Лемуры Мадагаскара⁠⁠

Вступление

Около 135 миллионов лет назад медлительные, но колоссальные силы раскололи суперконтинент Гондвана, и массив суши, состоящий из современных Мадагаскара, Индии, Антарктиды и Австралии, отошел от Африки. Затем, примерно 47 миллионов лет спустя, Мадагаскар отделился от Индии и обосновался у берегов Африки в Индийском океане. В течение последних 88 миллионов лет жизнь на Мадагаскаре была изолированной, оплотом эволюционных странностей, включающим семейство лемуров.

Неизбежным результатом этой географической изоляции стало то, что 90% фауны и флоры острова являются эндемичными, с феноменальным биоразнообразием, которое в буквальном смысле отличается от всего остального на планете. Остров настолько велик, а его окружающая среда настолько многообразна, что некоторые даже утверждают, что его следует считать восьмым континентом в мире. На острове обитает более 300 зарегистрированных видов птиц (60% из которых являются эндемичными) и 260 видов рептилий, включая две трети видов хамелеонов в мире. Тем не менее, именно приматы Мадагаскара - лемуры - являются настоящими “флагманскими” видами острова.

Самец рыжего вари (Varecia rubra).

Откуда они взялись?

Разгадка истории животных, населявших Мадагаскар, оказалась несколько сложной для ученых, потому что, несмотря на существование различных окаменелостей динозавров, почти нет окаменелостей от примерно 66 миллионов лет назад до примерно 26 000 лет назад. Однако, проведя серию сложных генетических исследований, исследователи полагают, что вместо того, чтобы уже присутствовать, когда Мадагаскар отделился, предки современных лемуров прибыли через некоторое время после того, как он достиг своей географической изоляции, вероятно, между 50 и 60 миллионами лет назад. С тех пор семейство эволюционировало в самых разнообразных приматов, ближайшими родственниками которых являются галаго, лори и потто.

По часовой стрелке, слева вверху: спортивный лемур (Lepilemur sp.), кроткий лемур (Hapalemur sp.), спортивный лемур (Lepilemur sp.) и крошечный бурый лемур (Eulemur fulvus)

Наиболее популярная теория заключается в том, что ранние лемуры существуют благодаря случайному событию, которое позволило виду животных пересечь массивный геологический барьер, в данном случае Мозамбикский канал. В какой-то момент предки лемуров (которые, вероятно, были бы относительно небольшими) оказались в море на плоту из растительного материала, возможно, из-за сильного тропического шторма или наводнения. Данные свидетельствуют о том, что океанские течения в то время двигались в направлении Мадагаскара, и сам остров был бы немного ближе, чем его нынешнее положение, что делало путешествие относительно легким для выживания маленького примата, особенно того, который мог впасть в состояние оцепенения.

Однако эта конкретная теория далека от универсальности из-за ай-ай, поскольку челюстные кости, найденные в Африке (от вида, известного как Plesiopithecus), имеют очень близкое сходство с морфологией мадагаскарской руконожки.

Восточный шерстистый лемур (Avahi laniger).

Гиганты истории

Итак, предположим, что ранние лемуры действительно прибыли на плоту. Как только они высадились на остров, то приступили к колонизации своего нового дома - размножаясь, адаптируясь и эволюционируя во множество различных видов, наблюдаемых сегодня. Отсутствие конкуренции среди млекопитающих позволило им заполнить несколько открытых экологических ниш. Суровый климат Мадагаскара повлиял на эволюцию, включив в формирование лемуров несколько общих черт, таких как сезонное накопление жира и строгие сезоны размножения (для всех видов, кроме двух).

Сифака Верро (Propithecus verreauxi) и ее детеныш.

Их классификация столь же противоречива, как и история; консенсус заключается в существовании пяти сохранившихся семейств лемуров: Cheirogaleidae (карликовые и мышиные лемуры), Daubentoniidae (мадагаскарская руконожка или ай-ай - единственный живой представитель), Indriidae (индри, шерстистые лемуры и сифаки), Lemuridae (обыкновенные лемуры, кольцехвостые (кошачьи) лемуры, лемуры вари и кроткие (бамбуковые) лемуры) и Lepilemuridae (лепилемуры (спортивные лемуры)). Самый крупный из них - индри, который может весить до 9,5 кг, а самый маленький - мышиный лемур мадам Берты (Microcebus berthae), находящийся под угрозой исчезновения, который весит около 30 г.

Поразительно, что всего 2000 лет назад существовало три семейства гораздо более крупных видов лемуров: Arcaeolemuridae (обезьяньи лемуры), Megaladapidae (коаловые лемуры) и огромные Palaeopropithecidae (ленивцевые лемуры). Самым крупным из всех лемуров был представитель семейства ленивцевых лемуров - Archaeoindris fontoynontii или гигантский лемур-ленивец, который, вероятно, достигал массы 160 кг и был примерно размером с небольшую гориллу. Хотя нет убедительных доказательств причин вымирания этих крупных видов, их исчезновение совпадает с прибытием первых людей на Мадагаскар.

Самка белоголового лемура (Eulemur albifrons).

Всё за то, чтобы сказать "ай" (ай)

По большому счету, лемуры - чрезвычайно привлекательные существа с густой пушистой шерстью и поразительной окраской. Ай-ай можно считать исключением из этого правила - он немного похож на существо, созданное писателем-фантастом с чрезмерным воображением. К несчастью для этого совершенно безобидного и непритязательного животного, его странная внешность породила несколько сверхъестественных и суеверных верований. Местные мифы изображают ай-ай предвестником зла, время от времени пробирающегося в дома людей, чтобы вонзить им в шею свой нелепый длинный палец. Прискорбный результат заключается в том, что ай-ай часто бездумно убивают на месте, что вполне может объяснить исчезновение его двоюродного брата - гигантского ай-ай.

Диковинный ай-ай (Daubentonia madagascariensis).

На самом деле, ай-ай - это мадагаскарский дятел (нет, серьёзно). Крошечный третий палец, имеющий шаровидный сустав, используется для постукивания по коре деревьев, и ай-ай прислушивается к резонансу, чтобы обнаружить живущих внутри насекомых. Как только ему повезет, ай-ай откусывает кору и использует вытянутый безымянный палец, чтобы выловить личинок насекомых. Шестой палец [у мадагаскарской руконожки по шесть пальцев на передних лапах] превратился в псевдо-большой палец, чтобы помочь ай-ай сохранять равновесие во время кормления. Этот странный дизайн в сочетании с постоянно растущими резцами сделал классификацию ай-ай спорной темой, но по мере развития технологий стало ясно, что ай-ай являются старейшим из всех ныне живущих видов лемуров, базовым семейством. Однако есть биологи, которые утверждают, что ай-ай колонизировали Мадагаскар отдельного от других предков лемуров.

Кольцехвостый лемур (Lemur catta) и вильчатополосый лемур (Phaner sp.) ночью.

Другие лемуры

Лемуры соперничают с любым другим семейством приматов с точки зрения разнообразия, и это выражается во многих различных формах, размерах, поведении, зубных рядах, диетах и предпочитаемых средах обитания.

Cheirogaleidae: карликовые и мышиные лемуры, как следует из их названия, являются самыми маленькими из всех лемуров, и, по сути, мышиные лемуры - самые маленькие приматы в мире. Эти крошечные создания ведут ночной и древесный образ жизни и передвигаются по деревьям, как галаго. Их рацион состоит в основном из фруктов и некоторых насекомых. Эти лемуры, как правило, одиночки, хотя иногда их встречали парами. Представители этого семейства могут провести несколько месяцев в состоянии оцепенения.

Indriidae: существует десять различных видов лемуров среднего и крупного размера, принадлежащих к семейству Indriidae, причем шерстистые лемуры являются самыми маленькими, а индри - самыми крупными из всех видов лемуров. Все они обитают на деревьях, хотя некоторые иногда спускаются, чтобы перебраться с дерева на дерево или добыть корм. Сифаки, в частности, известны своими “танцами” при перемещении по земле. Большинство видов живут небольшими группами, в которых доминируют в основном самки, и все виды почти полностью травоядны.

Lemuridae: одно из крупнейших семейств лемуров среднего размера, включает знаменитых кольцехвостых лемуров, обыкновенных лемуров, лемуров вари и кротких лемуров. Все они в основном травоядны и в значительной степени обитают на деревьях.

Lepilemuridae: лепилемуры ведут строго ночной образ жизни, и большинство из них одиночные и территориальные. Задние ноги значительно длиннее передних, что делает их идеально приспособленными для прыжков с дерева на дерево, но ограничивает передвижение на четырех лапах.

Проблемы сохранения

По мере того, как описываются новые виды лемуров, их природоохранный статус становится все более сомнительным. Некоторые могут даже вымереть раньше того, как ученые идентифицируют их как отдельный вид. Когда-то лемуры обитали по всему Мадагаскару, теперь их распространение ограничено менее чем 10% от первоначального ареала. Из-за подсечно-огневого земледелия и вырубок, популяции лемуров в настоящее время вынуждены селиться на сильно фрагментированных участках постоянно сокращающихся лесов (Мадагаскар потерял более половины лесов за последние 60 лет). Это, в сочетании с охотой за мясом диких животных и незаконной торговлей животными, делает лемуров одним из наиболее подверженных риску вымирания семейств на планете. В настоящее время 31% всех видов лемуров на Мадагаскаре в занесены в список находящихся под угрозой исчезновения.

Сифака Верро (Propithecus verreauxi) в настоящее время занесена в список находящихся под угрозой исчезновения.

С момента прибытия людей на Мадагаскар, все млекопитающие весом более 10 кг (включая карликовых бегемотов) вымерли, как и неизвестное количество видов птиц и рептилий. Кольцехвостые лемуры все еще подают ложный сигнал тревоги по поводу давно вымершего мадагаскарского венценосного орла (Stephanoaetus mahery), который когда-то был одним из главных охотников на них. Несмотря на обширные усилия по сохранению, предпринимаемые целеустремленными частными лицами и организациями, Мадагаскар является одной из беднейших стран в мире, и только 3% территории острова находится под защитой. Отрезвляющая реальность заключается в том, что без серьезного и немедленного вмешательства международного сообщества, тревожные крики лемуров, эхом разносящиеся по лесам Мадагаскара, могут утихнуть навсегда.

Кольцехвостый лемур (Lemur catta).

Источник.