Космический корабль Boeing Starliner готовится к запуску в рамках миссии OFT-2 на МКС 19 мая⁠⁠

NASA и Boeing уверены, что сбой клапана, из-за которого Starliner был остановлен на восемь месяцев, устранен.

Boeing также предоставил новый служебный модуль, соединив этот компонент с капсулой космического корабля 12 марта.

По словам представителей NASA, если все пойдет по плану при старте и полете OFT-2, Starliner встретится с МКС примерно через день после запуска и проведет в стыковке со станцией от пяти до десяти дней.

OFT-2 станет второй пробой Starliner в беспилотной испытательной миссии на МКС.

Starliner должен был стартовать в рамках беспилотной миссии на Международную космическую станцию под названием Orbital Flight Test 2 (OFT-2) в августе 2021 года. Но стандартные предполетные проверки незадолго до запуска показали, что 13 из 24 клапанов окислителя в двигательной установке Starliner сервисного модуля "зависли".

Поэтому Boeing и NASA сняли Starliner и его ракету Atlas V United Launch Alliance с площадки для устранения неполадок. В течение нескольких месяцев исследователи обнаружили вероятную причину проблемы с клапаном : окислитель четырехокиси азота (NTO) вступал в реакцию с влагой воздуха, образуя азотную кислоту. Затем азотная кислота вступала в реакцию с алюминиевым корпусом клапанов, создавая продукты коррозии, препятствовавшие работе клапана.

«Очень горжусь командой Starliner и командой НАСА за последние восемь месяцев», — сказал во время сегодняшнего разговора руководитель программы коммерческого экипажа НАСА Стив Стич. «Я бы сказал, что это были трудные восемь месяцев, но очень приятно, что мы решили проблему с запорными клапанами окислителя и приближаемся к запуску».

Boeing имеет контракт с NASA на доставку астронавтов агентства на МКС и обратно на Starliner. Капсула не может начать перевозить экипаж, пока не совершит испытательный полет без экипажа в орбитальную лабораторию; компания также надеется совершить испытательный полет с экипажем до конца года. (Испытательный полёт к МКС с экипажем из 3 человек: астронавты НАСА Барри Уилмор, Николь Манн и Майкл Финк)

Напомню, что CST-100 Starliner рассчитан на экипаж до 7 человек и имеет полезный герметизированный объём в 11 м3.