JWST наблюдает прелюдию к сверхновой⁠⁠

Яркая горячая звезда Вольф-Райе 124 (WR 124) видна в центре составного изображения космического телескопа Джеймса Уэбба, сочетающего длины волн света в ближней и средней инфракрасной области от камеры Уэбба для ближней инфракрасной области спектра и прибора среднего инфракрасного диапазона.

На новом изображении, полученном космическим телескопом Джеймса Уэбба, виден редкий проблеск массивной звезды на расстоянии 15 000 световых лет, испускающей ореол газа и пыли, насыщающей космос элементами, необходимыми для формирования других звезд, планет и строительных блоков жизни.

Красочный вид, снятый телескопом Уэбба, сочетает в себе наблюдения инструментов обсерватории, чувствительных к разным длинам волн света в ближней и средней инфракрасной части спектра. На нем изображена звезда Вольфа-Райе, класс чрезвычайно горячих ярких звезд, которые выбрасывают гигантское количество газа и пыли из своих внешних слоев, прежде чем закончить свою жизнь взрывом сверхновой.

Вид Уэбба на звезду, известную как WR 124, расположенную в созвездии Стрелец, показывает облако остывающего газа, утекающего в межзвездное пространство, пустоту между звездами. Инфракрасные приборы Уэбба способны обнаруживать тепловое излучение газа и пыли - субстанцию, которую трудно увидеть в обсерваториях, наблюдающих видимый свет.

Светящееся облако газа и пыли, окружающее WR 124, простирается на 10 световых лет в поперечнике.

«Этапы истории жизни звезды можно прочитать в структуре туманности», — написали в пресс-релизе представители Научного института космического телескопа. «Вместо гладких оболочек туманность формируется из случайных асимметричных выбросов. Яркие сгустки газа и пыли кажутся головастиками, плывущими к звезде, а за ними струятся хвосты, уносимые звездным ветром. ”

По данным НАСА, эта звезда в 30 раз тяжелее Солнца и уже потеряла материал, эквивалентный 10 Солнцам. Звезды такого размера могут сжечь свое топливо всего за несколько сотен тысяч лет, что является ничтожной долей примерно 10-миллиардной продолжительности жизни такой звезды, как Солнце.

Не все массивные звезды становятся звездами Вольфа-Райе. Только те, которые выбрасывают в космос материю, которая впоследствии может стать составными частями новых звезд и планет.

«Происхождение космической пыли, которая может пережить взрыв сверхновой и внести свой вклад в общий «пылевой бюджет» Вселенной, представляет большой интерес для астрономов по нескольким причинам», — написали официальные лица в пресс-релизе НАСА, сопровождающем новое изображение Уэбба. «Пыль является неотъемлемой частью работы Вселенной: она укрывает формирующиеся звезды, собирается вместе, помогая формировать планеты, и служит платформой для формирования и слипания частиц, включая строительные блоки жизни на Земле.

«Пыль играет важную роль, но во Вселенной больше пыли, чем могут объяснить современные астрономические теории образования пыли. Вселенная работает с профицитом бюджета пыли», — заявили в НАСА.

Огромные размеры и чувствительные инструменты Уэбба должны дать новое представление о том, как пыль создается во Вселенной, особенно в труднодоступных средах, таких как звезды типа Вольфа-Райе.

«До Уэбба астрономы, изучающие пыль, просто не имели достаточно подробной информации, чтобы исследовать вопросы образования пыли в таких средах, как WR 124, и были ли частицы пыли достаточно большими и многочисленными, чтобы выжить при взрыве сверхновой и внести значительный вклад в общее количество пыли во Вселенной», — заявило НАСА. «Теперь эти вопросы можно исследовать с помощью реальных данных».

Наблюдения за звездами Вольфа-Райе также могут сообщить астрономам об аналогичных звездах в ранней Вселенной вскоре после Большого взрыва. Астрономы считают, что эти звезды были одинаково яркими и потребляли свое звездное топливо за короткие но яркие жизни, создавая тяжелые элементы, такие как углерод, кислород и железо, которые распространялись в космосе.

«Подробное изображение WR 124, сделанное Уэббом, навсегда сохраняет краткое бурное время трансформации и обещает будущие открытия, которые раскроют давно скрываемые тайны космической пыли», — говорится в сообщении НАСА.

Источник