Грязнуля: хроники ржавого мегаполиса, или как появился смерть
Глава 17: Космические прыщи, пророчества, и бутерброды с экзистенциальной начинкой
Корабль, который больше напоминал сэндвич, чем космический корабль, с трудом пробирался сквозь звездную пыль. Айрис с мрачной решимостью капитана боролась со штурвалом, который, казалось, был одержим духом упрямого мула.
«Мне кажется, или наш корабль страдает от комплекса неполноценности?» — заметил Леха, копаясь в потрохах панели управления. Его очки, как обычно, съехали на кончик носа, придавая ему вид вечно удивленного ученого.
Бабушка Шпион, словно гимнастка-ветеран, пробиралась между проводами и искрящимися контактами. «Ничего, голубчик, — проворчала она. — Я еще в те времена, когда компьютеры работали на паровой тяге, научилась с ними управляться».
Смерть, облокотившись на иллюминатор, наблюдал за хаосом с меланхоличным видом философа, которому только что сообщили, что в его любимом ресторане закончились бутерброды с анчоусами. «Жизнь, — произнес он задумчиво, — это как бутерброд с просроченным сыром. Ты знаешь, что это плохо кончится, но все равно не можешь устоять».
В этот момент корабль так резко дернулся, что все, кроме Смерти, который в силу своей профессии был привязан к палубе невидимыми нитями судьбы, оказались в куче у противоположной стены.
«Мы падаем!» — воскликнула Айрис, пытаясь вернуть себе вертикальное положение.
«Это не падение, это... незапланированная посадка на небесное тело», — поправил ее Леха, поднимая очки с пола.
"Незапланированная посадка на небесное тело, которое выглядит как космический прыщ," уточнила Бабушка Шпион, вытаскивая из волос кусок обшивки.
«Астероиды, — философски заметил Смерть, — это как космические прыщи. Они никому не нужны, но всем мозолят глаза. И иногда на них можно найти неплохие закусочные».
Корабль с грохотом приземлился на поверхность астероида, который напоминал гигантскую каменную губку, покрытую пылью и кратерами.
«Ну что, — сказал Смерть, выходя из корабля и оглядывая пустынный пейзаж, — по крайней мере, здесь нас не будут беспокоить коллекторы и продавцы пылесосов. Кто-нибудь хочет бутерброд?»
«Бутерброд?» — возмутился Леха. «Мы только что чуть не разбились, а ты о еде думаешь?»
«Мой дорогой Леха», — ответил Смерть, доставая из складки мантии батон хлеба и кусок сыра. — «Даже перед лицом смертельной опасности нужно поддерживать уровень глюкозы в крови. Это важно для принятия рациональных решений, например, какой сыр лучше сочетается с апокалипсисом».
Из-за камня выскочил Шустрик, крыса-пилот, с перевязанным хвостом.
«Кажется, мы не одни», — заметил он, оглядываясь по сторонам.
«Никогда не одиноки, Шустрик», – улыбнулся Смерть. «Всегда есть я, голод, экзистенциальный кризис и, возможно, где-то поблизости бродит одинокий космический хомяк, ищущий смысл жизни».
«А теперь, друзья мои, предлагаю решить, куда нам лететь дальше», — продолжил Смерть, указывая на голограмму, появившуюся над кубом. На ней рядом с меткой базы «Нейрокор» мерцала другая точка, излучающая странное притяжение.
«У нас есть два варианта», — объяснил он. «Вариант номер один: мы летим к базе «Нейрокор», где нас ждет теплая встреча с кучей роботов, лазерными пушками и, возможно, бесплатным Wi-Fi. Вариант номер два: мы летим к этой загадочной точке, которая, возможно, является ловушкой, черной дырой, порталом в другое измерение или просто гигантским космическим бутербродом с начинкой из судьбы. Решать вам».
«База «Нейрокор» — это предсказуемая опасность, — заметила Айрис, — но эта точка... она как будто зовет нас».
«Я чувствую, что там может быть что-то важное», — добавила Бабушка Шпион, прищурившись.
«А я чувствую, что там может быть что-то съедобное», — сказал Шустрик, поводя носом.
«Что ж, — подытожил Смерть, — голосуем. Кто за базу «Нейрокор», где нас ждет гарантированное уничтожение, но с комфортом и, возможно, под приятную музыку?»
Никто не поднял руку.
«А кто за приключения, загадки и возможность предположить, что Вселенная — это не просто случайное скопление астероидов и звезд?»
Все единогласно проголосовали за второй вариант.
«Отлично», улыбнулся Смерть. «Тогда курс на неизвестность! И не забудьте пристегнуть ремни, потому что, судя по всему, нас ждет ухабистая поездка. А еще у кого-нибудь есть горчица? Мне кажется, она идеально дополнит этот бутерброд с судьбой».