Глория Г (глава 1, часть 7)⁠⁠

часть 6

Помещение кабака оказалось очень небольшим, словно горожане в большинстве своём были ещё те трезвенники и старательно избегали залить чего-нибудь горячительного за воротник. Марк насчитал только двух квионцев — за стойкой, подперев крылом голову, скучал здоровенный кур, и ещё один сидел за столиком в углу, с наслаждением потягивая радужный коктейль. Судя по виду, это занятие доставляло ему истинное удовольствие. А целая шеренга пустых и ещё не тронутых напитков, наглядно свидетельствовала, что этим он занимался в промышленных масштабах и останавливаться в ближайшее время не собирался.

— Здрасте, — вежливо поздоровался с барменом вновь образовавшийся клиент.

— И вам не хворать пастереллёзом. — Встрепенулся от спячки тот.

Единственный посетитель никак не отреагировал на появившегося потенциального собутыльника. И Марк быстро обменялся с барменом стандартными диалогом.

— Чего изволите?

— Каков выбор для гуманоидов?

— Для гуманоидов невеликий. Водку будешь?

— Водку... Водку буду.

Замахнув рюмку и оценив невысокое качество местного пойла для гуманоидов, Марк преступил к решению стратегических задач:

— А чего у вас народ так не любит развлечения?

— Да что вы! — Замахал недоразвитыми крыльями бармен. — С чего вы так решили? Мы все тут отвязные приверженцы культа удовольствий.

— Да-а-а? — Искренне удивился Марк и кивнул на единственного потребителя местного пойла. — А по количеству посетителей незаметно.

— Ха! Это ни о чём не свидетельствует. Я вот например, с удовольствием явлю ваш цирк. Ха-ха-ха! Клоуны уморительные...

Марк с некоторым сомнением оценил умственные способности бармена. Хотя питейное заведение ничем сумасшедший дом и не напоминало.

— Я вас у нас как-то не наблюдал, — вслух высказал недоверие к удовольствию бармена от клоунов.

Квионец даже привстал, чтобы высокомерно окинуть взглядом недоверчивого посетителя с головы до пят.

— О технологии яви-связи, видимо, ничего не слыхали?

— Ни единым звуком, — подтвердил Марк.

— Отсталые существа, — посочувствовал бармен и продолжил нравоучать, — Значит так, несколько сотен тысяч больших кладок яиц назад наш естествоиспытатель Ниврад сделал поразительное открытие — исторический процесс количественных и качественных изменений физиологии и психики квионцев напрямую связан со стремлением отдельного индивида к получению от жизни максимального удовольствия и радости. Чем больше в жизни удовольствий, тем выше интеллект и качественнее физиология. Даже появилась поговорка — в большом удовольствии здоровый дух...

Марк молча внимал монологу бармена, пока не особо понимая связи приверженности квионцев гедонизму с таинственной яви-связью.

— Из стремлений к удовольствиям родилась философская концепция о недостижимости полного счастия. Чем ближе индивид к полному счастию, тем выше материальные затраты на его достижение. И ограниченность времени существования никто не отменял. Многие умы бились над данной проблематикой, и тысячу малых кладок яиц назад естествоиспытатель Вопоп разработал принцип яви-связи — объединение всех сознаний квионцев в единую общепланетарную сеть. Появилась возможность прямого подключения неограниченного количества индивидов к сознанию одного транслятора, предающегося в это время какому-нибудь удовольствию. Притом переживания транслятора многократно суммировалось преломляясь и усиливаясь от приёмника к приёмнику.

— О, как! — Удивился Марк.

— Не «О, как!», а «Ого-го-го, как!» — с удовольствием поправил бармен. — И сложилась традиция, что за конкретное удовольствие платит только один транслятор, а остальные к нему банально подключаются. В сей момент открыты трансляции и из вашего цирка, и от здесь присутствующего клиента, — бармен кивнул на любителя радужных коктейлей, — и ещё от пары десятков предающихся различным видам себаритства. Можно выбрать любую яви-трансляцию.

Теперь Марку стало понятно отчего так немногокурно на улицах, а из гуляющих на свежем воздухе большинство предаётся этому самому гулянию лёжа.

— А каков выбор развлечений?

— Огромный. Сексофилия, алкофилия, гурманофилия...

— Видимо, с прибытием "Глории Г" ещё и циркофилия, — продолжил незамысловатый логический ряд Марк.

Бармен с уважением посмотрел на него:

— Вы один из самых проницательных прямоходящих гоминидов, которые заглядывали ко мне в бар.

— А как у вас поставлено дело с тотализатором и азартными играми? Только через яви-связь? — поинтересовался Марк, решив хотя бы в личном плане получить некоторую выгоду от посещения Квио.

— Тотализатор? А что это? — К его вящему удивлению заинтересовался бармен.

Не вдаваясь в подробности и расплатившись за выпитое пойло, Марк вышел на свежий воздух и уже совсем другими глазами оценил прелести городского пейзажа. Стало понятно кажущуюся запустение улиц, валяющиеся вповалку квионцы, предающиеся, видимо, яви-связным сексуальным утехам, и соседствующие с ними любители виртуально залить за воротник через квионца в баре.

— На Квио с цирковыми фокусами в плане заработка ничего не светит, — заявившись на «Глорию Г», объявил Пастору Марк.

— Отчего возникло такое мнение? — отвлекаясь от медитации, спросил тот.

— Они запускают в цирк одного единственного транслятора и затем, напрямую подключившись к его сознанию через местную яви-связь, развлекаются с ним вместе по полной, ничего при этом нам не платя. Так и будут посещать по одному в день. Занятная история.

— Вот же пройдохи! — Удивился курьим хитростям Пастор. — Проклятье! Пойду к капитану, будем сворачиваться.

— Постойте. У меня появилась одна идея. — Марк остановил стремление Пастора незамедлительно сниматься с якоря. — Возможно здесь поможет организация гладиаторских боёв...

Пастор вопросительно поднял левую бровь.

— Ставки на спорт, — пояснил Марк.

— Хм-м-м...

— Я всё узнал. Тотализатора на планете нет и не было никогда...

— Да это же совсем другое дело! — воскликнул Пастор, довольно потирая руки.

И Марк понял, что на «Глории Г»у него есть единомышленник, которому ничего не надо разжёвывать. Что понял в свою очередь Пастор, осталось в тайне.

На следующий день очередного транслятора на входе встречал лично Марк:

— Только сегодня! Вашему вниманию — гладиаторские бои между командами рукавов галактики Млечный путь, спешите видеть и делать ставки!

Квионец заинтересованно закрутил головой, и со стороны это смотрелось абсолютно по куриному. И Марк, приняв того под белы крылышки, повёл прямиком к смонтированному за ночь ристалищу.

Там уже рыли песок одетые в наспех собранную броню шестилапы, а противостояли им «абраксасы», выглядевшие при том совсем невоинственно. Марку стоило больших трудов уговорить своих подчинённых принять участие в схватках. Правда, пришлось слегка покривить душой и ничего не упомянуть о готовящемся сюрпризе — соперником им выбрали шестилапов, зверей злобных и мстительных. Но, как выразился Пастор, тем интереснее будет соревнование. Марк уже понял, что Пастор не особо и переживает за безопасность рядового экипажа «Глории Г». Видимо считая, что спасение рядовых утопающих, дело рук самих утопающих.

— Будете делать ставки? — спросил Марк у квионца.

— А что это? — как по писанному ответил тот.

— Если своими словами, — бодро взялся за разъяснение тонкостей тотализатора Марк, — Мы предлагаем поставить деньги на исход боя. Если победит выбранная вами команда, вы получите монеты назад с определённым коэффициентом. В данном случае, если поставите на «абраксасов», то получите в три раза больше.

— А если на этих монстров о шести лап?

— Тогда с коэффициентом одна и четыре десятые. Вероятность их победы, как сами видите, повыше будет, потому и коэффициент меньше, — пояснил Марк и в конце заверил, — У нас всё честно, без обмана.

— Ха-ха! — рассмеялся квионец, разглядывая готовящиеся к схватке команды, — Чего тут думать — конечно же на родственных нам «абраксасов».

Непреложный закон любого тотализатора гласит — первая ставка клиента должна безальтернативно выиграть. И Марк зачесал затылок — вообще-то итог предстоящей схватки подразумевался совсем иным, а чтобы клиент наверняка не запутался, шестилапам и придали настолько воинственный вид безусловных победителей. Теперь же требовалось всё срочно переигрывать. Но... Как? Марк с сомнением посмотрел на «абраксасов» — его недалёкие подчиненные со страхом жались в самом отдалённом углу ристалища, поглядывая на озверевших без завтрака шестилапов. Ожидать подвигов не приходилось. Оставалось только договариваться с шестилапами...

Довольный квионец пересчитывал монеты, вырученные от ставки на трусливых уборщиков помещений. Марк же беспокоился, как бы теперь шестилапы не издохли, после лошадиной дозы снотворного, скормленного перед самым боем. Но судя по раздававшемуся храпу, те чувствовали себя прекрасно. Во всяком случае, пока... Впрочем, как и «абраксасы», нежданно для себя выигравшие в столь ответственном соревновании — благодаря Марку, шестилапы один за другим замертво падали в песок ристалища, не успевая и приблизиться к соперникам.

— Всё дело в ментальной мощи «абраксасов», — объяснял Марк квионцу, в который уже раз с удовольствием пересчитывающему выигрыш, — Мастера бесконтактного боя.

— Когда следующий поединок? — Встрепенулся тот наконец с трудом утромбовав монеты в поясную сумку.

— Завтра.

— Удалённые ставки принимаются? — Заинтересованно уточнил квионец, видимо переживая за прочих, через явь-связь наблюдавших за его сказочным обогащением.

— Нет. Запрещено регулятором. Только личное участие, — нисколько не смущаясь отсылкой к непонятному регулятору, пояснил Марк.

— Тогда до завтра.

И завтра перед входом в цирк волновалась огромная очередь беспокойных квионцев...