Где кончается вчера. Глава 15⁠⁠

15

Тишина окутала улицы — город словно давно забыл, что такое жизнь. Паша, Ксюша и Таня шли по дворам, внимательно всматриваясь в каждую машину, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь им передвигаться быстрее. Все автомобили вокруг были заперты, а заводить их без ключей ребята не умели.

— Как в фильме ужасов, — тихо проговорила Таня, озираясь по сторонам. — Никаких людей, ни звука... Это ненормально. Всё никак привыкнуть не могу.

Паша сосредоточенно осматривал машины, иногда нервно вздыхая.

— Не думаю, что нам так повезёт, — пробормотал он, оборачиваясь к девушкам, — но надо продолжать искать.

Молодые люди перешли в следующий двор и стали обходить очередные ряды припаркованных у домов автомобилей. Паша вдруг резко остановился и подбежал к старой тёмно-зелёной «девятке», которая стояла чуть в стороне от других машин.

— Она не заперта! — взволнованно воскликнул парень. Ксюша и Таня подбежали к машине. Паша осторожно открыл водительскую дверь, заглянул внутрь и неожиданно рассмеялся: ключи висели прямо в замке зажигания.

— Вы только посмотрите, — проговорил он, кивая на ключи. — Словно нас кто-то ждал.

— Это странно, — тихо заметила Таня. — Почему ключи оставлены в машине?

— Нас уже ничего не должно удивлять в этом месте, — ответил Паша, заводя машину. — Либо мы используем этот шанс, либо будем дальше тащиться пешком.

— У нас нет выбора, — подытожила Ксюша, устраиваясь на заднем сиденье. — Поехали.

Паша завёл двигатель, который с лёгким урчанием ожил, словно и не знал, что время в этом мире остановилось. Машина мягко тронулась с места, и ребята медленно покатили по пустым улицам.

— Куда поедем? — спросила Таня, смотря в окно. — У нас вообще есть план? Куда мог отправиться Витя в поисках Саши?

Паша обдумывал варианты, а Ксюша подала идею:

— Давайте для начала объедем этот район, может быть, увидим что-то странное или Витю встретим. Потом можно будет двинуться к центру города. Может, там есть что интересное.

Они ехали молча, поглядывая по сторонам. Иногда в машине раздавался лишь тихий звук поворота руля и урчание двигателя, прерывающее неловкое молчание. Паша, сосредоточенный на вождении, всё же краем глаза поглядывал на Таню, которая сидела на пассажирском сиденье рядом с ним. Ксюша, устроившаяся сзади, откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно.

— Этот город мёртв, — пробормотала Ксюша, не отрывая взгляда от пустых улиц. — И это пугает. Такое ощущение, что мы вообще одни на планете.

— Может, это просто сон? — сказала Таня, понизив голос. — Мне до сих пор кажется, что всё это... ужасно нереально. Как будто мы застряли в чьём-то кошмаре и никак не можем проснуться.

Паша задумался на мгновение, прежде чем ответить:

— Если это сон, то очень странный. Обычно сны имеют хоть какую-то логику, но здесь... всё настолько необъяснимо. Мы даже не можем понять, что происходит.

— А что если мы никогда не вернёмся? — продолжила Таня, её голос дрожал от тревоги. — Что если... это наша реальность теперь?

Ксюша, сидя сзади, уловила напряжённость в Таниных словах и мягко сказала:

— Не говори так, Таня. Мы найдём выход. Просто нужно время. Рано или поздно что-то должно измениться.

— А что если не изменится? — спросила Таня, опустив голову. — Что если мы так и останемся здесь?

Паша бросил быстрый взгляд на неё и, не задумываясь, положил руку на колено девушки, пытаясь успокоить.

— Всё будет хорошо, Таня, — тихо сказал он, сжимая её ногу. — Мы разберёмся. Витя и Саша где-то здесь, и мы их найдём. Мы все вместе выберемся отсюда.

Таня, слегка напрягшись от неожиданного прикосновения, молча посмотрела на Пашу с непонятной улыбкой. Казалось, её мысли унеслись куда-то далеко, но она ничего не сказала. На несколько мгновений в машине вновь воцарилась тишина.

— Ты когда-нибудь думал о том, что любовь может быть ключом к спасению? — вдруг спросила Таня, не убирая Пашину руку.

Паша немного удивился.

— Ключом к спасению? — переспросил он, стараясь понять мысль девушки.

— Да, — ответила Таня, её голос стал более задумчивым. — Иногда мне кажется, что все эти странные вещи происходят не просто так. Как будто... что-то, что мы не успели сказать или сделать, привело нас сюда. Может, если мы начнём делать всё правильно — например, перестанем бояться чувств, говорить друг другу правду... возможно, тогда этот кошмар закончится.

Паша посмотрел на Таню, немного смущаясь.

— Просто задумалась об этом, — продолжала она, пожимая плечами. — Мы застряли в непонятном месте, где нет людей, нет времени, и даже город кажется чужим. Но разве не странно, что мы всё ещё здесь вместе? Может, что-то держит нас здесь, и это не просто случайность.

Ксюша, с интересом слушая их разговор, наклонилась вперёд и сказала:

— Может, Таня права. Может, что-то важное должно произойти. Но вот что?

Паша снова посмотрел на дорогу. Машина медленно продвигалась вперёд, а окружающий пейзаж не менялся: те же безжизненные дома, те же безлюдные улицы. Он убрал руку с Таниной коленки, но её слова продолжали звучать в его голове. Разговор не казался ему пустым.

— Любовь... — повторил он тихо, словно проверяя это слово на вкус. — Странная штука.

— А что тебя смущает? — спросила Ксюша, уловив его загадочный тон.

— Не знаю, — пожал плечами Паша. — В такие моменты, как этот, начинаешь задумываться о том, что на самом деле важно. Мы бродим по этому пустому городу, ищем наших друзей, но что будет потом? Если мы найдём Витю и Сашу, если этот мир не изменится, что тогда?

— Тогда мы будем вместе, — просто ответила Таня. — И, возможно, этого достаточно.

Паша ничего не сказал, лишь сосредоточился на дороге. В тишине он мельком заметил Танин взгляд — глубокий, задумчивый, полный того, о чём они не успели договорить.

— Давайте повернём направо, — предложила Ксюша, указывая на улицу впереди. — Может, Витя или Саша где-то там?

Паша свернул направо, и они вновь оказались среди тех же пустых улиц. Он продолжал медленно вести машину, размышляя о Таниных словах и ситуации в целом. Таня сидела рядом, молча смотря на него, её взгляд казался таким глубоким, что Паша едва заметил, как перестал следить за дорогой. В этот момент весь окружающий мир будто замедлился, для Паши перестало существовать всё вокруг — были только он сам и Таня. Её слова о любви и о том, что всё это может быть связано, крутились у парня в голове.

— Паша, — прошептала Таня, слегка улыбнувшись, и это заставило его вернуться в реальность, взглянув на дорогу.

Парень вдруг почувствовал лёгкую дрожь, едва уловимую, и это ощущение усилило его напряжение. В ту же секунду он снова повернулся к Тане и заметил, как её пальцы слегка сжались на коленях, словно она ждала чего-то.

— Ты... — начал было Паша, но не успел закончить.

— СТОЙ! — резко выкрикнула Ксюша с заднего сиденья.

Паша инстинктивно ударил по тормозам, руль дёрнулся влево, и машина остановилась посреди дороги. Колёса скользнули по асфальту, издав пронзительный визг, пока машина не замерла окончательно.

— Ты что творишь? — потрясённо выдохнул Паша, его сердце бешено колотилось. Он обернулся к Ксюше, пытаясь понять, что случилось.

— Зачем так орать? — прошептала Таня, вжимаясь в кресло. Она слегка дрожала.

— Посмотри туда! — Ксюша, почти высунувшись вперёд, указала рукой на фигуру вдалеке.

Паша и Таня одновременно повернули головы и увидели бегущего Витю. Он мчался через пустую улицу за кем-то странным, двигающимся слишком быстро.

— Это Витя! — крикнула Таня, её голос дрожал от удивления.

— Он гонится за кем-то… Кошка? — ошеломлённо спросил Паша, заметив мелькнувшую фигуру перед Витей.

— Точно, кошка! — подтвердила Ксюша, всматриваясь в бегущее животное. — Надо их догнать!

— Чёрт, — выругался Паша, нажав на педаль газа. Машина с рывком тронулась с места, и ребята поехали за Витей, который, казалось, совсем не обращал внимания на приближающийся автомобиль.

— Что он делает? — воскликнула Таня, с тревогой наблюдая за бегущим Витей.

— Не знаю, но мы должны его остановить, — ответил Паша, стараясь не терять Витю из виду.

Машина неслась по пустой улице, а Витя всё так же стремительно бежал за кошкой, которая мелькала то тут, то там, исчезая и вновь появляясь из-за углов зданий.

Паша снова резко остановил машину. Он, Таня и Ксюша выпрыгнули из автомобиля, их сердца бешено колотились. Витя исчез в одном из дворов, и ребята бросились в погоню — они не могли его упустить.

— Быстрее, — скомандовал Паша, и троица погнала в сторону, где последний раз мелькнул Витя.

— Витя! — закричала Таня, её голос эхом отражался в пустоте двора. — Мы тут!

Ребята пробежали через двор, задыхаясь от спешки, и наконец увидели Витю. Он стоял на месте, его внимание было полностью сосредоточено на кошке, которая тоже остановилась неподалёку и смотрела на Витю так, будто звала его за собой, хотела отвести его куда-то. Глаза парня сверкали от волнения.

— Вы здесь? — удивился Витя, но его удивление быстро улетучилось, когда он увидел, как кошка, игриво махая хвостом, побежала к высокому забору. — Не пугайте её! — предупредил он ребят, сделав шаг вперёд, словно пытаясь остановить своих друзей.

— Мы не будем! — уверенно ответила Ксюша, хотя ей очень хотелось поймать кошку и погладить — уж очень девушка любила эти пушистые создания.

— Куда она мчится? — спросила Таня, подбегая ближе. Как и остальные ребята, девушка понимала, что кошка может стать разгадкой всего, что происходило сейчас с ними.

— Не знаю, — ответил Витя, обводя взглядом двор. — Она ведёт нас. Мы должны следовать за ней.

Друзья оказались встроены в этот странный мир, который не оставлял им выбора, кроме как довериться кошке. Они двигались за ней, иногда переходя на бег, когда кошка резко ускорялась, будто искала что-то важное.

— Я думал, вы остались дома, — сказал Витя на ходу.

— Мы просто решили поискать тебя! — ответила Таня, стараясь не отстать от него.

Кошка, казалось, знала, куда шла. Она проскочила через кусты и повернула за угол дома. Друзья следовали за ней, с каждым шагом всё отчётливее ощущая, что приближаются к чему-то важному.

— Надеюсь, это не ловушка, — пробормотал Паша, чувствуя лёгкое беспокойство. — Мы ведь не знаем, куда она нас приведёт.

— Да, но у нас нет другого выбора, — ответила Ксюша. — Давайте просто следовать за ней, и увидим, куда она ведёт.

— Это так абсурдно, — произнёс Паша, смеясь, — представляешь, как это выглядит: четверо взрослых, гоняющихся за кошкой, словно дети!

— Да, может, мы и есть дети, просто в телах взрослых, — подхватила Ксюша, её смех звенел как колокольчик, разгоняя тревоги и страхи.

— Может, эта кошка — наш проводник в другой мир, — сказал Витя, с улыбкой бросив взгляд на Таню. — Или она просто ищет, где ей лучше пожить, а мы ей мешаем.

Таня хихикнула:

— Она точно думает, что мы какие-то странные. Четыре взрослых человека зачем-то гоняются за ней. Я надеюсь, что в её мире это нормально!

— Наверняка у неё есть планы, и мы просто мешаем ей их осуществить, — заметил Паша, стараясь изобразить кошачью осанку, что вызвало новый взрыв смеха у друзей.

— Или, может, она нас просто тестирует, — добавила Ксюша, — смотрит, сможем ли мы за ней угнаться.

Кошка, тем временем, резко свернула за угол одного из домов, и ребята чуть не столкнулись, ринувшись за ней следом.

— Эй, быстрее! — закричал Витя, испугавшись, что кошка исчезнет из виду. — Мы не можем потерять её!

И вот, все четверо, смеясь и продолжая обсуждать абсурдность ситуации, вновь рванули следом за рыжей кошкой, увлечённые погоней, о которой, возможно, они никогда не могли бы даже подумать. Сбежав вниз по пустынной улице и повернув за дом, ребята внезапно наткнулись на нечто, что заставило их остановиться в удивлении.

Перед ними стоял дом — старинный, величественный, словно перенесённый сюда из другой эпохи. Он выглядел так, будто его вырвали из глубин XIX века и оставили здесь, в забытом уголке города. Высокие резные двери, окна с изящными узорами и фасад с затейливой лепниной поражали своим удивительным декором. Дом выделялся на фоне остальных зданий: его кирпичные стены были почти нетронуты временем, а крыша украшена медной башенкой, которая поблёскивала в последних лучах заката.

— Это что за... — Паша присвистнул, оглядывая строение.

— Как будто из прошлого века, — сказал Витя, не отрывая глаз от резных узоров на массивной двери. — Этого дома не было в моём детстве.

Ребята приблизились к зданию и стали рассматривать деревянные оконные рамы, которые всё ещё сохраняли свой первозданный вид, старинные фонари на фасаде и витиеватые узоры на ограде, окружавшей дом. Каждый элемент, казалось, рассказывал свою собственную историю, а вместе они создавали ощущение, что дом был своего рода мостом между мирами — прошлым и давно забытым прошлым.

— Может, там живут старики, которые знают что-то об этом месте, — произнёс Витя.

— Или, может, там просто кошка, — добавила Таня с улыбкой, но её глаза были полны любопытства.

Паша, взглянув на своих друзей, сказал:

— Скорее всего, там тот старик, который забрал Сашу.

Ксюша кивнула, её выражение лица стало серьёзным.

— Да, и если она здесь, мы должны помочь ей, — сказала девушка. — Я не могу представить, что с ней могло произойти за всё это время, но в любом случае Сашу нужно вернуть к нам.

Витя вздохнул и произнёс:

— Давайте надеяться, что с Сашей всё в порядке. Возможно, старик просто забрал её, чтобы поговорить или объяснить, что происходит.

Ребята обменялись взглядами, полными волнения и надежды. В этом пустынном городе, где они чувствовали себя такими одинокими и потерянными, каждый из них искал хоть какую-то ниточку, которая могла бы им помочь.

— Ну что, зайдём? — предложила Таня, её голос звучал решительно, но в то же время в нём чувствовалась лёгкая неуверенность.

Собравшись с духом, друзья подошли ближе к двери. Каждый думал о том, что, возможно, именно в этом доме найдутся ответы на вопросы, которые так тревожили ребят, и, может быть, они снова увидят Сашу.

— Если кто-то и знает, где она, то это именно он, — сказал Витя, обводя взглядом старый дом.

Молодые люди надеялись, что за этой дверью их встретит как минимум старик и их потерявшаяся подруга. Волнение нарастало, и каждый из ребят понимал, что визит в старинный дом может открыть для них хоть часть секретов этого странного мира.