Фанфик. Глава 26⁠⁠

Предыдущая глава

Глава 26

Дебуширование

Приглядев свободное от пожарищ и дыма местечко, вертолет совершил мягкий прыжок на землю и выпустил подразделение «Штурма» на свет Божий из грузового отсека. Благодаря экзоскелетам и диковинному снаряжению они больше походили на футуристических киборгов, нежели на обычных пехотинцев.

Еще с высоты экипаж летной машины засек снующих внизу вооруженных сталкеров и безошибочно опознал их, как «долговцев».

Наставления генерала Быковского Алехин помнил, конечно же, но генерал был чужаком, единственные смутные сведения, что знал о нем капитан, так это слушки уровня ОБС: вроде бы как в свое время тот не отдал приказ раздавить агрессивно настроенных демонстрантов-антинатовцев, когда в порт Одессы зашли с дружелюбными белозубыми улыбками корабли североатлантического альянса – и это при том, что правительство страстно изъявляло желание засунуть свое государство в этот самый альянс. Прямой команды до Быковского не спустили, но весьма недвусмысленно намекнули: мы развязываем тебе руки и закрываем глаза – дозволительны любые методы. Генерал попил вечером чай и пошел спать, как и всегда - в политике он был далеко не дурак. Демонстранты заблокировали порт, а гарнизон Быковского остался в расположении. Через две недели его сместили и направили в затхлую военную часть на запад. Репрессировать более жестко побоялись – противопоставить его репутации было нечего, а откровенный выпад опасен. Да и последней скандальной выходкой Быковский подал дружественный знак России, а это уже выход на другой уровень поддержки. В трудный период о нем снова вспомнили – когда возникла Зона и стали погибать батальоны. Вот тогда-то и попер в гору. Вот тогда и восстал он из пепла.

«Значит, правду говорят, - с непонятной для себя тоской подумал Алехин. – И в самом деле «Долг» аж в Аппарате «мохнатую лапу» имеет. М-даа…».

- Нет ли желания перейти под мое управление? – предложил Быковский ему во время последней встречи.

Они тогда остались втроем в кабинете. Ивановский уехал с контрразведчиком, а генерал, Алехин и полковник Соловьев, мрачно дышащий свежим перегаром, расселись вдоль большущего стола. О Соловьеве командир «Штурма» тоже знал немногое – и не совсем приятное-то, кстати, что не давало повода расслабиться или высказаться откровенно.

- Пардон? – переспросил Алехин, выгнув бровь. Прозвучало по-хамски и вне субординации.

- Чему удивляешься? – удивился в свою очередь генерал.

- Товарищ генерал, у меня ведь несколько другой род войск…

- И что? В чем проблема? – Быковский искренне не понимал.

- Допустим… - уклонился от ответа капитан, глянул поверх темных очков. – По какому профилю предстоит работать?

- Ну, право слово… - растянулась холодная улыбка. – Неужели бы я приглашал тебя на должность зампотеха или гайки подкручивать? Задачи примерно те же самые, что и сейчас. Точечные операции на территории Зоны.

- В таком случае, какой смысл? – пожал плечами Алехин, морщась от табачной вони. Это Соловьев пускал дым и отрешенно стряхивал пепел в пустую пачку. Выглядел он немножко неадекватно и будто плавал где-то в своих мыслях.

- Перейдешь ко мне – сразу получишь майора. Через годика два, если успешно выполнишь поставленные задачи, обещаю подполковника. А там уже и до теплого места в штабе совсем чуть-чуть.

- Да-а… - протянул озадаченно капитан Алехин, подбирая более-менее цензурные слова. – И то ведь правда, товарищ генерал… А вы точно генерал, да?

- Не понял вопроса?!

- Ты че, кэп, совсем борзянкой облопался? – выпал в реальность Соловьев.

Алехин по-босяцки цыкнул зубом, поднялся.

- У вас вон ведь, - хмыкнул с презрением, - из капитанов тоже, помнится, в генералы прыгали. Ну, в «Долге»… Извиняйте, такая карьера не по мне. И ничего общего иметь не хочу - ни с Нацгвардией, - послал уничижительный взгляд на Соловьева, - ни с контрразведкой. Я-то, блин, думал: чего это ваш особист меня глазами поедал тогда – в особняке?

Будь он неладен, этот «Долг»… Только-только развернулись на берегу речки, провели замеры по-быстрому – фон неприлично высокий.

- Командир, че-то страшно все равно за экзоскелеты, - признался Бобер. – Прикинь, если нам наврали про повышенную защиту?

- Вернемся на базу – подкинем без дегазации обратно… - буркнул Алехин, занятый поиском частоты «Долга» в эфире.

Тем временем «штурмовики» разглядывали упавший в воду дом, жалуясь друг другу на духоту внутри брони. Влага манила к себе, хоть и мутноватая, с мутировавшими буйными лохмами водорослей.

- Гля, прям Венеция… - вздохнул Сало. Он присоединил короб к пулемету, недоверчиво взвесил в руке: почти не ощущается тяжесть. А Бобру и вовсе его «ВСС» пушинкой кажется.

- А, во… - облегченно сказал капитан и повысил голос, нажав тангему: - Внимание, сталкеры! В данном районе проводится специальная операция Вооруженных Сил Украины! Требую немедленно покинуть Лиманск – в противном случае открываем огонь на поражение! Повторяю: все представители любых незаконных вооруженных формирований будут уничтожены. Предлагаю уйти добровольно и даю… даю десять минут.

- А че так мало? – прорезался кто-то, с грубым и властным голосом.

- А че так невежливо? – рявкнул Алехин. – «Долг»?

- Так точно… Квад Черепа.

Итить твою мать… Капитан кашлянул, оглянулся на своих бойцов: все замерли, вслушиваясь в переговоры.

- Короче так, командир… - предложил Череп. – Я тебе слово даю, что уйду. Но мне нужно больше десяти минут. Мы тут вообще мимоходом. А вот сообщили совсем недавно, что вот-вот войдет в город «Свобода» - достаточно серьезной группой…

«Так мы тоже мимоходом» - подумалось Алехину. Так-с… Если с «Долгом» диалог конструктивный возможен, то со «Свободой» остается лишь силовой вариант – а восемью «штурмовиками» тут не обойтись. Да и на кой черт? Вот подтянутся анархисты – пущай грызут с «Долгом» друг другу глотки, волчары.

Видел бы он сейчас Черепа! Тот стоял посередине подвала с закатанными рукавами и без перчаток. Перед ним обессиленно сник на веревках пленный «свободовец» - исполосованный, с обгоревшими черными ступнями и вывернутыми узлами стропы кистями рук.

Извергал содержимое желудка в неровный угол майор Шульга. Уж на что крепкий и тертый мужик – и того впечатлило.

- Принято… - с деланной неохотой согласился Алехин.

- Благодарю, - сухо промолвил Череп и отключился.

Положил рацию на скрипучий стол, прислоненный к стене из-за нехватки одной ножки. Взял обратно в руку нож, почесал кончик носа.

- Майор! – окликнул Шульгу. – Харэ полы пачкать! Свети давай!

Подошел к висящему и истекающему кровью бойцу «Свободы», луч фонаря пронзил насквозь куцый дымок, тянущийся снизу.

- Как, - задумчиво и спокойно спросил Череп, - ты говоришь, звали того орла?

- Ыхх… - смог лишь прохрипеть несчастный.

- Еще раз… и разборчиво… - посоветовал «долговец». – Как?

- И…кар… Ик-кар…

- Угу… И командир у него - Локи?

Еле заметный взору наклон подбородка. Череп сочувственно кивнул, отшвырнул носком тлеющую головню из-под пленника. Шульга, которого не переставало мутить, кое-как выпрямил спину и поднялся, придерживаясь за пристенок.

- Заканчивай, - махнул требовательно рукой.

- Как скажешь…

Короткий колющий удар – и мучения прекратились.

- Локи… Локи… Это тот паренек рыженький? – произнес вслух Череп. – Майор, слыхал про такого?

- Макса дружочек? Если этот, то слыхал…

- Сколько до Янова отсюда?

- На кой черт тебе Янов? – удивился Шульга.

- Ну, он же сказал, что Локи и Макс двинулись к Янову.

- У нас нет приказа их преследовать, Череп…

Тот вытер лезвие об лохмотья покойника, убрал в ножны. Повернулся к Шульге и пожал плечами:

- У тебя нет. А у меня – вот приказ… - показал один из жетонов.

- Да брось ты! Типа кровная месть? Око за око?

- Типа того…

Снаружи их ждали подчиненные, с настороженностью и опаской наблюдая, как двое командиров выползают на свет. А когда разглядели, что у Черепа до локтевых сгибов руки покрыты спекшейся темно-рубиновой коркой, глаза стали размером с юбилейный рубль у каждого.

- Уходите до Янтаря, - сказал Шульге Череп. – Все одно туда легче пробиться будет, чем обратно к Выжигателю.

- А ты?!

- Я уже говорил…

И тогда Шульга схватил его за отворот комбинезона, зашипел в лицо:

- Прекращай дурить! Мы оба возвращаемся к Крылову и точка… Если будет оказия – потом отыщем этого рыжего недоноска. И Макса. Но не сегодня!

- Сегодня, майор, сегодня… - деликатно разжал пальцы приятеля на себе. – Ничего ты не понимаешь… Ладно, Вилл конченным идиотом был… но за Слона я с них спрошу. Знаешь, у него ведь оставалось три дня до выхода на Большую Землю. Отпускал я его, с концами. «Обрыдло, говорит, мне все здесь. И Зона, и «Долг». Он же снайпером первоклассным был. Я его в Зону когда-то привел, и я должен был отсюда проводить. Это было бы правильно.

- Череп, ну я не въезжаю: во-первых, как там оказалась «Свобода», когда они за химерой наблюдали?! И во-вторых: зачем?! Ты сам думал над этим?

- Винтовка… У Слона дальнобойная пушка была – венгерская, кажется… Может, из-за нее весь сыр-бор. Дорогая ведь штука, да и редкая. А может, просто так… Надо же додуматься – под лежанкой гостинец оставить! Суки…

Воистину, каждый, распахнувший однажды дверь в Зону, идет своей дорогой войны. Со сталкерами. С аномалиями. С местным зверинцем. С рейдами военных. Против всех – иногда даже против себя.

- Движение на одиннадцать, - прошептал Сало, усевшийся под ольхой.

- Принял, - после короткой паузы ответил командир. – Бобер?

- «Трамплин» мешает.

«Штурм» выбрался за город и направился по правую сторону Рыжего Леса. Сперва Алехину пришлось покрепче стиснуть зубы, чтобы сдержаться – когда над кронами невдалеке взлетела красная ракета.

- Командир? – вопросил Сало.

- Идем дальше, - угрюмо ответил тот.

Потом вылетела еще одна – и капитан не стерпел:

- Клей, ну-ка, давай на частоту «рексов»…

Сержант минут пять терзал коротковолновую рацию, затем покачал головой: мол, глухо. Все уставились на пурпурное мерцание одинокой ракеты. Она плавно снижалась по дуге, и веяло от нее печалью и безысходностью, как от чьей-то гаснущей надежды.

Может, ее выпустили совсем посторонние. А может, у «рексов» средства связи неисправны, и это – крик отчаяния. Спасите наши души.

Простите, ребята… кто бы там ни был. Углубляться в чащу – неизбежное промедление, ведь мы не знаем, каких гостей вы на хвосте тащите. Мы сами сейчас – хвост, потому что засекли трех наемников, следующих куда-то за Лиманск. И подозрительно то, что их траектория их маршрута совпадает с нашим.

Все трое одеты в одинаковые комбинезоны темно-синей расцветки. В противогазах и с разгрузками, у одного бронежилет отсутствует – зато плечо левое перемотано грязным бинтом. Из оружия: два «калаша», у того, что посередине плетется – «сайга»? Точно, карабин. Но с оптикой.

«Штурмовики» прокрались до очередного заброшенного поселения, сверля взглядами далекие фигуры будущих жертв.

- Это что они, прям в лес собрались? – пробормотал обескураженный Алехин.

Наемники, совершенно не боясь темных дебрей, разомкнули цепкие объятия плюща-мутанта, и шагнули в заросли.

- Видимо, у них карта аномальных полей имеется, - высказал догадку Ивановский.

- Вполне вероятно… почему бы и нет? Это ваш профессор постарался?

- Не знаю. Но если он заинтересован в их безопасном передвижении, то наверняка мог и поделиться результатами сканирования.

Подумав, капитан решил, что теряет не много. Даже если придется искать обходной путь, то останется возможность прихлопнуть данных субчиков в самой лаборатории. По сути, там образуется ловушка с одним входом-выходом. Западня.

А если запасной выход существует? Пещеры ведь, черт его знает, сколько пробурить могли в советское время. Да и в наше постараться не грех – если «икс-два» функционировала до Второго Взрыва.

Развернул масштаб карты на электронном планшете. Значит, ребята поленились или цейтнот поджимает, коли не стали огибать эту тонкую выпуклость Рыжего Леса, а вздумали проскочить напрямик. Но там же из-за кустарника не видно ни фига, что под ногами творится! И твари всякие водятся – не чета собачкам или безобидным циклопам-хрюшкам.

- Нет, все-таки придется…ой-ой-ой…

- Что придется? – спросил Ивановский.

- Идти. Туда… ой-ой, как не хочется… - зажмурился капитан. – Хлопцы, внимание! Догоняем, начинаем работать по контурам. Надоели эти догонялки…

«Икс-два» - пустынный бетонный плац, огражденный забором с уныло обвисшей колючей проволокой. Будки КПП, перевернутый шлагбаум и вход прямо в скале. Была когда-то и арка с бункерной дверью, но таинственным образом исчезли, оставив лишь ступени, ведущие вовнутрь.

Единственное двухэтажное здание, скромно притулившееся сбоку от площадки, обветшало настолько, что Кит чуть не провалился вместе с тяжелым «гепардом», ступив за порог.

- Назад! – оттеснил он плечом молодого сталкера и отступил.

Юга, посмотрев на дисплей детектора, недовольно заметил:

- А вон на первом этаже справа что-то нехорошее моргает.

- Ну и ладушки… валим отседова…

- Куда?

- Вообще, на крышу хотел, - признался Кит. – За флигелем залечь, сошки установить – обзор шикарный.

- Слушай, давай я первым пройду, а ты через пожарную лестницу попробуй. Или винтарь оттуда подашь.

Юга распечатал чехол с защитным костюмом, быстро скинул верхнюю одежду и обувь, облачился в прорезиненный комбинезон, сомкнул забрало шлема.

- Инструкцию помнишь? – спросил Кит.

- Примерно. Так, смесь для дыхания куда засыпать?

- Сбоку резервуар специальный, пощупай над бедром.

Большая ампула с химикатом встала в ячейку, как влитая. Юга закрутил крышку, раскрыл модуль управления на запястье. Кит тем временем созерцал округу и прилегающую местность с помощью бинокля.

Парень перешагнул опасный участок, хрустнув битой кафельной плиткой. Детектор зачастил тоненьким писком, выдав сразу и превышение радиационного излучения, и электромагнитную возмущенность. Особенно ему не понравилось приближение к лестничному пролету.

- Да я и сам вижу… - сказал Юга.

Еле уловимые струи бесцветной «жарки» колебались над перилами, словно утечка природного газа.

Шаг назад – и на выход. Снова размашистый прыжок через осевший порог.

- Ни хрена… - поделился грустной новостью Юга. – Пролет всего один, и тот «жаркой» занят. Думаю, здесь совсем другая снаряга нужна для прохода.

Кит раздраженно стукнул по стене кулачищем:

- Да я и не надеялся особо… вот еще вариант есть прямо на скалу забраться. Вон под тот куст сбоку сесть на час. Приметил?

- А если мы зайдем… - нерешительно предложил Юга. – Ну, туда… Мужики потом сами подтянутся. Зато осмотримся – что, где и как.

- Вдвоем?! Иди ты в жопу! И что ты клиенту скажешь, если он встретит нас? Остальные в пробке застряли?

Кит прогулялся до обоих торцов, осмотрел на расстоянии пожарную ржавую лестницу, не оставляющую никаких перспектив насчет себя, любимой… Погрузились, поднялись на невысокую скалу. Желтая трава пучками раскачивалась при слабых дуновениях ветра, а куст неизвестного одичалого растения, разросшийся до непристойных объемов, миролюбиво укрыл двух сталкеров под своим коричнево-зеленым куполом.

Карманный компьютер Кита вдруг издал короткий сигнал. Бывший морпех озадаченно прочитал сообщение и крякнул:

- И как это понимать? Выброс, что ли?

- Ни хуя себе! – восхитился Юга, чихнув от пыльного мха. – Тебе сводку Гидрометцентр присылает?

- Ага… Филиал называется - «Загадки Зоны». Эх… - мечтательно закатил он глаза. – Щас бы накатить для куража!

- Не, серьезно… Че прислали?

- Бля… В общем, Юра Семецкий умер…

- Кто?

- Ну, типа есть такое поверье, что это сталкер один был, вот он бессмертие и загадал Монолиту, когда добрался до Него. А Монолит, значит, понял желание превратно… и пошла чехарда. – Кит помолчал и добавил: - Хотя, Мороз с Доктором общался на эту тему, и Доктор рассказывал, что не из-за Монолита Семецкий угодил под раздачу, а из-за артефакта. Такие дела, братишка…

- Подожди, при чем здесь сообщения?

- Сообщения всем сталкерам приходят: мол, погиб такой-то сталкер. А Юра этот задолбал загибаться каждый день.

Кит протер линзу на прицеле «гепарда», уперся прикладом в плечо.

- Ты бы хоть пристрелял, - заметил Юга, скорее, с завистью.

- Патронов мало. А так бы да – ебнул с удовольствием. Бог даст, на километр стрелять не доведется.

Полежали, со скукой смотря на опушку, на парк, который вот-вот сольется в едином пространстве с Рыжим Лесом. Природа отбирает свое даже у Зоны. Юга подумал, что надо было оставить все вещи внизу, один хрен ведь спускаться потом.

Вынырнула из-под лесной шапки багровая вспышка и, махнув блестящим мерцающим хвостом, скрылась обратно.

- Ракета? – напрягся Кит.

- У наших же нет сигналок.

- У наших нет – у других найдется.

- Юга, Кит! – позвал динамик рации. – Ответьте!

- Что там у вас? – схватился за прибор связи Юга. – Мы наготове, прикроем.

- Кто-то на хвост сел, прямо в спину дышат… - Прапор закряхтел, видно, передвигался ползком. – Короче, если появится кто за нами – мочите!

- Понял! Где находитесь?

- Уже на окраине леса.

- А мы над входом – на выступе.

- Ага. Ну все, кройте нас, пацаны!

Спустя десять минут послышались первые трещотки выстрелов. Затем ветер донес уже целый шквал звуков огневого контакта с противником, бухнула граната и с опушки пыхнул небольшой клуб дыма.

Три фигурки поочередно стали перебегать к заграждению, иной раз падая за крупные куски скальной породы.

Юга жалел, что на его «калаше» нет ПСО, нервно подгонял дальномерную планку, всматриваясь в камуфляж ветвей. Но никто оттуда не показывался – лишь летели короткие и длинные очереди, срезая на своем пути все что попадалось. Из глубины чащобы иногда раздраженно отзывался пулемет, но аномалии изменяли вектора пуль, пуская их по кривым траекториям.

Кит наоборот – ушел в себя, целиком и полностью превратившись в часть механизма «гепарда».

- О! – наконец, издал он возглас и потянул спуск.

Юга вовремя спохватился и отвернулся, прикрыв уши. Ахнуло так, что вся листва, наверное, посыпалась. Кита слегка подбросило, но благодаря массивности тела ему удалось быстро восстановить исходное положение. Сизый дым не желал покидать уютное гнездо двух сталкеров, жирными слоями извиваясь перед лицами.

- Один минус! – сообщил повеселевшим голосом Кит, чуть покосившись.

- И где ты там углядел, блин? – пробурчал Юга, отодвинувшись подальше. Ну на фиг этот «гепард» - так и глухим остаться можно.

Второй выстрел. Молодой сталкер ругнулся и сполз еще ниже, надеясь, что трава скроет его глупую голову.

- Блядь, промазал… - огорченно прокомментировал Кит.

Прапор, Танк и Мороз последовательно скрылись за будкой КПП, а за ними прогудела сотня разъяренных шмелей, расщепляя и пробивая дряхлую постройку.

- Пацаны, вниз готовы спуститься? – спросил задыхающийся голос Танка. – Теперь меняемся. Мы кроем – вы бежите.

- Мож лучше… - хотел что-то сказать Кит, но умолк. Засопел, орудуя то ли затвором, то ли регулятором на оптике.

- Ну быстрее, бля! – рявкнул Прапор. Лег на спину, перекатился и дал очередью по лесу, вернулся назад. Мигом застучали на бетоне рядом с ним грязевые фонтанчики.

Юга пополз к Киту за вещами, застыл и аж слегка приподнялся, выдавая свое местоположение.

- Ложись, ложись нахуй!!! – заорали снизу от КПП, махая руками.

Послушно рухнул обратно, весьма вовремя – и задвигал локтями, потому что на выгоревшую от солнца траву посыпались пули, противно жужжа в полете. Щелк-щелк-щелк! – совсем неподалеку, из высоких кустов за ограждением, зачастило приглушенно, словно из пневматики.

Так вот, значит, кто по скале отработал, Кит… Знакомая музычка, да? Или «ВСС», или «ВСК-94». Проклятый дым – он, наверное, и сдал тебя.

Пробитая грудина бывшего морпеха вздымалась еще около минуты, затем опустилась навсегда, снайпер откинул голову с подрагивающими веками. Бронежилет не смог остановить девятимиллиметровые пули «СП-6», выпущенные со средней дистанции.