металлическая ртуть сама по себе не вредная, это да. но над таким тазом с ртутью дышать, а тем более ещё и пить её - это заявка на премию Дарвина. стоит вспомнить Безумного Шляпника из Алисы в Стране чудес. Это не просто придуманный персонаж - раньше для валяния фетра использовали соли ртути, благодаря длительному контакту шляпники гарантированно повреждались умом. есть и выражение "безумный, как шляпник". так что этот директор ведёт себя вполне в рамках симптоматики хронического отравления ртутью.
Плохая подсказка. "Важнейшей геохимической особенностью ртути является то, что среди других халькофильных элементов она обладает самым высоким потенциалом ионизации. Это определяет такие свойства ртути, как способность восстанавливаться до атомарной формы (самородной ртути), значительную химическую стойкость к кислороду и кислотам." (с) Педевикия