Если Вы спросите рядового американца какая дата для него является самой важной, то американец одного с нами цвета кожи, скорее всего, вспомнит 4 июля – «День Независимости» --, афроамериканец назовёт третий понедельник января – «День Мартина Лютера Кинга» --, а служивший в Армии не забудет 11 ноября – «День Ветеранов» и, конечно, последний понедельник мая – «День памяти» (павших при исполнении своего долга военных).

Однако если вопрос задать как «какую дату Вы боитесь пропустить?», то ответ будет однозначный – 15 апреля. И напрасно Вы будете искать в Википедии, что за праздник такой отмечается 15 апреля в Америке; к тому же это еще и не выходной. Для большинства американцев это совсем не праздник, а последний день, когда можно подать декларацию о доходах за предыдущий год (или запросить продление срока подачи). О том, какие последствия грозят тому, кто неаккуратно относится к своим налогам, простые американцы еще хорошо помнят на примере Аль Капоне.

В первый раз я, по глупости, чуть не пропустил эту дату. Насторожило меня то, что все вокруг вдруг стали выглядеть озабоченно, на работе все обсуждения свелись к «уже сделал?», «сколько стоит консультант?» и «удалось ли что-то списать?». Друзья отказывались от встреч в выходные с обоснованием «ты что, через полторы недели уже 15 апреля, мне нужно (опять) встретиться с консультантом и сделать/доделать/переделать декларацию, давай после!».

Вот тут-то я и задумался – а, вдруг, может быть, и мне нужно подать эту декларацию до 15 апреля? Оказалось, что да, таки нужно, как и любому работающему в США и получающему здесь доход. Более того, как жителю солнечной Калифорнии, мне нужно подготовить аж две декларации (и заплатить два налога) – одну в федеральную налоговую службу для уплаты федерального налога, а другую – в местную налоговую для, соответственно, выплаты местного налога (налога штата Калифорния).

К счастью, тут я вспомнил, что частью бонус-пакета при устройстве в Майкрософт входит оплата консультанта для составления налоговой декларации в первый год. В результате в течение трех дней был найден консультант (Майкрософт имеет фирму-партнера для этого), который успел подать на продление срока буквально в последний день. После заполнения довольно длинной анкеты и по прошествии ещё двух-трёх недель я также получил полностью подготовленную налоговую декларацию, порядка 16 страниц, с подробными инструкциями куда что посылать. Так это и завершилось в прошлом году, по итогам года (из которых я проработал только 1 месяц в США) мне вернули порядка 700 долларов переплаченных налогов.

В этом году, уже будучи наготове, и имея в руках декларацию прошлого года, я был уверен, что налоги не застанут меня врасплох. Как же я был наивен!

Купив в середине января по акции программу для составления налогов TurboTax я немного расслабился и начал составление налогов только через месяц, в начале марта. Программа бодро задала мне дежурные 25-30 вопросов про меня и даже смогла сама импортировать данные с сайта налоговой о моем годовом заработке и уплаченных налогах с зарплаты (W-2). Но стоило только мне обрадоваться, как начались проблемы.

Попытки добавить членов моей семьи полностью провалилась, так как ни у кого из них нет американского номера социального страхования (SSN, Social Security Number), а данное поле является обязательным для декларации. На вопрос в платную службу поддержки этой программы (которая прилагалась к программе при покупке) был получен гениальный ответ – «удалите всех Ваших членов семьи, и тогда программа заработает». Ага! Зачем мне тогда программа вообще нужна, спрашивается? Весь смысл декларации и сводился к тому, что работаю я один, а в семье несколько человек. Но формально ответ был дан, мой случай закрыли как «решенный», хотя решения никакого не было.

Интернет, как всегда, пришел на помощь и выяснилось, что для тех, у кого нет номера социального страхования, существует специальный «идентификационный номер налогоплательщика» (ITIN). Я внимательно изучил свою прошлогоднюю декларацию, подготовленную фирмой, но не нашел там никакого упоминания этого номера. Это меня сильно удивило.

Чтобы хоть как-то продвинуться с мертвой точки я временно удалил своих членов семьи из программы подготовки налоговой декларации, доделал её до конца (заодно выяснил, что ничего списать у меня не получится, так как списываются только расходы выше определенного процента от годового дохода), потом снова их добавил и посмотрел, что изменилось. На основании сравнения полностью сделанной декларации на одного меня и неполной со всеми членами семьи мне, наконец, удалось совместить две декларации в одну оставив поле SSN для членов семьи пустым. Увы, также выяснилось, что я недоплатил чуть больше 1000 долларов налогов в течение года (из-за ошибки, что я допустил в одном формуляре при приеме на работу), что имело свои негативные последствия.

Проведя три дня читая интернет и штудируя инструкции с сайта федеральной налоговой службы, я, наконец, выяснил, что для получения этого клятого ITIN номера нужно либо послать в налоговую оригиналы паспортов всех членов семьи, либо их нотариально заверенные копии, либо просто явиться лично в ближайшее отделение этой службы и предъявить эти документы чиновнику. При этом все члены семьи должны предстать перед глазами клерка из налоговой для того, чтобы он лично убедился, что все они живы-здоровы и проживают вместе с заявителем.

Ближайшее отделение оказалось в получасе езды в Сан Хосе – одном и самых больших (как по площади, так и по численности населения) городов Калифорнии и работало с 8:30 утра до 4 вечера. В интернете про него писали просто ужасные вещи о том, что очередь к моменту открытия уже достигает 20-30 человек и если прийти чуть позже, то можно нарваться и на очередь в 100 человек и больше. Это связано с тем, что сейчас как раз сезон подачи декларации и все, у кого есть какие-то сложные случаи и проблемы с подачей декларации через интернет спешат сделать это лично до 15 апреля.

На сайте также предлагалось в качестве альтернативы пойти к специальному авторизованному агенту и показать эти документы ему, но после переписки через Фейсбук с человеком, который работает в налоговой здесь (спасибо ему за бесплатную консультацию!) выяснилось, что с детьми все-равно нужно идти в офис или посылать оригиналы, других вариантов нет.В результате решили ехать в офис по отдельности: я спозаранку на поезде CalTrain до конечной и 20 минут пешком, а жена потом с детьми на машине.

Едва успев на электричку в 5:50 утра я уже в 6:50 стоял перед офисом местного отделения и оказался четвёртым. Три человека передо мной активно обсуждали то, что вчера в 11 часов очередь была порядка 200 человек, протягиваясь туда и обратно на весь квартал. Все были настроены решительно стоять до конца.

В 6:55 за мной встал индус, который работал в SAP, вместе с женой и двухлетним сыном, который стал активно бегать по крыльцу. В 6:58 появился третий индус, из NVidia. Все они стояли за тем же, что и я – подать заявку на получения номера налогоплательщика для своих супруг и детей. Причем у всех у них уже были готовы декларации, но для получения этих номеров все фирмы отправляли их лично в офис налоговой инспекции.

В результате к 8 часам утра (то есть за полчаса до открытия) очередь составляла уже порядка 50 человек, и рядом постепенно росла толпа женщин-индусок, обсуждающих свои проблемы на хинди. Было много и простых («бледнолицых») американцев, с конвертами в руках, которые, очевидно, из-за каких-то мелочей не смогли отправить свои декларации через программу.

В 8:30 стали запускать народ, сначала по одному для получения талончика в очередь, потом с талончиками в зал ожидания. Зал ожидания оказался выполнен в типичном стиле учреждений США: на входе американский флаг, охранник-толстячок и портреты Обамы. С одной стороны стояла два стола с журналами, детскими книжками и пазлами, над которыми висело электронное табло с номерами кабинок, что тянулись по трем краям зала, и загоравшимися рядом с ними номерами билетиков. По кругу зала ходил кинолог с собакой, которая, судя по всему, искала наркотики и оружие (о запрете их проноса висело большое объявление на входе).

Нам повезло получить самый первый билетик и тут же попасть к клерку. Посмотрев на наши документы и спросив нас, есть ли у нас вопросы (всё вместе это заняло порядка 45 секунд), он дал нам бумажку куда звонить по поводу местного налога и попросил подождать снаружи, пока он скопирует наши паспорта. Это заняло у него еще около 45 минут (хотя, казалось бы, что там такого сложного? Ну ладно!), после чего мы получили обратно наши паспорта, копии налоговой и приложенного к ней чека с подписью и штемпелем о подаче и были свободны. В 9.25 мы, наконец, смогли покинуть это учреждение.

На той бумажке, что вручил нам этот милый человек, оказалось аж четыре номера, но все они вели на одну роботизированную систему, которая зачитывала механическим голосом информацию что можно найти в интернете. Я даже смог пробиться через сложное дерево опций до текста «часто задаваемые вопросы» и героически прослушать всю эту механическую оперу, что мне выдал в телефон автомат, – но что делать нам теперь пока нет номера он так и не сказал…