Дороги Азерота
23 поста
23 поста
Она ползала по крышам, висела на лопастях мельниц, запоминала маршруты патрулей и обычных рабочих, выясняла привычки Агамондов. Часы складывались в дни, Виолетта ломала голову, а идей не было. От скуки Отрёкшаяся играла с крысами в прятки, следила за ними, пыталась предугадать их маршруты, и скоро обнаружила, что может их чувствовать. Виолетта ничего не знала о природной склонности нежити к низшим формам жизни, об изначальной способности влиять на поведение всяких мушек и мышек, о подчинении слабых существ тёмной магией. Она просто пыталась подловить крыс, и постепенно пришла способность ощущать их присутствие.
Ещё два раза поднималась тревога, приносили в амбар трупы Отрёкшихся, орала Нисса, огрызался Девлин. Досада на судью стала перерастать во что-то большее. Неужели нельзя сообразить, что раз никто из одиночек не справился, надо собирать отряд?! Именно досада помогла сосредоточиться. Виолетта заметила, что когда на мельницы прорывается очередной противник, Девлин обязательно выходит из амбара, чтобы лично принять участие в травле, но батраки остаются внутри. Заглянув в щели на крыше, она убедилась, что работают там четыре скелета. Под Ускользанием она с ними справится, и Девлин останется один. Будем ждать. Как назло, следующая жертва пришла только через сутки после того, как Виолетта всё обдумала и заняла позицию. Зато какая! Девлин и Нисса, забыв о распрях, толкались над трупом эльфийки крови, спеша вырвать из тела ещё бьющееся сердце, трепещущие лёгкие, горячую печень. Виолетта раздробила молотком всех батраков в амбаре, от скуки придумала натянуть верёвку у входа, несколько раз поменяла позицию, а хозяева не торопились, смакуя живую плоть. Вместо кинжалов рога взяла две короткие дубинки, она заметила, что скелетам гораздо легче сломать кости, чем пробить их клинком. Когда Девлин Агамонд вернулся к работе и растянулся на полу, споткнувшись о верёвку, она насела на него, молотя дубинками по рукам.
Может, живым маг был хлюпиком, но сила Плети сделала из него хорошего бойца. Он скинул с себя девушку и пытался вырваться наружу, плюясь в неё огнём и обжигая взрывами арканы. Виолетта только зубы стискивала, в замке Блеклых Сумерек она перенесла гораздо больше. Зачарованные доспехи смогли поглотить значительную долю урона этого не сильного в общем-то заклинания, а когда Девлин телепортировался к стенке и успел сплести Стрелу Льда, Виолетта закрылась плащом, который полностью погасил морозящий эффект, и легко догнала младшего сына семьи мельников. Наружу она его так и не выпустила, руки переломала, и, беззащитному, раздробила все кости. Остались только муж с женой. И опять никаких идей. Снова многочасовые наблюдения, попытки что-то придумать, снова провожать глазами неудачников, возвращаться в амбар с трупами, обыскивать новичков, пополнять запас шардов, тренироваться выслеживать крыс. На этот раз у Виолетты получилось мысленно заставить крысу выпрыгнуть из окна. И снова мысль проснулась, когда в ловушку попал эльф крови. Нисса в этот раз пировала в одиночку. Нарушенное смертью мышление подводило мёртвых, она не удивлялась, почему Девлин перестал приходить на её визги, не искала его, не поднимала тревогу. Она с радостными криками рвала покойника на части, жадно жрала, заливая кровью лицо и грудь, грызла тёплое мясо, забыв на время про свои дела и обиды. Виолетта потом разобрала вещи покойника на шарды, даже не разглядывая характеристики, потому что такие повреждённые вещи не продать. Но маленькая коробочка с откидывающейся крышечкой привлекла её внимание. Не амулет, магии не вложено. Что это? Колёсико крутится, что-то щёлкает, искорки. А потом она прижала при щелчке педальку, и вспыхнул огонь. Маленький такой язычок пламени. Она смотрела на него и чувствовала что-то знакомое. Огонь в руке… это друг… если не враг. Непонятно. Огонь… свет, тепло, еда, кухня… этому её научили в Брилле. Не то. Маленький огонь в руках. А вокруг очень жарко. Надо только не держать его в руках. Память прошлой жизни. Очень много света, всё вокруг горит. Она не знает, почему и кто, это память не сохранила, зато она знает, как этим пользоваться.
Нисса Агамонд протёрла каминную полку, обеденный стол и зеркало на стене, везде оставив следы свежей крови. Терпеливо дожидавшаяся в уголке крыса схватила кусочек мяса, предназначавшийся для кошачьей миски, и удрала в норку. Банши, конечно, не обращала внимания на то, что происходит с кошачьим кормом, но вдруг… Крыса не хотела рисковать. Полив все ящики для цветов, Нисса задержалась на кухне, чтобы приготовить лимонад. Отжав мелко нарубленные грибы, она разлила напиток по бокалам и отнесла в гостиную… На дым и потрескивание банши не обращала внимания, но, когда первые языки племени пробились с чердака в жилые комнаты, сообразила, в чём дело.
- Да когда же это кончится?! Девлин, ты будешь что-нибудь делать или я ни на кого больше не могу положиться? Эй, кто там! Пожар! Несите вёдра! Бочки! Шевелитесь! Почему до сих пор нет вёдер? Полчаса уже зову! Где все?! Никого нет! Девлин, я долго буду тебя звать?! Ну, вот хочется не злиться, а не получается!
Нисса носилась на площадке перед усадьбой, раздавая приказы, заочно ругалась с сыном, грозила кому-то наказанием, а вокруг послушно бегали скелеты с пустыми вёдрами. Зачем хозяйке вёдра и бочки, они не знали и не спрашивали. Сказали, принести, они принесли. Да и Нисса не помнила, зачем, её дело поднять шум, а дальше мужики всё сделают. Она была так занята воплями, что не обратила внимания на выбежавшую из толпы фигуру с двумя вёдрами в руках. И даже, когда полное ведро воды обрушилось ей на голову, сбив на землю, банши продолжала требовать, чтобы всё немедленно исправили. Второе ведро вбило её голову в землю, Нисса поняла, что ситуация в корне изменилась, и попыталась взлететь. Её крепко держали за волосы, а поясницу прижали коленом. Она пыталась извернуться и издать вой, но противник лишь сильнее тыкал её в грязь, банши уже набрала полный рот песка, давилась, молотя руками по земле, чувствуя, как острый кинжал режет шею, добираясь до позвонков. Её способности остались невостребованными, банши магические существа, в рукопашке они бесполезны. Заткнув ей рот и не давая взлететь, Виолетта разом поменяла расклад сил. Для роги бой оказался совсем несложным – прижать да обезглавить. Батраки носились вокруг, не обращая на девушку внимания. Нежить крайне ограничена в своих возможностях. Сказали – принести, надо носить. Хозяйка не успела позвать на помощь, поэтому теперь батраки будут исполнять последний приказ хозяйки, пока что-то не поменяется. Она намотала волосы Ниссы на руку и стала помахивать головой, как сумочкой. Кажется, она так уже делала в прошлой жизни. Пожар не давал покоя. В памяти крутились обрывки воспоминаний о других пожарах. В прошлый раз горело много домов. Она сама их подожгла. Ей было весело. И кости. Много обугленных костей. Гарь и смрад. Кого-то рвёт в кустах, а ей только весело. Много чёрного снега. Они играют черепом в футбол. Всем весело. В воздухе носится пепел, чёрный снег, ложится на волосы, пачкает лицо. Она не пытается укрыться, это бесполезно, пепла очень много. Наоборот, она подводит пеплом глаза и губы, рисует серый румянец. Играет, как в детстве. Они прыгают через огонь, сперва через обычные костры, а потом, с помощью катапульт, через горящие дома. Всем весело. Она раздевается и натирает пеплом тело. Танцует вокруг горящего шеста… и на шесте. Кожа покрывается ожогами, но жрецы сразу же затягивают раны. Все смотрят и веселятся. Ей больно и весело... Она стоит за спиной гнилого вурдалака, в теле которого могут поместиться две таких, как она.
Грегор Агамонд, ты взяточник, казнокрад и дурак. Ты сгубил свою семью и своих работников необдуманными решениями. Ты воспитал труса и предателя. Когда из пустоты вылетела голова банши, вурдалак поймал её и непонимающе уставился в мёртвые глаза жены. О чём он думал, Виолетта не знала и не хотела знать, даже если бы ей попытались рассказать. Дураков бьют. Массивные кинжалы с самыми мощными для начального уровня чарами порхали в руках, как картонные, рога в первые же секунды исполосовала спину Агамонду, повредив все мышцы, отвечающие за движения рук. Скелетам мышцы не нужны, ими движет магия, а вурдалаки привязаны к своему телу. Грегор слабо отбивался, его гигантская сила не могла проявиться, руки едва поднимались. Он неплохо пинался, легко его голова Виолетте не досталась, однако, уже через полчаса она шла в Брилл, нагруженная сумками, которые позаимствовала на складах. Почти все они были наполнены шардами, здесь было целое состояние, и только в одной лежали головы Агамондов и письмо в запачканном помятом конверте. «Иветте Фартинг, белошвейке», значилось на нём. Виолетта помнила эту Отрёкшуюся, она всегда сидела в торговых рядах, продавала куртки и штаны, которые тут же шила. Она плохо сохранилась, суставы проступали сквозь разрывы кожи, нижняя половина лица полностью облезла до кости, из многочисленных ранок от иглы на пальцах сочился гной. Швея равнодушно прочитала письмо, бросила на стол две серебряных монеты и снова принялась шить.
- Это всё? – на всякий случай спросила Виолетта. Кажется, невеста должна более активно реагировать на весточку от жениха.
- Мой бедный Тармен. Я уговаривала его бросить Агамондов и уйти с моей семьёй, - послушно забормотала Иветта. – Но он и его родные были слишком преданы Агамондам. А я знала, что они погубят моего Тармена. Проклятая Плеть.
Она подняла глаза от шитья и прямо посмотрела на рогу.
- Сожаления удел слабых. Я Отрёкшаяся, у меня новые цели, и любовь не входит в их число. Я благодарна тебе за это письмо. Оно напомнило мне, как я когда-то была счастлива. Но та жизнь закончилась. Навсегда.
Ну, хоть два серебряных заработала. Фартинг реагировал гораздо активнее.
- Мертвы! Убиты! – орал он на всю ратушу и прыгал, как кузнечик. – Будь проклята Плеть и их приспешники. Вот! Возьми! Мне больше не надо, я больше их не боюсь!
Виолетта покрутила в руках тяжёлую двуручную дубину. На ней были неплохие чары, но для её рук это неподходящее оружие. Два пасса и ещё несколько шардов легли в сумки.
- Да победит Сильвана! – торжественно поднял палец судья. - Помни - терпение и дисциплина.
Рога угрюмо смотрела на невозмутимого старика. Он так ничего и не понял из её рассказа, так до него не дошло, что нельзя раз за разом посылать одиночек, если они не возвращаются. Этот поход сильно повлиял на девушку, она теперь ясно видела, что Сервен просто маразматик, Зуганд, при всей его ответственности и уме, не помнит, как управлять деревней, наставники заняты зарабатыванием денег, все Отрёкшиеся недавно вылезли из могил, и не способны адекватно себя вести. Ей нельзя здесь оставаться. Что там Зуганд рассказывал про мага, который перебрался в Серебряный Бор? Задачки сложнее, платят больше, значит, её мозги будут работать лучше. Ей надо учиться.
- Будь острожная, у нас много врагов, - важно сказал Севрен.
Фартинг ушёл, они остались одни в ратуше. Замечательные кинжалы, зачарованные на ловкость, сверкнули в полутьме комнаты зелёным, голова судьи покатилась по полу. Виолетта не стала её забирать. Конечно, хороший жрец может прирастить голову и реанимировать покойника, но он сперва запросит денег. А кто их даст? Девушка хорошо изучила привычки Отрёкшихся, даже Зуганд не сообразит заплатить из своего кармана, чтобы потом стребовать оплату с судьи. Она мрачно посмотрела на выглядывающую из норки крысу, и зверёк замер. Что-то изменилось в девушке. Она накопила слишком много опыта на этих проклятых мельницах, новые возможности ощущались всем её существом. Виолетта мысленно приказала крысе выйти наружу и подойти к ней. Грызун на подгибающихся лапах доковылял до неё, трясясь от страха. Мёртвая девушка зацепила его за шкирку, перехватила, как булочку, и прокусила горло. Жадно высасывая горячую кровь, Отрёкшаяся думала о том, что в Тирисфале ей делать больше нечего. Куда там ушёл тот умный маг?
- В Андерсити, - протянула она монеты смотрительнице виверн.
Ей нужно выставить добычу на продажу, купить новых зелий и узнать дорогу в Серебряный Бор. А жить довольно интересно, ей начинает нравиться.
Виолетта варила яды, училась правильно смазывать кинжалы, подшивала дополнительные кармашки для склянок. Теперь она бралась за всё подряд, за любые заказы, не брезгуя ничем. Вопрос стоит не в деньгах, она больше не нуждается, ей надо уметь всё. Рога уже научилась совмещать походы по заданиям и сборы трав, отдых и учёбу каллиграфии. Каждый вечер Райкер принимал у неё на реализацию травки и «глифы». Зачарованные свитки продавались плохо, но залог был так мал, что Виолетта каждый день выставляла заново то, что не нашло вчера спроса. Кстати, собранная под Сильвермуном магическая травка оказалась дорогой. Эльфы крови немедленно раскупали все запасы кровопийки, так называлась трава, и просили ещё. Виолетта даже размышляла некоторое время, не делать ли ей рейды в эльфийские леса, но потом отказалась от этой идеи. Пока ей надо держаться подальше от этих длинноухих.
- Виолетта! Где ты бродишь! Важное дело!
Судья Севрен немного раздражал её. Иногда девушке казалось, что он застрял где-то в другой жизни, и слабо представляет, что происходит вокруг него, выполняя лишь привычные действия, не понимая, что всё изменилось.
- Господин Фартинг уже полгода ожидает решения своей просьбы, а всякие лоботрясы и бездельники только за ромашками в полях бегают вместо того, что заниматься по настоящему важными вопросами.
Виолетта и бровью не повела. Пока судья возмущается, но ничего не предпринимает, ей всё безразлично. Отрёкшегося в гнилом фермерском одеянии она часто видела в ратуше рядом с Севреном. Этот Фартинг обычно сидел в уголке и бормотал под нос, плакал, жестикулировал, не обращая внимания на окружающих. Но когда Виолетта прямо спросила его, в чём дело, поток слов хлынул бурной речкой.
- Я Фартинг, Колман Фартинг, батрак на мельницах Агамондов. Агамонды мои хозяева. Девлин, Тармен, Грегор и хозяйка Нисса. До войны они были богатыми, очень богатыми. Они владели мельницами. Знаешь, что такое мельницы? Ты, наверное, думаешь, что на мельницах только зерно можно молоть? Нет, дорогая, на мельницах можно много делать. Делать… Всё… Почти всё… Тирисфальские леса это строевой лес. Где распилить брёвна? На лесопилке Агамондов, ветряной двигатель позволяет обрабатывать древесину в тридцать раз быстрее. Где измельчить камень и мел? На специальной дробильной мельнице Агамондов. Где изготовить краски и спрессовать табак, где давят масло? На мельницах Агамондов. В Тирисфале мало мест, где можно поставить мельницы, и ещё меньше мест, где постоянно дует ветер. Агамонды купили это место и стали самой преуспевающей семьёй в Тирисфале. Я работал на них, много батраков работало на них до чумы. Потом пришла Плеть. Была чудовищная бойня в Брилле. Мы думали, это ненадолго. Все думали, что это ненадолго. Мы жили в достатке и не верили, что это может кончиться. Агамонды укрепили свой дом, уговорили нас помочь им защитить мельницы. Мы были дураками, но дураками преданными… мы согласились. А теперь… посмотри на меня! Я стал нежитью. Мы все стали нежитью! А наши хозяева? О! Они служат Плети! Вся семейка склонилась перед командирами Нер’Зула. Им дали силу. А у нас всё отняли. Убей их! Убей Агамондов! Принеси мне их останки! Сослужи Отрёкшимся службу.
Судья подтвердил оплату, и Виолетта отправилась на северо-запад Тирисфаля. Здесь она ещё не бывала и с интересом присматривалась к холмам. Лес был сильно прорежен, кустарники немногочисленны. Плохое место для роги. Ей бы заросли погуще, канавы да сарайчики. Она как обычно рано ушла в стелс, поэтому скелеты охраны не составили проблемы. Два костяных латника и один скелет в рваной хламиде с магическим посохом обошли её стороной. Потом она встретила ещё один патруль, и ещё, потом скелеты стали попадаться на каждом шагу, появились мельницы.
У первой она задержалась, чтобы осмотреться. Как и всё в Тирисфале, мельница была запущена и полуразрушена. Крылья скрипели на ветру, обрывки парусов развевались по воздуху. Тормоз был отпущен или вовсе разрушен, но лопасти стояли под плохим углом к ветру, и только раскачивались. Некому повернуть крышу по ветру, чтобы лопасти стали вращаться, поэтому ветряк пронзительно скрипел. Этот звук долго преследовал Виолетту по ночам, вырывая из сна, не давая покоя в самых защищённых крепостях. Но это только будет, а пока она заглядывала в каждую мельницу в поисках Агамондов. Везде были только скелеты батраков. Много скелетов. Они караулили мельницы, обходили дозором холмы. Чем дальше Виолетта продвигалась, тем сложнее было идти. Свободного места оставалось всё меньше, ей приходилось всё больше и больше петлять, батраки всё чаще останавливались и пристально всматривались в тени, где им почудилось движение. Это будет очень трудный заказ. Возле мельницы с единственной уцелевшей лопастью Виолетта сделала привал, спрятавшись в кроне осины. Её заинтересовал дюжий малый, полугнилой вурдалак, обходивший ближайшие мельницы и покрикивавший на остальных. Какой-то начальник, а может, один из Агамондов. Очень крупный, в его тело две Виолетты влезут. Доспехов нет, одежда истлела, но размер пугал. Пока она разглядывала да соображала, как можно убить такого противника, один из батраков обратился к нему «господин Грегор». Ага! Грегор Агамонд, глава семьи. Один есть. Но нападать она сейчас не будет, рядом много батраков. Продолжим разведку. Рога уже видела впереди зернохранилища и большой жилой дом, а скелетов стало столько, что даже в кустах она рисковала быть обнаруженной. Забравшись под разбитую телегу, Виолетта рассматривала площадь, по краям которой расположились основные постройки хозяйства Агамондов. Целый ряд зернохранилищ обслуживался толпой скелетов, которые перекладывали с места на место мешки, не обращая внимания, что из дырок на землю просыпается заплесневелое и засохшее зерно, табак, сухая краска. На складах прилежно подметали полы и протирали пыль, по площади ходили зомби с мётлами. Агамонды вели привычный образ жизни, не замечая, что замкнулись в повторении одних и тех же действий. А вскоре девушка убедилась, что выбрала правильное место для наблюдений. Жилой дом был центром всего поместья, от него до амбаров постоянно ходил скелет в хороших кольчужных доспехах, вооружённый шипастой дубиной. Либо кто-то из доверенных слуг, либо кто-то из братьев Агамондов. В любом случае, его нужно устранить. На примере гноллов Виолетта знала, что если лишить Плеть командиров, то рядовые мертвецы очень быстро разбредаются по своим делам, и ей будет намного легче добивать остальных. «Командир» часто заходил в амбар, в котором, по наблюдению Виолетты, было мало батраков. Можно попробовать.
Как потом она поняла, ей просто не повезло. Вмешался Его Величество Случай, совпали два действия, никак друг с другом не связанные. Когда рога ползла по площади, уклоняясь от встреч с батраками, из дома вылетела банши и заскользила над землёй. Виолетта оглянуться не успела, а над ней уже пролетела полуголая женщина с растрёпанными волосами. Она была сильнее, заметила рогу в тенях, и круто повернулась.
- Девлин! – заверещала банши. – Девлин, беги скорее сюда! Зови слуг!
Виолетта бросилась бежать, краем глаза отмечая, что со всех сторон к ней устремились скелеты. В спину жёстко стукнуло холодом, мышцы закоченели, шаг замедлился. Оглянувшись, она увидела давешнего скелета в кольчуге, который сплетал Стрелу Льда. И ещё много кто из скелетов-магов плёл боевые заклинания. Она активировала Ускользание, мимо летели файерболы и сгустки льда, арбалетные болты, её рубили догнавшие охранники. Очень много проходило мимо цели, пока держался эффект, отводивший в сторону как магические, так физические атаки. Виолетта отбивала самые опасные удары, торопясь дойти до ближайшей мельницы. Банши бесновалась, посылала в погоню всех батраков, до кого могла докричаться, но окоченение уже спало, рога оторвалась от погони и забралась в окно первого этажа мельницы. Маги дружно побежали за охранниками, потому что вне линии видимости они не могли метать файерболы. Банши спланировала на второй этаж, сбежала по лестнице, столкнувшись с поднимающимися батраками.
- Где она?! Найти немедленно! – визжала нежить. – Всё перерыть! Искать! Девлин! Девлин, что ты встал?! Подарила судьба сыночка! Делай же что-нибудь! Я не потерплю присутствия роги на своём дворе!
Банши орала, Девлин командовал, скелеты толкались, бегая по этажам, обшаривая углы, перетряхивая хлам, ощупывая подоконники, в надежде, что Виолетта повисла снаружи, но всё было тщетно, Отрёкшаяся как в воду канула.
- Куда она могла деться?! Не может быть, что её тут нет! – кипятилась банши.
- Может, в стелсе в окно выпрыгнула, - меланхолично отвечал Девлин. – Роги мягко приземляются, у неё есть большой запас высоты.
- Куда «в окно»? На пики стражи?!
- Ну, не знаю…
- Что ты вообще знаешь?! Ничего тебе доверить нельзя!
- Сама иди ищи.
- А ты для чего поставлен? Целый день ходишь и ничего не делаешь…
Они долго препирались, не замечая, как под потолком под последней ступенькой лестницы расплывается по стене мокрое пятно. Банши была права, сбежать из мельницы невозможно. Виолетта зацепилась кинжалами за щели в стене и висела, истекая лимфой. Как бы ни был хорош эффект Ускользания, отвести абсолютно все удары он не может. Роге сильно досталась, и сейчас она прислушивалась к своим ощущениям и прикидывала, умрёт ли до того, как скелеты уберутся, или сможет продержаться. Когда батраки ушли с верхних этажей и в последний раз перевернули всё на нижнем, она подтянулась и вскарабкалась на лестницу. Сил не было, она на карачках доползла до ларей с мукой и зерном и спряталась в первом попавшемся. Теперь тут долго искать не будут. Она чувствовала, что умирает. Свиток телепортации оказался разрублен, быстро в Брилл не попасть, надо рассчитывать на свои силы. Снова и снова она хвалила себя за чары для напульсников. Фактически Виолетту спасли «глиф» на удвоение времени действия Ускользания и лишние десять процентов выносливости, благодаря которым она смогла провисеть под потолком, пока скелеты не убрались восвояси. Крысы огрызались, когда она загребала горстями годное ещё зерно и жевала из последних сил, давилась гнилым и выплёвывала заплесневевшее. Сейчас нельзя есть плохое, ей и так худо. Свои бутерброды она съела в первую очередь, но их было недостаточно. Она ела, пила восстанавливающие зелья и спала, не опасаясь крыс. Грызуны уже не воспринимали её, как живую, но ещё не смотрели на нежить, как на еду. Раны медленно затягивались. Восстанавливающие зелья ей посоветовал Райкер. Штучки алхимиков. Если как следует поесть, зелье сработает как лекарь – исцелит дырки в коже, разрубленные мышцы, сломанные кости. Ей повезло, в тот день предложение значительно превысило спрос, и набор зелий девушка купила по дешёвке, даже не запомнила цену, сущие гроши. Расчёт оказался верен, скелеты не поднимались на склад, никто не тревожил её сон. Она отдыхала почти сутки, а потом на цыпочках выбралась из ларя. Тьфу-тьфу, прямо как гроб. Подведём итоги. Уйти телепортом не получится и самое противное, что это неважно. Если она сможет спрятаться, чтобы без помех активировать «глиф», значит, у неё есть возможность скрыться и так. Ни лобовой атакой, ни скрытным ударом ничего не сделать, на мельницах слишком много охраны. Очень хотелось отступить, но она помнила слова Зуганда.
Если ты берёшься за работу, ты должна её выполнить, с какими бы трудностями ты не столкнулась. Никого не интересует, что у тебя кинжал затупился или стрелы кончились. Взялась – делай.
Она сидела на чердаке и следила за владениями Агамондов. Мёртвые всегда пытаются делать то же, что и при жизни, но могут лишь имитировать. С батраками картина прояснилась очень быстро, они прилежно ходили выверенными маршрутами и изображали работу подсобных рабочих. Банши почти не выходила из дома, зато исправно поливала пустые ящички на подоконниках. Зачем, непонятно, но деревяшки уже почти сгнили и рассыпались. Также она навещала Девлина, о чём-то с ним говорила и возвращалась домой. Значит, этот маг с колотушкой Девлин, а банши Нисса. Осталось найти Тармена и придумать, как быть. Ей не справиться обычным путём, кинжалы тут не помогут. За хозяйским домом виднелась дорога, ещё мельницы, и оттуда порой приходили вурдалаки и скелеты. Что там? В любом случае, Виолетте нужно всё осмотреть. Крысы были очень недовольны, когда она затеяла на них охоту. Ничего не поделать, ей нужно свежее мясо, на пустой желудок много не навоюешь.
Теперь она поняла схему перемещений батраков и охраны, и гораздо расчетливее двигалась между скелетами, проскакивая на пустые места и прячась за бочками, телегами и мешками. За крайней мельницей в низине оказался склеп. Лестницу вниз охраняли банши, вокруг шныряли вурдалаки. Так… ТА-А-АК! Она подобное уже видела. Семья Агамондов разбогатела не так давно, но в Тирисфале их знают многие поколения. Это их усыпальница и, судя по всему, в ней обосновался кто-то из капитанов Плети. Виолетта вернулась к усадьбе. Нечего и думать сейчас нападать. Она вскарабкалась на крышу и долго лежала, бездумно глядя на суету мёртвых. Нисса с завидным постоянством выливала чашку воды в ящики на подоконниках и плескала немного в блюдечко на крыльце, гладила горсточку косточек на лавочке и возвращалась в дом. На закате поднялась суматоха. Между зернохранилищами бежал маг Отрёкшийся, останавливаясь лишь для того, чтобы пустить Стрелу Льда. За ним гнались батраки, но магия Льда морозила мышцы, они отставали. Выбежав на площадь, маг махнул рукой, все скелеты примёрзли к земле, и он без помех прорвался к дому.
- Кто здесь?! – завизжала Нисса. – Девлин, опять ты ничего не делаешь?!
Увидев банши, Отрёкшийся замер от неожиданности, оглянулся на батраков, которые силились оторвать ноги от земли, и быстро стал плести заклинание. Он успел пустить только один файербол, Нисса пронзительно закричала, ударная волна опрокинула мага на землю. Не успел он встать, как в грудь врезалась Стрела Льда, это Девлин вышел на площадь. Бежали мечники, маги метали файерболы. Виолетта спокойно досмотрела, как Отрёкшегося изрубили. Приличный у него баланхончик, можно продать за хорошую цену. Она не делала попыток помочь. Как? Только сама погибнет.
- Девлин, что это такое?! – орала Нисса. – Сколько это будет продолжаться?! Совершенно нет возможности заниматься делами!
- Поливай свои цветочки и не мешай мне, - огрызнулся маг. – Эй, вы, отнесите его к остальным.
Виолетта насторожилась и, не слушая воплей банши, заскользила в стелсе за батраками, волочившими труп в один из амбаров. Охраны тут не было, труп просто бросили в кучу и ушли. Никому из батраков и хозяев не казалось ценным кладбище своих врагов. Девушка долго стояла перед горой тел, доросшей до потолка. Она уже это видела, только раз в десять меньше. Сколько же их? Скольких отправил на решение проблемы судья? Фартинг уже полгода ожидает решения своей просьбы? Полгода?!! Полгода судья отправляет новичков в гнездо Плети. Много позже она радовалась, что смерть отрезала все эмоции. Будь Виолетта живой, ужас парализовал бы её, осознание масштабов резни и мощи Агамондов лишили бы сил. Сейчас она чувствовала только досаду на глупого Севрена, который не понимает, в каком мире поставлен старшим. Надо работать. Надо разобрать все трупы, рассортировать добычу. Она всю ночь оттаскивала тела в угол, осматривала снаряжение и оружие. Вещи с неудачно вложенной магией тут же разбирала на шарды, удачные складывала в ларь, пустые оставляла на убитых. То тут, то там ей попадались подходящие для роги вещи, она откладывала их для себя, но вскоре из кучи показался кое-кто знакомый. Девушка долго смотрела на труп того курсанта, из-за которого она не попала вовремя к лекарю. Расслабился, избивая слабых? Потерял бдительность, решил нахрапом решить проблему и сунулся в самую гущу. Не помогли тебе замечательные вещи, купленные за большие деньги твоей гильдией. Она долго примеряла замечательные шмотки, прыгала по амбару, пробовала бить из стелса и без него. На каждой вещи были самые мощные для начального уровня чары, рога чувствовала себя намного лучше и ловчее. Массивные кинжалы с зеленоватым свечением на лезвиях порхали в руках, как картонные, с двух ударов расчленяли трупы. Хороший кожаный шлем выдерживал удар дубиной, Виолетта не пожалела сил, колотя себя, чтобы понять, на что ей рассчитывать. На плащ был наложен иммунитет ко всем видам магических атак, она сможет прикрываться от Ледяных Стрел, и тогда окоченение ей не страшно. На перчатки наложено ускорение, что вкупе с чарами на ловкость на кинжалах давало существенный прирост к её атакам. Попрыгав, порадовавшись такому замечательному комплекту доспехов и оружия, Виолетта поднялась на чердак, забросив разбор трупов, и снова стала следить за батраками Агамондов. Курсанту шмотки не помогли, и ей не помогут. Надо думать, очень хорошо думать, что делать. Но в голову ничего не лезло. Очень много батраков, мечников, да ещё маги откуда-то взялись. Этих, скорее всего, обучал кто-то из Плети. Чем больше она думала, тем больше склонялась к мысли, что начинать надо со склепа. Там и охраны меньше, и батраки не услышат. Виолетта вернулась к трупам и продолжила разбор. Но теперь она сортировала вещи не только по принципу полезности. Она подтащила лари и стала раскладывать трофеи по классам. Сюда шмот для колдующих специальностей, сюда для воинов, сюда для рог. Она может погибнуть, и судья пришлёт следующего. Он может оказаться удачливее, уцелеть в первой стычке, найти этот амбар. Пусть его ждут готовые наборы снаряжения, пусть выберет себе всё, что нужно. Так было гораздо дольше, но разве она куда-то торопится? Хмурое неприветливое солнце поднялось из-за горизонта и сразу спряталось за тяжёлые низкие облака, когда Виолетта переложила последний труп и убрала в ларь последнюю вещь. Она не боялась, что батраки обратят внимание на изменения в амбаре, нежить слишком тупа. Нисса упрямо поливает ящики, не замечая, что цветов там давно нет, а ведь она одна из самых адекватных на мельницах. Поймав пяток крыс и перекусив, рога поднялась к потолку, привязала себя к балке и повисла в воздухе, уйдя в стелс. Так она проспала несколько часов, невидимая и недосягаемая никому. Ближе к полудню, хорошо отдохнув, Виолетта пробралась к склепу. Как всегда, стелс помог обойти охрану, и она углубилась в лабиринт сырых коридоров. Усыпальница уходила вниз на несколько этажей, везде из стен выглядывали гробы, многие уже лежали разбитые на полу, а их хозяева сидели и стояли в глубоком трансе. Этих Виолетта не трогала, напрасный труд и лишний шум. Надо будет, потом добьёт. Она шла на огонёк, в самую дальнюю погребальную камеру, где скелет в чёрных доспехах заполнял бумаги за столом, а несколько вурдалаков суетились вокруг стола, на котором лежали сразу несколько трупов. Всё как всегда. Скелет вооружён двуручным мечом, тоже проходили. Это значит, что в гробнице у неё преимущество. Но нападать не стоит. Затаившись в соседней комнате, девушка долго следила за командиром Плети, обдумывая, как бы ей получше поступить. Вурдалаки порой уходили за новыми трупами, выгоняли наружу новообращённых. Это ей на руку, надо выбрать момент.
- Позовите Тармена, - приказал скелет, а Виолетта навострила уши.
Тармен Агамонд единственный, кого она ещё не нашла. Вурдалаки ушли, командир остался один, и несколько секунд рога размышляла, не воспользоваться ли таким удачным стечением обстоятельств. Поразмыслив, она пришла к выводу, что стечение совсем не удачное. Сколько займёт бой, неизвестно, могут вернуться и вурдалаки, и Агамонд. Командир от неё никуда не денется. Поступим иначе. Она дождалась, когда шаркающей походкой, еле волоча ноги, мимо неё протопал однорукий вурдалак.
- Не очень-то ты спешил, - холодно сказал скелет.
- Зачем звал?
- Возьми накладные. Вечером соберёшь полсотни скелетов и отведёшь в Плаги в точку сбора. И выбери целых, а не как в прошлый раз!
Тармен молча забрал бумаги и ушёл. Виолетта следовала за ним на почтительном расстоянии. Вурдалак вышел из склепа и заковылял прочь, причём шагал намного лучше, чем у командира. Подозрительно. Он притворяется. Мертвец миновал заросли кустов, маленькую рощу, и рога увидела небольшую мельницу. Её лопасти были из крепкой парусины, поэтому ещё могли крутиться. Тармен сорвал травинку и бросил в воздух. Проследив полёт, он взялся за рычаг и медленно, взрывая ногами землю, развернул по ветру мельницу. Лопасти закрутились быстрее, отчаянно скрипя, а вурдалак стоял и, не отрываясь, смотрел. Зачем ему это? Не будет ли опасно напасть? Батраков у этой мельницы мало, и все они в амбаре перекладывают мешки, но такая удобная ситуация насторожила Виолетту. Какая-то ловушка.
- Ты пришла убить меня? – спросил Тармен, не спуская глаз с лопастей.
Девушка сняла с пояса арбалет и отпустила предохранитель.
- Барышня, очень невежливо молчать, когда хозяин дома задаёт вопрос. Я, конечно, не старший член семьи, но право имею. Разрешаю не представляться, но уж поговорить со мной ты обязана.
Он видит её в стелсе. Как плохо. Он один. Как хорошо.
- Отец сделал страшную ошибку, когда решил остаться и защищать наш дом, - задумчиво сказал Тармен, вытянув руку к лопастям, которые почти касались иссушенных пальцев. – Конечно, у нас было достаточно батраков и припасов, а мельницы изначально строились с расчётом на возможность боевых действий. У нас были хорошие укрепления, сильные бойцы, много оружия. Не хватило, как всегда – силы воли. Ещё до того, как нежить подошла к нашему дому, Девлин уверял, что Плеть нас уничтожит. Как только пошли слухи о новой угрозе, он стал твердить, что каждый, кто осмелится бросить вызов Плети, обречён. Отец мнил себя военным гением, он два года отслужил в армии, он организовал оборону. К сожалению, этого было недостаточно. Друзья часто ему говорили, Грегор, нельзя выучиться военному делу, просидев два года на складе завхозом. Денег поднять можно, а стать воином нет. Есть же железное правило войны – паникёров и трусов к стенке. Даже если это твой сын. Тем более, если это твой сын. Теперь мы знаем, что Девлин слышал голос Нер’Зула. Мы все его сейчас слышим, но мы подчиняемся, а он просто струсил. У него были хорошие способности мага, высокая чувствительность к аркане. Вот и услышал. Друзья часто говорили, Грегор, не дело юноше день и ночь сидеть за книжками. Выгоняй его на охоту, заставляй драться с батраками. Учёба учёбой, но мужчина должен быть отважен и силён. Девлин вырос чувствительным неженкой, он не выдержал угроз. Однажды он сбежал, убив караульных, и вернулся с отрядом Плети. Они застали нас врасплох и успели перебить почти треть отряда, прежде чем мы смогли их отогнать. Людей сразу стало не хватать, в караулах стояли по несколько смен подряд. Мы были обречены, и командир должен это понимать. Но, увы, за два года на складе ума не наберёшься. Надо было бросать поместье, мельницы и уходить. Нет чести умереть дома, если с тобой погибнут все твои родные. Надо было уходить. Семья построит новый дом, снова заработает денег. После войны вернётся на пепелище и построит всё заново. Зачем было держаться за эту усадьбу? Родовое гнездо, родовое гнездо! Могильник, вот что нас поджидало! Ты уже видела Девлина? Как ему нравится новое положение, сила и умения мага Плети! Но ты молчишь? Спасибо, что дала выговориться, но я надеялся, что ты хоть что-нибудь скажешь. Горько умирать в одиночестве и безмолвии. Живые всегда прячут свои мысли, свои секреты, они боятся, что другие это узнают. Мёртвые страшатся, что их не услышат и забудут, поэтому готовы разболтать, что угодно. Плеть нельзя ослушаться, но можно саботировать. Видишь, я оторвал себе руку? Я умелый боец, а без руки сразу стал так себе. Я не могу нарушить приказ Плети, но могу затруднить его исполнение.
- Набрав в отряд поломанных скелетов?
- Ты слышала? – заулыбался Тармен. – Сам придумал. У меня к тебе просьба. У меня была невеста. Я слышал, она смогла добраться до Бриля. Отнеси ей письмо. Если сможешь…
Агамонд бросил на траву грязный конверт и прыгнул на Виолетту. Она ждала этого, легко увернулась и выхватила кинжалы. Как же хорошо с зачарованным снаряжением, как легко бить и парировать. Но даже с одной рукой Тармен оказался грозным противником, Виолетта получила кучу синяков и чуть не осталась без глаза. Это стоило ей ещё одного зелья восстановления. Она забрала письмо и спряталась в кусты, чтобы подремать. К вечеру со свежими силами рога спустилась в склеп. Несколько часов она караулила, пока вурдалаки разойдутся по поручениям, дожидалась, когда же скелет останется один. Первым выстрелом Виолетта пригвоздила его руку к столу, а пока он перехватывал оружие свободной рукой, запрыгнула на спину и всем телом повисла на голове. Позвоночник не выдержал и сломался, голова покатилась по полу, но тело продолжало сражаться. Без глаз оно наугад размахивало мечом, постоянно задевало стены, спотыкалось, а девушка крышкой гроба била, куда придётся, постепенно ломая кость за костью. Как она и опасалась, бой затянулся, вурдалаки успели вернуться, но с ними у неё не возникло проблем. Разломав скелет на множество косточек, она разобрала на шарды его доспехи и оружие. Надо бы поджечь склеп, но нечем. Ещё хорошо бы обыскать все могилы, с мертвецами порой кладут ценные вещи, но рисковать нельзя, вокруг враги. И надо думать, что делать дальше. С первыми целями ей повезло, больше таких благоприятных условий не будет.
Студенки высыпали на пляж и попадали на покрывала. Купаться никому уже не хотелось, и так набегались и напрыгались за целый день. Они только что вернулись из Сумеречного Нагорья, куда Милла и Мэри зазвали знакомых из гарнизона Рощи Стражей Природы. Выезд на природу удался на славу, выпили и съели не меньше телеги снеди, обошли всех местных фермеров, перепробовали все местные марки спиртного, разузнали новости, стали присматриваться к участкам. Кайланна посвятила Железноплёт в первую часть плана – что у Академии есть возможность выгодно приобрести в Нагорье землю, поэтому ректорат заинтересован в том, чтобы сплавить сюда побольше выпускниц. А поскольку местность дикая, то и студентки заинтересованы в том, чтобы первыми занять нужные участки и вложить деньги в местные промыслы. На выезде Шёпот Ветра с чистой совестью отдыхала, поглядывая на Мэри, которая активно собирала информацию и шёпотом агитировала однокурсниц. Эта медяк мимо не пропустит, можно не беспокоится.
Сегодня девушки в очередной раз произвели фурор. В закромах друидов Клыка они нашли одежду из кожи змей, отделанную в лиловых тонах и расшитую золотом рисунками змей. С грудок скалились кобры, по бокам и ногам вились змеиные тела, разрезы соблазнительно приобнажали юные тела. Бравые вояки, не дыша, ухаживали за эльфийками, не сводя влюблённых глаз то со змей, то с разрезов, а иногда и с лиц. Количество непристойных и благородных предложений неуклонно росло, некоторые варианты начали рассматриваться всерьёз. Гарнизоны Ветландса были сборными, помимо хуманов тут служили и дворфы, потому что Айронфорж недалеко, и ночные эльфы, потому что через Менетил шли караваны из Дарнаса, и многие калдорай пытали счастье на дружественной земле. Девушкам было, из кого выбирать. Приют Странников медленно превращался в центр обустройства личной жизни, время, выделяемое на организацию свиданий и деловых переговоров, стремительно обгоняло время на учебный процесс.
Кайланна разделась и упала на песок. Надо бы зарыться, да сил уже нет. Сколько же она выпила? По двадцать грамм на каждой ферме и три рюмки на самих шашлыках… Итого полтора литра вина. Если бы не волейбол и вольная борьба, уже под кустом дрыхла бы, а так весь спирт перегорел в физических нагрузках.
- Закопать тебя? – предложила Катрена.
- А, потом! – отмахнулась девушка. – Беги лучше к Галистеру, он, наверное, уже взбил перину.
- Я ненадолго, - смущённо попятилась Зимний Шорох.
- Не приведи Элуна! – ужаснулись подруги. – Даже не думай!
Сегодня парочка веселилась на территории Катрены, маг бегал больше всех, отчаянно жулил на волейболе, в промышленных масштабах морозил воду для коктейлей, поджигал файеболами мангалы, и вообще, дурачился от души. Вернувшись в Приют, он направился на кухню, чтобы смешать какие-то особые напитки, а Зимний Шорох задержалась у подруг. Ей завидовали. Магистр, опытный боец, с хорошей карьерой и зарплатой, нацелившийся на долгие отношения, не жлоб и весёлый. А какую характеристику прислала его коллега из ночных эльфов! Если в двух словах – хватай, пока не заняли. Подруги больше смотрели на своих соплеменников, но Катрена уже запала. Развлечение без обязательств обернулось большим интересом, хуман оказался классным мужиком. Пока что её всё устраивало, и это слегка нервировало. Должны же быть недостатки, надо их заранее разнюхать и что-то с ними решить. Пока же она приползала заморенная и довольная, падала отсыпаться, а утром работала с утроенной энергией.
Железноплёт снова подняла тему Сумеречного Нагорья, девушки оживились, обмениваясь впечатлениями. Много народа, много глаз и ушей. Пусть сами девушки часто не осознают, насколько ценную информацию они добыли, для этого есть Кайланна и Мэри. Правда, сейчас Шёпот Ветра больше дремала под заходящим солнцем, подставляя спину Фаранкоре, которая практиковалась выводить шрамы. Из-за Порчи часть ран, полученных в Пещерах Стенаний, не затянулись до конца.
- Как бы не остались насовсем, - переживала Милла. – Даже не представляю, как жить со шрамами!
- Ты ещё ничего не видела, - зевала Кайланна. – В Телсамаре есть одна охотница из наших, надо будет тебе на неё как-нибудь посмотреть.
Хм, между прочим… уж не Чумой ли оставлены шрамы у Фиоры? Все остальные шрамы со временем хороший лекарь выведет, а она даже не пытается. Не потому ли, что это невозможно? Мысли Кайланны текли вяло и бесцельно, она засыпала. Волны накатывались на берег, в их шорохе слышалась речь… чужая… с акцентом… как будто говорящий всё время что-то жуёт… Посох, ко мне…
- Господин… мы… кровь… будем ждать… твои… храм… Эраникус…
Кайланна вскочила, как ошпаренная, напугав подруг, Фаранкора и вовсе перекувырнулась.
- Катрену сюда, БЫСТРО!!!
Она воткнула посох в песок и легла рядом. Сосредоточься. И о-о-очень аккуратно. Сумерки мягко взяли девушку в свои объятия. Не уходи глубоко, не торопись. Чужая речь стала громкой и ясной.
- Услышь нас, господин, великий бог, покровитель троллей, владыка всего сущего. Мы собрали кровь для ритуала, и будем ждать назначенного часа. Твои слуги в храме Атал'Хаккара пали не напрасно, наши братья в Зул’Гурубе получили всю кровь Эраникуса. В заповедный час твои жрецы принесут гекатомбу из голов твоих врагов и откроют этот мир твоей жажде. Услышь нас, господин.
Сердце Кайланны сперва замерло, заледенело, а потом, наоброот, яростно забилось, а кровь заклокотала в жилах. Тот же голос стал снова зачитывать тот же текст, а друид задыхалась от злобы. Тролли Атал’ай, вот оно что! Храм Атал'Хаккара был только местом сбора крови зелёных драконов, а перевозили её в крепость троллей в Странглехорне. Она стояла в сумерках, внимательно следя за потоками арканы. Жрец где-то поставил алтарь, пролил кровь жертвы и пытается пробросить канал. Поскольку он зачитывает текст снова и снова, значит, Хаккар ещё не ответил. У неё есть время. Интересно, когда канал откроется, она столкнётся с Древним богом или просто жрец получит подпитку? Ниточку она видела, осторожно расплетала её, разводя туман, пока ей не открылся остров… Не может быть… Она по-прежнему стояла на пляже рядом с Приютом Странников. Далеко на севере был остров, на котором члены Сумеречного Молота разбили лагерь, Кайланна уже была там в гостях. Несмотря на расстояние, она видела каждую деталь. Все сектанты были тут, сидели вокруг вертикально поставленного колеса, к которому была прибита жертва. Старый тролль в одежде шамана приплясыпал вокруг тотемов и костра, бормотал заклинания и плёл нить канала из крови, которая стекала с жертвы, а тролль в жреческом одеянии стоял на коленях, раскачивался, и снова, и снова проговаривал текст послания. Жертвой была ночная эльфийка, раздетая догола, прибитая гвоздями и тщательно привязанная. На её тело были нанесены глубокие порезы по определённой схеме, чтобы кровь собиралась в одну струю и стекала в чашу у ног. Голову девушка уронила на грудь, волосы скрывали лицо, но Кайланна не знала другой эльфийки, всё тело которой было бы аккуратно расчерчено по линеечке ножом, а шрамы не поддавались излечению.
- Фиора…
Калдорай вздрогнула и подняла голову.
- Кай… ты как… беги… пока не поздно…
- Да… конечно. Я уже бегу, - бормотала друид, плохо соображая, что она мелет. – Ты погоди, я сейчас.
- Дурочка, спасайся! – прохрипела охотница. – Куда ты с голой задницей?!
- Ах, да, точно…
К ней со всех сторон бежали воргены, Шёпот Ветра крутила головой, собирая мысли, бойцов, подставляя руки и ноги, пока они одевали её в доспехи. Всё по порядку – отряд, посох, доспехи, план… к чёрту план! Все тут? В атаку!
География в Изумрудном Сне не линейная, девушка ушла глубже, потому что в сумерках тут ещё было озеро, а ниже уже поляна с густой травой, по которой и неслась её стая, яростно подвывая в превкушении битвы. Фиора удивлённо покрутила головой, не понимая, что за туман вокруг неё, и куда подевалась соотечественница. Старший из сектантов перехватил её взгляд, нахмурился и встал, оглядываясь. Ах ты, блин, запалилась! Хорошо, что Кайланна куда-то делась. Мужик настороженно вглядывался в туман, поэтому сразу заметил друидку, выпрыгнувшую на берег. Он поднял руку, собирась крикнуть тревогу, и тут остров оказался заполнен стаей разъярённых волков. В считанные мгновенья серая лава прокатилась по лагерю, оставляя после себя только обрывки тел и головы. Длинноушка закрыла глаза. Чудится. Это зелья, которыми её опоили перед ритуалом. Сейчас она откроет глаза и снова увидет сектантов и троллей.
- Эшну ола, Дарнас! Ты жива?
Охотница открыла глаза и увидела чистое небо, заходящее солнце, площадку, заваленную кусками трупов, и голую Кайланну по колено в крови.
- У меня, кажется, галлюцинации, - пробормотала Фиора.
- Ерунда, откачаем.
Друид подобрала мачете и подошла к алтарю. Краем глаза она заметила пикирующую тень и шарахнулась в сторону, перекатилась по трупам, окончательно измазавшись в крови. На берег упал и перекатился латник с тяжёлым двуручным мечом…У друидки перехватило дыхание. Аура. Тяжёлая аура Чумы, Нечестивости, вонь мёртвых, запах смерти. Глаза сквозь прорезь шлема сияют чужим холодным белым светом, алмазные искры вечного льда… Рыцарь щёлкнул пальцами, кусок земли рядом с ним мгновенно пропитался скверной, завонял, показались костлявые руки, заскребли, и на поверхность со стоном вылез вурдалак. Жаль, некому сказать «Кайланна, пригнись», и бросить сразу две гранаты. Что ж, ей не впервой умирать. Посох, ко мне…
Она отвела посох, собиря силу в кулак. Без уточнений, максимальный выброс. С берега озера оторвались точки, быстро полетели к острову, превращась в карабинёров-дворфов… Это странно, но сейчас её заботил только рыцарь смерти, приготовившийся к броску, и некогда размышлять, что тут делают дворфы…
- Стоять!! – вдруг завопила Фиора. – Всем стоять! Калеб, меч в ножны! Кайланна, убери посох! Калеб, это студентка из Приюта Странников, она не зарезать меня хотела, а освободить. Кайланна, это мой командир. Мурка, ко мне!
Из-за спины Кайланны выпрыгнула из стелса ручная пантера и стала поспешно зализывать раны хозяйке. На берег горохом посыпались дворфы, теперь ясно, это сработали полковые пехотные катапульты для заброски солдат на стены и через препятствия.
- Марта, на периметр. Тамнер, проверить трупы, обыскать лагерь, - командовал рыцарь. – Кайланна, спасибо…
- Рогу свою убери, - холодно ответила эльфийка. – Мне от её дыхания щекотно.
- Далия, не дури, это высший друид, она тебя одной левой порвёт. Лучше помоги мне.
Из-за спины калдорай скользнула размазанная тень, на секунду девушки встретились глазами. Обе были мертвённо холодны и нарочито равнодушны, рога по профессиональным навыкам, эльфийка по расовым. «Сука!» - подумали обе. «Задавака», - добавила хуманша. «Дурочка завистливая», - не осталась в долгу калдорай.
Два дворфа и дворфиха командовали десантом, резко выделяясь из основной толпы карабинёров. На них были уже знакомые Кайланне доспехи из шкур дракончиков, такие носила Фиора. Остальные были облачены в стандартные стальные кольчуги. Марта расставляла свой взвод в отцепление, один из лейтенантов подсчитывал что-то на листочке, второй расчистил стол и собирал всё ценное, что приносили его бойцы из палаток. Все дворфы косились на обнажённую эльфийку, но с опаской. Перемазанная кровью, невозмутимая, с посохом в руке, оставшаяся единственной живой в лагере сектантов, она пугала. Сама Кайланна на это уже не реагировала, привыкла. После некоторого количества повторов ощущения притупляются, становятся обыденными.
Блин, на неё когда-нибудь начнут смотреть со сладострастием?!
Рога разрезала верёвки, рыцарь голыми пальцами вытащил гвозди, Длиннушка скрипела зубами от боли, охнула и свалилась с колеса в объятия командира. Её уложили на плащ, толстенький дворф-жрец уселся рядом, на ходу сплетая заклинания исцеления, пока рыцарь и рога промывали раны.
- Снова зашиваешь мне дырки, а, Калеб? – хрипло засмеялась охотница. – Это становится традицией.
- Побереги силы.
- У меня такое чувство, что я в какой-то несчастливый поток попала – каждый месяц новый шрам. Наверное, прогневила кого-то на небесах… или под землёй. Как думаешь, кого?
- Помолчи, тебе нужно отдыхать.
- Не могу, страшно. Пока говорю – значит, жива,. Как только замолчу – усну и не проснусь.
- Это от зелий глючит.
- Я извиняюсь, - вмешалась Кайланна. – Мне тут делать нечего, я бы, с вашего разрешения, вернулась домой. Отчёт для Фалдрока нужен?
- Да, уж будь любезна прибыть сегодня в Телсамар, - ответил Калеб. – Каменная Вера всем нам нервы потрепет.
Кайланна с разбега нырнула в прибой, плеснули ласты, тюлень ушёл глубоко под воду и стремительно поплыл на юг. В голове крутилось сразу много мыслей. Она очень крупно запалилась, это отвратительно. Помощь соплеменнице не оправдание, можно было и задержаться на минутку, подумать, сработать чище. Это придётся исправлять прямо сейчас. Тролли оказались не так просты, нужно думать. Свалилась работа на ночь глядя. Она вышла на пляж, где собрались все студентки.
- Катрена, полное боевое. Мэри и я одеваемся в самое красивое, что у нас есть. Девочки, накрасить нас, как на свадьбу.
XXXXX
- Паладин? – учтиво поклонилась Железноплёт.
Шёпот Ветра сделала реверанс, Катрена кивнула. Фалдрок Каменная Вера стиснул зубы, готовясь к неприятностям. Мэри была обольстительна в обтягивающем наряде друидов Клыка, на Кайланне светилось белоснежное платье из лунной ткани, визитка ночных эльфов. Девушки были причёсаны и накрашены, как на приём к королю. Зимний Шорох представляла резкий контраст с подругами, одетая в мифриловые доспехи и кольчужный капюшон, с двумя мечами за поясом и тяжёлой секирой в руках. Она осталась в дверях и застыла, перекрыв проход секирой.
- Хорошо, что зашли, я как раз изучаю отчёты, - проворчал дворф.
- Я хотела бы сразу акцентировать ваше внимание на то, что Кайланна попала на остров случайно, может рассказать не больше, чем ваш рыцарь, и именно с этой позиции следует вести беседу, - задушевно сказала Мэри.
Следователь застыл, с изумлением разглядывая невозмутимых девушек, которые рассаживались у него в кабинете. Это не неприятности, это вилы. Много колкостей крутилось у него на языке, но паладин знал свою работу и не позволял себе лишнего.
- Не может или не хочет?
- Её в чём-то подозревают? Готовы предъявить обвинение?
- Только не надо начинать войну, мы по одну сторону баррикад. Мы насчитали тридцать семь трупов, умерщвлённых с предельной жестокостью. Это не бытовая случайная поножовщина, это серьёзное преступление.
- Ну-ну, не надо драматизировать. Пацанов очень быстро разорвали на куски. Как известно, в первые секунды боль не ощущается, возможности мозга по обработке информации ограничены. Вряд ли они успели что-то понять и почувствовать. Их смерть была предельно гуманной. А прибивать девушку к колесу, резать и оставлять на потеху, вот это жестокость. Боль будет только нарастать, накладываться на стресс и умножаться. Но это так, к слову. А что касается самого инцидента, я бы очень сильно усомнилась, имеет ли место преступление. Где состав? Сектанты проводили незаконные ритуалы с применением тролльской магией крови, что чрезвычайно опасно в неопытных руках. Я позволю себе напомнить, что это опасно, прежде всего, самому заклинателю. Если процесс вышел из-под контроля, последствия непредсказуемы. Насколько я помню, при первом визите в Азерот Хаккар первым делом сожрал всех своих жрецов и провалился обратно в Изумрудный Сон, потому что канал без поддержки троллей тут же рухнул.
- О, как! – процедил Каменная Вера. – Валим всё на мертвецов, с них и спрос?
- Валим? – вежливо подняла брови Мэри. – Отнюдь. Ищем правду.
- Допустим, - скривился паладин. – А что студентка из приюта Странников делала на острове среди кучи трупов?
- Что две голые беспомощные девушки могут делать у троллей во время ритуального жертвоприношения? – задала встречный вопрос Железноплёт.
- Значит, не желаем сотрудничать? – вперив взор в потолок, вздохнул следователь.
- Фалдрок, дорогой, если вы бы знали, сколько сил затрачено на внешний вид, чтобы иметь удовольствие предстать перед вами, вы бы не были столь жестоки в оценках! – всплеснула руками Мэри.
Паладин на мгновенье заколебался, польщённый и смущённый, но быстро взял себя в руки.
- Не хотите по хорошему, решим всё официально. Кайланна Шёпот Ветра, это вы убили членов Сумеречного Молота сегодня вечером?
- Я не могу прокомментировать этот инцидент, - ровно ответила девушка.
- А что вы делали на острове?
- Хотела разрезать верёвки.
- Голышом?
- У калдорай не принято долго размышлять, когда соплеменнику грозит опасность.
- Значит, не видели, не слышали, и пусть не прибивают наших подружек куда попало?
- Дворфы такие шутники, - нежно сказала Мэри, чуть сползая в кресле и самую малость раздвигая ноги. – Как жаль, что в прошлый раз ты так мало у нас задержался. Я отмокала в майонезе, такая полезная штука. Говорят, ванна пива тоже здорово, но обязательно с мужчиной.
Курточка опасно натянулась на плечах, рискуя свалиться, сместилась, почти открыв взволнованно вздымавшуюся грудь, девушка накручивала на пальчик цепочку, затягивая её вокруг шеи.
- На сегодня всё, - уткнувшись в бумаги, пробубнил Фалдрок. – Подписку о невыезде с подданных Дарнаса следователь Айронфоржа взять не может, поэтому у меня личная просьба быть в зоне досягаемости, если возникнут новые вопросы.
- О, можете не сомневаться, ночные эльфы всегда с радостью помогут дворфам… Ай! Кха! Помогите, цепочка перекрутилась…
Паладин краснел и обливался потом, когда дрожащими руками распутывал ожерелье наклонившейся над столом Железноплёт. Пухленький бюст упирался ему в лицо, кобры скалились прямо в глаза, тонкие духи смешивались с ароматом возбуждённого девичьего тела, а Мэри учащённо дышала ему в ухо и пару раз нервно сглотнула. Проявив чудеса ловкости, дворф быстро распутал звенья, освободив девушку.
- Фантастика! – с обожанием выдохнула она. – Какие умелые пальцы! Это так важно для мужчины!
- У меня много дел, простите, - засуетился Фалдрок, собирая бумаги. – Так помните, да? Далеко не уезжайте, держитесь поближе к постели… Ой, к Приюту…
- Я вас не подведу! – положила ему руку на плечо Мэри. – Вы всегда можете на меня положиться. Моё словоблудие не единственный порок моего языка, и не главное его умение.
Вконец зашуганный дворф фактически силой выставил их из кабинета, закрыл на ключ и почти бегом скрылся в сумерках.
- Ты что творишь? – спросила Катрена. – Договаривались же на чисто официальный подход.
- Работа закончена, а это личное. Ка-акой мужчина! И как я его пропустила, когда он к нам приходил! Ты видела, какие мышцы…? Хотя, что с тебя взять, у тебя иммунитет после оргазма.
- Скажите, пожалуйста, как мне найти Фиору Длинноушку? - обратилась Кайланна к прохожему.
Он вызвался их отвести. Дворфы провожали эльфиек восхищёнными взглядами, посвистывали, подшучивали. Грубостей девушки не слышали, поэтому отвечали улыбками, посмеивались, а когда и отвечали. Глупо надеяться, что их оставят без внимания, если нарядилась в самое лучшее, что есть. И невежливо высокомерно молчать, когда тебе кричат комплименты. Телсамар и ночью был многолюден. В городе спешно строились новые дома, усиливались строжевые башни, открывались новые литейные и кузнечные цеха. Со всей провинции сюда везли камень и руду. Дворфы лес не любят, их дома шедевры каменного зодчества, а Магни решил сделать из Лок Модана крепкую хозяйственную кладовку своего королевства. Фактически единственный город провинции стал центром сбора ресурсов. Мелкие поселения вольных промышленников получали помощь… ну, не совсем. Их никто не спрашивал. Приходили строители, возводили укрепления и казармы. Тут же заселялись гарнизоны. Между посёлками протягивались хорошие дороги, появлялись чиновники с пухлыми папками, начинали всюду совать свой нос и вести учёт. Вольница сменялась правительственными заказами на поставки мяса, шкур, камня и руды. Вроде бы неплохо, денег это приносило больше, но и работы прибавилось в разы. Если раньше промышленник запросто отмахивался от рассерженного заказчика – ну, не успел, - то теперь за сорванную поставку можно было и сесть. Не все были довольны новыми обязанностями, Лок Модан привык к свободе, но гарнизоны обеспечивали охрану, походы в горы стали намного безопаснее. Промышленники пока что размышляли и колебались, но работали. Телсамар ощутимо богател, расширялся, отправлял в Айронфорж всё больше и больше ресурсов.
Девушек привели к новому дому казарменного типа. Такие рассчитаны на наёмников, которые живут вместе, но требуют гораздо больше комфорта, чем регулярная армия. Первую, кого они увидели, была Марта, одетая в кольчужные штаны, но в шлёпанцах и домотканой рубашке. Дворфиха перехватила эстафету и отвела их в комнату Длинноушке. Девушка спала, а у постели дремала давешняя рога. Она тоже была одета по-домашнему, только пояс с гранатами и кинжалами выдавал в ней наёмницу.
- Хорошо, что пришли, - первой протянула руку Далия. – Она вас ждала. Фиора, просыпайся.
- Ой, что ты, пусть отдыхает…
- Она велела разбудить. Ау, проснись.
- Привет, - прошептала охотница. – Никак судьба нас не разведёт. А эти ребята крупно попали. Жаль, я ничего не видела. Хотелось бы посмотреть, кто и как их порвал.
- Да я сама не успела, - не сморгнув, ответила Кайланна.
Рога закатила глаза и отвернулась.
- Как там Фалдрок? Сильно приставал?
- Ой, какое там! – сморщилась Железноплёт. – У него руки связаны, мы же иностранки. Ты скажи лучше, он что, холостой? Та-акой мужчина и один?
- Семью у него Чума унесла…
- Поняла. Ты если что, дай нам знать. Мы ближе, чем посольство, быстрее среагируем.
- Да всё нормально, меня и так хорошо защищают. Но если что, конечно…
- Ты отдыхай. Поправляйся.
Они попрощались и вышли на улицу.
- Тут тоже чисто, - подытожила Мэри. – С нашей стороны всё сделано, теперь работа дипломатов.
- Катрена, ты отправила мой отчёт?
- Ты три раза уже спрашивала.
- И четвёртый спрошу, - вздохнула Кайланна. – У меня паранойя прогрессирует. Так и тянет перепроверить…
- Дольше проживёшь, - успокоила Мэри. – Ну, всё? Закончили?
- Да, можно возвращаться.
- Вы идите, а я задержусь.
- Надолго?
- Если повезёт, то да.
Девушки проследили её взгляд и увидели в таверне Фалдрока, который обсуждал что-то с хозяином. Железноплёт перекинулась в пантеру, ушла в стелс и засеменила к окну.
- Пойдём, надо пораньше лечь спать, - толкнула Катерна подругу. – Если не повезёт, завтра будет тяжёлый день.
- Да ладно, Тиранда отмажет.
XXXXX
- Да говорю же, ничего не разглядели. Остров туманом затянуло, все решили, что стёкла запотели и разом стали протирать бинокли. Смотрим – правда, туман. Быстрее за бинокли, а там уже трупы и баба эта стоит.
- Как долго остров был вне зоны видимости?
- Секунд восемь.
- Тридцать семь трупов за восемь секунд! – закручинился Магни. – В одиночку не успеть.
- Маг успел бы, а друид… Нет, в одиночку она бы не справилась, - согласился Калеб. – Да и не видел я у неё на руках следы крови. А рвали пацанов явно пальчиками с коготками, здесь двух мнений быть не может.
- Но это она?
- А я почём знаю? Говорю же – не видел. Если смотреть на картину в целом, я в этом не сомневаюсь. Её поведение типично для командира взвода, прибывшего на место операции. А когда она повернулась ко мне, я ручаюсь, она ни секунды не сомневалась, что превратит меня в фарш. Нормально, да? Голая студентка с посохом в руке замахивается на полностью экипированного латника и расклад сил её вполне устраивает.
- Поподробнее, - встрепенулся Бронзобород.
- Когда ты готовишься к драке, то настраиваешься на определённый уровень. Меня она оценила как медведя. Сейчас возьму большую пушку, да как жахну!
- Уточни. Она собиралась воспользоваться магией?
- Да. Довольно странно, она же мишка.
- Угу-гум, угу-гум…, - бормотал Магни, пиная кресло. – Ладно, подумаем. Я вот насчёт Фиоры хотел…
- А вот не надо. Я принёс её отчёт.
- Ты сам его читал? Закружилась голова, очнулась – трупы.
- Если она так написала, значит, так оно и будет. Или ты собираешься допрашивать подданную Дарнаса? Длинноушка работает на тебя, но подчиняется Тиранде.
- Ну что ты, Калеб, какой допрос. Задать пару вопросов без протокола…
- А потом долго извиняться перед Тирандой и отгружать ей бочки с пивом в качестве компенсации.
За спиной Калеба проявился рог и беззвучно проговорил сообщение.
- Легка на помине! – вздохнул Магни. – Ты ведь с ней ещё не помирился?
- Мы не ссорились, но друг друга невзлюбили. Выпусти через «чёрный» ход.
После ухода рыцаря Бронзобород постоял перед зеркалом, расчёсывая шевелюру и бороду, подтянулся, заново застегнул пуговицы, нарисовал радостную улыбку и пригласил гостью. Жрица вбежала, гремя накрахмаленными юбками, запачкала дворфа помадой, обнималась и щебетала, как гламурная блондинка. Магни с готовностью подставлял щёки для поцелуев, усаживал, наливал, нарезал, поддакивал.
- А я думаю – меня же на пиво звали, надо ведь навестить друга, а то нехорошо получается, всё по делам да по делам, - болтала женщина, жемчужными зубками грызя сушёную зубатку и прихлёбывая ароматное пиво. – И ладно бы дорога дальняя, а то ведь прямые порталы. Нежто я забежать не могу, побухать мальца?
- Истину, истину глаголишь! – кивал Бронзобород, подливая в кружки.
- А время-то какое, ни на кого положиться нельзя, все пытаются кинуть. Я уж и так, и эдак, и с вывертом, постоянно плутовать приходится. Устаю, как собака, только и радости, что посидеть за кружечкой с хорошим человеком, ну или дворфом.
- И-и-и, подруга, да разве у тебя одной так! – вздыхал король дворфов. – Высокий пост – большая ответственность.
- И хлопоты, и нервы. Только присядешь макияж поправить - бац! А в этом «баце» что угодно от украденных у фрейлины бриллиантов до высадки десанта Пылающего Легиона. Да вчера только в посольстве поножовщина случилось, до сих пор разбираемся, кто начал. Я уж думаю – в топку, надо в гости нагрянуть, сплетни перетереть. Дела-то у эльфов не только в Калимдоре. Да что за примером далеко ходить – у тебя в Лок Модане мои малолетки практику проходят. Вроде бы дети ещё, а знаешь, сколько хлопот доставляют…
- Ой, не говори! – театрально закатил глаза дворф. – Да вот, к примеру, сегодня как раз с ними казус приключился…
- Ой, расскажи, обожаю казусы! – аж подалась вперёд жрица, отставляя кружку в сторону.
Ага, типа, мы не знаем, типа, не ради этого прибежали сломя голову.
- Да дело-то пустяковое, если бы не жертвы. Местечко для лагеря одна компашка сняла, что-то мутили, но с законом не связывались. Была какая-то мутная история с твоими девочками, кто-то там что-то не то показал, не так понял, кому-то на мозоль наступили. Да ерунда, замяли, хотя и ходили какая-то нехорошие слухи. А тут они зачем-то девчонку из ваших украли в лесу. Она охотница из особой бригады, так что пацаны промахнулись, группа захвата быстро на островок нацелилась. Только, бац! А в «баце» полный лагерь трупов и ученица твоя.
- Какая? – удивилась жрица.
- Ну, эта…, - покрутил рукой Магни.
Тиранда хлопала глазами, ожидая. Значит, не признаёмся, что хорошо знаем Кайланну? Не показываем, как она важна? Конечно, откуда верховная жрица может знать простую студентку Академии? У Дарнаса шесть Академий и пятнадцать университетов, почти сто тысяч студентов и аспирантов. Это ещё хорошо, что жрица помнит, куда Академии направляют практикантов, а поимённо? Увольте.
- Ну, автор новых блюд, бухали же недавно в Даларане.
- Ах, эта… И каким боком? Что она делала в лагере? Приключения искала?
- Ну, откуда же я знаю, - разводил руками дворф. – Девочка иностранка, допрашивать можно только в присутствии посла и то, если что-то серьёзное.
- А что-то серьёзное? – тревожно спрашивала эльфийка.
- Да кто же его знает, - продолжал разводить руками дворф. – Свидетелей нет, а девочка уверяет, что гуляла.
- Какой кошмар! – качала головой Тиранда, снова вгрызаясь в зубатку. – А что, эти ребята что-то опасное делали?
- Да вроде как с кровью что-то.
- Лохи. Даже тролли почти не работают с кровью, а уж с таким-то опытом бояться… Хотя, пожалуй, именно с таким-то опытом и бояться. Думаешь, ребята на что-то нарвались?
- Или на кого-то. Кто знает?
- Ай-ай-ай, - качала головой Тиранда, допивая пиво. – Я и говорю, нервы и хлопоты, и всяк норовит кинуть. Ты какое пиво больше всего любишь? За мной должок.
- Уже уходишь?
- Да меня прямо у портала догнали, срочные дела, тоже куча трупов, надо решать. Я и так еле отпросилась на полчасика. Думаешь, правительница калдорай себе хозяйка? Иногда так хочется всё бросить и открыть ферму где-нибудь в тихом месте.
- Во-первых, быстро надоест, на нашей работе быстро привыкаешь к постоянным шухерам и морю информации, а во-вторых, нет сейчас тихих местечек.
- Твоя правда. Ну, чмоки.
Они расцеловались на прощание, Магни проводил делегацию эльфов до портала, а потом поспешил в Зал Исследователей, где специальная группа разведчиков и учёных собирала информацию по Кайланне.
- Это точно не она, - вместо «здравствуй» сказал старший группы. – Анализ останков показал, что участвовали минимум двадцать разных волков. По словам Калеба, кровь была у неё лишь на ногах, то есть, девушка только привела кого-то, сама не вмешивалась.
- Что за туман?
- Ни одной правдоподобной версии, хотя вариантов масса.
- Дайте почитать.
Дымовая шашка, открытие портала, искривление пространства…
- А Изумрудный Сон каким боком тут может быть?
- А шут его знает. Калдорай там дежурят вместе с Зелёным Родом, так что приписали как гипотезу.
- Да вы двинулись? Они один раз открыли портал… виноват, Изера один раз открыла портал и ушла с друидами на вахту. Раз в тысячу лет происходит смена дежурных. И вы думаете, что малолетняя друидка, не закончившая обучение, будет произвольно открывать портал там, где ей удобно, в то время как сам Малфурион просит королеву драконов отпустить его к жене на очередную тысячу лет?
- Это многое бы объяснило.
- Ну, оставьте в списке, но займитесь более правдоподобными версиями.
XXXXX
Бумаги, бумаги и снова бумаги. Отчёты, счета, списки, ведомости, накладные, донесения, жалобы, заявки, заявления, инвентаризационные описи, приказы, распоряжения… Всего не перечислить. Жизнь каждой организации состоит из множества бумаг. Бойцы ордена не смогут сражаться, если им не подвезти вовремя снаряжение, фураж и продукты. Да какой сражаться, они и в поле-то не выйдут! Могучие воины дразнят писарей чернильными душами, но преспокойно пользуются налаженной системой снабжения. Вообще-то, это называется лицемерием. И это при том, что писарь, помимо чисто бумажной работы, должен иметь войсковую специальность и посещать тренировки наравне с остальными бойцами. И где «чернильная душа»? Точно так же в грязи ползать, бегать кроссы по пересечённой местности, лупить манекены. А потом бойцы идут в казарму отдыхать, а писари в канцелярию работать. У бойцов в десять отбой, а писарь идёт спать, когда всё сделает. И подъём у бойцов в шесть, а писарь может и вовсе не лечь, если не успевает доделать работу. Говорят, где-то писари живут вольготно, работают только в канцелярии, на тренировки не ходят, построения пропускают, просыпаются к завтраку. Здорово, наверное. Но писарь Кеглер о таком только слышал, работал он, не покладая рук, совмещая учёбу на боевого мага с бумажными хлопотами. У него был чёткий почерк и законченное среднее образование, поэтому юноша был поставлен в узел всех маршрутов документации ордена. Несколько месяцев он осваивался с потоками бумажек, разобрался во всём, и теперь замещал начальника отдела. Фактически, делал за него всю работу, свою работу, и работу двух секретарей. Архивариус Галфорд научил способного юношу всему, что знал, а потом получил перевод в Стратхольм. Инструктор Карвин, пришедший ему на смену, быстро убедился, что работа и без него налажена, поэтому можно появиться утром, раздать распоряжения, и с чистой совестью уйти, зная, что всё будет исполнено в лучшем виде. Кеглер досадовал на тунеядца, но и радовался, что избавлен от ограниченного и туповатого начальника, который получил эту должность благодаря связям. Сам писарь, благодаря своим знаниям, постепенно приобретал известность и влияние, потому что мог помочь просителям и выполнить любую бумажную работу по приказу начальства. Постепенно он стал выбивать себе различные льготы, вроде улучшенного питания, отдельной кельи на офицерском этаже, права оставлять на ночь девушку. Вообще, жизнь стала налаживаться. Полезная работа, хорошее жалование, «леваки», смазливая любовница. Правда, по наблюдениям Виолетты, девушкой двигала выгода.
Беатрисс Кин служила в боевых расчётах, дежурства проходили в поле. Конечно, после суток, проведённых в грязи, лучше прийти не в казарму, а в отдельную комнату. Вместо общей бани и жёстких трёхъярусных лежаков отдельная ванная и мягкая кровать. В казарме нормально не отдохнёшь, то уборка, то учебная тревога, а у Кеглера она весь день валялась с вышивкой. В общей столовой солдатам положена капуста с брюквой, а у Кеглера на столе всегда мясо с картошкой. Да и приставать к ней перестали, опасаясь гнева писаря, который мог и перевод на передовую организовать. Одна выгода. К счастью, мотивация любовницы не имела значения.
- Не понимаю, на что ты рассчитываешь? – ворчала Лилиан. – Адептов Ордена натаскивают так, что они даже и помыслить не могут заключить сделку с нежитью.
- Так то адептов, а он простой писарь, - возражала Виолетта, - год, как в орден вступил. Ему нужна безопасность, а тут возможны варианты.
- Ничего у тебя не получится, - упрямо гнула своё Восс.
- Давай просто попробуем. Я сейчас уйду свитком в Андерсити, а завтра начнём. Бетти как раз с дежурства вернётся, всё будет правдоподобно.
хххх
В тот вечер ничего не предвещало беды. Кеглер после ужина принял ванную и лёг отдохнуть, ему предстояло ещё полночи работать над свежими сводками. Вскоре пришла с дежурства Бэт, поела и налила себе ванну. Писарь дремал, дожидаясь любовницу, которая всегда ублажала его перед сном. Иногда ему казалось, что девушке после смены это утомительно, но она никогда не жаловалась, и он не задумывался над этим. В этот раз Бетти задержалась, Кеглер начал уже засыпать, но усилием воли встряхнулся и заглянул в ванную, работать же ещё. Бэт сидела перед зеркалом, в оцепенении рассматривая своё отражение в зеркале. По всему её телу расползались чумные пятна, девушка мелко дрожала, парализованная ужасом. Писарь отступил в холодном поту, захлопнул дверь и без сил упал на кровать. Они оба знали, что это значит. Бэт казнят как заразившуюся, его посадят на месячный карантин, а потом, даже если он не заболеет, писарю никогда не поручат сколько-нибудь значимой работы, опасаясь, что он попал под контроль Плети. В голове было пусто, тело какое-то чугунное. Это конец. Он вышел из кельи и побрёл по коридору, не зная, что предпринять. Бежать с доносом? Самому приблизить свой крах? Совсем не хочется. Кеглер спустился в старую молельню, где стояли статуи святых Лордерона. Орден отдал пальму первенства Свету, молиться святым стало рискованно, могли обвинить в ереси, но Кеглер пользовался своим положением, чтобы возносить мольбы привычным святыням, а сейчас ему и вовсе было не до страха перед каноном. И так всё кончено, чего ему опасаться? Обширный зал, рассчитанный на сотню гостей, был пуст, послушники боялись гнева священников, никто не видел, как писарь преклонил колени перед статуей и начал горячо молиться. Ужас и надежда терзали душу молодого хумана, он не мог смириться с тем, что жизнь окончена, но что делать, не знал.
- Святая Джанет, покровительница и заступница, внемли, услышь! Не корысти ради, жизни для прошу. Отведи беду, дай силы, направь Свет на сынов твоих праведных. Да минет меня соблазн, да пройдут мимо лукавые речи. Спаси мою душу, защитница, не оставь в трудный час…
Окна в зале были спроектированы так, что на статуи круглосуточно падал свет, лучи солнца и луны переходили от изваяния к изваянию, холодный мрамор светился тёплым отблеском светил. Раньше это радовало, но сегодня только подчёркивало безысходность положения. Мраморная девушка ласково улыбалась коленопреклонённому скарлету, равнодушная к страданиям, безучастная к просьбам. А потом раздался тихий смех. Кеглер с изумлением поднял голову и увидел, как статуя раздвоилась. Из-за мраморной головы выглядывала девушка-нежить, она оплела статую руками и ногами, чтобы не сорваться.
- Юноша, камень не разговаривает, - с насмешкой сказала Виолетта. – И помощи от него не дождаться.
Писарь вскочил, порываясь позвать на помощь, но горло стиснула удавка, а за шиворот из стелса вцепились крепкие руки.
- Не надо так переживать, - спрыгнула на пол нежить. – Я не собираюсь тебя убивать, я хочу помочь.
- Сгинь, нечистая! – захрипел Кеглер. – Свет защитит меня! Армии зла не сломить воинов Алого Ордена!
- Но-но! – возмутилась Виолетта. - Я не чумная, я мёртвая! От меня угрозы столько же, сколько от тебя. Да вот, смотри!
Он скинула шлем и перчатки, стала расстёгивать куртку. Лилиан морщилась с досадой, не понимая, зачем так затягивать беседу, но её напарница намеренно раздевалась как можно дольше, чтобы писарь успокоился. Нужно убрать стресс из ситуации, перевести её в обычный разговор, а что может быть лучше, чем наблюдать за раздевающейся девушкой. Кеглер действительно стал иначе смотреть на нежданную гостью, обнаружив, что одета она на порядок лучше его любовницы. Все эти подвязочки, шнурочки, пуговки, жилетик, красивая рубашка, шейный платок, чулочки под штанами – баба как баба. Виолетта крутилась нагая под лунным светом, демонстрируя чистую кожу. Скарлеты очень болезненно реагируют на нежить, нужно успокоить писаря, заставить его смотреть на неё пусть даже пренебрежительно, главное, чтобы, как на обычную девушку.
- Я Отрёкшаяся, я не из Плети. Я сама за ними охочусь. Вот мой жетон Серебряного Рассвета.
Кеглер старался не смотреть на груди, которыми Виолетта чуть ли не тыкала ему в лицо, показывая зачарованную серёжку. Красивые, кстати. У Бэт побольше, но более обвислые. Да и вообще, симпатичная, если бы не травма лица.
- Я давно за вами наблюдаю, у меня задание Сильваны Ветрокрылой. Алый Орден совершает много благих дел, но ваша ненависть ко всему мёртвому создаёт проблемы. Моя госпожа ищет пути примирения, мы не враги вам. И Отрёкшиеся, и скарлеты жили раньше на этой земле, живём сейчас и не хотим уступать её Плети. Андерсити заключил мир со многими народами, нас признали во всём Азероте, мы хорошие союзники…
- Оденься! – буркнул Кеглер.
Виолетта продолжала болтать всё время, пока одевалась, отвлекая скарлета и не давая ему думать о злобных мертвецах. Кеглер поневоле смотрел, и это было так обыденно, так по-домашнему, так походило на Бэт, а уж когда Отрёкшаяся открыла рот, поправляя тушь на ресницах, она навсегда ушла в его глазах из армии тьмы.
- Это всё понятно! – перебил он девушку, убедившись, что ничего конкретного она не предлагает. – Что тебе от меня-то надо?
- Так я же говорю, мы хорошие союзники. Аптекари Андерсити день и ночь изучают Чуму, многому научились. Например, останавливать и обращать вспять процесс на начальной стадии.
Сердце Кеглера замерло, а потом застучало с удвоенной силой, когда нежить многозначительно помахала пузырьком с зелёной жижей. Бэт исцелится? Это решит все проблемы… но какой ценой?
- Что ты хочешь?
- Пустяки. Сущие пустяки. Почитать кое-что из архивов. Само собой, в твоём присутствии, могу даже с твоих рук.
Архивы? То есть, непосредственной угрозы ордену нет, оперативную переписку нежить не требует, но всё же… она же нежить, враг. Он вступает в сговор с врагом, вредит ордену, который его кормил и поил, защищал.
- Я не могу заключать сделок с нежитью, - с усилием проговорил Кеглер, чувствуя, как с каждым словом ужас с новой силой овладевает всем его существом.
Не будет исцеления, Бетти превратится в чумного вурдалака, её разрубят на куски и сожгут, а сам он отправится на передовую, скорее всего, в штрафбат, где быстро погибнет. И это только его выбор.
- Жаль! – расстроилась Виолетта. – Мне всего-то нужно было почитать, как Вайтмейн и Могрейн стали такой дружной командой.
- Устав Ордена запрещает…
- Поняла, - вздохнула девушка. – Ладно, так бери, безо всяких условий.
- Почему?! – изумился Кеглер.
- Потому что я не мраморная святая, - язвительно ответила Виолетта. – Если меня просят, я помогаю, а не улыбаюсь молча.
Она поставила пузырёк на пьедестал и ушла в стелс. Кеглер долго стоял, не зная, на что решиться. Принять помощь от нежити? Вроде бы, не положено. Но он же ничего не отдаёт взамен, помощь бескорыстная…
- Что ты творишь?! – в ярости шипела Лилиан. – Что за балаган?! Я чуть не попалась, когда ползала с твоей отравой, еле-еле смогла подлить этой дуре, а ты всё испортила!
- Если я буду его шантажировать, он предаст нас при первой же возможности, - пожимала плечами Отрёкшаяся. – А так у него появятся моральные обязательства.
- Не смеши меня! Скарлеты нежить за людей не считают, поэтому разрешают любой обман и подлость, лишь бы уничтожить нас.
- Посмотрим.
Кеглер всё же взял пузырёк. На самом деле, Виолетта заказала у аптекарей не Чуму, (зачем ей такой риск?) а обычный яд, разрушающий кровь, от которого по всему телу расползаются гематомы. В самом худшем случае, если бы писарь не взял противоядие, через неделю пятна прошли бы сами, и Отрёкшаяся заявила бы, что это её заслуга. Запуганные Плетью скарлеты поверили бы, у неё в любом случае был бы прогресс. С антидотом реакция пошла быстрее, через сутки Беатрисс вышла на смену, как ни в чём ни бывало. Писарь не находил себе места, глаз не сомкнул, каждую минуту ожидая ареста, а когда девушка вернулась со смены, оба упали без сил. Кеглер еле поднялся утром на службу, а Бэт проспала сутки. Всё вернулось на круги своя. Писарь начал забывать про малюсенькую сделку с совестью, но однажды в дождливую ночь в окно канцелярии постучали.
- Что тебе? – сердито спросил он, увидев на подоконнике знакомую рогу.
- Холодно и промокла! – так же сердито ответила Виолетта. – Пусти обсохнуть, я задубела.
- Подожди.
Кеглер в раздумье отступил к двери. Это могло быть ловушкой, нежити верить нельзя. Он вызвал охрану и приказал проверить все посты. Через пятнадцать минут посыльный вернулся с докладом. Везде тихо, никаких происшествий. Значит, она не пытается скрыться у него от погони.
- Изверг! – кинулась к камину рога. – Я на подоконнике окончательно промокла, хоть бы предупредил, что не сразу откроешь!
Она расставляла стулья перед огнём и развешивала одежду, отжимала волосы и вытирала салфетками влажную кожу.
- Вот, возьми, - протянул ей Кеглер тёплый плед.
- Не поможет, я же мёртвая, - покачала головой Виолетта. – Сердце не бьётся, кровь холодная. Я, как ящерица, зависима от внешних источников тепла. Сперва нагреюсь от огня, а потом уже завернусь.
Она стояла голая перед камином, раскинув руки и ноги, чтобы увеличить площадь нагрева, и скарлет в очередной раз убедился, что эта нежить простая женщина. Шёлковый платок маскировал повреждённую челюсть, и Виолетта в неровном свете камина и свечей напоминала святых мучеников во время их пыток. Писарь поспешно отогнал от себя кощунственные мысли, но избавиться от плотского интереса оказалось сложнее. Они с Бетти спали порознь, объявив добровольный карантин, обнажённая нежить волновала его фантазию, Кеглеру стоило больших усилий сосредоточиться на работе. Но едва его мысли потекли спокойно, как Виолетта положила его руку себе на грудь.
- Пощупай, я не перегрелась? – озабоченно спросила она. – Мне трудно оценивать перепады температуры.
Её кожа была горячей, плоть мягкой, от девушки сладко пахло тортиком, несколько мгновений скарлет не мог думать ни о чём, кроме порочных удовольствий.
- Ты, главное, поясницу проверь, там слабое место, - повернулась она к нему спиной, а из-за того, что писарь сидел за низким столом, её ягодицы оказались на уровне его глаз.
- Достаточно! – с неимоверным усилием произнёс Кеглер и уткнулся в сводки.
Нежить, это всего лишь нежить, мёртвая женщина, которая ничего не чувствует, холодная и бездушная… как же давно он не ел фруктовые кексы. К счастью, Виолетта завернулась в плед и с ногами забралась в кресло епископа, взяв со стола стопку отчётов. Вообще-то, это кощунство, пускать мёртвую на священное место, но, если она будет расхаживать по залу, он рискует совершить ещё большее кощунство. Пусть уж сидит и читает… Эй!
- Я не разрешал тебе брать документы!
- Не будь занудой! – обиженно надула губки девушка. – Мне чертовски скучно, а какую цену имеют эти отчёты недельной давности?
- Как тебе может быть скучно? Ты же на работе.
- Мне приказано решить проблему Алого Ордена, а это нудно и скучно.
- Как решить? – напрягся Кеглер.
- Не знаю, - пожала плечами Виолетта. – Просто Сильвана вызвала меня и сказала, скарлеты достали, сделай с ними что-нибудь.
- И сколько батальонов тебе дали?
- Я одна.
- А… э-э… как тогда? То есть, я хочу сказать… ты одна должна уничтожить весь наш Орден?
- Почему сразу уничтожить? Дружим же мы с Серебряным Рассветом. Они нас не убивают, напротив, дают работу и защиту. А ведь вы вышли из одного ордена. Если я смогу добиться, чтобы вы прекратили за нами охоту, Тёмной Госпоже этого будет достаточно.
- Ты одна, - на всякий случай повторил Кеглер.
- Да, - кивнула нежить, не поднимая глаз от бумаг.
- Идиотка, ты что творишь?! – шипела ей на ухо Лилиан. – Все планы сдаёшь с потрохами!
Виолетта её не слушала. Что такого она может сдать скарлетам? Восс по земле каталась, когда узнала о её задании, скарлеты тем более не примут её серьёзно. Это именно то, что добивалась девушка. Затея нелепая, под стать безумной нежити, поэтому Кеглер не будет рассматривать её как угрозу. Бедная девушка носится, пытаясь выполнить нелепый приказ, её можно только пожалеть. Он не будет особо волноваться, давая ей читать бумаги, ведь в этом всё равно нет смысла. Не может одна рога победить разветвлённую военизированную хорошо снаряжённую организацию. Не воспринимая её как врага, Кеглер позволит ей многое. Надо только постоянно предоставлять ему доказательства, что она не опасна. Перекладывая бумаги, Виолетта позволила пледу соскользнуть с одного плеча, приоткрыв грудь. В Сильвермуне у гламурных дамочек выучила. Живая ты или мёртвая, сиськи остаются сиськами, а глаза мужиков им не принадлежат. Кеглер так и не смог сосредоточиться на работе, сделав едва половину, потому что девушка то ходила вокруг стульев, перекладывая просохшую одежду, то снова грелась, то в нижнем белье сидела на столе, листая тяжёлые рукописи, но благоразумие у роги было на первом месте, она честно ушла, как только высохла одежда.
- И чего ты добилась?! – раздражённо спросила Восс, которая проскучала всё это время.
- Теперь он будет терпеть моё присутствие, - пожала плечами Виолетта. – А я буду читать всё, что вздумается.
Вот так она и оказалась на самой южной оконечности Восточный Королевств, в городе на воде, на берегу самого красивого моря Азерота, омывающего самые красивые джунгли этого мира. Правда, она поняла это много позже, сейчас же она бродила по тёмным грязным кабакам Бути Бей. Её снова подвело незнание мира, поставив жизнь под угрозу. До сих пор она детально изучала местность, где ей предстояло работать, но для Бути Бей, как для мирного города, было сделано исключение. Откуда же ей было знать, что гоблинский порт давным-давно стал пиратской базой, где царили закон силы и беспредел. Она просто зашла перекусить в обычную таверну. Обычные наёмники, вольные охотники и барышни свободных занятий балагурили за столами, несколько столов занял взвод синдорай в полном боевом облачении, сновали официантки. Всё как обычно.
- Откуда сама, подруга? – подсел к ней гоблин в колдовском балахоне.
Виолетта покосилась на его компанию. Накаченный латник, рога, маг и жрица. Полная малая штурмовая группа, судя по всему, на заработках. Она ответила, к ней подсели остальные, выпивали и шутили, а потом маг предложил смешное пари.
- Спорим, что я три кружки пива выпью быстрее, чем ты стопки водки?
- Это невозможно. Глупое пари.
- Да ладно, давай чисто по приколу на бутылку Шато Банабэ.
Девушка заколебалась. Когда она последний раз приняла пари на таком основании, её челюсть навеки осталась искалеченной. Но сейчас всё казалось простым.
- Ну, если чисто посмеяться…
- Бармен, три пива и три водки. Подруга, ты же дашь мне фору? Кружечку пива в самый раз будет? А то нечестно получается.
- А это и так нечестно.
- Да ладно, нежить, не будь жестокой. Одна кружечка пива форы – разве это трудно для тебя?
- Всё равно не поможет, - поразмыслив, согласилась Виолетта. – Хорошо.
- И чужие кружки не брать! – вмешался латник. – А то тут один пытался… Совести нет!
- Конечно, не брать, - кивнула девушка. – Поехали?
Гоблин осушил кружку пива, перевернул её и поставил на стопку водки.
- Чужие не брать, - подмигнул он, и выпил вторую.
- Это обман, - угрюмо сказала Отрёкшаяся.
Чтобы ещё когда-нибудь она повелась на фразу «по приколу»…?!
- Какой такой обман? – захлопал глазами маг, допивая третью кружку. – Всё по условиям. Я же не виноват, что ты лохушка. Думать же надо. Короче, с тебя бутылка Шато Банабэ. Она стоит тысячу золотых, это коллекционное вино. Спроси кого хочешь, всякий подтвердит. Здесь его не купить, так что я готов взять деньгами…
Маг захрипел, когда Виолетта пережала ему трахею, другой рукой взяв в захват пальцы обеих рук. Тут же из пустоты материализовались зачарованные цепи, прижали её к полу. Шакл. Это Шакл. Защитное заклинание жрецов, действующее только на нежить. Вон эта сучка зеленокожая за рогой прячется, ехидно скалится да зачарованным кинжальчиком ноготки поправляет.
- Ах ты, мразь! – завизжал маг, растирая шею. – Ах, вот ты как?! Я с тобой по-честному, а ты увиливать! Ещё пятьсот с тебя, сука, за моральный ущерб! Какой моральный, у меня синяки будут! Значит, семьсот! Ты у меня отсюда с голой задницей уйдёшь…
Виолетта была очень умной и опытной рогой, она знала, как скинуть Шакл, но жрица тут же подняла руку, сплетая заклинание заново.
Одна против пяти, у неё нет шансов, но так с собой обращаться она не позволит, проще умереть в бою… Разрывная пуля разворотила жрице плечо и скинула на пол. Правильно, сперва Щитом Света надо прикрыться, а потом начинать драться. Эльф крови в полных кольчужных доспехах взял Отрёкшуюся за шиворот и затолкал к себе за спину.
- Какие-то проблемы, пацаны? – осведомился он, передёргивая затвор огнестрела.
- Ты чё?! – взвизгнул маг. – Ты на кого попёр?!
- Развели девушку? Постыдились бы. Пятеро на одну.
- Ты чё, пидор…!
Весь взвод синдорай дружно встал, и гоблин подавился заготовленной фразой. Защёлкали предохранители ружей, ладони магов и варлоков засветились огнём, жрицы быстро закрывали своих напарников Щитами Света, роги ушли в стелс, воины медленно тянули мечи из ножен.
- Да вы чё, пацаны, завелись-то так? – заулыбался маг. – Это же шутка. Ха-ха! Обычная игра от скуки. Девочка просто не в теме.
- Ага, точно, - кивнул охотник и толкнул Виолетту. – Смотри, как это делается.
Он со всей силы ударил кулаком по столу, посуда подлетела, эльф с быстротой молнии выхватил стопку из-под кружки, пока они зависли в воздухе на краткий миг, и отдал Отрёкшейся.
- Вот так решается пари. А Шато Банабэ в природе не существует.
- Да шутка, шутка, ха-ха! – улыбались гоблины, с ненавистью поглядывая на них.
- Пошутили и будет. Освобождайте помещение.
- Да ты что, мы только сели…
- Я повторять не буду, - поднял огнестрел синдорай.
Его кожа засветилась, по доспехам побежали искры: одна из жриц стала вливать в него аванс целительной энергии, готовя к драке. Другая повесила на Виолетту Щит Света. Гоблины подняли свою подругу и отступили на второй этаж, где были отдельные комнаты для посетителей.
- Подонки! – толкнул охотник Виолетту. – И как ты повелась, ты же умная?
- Опыта не хватает, - пробормотала Отрёкшаяся. – Чем обязана?
- Ты меня не узнаёшь? – удивился синдорай. – Неужели так сильно изменился? Меньше года ведь прошло.
Он и, правда, очень сильно изменился. Раздался в плечах, возмужал, сменил рваную одежду из домотканого полотна на полноценные доспехи, добрался до высшего уровня силы. И как успел, ведь в ту встречу Виолетта была старше его по уровню?
- А ты всё так же «мангуст» заказываешь для своего ружья? – улыбнулась девушка.
- Вспомнила?! – засмеялся охотник и потащил её к столу. – Эй, народ! Это та самая нежить, про которую я вам рассказывал.
Позвали официанток, накрыли на стол, но кусок не лез в горло. Виолетта сидела с куриной ножкой в руке, слушая Маталерона (так, оказывается, его звали). После того, как она купила ему снаряжение, охотник продал шарды и задержался в городе, чтобы улучшить свои навыки. Сделав пару пробных вылазок, он взял сложный опасный заказ и отправился следить за лагерями скарлетов. В паучьей ложбине Маталерон встретил молоденькую неопытную жрицу синдорай, которая из последних сил отбивалась от оголодавших тварей. Фактически он её спас, потому что девушка потратила на заклинания всю ману, а пауков только прибывало. Сбежав из ложбины, они сделали привал, отдохнули и решили выполнить заказ сообща. Несколько дней следили за скарлетами, собирали информацию. Помимо этого Маталерон выслеживал волков и медведей, а Олирия под его присмотром собирала ценные травы. Вернувшись в Андерсити, они получили награду, продали добычу, травы и шкуры, подсчитали выручку и задумались. Жрице проще быть в поддержке, чем самой лезть напролом. Охотнику намного легче, когда его волка лечат прямо бою. Они решили работать в паре. Это позволило им брать все сложные и дорогие заказы, сутками промышлять в лесах, полными сумками приносить добычу. На вырученные деньги жрицу одели в лучшее для её уровня снаряжение, наложили на вещи самые лучшие чары. В свободное время напарники стали ходить на арену, практиковались, развлекались, и быстро обратили на себя внимание вербовщиков. Из многих предложений они выбрали для себя хорошую гильдию, ориентированную на максимально быструю подготовку бойцов. Гильдия ТРБ зарабатывала большие деньги, ходила в опасные рейды, поэтому очень серьёзно подходила к кадровому вопросу. Маталерона и Олирию тренировали каждый день, брали на практику, на боевые выезды и очень быстро подтянули на высший уровень. Сейчас они ходили во все рейды подряд, набираясь ума-разума.
- Я ведь тебе денег должен, - вытряхнул эльф из кошелька несколько шардов и положил один перед Виолеттой.
Кристалл Водоворота, используется для наложения чар максимальной силы, она даже не умеет работать на этом уровне, силёнок не хватает. И стоит он не меньше пятисот золотых.
- Ты запамятовал, - отодвинула она шард. – Я всего-то золотых сорок на тебя потратила.
- Ты меня не спрашивала. Я тоже не буду, - пододвинул кристалл обратно Маталерон.
- Ты уверен? – пробормотала Олирия. – Это же вся твоя доля за рейд…
- Мне виднее, сколько стоит моя судьба, - сурово ответил эльф. – Не помоги мне тогда Виолетта, я бы не смог заинтересовать вербовщиков.
Он задумчиво посмотрел на подругу и положил на стол ещё один Кристалл Водоворота.
- А это за что? – удивилась Отрёкшаяся.
- Не помоги ты мне тогда, я бы не встретил Олирию.
- И что? – не поняла нежить.
- Мы поженились. Фактически, ты нашла мне жену.
- Я этого не делала! – запротестовала Виолетта. – Бред какой-то!
- Напротив, всё правильно, - возразил Маталерон. – Ты повернула меня на другой жизненный путь, а это значит, что ты несёшь ответственность за все ключевые события, случившиеся позднее. Если бы не ты, ничего же этого не было.
- Так что же, мне отныне положена доля в твоих наградах за рейды?
- Я это обдумаю, - с серьёзным лицом ответил эльф.
Точь в точь, как она, когда угрожала убить его за долги.
- На самом деле всё попроще, ты просто забыла, как это делается. Сперва я отдариваюсь подарками, а потом моей платой будет помощь тебе. Если тебе что-то понадобится, я всегда помогу.
- Вот это понятнее будет, - пробормотала нежить. – Как у вас, у живых, много условностей. Ты точно должен мне два кристалла?
Олирия, задумчиво смотревшая всё это время на неё, порылась в сумочке и положила на стол Кристалл Водоворота.
- Если бы ты не помогла Маталерону, он бы не встретил меня и не спас, - объяснила эльфийка. – Косвенно я обязана тебе жизнью.
- А это за то, что он на тебе женился? – мрачно спросила Виолетта, когда девушка положила перед ней второй кристалл.
- Ты даже не представляешь, как трудно синдорай найти хорошего мужа, - погладила Олирия Маталерона по голове. – У нас не в чести верность и душевное тепло, нормальных мужиков всё меньше. Кем я была до встречи с ним? Нищая одинокая наёмница. А теперь у меня муж, работа, домик, тряпки.
- Слушайте, кто тут старший? Скажите им, чтобы они не сходили с ума! – взмолилась Отрёкшаяся. – Я так не могу, у меня голова уже болит…
- Да вот ещё! – хмыкнул седой маг. – Никого не интересует, как бойцы тратят свои деньги. Моё дело следить, чтобы не на наркотики и не на азартные игры. Если бойцы хотят засыпать кого-то подарками, на каком основании я им это запрещу? И ты зря беспокоишься, ребята правы. Нехорошо оставлять в тылу незакрытые обязательства. Ты когда-то помогла Маталерону. Сегодня он, не задумываясь, полез ради тебя в драку. Это не специально, это по ходу жизни, сама логика событий, цепочка причинно-следственных действий. Одно цепляется за другое. Если бы ты не помогла ему тогда, гоблины прихлопнули бы тебя сегодня. Ребята хотят, чтобы жизнь им помогала, а для этого нужно в неё вкладываться. Как минимум, не забывать про свои обязательства. Ведь теперь и ты снова можешь им помочь в нужный момент.
- Ну, это ещё бабушка надвое сказала! – проворчала нежить. – Вот возьму бабки и уйду!
Эльфы улыбались, и Виолетта опустила глаза в тарелку. Она понимала эту цепочку причин и следствий, всё логично и просто. Если бы она шевелилась не так активно, Мордо вшил бы её тело в «мясника». Если бы Джонни повернул в другую сторону, наткнулся бы не на медлительного кузнеца, а на быстрого ловкого монстра. Жизнь состоит из множества событий, которые нам неподконтрольны, но с лёгкостью могут нас уничтожить. Их нельзя отменить, зато можно на них повлиять, как в лучшую, так и в худшую сторону. В прошлом она сделала полезный поступок, сегодня пожинает плоды: её спасли в передряге и подарили две тысячи золотых в материальных ценностях. Неплохо? Почему не улучшить?
- Ну, раз вы заговорили о помощи…, - пробормотала рога. – В джунглях прячется один умный влиятельный тролль, с которым мне нужно поговорить. Я сегодня пыталась к нему пробраться, но местные меня послали, а в стелсе я пробраться не могу, они выше меня по уровню силы, замечают.
- Кровавые Скальпы или Дробители Черепов? – спросил Маталерон.
- Дробители.
- Знаю эту братву, били друг другу морды. Решим. Зай, доедай.
- Ох… А можно немного отдохнуть? – жалобно спросила жрица. – Мы же прямо из рейда…
- Что вы, что вы! – замахала руками Виолетта. – Мне, как минимум, полчаса на личные дела нужно.
- Тогда заряжаем три часа на полноценный отдых, а потом выдвигаемся, - предложил охотник. – Парни, вы нас не ждите, мы задержимся.
- Послезавтра арена, командный зачёт, - напомнил седой эльф. – Не опаздывайте.
- Хозяин, комнату на двоих, - поднял свой рюкзак Маталерон. – Бобик, бери свою кость.
- И с шёлковыми простынями, - потребовала Олирия. – С ванной и видом на море.
- Любой каприз за ваши деньги, - ухмыльнулся гоблин.
хххх
Пятёрка гоблинов, неудачно попавших на Виолетту, тоже сняли номер и заливали раздражение выпивкой, ругая почём свет стоит заводилу.
- Только зря время потратили! Сейчас могли уже девочек снимать, шмаль дуть, а из-за тебя наоборот в убытки попали.
- Чё за предъявы?! – огрызался маг. – Она была одна, её кореша случайно там оказались. Нечего гнать, я тут не при чём!
- У нас должна была быть штука на руках, а сейчас сами за номер платим, - злилась жрица, направляя столп света из ладони в рану на плече. – И кто купит мне новое платье? А серёжки за моральный ущерб?
- Да шли бы вы…!
- Да ты как базаришь…?!
- Обслуживание в номерах! – постучалась горничная, одетая по тролльской моде: платье-бикини и маска Вуду на лице. – Хозяин приносит извинения за досадный инцидент и просит откушать фирменных блюд нашей таверны.
На несколько минут гоблины забыли про ссору, хватая с подноса мясо и запивая креплёным вином. Горничная накладывала полные тарелки, разливала вино, постоянно делала реверанс и приносила извинения, кланялась, когда её шлёпали по заду, и снова извинялась. Жрица не принимала участия в банкете, занятая своей раной, но когда содержимое подноса ополовинилось, поспешила к столу, чтобы успеть на халявный пир. Она плеснула себе в бокал вина, но, едва пригубив, недоумённо принюхалась.
- Не поняла. Отравлено, что ли?
Горничная с силой дёрнула её за волосы, голова жрицы запрокинулась, рот машинально открылся, и девушка затолкала бокал ей в горло. Глаза гоблинши вылезли из орбит, она захрипела, в горле захрустели осколки, она закашляла кровью, попыталась сплести заклинание. Виолетта толкнула её лицом на стол и с одного удара прибила вилкой ладонь к столешнице. Жрица только булькала, не в силах кричать. Отрёкшаяся всадила ещё одну вилку в другую руку, распяв гоблиншу ничком на столе, и отошла в угол. Маг беззвучно шептал одеревеневшим языком, пальцы не складывались в фигуру силы, второй колдун рыгал без остановки. Латник не мог подняться на ноги, и только рог упрямо полз к девушке, цепляясь кинжалами за пол. Виолетта присела на тумбочку и подняла ноги. Рог дополз, но поднять руки уже не мог. Маги свалились со стульев тряпичными мешками, латник застыл кучей металла. Хуже всех, конечно, умерла жрица. Когда все затихли, Виолетта сложила трупы у стены, забрала у латника меч и аккуратно обезглавила всех, не запачкавшись кровью. Практика, однако. Только жрицу она оставила на столе. Не надо было ухмыляться. Головы рога сложила в мешок и вышла в коридор. Сновали горничные и подгулявшие посетители, спешили в номера парочки. Как мило и спокойно. Никому и в голову не придёт, что в мешке у горничной пять мёртвых голов. Она вышла из таверны, завернула за угол и сбросила мешок в море. Туда же последовала форма горничной. Делай работу так, чтобы в тылу не оставалось недовольных. Если не получается миром - убей. Виолетта обернула платок вокруг талии и разболтанной походкой туристки вернулась в таверну. По этажу уже бегали гоблины в чёрной коже - городская стража, носили мешки. Прислуга удивилась, что большая компания затихла, и рискнула проверить. Хорошо работают. Виолетта на секунду задержалась у двери своих новых напарников, прислушиваясь к стонам и шуршанию. Живые очень странные. Чтобы отдохнуть, они устают ещё больше. Как связаны поцелуи и секс, зачем нужен рот и прочее, она уже выяснила за пару золотых у местной проститутки. Пройдя в свой номер, Виолетта легла в постель и задремала. Для неё отдых это просто отдых и ничего более.
Толпа студентов это всегда небольшой сумасшедший дом, а студенты на выезде это ещё и бедлам. Не успев скинуть дорожные сумки, они разбежались по Приюту Странников, заглядывая в каждую щёлку и выясняя, чтобы тут такого сделать. Хозяйка таверны Вайрина Быстрый Ветер была высшим эльфом, то есть прямым потомком элиты первого королевства эльфов. Её предки черпали силу из Источника Вечности, пили водку за одним столом с королевой Азшарой. Ночные эльфы смотрели на высших очень косо, и не столько из-за призвания в Азерот титана Саргероса с армией демоном, что закончилось расколом материка и расколом в рядах эльфов, сколько из-за того, что потомки магов Азшары и не думали отказываться от магии. Правда, в отличие от эльфов крови, перешедших на сторону Орды, высшие помнили, чем кончится для мага бесконтрольное использование силы, и применяли магию, когда другие методы не помогали. И всё же ночные эльфы не задумываясь ставили на высших крест отверженных, поэтому гости обменялись с хозяйкой холодными взглядами и тут же перешли на официальный тон. Но стоило ей отворнуться, в силу вступала безбашенность молодости. Девушки тут же отделились от парней, заявив права на второй этаж и стали вселяться в комнаты. Тут же возникла заминка: из пяти комнат средняя оказалась занята.
- Нам нужны три комнаты в ряд! - напирала Грацина на хозяйку. - Девушкам по ночам бывает страшно, стучимся друг к другу, азбука есть специальная, а так ничего не получится.
- Комнату снимает вольная охотница, она отсыпается после ночного похода, - меланхолично отвечала Вайрина. - После обеда проспится и уйдёт, тогда заселю.
- Да нам полдня только вещи раскладывать, а потом на занятия бежать, - возмущалась Зимний Шорох. - Мы много пропустили из-за интенданта Гномера, у нас совершенно нет времени.
- Ничем не могу помочь, - равнодушно пожимала плечами хозяйка. - Я не могу выставить постояльца только потому, что вам страшно по ночам.
- Дворфиха? - спросила Кайланна.
- Эльфийка.
- Девочки, договоримся.
Ответом на стук было только рычание, охотница не подавала признаков жизни. Только когда Грацина отодвинула подружек и забарабанила в дверь ногами, вялый женский голос крикнул:
- Я сплю!
- Открой, дело есть!
Им не ответили. Сила Духа стала колотить в дверь руками и ногами одновременно и остановилась, когда услышала ворчание и шлёпанье босых ног. Рычание усилилось, загремел засов, и на пороге появилась молодая девушка. Грацина проглотила всё, что хотела сказать, а подружки застыли. Не потому, что охотница взвела курок муфрилового мушкета, что ручная пантера настороженно смотрела на них, выпустив когти, и даже не потому, что юная эльфийка была седой, как снег. На охотнице была только майка, не скрывавшая десятки шрамов на теле. Будто кто-то взял линейку и начеркал параллельных линий ото лба до пальцев ног, только вместо карандаша взял нож.
- Ну? - сонно спросила девушка, пытаясь разлепить глаза, с двух сторон очерченные шрамами, но длиннющие ресницы склеились и не пускали.
Мушкет описал дугу, выцеливая побледневшие лица. Охотница свободной рукой протёрла глаза, уставилась на студенток — не помогло.
- Говорите же, ну?! - уже с досадой буркнула эльфийка, поставив мушкет на пол и изо всех сил растирая заспанные глаза.
- Ну... мы..., - севшим голосом начала Катрена.
- Поменяться хотели, - очнулась Сила Духа. - Перейди, пожалуйста, в соседнюю комнату, нам три подряд нужно.
- Ага, - зевнула охотница. - Возьмите ещё мушкет, пантеру и кошелёк.
- Серьёзно? - растерялась Грацина.
- Нет! - резко ответила эльфийка и захлопнула дверь так, что штукатурка полетела на пол.
Хозяйка сделала пометку в блокнотике и спустилась на первый этаж. Студентки обескуражено переглядывались и потихоньку рассосались по комнатам. До обеда так до обеда.
XXXXX
Жизнь не стоит на месте, а молодость не остудить мелкими неприятностями. Ещё до обеда студенты обследовали окрестности, наметили план работ, нарвали пробников трав, накопали пробные партии руды, а вечером рассыпались по лесу, отводя душу после заточения в столице. Рудокопы зарылись в горы, пробивая разведочные штольни. Травники ползали в зарослях, выискивая редкие экземпляры для гербария. Археологи сразу убежали на раскопки, которые проводили неподалёку дворфы. Жрецы искали подходящие места для медитации. Друиды гонялись за птицами и зверями. Полевая практика скоротечна, а сделать нужно много. Грацина ходила вместе с Кайланной, потому что воину занятия не нашлось. Она случайно попала в эту экспедицию и маялась от безделья.
- Давай я буду держать за шкирку каждую рысь, пока ты делаешь замеры? - предложила она подруге, когда очередной зверь вырвался и убежал.
- Смысл практикума не только в замерах роста и веса зверей, но и в умении найти общий язык. Рыси должны добровольно позволить мне взвесить их.
- Добровольно! - пробурчала Сила Духа. - Слово-то какое-то!
- Хорошее слово, умное и правильное.
Эльфийки оглянулись на голос, причём Грацина сразу заложила большие пальцы рук за пояс, имитируя вызывающую позу, а на самом деле держа руки рядом с кинжалами, спрятанных под курткой. Из-за деревьев выходили подтянутые, спортивного вида люди и дворфы в одинаковой одежде лиловых оттенков, на каждом был широкий пояс с изображением молота. Пять противных ухмыляющихся морд.
- Заблудылысь, девачки? - с сильным акцентом уроженца Чёрной Горы спросил чернобородый дворф.
- Замёрзли, поди, - подхватил человек с татуировками Братства Справедливости.
Далековато от Элвина тебя занесло. А где же знаменитая красная повязка на лицо? Сменил банду?
- А мы тут как удачно проходили.
- Согреем в лучшем виде.
- Да вы не стесняйтесь, не обидим.
- Отжарим до седьмого пота, ещё благодарить будете.
- Мы тут все молодцы, как на подбор, слабаков не держим.
- Вы новенькие, гости, а гостей надо встречать от души.
- Душевно отжарим.
- Ещё благодарить будете.
Ни один мускул не дрогнул на лицах эльфиек, пока их брали в плотное кольцо и открыто глумились.
- Молот на эмблеме — что за секта, мальчики? - осведомилась Грацина. - Древних Богов вызываете или гейский кружок организовали? То-то с женщинами у вас проблемы.
- Опухла, мочалка?!
- Язык засунь подальше, выдра!
Заполучив вожделенный предлог, хулиганы отбросили приличия. Сила Духа, ни мало не смущаясь, продолжала язвить, свой предлог она ещё не получила. Молчала только Кайланна, поглаживая кончиками пальцев посох. Магия уходила в него очень тонкой струйкой, зато постоянно. Круглые сутки девушка отдавала ему приличный запас силы.
- Это не просто артефакт или накаченная магией деревяшка, - сказала ей Тиранда. - Всё, что мы можем, это заложить в кусок дерева определённый объём магии, и он будет тебя поддерживать в строго очерченных рамках. А этот посох всё время забирает у тебя часть силы. Пусть тебя это не пугает. Когда понадобится, он отдаст всё до капли и даже с избытком.
Верховная жрица Храма Элуны и правительница ночных эльфов положила посох на стол и отошла к окну. Полная луна играла звёздными искрами на её платье из луноткани, ажурные серьги пускали по стенам калейдоскоп огоньков.
- Вот только этот избыток лучше не брать. Сила имеет обратную сторону, про которую всегда забывают или намеренно не помнят. Забирая больше, чем тебе принадлежит, ты становишься рабой. И тогда уже не ты управляешь силой, а она ведёт тебя по своему течению. Глупо убивать только потому, что ладони жжёт от избытка энергии. Высасывать энергию из растений, которые сама же вырастила, потому что другие источники энергии не дают полной подпитки, - безумие. Тебя никто не заставляет. Бери, если уверена, что сможешь постоянно напоминать себе о сдержанности.
- У нас тут дела, - услышала Шёпот Ветра свой голос. - Провинция подчиняется дворфам, следовательно, мы отчитываемся только Магни Бронзобороду и лицам, его представляющим. Всех остальных мы имеем право убить в порядке самообороны.
Наступила тишина. Парни таращились на невозмутимых эльфиек, тужась понять, насколько всё плохо.
- Кай, ну зачем же сразу убивать, - усмехнулась Грацина и в руках её засверкали кинжалы. - Можно и ремешков нарезать.
Миг, и в руках нападавших появились кастеты, кинжалы, короткие дубинки. Сила Духа молча налетела на ближайшего, но тот уже падал с разбитой головой на траву. Девушка удивлённо оглянулась, успевая лишь краем глаза заметить размазанную тень, накрывавшую бандитов, которые оседали с разорванным горлом.
- Кай... Ты это как? - недоуменно спросила воин.
- Ну... есть приёмчики, - ответила друид, стоя к ней спиной и разглядывая пальцы правой руки, которой она раскидала нападавших.
То есть, она думала, что раскидает, но пальцы стали твёрже стали, и просто-напросто разорвали плоть. Посох честно отдал всю накопленную силу. А ещё ей казалось, что ногти не просто затвердели, но изменились, став на несколько секунд когтями. Посох отдал силу с избытком. Вот его брать не надо.
XXXXX
- Молодцы. Нет слов. Красавицы. Самые лучшие союзники. Первый день в гостях и пять трупов. Как я рад, девушки. Вам не понять всю глубину моего беш... то есть, моей радости.
Кайланна и Грацина молча смотрели в окно, а рыжебородый дворф в белоснежных доспехах сердито перебирал отчёты стражи с места происшествия. Фалдрок Каменная Вера был наставником паладинов в Лок Модане и, по совместительству, следователем уголовных дел. Он пыхтел и ворчал что-то себе под нос, мрачно поглядывая на студенток, а те хранили молчание.
- С чего вы вообще решили, что можно убивать за банальное приставание?
- Кастеты, дубинки и кинжалы это не приставание, а вооружённое нападение, - холодно ответила Сила Духа.
- А вы уверены, что не спровоцировали мужиков на непродуманные действия?
- Это лишнее, - сказала охотница, спускаясь с лестницы в холл, где паладин проводил беседу. - Даже если девчонки плясали голыми перед сектантами и уговаривали потрахаться, сами они в этом не признаются, а поить зельем правды можно только с согласия посла Дарнаса и в его присутствии.
Фалдрок отвёл глаза от её испаханного шрамами лица и взял один из протоколов.
- Ты-то что вмешиваешься? Тебе поставили задачу следить, вот и следи. Не тебе же теперь идти с открытыми картами в лагерь Сумеречного Молота.
Эльфийка села за стол и демонстративно отодвинула бумаги.
- Что ты собрался им предъявлять? Попытку изнасилования? И что это нам даст? Какие ещё карты открылись? Они законно получили разрешение разбить лагерь для своих занятий, есть лицензия для обучения магии на коммерческой основе. То, что они ведут себя подозрительно, ничего не значит, карты закрыты. Кто докажет, что они призывают не прописанных в лицензии демонов, а что-то иное? У нас нет улик. Пять лбов сорвались на двух смазливых девчонок, велика важность. Знаешь, что скажет начальник лагеря? О, боги, какое несчастье! Паладин, я так сожалею, что вы вляпались в навоз по самые уши. Что мы теперь скажем матерям бедных мальчиков? С вас бабки за замятие дела.
Каменная Вера задумался над неожиданным поворотом событий, а студентки исподтишка разглядывали соотечественницу. На охотнице были доспехи из шкур детёнышей чёрных дракончиков, классический вариант для подвижных разведчиков: шкура дракона лишь немного уступает металлической кольчуге по прочности, но не в пример легче и гибче. Из-за жары куртка была расстёгнута, но рубашка только обрисовывала контуры тела, маскируя раны. Единственным свидетельством искалеченного тела оставались шрамы на лице и ладонях.
- Хм! - пробурчал паладин. - Получается гадкая история. Свидетелей нет, может, промолчать и сделать вид, что ничего не было? А то спугнём их ненароком.
- У тебя бригада на месте происшествия поработала и трупы в морг привезли. Все уже знают. Промолчишь - они поймут, что мы за ними следим, и затаятся. Нет, тут тоньше надо. Иди к ним в лагерь и поднимай скандал. Ситуация обоюдоострая. С нашей стороны косяк — пять трупов, сектанты легко могут выставить претензии. Но и с их стороны проблемы — задокументированное нападение на двух гражданок иностранной и - что немаловажно — дружественной державы. Пахнет международным скандалом. Потеря лицензии наименьшее из зол, которое им грозит. Помимо расследования со стороны дворфов обязательно явятся роги из Дарнаса. Не будет у них покоя, не закончат свои дела, а это срыв планов. У сект с такими проблемами строго.
- И что это нам даст? - кисло ответил паладин. - Я тыл могу прикрыть гораздо проще — пришлю к ним отряд стражи и начну обычную процедуру дознания.
- И спугнуть их? Ты пойми, сегодняшний инцидент не входит в их планы, это случайность. Пацаны устали и пошли развеяться, а тут юбки подвернулись на грех. Пришить секте изнасилование то же, как если бы интенданту, укравшему караван золота, предъявить обвинение в краже кошелька на базаре. Он будет счастлив, что так дёшево отделался. И твоя задача добиться, чтобы так всё и выглядело. Шуми, кричи, скандаль, грози бедами, и всё из-за двух бедных эльфийких студенток. Они крутят какие-то важные дела, нам надо всю секту накрыть, а тут изнасилование. Они поверят, что мы на большее не рассчитываем и не подозреваем, иначе не пришёл бы со скандалом старший следователь провинции. Тебе будут совать взятку. Поломайся и возьми.
- Что?! - вскинулся воин света.
- Я предупрежу Калеба, что это моя просьба. Им надо решить дело тихо, чтобы расследование замяли на самом первом уровне. Девчонкам выбей подарки за молчание. Без взятки не обойтись. Нам надо понять, что им нужно. Если они привязаны к месту, то приложат все усилия, чтобы закончить дело либо тихо, либо в свою пользу вплоть до предъявления мнимых, а может, и настоящих родителей. А если в их деле важны только заклинатели, они уйдут. Это очень поможет разобраться.
- Не люблю я эти карусели! - с досадой сказал Каменная Вера.
- Именно поэтому и должен идти, - давила охотница. - Все знают, что паладины прямолинейные быки...
- Что?!
- Ну а куда деваться? Так и есть. Вы интриговать не умеете. Тебя меньше всего заподозрят. И будь готов вызвать пострадавших для усиления позиций. Девочки, поможем союзникам?
- Мне колечко за молчание, - вытянула руку Грацина.
- Ты его на первой же тренировке сломаешь, - сказала Кайланна. - Браслет ей. Будет в качестве кастета использовать.
- Вот и договорились, - встала охотница, застёгивая куртку. - А я пойду кабаних выслеживать, за молочных поросят большие деньги платят. Потому как молчать пока не о чем, колечкам взяться неоткуда.
- Ты её знаешь? - спросила паладина Грацина, убедившись, что эльфийка скрылась в лесу.
- Фиора Длинноушка, вольная охотница. Работает в команде, которую прислал лично Магни. В ней разведчики, бойцы, инженеры, строители. Поставлена задача отстроить провинцию, наладить снабжение, сформировать новые гарнизоны, решить сложности с продовольствием. Выполнят — получат личные наделы земли. Вот они и пашут днём и ночью.
- Приданое зарабатывает?
- У неё девять младших сестёр, вся выручка им посылается. Фиора спит и видит, как привезёт девчонок на свою ферму, начнёт всей семьёй разводить пауков на мясо, и прекратит безостановочную гонку за деньгами.
Студентки прикусили языки. После стерильных условий столицы окружающий мир постоянно ставил их в неловкое положение.
- А ты не знаешь, откуда у неё шрамы?
- Говорит, что упала в кузнеце на раскалённую решётку.
- Какая решётка? Это резанные раны. Да и швы легко различить, грубо накладывали.
- Ты хочешь узнать правду у неё лично?
- Да нет, я лучше за браслетик поплачу, - пробормотала Грацина.
XXXXX
Логаннас срочно собрал всех студентов в обеденной зале и объявил о происшествии.
- По одиночке не ходить ни под каким видом, даже в туалет бегать парами. Нечего хихикать, у нас на руках пять трупов! Не надо надеяться, что начальник лагеря прикажет своим псам держать себя в рамках, и они послушаются. Отморозки могут наоборот пробраться к нам отомстить. Каждые два часа докладывать о том, что вы живы.
- Мы начинаем военные действия? - насмешливо фыркнул кто-то из юношей.
- Если кто-то пропустит отчёт, я подниму по тревоге местную стражу, - холодно ответил Логаннас. - А если окажется, что этот кто-то проспал контрольное время, то заплатит из своего кармана за ложный вызов.
Студенты расходились, уныло ворча. Предстояло сформировать группы, а эльфы по натуре одиночки, любят заниматься порознь. Да и ощущение беды не радовало. Вместо дружелюбных соседей дворфов их встретили бродячие разбойники. Практиканты фактически перешли на военное положение, за каждым кустом стали мерещиться сектанты. Вернувшиеся вечером Кайланна и Грацина утешительных новостей не принесли.
- Те ещё твари! - рассказывала Сила Духа. - Не лагерь, а бомжатник: везде грязь, мусор не выкидывают, посуду не моют. Правда, денег там прилично вложено. Палатки тёплые, снаряжение хорошее, оружие дорогое.
Девушки не спускали глаз с тяжёлого браслета, которым машинально поигрывала воин. Дымчатый полупрозрачный камень переливался под лучами заходящего солнца, то создавая радугу под потолком, то бросая на стену сноп снежных искр. Грацина видела каждое движение противника, но среди своих была тупа и толстокожа. Если бы Кайланна не толкнула подругу, та не скоро бы поняла, что её мало кто слушает.
- В деревеньке прикупили… Застали бродячего торговца… Всякие побрякушки с Калимдора привёз. Кайланна серёжки присмотрела…
Пришлось снова толкать, только поздно, все взгляды устремились на друидку. Пришлось зачёсывать назад волосы и показывать. Кусочки живого огня переливались всеми оттенками рыжего и алого, стерженёк крепления в ухе не был соединён материально с оправой, она плавала чуть в стороне.
- Спать пора, времени много, - заторопилась Кайланна и потащила подругу в комнату. - Овца! Говорила тебе, спрячь до возвращения в Айронфорж!
- Сама-то..., - бормотала воин.
- Что сама?! В моих волосах килограмм золота можно спрятать, я пробовала. Ты не путай!
Ворча друг на друга, девушки занялись своими делами. Приключения приключениями, а уроки уроками. Грацина листала справочник выживания в смешанных лесах умеренного климата, пока Кайланна не попросила у неё словарь дворфийских диалектов.
- Много непонятных терминов.
Сила Духа уставилась на потрепанный рецепт экзотического зелья, над переводом которого билась подруга. Мозги воина работали как хороший гномский арифмометр, сводя воедино разрозненные факты. Странно ли то, что алхимик изучает рецепт? Нет. Странно ли, что она не может в нём разобраться? Да. Кайланна владеет основными мировыми диалектами, она может прочитать любой рецепт, прошедший лицензирование. Если же она споткнулась на этапе расшифровки терминов, значит, рецепт не рассматривался комиссией. Откуда у неё «левый» рецепт?
- Ты что, трупы обыскивала, пока я за помощью бегала?
- Им всё равно уже не нужно, а мне пригодится.
- Ты сбрендила?!
- Ну, я же не золото стащила! Там, кстати, много было...
- Не к добру это.
- Ой, да ладно! Знаешь, какое тут интересное зелье!
- Не нравится мне это, - мрачно бубнила воин.
Друид легкомысленно отмахнулась от недобрых предчувствий подруги. Вот так и накладывается случайность на случайность, сплетая роковую сеть. Если бы не этот нелегальный рецепт...
XXXXX
Молодость не умеет долго хандрить. Студенты очень быстро привыкли отчитываться старшему о своём самочувствии, работать в группах, следить за окрестностями. Опасения не оправдались, военного положения не получилось. Отморозки, очевидно, послушались приказов старшего, и обходили за версту Приют Странников. Получилась военная игра. Прибывший Арбакл с интересом следил за студентами с мансарды, куда его поселила хозяйка. По понятным причинам он старался не попадаться им на глаза, поэтому составлял смету с завтрака до обеда и с полдника до ужина, когда молодняк носился по лесам.
- Сидушки? - недоумевала хозяйка. - В порядке.
- На одной повреждено крепление, на второй лак стёрся. Будем менять.
- А почему сразу три?
- У вас три туалета, стиль надо выдерживать.
В перерывах между ползанием под стропилами и простукиванием половиц Гленн сидел над чертежами. Эльфы старая раса, которую трудно удивить, но у него появилась идея. Слетав в Айронфорж, он привёз материалы, инструменты и каждую свободную минуту пилил камушки. Соединить их нужным образом без использовании магии было невероятно сложно, но именно это было центральной идеей изделия. Магия это не главное, можно творить чудеса и не сотрясая основ мироздания. Несколько раз приходилось бросать почти уже готовое из-за ошибок стыковки. Его смету утвердили, привезли материалы, бригада строителей приступила к ремонту, а Гленн недосыпал ночей, стремясь успеть до завершения практики. Шепот Ветра тоже мало спала, она искала ингридиенты для нового рецепта и пыталась сварить зелье, но пока не получалось. Технология оказалась запутанной и капризной. Чувствительность реакции была слишком завышена, малейшее загрязнение компонентов останавливало взаимодействие. Температурный режим нужно было выдерживать без малейшего отклонения, а финальная очистка готового зелья требовалась настолько тщательной, что Кайланна терялась в догадках, какой фильтр ей пробовать. Она только раз попыталась сварить зелье в строгом соответствии с рецептом и махнула рукой. Понятно, почему нет лицензии. Такой кошмар ни одна комиссия не пропустит. Теперь девушка сидела над учебниками в поисках способа снизить чувствительность реакции, ослабить влияние температуры и решить проблему фильтрации.
- Сдался тебе этот рецепт! - чертыхалась Грацина, вырезая вторую сотню коготков болотных жаб. - Восьмой раз всё испортила. Сколько кристаллов перевела впустую, лучше бы чары мне на браслеты наложили, броню добавили магическим путём.
- Мои кристаллы! Что хочу, то и делаю! - злилась друид, по локоть зарывая руки в землю. Она выкопала все нужные корешки в округе, теперь приходилось забираться всё дальше в лес. Тяжело вздыхая, Сила Духа плелась за подругой, мечтая уже о встрече с сектантами, с которыми она могла бы подраться. Алхимия с её ювелирной точностью раскапывания растворов с погрешностью полкапли вызывала у неё головную боль. Уголок с пробирками, спиртовками, штативами и ящиками редкого хлама приводил в ужас. Сама Грацина училась скорняжному делу, особое внимание уделяя всевозможным подкладкам под латные доспехи, которые носила пять дней в неделю.
- Что там? Нормальное зелье-то? Стоит оно того? - ныла она, не зная, куда деться от зловония кипящих в пробирке растворов.
- Нормальное, - бормотала Кайланна, покачивая в воздухе колбу, удерживая донышко в верхней части пламени спиртовки, где была самая высокая температура.
- Пойдём ужинать, потом закончишь.
- Надо кипятить двадцать минут.
- Ну и кипяти, маньячка, а я есть хочу.
Грацина спустилась в обеденный зал и уже в дверях превратилась в спокойную равнодушную эльфийку, которая взяла свою порцию и села ужинать. Она поставила на стол чайник и на его полированной поверхности следила за отражением того парня, который наблюдал с балкона за студентами. Он тоже был невозмутим и терпеливо ждал. Когда у него опустела вторая чашка кофе, девушка решила, что тянуть нельзя. Неизвестно, как долго он тут, но ясно, зачем. Кайланна не спешила появляться, зарылась по уши в свою заветную технологию. Придётся форсировать события. Вставая со своего места, Сила Духа поймала взгляд Гленна и поманила за собой. Умничка, не стал ломаться.
- Она химичит, сложная задачка, - объяснила девушка по дороге. - Как раз время передохнуть от учёбы... Ой!
Из раскрытой двери потянуло тяжёлым запахом химлаборатории.
- Кай, окна надо открывать! - с досадой сказала Грацина, проходя мимо подруги, разливавшей растворы, и распахнула створки.
Она не собиралась задерживаться, даже входить не хотела, просто машинально заскочила, а Гленн нервничал и не стал ждать.
- Здравствуйте, - неловко сказал он и протянул Кайланне каменное яблоко. - Это вам...
- Что ты вообще себе позволяешь? - вспыхнула Шелест Ветра.
Она посмотрела на яблоко, которое вдруг раскрылось в её руке и трансформировалось в миниатюрное дерево. Девушка вздрогнула, словно схватила змею, и с отвращением бросила на пол.
- Да кто ты вообще такой?! – с презрением фыркнула она.
Арбакл стиснул зубы и вышел из комнаты. Всё произошло так быстро, что, когда Грацина повернулась, они остались одни.
- Ты достала уже! - в ярости схватила она подругу за шкирку.
- Что ты вообще себе позволяешь? - вспыхнула Шелест Ветра.
- Да я тебе сейчас так настучу по рогам...!
- Да ты кто такая вообще?
- Что? - удивилась Сила Духа и вдруг поняла. - Ну-ка, повернись к свету!
Кайланна посмотрела на руку подруги, вздрогнула, словно схватила змею, и с отвращением сбросила со своего плеча.
- Ой, глазки-то у нас какие! Сиди здесь!
Она силой усадила подругу у окна и бросилась на первый этаж. Кайланна посмотрела на свой рукав, вздрогнула от отвращения и поспешно сбросила халат. Логаннас примчался немедленно, понюхал испарения и заругался матом.
- Вытаскивай её отсюда на свежий воздух! Зови девчонок! Поите её молоком!
- Сколько?
- Не ошибёшься! - хмыкнул старый алхимик, закупоривая все пробирки и колбы подряд.
Иронию воин поняла после первой же кружки, когда Кайланна согнулась в жестоком спазме. Ей дали отдышаться и снова напоили. Снова рвота и новая кружка молока.
- Грацина, поднимись! - крикнул в окно Логаннас.
Она вернулась в комнату, где сквозняк выдул остатки ядовитых испарений. Алхимик сунул ей оригинал рецепта.
- Что это ещё такое?! Откуда вы это взяли?
Девушка отвела глаза. Старик чертыхался, как сапожник, пока рылся в записях студентки, восстанавливая рецептуру. Он смешал несколько реактивов, добавил трав и поставил на огонь.
Грацина выглянула в окно, услышав споры. Кайланна пыталась сбросить с себя нижнее бельё, подруги держали её руки, а девушка визжала и вырывалась. У неё усилились галлюцинации.
- Побыстрей бы, - робко сказала Сила Духа. - Ей хуже.
- Раньше надо было думать, - меланхолично ответил Логаннас, сидя перед спиртовкой. - Теперь жди, пока сварю антидот.
Он потёр яблоко о рукав и попытался откусить. Зубы клацнули по гладкой поверхности, яблоко развернулось, превратившись в миниатюрную лужайку с цветами.
- Что это? - удивился старик.
- Сувенир, - вырвала Грацина подарок из рук наставника и спрятала в сумку.
Только сейчас она сообразила, что упустила парня.
- Улетел, - равнодушно ответила хозяйка. - Оплатил дорогу до Айронфоржа и взял грифона.
На ком-то из них явно висит проклятие. Девушка с досадой пнула дверь ногой, Вайрина пометила в блокноте расход на ремонт, и Сила Духа убежала, скрипя зубами. Очень плохо проходит практика, никогда так тяжело не было.
- Какая скука! - простонала Кайланна Шёпот Ветра и запустила пустой колбой в пантеру, дремавшую у камина на пушистом ковре.
Пантера дёрнула хвостом, отбив колбу, которая улетела в мусорное ведро.
- Все видели?! Она не спит, она притворяется!
Вызвать сочувствие у подруг не получилось, остальным тоже было лихо. Переговоры интендантов затянулись, гномы не выдавали какое-то снаряжение. Могли обойтись своими запасами, но старший группы упёрся. Эльфийские студентки отчаянно скучали в каменных кварталах Айронфоржа, не зная, чем себя занять. Все уроки сделаны, личное снаряжение по несколько раз проверено и заново уложено, деньги на сувениры потрачены.
- Тоска! - простонала девушка.
Она выпила эликсир скорости и неестественно быстро растолкла в ступке земляной корешок с редкой рыбой из Барренса. Пересыпав однородную смесь в колбу, она залила спиртом и болтала ею над горелкой, пока не выпал осадок. Дав отстояться, алхимик слила зелёный раствор в чашку, остудила и выпила. Девушка резко прибавила в росте, перекинулась в медведя и нависла над столом, за которым подружки обречённо пили чай с крендельками.
- Кто сидел на моём стульчике?! - взревел занявший всё свободное место в комнате зверь. - Ар-р-р-р-р-р-р-р!
- Будешь печеньку? - сонно спросила одна из студенток.
Шепот Ветра плюнула, вернулась в гуманоидный облик, выпила антидот и, приняв прежний размер, упала на кровать.
- А давайте прокрадёмся в таверну и подольём в суп слабительного?
- Хватит уже уголовно наказуемых шалостей, - раздалось сверху.
Кайланна кисло посмотрела на потолок, где, зацепившись ногами за балку, качала брюшной пресс Грацина Сила Духа. Она единственная никогда не унывала, потому что каждую свободную минуту тратила на тренировку.
- Пойдёмте лучше в поле, флаги потаскаем, - предложила Грацина.
- Да тебе лишь бы подраться! – фыркнула Кайланна.
Сила Духа спрыгнула на пол и наклонилась к подруге.
- Я разрешу тебе побить меня.
- Иди отсюда! - отодвинулась друид. - Бить воина всё равно, что поить водкой алкоголика.
- Ну, ударь! - положила руку Грацина на плечо Кайланне. - Ну, давай, не стесняйся... Ай! Кто?!
Воин запрыгала по комнате, держась за окровавленную ягодицу, на которой ровненько пролегли три аккуратных неглубоких царапины.
- Кто это сделал?!
Все присутствующие дружно подняли руки, указав друг на друга. Любимая друидами и жрецами логическая головоломка, которая воинам сносила крышу. Грацина остановилась и стала засучивать рукава.
- Так! Или мы убегаем за город, или я сейчас всем наваляю.
Дремавшая у камина пантера потянулась, по её шкуре побежали звёздные искры, и зверь превратился в девушку, одетую в короткий топик и юбку с длинными вырезами. Она зевнула и снова потянулась, с хрустом разминая суставы.
- Скучно с вами. Пойду пропущу стаканчик в таверне.
Мэри Железноплёт проводили завистливые взгляды. С одной стороны, моральная гибкость это грех, но с другой, никакой скуки, свидания и секс.
XXXXX
На заснеженных полях Дун Морога ночью жизнь бурлила ненамного слабее, чем днём. Так же внимательно вглядывались в заросли карабинеры дорожных патрулей, спешили на участки ночные смены горняков и лесорубов, скрипели осями телег возницы, груженные камнем и лесом. А в полях короткими прыжками вперевалочку шныряли зайцы, ища, что бы погрызть, и поднимали фонтаны снежной пыли, удирая от снежных барсов. Волки неохотно промышляли мелкую дичь, они предпочитали загнать дружной компанией жирненького кабана, но на пустой желудок и заяц сойдёт. Кабаны рыли снег в поисках корешков, подозрительно поглядывая вокруг. Им постоянно приходилось решать дилемму — лезть в драку или убегать.
Пробирающемуся перелеском Арбаклу такую проблему не нужно было решать, он уклонялся от встречи с любым живым существом. Последнее время он всерьёз занялся изучением магии, рассчитывая на службу в войсках короля, вот только интересовала его преимущественно тёмная магия, а дворфы очень не любили варлоков. Тан-чародей Тауриссан, движимый маниакальной страстью к власти, вверг всё государство дворфов в хаос сперва гражданской войной, а потом вызовом могучего бога, повелителя всех огненных элементалей, Рагнароса Повелителя Огня. Не последнюю роль в падении чародея сыграли именно занятия тёмной магией, которая при неумеренном использовании способна полностью извратить любого, даже самого хорошего человека. С тех пор учителя варлоков в Айронфорже жили и преподавали на отшибе в мрачном гроте, подальше от посторонних глаз. И всё равно горожане смотрели на них, как на прокажённых, слишком свежи в памяти были чудовищные бедствия, вызванные зазнайкой от магии. Поэтому Арбакл счёл, что разумнее будет посещать наставника вне города, о чём будут знать единицы, и это не повлияет на его репутацию. Несколько раз в неделю после работы он приходил в гномьи посёлки на западе Дун Морога и учился вместе с другими любителями запретной магии у старенького гнома Аламара Мрачнн. Аламар прошёл войну, в первых рядах защищал Лордерон от нашествия Плети, партизанил в лесах Тирисфала после разгрома сил Альянса, напросился добровольцем в экспедиционный корпус и воевал в Нордсколе. Во время диверсии Отрёкшихся на Драконьем Погосте, когда гвардию Альянса и Орды накрыла бомбардировка чумными зарядами, чудом выбрался из котла, но потерял здоровье. Вернувшись домой, долго болел, но уже в кровати стал давать уроки магии. Гномы не умеют сидеть смирно, даже наполовину парализованный Аламар собрал учеников и неплохо зарабатывал. В основном приходили гномы, в истории которых не было проблем с тёмной магией. Гномы вообще никогда не усложняли себе мораль. Жизнь — да, жизнь они себе портили с завидной регулярностью, но никогда не делали далеко идущих выводов. Подумаешь, разработки новой техники превратили их столицу Гномереган в радиоактивный ад, набитый враждебными формами жизни. Что же теперь, от инженерии отказываться? Да, тёмная магия плохо влияет на мозги, но у гномов и так с головой не всё в порядке. Вот и учились молодые гномы накладывать проклятия, вселять ужас в противника, чертить магические пентаграммы и вызывать демонов. Арбакл выгодно отличался от суматошных непоследовательных гномов своей серьёзностью и обстоятельным подходом к учёбе. Твёрдые уверенные пальцы ювелира легко освоили каллиграфию, Гленн чертил идеальные пентаграммы. Он быстро научился чувствовать течение магии в пространстве, а отсюда всего шаг до накладывания всевозможной порчи на противника. Сидя на скамеечке возле своего домика и грея больные ноги пледом, Аламар с удовольствием смотрел, как ученики забрасывают тренировочные манекены Теневыми Стрелами, поджигают на расстоянии усилием воли, вешают порчу, заставляют корчиться в Агонии. Пропитанные негорючими составами, усиленные металлическими деталями, манекены держались изо всех сил, однако ученики тренировались настолько усердно, что манекены приходилось регулярно менять.
- Не размахивайте руками! Экономьте движения. Быстрее сплетаете заклинания — больше заразы повесили на противника... Не надо бегать без нужды, вы не охотники..., - покрикивал Аламар на группу. - Гленн, а ты чего невесел?
- Да сколько можно Стрелы кидать? - с досадой ответил человек. - Ты сам говорил, что я многое могу, и пентаграммы уже не исправляешь. Почему мне нельзя вызвать демона?
- Хочется? - спросил, помолчав, гном.
Он стал настолько серьёзным и не похожим на обычного балагура и шутника, что Гленн тоже помедлил, ища подвох. Не нашёл и сказал:
- Ну да. Зачем учусь-то?
- Продолжайте, я отойду! - прикрикнул Мрачнн и, кряхтя, поднялся, опираясь на трость.
Он привёл Гленна в сарай на заднем дворе и показал бронзовые доспехи, пробитые навылет чем-то круглым и очень горячим. Металл по краям оплавился, образовав фигурные потёки.
- Красиво? - спросил гном.
- Серьёзно, - пробормотал Гленн. - Чем это?
- Файерболом.
- Ловкий был маг.
- Это сделал имп, первый демон, которого вызывают варлоки. Самый слабый и безобидный. Бросается файерболами. Результат перед тобой.
- А в чём подвох?
- В том, что мы с тобой не паладины, и не можем носить латные доспехи, а балахон из ткани файербол вообще не заметит.
- Для этого демон должен выйти из-под контроля. А что такого может случиться?
- Гленн, поверь, я совершенно не испытываю желания узнать это. Один варлок на моих глазах был обезглавлен вызванным им Стражем Скверны, потому что у него с похмелья тряслись руки, и пентаграмма была написана с ошибками в участке Повиновения. Второй неправильно прочитал заклинание пять раз подряд, плюнул с досады и замкнул слюной пару линий. Вышедшая из пентаграммы суккуба задушила его кнутом. Третья не заметила, как её любимый кот уселся в круг во время призыва и сбил настройки своей задницей. Растерзана Гончей Скверны.
- Четвёртый получил копытом в лоб, потому что не придумал ничего умнее, как нарисовать пентаграмму возле водопада, и брызги размыли линии. Этот перечень можно продолжать ещё долго, я же хочу, чтобы ты понял суть. Ты не идеален. Более того, ты в своей жизни допустишь много ошибок, этого не избежать, как ни пытайся. Не верь маститому магу, который уверяет, что за всю свою карьеру он ни разу не попал впросак. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Сколько камушков ты попортил, прежде чем научился красиво гранить брюлики?
- С полсотни.
- Ты не выживешь и от одной ошибки при вызове демона. Я учу вас магии разрушения, чтобы вы смогли убить демона, когда он выйдет из-под контроля. Не «если», а когда. Это обязательно случится, и мне не хочется лишний раз ходить на похороны. Сперва научитесь себя защищать, а потом играйте с тёмной магией. Она ошибок не прощает.
- Я понял.
- Ничего ты не понял. Не перебивай старших. На каждое серьёзное дело у тебя должно быть два плана: если у тебя всё получилось, и если у тебя не получилось. Ты должен знать, что делать, если ситуация выйдет из-под контроля.
- Суккубу задушить её же кнутом.
- Или баниш и рвать когти.
- Что «баниш»?
- Вот видишь, даже заклинания нужного не знаешь, а говоришь, демона вызывать. Учиться вам надо.
- Тогда получается, что планов должно быть несколько, ведь ошибки разные бывают?
- Да.
XXXXX
Возвращался Гленн обычно в компании Мануса Прясло, который тоже жил в Айронфорже, происходил из приличной семьи торговцев одеждой. Он тоже не хотел раньше времени портить себе репутацию, потому что сопливый гном, умеющий вызывать импа и кинуть пару проклятий на противника, это презираемый неудачник, а мастер тёмной магии, способный в одиночку раскидать отряд нежити, это высокооплачиваемый специалист. Они шли в стороне от дороги, ориентируясь на огни столицы, задерживаясь на границе перелеска и открытых участков, чтобы высмотреть патрули кобольдов, которые последние годы лезли из-под земли, как ошпаренные, и разбивали лагеря за каждой сосенкой. Говорят, их потеснили проснувшиеся трогги Ульдамана, которых, в свою очередь, разбудили археологические раскопки дворфов. Не раз Гленн брался за меч, а Манус нервно размахивал палочкой, готовя бросок файербола, но каждый раз они удачно расходились с дикарями. Правда, Арбаклу стоило больших усилий уследить за тем, чтобы гном потише болтал о своих успехах. Хвастливый народ, эти малыши.
- Насылаю я, значит, Жертвенный Огонь, бросаю Порчу, кидаю первую стрелу, вторую, - азартно рассказывал Манус, - и тут вхожу в Теневой Транс. Время сжимается и рррррраз....!
Гленн схватил его за шкирку и зажал рот. Болтаясь над землёй, гном пучил глаза от удушья, пытаясь разжать железную хватку каменщика.
- С ума сошёл! - захрипел он, когда человек отпустил его. - Чуть не задушил! А я как раз хотел сказать, что у меня мгновенно сплелось заклинание на бросок Стрелы Тени...
- Ты что, не слышишь? - шёпотом спросил Арбакл.
- Не слышу что?
Гленн вытащил меч и, пригнувшись, побежал вглубь зарослей. Гном с тоской оглянулся на огни столицы, со вздохом вытащил палочку из рукава и засеменил по глубокому снегу. Постепенно до него стали доноситься звуки драки, звенела сталь, стучали дубинки, топали тяжёлые лапы. Последние метры он прокрался на цыпочках, не сводя глаз с Гленна, который, не дыша, смотрел сквозь разлапистые ветви ели на полянку.
Увязая по колено в сугробах и пробивая в снегу туннель, бежала эльфийская латница, забросив за спину синий флаг и закрыв его щитом.
Прямо у неё из-под ног выпрыгнула из снега эльфийка в классическом платье жрицы и взвизгнула магической нотой, от которой латница побежала прочь в ужасе. Не успела жрица дотянуться до флага, как воин сбросила Страх и сделала отмашку дубинкой. Жрица только и успела окружить себя магической сферой защиты, в которой пудовая дубинка завязла. Латница навалилась на сферу, побежали искры, жрица пятилась, быстро сплетая заклинания Кары, и тут из пустоты одна за другой появились две пантеры и вцепились в латы. Ругаясь, воин схватила жрицу, и все рухнули в снег. Зазвенели когти о металл, жрица разряжала заклинания практически в лицо латнице, воин вертелась, пиналась, с локтя послала в сугроб одну из пантер, зато вторая цепко держала её за воротник.
- Девочки! У нас флаг украли! - вдруг завизжала жрица и попыталась выбраться на свободу, но воин ловким броском щита сбила её с ног.
По краю полянки нёсся гепард, зажав в зубах древко красного флага. Оглушённая воином пантера вывалилась из сугроба, вернулась в гуманоидный облик, и, морщась, потёрла челюсть. Потом бросила на себя заклинание малого исцеления, перекинулась в гепарда и побежала наперерез...
- Эй, ты чего?! - забарахтался Манус, которого Арбакл потащил прочь от поляны. - Самое интересное начинается.
- Самое интересное начнётся, когда ты дубинкой из стелса по башке получишь, - пояснил человек. - Эльфы не любят, когда за ними подглядывают.
- Думаешь, тут роги на стрёме пасут? - пугливо оглянулся гном и поспешно засеменил прочь.
Когда они удалились на приличное расстояние, с того самого места, где парни смотрели на игрища, женский голос хмыкнул, фыркнул и что-то пробормотал на эльфийском.
XXXXX
В каждую игру играют двумя способами. Первый – жать на все кнопки и ПЫЩЬ-ПЫЩЬ-ОЛО-ЛО!!!! Второй – думать. Небольшой пример – в игре Vampire the Masquerade bloodlines надо пройти психологический тест, который определит, какой клан тебе подходит. У меня целая пачка историй, которые подтверждают, что честное прохождение теста обеспечивало игру МАКСИМАЛЬНО КОМФОРТНОЕ прохождение игры. Таланты клана обеспечивали именно то, что ему хотелось. Только один пример. Описывая один из квестов, мой друг азартно описывал, как он раскидал целую толпу охраны. На что я удивился и сказал:
- А я приказал, и меня пропустили.
- Да ты и в жизни болтать любишь! – обиделся друг, на что я только лукаво улыбнулся. Вентру не болтуны, они управленцы.
Так вот, в WoW выстроена точна такая же система. Если ЗАДУМЫВАТЬСЯ над игрой и использовать сильные стороны классы, тогда у вас до крайности сокращается выбор класса, ибо вы не можете одинаково быть хороши во всём, это исключено, люди всегда узкие специалисты.
Вар
Много брони, ресурс – ярость, открытый рукопашник, мили. До задницы простейший геймплей. Чарж – автоатака – кладбон. И это не шутка, глупый вар так и играет, потому что у него хватает ума влететь в плохом шмоте в пак крепких мобов. Хороший вар разбирает три пака подряд, прежде чем сядет есть. А умный вар есть не сядет, он бинтуется и чаржится дальше. Иными словами, прямолинейный, без изысков. Про настоящего вара говорят «Рага есть – ума не надо». Пока у хорошего вара не кончилась ярость, всё у него нормально. Нууу… почти. По хорошему, вару надо качаться в паре с хилом. Есть у меня друг, у которого классическая биполярочка. Когда он играет хилом, это самый разумный и адекватный человек на свете. Когда я качал лока в Странглехорне, собралась пати – элитных мурлоков бить. Ну и друг зашёл за свою мелкую варку. Я такого психа ещё не видел. Спек фьюрик, пока мы наклонялись за лутом, он же на краю мини-карты бьёт следующий пак мобов.
- Где вы там?!!! Быстрее, быстрее! Рага кончается!
Вару невыносимо смотреть, как тает просто так столбик раги, которую он с таким трудом накопил. Её НАДО ТРАТИТЬ!! В итоге он наагрил четыре пака мобов троллей вместе со сторожевыми пантерами, пати вайпнулась, друг наорал на нас, придурков и немощей, перелогинился на своего паладина и ушёл в рейд. Я потом долго извинялся за его поведение.
Вар живёт по принципу – если я могу, так и все могут, и все уже всё поняли.
Что, мягко говоря, не так.
Рога
Вроде, тоже милишник, но совершенно противоположный.
Баллада "О Разбойнике"
Однажды старый мудрый орк,
Спросил у роги молодого.
- Зачем ты шкеришься, сынок,
Бесчестно это, право слово.
Дерись достойно, грудь на грудь,
Противника встречай открыто.
Не отступай, про страх забудь,
Победа - в мастерстве сокрыта.
Не трогай женщин и детей,
И не глумись над проигравшим:
Когда-нибудь, найдется тот,
Кто приравняет тебя к павшим.
Рог ухмыльнулся: - Слушай дед,
Не смей меня учить дуэлям,
Я "ем" таких как ты в обед,
Что? недоволен? Вынь клинок,
Да щит возьми. Займемся делом.
Тебе я доказать готов,
Что мастерство мое в обмане,
Иллюзиях для дураков
В предательстве, игре теней,
И ядов мертвенном тумане.
Орк зарычал, схватил топор,
Одним ударом - смерть мерзавцу!
Но роги нет... лишь плащ лежит.
Да ветер в листьях ждет несчастья.
Кровь метрономом бьет в висок,
Орк, озираясь, ищет цели,
Не слышен шаг... один смешок,
Кинжала сталь у воина в шее.
Хрипя, он рухнул на песок,
Ботинок легкий пнул оружье,
Чуть повернув, рог вынул нож,
Протер от яда, вставил в ножны.
- Нет места чести на войне,
Враг церемониться не будет.
Убей его любым путем.
Ведь победителей не судят.
Вот это рог. Я преклоняюсь над близами, они каждый талант рога создали под хладнокровного ликвидатора без совести и чести. Рог просто не может играть открыто, его сила в бурсте в первые секунды после выхода из стелса и в контроле противника. Если рог затянул бой, скорее всего, вайп. Я просто за голову хватался, глядя, как мобы пробивают моего рога, выживаемости никакой. Ну и как им играть честно? Поэтому:
Хороший рог постоянно заглядывает на аук, с каждым уровнем обновляет шмот, не жалеет деньги на чанты. Шмот это и дамаг, и стамина. Хороший рог инженер, это гранаты и манекены, маст хев, и много полезных фенек. Хороший рог думает, он знает, что выход из стелса невовремя это гарантированная смерть. Играли на ВСГ, я сижу на балкончике на базе противника и караулю флаг. На страже только один прист, но я сижу. Рог не лезет напролом, для это в игре есть вары. Тут прист берёт в таргет рогу и вешает на него щит. Ой, ты мой хороший! Зайка мой, ненаглядный! Какой же ты молодец!!! Вот на фига ты спалил своего охранника? Щит сейчас не нужен, а рогу в стелсе ты выдал. Ну, точно не надо лезть за флагом. Буду бить приста – меня убьёт рога. Буду бить рога – его будет лечить прист. Оно мне надо. Через минуту мимо меня пробегает паладин и с криком:
- Рога, помогай!!! – прыгает с балкона в комнату.
Я даже поленился встать и подойти к краю, чтобы посмотреть, как его убили. И поленился ответить на мат паладина. Сам дурак. Зато, когда наши ворвались во флагрум, я обновил яды и подошёл к краю балкона. Дождался, пока наших оттеснили в туннель, забрал флаг и рванул на выход через кладбон. Но как? Первым юзаешь банку скорости, потому что кд надо как можно раньше запускать, если придётся драться, нужно, чтобы кд уже оттикал и банку здоровья можно юзать. Потом Спринт, по той же причине. Потом инженерские сапоги. И вот ты уже подбегаешь к своему туннелю, а противник только бежит к своему, чтобы тебя перехватить. Мальчики, меня там уже нет. Я ещё и сапоги поменял на боевые, вдруг на подходе во флагрум караулит рога или друль-кошка.
Нет-нет-нет, хороший рога сидит в сторонке и смотрит, как другие бьют друг другу морды, выбирает момент и жертву, выход за спину, вскрывается, бурст, убивает и сваливает обратно в стелс. На бг, кстати, очень многие роги занимаются чисто пвп, им глубоко наплевать, что команда проигрывает, они приходят фаниться и набивать килы.
Так вот главная фишка рога это долгий покой, а потом взрыв адреналина. И не каждый, далеко не каждый способен на это. Играл я на ВСГ рогой-твинком 19 и в одной партии смотрю наш рог 14 классическая тактика новичка: вышел из стелса, умер, вышел из стелса, умер, вышел из стелса, умер… Во время боя некогда было на него отвлекаться, но после боя я ему пишу в личку – ты что творишь? Тот – извини, если что не так, я второй день только в игре. Ааааааа!!! – говорю, иди к аукциону.
Купил ему полностью шмот самый лучший, что нашёлся на его уровень, особенно кинжалы. Купил банки здоровья, тряпок, сказал – качай пока первую помощь, я ща. Перезашёл на своего чантера, поставил ему максимальные чанты. Десять минут объяснял, что такое рога, что ему надо делать, что не надо делать, как играется. Зашли вместе на ВСГ и, как по заказу, команда противника попалась крепкая, сыграли полное время, выиграли 3:2, несколько раз чуть не отдали последний флаг, именно мы с новичком его отбивали. Вышли с партии, сидим на пригорке. Спрашиваю:
- Вот так же лучше играть?
- Ага… Я курить… Сука, два месяца назад бросил, но не могу, у меня руки трясутся. Я афк.
Рога не для всех. Не мой класс, у меня после бг тоже пальцы дрожат, я впечатлительный. Зато люди специфического типа психики просто обожают рог. Если вы видите премерзотнейший ник, от одного прочтения которого вас тянет блевать, в половине случаев это рога, в половине все остальные классы. Если вы видите в чате чисто гопнический стиль общения, в половине случаев это рога, в половине все остальные классы.
Рога гопник, и лучше всего на нём себя чувствуют отморозки.
Рога танцор. Если вам обычно тупо стоит на месте месится, роге нужно держаться за спиной противника, поэтому нужно водить его за противником, и водить грамотно.
Особое умение – СтанЛокРога. Это рога, который не выпустит жертву из стана до самой её смерти. Этому можно стоять неподвижно, жертва никуда не бежит. Очень часто играют на макросах, потому что держать в памяти всё цепочку абилок, включая инженерные, тяжко.
Прист
Крайне любопытный класс. Хилящая ветка для боя не приспособлена. Холик моба, конечно, убьёт, только ману всю сольёт. Поэтому холики обычно вообще не бойцы. Притом с профдеформацией. Как-то раз в БК два быка 62 и 63 решили поразвлечься в Занграмаше на пве-аликах. За мной они охотились особо азартно, потому что лок 65 это же прям законная добыча для двух варов. Я убивал одного и снимал пол-хп второму, и падал сам. И вот одна из стычек прошла на глазах у фул-эпик приста 70, который рыбу удил. Я на него наорал, что мог бы и помочь, на что получил обезоруживающий ответ:
- А что я могу, я же хил.
Твою маааааать!!!! Так хиль!!!!!!!!!!! Мне всего-то хватило бы щита, ренью и флешки, дальше я бы справился. Хиль!!! Но нет, чукча не читатель, чукча писатель.
Ветка шадоу это варлок. Точно такой же принцип наложения кучи мерзости на противника, фир, и даже мелкий демон имеется. И даже дот на перекачивание хп есть, как у лока.
А вот дисциплин прист это интересно. Универсал, но идеал для него пвп. Приличный дамаг и отличный отхил. Спрыгнул как-то к нам на кузню дц с лесопилки. Шмот отличный, там мы его впятером убивали две минуты. ВПЯТЕРОМ, Карл!!!
Итого, прист реализует все аспекты WoW, игрок может выбрать любое направление и будет на своём месте.
Друид
Четыре спека, мечта задрота. Мишка танк, сова и кот дд, дерево хил. Если сам не знаешь, что хочешь, бери друида, там всё есть. Разумеется, мозги нужно включать. Новый танк гильдии пришёл в шмоте, полностью зачаренном на стамину.
Гордый, довольный, хп больше в три раза, чем у основного танка. Как же орал на него главный хил гильдии, божечки мои, как же он орал!
- Смотри сюда, нубасина! У вара и паладина есть броня, она понижает урон. У мишки брони нет, он впитывает урон ПОЛНОСТЬЮ. Поэтому для мишки особенно важны механизмы ПОНИЖЕНИЯ дамага. Блок – полностью гасит дамаг. Додж – по тебе промахиваются, нет удара, нет дамага. Резисты понижают урон. А ты что сделал?!!! Всё в стамину вложил!
- Так это же хорошо, её же просто отхилить можно…
- НЕЛЬЗЯ!!!!!!!!!!!! У меня на бой определённое количество маны, я просто не отхилю СТОЛЬКО!!!! Варкрафт это МАТЕМЕТИКА!!!!!!!!!!
Савва это унылое перебирание кнопок согласно выверенной ротации. Скучно.
Дерево, как и всякий хил, это вечное наслаждение тупостью танка и ддшников. Особенность друида – хороший аоэ хил, поэтому обычно дерево хилит рейд, на мейн танка его редко ставят.
Кот та ещё приколюха. Поскольку близы очень умные люди, обожающие приколы, я думаю, что они совершенно намеренно расставили таланты кота так, что ротации у него просто нет. Разумеется, многие игроки придерживаются общепризнанных схем, но по факту коту надо держать на цели два дебафа, а абилки прожимаются чисто по кд без системы. Это же кися. А кошки славятся неадекватностью.
Как замена роге стелсер-кот так себе. Это же животное. Ну… рога, тоже животное, точнее, скот, ублюдок, но в социальном смысле, а кот просто животное. Поэтому коты в пвп это очень сильно на любителя. Особенно если рискнут нарваться на ханта. Этим самоубийцам визит к психиатру без очереди.
Маг
Я задумался над краткой характеристикой, и в голову сразу пришло «Хрен поймаешь». А как ты его поймаешь, когда у него целая пачка абилок для сдерживания? Бью разбойников в Танарисе, рядом спрыгивает с коня маг-андед и, пока я соображал, что к чему, превращает в овцу и спокойно начинает кастовать пиробласт. Хренак и три четверти хп у бедного лока как ни бывало. Инстант файербласт, конус, труп. Я ужасаюсь с магов, которые умудряются дождаться моба, который начинает их бить. Это, как минимум, стыдно! Имея такой арсенал, спамить файербол, фу, школота тупая! Классики на них нет, НАСТОЯЩЕЙ, а не вот это всё, что сейчас её имитирует. Если моб в классике доходил до мага, шансы на выживание резко падали. Сейчас мобы стали редко использовать абилки, я даже на Сирусе не напрягаюсь, всё облегчено. В 2006 уже в Элвине и в Тирисфоле мобы вешали сайленс, замедление каста, замедление бега, сбивание с ног. Да фиг ты скастуешь что-нибудь. У меня с тех пор непроходящий страх – держаться от моба как можно дальше, иначе сдохнешь. Смотрю, как современные игроки магом играют и только вздыхаю, - мальчики, в настоящей ваниле вы бы так себя не вели, вас каждый моб убивал бы.
В итоге, хороший маг это такая машина смерти, которая носится вокруг и только трупы отлетают. Только думать надо, очень хорошо думать над своим классом, над механикой игры, над работой абилок, как их комбинировать. Маг это быстрые пальчики, мгновенная реакция, хорошие мозги.
Кайтинг, причём массовый, это про магов. Лучше них никто не фармит, потому что только маг в плохом шмоте может собрать тридцать мобов, завалить всех и даже мана останется на ещё один трай. Мой друг в классике рейдил паладином, а мага прокачал, чтобы фармить голду на обеспечение рейдов. Даже фул эпик паладин фармит медленно. Особенно, если он хил. Я видел на ютубе как фрост маг в Танарисе в соло забрал аутдор босса-дракона. А что ты с ним сделаешь, если тебя постоянно морозит?
Ветка огня это МОЩЬ. Как мне говорил друг:
- Ну, ты попробуй. Чувствуешь вот эту милу, чуешь мощь, энергию? Вот это да!
Но выживаемость так себе.
Фрост это надёжность и покой, ни один моб не подойдёт, даже если толпа бежит.
Аркан чисто для рейдов.
Хант.
Любите стрельбу и ручных зверушек? Тогда мы идём к вам! Один из двух классов, которыми я играл с 2006. Вообще, у меня всего два класса, на которых я чувствую себя нормально, потому что за меня отдуваются петы. Как раздражённо сказал мой друг, который объяснял мне, как устроена игра:
- Если ханта и варлока бьют мобы, значит, это не хант и не варлок, а школота, которая взяла не свой класс.
Сурв и Бистмастер это контроль. Классический хант это, разумеется, БМ, откровенно ленивая тварь. Всю работу делает пет, а ханта может поставить автоатаку и уйти на кухню за бутербродами. Вернуться, обнаружить, что пет догрызает ещё одного моба, который на тебя сагрился, схватиться за мышку, чтобы успеть хотя бы раз пальнуть и не потерять лут. Облутить обоих мобов, послать пета на третьего и уйти на кухню за кофе. Собственно, я так и играл. И не дай бог на мне вскроется кот, у ханта есть фир на зверя, а друль в коте это же животное. Ну или в медведе, ханту пофиг. Они ещё издеваются – когда же близы введут скининг феральных форм друидов, хоть какая-то польза от вас будет.
А вот Сурв, хотя и кажется, что имеет массу возможностей валять дурака, это беготня и выживание. Чисто пвпшный спек, усиленные ловушки, дополнительные абилки на сайленс, и прочее. Просто стоять и стрелять не выйдет, игроки не мобы, они же тоже бегают и думают.
Серьёзно исключение – ММ. Этому пет не нужен, у него слишком большой дамаг, всё равно переагрит моба. Поэтому пет используется для пассивных бафов, ну, паук паутину накинет на моба, даст несколько секунд стана. И ММ очень сильно зависит от шмота. БМ может играть голым, был бы лук, да и Сурву шмот не критичен – куда ты из его ловушки денешся-то, а ММ это и базовый дамаг, и криты.
Ханты короли кайтинга. Именно ханты шутки ради регулярно притаскивали в столицы аутдор боссов, падали в ФД, а потом сидели в сторонке и наслаждались суматохой.
Ханты хорошо себя чувствуют на бг благодаря радару, который палит других игроков. Я могу играть на бг только хантом, всеми остальными я чувствую себя слепым, и всегда бой застаёт врасплох. Хантом я всегда знаю, когда стоит остаться и драться, а когда надо всех бросать и бежать сломя голову. Ну и когда ты срочно отъедаешься и отпиваешься после боя, и тут позади тебя выпадает из стелса рог, потому что вмёрз в ловушку, это отдельный кайф. Не торопясь, отходишь, вешаешь марку, пускаешь пета, пускаешь яд, чтобы в ваниш рог не свалил, и всё, хрен он до тебя дойдёт.
В данжах от хантов одни проблемы. То пет наагрит всё, что видит. То хант после убийства моба табом перещёлкнет прицел на следующий пак и сагрит его целиком. Мой первый такой вайп я помню ясно, словно был вчера. В Дедмайнс поднялись на корабль, чистим первый пак, и тут я понимаю, что пальнул в моба на втором уровне, и он бежит по всем лестницам, собирая по пути все остальные паки. А ещё пет ханта не умеет прыгать с обрыва, когда танк решает сократить путь. Пет бежит по тому самому пути, по которому пати решила не идти, и приводит за собой все те паки, которые пати решила не чистить. Обычно, это вайп. Поэтому хороший хант следит за петом, вовремя дисмис его.
Поэтому обычное дело при вайпе:
- Это паладин виноват!!
- В пати нет паладина.
- Ах, да… значит, хант!
Благодаря фейк дес у ханта есть умопомрачительный способ тролинга. Пока пати готовится к траю, втихаря повесить мисдирект на хила, влепить весь бурст в босса, упасть в фд и написать в чат:
- Кто ляжет, тот лох!
Ну, дальше понятно. Бос с двух тычек сносит хила, а без хила рейд быстро умирает.
Если лидер рейда нуп,
Главный танк тупой, как дуб,
В войдах все дд лежат,
А в рейд чате только мат -
Мисдирект повесь на хила
И скажи, что так и было
Варлок
На русский перевели как чернокнижник, но это даже близко не то. Настала пора рассказать, как меня подсадили на WoW. У друга были все классы за альянс, кроме шамана, в те времена шамы у Орды, палы у Альянса. Стал он по очереди мне их показывать, кто что умеет.
- Воин, мечи, рукопашка, настоящий мужик, брутал… (посмотрев на моё кислое лицо) Понятно… Вот рога – скрытый убийца, кинжальжик… Понятно… Вот паладин – святой воин Света, рукопашник и целитель… Понятно… Вот маг – силы Огня и Льда, всех сожжёт и заморозит… Понятно… Вот хант – стрельба и петы… Понятно… Вот прист – либо магия Света, либо магия Тени, либо целитель, либо боец… Понятно… Вот друид – много звериных форм, всё может… Понятно… Блин… Ну, есть ещё варлок, но он у меня совсем ещё маленький, я терпеть не могу этот класс. Вот, смотри, - за варлока работает демон, бьют его, а варлок стоит позади и накладывает на противника болезни, проклятия, поджигает, усиливает мучения, противник гниёт и разлагается, а чтобы лока не били, использует Фир, от которого противник бегает по всему полю…
- Ну-ка, дай сюда клаву.
Излишне говорить, что я играл в афлике. Меня просто очаровала тактика наложить на противника целую пачку всякой дряни, личные демоны, и аж три разных абилки на фир. Настоящий варлок это именно афликшн, Проклятая ветка. Сколько раз в аутдор pvp я погибал и не торопился жать кнопку рес, чтобы насладиться тем, как умирает мой убийца, не успев отхилить действие моих дотов.
Варлок мастер причинения страданий, садист, который будет гонять моба просто по приколу. Неофициально варлоки и роги считаются одного поля ягоды, только роги гопота, а локи интеллектуалы. Варлок это путь Тьмы, это маги, которые слишком увлеклись изучением тёмной стороны магии и свихнулись. Варлок силён демонами, под каждую задачу у него свой прислужник. И настоящий варлок слегка псих. Есть такая шутка в WoW:
- Как убить варлока?
- Переспать с его суккубой. Лок умрёт сам – от ревности.
Шутка? В Мана Томб танк попросил меня отводить суккубой одного из мобов, в актуале данжи БК были очень жёсткими, там надо было играть ООООЧЕНЬ аккуратно. На пета лока, естественно, хил ману не тратил, а моего подхила не хватало, суккуба обязательно погибала. Через пару раз я спросил – это что, так и будет? Танк удивился, ну, типа, да, а что?
- Не, парни, я свою суккубу на смерть больше посылать не буду.
Всем остальным классам это смешно, а лок зависит от своих демонов, это часть лока. Я реально не мог посылать умирать мою девочку, у меня рука не поднималась. На самом деле, танк протупил, ему надо было попросить использовать «синяка», это для лока расходное мясо уже с 10 уровня и до конца. А суккуба – не, она милая и родная. Ну, пока из-под контроля не выйдет, после чего задушит хлыстом, разобьёт копытом голову на куски, и выпьёт из обезглавленного лока всю кровь.
А вот этот ритуал вызова одного из петов, когда нужно собрать пати из пятерых игроков, проклясть и ждать, когда один из пати умрёт. Только в этом случае выйдет ДумГвард. Вы даже не представляете, в каком шоке были игроки, которых просили помочь. Мы же им не рассказывали заранее, что будет.
Класс реально для «не таких», причём не в привычном для всех гейском смысле (это для палов), а в самом лучшем. Хороший варлок просто мыслит иначе, чем 99% окружающих его людей.
В сложной ситуации он может пойти на смерть, угробить кучу мобов, погибнуть, тут же самостоятельно реснуться и добить уцелевших. А в Личе близы как-то ввели фенечку, используя которую, «синяка» можно было так апнуть по хп, что в рейдах он босса танковал. Варлок реально стоит особняком, потому что он автономен, он на своих шардах и хилки сделает, и реагент для воскрешения, ему ничего не надо покупать у вендоров, как шаману, присту и магу. Я обычно закупал побольше воды, специи, и уходил квестить в дальние локации. Мясо с бистов соберёшь, рыбы наловишь, на костре приготовишь, - вот еда для восполнения хп и бафов на стамину. Камень здоровья из шарда сделаю. Лок автономен.
- Значит, шарды… Кристаллы душ… Классная штука…, - утомлённо говорила Ильсудрия, пудря носик и как бы ненароком замазывая последние следы фингала. – Основной реагент для специфических заклинаний тёмной магии... Единственный, если быть точным… Как я уже говорила, варлок автономен. Мы не зависим от загруженности складов галантерейной лавки, нас не интересует час открытия торговых рядов. Мы зависим только от нашей совести. Увидели бродячую собаку, вот вам шард. Слепили из него камень здоровья, подлечились. Через четверть часа ещё один камень сделали, ещё энергии в себя вкачали. А можно воспользоваться Вытягиванием Жизни, позаимствовать у кого-нибудь его здоровье. Только не увлекайтесь, жертву лучше не убивать. Возьмите немного, тогда ваша жертва пару дней полежит в кровати и полностью восстановится. Варлок имеет много возможностей.
Есть весёлый цикл про то, как разные классы WoW выполняют задачу: спасают принцессу, копают огород, ходят в магазин.
Warlock: Из окна ресторана смотрит на клоунаду в магазине, лениво покручивая в руке бокал с элитным вином. На предложение присоединиться к остальным кидает уничижающий взгляд и возвращается к созерцанию.
Во-первых, на меня спирт не действует, как наркотик, поэтому я не могу накидаться водкой или пивом, чтобы мне стало хорошо. Поэтому у меня проблема, я пью алкоголь как кулинарный объект, то есть, мне нужен вкус, аромат. Поэтому я пью вина, цена которых ой-как кусается. Во-вторых – в смысле идти в магазин за покупками?!!!! А суккуба мне на что?! Она по дороге ещё и денег раздобудет на покупки.
Поэтому обязательно почитайте эти циклы, узнаете себя обязательно. Про варлока автор написал идеально.
Две остальные ветки это фу. Демонолог это тактика ханта – натравил демона, кинул пару дотов, поставил ванду на автоатаку и пошёл за бутербродами. А дистракт это маг.
Паладин.
Очень, прямо очень необычный класс. Начиная с того, что близы сами усиленно разгоняли и разгоняют концепцию, что за паладинов играют геи, и заканчивая реальной биполярочкой очень многих паладинов. Латники-рукопашники-лекари. Хорошо танкуют, хорошо лечат. Выживаемость такая, что шутка из Ванилы «Нам не страшен паладин, паладин, паладин, Нас 15 он один, он один, он один!» не шутка. Хорошего паладина хрен убьёшь. Правда, и он хрен кого убьёт, в этом и баланс. В пве палу нормально, только долго мобов ковырять приходиться. Но умный пал это катастрофа. Я на аккаунте друга сделал за Орду паладина, качнул на 20 уровень. Мне трудно было убивать мобов, я туго понимал, как всеми этими печатями пользоваться, какая тут ротация и вообще смысл всего действа. А друг как-то оборонил, что зашёл ночью на этого пала и в соло зачистил Шадоуфанг Кип, только Аругала не смог убить. Нормально. Я простых мобов с трудом добиваю, а он полный данж элиты прошёл.
В одинаковом гире паладин по хилу делает пристов. Если не дурак. Хорошо помню, как мой друг спорил с пристами гильдии, что лечить флешками это бред, потому что они на середине боя уже без маны.
Вообще, вот эта концепция паладина, что он воин Света, и всё под это заточено, это да, это не для здоровой психики.
Паладин тоже универсал, он и танкует, и дамажит, и хилит, и может в соло долго фармить вдали от базы.
Шаман
Программист, ответственный за Орду, был застукан на месте преступления его сыном. Фапал на эльфиек. Если его отец не хочет, чтобы сын рассказал все его маме, он вынуждает отца сделать для него его собственный класс. S - son(сын), D - dad(отец)
S: Если ты не хочешь, чтобы мама узнала, сделай мне собственный WoW-КЛАСС!
D: Хорошо ... ееемм ... ok-ok, ты получишь шамана. Он может драться, может носить щиты или двуручное оружие и кожаную броню и...
S: Хм... кожа? Нет, я не хочу лучше!!! Я хочу кольчугу!
D: Хорошо, тогда кольчугу. Кроме того он может ставить тотемы.
S: Что могут сделать тотемы?
D: Тотемы могут атаковать или лечить, или могут увеличивать броню. Это также относится ко всей группе.
S: Сколько у меня тотемов?
D: 20 разных тотемов, но только один единовременно.
S: Два.
D: Нет.
S: Три.
D: $!#$y
S: Четыре.
D: Убирайся!
S: МАААМААА!!!
D: Ладно четыре!
S: Еще я хочу колдовать.
D: Слышишь, у тебя уже 4 тотема и двуручное оружие...
S: Ма....
D:... и ты можешь колдовать конечно... только что хотел это сказать, 1.5 секунды каст.
S: Инстант!
D: Нет.
S: Я сказал ИНСТАНТ!
D:...Хорошо, инстант...
S: Что делают другие классы?
D: Другие классы? Они могут драться, кастовать, лечить...
S: Я также хочу лечить...
D: Другие не могут делать все одновременно, только...
S: Я хочу лечить!
D: Ладно, ладно, ты можешь лечить.
S: Папа, спасибо
D: Не за что...теперь иди и смотри свои Power Rangers
С: А что, если враг убежит?
D: Хм ...ну, Ледяной шок и он медленный как черепаха... и теперь иди...
S: Сколько он будет черепахой?
D: 3 секунды.
S: Как часто я могу делать Ледяной шок?
D: Каждые 6 секунд
S: Что с другими 3 сек?
D: Ты же должен дать им хоть 1 шанс?
S: Maaa....
D: Хорошо, длится 6
S: Что, если я забуду нажать кнопку?
D: ...8 секунд...
S: Ледяной шок - недостаточно, я хочу быть быстрее, чем он...
D: Нуу... Призрачный волк... Ты можешь превращаться в волка и бегать быстрее...
S: Хм... Что, если будет много плохих парней... как я их замедлю?
D: Хмм...тотем замедления... и теперь иди!
S: И если они ударят меня?
D: Ты тоже бьешь, кастуешь или...
S: Я хочу, чтобы они получали повреждение, когда бьют меня!
D: Одну секундочку... Ты хочешь, чтобы они получали повреждение, когда бьют тебя, и еще бить ИХ?
S: Да.
D: Хорошо... Щит молний... и теперь, пожалуйста оставьте меня в покое...
S: А если они выстрелят из лука?
D: *тяжелый вздох* ...ну ладно... все, кто атакует с расстояния, тоже получают повреждение.
S: Что, если на враге бафы? Я также хочу бафы...
D: Вот, Wind Fury - я думаю этого более чем достаточно.
S: Я хочу убирать с врагов баффы.
D: Ты можешь баффать себя, лечить, сбивать каст, можешь использовать двуручное оружие...
S: Я ХОЧУ УБИРАТЬ БАФФЫ!
D: Щас я тебе кааак врежу, ты маленький...
S: МААААМААА!!!
D: Purge... Purge - это очень хорошо. Хорошо... фактически я хотел дать Purge колдуну, но...
S: Что, если я отравлен?
D: Используй Poison cleaning totem.
S: Нет.
D: Используй его!
S: Нет!
D: ИСПОЛЬЗУЙ Poison cleansing totem FFS!
S: Нет! Mа...
D: ...хорошо... Cure Poison вот...
S: Что, если я играю с кем - то вместе...
D: Такого фактически не должно быть... нет ничего, чего бы ты не смог сделать.
S: Я хочу уметь воскрешать людей.
D: Хорошо...Ты умеешь воскрешать...
S: Спасибо... и что, если я умру?
D: Ну... тогда кто - то еще должен воскресить тебя.
S: Я хочу воскрешать себя сам!
D: Но ты же умер...
S: Я ХОЧУ...
D: Та-дааа... теперь ты можешь воскрешать себя.
S: Мне все еще чего-то не хватает...
D: Хождение по воде... ну как, лучше?
S: Да, хорошо, но мне все еще чего-то не хватает...
D: *КЛИК!..*(нажал кнопку "сохранить")
S: Что, если они все-таки смогут ударить меня ?
D: Ты можете сделать что угодно, все, что хочешь... баффать себя, лечить, сбивать каст, кастать, использовать двуручное оружие...
S: Я хочу кнопку "УМРИ".
D: Шаман - это и есть кнопка "УМРИ".
S: А... ну хорошо...
