"Не издавай ни звука"
Теплой летней ночью 2002 года 14-летняя Элизабет и её 9-летняя сестра Мэри мирно спали в своих постелях. Но спать им оставалась недолго, потому что около 3 часов ночи дверь в их спальню бесшумно отворилась и туда вошёл мужчина.
Незнакомец, державший в руке нож, медленно подошёл к кровати Элизабет и склонился над девочкой...
Счастливая семья
Элизабет родилась 3 ноября 1987 года в пригороде Солт-Лейк-Сити в большой и дружной семье. Она была второй из шести детей Эдварда и Лоис Смарт - людей, которых все в округе знали и уважали.
- Семья Смарт была известна своей добротой и бескорыстностью. Они посещали церковь и воспитывали в детях правильные ценности. Элизабет была тому подтверждением, она росла чудесной девушкой - умной, красивой и очень доброжелательной, -
рассказывает местная жительница.
Девочка и в самом деле была идеальной дочерью. Элизабет прекрасно училась в школе, активно участвовала во внеклассных мероприятиях, занималась музыкой (играла на арфе), а в свободное время любила проводить время на свежем воздухе - каталась на велосипеде или играла с другими детьми.
Встреча
Осенью 2001 года, когда Элизабет было 14 лет, девочка-подросток поехала вместе со своей матерью в торговый центр за покупками. Там, у входа в здание, они заметили мужчину, который просил милостыню.
- Он был одет в чистую одежду, похожую на хитон, и производил впечатление хорошего человека, которому просто не повезло в жизни. Я дала ему 5 долларов и завязала с ним разговор. Он представился Иммануилом. Мне он показался приятным человеком, поэтому я захотела ему помочь, -
вспоминает Лоис Смарт, мать Элизабет.
Женщина предложила незнакомцу подработку - отремонтировать протекавшую крышу в гараже и сгрести опавшую листву на их участке. Мужчина согласился, и Лоис назвала ему адрес своего дома.
Иммануил появился в назначенное время и быстро справился со всей работой, которую поручила ему хозяйка дома. Лоис щедро заплатила мужчине за помощь по хозяйству, после чего пригласила за стол.
Потом женщина будет горько сожалеть об этом акте доброты. Знай Лоис, кто скрывается за именем "Иммануил", она бы никогда не пустила его на порог...
Странное воспитание
На самом деле его звали Брайан Дэвид Митчелл. Он появился на свет в 1953 году в Солт-Лейк-Сити, став третьим из шести детей в семье школьной учительницы и социального работника.
По рассказам знакомых Митчеллов, мать мальчика была тихой и кроткой женщиной, а вот его отец был человеком весьма своеобразным.
- У него были странные представления о воспитании детей. Например, он мог увезти ребёнка в другой район и оставить там. Он называл это "обучением самостоятельности". Ещё он водил сыновей-подростков в ночные клубы и так далее, -
рассказывают знакомые семьи.
Такое воспитание не могло пройти бесследно. В 1969 году 16-летнего Брайана задержали за непристойное поведение на улице и отправили в воспитательную колонию на 2 года.
Первый брак
Брайан освободился в 1971 году, решив не возвращаться в семью, а начать самостоятельную жизнь. Юноша поселился у своего приятеля, с которым он подружился в колонии, и устроился разнорабочим на стройку.
Не прошло и полугода, как Брайан познакомился с 16-летней Карен Минор. Спустя пару месяцев парень уговорил девушку сбежать от родителей, которые не одобряли их отношения. Она согласилась, так что в 1972 году парочка начала жить вместе, снимая крохотную квартирку на окраине Солт-Лейк-Сити.
Позднее у пары появилось двое детей, но их отношения никак нельзя было назвать нормальными. Брайан изменял Карен, злоупотреблял алкоголем и поднимал руку на жену.
В конце концов Карен не выдержала и подала на развод. Суд постановил оставить детей с матерью, однако Брайан отказался их отдавать и, прихватив малолетних сыновей, бежал в Нью-Хэмпшир.
Второй брак
Там Брайан прибился к группе кришнаитов и прожил в их общине два года. Наверное, он прожил бы среди них и дольше, но мужчина выпивал, был чересчур любвеобилен и постоянно провоцировал конфликты в коммуне, поэтому его попросили на выход.
Вернувшись в Солт-Лейк-Сити, Брайан на удивление быстро женился снова. Его второй официальной супругой стала некая Дебби, имевшая троих детей. Ещё двоих она родила от своего нового мужа.
Поскольку Брайан не желал устраиваться на постоянную работу, выпивал и бил жену, в 1984 году Дебби подала на развод. Позднее её дочь признается полиции, что на протяжении всех 4 лет совместной жизни отчим её насиловал...
Третий брак
В тот же день, когда Брайан и Дебби развелись официально, новоявленный холостяк женился в третий раз. Конечно, молодожены познакомились не в день свадьбы, но с момента их встречи до штампа в паспорте прошло не больше трёх месяцев.
Новую избранницу Брайана звали Ванда Элейн Барзи. Она родилась в 1945 году и дважды была замужем, родив к 37 годам шестерых детей. Все они жили с матерью и... ужасно её боялись.
- Между собой мы называли её монстром. Она бывала неуравновешенной и очень грубо с нами обращалась. Однажды я плохо себя вела, поэтому она отрезала голову моему кролику, приготовила в духовке и заставила съесть, -
рассказывает одна из дочек Ванды.
Иммануил и Хефзиба
Что интересно, Брайан и Ванда познакомились в церкви мормонов, которую они оба посещали. Парочка достаточно быстро нашла общий язык. Они днями напролёт обсуждали религию и то, как её проповедовать.
Спустя некоторое время после свадьбы Митчеллы решили отделиться от церкви, объявив себя "перерождёнными пророками". В начале 1990-х годов Брайан взял себе имя "Иммануил", а Ванда - "Хефзиба".
Они начали носить соответствующие пророкам одежды и пытались проповедовать "обновлённую и улучшенную версию мормонизма", но большой популярности они не обрели, поэтому обычно парочка просто занималась попрошайничеством.
Ночь
Познакомившись осенью 2001 года с семьёй Смарт, Брайан ещё несколько раз появлялся в их доме и постепенно втёрся к ним в доверие. Мужчина запомнил расположение комнат в их жилище и знал где что лежит. Нет, он не собирался совершать ограбление, "пророк" задумал куда более ужасное преступление...
В ночь с 4 на 5 июня 2002 года Брайан пробрался на задний двор дома семьи Смарт и разрезал сетку на окне, проникнув внутрь. Дальше он направился в детскую, где мирно спали 14-летняя Элизабет и её 9-летняя сестра, Мэри.
- Вставай с кровати и следуй за мной, -
сказал он Элизабет, когда та проснулась. - И не издавай ни звука, чтобы я не причинил вреда тебе и твоей семье.
После этого Брайан и Элизабет покинули дом и шли несколько часов, оказавшись в лесу за пределами Солт-Лейк-Сити. Там, среди густой растительности и деревьев, "пророк" обустроил для девочки своеобразный лагерь.
"Свадьба"
Уже под утро 5 июня Брайан и Элизабет прошли через обряд "божественного бракосочетания". Причём церемонией руководила не кто иная как Ванда - официальная жена безумца.
- Это благословение, которое на тебя снизошло. Ты должна быть благодарна нам за то, что мы выбрали тебя. Тебе оказана великая честь, ведь скоро я превращусь в царя Давида и ты будешь сопровождать меня в битве с Антихристом, -
рассказывал Брайан девочке.
То, что происходило дальше, нельзя назвать иначе, как Адом. Передвижения Элизабет ограничивал железный трос, спать ей приходилось на соломе, а ела она остатки просроченной еды со стола Митчеллов.
Но самое худшее - дальше. Брайан регулярно насиловал Элизабет, а Ванда всячески над ней издевалась. Чтобы девочка их слушалась и даже не думала о побеге, Митчеллы использовали самые разные методы, начиная от изощрённой системы наказаний, заканчивая спиртным и запрещенными веществами...
Свидетельница
Тем временем в Солт-Лейк-Сити во всю шли поиски пропавшей девочки. Об исчезновении подростка стало известно ранним утром 5 июня, когда младшая сестра Элизабет, Мэри, рассказала родителям о том, что видела ночью.
- Я проснулась от того, что в нашу спальню вошёл мужчина с ножом и подошёл к кровати сестры. Я испугалась и притворилась спящей. Мужчина приказал Элизабет идти с ним, иначе он лишит бы её жизни и всю семью, -
рассказывала Мэри.
После того, как Элизабет и незнакомец вышли из комнаты, Мэри подождала 5 минут и хотела было направиться в спальню к родителям, но в коридоре она чуть не столкнулась с Брайаном и своей сестрой. Они стояли у двери другой комнаты, где спали их братья.
Мэри осторожно вернулась в спальню и просидела под кроватью до рассвета - около 2 часов. Только тогда у неё хватило храбрости пойти к родителям и рассказать о страшных событиях прошедшей ночи.
Эдвард и Лоис не сразу поверили рассказу дочери. Лишь осмотрев дом и обнаружив, что Элизабет нигде нет, а сетка на одном из окон разрезана, они решили обратиться в полицию.
Поиски
Хотя голос незнакомца и показался Мэри смутно знакомым, она не смогла вспомнить, кому он принадлежит. Лица мужчины девочка тоже не видела, описав его в общих чертах - средний рост, тёмные волосы и возраст около 50 лет.
Увы, этой информации было недостаточно, чтобы составить фоторобот, а поскольку криминалисты не смогли обнаружить в доме отпечатков или ДНК подозреваемого, поиски преступника обещали быть сложными.
Тем временем родители Элизабет обратились к преступнику через СМИ, пообещав заплатить ему любые деньги за возвращение дочери. Однако предложение о выкупе они так и не получили.
В масштабных двухнедельных поисках Элизабет, организованных местными властями, приняли участие более 10 000 добровольцев. Также были привлечены вертолёт и собаки-ищейки. Весь Солт-Лейк-Сити и соседние города были оклеены листовками с изображением Элизабет, но всё было тщетно.
Вор
Первый подозреваемый появился лишь через 10 дней после пропажи девочки. Им стал Ричард Риччи - вор-домушник, который обчистил несколько домов в том районе, где жила Элизабет.
Ричард попался на очередной краже ночью 14 июня 2002 года. Мужчину задержали и провели обыск в его доме. Правоохранители нашли там драгоценности и другие вещи, пропавшие из жилища Смартов, поэтому неудивительно, что он стал главным подозреваемым в деле исчезнувшей школьницы.
Только вот Ричард наотрез отказался признавать вину в похищении Элизабет. Согласно некоторым данным, детективы переусердствовали во время одного из допросов, в результате чего мужчина "заболел" и скончался в тюрьме через 2 месяца после своего задержания...
Воспоминание
А ещё через 2 месяца, в начале октября 2002 года, Мэри внезапно озарило. Девочка, наконец, вспомнила, кому принадлежит голос, который она слышала той роковой ночью.
- Это произошло совершенно внезапно. Не знаю, почему я не узнала его раньше. Возможно из-за того, что он разговаривал шепотом, и я была сильно напугана, -
рассказывала потом Мэри.
Полиция отнеслась к запоздалому воспоминанию девочки со скепсисом и даже отказалась заниматься поисками мужчины, чтобы его допросить. Поэтому родителям Элизабет пришлось действовать самим. Они обратились к художнику, который на основе их воспоминаний составил фоторобот "Иммануила".
Здесь стоит уточнить, что Смарты не знали настоящего имени мужчины. После исчезновения Элизабет "проповедник" перестал приходить к ним в гости и они его больше не встречали.
Чтобы разыскать "Иммануила", супруги Смарт обратились к телевизионщикам. Те заинтересовались историей и сняли несколько сюжетов. Они были показаны в феврале 2003 года в таких популярных американских шоу, как "America's Most Wanted" и "Larry King Live".
Это принесло мгновенный эффект, потому что "Иммануила" опознали сразу два человека - его сестра и пасынок. Они связались с семьёй Смарт и сообщили им, что на фотороботе запечатлен Брайан Митчелл.
Проблема заключалась в том, что никто не знал, где он живёт, ведь последние несколько лет "пророк" и его супруга занимались бродяжничеством.
Кочевники
Между тем Элизабет всё так же жила с Брайаном и Вандой. "Семья" периодически переезжала с места на место, останавливаясь в самодельных шалашах или заброшенных домах.
Трудно описать словами то, что пережила Элизабет за эти месяцы, но всё же она не сломалась и продолжала верить в освобождение из лап двух монстров. Чтобы поспособствовать своему спасению, девочка, носившая теперь имя "Эстер", последовала примеру Брайана и постаралась втереться в доверие к Митчеллам.
- Моей целью было добиться того, чтобы они поверили в моё полное повиновение. Я знала о том, что меня ищут, поэтому мне нужно было появляться на людях и надеяться, что кто-нибудь меня узнает. Я мягко намекала Брайану и Ванде на то, что верю в их божественное происхождение, и просила брать меня с собой, когда они отправлялись в город за провизией или чем-то ещё, -
рассказывает Элизабет.
Вечеринка
Спустя месяц Митчеллы стали брать девочку с собой в город. При этом супруги никогда не спускали с Элизабет глаз и постоянно напоминали ей о том, что если она попытается сбежать, то "заплатит за это жизнями своих родных".
Перепуганная девочка верила "пророкам" и потому не предпринимала попыток убежать. Со временем Митчеллы так осмелели, что даже начали ходить с Элизабет на вечеринки. Правда, они всегда прикрывали девочке лицо, поэтому никто не мог её узнать.
Печально ещё и то, что Элизабет много раз была в шаге от своего спасения. Например, в августе 2002 года Митчелы вместе с девочкой пришли в Публичную библиотеку Солт-Лейк-Сити, где посетитель обратил внимание на испуганную молодую девушку, закутанную в белую простыню, и позвонил в полицию.
Вскоре на место прибыл офицер, который подошел к Митчеллам. Брайан представил ему Элизабет как свою дочь, сообщив, что их религия запрещает женщинам разговаривать на публике. В это время Ванда крепко держала девочку за руку, давая понять, что она должна молчать.
- Так как я промолчала, офицер им поверил. Я была зла на себя за то, что ничего не сказала, зла на себя за то, что не рискнула. Спасение было так близко. Я чувствовала себя ужасно, ведь офицер мог проявить настойчивость и обо всём догадаться, но он просто ушел, -
вспоминала потом Элизабет.
Чтобы никто не узнал Элизабет, Митчеллы заставляли её носить парики и затемнённые очки, как на кадре из фильма "Я - Элизабет Смарт" выше. В таком виде девушка нередко попрошайничала вместе с ними на улицах.
Переезд
Как упоминалось выше, Митчеллы достаточно часто меняли место жительства, но редко покидали штат Юта. Однако, когда в феврале 2003 года по телевидению показали сюжет об Элизабет, супруги испугались и решили уехать куда-нибудь подальше - в Нью-Йорк или Бостон.
Элизабет пришла в ужас от перспективы переезда на другой конец страны. Так её шансы на спасение приближались к нулю. После долгих уговоров, ей удалось убедить "пророков" остаться в Юте.
Актриса Алана Боден, сыгравшая роль Элизабет и сама Элизабет Смарт на съёмках фильма "Я – Элизабет Смарт" (2017)
В начале марта 2003 года "проповедники" переехали в небольшой городок под названием Сэнди, который располагался менее чем в 30 километрах от Солт-Лейк-Сити. Кошмару Элизабет Смарт суждено было закончиться именно там...
Свобода
Днём 12 марта 2003 года Брайан, Ванда и Элизабет прогуливались по городу Сэнди, как вдруг случайный прохожий узнал в мужчине "Иммануила", фоторобот которого он видел по телевизору месяц назад. Свидетель не подал виду, но как только троица скрылась за поворотом, он немедленно позвонил в полицию.
Пока не приехала полиция, прохожий продолжал следить за Митчеллами, которые шли к окраине города, где, как выяснится позднее, они разбили лагерь. Когда рядом с ними остановилась полицейская машина, Брайан снова попытался убедить правоохранителей в том, что Элизабет - его дочь, и она не может разговаривать с посторонними, но в этот раз девочка не стала молчать и рассказала всё как есть.
- Это ложь. Меня зовут Элизабет, -
сказала девочка.
Супруги были арестованы на месте, а Элизабет доставили в местную больницу, куда вскоре приехала её семья. К счастью, здоровью девочки ничего не угрожало, поэтому уже через несколько дней она вернулась домой.
Дома
Правда, за такими простыми словами как "вернулась домой" скрывалась очень долгая реабилитация. Элизабет ещё не скоро смогла почувствовать себя в безопасности, всё-таки она провела со своими похитителями более 8 месяцев.
Новость о чудесном спасении девочки прогремела на всю страну. Элизабет получила огромную поддержку от американцев - её буквально завалили письмами, открытками, игрушками и цветами. Чуть позднее она получила приглашение в Белый дом.
- Я воспитывалась в консервативной христианской среде. Это наложило отпечаток на моё возвращение к прежней жизни. С одной стороны я чувствовала себя "грязной", "поруганной", мне приходилось бороться с чувством стыда и никчемности после того, как меня принуждали к близости. Мне казалось, что из-за этого меня отвергнут, и никто не захочет иметь со мной дело. С другой стороны вера в Бога помогла мне выжить и противостоять фанатизму Митчелла, -
рассказывала потом Элизабет.
Наказание
Но вернёмся к парочке злодеев. Вопреки популярному мнению о том, что Митчеллы были невменяемы, психиатры пришли к обратному выводу. Согласно их заключению, Брайан и Ванда прекрасно осознавали свои деяния, а значит, должны предстать перед судом.
Суд над ними растянулся на 7 лет. В итоге Ванда заключила сделку со следствием и получила 15 лет тюрьмы. Брайан отказался сотрудничать с правоохранителями и был приговорён к двум пожизненным срокам.
Ванда вышла на свободу в 2018 году и сейчас живёт в мотеле в Солт-Лейк-Сити. Дети отказываются поддерживать с ней связь, но зато она навещает своего мужа, продолжающего сидеть в тюрьме.
"Не сдавайтесь"
Со временем Элизабет оправилась от случившегося и начала открыто рассказывать о трудностях, с которыми ей пришлось столкнуться, чтобы справиться с травмой.
После окончания учёбы она занялась правозащитной деятельностью, начав помогать тем, кто стал жертвами подобных преступлений. Также Элизабет основала фонд помощи женщинам, оказавшимся в трудных жизненных обстоятельствах.
В 2009 году, находясь в командировке в Париже, Элизабет познакомилась с шотландцем Мэтью Гилмуром. Они поженились 18 февраля 2012 года. У супругов родилось трое детей - Хлоя, Джеймс и Оливия.
В 2013 году Элизабет Смарт опубликовала автобиографию "Моя история". Позднее, в 2017 году, по этой книге был снят фильм "Я - Элизабет Смарт", в котором она выступила рассказчиком.
- Какие бы вы ни испытывали трудности, не сдавайтесь, не теряйте веру, не позволяйте проблемам определять ваше будущее. Верьте в счастье. Верьте, что оно существует, и что за него стоит бороться. Ради него стоит жить! -
сказала в одном из интервью Элизабет Смарт.
Другие криминальные истории вы найдёте на моём канала "Малдер расскажет" в Телеграм - t.me/malderstory. Там я публикую их каждый день.