Маленький Принц возвращался из далекого-далекого путешествия. Все там было - и печали, и радости, и новые открытия, и понимание своей доли в мире.. Но вот.. он наконец-то возвращался домой. Наступала ночь.. небо перед ним вновь раскинулось своим звездным шатром, облегчая муки страдающих, разжигая сердца влюбленных, возбуждая великие умы к новым предсказаниям и находкам.
И не было вокруг никого.. И Маленький Принц тоже, в сладком полудреме, засмотрелся на это бесконечное серебристое ночное полотно.. Но вдруг.. яркая черта полоснуло небо, и мир вокруг замер в безмолвной тишине..
Что случилось? - подумал Маленький принц, тревожно оглядываясь по сторонам..
В воздухе тревожно зазвенел хрустальный колокольчик. Он то нарастал, то стихал, что-то щемящее сердце было в этом необыкновенно ласковом звуке. Маленький принц оглянулся вокруг, пытаясь обнаружить источник этого звона.. Но он был повсюду, и как не вслушивался Принц в этот переливчатый смех, никак не удавалось обнаружить его источник.
-Эй, где ты? - осторожно в темноте шепнул Принц.
-Я здесь, - и вновь прозвенел тот ласковый, печальный звон..
Легкий лунный огонек посеребрился в в березовой чаще, что стояла росла неподалеку, и Маленький Принц поспешил на звук этого дивного хрустального перезвона..
-Где ты? -еще раз тревожно переспросил Принц.
-Я здесь, за тобой, - и опять тот околдовывающий смех дотронулся до его ушей.
Принц обернулся, и увидел, как прячась за листьями папоротника, осторожно серебрясь, сверкал маленький огонек.
Принц осторожно подошел поближе, стараясь разглядеть то чудесное создание, которое ему впервые в жизни приходилось видеть...
-Кто ты? - шепнул Принц, завороженно любуясь хрустальными очертаниями волшебного существа, что смущенно дрожало в листьях папоротника, и желая, и борясь с желанием скрыться с глаз Маленького Принца, - не бойся меня.. Ты.. ты так прекрасна.. откуда ты?
Звезда, да - именно так - это была звезда, сорвавшаяся с неба, озолотилась звездными пылинками и сказала:
- Я тебя не боюсь, Маленький Принц.. Я Много лет наблюдаю за тобой с той вышины, куда никогда не доберутся человеческие руки.. Я дарила тебе надежду, спасала от тьмы и неверия, когда ты оставался совсем один.. Я - твоя Путеводная Звезда.. И я - здесь..
- Но почему ты здесь? Неужели пришло мое время.. и ты, как говорится в древних сказках, должна проводить меня в мир, где спят души и рождаются грезы?
Звезда печально засмеялась:
-Нет, мой Принц. Все не так. - и снова ее печальная улыбка коснулась ее светлых губ, - не пришел еще твой срок.. Но то, что ожидает тебя впереди - никак не сравнится с тем, что пережил ты до сего дня. Поэтому я здесь.. - и снова, непонятно откуда, та грустная улыбка, - без меня твой дальнейший путь был бы бессмысленным. В тебе много опыта, но.. слишком мало любви.. А без нее тебе - никак. Не пройдешь ты без этого вечного огня по всем тернистым тропам своей судьбы, но от того, как ты пройдешь свой путь зависит многое, слишком многое для этого мира.. И поэтому я здесь..
По лесу пронесся легкий, волнующий запах первого весеннего цветка, и щемящий душу звон стал чуть менее слышимым.
-Мой Принц.. -прошептала звезда, и Маленький Принц протянул руку к ней, чтобы она могла перебраться на его ладонь. Это необыкновенно легкое существо оторвалось от папоротника и с непередаваемой нежностью коснулась пальцев Принца, - Мой Принц.. Я спустилась с неба, пожертвовав собой и своим домом, но ничуть об этом не жалею, - на ее губы опустилась ободряющая улыбка, - так правильно. Так и должно быть.. а теперь, - ее дыхание стало отрывистым, хрустальный колокольчик, почти стихший в лесу, вдруг усилился, и.. легкое сияние, исходившее от звезды стало перетекать с этого Небесного существа на ладонь принца, и заскользило дальше по руке.
Принц почувствовал, как некое одновременно холодное сияние другого мира и пламенное, греющее чувство любви кольнуло его сердце, заставляя его оживать, согреваться и трепетать перед чудесной красотой того необыкновенного создания, что пожертвовало собой, ради того, чтобы хоть кто-то из людей.. научился.. любить..
Да.. звезда.. она исчезла - в том облике, в котором она была. Нет.. она не умерла.. она просто преобразилась, она осталась с нами.
Она и сейчас с тобой - если ты на самом деле любишь.. И всегда будет с тобой, если ты сохранишь то пламя, которое когда-то давным давно Путеводная Звезда в одну сказочную ночь подарило Маленькому Принцу...
