Школьные факты: карликово-бегемотовый бонус⁠⁠

Мы с карликовым бегемотом хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:

1. Кого попало карликовым не назовут, и наш сегодняшний герой по сравнению с обыкновенным бегемотом действительно кроха: взрослые особи имеют длину около 1,6 м и высоту около 80 см, в то время как длина тела обыкновенно бегемота в среднем 4-4,5 м, а высота около 165 см.

Ну а если сравнить вес крошки-бегемотика с обычным гиппопотамом, то разница будет ощущаться ещё сильнее: около 200 кг против 2 тонн!

2. Карликовый бегемот и бегемот обыкновенный – единственные ныне живущие виды семейства Бегемотовые, но вот к родам они относятся к разным.

Когда-то существовали и другие виды бегемотов: семейство включало как минимум 10 родов, а, стало быть, видов было ещё больше. Какие-то из них вымерли относительно недавно, как, например, Мадагаскарский бегемот, существовавший до XV века включительно, а какие-то ушли в историю давным-давно вместе с большинством мегафауны. Интересно ещё и то, что прежде учёные считали бегемотов близкими родственниками свиней, но молекулярно-генетические анализы показали, что эволюционно они куда ближе к китам.

3. Карликовые бегемоты отлично осознают свою маленькость и предпочитают лишний раз не показываться на глаза никому – включая своих же сородичей.

Обычные бегемоты – ребята общительные, а их карликовые кузены предпочитают жить либо в одиночку, либо в малых семейных группах, состоящих, как правило, из пары супругов или мамы с малышом. Ну а если бредущий в одиночестве бегемотик встретит на пути незнакомца своего вида, то в 99% случает просто его проигнорирует, а не вступит в конфликт – даже если это незваный гость, вторгшийся на его территорию.

4. Скрытность поддерживается и образом жизни: весь день бегемотики проводят в воде, а в сумерках отправляются кормиться в лес.

«Лесная» диета делает рацион карликовых бегемотов гораздо более богатым по сравнению с меню бегемота обыкновенного, ведь мини-гиппо уходят от водоёмов в глубину лесов довольно далеко и надолго, кормясь по 6 часов до самого рассвета. В ход идут папоротники, различные покрытосеменные травы – причём как зелёные побеги, так соцветия – ветви кустарников, плоды и грибы.

5. Проводя жаркие дни в водоёмах, карликовые бегемоты тоже не прочь пожевать и могут надолго опускаться под воду и бродить по дну, «пылесося» водную растительность.

Вода для них – вообще спасение от многих напастей: и от палящего солнца, и от назойливых насекомых, и от десятков хищников, которые и рады бы употреблять бегемотину на завтрак, обед и ужин, да плавать не мастаки. Ну а местные рыбки очищают кожу бегемотов от загрязнений и паразитов.

6. Малыши карликовых бегемотов настолько беззащитны, что на них охотятся не только леопарды, крокодилы и питоны, но и даже совсем мелкие хищники.

То, что юным бегемотиком совсем не прочь закусить медоед, совершенно не удивляет, но вот то, что малыши нередко оказываются в пасти у африканских циветт, масса которых обычно не превышает 15 кг, и даже золотых кошек, которые весят едва ли больше нашего домашнего Васеньки – это, конечно, впечатляет. Впрочем, вес новорождённого бегемотика тоже примерно такой же: от 3,5 до 6,5 кг.

7. К сожалению, на сегодняшний день карликовый бегемот находится под угрозой исчезновения.

Сейчас встретиться с карликовым бегемотом в дикой природе можно только в нескольких крошечных районах Африки на территориях Кот-д'Ивуара, Гвинеи, Сьерра-Леоне и Либерии. Основная причина снижения численности – уничтожение естественной среды обитания. Их родные леса идут на лесозаготовку, отнимаются в пользу сельскохозяйственных угодий, а в Либерии, где численность бегемотиков до сих пор остаётся наиболее высокой по сравнению с другими территориями, местные жители активно охотятся на взрослых ради мяса, а на малышей – ради продажи в качестве экзотических питомцев. К счастью, карликовые бегемоты отлично приживаются и охотно размножаются в зоопарках, а в Сьерра-Леоне в 2007 году был создан заповедник, где небольшая популяция находится под строгой охраной.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс