NASA ускоряет работы над лунной программой
В четверг, 14 февраля, на встрече с журналистами, глава NASA Jim Bridenstine заявил, что агентство ускоряет работы по разработке новых аппаратов с целью скорейшего возобновления полетов на Луну, в том числе пилотируемых. При этом агентство активно сотрудничает с другими компаниями и группами разработчиков.
«Нам необходимо не только быстро добраться до Луны, но и иметь возможность остаться на ней»,
- заявил руководитель NASA.
Первая часть
В NASA разработана программа освоения спутника Земли из двух частей. Одной из них является возможность иметь в ближайшее время посадочные модули с целью поддержки зарождающегося интереса по исследованию Луны и, в перспективе, ее коммерческому использованию. Соответствующая программа (Commercial Lunar Payload Services – CLPS) по созданию аппаратов, способных доставлять полезную нагрузку на Луну, была запущена в прошлом году. Были выбраны девять компаний, которые занимаются разработкой соответствующих аппаратов, и NASA уже готово выкупить места на них для отправки оборудования.
Руководитель научной программы NASA Thomas Zurbuchen заявил, что работы ведутся с учетом того, что они должны быть максимально ускорены. В связи с этим, агентство понимает, что возможны неудачи.
«Мы бы хотели начать полеты уже в этом году, но отдаем себе отчет, что не все запуски будут успешными»,
- заявил Zurbuchen.
Он также заявил, что сейчас ведется работа над определением списка из 12 нагрузок, которые должны будут отправиться на Луну в первую очередь. Сюда входит различное технологическое и научное оборудование, которое будет готово к концу года. Запуск будет зависеть от готовности нагрузки и аппаратов, которые доставят груз на поверхность Луны.
Также было подчеркнуто, что NASA заинтересовано в ускорении работ, и те компании, которые первыми справятся с работой по доставке грузов на Луну, получат бонусные выплаты. Все это говорит о том, что NASA хочет продемонстрировать заметный прогресс своей лунной программы, приурочив это к 20 июля, к 50-летию первой посадки корабля Apollo на Луну.
Вторая часть
Основной задачей в NASA считают возможность в ближайшее время возобновить полеты человека на Луну для исследования ее поверхности, проведения экспериментов, определения наличия воды и прочих ресурсов, которые могут быть использованы. При этом стало известно, что первый пилотируемый полет состоится не раньше 2028 года, хотя тестовые запуски в беспилотном режиме могут быть выполнены в 2024 и 2026 году.
NASA опубликовало свое видение того, как все это должно работать. Будет использоваться постоянная станция Lunar Gateway, которая разместится на высокой орбите вокруг Луны, и с нее при помощи транспортного средства астронавты должны будут доставлены на низкую орбиту, после чего спускаемый аппарат совершит посадку на поверхность спутника Земли.
При этом спускаемый аппарат должен обеспечить доставку людей с поверхности обратно на низкую орбиту. Еще предстоит определить, какие элементы этой системы будут многоразовыми и как будет происходить их перезаправка.
Руководитель NASA предложил аэрокосмическим компаниям принять участие в разработке элементов этой системы доставки людей, названную "Human Landing System". Он уверен, что многие заинтересованные компании присоединятся к работе с NASA. При этом SpaceX имеет собственную программу разработки средств выведения (Super Heavy) и кораблей (Starship) для достижения непосредственно поверхности Луны минуя Lunar Gateway.
В космическом агентстве заявили, что приветствуют новые системы, не укладывающиеся в принятую в NASA концепцию, и готовы работать с компаниями, их разрабатывающими, но финансировать эти работы агентство не будет.
«Мы считаем, что выбрали правильную концепцию, но не рассматриваем ее как закрытую для новых идей»,
заявил руководитель программы пилотируемых полетов NASA Bill Gerstenmaier. В агентстве выразили готовность работать с альтернативными проектами с целью определить, какой из вариантов позволит быстрее достичь желаемой цели.