Внимание! Это фишинговый сайт, не вводите в нем свои личные данные!

Глава 3. https://pikabu.ru/story/avantyuristyi_5520002

Глава 4. https://pikabu.ru/story/podozrevaemyie_5524843

Глава 10. https://pikabu.ru/story/novobrantsyi_5551952

Глава 12. https://pikabu.ru/story/dobrovoltsyi_5557306

Глава 13. https://pikabu.ru/story/nedomolvki_5567531

Глава 14. https://pikabu.ru/story/glava_14_myer_5570057

Показать полностью

DELETED

7 лет назад

Глава 14. Мэр⁠⁠

Ссылки на предыдущие части в конце поста.

Наступил вечер, и, хотя солнце еще не зашло, в камере уже было темно и зябко - свет больше не падал в открытое окно камеры, с улицы тянуло сыростью и прохладой. Все реже слышались зазывные крики торговцев привоза и веселые возгласы детворы. Железные Пристани – один из крупнейших городов гномов, построенный вокруг речных портов, потихоньку готовился ко сну.

- Тебе не кажется, что мы слишком часто попадаем в тюрьму? Особенно в последнее время? – спросил Волк у своего напарника. – И, знаешь, в этот раз мне за решеткой совсем не нравится. Потолки слишком низкие. Шея уже болит пригибаться.

- А я тебя сразу предупредил, что как только объявлюсь на территории Черногорья, и дня не пройдет как меня арестуют, - отозвался гном. – Спасибо конечно, что пытался мне помочь, но тебя никто не просил за меня заступаться перед портовой полицией. Ложись уже на нары, не страдай, сразу полегчает.

- Не уверен. Эти скамьи слишком короткие, ноги приходится на пол ставить. И они от этого затекают, - пожаловался варвар. – Какие-то, у вас, гномов, прямо нечеловеческие условия для содержания заключенных!

- Не знаю, лично меня тут все устраивает, - заявил Бальдар, который комфортно раскинулся на своем месте. – Тебе не удобно, просто потому что размеры здесь рассчитаны исключительно на гномов.

- Какие вы все-таки эгоисты. Нет чтобы построить камеру побольше. Никакого уважения к другим расам…

- Уж чья бы корова мычала! Я что-то тоже не заметил в человеческих владениях маленьких удобных кроватей или низких скамей, на которые мне не приходилось бы взбираться! Про стулья у барной стойки вообще отдельный разговор. Помню как-то я минут десять пытался влезть, упарился весь, наконец забрался. Говорю: «Пива, мне». А в ответ: «Мы детям спиртное не наливаем! Пшел, вон отсюда щенок». Я конечно, в такие ситуации и раньше попадал, думал сначала свою бороду достать из-под стойки, ткнуть в глаза этому чересчур правильному типчику. Но это восхождение на высокий стул меня так морально утомило, что я решил выбрать другой, более эффективный путь убеждения!

Возмущенный воспоминаниями о своем унижении, гном даже вскочил с места и принялся расхаживать по камере, махая руками.

- Что-то я раньше не слышал этой истории. И как же ты добился своего пива? – заинтересовался варвар, наблюдая за напарником. – Ты ведь его добился?

- О да! Правда, сначала я грязно выругался, потом вскочил на барную стойку, потом схватил этого… - начал Бальдар сжимая кулаки, но в этот момент замок на двери их камеры загремел, она распахнулась и в комнату вошли два гнома.

Один из них был начальником этой тюрьмы, который сегодня утром и оформлял их задержание, а второй, очень толстый гном с огненной шевелюрой и вполне прилично одетый, сразу же бросился к Бальдару.

- Дружище! – возопил толстяк, обнимая его и похлопывая по спине. – Наконец-то ты вернулся! Не представляешь, как долго я ждал нашей встречи после того совместного дельца в Гротах Развлечений!

- Привет-привет. Воп, а ты-то что тут делаешь? - удивленно спросил Бальдар, отстраняясь от своего старого знакомого. – Тебя что, тоже посадили в тюрьму?

- Ага, посадишь его теперь, - пробурчал начальник тюрьмы, облокачиваясь на дверь. – Он же теперь мэр нашего города. Близкий друг губернатора и самого Подземного Короля. Сам кого хочешь посадит…

- Не слушайте старину Барки, - отмахнулся Воп. – Я довольно справедливый мэр и стараюсь не злоупотреблять своими полномочиями. Хотя, в твоем случае, дружище, пришлось тряхнуть связями, едва только узнал, что изгнанник Скалогрыз вернулся на родину и был арестован. Я уже договорился, на территории Железных Пристаней, тебя не будут трогать. Но за другие города и поселения, пока не могу ничего обещать, уж извини.

- И на том спасибо, - кивнул мэру Бальдар, и обратился к своему напарнику: - Ну что, Волк, давай собирайся и пошли уже на волю. Пора бы заняться нашими делами…

- Оставь пока свои дела, - прервал его Воп. – Ночь на дворе. Поедемте-ка лучше в баньку. Попаримся, поговорим. К тому же, у меня к тебе есть деловое предложение.

- Нет, спасибо, дружище. Я правда тебе благодарен, что вытаскиваешь меня из тюрьмы, но, пожалуй, откажусь. Помнишь, чем закончились наши последние с тобой дела?

- Да брось Бальдар, я теперь не занимаюсь нелегальным бизнесом, - отмахнулся Воп.

Услышав это начальник тюрьмы весело хмыкнул, но мэр грозно на него покосился и тот сразу сделал серьезное лицо.

- В общем дело-то простое, я все сейчас и расскажу, чтобы ты не сомневался, - продолжил Воп, все еще сурово поглядывая на тюремщика. – Мне тут недавно сорока на хвосте принесла, что новый Император людей интересуется кое-какими услугами, которые ему могут предоставить только во владениях гномов. И готов отвалить за это немалую сумму в золоте. Я бы хотел поучаствовать в этом деле, чтобы эти деньги остались тут, в Железных Пристанях. А не ушли куда-то еще, в чужие карманы. И мне нужны посредники в этом деле, способные донести до Годрика Эвернортского мое согласие помочь ему. Ну а раз уже ты долгие годы странствуешь по владениям людей, я думаю у тебя достаточно связей, чтобы передать императору мое предложение.

Бальдар и Волк переглянулись.

- Воп, дружище, а когда ты узнал об этом? – поинтересовался Скалогрыз, потирая руки.

- Да вот, сегодня утром и узнал.

- А та «сорока», которая тебе эту информацию слила, случайно не прибыла ли в город на «Белой Рыбе»? На этом вонючем старом паруснике, перевозящем крабовое мясо с Севера?

- Эм. Да. Но ты как об этом узнал?

- Да потому что это мы – представители Императора, которые должны тут договориться обо всем. Я и Волк все эти дни, пока плыли на том корыте, выпытывали у моряков и других пассажиров, кто нам здесь может помочь и к кому лучше будет обратиться!

- А, ну теперь мне все ясно! – воскликнул Воп и тоже стал потирать руки. - Как все замечательно вышло. Я помог своему старому товарищу, и тут же оказалось, что ты тоже можешь мне помочь! Это судьба, мой друг. Я думаю нам все же стоит поехать в ту баньку и обсудить все подробности. Надеюсь, теперь-то ты не против?

- Только за! – подтвердил Бальдар. – Но есть пара нюансов, Воп. Во-первых, наше с Волком посредничество – не бесплатное.

- Не вопрос. Назовешь ваши проценты, мы их включим в итоговую сумму. По завершении сделки – получите вашу долю. Технологию откатов я освоил в совершенстве, как только стал мэром, аха-ха!

- Во-вторых, - продолжил Бальдар, - ты погасишь мою судимость. Только сделаешь это до завершения сделки. Обещаю тебе, что верну тебе эти деньги с отката. Слово Скалогрыза.

- Ничего не надо возвращать, дружище, - отмахнулся Воп. – Твой штраф мы так же включим в итоговую сумму сделки. А так, да, я согласен оплатить его из своего кармана. Не думаю, что эту сделку с людьми ты просто придумал, ради погашения своей задолженности. Я доверяю тебе, и очень сожалею, что тогда втянул тебя в такие серьезные неприятности. Пусть это дельце вернет мой старый должок тебе, и принесет немного золота в твои карманы.

- Немного, это слишком скромно сказано, - расхохотался Бальдар. – Поверь, я знаю цифры. Мы все на этом хорошо заработаем… Что случилось Волк?

- Ты это, сильно-то деньгами императора не разбрасывайся. Не хватало еще разорить казну королевства, которому мы дали присягу служить и защищать!

- Ай, отстань, - отмахнулся его напарник. – Поставленную задачу мы должны выполнить и выполним. А сколько там и чего было потрачено, никто не будет интересоваться, если мы не вылезем за лимиты.

Варвар пожал плечами, мол смотри сам.

- Ладно уже, давайте все обговорим за пивком в бане, - поторопил друзей Воп. – Не будем же мы тут вечно стоять и обговаривать детали нашего сотрудничества! Все, давайте на выход! Скажи им, Барки.

- А ну-ка, казнокрады, вон из камеры! – грозно рявкнул начальник тюрьмы и расхохотался. – Я-то с вами не поеду – служба. Но вы не забудьте и про меня. Винишка, что ли приличного пришлите. И побольше. А то однажды снова попадете сюда, а я хорошего-то о вас ничего и не вспомню…

- Так, не каркай, будет тебе вино. Просто скажи какое и сколько, - заверил его Воп и вышел с Барки в коридор.

Бальдар и Волк последовали за ними.

- Ну, чего ты жмешься, видно же спросить чего-то хочешь. Говори уже, - потребовал гном наблюдая за лицом своего напарника, пока они двигались к выходу из здания тюрьмы.

- Хотел просто узнать, а потолки в бане такие же низкие, как в камере? – поинтересовался Волк печальным голосом.

Оставив начальника тюрьмы, втроем они вышли на улицу и оказались на ночных улицах Железных Пристаней, освещенных многочисленными фонарями.

- Баня у нас, это огромная пещера с горячим источником посредине, уважаемый, - ответил вместо Бальдара мэр. – Не переживай, места там предостаточно. Даже горный тролль влезет и не один, а со всей своей семьей. Это кстати не раз случалось в давние времена… Вон стоит моя паровая повозка, нам туда. Да, дружище, это тот самый люксовый вариант - в этой стоит клетка с оркестром фей. Я их долго отучивал от их классической тягомотины, и сам тренировал на трех аккордах. Плюс еще поил холодным пивом, чтобы добиться достаточной хрипоты у голосов. Сейчас зацените лучшие песенки со дна этого города – хиты среди бродяг портовых улиц. Эх! Ветерок подул холодный, северный! А кирка в моих руках стучит уверенно. На свободе я хотел построить тебе дом, но другим, особенным трудом…

Напевая незамысловатую песенку о тяжелых буднях романтического каторжника, Воп повел друзей к своей машине.

- Целый батальон? – переспросил мэр, отпивая пива из своей кружки. – Вам надо тайно провести в Проклятые земли четыре сотни солдат Империи? Еще поди с обозами и лошадьми? Да, сумма этой сделки очень соблазнительная, но как ты себе представляешь этот процесс? Я бывал в тех краях пару раз, знаю и проводников, и эту дорогу сам. Задача слишком сложная. Поверь, я говорю, как есть, а не набиваю цену.

- Только солдат, - пояснил Бальдар, нежась на горячих камнях. – Никакого тяжелого вооружения и лошадей.

- К тому же, людей в нашем подразделении становится все меньше, - добавил Волк. – Когда они сюда прибудут, думаю, что едва наберется три сотни. У нас серьезные проблемы с текучкой кадров в батальоне.

- Неужели дезертируют? – удивился Воп.

- Ага, сразу в иной мир, - мрачно сказал Бальдар и потер то место на шее, где раньше был магический ошейник.

- Смотрите сюда, - сказал мэр и принялся расчищать место на плоском камне, который служил им столом.

Гном и варвар подобрались поближе, Воп начал рисовать пальцем, а также использовать закуску и емкости с пивом, для обозначения объектов на местности.

– Вот здесь и здесь тайные проходы контрабандистов, по которым вас и ваших солдат без особых проблем проведут до вот этой развилки. А после нее начинаются проблемы. Тут сеть пещер, в которых много всякой нечисти и гномы туда не суются уже несколько поколений. А вот здесь, старые шахты, по которым пройти можно, но только имея опыт скалолаза и крепкие нервы. Ваш поход в Проклятые земли может затянуться на месяцы. Понимаете? Даже с проводниками и всеми картами, вы застрянете там надолго.

- И что нам делать? – убитым голосом поинтересовался Волк, который совсем не хотел возвращаться к своему отцу-командиру с плохими новостями.

- Есть только один вариант. На этой самой развилке, есть и третья дорога. Которая ведет к Последней крепости, нашему самому дальнему военному и торговому аванпосту. Там мы ведем обмен с детьми Сета. Заряжаем катапульты провиантом, и пуляем в их сторону - сделано так в целях безопасности, чтобы не привлекать внимание Проклятья Плоти. Сумеречный народ же, периодически приносит к подножию горы, где находится наша база, разные редкие металлы, мы ждем, пока наберется достаточно, спускаемся и забираем их. Там и только там, есть нормальная дорога, по которой в самые короткие сроки можно провести всех ваших солдат.

- И как начальство этого гарнизона отнесется к тому, чтобы пропустить наш батальон вниз? – мрачно поинтересовался Бальдар. – Операция все-таки тайная. Не хотелось бы, чтобы с очередным выстрелом катапульты к детям Сета ушло предупреждение о нашем войске.

- Вам придется захватить Последнюю крепость. – ответил Воп и отхлебнул пива.

- Что? – воскликнули напарники.

- Да тише! Тише вы! – мэр оглянулся по сторонам, но другие отдыхающие в горячей пещере, вели свои разговоры и не обращали внимания на их компанию.

- Как ты вообще додумался предложить захватить целый военный гарнизон? – прошептал Бальдар. – Ты в своем уме? Насколько я знаю, там есть даже пороховые пушки. Нас просто расстреляют на подходе!

- Есть там и пушки, и даже ружья. И гномов там немало, - подтвердил Воп. – Только все эти трудности можно решить хитростью. Наш Подземный Король на той неделе уволил министра здравоохранения и посадил его под стражу. Об этом пока еще никто не знает, кроме верхушки нашего королевства. Ну и я в курсе. В общем, скандал вскрылся такой, что может затронуть многих. Король все еще решает, как быть, кого сместить, кого оставить. Поэтому, опальный чиновник пока что сидит под домашним арестом, без права на свидания и переписку – но для народа и его подчиненных, он все еще действующий министр, просто в отгуле по состоянию здоровья. И так случилось, что у меня есть пара бумажек с его подписью. Одной такой бумажкой, мы назначим тебя, Бальдар, его доверенным представителем, который был вместе с помощником, известным человеческим доктором-инфекционистом, послан проинспектировать качество условий содержания нашего гарнизона, а также – качество еды и питья для солдат, несущих там службу.

- Я кажется понял! Сонное зелье!

- Да, ты правильно догадался. Вы с Волком, прибудете туда заранее. Естественно – предварительно согласовав встречу со своим батальоном, который в это время проводники подведут к развилке. Вы же, тем временем, получите доступ к провизии. Обработаете ее сонным снадобьем, и мирно усыпите весь гарнизон. Никто вам не помешает спустится вниз без каких-либо проблем. Все дальнейшие разбирательства спишут на проблемного министра здравоохранения. Кто вы, и почему после вашего визита солдаты проспали целые сутки, никто и не вспомнит, особенно в свете тех проблем, которые всплывут, когда ему публично начнут предъявлять обвинения.

- Отличный план, - одобрительно покачал головой Бальдар и долил всем пива из бочонка.

- А как мы вернемся обратно? – подал голос варвар. – К тому моменту, как мы выполним задание, гарнизон ведь уже проснется.

- Тут уж извините. Вы утверждаете, что не знаете в чем заключается ваша задача, верно Бальдар?

Гном кивнул головой.

- Но при этом, как вы говорите, оно достаточно срочное, - продолжил Воп. – И выполнить вам его надо именно в Проклятых землях. Уж не знаю, в чем там дело, может это как-то связано с разведкой сил Сумеречного народа, который, как говорят, задал вашим войскам недавно хорошую трепку. Или еще что-то такое. Суть одна – возвращаться вам придется долгим путем, в любом случае. Но попасть туда, вы сможете довольно быстро. Решайте сами, отошлите летучую мышь с посланием вашему командиру. Если его устраивает такой вариант, то давайте действовать.

- Так и сделаем, - согласился Бальдар. – Посмотрим, что ответит наш капитан. Других вариантов у нас похоже нет.

- Ладно, друзья, давайте уже закончим наши деловые разговоры и будем просто отдыхать – подвел итоги Воп. – Все заботы оставляем на последующие дни. Завтра с утра снарядим летучего гонца и дождемся ответа. Будем надеяться на положительный ответ. Давайте, за успех!

Напарники подняли свои кружки и сдвинули их, поддержав этот тост.

Предыдущие части

Глава 3. https://pikabu.ru/story/avantyuristyi_5520002

Глава 4. https://pikabu.ru/story/podozrevaemyie_5524843

Глава 10. https://pikabu.ru/story/novobrantsyi_5551952

[моё] Рассказ Фантастический рассказ Филиал Длиннопост Текст

Глава 12. https://pikabu.ru/story/dobrovoltsyi_5557306

Глава 13. https://pikabu.ru/story/nedomolvki_5567531

Показать полностью

DELETED

7 лет назад

Недомолвки⁠⁠

Ссылки на предыдущие части в конце поста.

- Сет, я пришел договориться! – начал было незваный гость, но я кивнул сыну, и Орт одним движением меча снес голову двойнику Локи.

Она откатилась на несколько метров, и начала что-то возмущенно сипеть.

- Что он там говорит? – поинтересовался я.

- Вроде как ругается, - ответил Орт, прислушиваясь. – Говорит, что вы с ним не ссорились, а ты, почему-то, вот так его негостеприимно встречаешь.

Я наблюдал, как обезглавленное тело подползло поближе к голове и прицепило ее обратно на место. Спустя мгновение Локи снова стоял передо мной, потирая свою шею.

- Можно поинтересоваться: а когда такие обычаи, отрубать голову во время переговоров, успели войти в моду? Я ведь сюда без оружия пришел.

- И без приглашения. Кстати, мне вот интересно другое – бедняга Идзанаги с тобой ссорился? Или другие боги этого мира, которых ты уничтожил одного за другим, в угоду своему желанию служить Повелителям Хаоса? – прохладным тоном поинтересовался я.

- Это наши местные разборки, - прохрипел Локи. – Какое тебе до них дело! Ты здесь чужак, но почему-то решил влезть в этот конфликт, противостоять Принцам и моим планам на этот мир. При этом, я все же здесь, чтобы договориться…

Я снова кивнул Орту. Сцена с отрубанием головы и последующим восстановлением повторилась.

- Да что за дела? – гневно воскликнул прихвостень демонов. – Я всего лишь хочу догово…

- Продолжай, - улыбнулся я, готовясь снова кивнуть своему сыну, который уже задвинул свой обычный меч в ножны и вытащил другой клинок – рунный, искрящийся синими всполохами. – Скажи в последний раз, чего ты хочешь?

- Хватит. Я понял, - мрачно покосился на магическое оружие Локи.

- Ты всегда был умен, сын йотуна. Я работал с твоим богом-двойником в другом мире, над многими интересными проектами. Он применил свой ум в нужном русле, стал выдающимся ученым. Только вот, он не продался Принцам Хаоса, а наоборот – ведет с ними войну в силу всех своих возможностей. Уверен, что ты достаточно сообразителен, чтобы понимать, что к чему.

– Не надо меня перехваливать. Тут любой бы понял, что первые два раза были намеками, если бы обладал такими же способностями к регенерации. Ясно, что случись следующая попытка тебе что-то предложить, в обмен на твое устранение из грядущей битвы, и вы испробуете на мне волшебство этой твоей Рунной Печати…

- Да-да, все верно, но только об этом опыте, ты уже не сможешь рассказать своим повелителям, как и том, что я собираюсь тебе продемонстрировать, - улыбнулся я и поднял руку.

Ряды воинов, расположившиеся вокруг моего трона, как один выхватили свои магические клинки и подняли их в воздух. В полутемном помещении Храма Миров, стало слишком светло от яркого синеватого света, который источало сотни образцов нового мощного оружия.

– Поэтому лучше не продолжай, заблудший бог. Уходи отсюда и передай Принцам, что Сет из миров Порядка, первый руководитель Биржи, той самой организации, которая противостоит твоим хозяевам уже тысячи лет, выйдет на бой с ними. У демонов еще есть время отступиться от захвата этого измерения и убраться назад, в свою преисподнюю.

- Я больше не один из богов. Теперь я Дракул, - прищурился наш гость, – генерал Бессмертного Легиона. И уж поверь мне, Сет, моих воинов-вампиров сейчас не меньше, чем твоих потомков. Преимущество же в магическом оружии, не спасет вас от поражения в битве с войсками темных правителей востока и бесчисленными армиями демонов Хаоса…

- Уверен в этом, проклятый? – раздался грубый голос и растолкав моих детей, вперед вышел варвар, в руках которого сиял тяжелый боевой молот. – Я, Хедрик Серый, говорю здесь за весь Север. Кланы варваров поддержали Сета. Кроме того, наши соплеменники с Запада тоже уже направляются сюда! Десятки тысяч солдат прибудут со дня на день! Мы готовы надрать задницы тебе и твоим демонам!

- Лесные эльфы не останутся в стороне.

- И гномы тоже!

Дракул быстро обернулся — это вошли новые гости: делегация высокородных эльфов и старейшины малых народов Черногорья.

- Приветствую вас господа. Как я и сказал в своих посланиях, отправленных народам этого мира: рунное оружие будет предоставлено всем, кто встанет на бой с Хаосом, - сказал я и встал со своего трона. – Не имеет значения, какие твари и сколько их будет противостоять нам. Я буду защищать это измерение тем самым оружием, которое разрабатывалось специально для уничтожения демонов. Еще раз повторяю, Дракул, тебе нечего нам предложить. Возвращайся к своим хозяевам и объясни, что им придется покинуть этот мир.

- Хорошо, я так и сделаю. Вижу, что слушать меня ты не станешь. Однако, пообещай мне, что если я смогу отговорить демонов, верну их армии в Нижний мир, то мы еще встретимся с тобой и поговорим. Обсудим все недоразумения, ты должен выслушать меня. Я бы и раньше не против пообщаться, объяснить тебе все, но ты вечно ходишь с этой шапочкой из фольги, невозможно дозвонится, все время «абонент не абонент»!

Я приподнял свой шлем, потрогал защиту и отрицательно покачал головой.

- Нет, Дракул. Еще одного разговора у нас с тобой не получится. Лучшим вариантом, для тебя и твоего Легиона нежити, будет уйти вместе со вашими хозяевами в Нижний мир. С правителями же востока мы как-нибудь найдем общий язык, особенно после поражения демонов. Я уверен, что эти мерзавцы не рискнут напасть на наши объединенные армии без поддержки Принцев Хаоса. Решишь остаться в этом мире – я лично найду тебя и уничтожу. Сейчас тебе позволено остаться живым, ради того, чтобы спасти немало жизней в грядущей битве. Тебе все ясно? Вижу, что да. Тогда убирайся отсюда!

Я кивнул головой Орту, мой сын сделал шаг вперед к вампиру. Тот отступил назад, что-то прошептал и обратился в гигантского нетопыря. Летучая мышь громко захлопала своими крыльями и вылетела вон, через двери, заставив делегацию гномов и эльфов рассеяться в стороны.

- Этого предателя следовало убить, - проворчал Хедрик Серый, военный вождь всех общин северных варваров.

- Мой дорогой друг, к сожалению, обычным оружием это сделать не получится, - вздохнул я. – А рунным клинком, мы бы просто обратили его в кучку праха. По крайней мере, все предыдущие тесты на нежити приводили именно к такому результату. Нам же нужно, чтобы Принцы Хаоса и Дракул убрались из этого мира, вместе со своими армиями.

- Ну, нужно так нужно. Хотя я не сильно расстроюсь, если демоны не отступят, - северянин с нежностью посмотрел на свой магический молот, отмеченный касанием Рунной Печати.

- Да, кстати, раз уж все мы тут собрались. Я хочу, чтобы вы дали мне одно обещание, - сказал я, с тревогой наблюдая за очарованным своим молотом варваром. – Безусловно, рунное оружие – это мощь и сила, с которой не сравнится ничто в этом мире. Поэтому, будет битва с демонами или нет, но все вы должны будете однажды вернуть его сюда назад.

- Зачем? – подозрительно воскликнул один из гномов. – Чтобы только твой род владел этой силой?

- Нет, уважаемый. Когда вы вернете его сюда, на ваших глазах оно будет уничтожено. Ни у вас, ни у ваших соседей, ни даже у моих потомков не останется и одного клинка, или другого вида этого оружия. В вашем мире этой силе не место. Как я уже говорил - она была придумана, исключительно для битвы с демонами, и будет использована строго по назначению. Не искушайте себя возможностью быть сильнее, чем ваши соседи или ваши враги. Всего лишь один шаг – и вы станете ничем не лучше Дракула. Понимаете, о чем я говорю?

- Но Великий Сет, - возразил один из эльфов. – Только вы обладаете секретом создания рунных клинков. Когда мы одержим победу над демонами, и сдержим свою клятву – вернем вам оружие для его уничтожения. Так вот, что будет, если демоны вернутся? А вдруг с вами к тому моменту уже что-нибудь случится?

- Не переживайте, - улыбнулся я. – Мой сын, Орт, знает, где находится Рунная Печать и как ей пользоваться, он передаст это знание дальше - своим детям и внукам. Мое племя будет защищать этот мир от демонов. Такую клятву мы принесем вам сегодня, и будем держать свое слово, пока будет жив хоть один из нас.

- Тогда и мы клянемся, что вернем вам ваше оружие, - низко поклонился эльф, вместе со своей свитой. Его примеру последовали гномы.

- Ладно, уж так и быть, - вздохнул варвар, не отрывая глаз от своего чудесного молота. – Жалко конечно, но мы тоже обязуемся все принести обратно. Я говорю от лица Севера. Уверен, что люди запада меня тоже поддержат.

- Я рад, - улыбнулся я, но тут же сделал серьезное лицо. – В любом случае мы должны готовиться к худшему варианту событий. У нас много дел. Сегодня Дракул донесет до своих хозяев наши слова. Завтра мы узнаем их решение. А всю эту ночь, я буду занят изготовлением рунного оружия для наших войск, надеюсь уважаемые гномы захватили с собой достаточно мечей и топоров. Несите мне все, чем можно сражаться. Тех запасов, что я уже сделал все еще мало. А ведь нам еще предстоит вооружить войска запада, которые вот-вот прибудут.

- Мы привезли все, что у нас было, даже кирки, о Великий Сет, - сообщил один из гномов. – Я распоряжусь, чтобы мои сородичи не только разгрузили телеги, но и вовремя подносили тебе оружие, тем самым помогли побыстрее управиться с наложением чар.

- И мы поможем, - поддержал его эльф. – Только скажите куда и что надо носить.

- Хорошо, - кивнул я. – Орт и Хедрик, вы знаете процедуру создания рунного оружия. Объясните уважаемым гостям, что от них потребуется.

- Да все как в этих ваших цивилизованных городах, - рассмеялся варвар, подходя к гномам и эльфам. – Идешь в службу регистрации иногородних, ставишь штамп на бумажку. Так и тут. Только успевай подносить. Пойдемте, уже.

Я проводил взглядом недоуменно переглядывающихся союзников. Ну да, это сейчас Хедрик смеется, а на деле он и сам позавчера ходил удивлялся, что процедура создания мощного магического оружия оказалась такой простой.

Да, использование автономных самокопируемых нанороботов дало свои результаты. Плюс немного той самой магии, которая в мирах Хаоса дала моему изобретению куда больше силы, чем я предполагал. И заложенный мной основной принцип действия, на основе законов бюрократии, обрел свое самое разрушительное проявление в этой вселенной…

Ну и ну, оказывается, в этом мире у меня был двойник, который пошел на сделку с Принцами Хаоса и открыл двери в Нижний мир!

Я медленно снял с головы шлем с проводами и отложил его в сторону. Потом обратился к ноутбуку передо мной.

- Сергей, это все, что можно считать с Осколка?

- Нет, Мастер Локи, - пропищали динамики, – этот артефакт перегружен информацией. Похоже, что в нем заключены воспоминания всех богов этого измерения, чью силу он поглотил. На изучение этого массива данных могут уйти годы. Пока что не могу даже представить, как структурировать все, что там находится. Мне не хватает памяти, как оперативной, так и для хранения записей. Понадобятся все жесткие диски с нашей спасательной капсулы.

- А как ты смог вычленить оттуда эти воспоминания о битве с Принцами Хаоса?

— Это самое первое на что я наткнулся, и что могло бы вас заинтересовать. Подумал, что вам стоит ознакомиться с этим эпизодом, один из участников которого был Сет, бывший глава Биржи, а второй – ваш двойник.

- Действительно, было очень интересно, - пробормотал я. – Только я ожидал, что ты найдешь больше информации по Дракулу, и по тому как использовать Осколок. Нужно понять, как предотвратить возможное вторжение в этот мир войск Хаоса.

- Хотя воспоминания Дракула-Локи тоже идут в числе первых, к сожалению, они обрываются на создании Осколка с помощью инструкций, полученных им от темных жрецов. Как только ваш двойник передал свою божественную силу в этот артефакт - все дальнейшие данные о его манипуляциях с камнем на этом закончились. Если хотите, могу вам их показать.

- Ладно, не сейчас. Мы с тобой когда-нибудь еще вернемся к более подробному изучению содержимого Осколка. Ну, а пока что, мне придется отключить тебя. Надо экономить энергию, возможно, в скором времени, мне понадобится создать пару богов-помощников с помощью «Ящика Пандоры». Поэтому не будем рисковать. Потерпи еще немного, я обещаю решить вопрос с питанием. Спокойной ночи.

Я потянулся к кнопке питания.

- Хорошо. До свидания, Мастер Локи, - покорно донеслось из ноутбука.

Полноценный источник электричества, для снабжения ИИ я еще не успел создать, Серега все еще перебивался на запасах батарей с китайского космического корабля. Едва я прибыл в этот мир, как сразу же оказался втянут в военный конфликт между Западной Империей и детьми Сета. Мы победили захватчиков, и после этого, мне пришлось взяться за новую, не менее серьезную задачу: избавление Проклятых Земель от этой опасной прожорливой биомассы - остатков тела Умморга.

В общем, было не до обеспечения Сереги электричеством. Хотя, конечно же, мне самому не терпелось испробовать результат «Ящика Пандоры» на верных мне потомках Сета – создать армию соратников, наделенную божественной мощью, но я решил не торопиться с этим, пока не получу достаточно информации о своем новом противнике - Принцах Хаоса. За этим я и прибыл сюда, к Порталу в Нижний мир, с оборудованием и своим цифровым помощником. И то, что я только что узнал, меня не обрадовало. Войска демонов были велики, их повелители – чрезвычайно могущественны, а магия Хаоса могла противостоять даже столь мощному оружию, как то, что создал Сет при помощи своей Рунной Печати.

Если слухи, о которых мне неоднократно сообщала Ньюва, верны, и мой двойник, носящий имя Дракула, все еще существует в этом мире и стоит за готовящейся войной запада с востоком, то он наверняка снова попытается привести тварей из Нижнего Мира в это измерение. По крайней мере, я бы на его месте поступил именно так. Значит, очередное вторжение в Проклятые земли, на этот раз со стороны темных сил востока, — это вопрос времени.

Жаль, что Сет и его союзники не одержали полной победы в той битве. Похоже, они лишь выиграли раунд и некоторое время для передышки. Ответственность за результат последнего боя с Повелителями Хаоса, теперь лежит на мне.

Я подошел к иссеченной странными знаками каменной плите и снял с зеленого камня сенсоры, ведущие к сканирующему блоку ноутбука с ИИ.

- Локи, у вас все получилось? - раздался голос позади меня, это Ньюва, увидев, что я закончил, решила вернуться к алтарю. – Теперь вы знаете, что нам следует сделать с Осколком?

- Почти, - ответил я. – Мне удалось увидеть последние дни жизни Великого Ящера. В том числе и ту самую битву, в которой ваши предки загнали демонов обратно в их преисподнюю. Но картинка прервалась на том моменте, когда Дракул с помощью Осколка начал поглощать силу Сета, спасая своего хозяина - Умморга. Я так и не смог понять, как врата в Нижний мир вдруг оказались закрыты. И даже не знаю, что произойдет, если попытаться извлечь этот камень из алтаря. Да и как вообще это сделать.

- Но это ведь можно как-то узнать?

- Да, и я уже представляю, как это сделать. Мы должны найти Дракула, пленить его и выяснить, каким образом работает Осколок. Однако, тут я вижу несколько проблем… Скажи-ка мне, Ньюва, кто-нибудь среди потомков Сета помнит, как выглядит генерал Бессмертного легиона?

- Нет, среди ныне живущих детей Сета, не осталось тех, кто участвовал в той битве. Да и до того, как Хельга сообщила мне о том, что Дракул жив, считалось, что мы уничтожили всех вампиров, в том числе и его. Но если хотите, я покопаюсь в архивах, может что-то и найду по поводу его внешности.

- Да нет, пожалуй, не стоит, - засомневался я. – В любом случае, когда он окажется в наших руках, сильно не удивляйся.

- Чему?

- Я все объясню, но позже. Пока не хотелось бы вносить лишнюю смуту в твою прекрасную головку… Есть и еще один немаловажный момент - по поводу просьбы Сета. Вы действительно уничтожили все Рунное оружие? Неужели не осталось ни единого экземпляра?

- Да, если в наших летописях нет ошибки. Как только мои предки вместе с союзниками добили оставшихся демонов, прогнали остатки войск восточных правителей и закончили с вампирами Легиона, был назначен большой сбор. На котором и было уничтожено все волшебное оружие, согласно завещанию Сета. Такую могучую силу нельзя было оставлять в этом мире, слишком велик был бы соблазн воспользоваться ей ради дурных целей.

- И они не пожалели об этом? – поинтересовался я, уже зная каков будет ответ.

- Пожалели. На тот момент мы еще не знали, что Плоть Умморга уйдет глубоко в землю, и в скором времени атакует все вокруг. Моим предкам, пришлось окутать огромную территорию заклинаниями, превратившими дневной свет в серую мглу, в которой тонут звуки. И держать свою клятву перед народами этого мира – спасать всех живущих от этого демонического проклятья. Не раз старейшины сетовали, что все рунное оружие было утеряно, и даже то, что Орт знал, как работает Рунная Печать и где она находится – нам не помогло. Принц Хаоса утащил ослабевшего Сета в Нижний Мир. Пропала и Печать, скрытая в зубе нашего предка…

- Хорошо хоть этот момент с местонахождением этого изобретения прояснился, - заметил я. – Когда я нашел то странное послание, в статуе крокодила над троном Сета, я был очень удивлен. Думал, что оно было оставлено мне…

Я мгновенно заткнулся, понимая, что опять ляпнул лишнее. Пока еще рано было объяснять Ньюве и ее сородичам, что Дракул это мой двойник в этом мире. Тут пришлось бы выкладывать слишком много неудобной информации, и был шанс настроить моих союзников против себя. Лучшим вариантом было бы уничтожение Дракула, до того, как кто-либо из детей Сета заметит наше чрезвычайное сходство.

- А разве Сет оставил его не вам? – удивилась Ньюва. – Там же было ваше имя?

- Мое, мое. Я имел ввиду другое. Что он должен был оставить не послание, а саму Рунную Печать, - соврал я, и стал с очень занятым видом отключать и складывать провода.

Ньюва на мгновение нахмурилась, но потом лицо ее разгладилось, и она начала помогать мне собирать аппаратуру в походные мешки.

Предыдущие части

Глава 3. https://pikabu.ru/story/avantyuristyi_5520002

Глава 4. https://pikabu.ru/story/podozrevaemyie_5524843

Глава 10. https://pikabu.ru/story/novobrantsyi_5551952

[моё] Фантастический рассказ Рассказ Филиал Длиннопост Текст

Глава 12. https://pikabu.ru/story/dobrovoltsyi_5557306

Показать полностью

DELETED

7 лет назад

Добровольцы⁠⁠

Ссылки на предыдущие части в конце поста.

Солнце только-только поднялось из-за гор и осветило своими лучами Крабовый залив, движение народа в котором не затихало уже несколько дней ночей подряд – это войска Рассветных Королевств торопились покинуть неприветливые северные края.

Седой варвар, сложив руки на груди, стоял на носу своего фрегата пятого ранга и с мрачной улыбкой наблюдал за суетой в порту. Там, на берегу, солдаты Западной Империи торопливо занимали места на малых судах и лодках, чтобы вернуться обратно на свои корабли. Вторжение в Проклятые земли, задуманное Годриком Эвернортским для того чтобы заполучить некий магический артефакт для получения преимущества в войне с правителями востока, - провалилось. Не помогло даже волшебное Старое Оружие, которое император раздобыл где-то на юге. Войска, отправленные через северные земли во владения потомков Сета, были разбиты целых два раза. Дело было даже не в том, что воинам пришлось столкнуться вживую с древним проклятьем Плоти – у императора было достаточно экспертов, которые заранее предупреждали об этой ужасной опасности.

Армии запада были разбиты по другой причине: среди выживших, гуляли неприятные слухи о некоем маге-военачальнике Сумеречного народа, по имени Локи, обладающем невероятными силой, которую он и применил, чтобы свести на нет все преимущество волшебного чудо-оружия. К тому же, местным варварам, соплеменникам капитана Бешенного Моржа, крайне не понравилось, что войска империи так нагло заняли их территории. Поддержав древнюю клятву, данную в далеком прошлом детям Сета, северяне восстали против иноземцев и погнали их вон со своей территории.

- Да, родимый Север никому не сломить, - протянул капитан и усмехнулся.

Бешеный Морж, варвар, волею судеб давно уже давший присягу Эвернорту, и находившийся тут, сейчас, на стороне проигравших имперских войск, все равно не мог не порадоваться за своих непокорных соплеменников.

- Капитан, рядовые Волк и Бальдар по вашему приказанию прибыли, - раздалось сзади.

Командующий Батальоном Мерзавцев обернулся, и приветливо махнул рукой своему сыну и его напарнику.

- Вольно, парни, - сказал он. – У меня к вам есть одно важное дело. На добровольной основе. Если вы согласитесь им заняться, это поможет избавиться вам от этих дурацких ошейников. Присаживайтесь на бочки. Поговорим.

- Подпишусь на что угодно, капитан, - Гном запустил руку под свою бороду и поскреб магические оковы на своей шее. – Натирает, мочи нет. Да и горло постоянно простужено, от этого холодного металла.

- Сынок? – спросил второго солдата Бешеный Морж.

- Я бы все же сначала хотел узнать в чем заключается наша задача, - ответил Волк. – Так-то ты мог просто приказать, не спрашивая нас. Значит тут какой-то подвох.

Гном удивленно воззрился на своего друга.

- Да ты прав! Боги, но когда это ты научился думать наперед? Неужели я упустил какой-то важный момент в твоем интеллектуальном развитии? Вроде всегда рядом был в последнее время.

- Спасибо сержанту Бигдо, - вздохнул Волк. – Эти его наряды вне очереди, по любой мелочи, так меня заколебали, что я теперь лучше заранее лишний раз спрошу, уточню детали. А то меня уже мысли стали посещать о будущей карьере служащего на кладбище. Все тоже самое: выкопай окоп, да закопай окоп. Чуть ли не каждый день. Уже все руки в мозолях. Только печенек с конфетками тут нет…

Бешеный Морж расхохотался.

- Да, сынок, армия делает из юношей настоящих мужчин. Я рад, что ты стал развиваться не только физически, но и умственно. А дело вот какое: сегодня мне принесли приказ императора, со статусом «совершенно секретно». Вот эта бумажка, я дам вам ее почитать, но сразу попрошу не болтать о содержании налево и направо. Ясно? Ну вот и хорошо. Как только все наши войска погрузятся на корабли, они двинутся вглубь континента, по рекам, до границ Черногорья, там армия пройдет через перевал и двинется дальше на восток. Однако, в бумаге указано, что Батальону Мерзавцев надлежит отделиться и пробраться в Сумеречные земли обходным путем. Так же, через владения гномов, но при этом сохраняя крайнюю секретность. Это значит…

- Это значит, что понадобится очень много золота – перебил капитана Бальдар. – Тайное перемещение войск в тех краях, возможно только путями контрабандистов, по заброшенным шахтам и прочим малоприятным местам.

- В точку! – Бешеный Морж даже не разозлился на то, что гном прервал его. – А в батальоне у меня только один представитель малого народа, который может помочь наладить контакты с тамошней подпольной элитой, заправляющей подобными делами. Это ты, Бальдар. Я уже обговорил некоторые детали этой операции с доверенным представителем императора, который передал мне этот приказ. Объяснил ему, что есть двое солдат, один из них – мой сын, которые могут обеспечить успех выполнения задачи по скрытой переброске батальона на территорию противника, но надо мотивировать их, например, избавлением от ошейников. Мне дали добро на такие действия. Я поручился за вас, но опять же выбор за вами.

- Я согласен, - пожал плечами Волк. – Звучит неплохо. Главное, что ненавистную рожу нашего сержанта я не буду видеть хоть какое-то время.

- А я – нет, пожалуй откажусь, - заявил гном.

- Но ты же сначала согласился? – удивился его друг.

- Волк, я же тебе уже рассказывал много раз, почему меня изгнали соплеменники! Как ты себе представляешь мое возвращение в Черногорье? Одно дело, побывать там мимоходом, в составе марширующей армии. И совсем другое – вернуться туда, ходить-бродить, вести разговоры с местными, в поисках нужных нам гномов.

- А в чем проблема? Нет, я помню, как вечерами у костра, мы бывало выпивали вина, и ты начинал рассказывать эту грустную историю своего изгнания, но я не помню ее целиком. Меня почти сразу настигал сон.

- То есть, - нахмурился гном, - когда ты меня уверял, что твой храп, это признак крайней заинтересованности к моим рассказам, ты уже не слушал меня, а на самом деле спал?

Волк развел руками.

- Выкладывай Бальдар, что там за разногласия у тебя с твоим народом, - вмешался Бешеный Морж. – Уж я-то тебя пойму. Я тоже однажды покинул Север не по своей воле и с позором.

- Хорошо, я все вам сейчас расскажу. Обождите минутку, соберусь с мыслями.

Гном тяжело вздохнул, достал из кармана трубочку, неторопливо набил ее табачком, поджег, раскурил и глубоко затянулся, глядя на далекие заснеженные вершины на юго-востоке. Капитан и его сын с нетерпением ждали, но оба вежливо молчали, давая коротышке возможность подготовиться и начать свой рассказ.

- Все началось с того треклятого обеда в пещерах моего родного семейства Скалогрызов, - наконец заговорил гном. – Я опоздал на него, поэтому был на кухне один, ел холодный невкусный суп с брокколи и думал о своем будущем. Невкусный, потому что в этом пустом бульоне не было и намека на мясо. В моем доме настали тяжелые финансовые времена. Ну а готовили у нас в семье тогда только мама с бабушкой, а они на тот момент как раз начитались книг какого-то модного человеческого лекаря, известного своими исследованиями по поводу того, что вегетарианская пища продлевает жизнь на добрый десяток лет. И вот, моя девятисотлетняя бабуля и шестисотлетняя маман, решили новым видом питания увеличить жизнь всему нашему роду, тем более, что еще и можно было сэкономить на дорогостоящем мясе. Хотя, на самом деле, когда я ел ту дрянь, что они начали нам варить, я таки ощущал, что лично моя жизнь укорачивается прямо на глазах…

- Бальдар! – раздался из другой комнаты разъяренный вопль дедушки. – Ты опять шарился в моем сундуке и смешал все руны? Как, по-твоему, мне закончить доспех в срок, если я не могу найти в этом беспорядке руну, которая умножает урон по нежити на пятнадцать процентов?

- Дед, отстань уже! – в ответ крикнул Бальдар, отрываясь от тарелки с супом. – Зачем мне твое барахло? В гробу я видел заниматься кузнечным делом и в особенности компоновкой рунных доспехов! Я в твой сундук с детства не заглядывал, то есть уже двести лет как!

— Вот не ври мне! Тут, в замке, остался клок чьей-то бороды! Моя – цела, у твоего отца, вон он спит, тоже все на месте!

- Да достал ты уже! – рявкнул Бальдар. – Проверь тогда уж бороды сестры, мамули и бабули! И только потом обвиняй меня! Если тебе так интересно мое мнение, то я уверен, что это бабушка искала твою заначку и защемила свою бороду в замке!

- А как я проверю их, если они ушли? Вроде слышал, что обсуждали свой поход в барбер-шоп - делать себе новые прически. И где они только деньги находят на эти свои модные штучки? - на кухню прихрамывая вошел Грон Скалогрыз, самый старый член этого семейства.

- Дед, ты что - совсем глупый стал? Тебя не наводит ни на какие мысли последовательность – вскрытый сундук, клок бороды, посещение стилиста? – раздражённо отозвался внук. – Как женщины вернутся оттуда - улик уже не найти. Ты вот на меня ворчишь, что руны не на месте, а сбережения свои, ты догадался пересчитать?

- Вот беда, - замер Грон. – Не подумал даже. Пойду-ка проверю пенсию.

Он развернулся и захромал прочь.

Бальдар отодвинул полупустую тарелку и обхватил свою голову руками. Нет, его не расстроил ни пустой суп, ни эти нелепые обвинения деда. Молодого гнома терзали мрачные предчувствия касательно крайне печального финансового положения его семейства в самом недалеком будущем. Его отцу, профессиональному шахтеру, задерживали зарплату уже четвертый месяц подряд. Порода шла пустая, начальники шахты только разводили руками. Заказы деду, довольно известному оружейнику, иссякли. Подросло новое поколение мастеров, которые выполняли работу куда быстрее, чем старый кузнец. Женщины же болтались дома – на бирже труда было глухо, вакансий, кроме как идти наемником в армии других стран, не было. Денег же в казне Черногорья катастрофически не хватало, и чтобы добиться права на пособие по безработице, нужно было иметь хорошие связи.

- Связи, - вздохнул Бальдар. – Они решают все. Не упорный труд, не талант. Нет. Только связи и деньги. Без первого нет второго, а если нет за душой ни гроша – никто с тобой и дела иметь не захочет.

Он встал из-за стола и направился вон из дома, на улицу проветрить голову от печальных мыслей.

Едва перешагнув за порог, он наткнулся на своего старого школьного знакомого – Вопа Камнеруба, по прозвищу Проныра. Их пути разошлись, когда Бальдар поступил обучаться дальше - физике и химии, а его товарищ ушел работать на север, в припортовое поселение. Тогда, более ста лет назад, разница в благосостоянии семейств этих двух гномов была огромна: Скалогрызы считались зажиточным семейством, и могли позволить оплатить учебу своих детей в престижных академиях, а Камнерубы могли лишь благословить своих отпрысков на поиски хоть какого-то заработка и побыстрее выпнуть из отчего дома вон, чтобы те не вздумали сидеть на шее.

Слегка располневший, но все еще легко узнаваемый по огненно-рыжей шевелюре, Воп стоял около чьей-то паровой самоходной повозки, припаркованной на дороге неподалеку от поворота к пещерам Скалогрызов, и с улыбкой наблюдал за тем, как в его сторону шел Бальдар.

- Привет, братан! – воскликнул Проныра, когда тот оказался радом и протянул ему руку.

- Ну здорово! Давненько не виделись.

- Чем сейчас занимаешься?

- Да ничем, погулять вышел. Можем пойти по пивку опрокинуть.

- Это само собой, столько лет не виделись, обязательно надо отдохнуть, пообщаться, - усмехнулся Воп. – Только я немного о другом спрашивал. Чем сейчас занимаешься, в смысле – чем на жизнь зарабатываешь?

- А, вот ты о чем. Да я пока еще учусь. Химия металлов и сложные физические конструкции. Последний курс. С работой пока что туго.

- А после учебы куда планируешь?

- Не знаю, - вяло махнул рукой Бальдар. – Дед зовет в кузницу, но это переучиваться надо, еще лет двести потерять, пока хоть что-то достойно начнет выходить.

- Ну, примерно этой информации я и ждал, - заявил Воп. – Папаня мне недавно письмо прислал, где расписал, что ваше семейство попало в тяжелое финансовое положение. Поэтому, как смог, сразу к тебе двинул повидаться. Давай уже забирайся, поедем со мной, я кое-что расскажу и покажу, там сам решишь будет интересно тебе или нет мое предложение. Прыгай вперед.

Он указал на паровую повозку.

- Так это твоя? – удивился Бальдар. – Но она же стоит кучу золота! Откуда у тебя появились такие деньги?

- Запомни - деньги сами ниоткуда не появляются. Их берут, когда видят возможность. Вот и я - увидел и взял. Ты главное не комплексуй по поводу бедный-богатый. Когда мы были в школе, и ситуация была обратной, я, например, не переживал вообще. К тому же, думаю, ты тоже вскоре сможешь позволить себе такую машину, если конечно окажешься достаточно умен и согласишься на то, что я тебе предлагаю.

Проныра забрался внутрь кабины и сел за руль. Бальдар занял место пассажира спереди. Воп проверил датчик давления, удовлетворенно хмыкнул и лихо тронулся с проворотом колес.

- Это еще не самая крутая модель, - сообщил он другу. – В премиальной версии сразу есть клетка для оркестра фей. Представляешь, едешь такой, а кругом музыка играет. Только там заморочек много с кормежкой, нужно каждый вечер и каждое утро в сервис заезжать. Роскошь плюс новые технологии – капризная вещь, требуют постоянного присмотра и соответствующих трат. Но зато как твой статус становится очевиден всем окружающим! Если можешь выкидывать столько денег, то даже те, кто никогда эти деньги в глаза не видел, все сразу поймут по твоей машине.

- Да уж, - выдавил Бальдар, изучая и без того недешевый антураж салона.

- Знаешь куда мы с тобой сейчас едем?

- За пивом?

- Нет.

- За очень дорогим пивом?

- Ха, да ты шутник. Нет, это тоже будет, но позже. Сначала дело. Мы с тобой направляемся в Гроты Развлечений. Понял?

- Эм. Ты хочешь сказать, что ты зарабатываешь на азартных играх? – догадался Бальдар.

- Да кто в тебя все эти мысли вложил? То у тебя деньги «появляются», то их можно «заработать» на азартных играх. Ты неправильно все видишь в этом плане. Давай-ка заново – есть деньги, есть возможность их забрать, ты видишь, как это можно сделать, делаешь и все – они твои. Понял?

- То есть, ты шулер, – вздохнул Бальдар. – Ладно, до меня дошло. Точно, ведь еще в школе ты всех обыгрывал в карты. Но при чем тут я? Чем я могу тебе помочь? Ловкостью рук я не отличаюсь, какими-то иными талантами, в той области где требуется обман – тоже. Какой тебе от меня толк?

- У тебя есть голова на плечах. Пусть и немного неправильно соображающая в плане обогащения, но достаточно умная голова. В той самой школе, о которой ты только что упомянул, пока я тренировал руки, физика и химия были твоими любимыми предметами. Ты продолжил учиться дальше и уже на последнем курсе, так говоришь? Значит, нужных для дела знаний у тебя достаточно. Объединяем мои руки и твою голову – таков план. Сейчас доберемся до Гротов Развлечений, побродим там по местным игровым заведениям, я потрачу немного денег за разными аппаратами. А ты смотри внимательно по сторонам и запоминай, что, как и по каким принципам там работает. Потом двинем попить пивка и покушать свежих шашлычков из барашка, и я тебе расскажу, как и на чем я сам смог заработать, и почему теперь это у меня не очень получается. И уж поверь, если ты подскажешь мне выход из этой ситуации, то всю прибыль от дальнейшего сотрудничества мы с тобой будем делить поровну. Ну как?

Бальдар ненадолго задумался, но, вспомнив суп из брокколи, сравнил его с предстоящим барашком с пивом и решился. Да катись оно все к черту. Если у него появилась возможность научиться видеть и брать деньги – значит надо за нее хвататься…

- Ну а когда нас поймали, - грустно сказал гном, глядя вдаль на садящееся в открытое море солнце, – то итог был один – позорное изгнание. Ведь к тому моменту у нас не было на руках денег, чтобы откупиться за свое преступление. Таков конец этой истории. Не имея достаточной суммы, я просто не могу погасить судимость, а значит и вернуться домой. В общем-то поэтому я и связался с вашим сыном, капитан, в надежде прилично заработать, чтобы оплатить этот штраф. Вот и скажите теперь, когда знаете все сами, могу ли я взять и просто так объявиться в родных краях?

В ответ Бальдар услышал только двойное храпение.

Гном обернулся. Бешеный Морж и Северный Волк, сползли на палубу и, прислонившись к бочкам, мирно спали.

- Ну почему мои истории никто не слушает до конца? - возмутился коротышка. – Сами же просили рассказать!

В руках капитана трепетал листок секретного приказа императора, готовый вырваться из пальцев в любую секунду. Гном подошел к Бешеному Моржу, чтобы забрать документ, пока тот не улетел вместе с понявшимся ветром.

Бальдар поднял приказ к глазам, и начал бегло его читать, пока было достаточно света и солнце окончательно не село за горизонт. Глаза его удивленно распахнулись, когда он дошел до одной из строчек.

- Сколько? – удивленно выдохнул гном. – Не может быть. Неужели они действительно думают, что за тайную переброску войск мои соплеменники затребуют такую огромную сумму? Да на все про все, хватит и одной трети, я-то знаю расценки! К тому же батальон уже сильно меньше стал за последнее время…

Бальдар почесал затылок. Так, это что же у нас получается? Допустим, он знает сколько золота готов потратить император, а еще он знает кому предложить эти деньги – связи Проныры с преступным миром Черногорья стали теперь и его связями. Это значит, что можно не только договориться и выполнить приказ, но стать при этом посредником и получить свою долю с этой сделки!

Сумма выходила немаленькая. Можно даже спокойно разделить ее пополам с Волком. Этих денег, гному хватит не только на то, чтобы погасить судебную задолженность за свои преступления, но еще и на вполне безбедную жизнь в ближайшие годы останется.

- Я согласен! – заорал Бальдар и стал трясти капитана. – Сэр, проснитесь! Я передумал и готов выполнить эту миссию!

Предыдущие части

Глава 3. https://pikabu.ru/story/avantyuristyi_5520002

Глава 4. https://pikabu.ru/story/podozrevaemyie_5524843

Глава 10. https://pikabu.ru/story/novobrantsyi_5551952

[моё] Рассказ Фантастика Филиал Длиннопост Текст

Показать полностью

DELETED

7 лет назад

Угроза⁠⁠

Ссылки на предыдущие части в конце поста.

Мы покинули чудесную прохладу основного здания базы «Примал-505», оборудованного не одним десятком кондиционеров, и оказались снаружи, прямо на беспощадном солнцепеке. Главный выход был расположен рядом с загонами для птеранодонов. Оттуда несло тухлой рыбой и слышалось недовольное шипение летающих ящеров.

- В аду и то, наверное, прохладней, - заметил я, оглядываясь и морща нос. – Да и не воняет так.

Полуденное солнце позднего мелового периода припекало просто невыносимо. Я поправил светлую бандану на своей голове и достал «авиаторы» из кармана, чтобы защитить глаза. Очки немного помогли, а вот с одеждой была беда. Хоть я и выбрал себе одну из лучших военных экипировок, разработанную специально для жаркого климата, но чувствовал себя отвратительно. Потомок ледяных великанов, я очень плохо переносил высокие температуры и, в следствии повсеместного дискомфорта, чувствовал себя ужасно.

- Мастер Локи, приветствую! – дверь загона для птерозавров отворилась и оттуда появился загорелый, голый по пояс начальник этого биржевого аванпоста.

- Добрый день, Семен Борисович, - я пожал протянутую мне руку, от которой сильно несло рыбным запахом. – Вы приготовили все, что я просил?

- Да-да, конечно! Я закончил кормежку животных и как раз собирался надевать седла на подготовленных к вашей миссии птеранодонов… Но, я вижу вы почему-то один и к тому же на жабе? Что, планы изменились? Вы собираетесь отправится за рексом на лягушке? Безусловно неплохой выбор, но все же на вашем пути могут встретится гигантские змеи! Поэтому, разумнее всего взять птера. Да и не знаю, найду ли я на складе седло под вашу жабу. Кажется, последнее из подобной упряжи, мы потеряли пару месяцев назад, вместе со взбесившимся питомцем.

Я покосился на своего напарника - агента Василису, которая молчала сидела рядом со мной, весело пускала слюни и косила глазами, изображая из себя неразумное земноводное. Вот опять она за свое! Ну что за несерьезное отношение к работе!

- Все же, может что-то и придумаем. Соберем вам седло из того что есть, дайте-ка я ее замерю.

Семен Борисович достал из кармана рулетку и подошел поближе к гигантской лягушке. Василиса продолжала притворяться обычной жабой и без особого интереса следила за действиями начальника базы. Я ждал развития это очередной дурацкой шутки.

- Хорошая самочка, – похвалил ее Семен Борисович. – Ухоженная, здоровая и красивая…

- Так чего тогда ты тянешь? Целуй меня быстрее, дурень! – внезапно рявкнула Василиса. – Превращусь в царевну - не пожалеешь! Свадьбу отгрохаем по-королевски – все соседи обзавидуются.

Семен Борисович от неожиданности отпрыгнул назад и врезался спиной в стенку загона для птеранодонов, там сразу же поднялся суетливый гвалт его подопечных.

- Как? Что? – начальник базы часто моргал глазами и переводил удивленный взгляд с жабы на меня.

- Биржевой агент Василиса Ивановна, - представил я ему свою коллегу. – Единственная и неповторимая разумная особь Bezelbufo Ampinga в мирах Порядка. Недавно вступила в наши ряды.

- Здрасте, - квакнула жаба и махнула передней лапой.

Семен Борисович шумно выдохнул и вытер вспотевшее лицо рукой.

- Фуф. Разумная. А я-то подумал, что опять не тех ягод наелся. Ну и шуточки у вас, мадам.

- Мадемузель! - поправила его жаба. – Стала бы мадам просить первого встречного красавчика о поцелуях!

- Не обращайте внимания, Семен Борисович, - попросил я. – Агент Василиса у нас еще в статусе стажера. Не всегда знает, как себя корректно вести с коллегами, в частности, это касается ее специфического чувства юмора. К тому же, она сейчас увлекается фольклором Древней Руси, что и дает ей определенные идеи для своих выходок.

- Заметно. Так вы ее с собой взяли на оперативную практику? Или просто в качестве развлечения?

По тону начальника базы было понятно, что он все же немного обиделся за этот невинный розыгрыш.

- Она тут со мной, как раз из-за своих уникальных качеств, в том числе и навыков выживания в позднем меловом периоде.

- Ясно, - ответил Семен Борисович. – Значит, полетите все-таки на птеранодонах?

- Да.

- Ну хорошо, как я уже говорил, они готовы, осталось только седла надеть. Карты, с отмеченными координатами мест обитания тираннозавров, я вам тоже приготовил. Сколько особей вы планируете переместить?

- Из вашего измерения мы заберем только двух. Самца и самку, - ответил я. – В других мирах было так же решено изъять не более одной пары рексов. Для восстановления Равновесия в одном из проблемных измерений, нам требуется около двух десятков динозавров данного типа.

- Эх, могли бы и больше отсюда забрать, все равно эти чудесные создания вскоре погибнут, - грустно заметил Семен Борисович.

- Рискованно. Хоть для перемещения и выбраны миры, подобные этому, то есть, близкие к мел-палеогеновому вымиранию, но биржевые аналитики советовали не рисковать. Чтобы случайно не создать «эффект бабочки».

- Вы про сюжет «И грянул гром» Брэдбери? Да бросьте, - махнул рукой начальник базы. – У вас тут куда больше шансов, что местная бабочка на вас наступит, чем вы на нее. Будете пролетать над болотами, сами поймете, о чем я говорю. В общем, как спешитесь с птерозавров, смотрите внимательнее по сторонам. Кстати, в указаниях из головного офиса ничего не было про оружие, что довольно странно, если вы собрались за рексами. В любом случае, я вам подготовил ружья с транквилизаторами, они вон в том ящике. Пока я буду выводить и снаряжать ваших птеров, советую заглянуть в него и подобрать себе экипировку.

- Спасибо, не надо. В письме, которое мы направили вам, все было верно, - усмехнулся я. – Тираннозаврами займется агент Василиса.

- Так точно, - квакнула жаба. – Уж я-то знаю подход к этим громадинам.

- Ну хоть прикормку-то возьмите с собой. Зря я что ли собирал вам яйца скорпионов?

- А вот это не зря, - облизнулась Василиса. – Вот это, как раз, совсем-совсем не зря. Положите их все, ко мне в седельную сумку.

Семен Борисович молча кивнул и ушел от нас в соседний с загонами птерозавров сарай.

- Василисушка, - обратился я к жабе, - будь добра, не слопай в одиночку все это лакомство по дороге. Мало-ли, твой гипноз не отработает как надо, чем мы тогда будем рексов прикармливать? Не хотелось бы застрять тут надолго. Ну не люблю я такую жару.

- Не волнуйтесь. Все будет в лучшем виде, босс, - заверила меня лягушка. – Вечер не наступит, как управимся. Пойдемте пока обратно в здание, там прохладней, да и мне все равно надо обратно в свой скафандр влезть. Я его и скинула-то только ради того, чтобы над местными пошутить. А без него, мне в седле не удержаться.

- Надо было сразу догадаться, - вздохнул я. – Больно резво ты из него выпрыгнула, едва мы прошли порталом в этот мир.

- Ага. Кстати, вон смотрите, еще один местный. Вы уж подыграйте мне босс, больно весело на их реакцию смотреть.

Ну что за невозможное создание!

Ах ну да, такова ее природа.

Тираннозавр шумно втянул ноздрями воздух и зашагал с поляны куда-то налево.

- Стой, девочка! – воскликнул всадник и потянул поводья. – Ну куда тебя понесло! Мы должны дождаться здесь остальных. Потом отпустим вас и живите тут королями, плодитесь и размножайтесь… Да стой, тебе говорю.

Но зверюга не слушалась, мотала головой и углублялась в чашу леса. Начальник отдела исследований Биржи Динамических Спекуляций, восседавший на рексе, сыпал проклятьями, среди которых упоминалась и Василиса, с ее способностями к укрощению динозавров, которой так не хватало в данный момент.

Наконец, проломившись сквозь очередной бурелом, самка тираннозавра остановилась, опустила голову и стала шарить своей мордой по земле.

Локи спешился и пошел посмотреть, что же там унюхала эта своенравная скотина.

- Фу, я тебе сказал, фу! – крикнул он, но было поздно, рекс уже что-то откусил и теперь меланхолично жевал, уставившись в небо.

- Ну и что тут у нас? – поинтересовался Локи, - Какая-то падаль, судя по запаху. Так, а вот это уже интересно.

Он подошел к мертвому телу, застрявшему между двух больших камней и начал осматривать видимую его часть.

- Рептилоид? Неужели заблудился бедолага? Так, надо посмотреть, кто же этот змей. И отправить потом информацию на Нибиру.

Локи попытался вытащить тело из расселины, но ему это не удалось. Впрочем, неудивительно, если уж тираннозавр пытался вытащить и даже у него это не вышло.

На одной из рук трупа, Локи заметил браслет и решил его снять. Может это какое-то рептилоидское устройство, вроде коммуникатора или персонального компьютера, по которому можно будет опознать владельца?

- Что-то новенькое, - удивленно произнес ученый, когда ему, наконец, удалось снять оборудование. – Такого я еще не видел. Может, конечно, прототип, но обычно аннунаки без проблем посвящают меня в свои самые свежие разработки.

Он крутил в руках устройство, пытаясь узнать, как же его включить. Наконец, нашел небольшую кнопку и часть браслета превратилась в экран, на котором отобразился компас, и две стрелки. Одна из которых показывала на север, а вторая, ярко синяя, дрожала в другом направлении, при этом над ней горели цифры, рядом с которыми стояла буква «м».

- Если я все правильно понимаю, то придется нам немного поиграть в поиски клада, - хмыкнул Локи, и пошел обратно к своему рексу, чтобы забраться в седло.

- Но, пошла, - он потянул поводья, чтобы развернуть динозавра в нужном направлении. – Давай, двигай, тут пройти всего ничего. Особенно для такой большой девочки, как ты.

Зверюга шумно вздохнула, но повиновалась и начала продираться сквозь лес. Минут через двадцать, всадник остановил рекса и снова спешился. Браслет в его руках показывал, что до цели осталось около пятнадцати метров. Но на что указывала стрелка? Локи видел впереди только тот же самый лес, заросший высокой травой и колючим кустарником. Помня о том, какие твари тут могли водиться, он не очень-то и хотел бродить по земле в поисках того, на что указывал компас.

Он решил пройти еще немного, раздвинул руками густые ветви каких-то кустов, и неожиданно оказался на небольшой полянке, которую он бы ни за что не обнаружил, находясь верхом на рексе. Так как сверху она была скрыта широкими ветвями, находящегося рядом дерева.

В центре этой поляны находилась круглая плита, в середине которой торчал невысокий столбик. Локи подошел поближе и с удивлением прочитал выгравированную на этом сооружении надпись – «Entropy Global Org».

- Интересно, - задумчиво произнес Локи, осматривая то верх колонны, находящейся в центре плиты, то устройство, снятое им с мертвого рептилоида. – Похоже, что по размерам, как раз таки подходит…

Он приложил браслет выгнутой стороной к обнаруженной выемке и в тот же момент, джунгли вокруг него исчезли.

Локи оказался в другом мире.

- А еще я нашел там вот это, - Локи протянул мне какой-то блестящий предмет.

Я взял у него золотую брошь в виде пентаграммы.

- Сатана тебе никогда не говорил про этот мертвый мир?

- Нет, Локи.

- А ведь эта штука очень похожа на атрибут его костюма, что-то подобное я не раз видел у него на лацкане пиджака. Наш брат точно при тебе не упоминал ничего такого?

- Нет, - еще раз повторил я, рассматривая брошь. – Никогда и ничего Иеговович мне не говорил про тот мир, о котором ты мне сейчас рассказал.

- Да уж, как все интересно получается. Понимаешь, Аполлон, если бы у Сатаны были двойники, у меня бы даже не возникли подозрения в отношении нашего брата-хранителя.

- Какие именно подозрения, Локи?

- Что он от нас что-то скрывает! Правители загробных реальностей, вроде него, существуют в одном-единственном экземпляре. Получается, он был в том измерении когда-то. Судя по тому, что я там увидел, скорее всего он находился там именно в тот момент, когда все живые существа того мира погибли. Тебе не кажется, что это довольно серьезное происшествие, имеет прямое отношение к тому, чем занимается наше Братство – к спасению всего живого? Почему Сатана утаил от нас эту информацию?

- Ты должен отвести меня туда, Локи! – потребовал я. – Я хочу увидеть все своими глазами. Попытаться понять, что же там произошло на самом деле. Боюсь, то, о чем я сейчас думаю – куда большая угроза для нас, чем Правители Хаоса.

- Могу попытаться, но ничего не обещаю.

- Какие-то проблемы?

- Да. Помнишь ту лягушку, которую моим ученым удалось спасти из закрывающегося измерения?

- Василису? Да, конечно. Как ее успехи?

- М-да. Успехи… Ну так вот, как раз благодаря ей, единственный путь в тот мертвый мир, о котором я тебе рассказал, лежит сейчас через крайне нестабильную реальность. Готовую, со дня на день, провалиться в Хаос. Для восстановления Равновесия, там должна была пройти наша операция по возобновлению генетической линии тираннозавров, но…

- Ты говоришь про тот мир, где рексы, по неизвестной нам причине, исчезли? Разве мы еще не решили этот вопрос? – удивился я. – Ты же лично курировал данный проект!

- Да, это именно то самое измерение. Именно про него я тебе и говорил с самого начала. Ты разве только сейчас понял, где именно я нашел чужой портал в мертвый мир? Наше вмешательство в той реальности закончилось провалом, ты что отчеты свежие не смотрел?

- Да, когда бы я успел? Ты же меня перехватил в начале рабочего дня, прямо на входе в управление, и сразу утащил побеседовать с глазу на глаз в этот мир!

- А, ну да. Тогда держись, Аполлон, новости очень плохие. Рептилоиды начали истерить еще вчера, как только стало понятно, что операция провалилась.

Я шумно вздохнул.

- Так, Локи, я требую подробностей.

- Василиса Ивановна случайно все запорола. Вышло это так. Мы с ней первыми из всех агентов заполучили пару рексов. Однако на пути к базе «Примал-505», жаба на своем самце отстала – запуталась где-то в болотистых джунглях, когда уже почти наступила ночь. Я с ней обсудил этот момент по рации, и мы решили, что я раз уже я недалеко от нашего аванпоста, то сначала доберусь туда на своем тираннозавре, там оставлю зверя, сам возьму сигнальный пистолет, пересяду обратно на птеранодона и подсвечу Василисе правильное направление. Когда я добрался до базы, она сообщила, что они на возвышенности, видят огни базы и знают куда идти. Только она пойдет в обход – не по болоту, а по лесу, так что моя помощь уже не нужна, можно начинать транспортировку моего динозавра, она меня нагонит позже. Сам понимаешь, порталов таких размеров в нашем ведении не очень много. И в тот, проблемный мир, где требовались рексы, ведет всего один такой. Чтобы не создавать толкучку, и зря не нервировать зверей, я согласился не ждать и идти первым. Прошел сначала в промежуточный мир, и уже оттуда попал в то измерение, где и обнаружил проход в мертвую реальность. Когда я вернулся обратно, мой динозавр все еще был на месте, однако ни одного агента поблизости не было, хотя и прошло достаточно много времени. Должна была быть хотя бы Василиса, но и ее там не наблюдалось.

- О боги! И по какой причине?

- В промежуточной точке переноса, произошел инцидент. Самец, на котором ехала Василиса, оказывается был очень голоден, а жаба, сама того не зная, дразнила его тем, что уплетала в одиночку любимое лакомство рексов – яйца скорпионов. В общем, расстроенный динозавр чуть не разгромил там зал порталов, вроде бы все обошлось, но была сбита настройка координат конечной точки транспортировки. В том числе и по вине лягушки. Она поспорила с хранителями порталов, и убедила их вбить те координаты, которые помнила. Только при этом, ошиблась в одной цифре.

Я схватился за голову.

- В итоге сама Василиса, и все остальные оперативники, которые к тому моменту тоже закончили с тираннозаврами и готовили их к перебросу, попали не в тот мир, в котором были нужны все эти звери.

- И куда именно они отправились? - севшим голосом поинтересовался я.

Локи поморщился.

- В Древнюю Японию. Верхом на тираннозавре, сначала она, потом через короткие промежутки времени и все остальные агенты, появились прямо перед соратниками Ооямы, на берегу Екогавы. Тот как раз занимался поисками сторонников, чтобы сбросить узурпатора - принца Оотомо, и уже собрал под свое командование небольшую армию. Ну и вот, все эти японские воины, оказались свидетелями неожиданного прибытия наших динозавров не по адресу.

- Представляю себе это зрелище, - скрипнул я зубами. – Только не говори, что брат умершего императора сошел с ума от увиденного или, что его сожрали рексы, и мы потеряли еще одно измерение.

- Да нет, вроде обошлось. Японцы оказались храбрыми ребятами. Истыкали динозавров стрелами. Завалили всех, а Василисе и остальным агентам, еле удалось уйти с помощью дымовых гранат… Я специально с утра побывал в нашем аналитическом отделе, там все ровно - прогнозируют, что воодушевленный победой над демонами, Оояма, брат усопшего императора Тэндзи, еще быстрее наберет себе сторонников и возьмет столицу. Ход истории не будет нарушен, хотя некий анахронизм появится однозначно - источник мифа о Годзилле намного опередит свое время.

- Дурдом, - прошептал я, потирая свой лоб. – Локи, эту жабу надо отстранить от оперативной работы.

- Хорошо, - пожал плечами тот. – Только куда ее деть? Хорошо бы держать на виду. Все-таки она - уникальное создание. Измененное Хаосом живое и разумное существо.

- Не беспокойся. Есть вакансия. Я переведу ее на должность секретаря в один из новых филиалов. Тот, который мы недавно сформировали под одного из богов-Панов. Понял о ком я говорю?

- Не совсем… А, дошло, ты про сына нашего Гермеса! Ну, знаешь, после того, что вытворял его папаша, я бы рекомендовал тебе присматривать и за этим козлорогим.

- Да уж не просто так, я это новое подразделение открываю, - раздраженно ответил я. – Собираю там все потенциальные проблемы в одну корзину. Пятой точкой чую, однажды этот филиал заставит нас понервничать.

- Не будь таким пессимистом, - усмехнулся Локи. – Ладно, давай уже решать. Либо мы сейчас возвращаемся в главное биржевое управление, и ты надолго погрязнешь в бумагах и встречах с рептилоидами, по поводу последних проблем. Либо сейчас же прыгаем в тот нестабильный мир, чтобы через него добраться до мертвого измерения.

- Второе, - ответил я. – Последствия гнева аннунаков мне прекрасно известны. А вот какую угрозу таит загадка того мира, надо успеть понять, пока еще не поздно.

Предыдущие части

Глава 3. https://pikabu.ru/story/avantyuristyi_5520002

Глава 4. https://pikabu.ru/story/podozrevaemyie_5524843

[моё] Филиал Рассказ Фантастический рассказ Ark Survival Evolved Длиннопост Текст

Глава 10. https://pikabu.ru/story/novobrantsyi_5551952

Показать полностью

DELETED

7 лет назад

Новобранцы⁠⁠

Ссылки на предыдущие части в конце поста.

- О боги! – жаловался гном. – Не могу поверить, что я снова иду служить в армию!

- Можно и не ходить. Правда эти магические штуки, которые нам нацепили, при попытке дезертировать просто прикончат нас, - Волк поскреб свой ошейник. – Интересно, они душат сразу или постепенно? Может рискнем и попробуем?

- Валяй, я понаблюдаю за результатом.

- Ну, я как-то особо не против послужить.

- Просто ты никогда не был в настоящей армии! Эти ваши варварские бандформирования на кораблях, занимающиеся узаконенным разбоем – просто детские игры. А вот я послужил в регулярных войсках, целых два года. И мне этого счастья хватило! Режимная жизнь! Жалкое жалованье! Тупые командиры-изверги! Ну почему это снова со мной происходит?

- Потому что ты жаждал легких денег, - подсказал Волк, - ты боролся сам с собой, но твоя жадность одержала победу над твоим здравым смыслом. Как только ты увидел реальную возможность обогатится, то сразу согласился помочь призраку короля.

- Стоп-стоп! Будто ты был против!

- Как раз я пошел на эту сделку не из-за денег! Мне просто хотелось помочь отцу встретиться с сыном, чтобы затем упокоить дух Медриуса. Ну и хотел еще заполучить себе приведение клоуна, но это не в счет.

Гном взвыл.

- Ты у нас такой невиноватый снова, да? Кто же тогда отдал призраку клинок? А, Волк?

- Ну так он же хотел подойти поближе к Годрику, а проклятый кинжал его удерживал рядом со мной. Он попросил – я и отдал. Вот откуда я знал, что он окончательно превратится в Стража Могил и попытается убить своего сына? Хорошо император сообразил, что к чему, да и меч у него был покрыт серебром. Тюх и нет злобного мертвяка. Жаль, конечно не успели они поговорить по душам. Впрочем, призрак короля даже не успел объяснить сыну, что мы выполняем его волю, а вовсе не пытаемся организовать покушение… Вот мы снова и попали, но опять же, в этой ситуации есть свои плюсы.

- Это какие же? – удивился гном.

- Во-первых, нас бросили во дворцовую тюрьму, а не в городскую. То есть мы избежали встречи с Оберманом, - начал перечислять варвар. – Во-вторых, мы знаем, что в королевском замке есть клад, и теперь знаем тайный проход внутрь, значит можем туда однажды вернуться. Ну и в-третьих, мы попали под указ о мобилизации преступников и все еще живы!

- То есть, ты ни разу не переживаешь, что придется служить в штрафбате и участвовать в надвигающейся войне?

- Нисколько.

- Вот балбес!

- Чего обзываешься? Ну вот скажи сам - чем это отличается от наших с тобой приключений? Сражения и путешествия – обычная жизнь двух солдат удачи. Богатство опять же светит нам лишь где-то на горизонте в будущем, а так все будет тоже самое, только кормежка бесплатная и лекари всегда неподалеку крутятся.

- Наивный, – захохотал гном. – Я тебе еще напомню эти твои слова. Надо же – все то же самое! Запомни, дружок, ты глубоко ошибаешься. Я успел повоевать за свою жизнь и знаю, что армия гномов — это верх дисциплины, армия эльфов – верх эгоизма! Твои похождения в варварском флоте мы за опыт настоящей солдатской жизни не считать не будем, поэтому приготовься к тому, что армия людей… Гляди-ка, пришли. Знакомая таверна. Адрес верный, здесь нас и ждет представитель королевского военкома. Как думаешь, в этот раз трактирщик сразу вернет нам сдачу?

- Армия людей – это? – заинтересованно потребовал продолжения Волк.

- Армия людей – это верх идиотизма, - мрачно заявил гном и распахнул дверь таверны под названием «Вдали от службы». – Эй, Кривой Джек, как твои синяки, прошли? Давай-ка, встречай старых друзей! Тащи нам поесть и подскажи, где тут, черт побери, записывают в армию Эвернорта?

Раздался звон разбившегося кувшина – это толстый кабатчик так неприятно удивился, что выпустил разнос из рук. Кривой Джек со страхом смотрел на двух друзей, которые доставили ему массу неприятностей прошлым своим посещением. За спиной хозяина таверны счастливо охнула Анна, девушка, которой понравился варвар и которая помогла передать их прошение о помиловании в мэрию. Она улыбнулась северянину и бросилась к хозяину – помочь убрать глиняные осколки и вытереть пол.

- Похоже нам туда, - махнул рукой гном в дальний угол заведения, где за широким столом, рядом с флагом Эвернорта, в одиночестве сидел мрачный военный с офицерскими нашивками и перебирал какие-то бумаги.

- Слушай, - спросил варвар, пока они пробирались через зал. – А что мне теперь сказать Анне? После всего, что ты ей наплел, мол что она мне приглянулась, что я ищу жену.

- Скажи, что уходишь служить. Мол планы поменялись, - пожал плечами гном.

Варвар оглянулся назад, выискивая девушку взглядом.

- Так-то она ничего. Довольно симпатичная. Просто рано мне еще жениться. Да и тебя бросить не могу, мы же с тобой дали клятву – пока не разбогатеем, не заводить семей, вместе странствовать по миру, быть друзьями и помогать друг-другу.

- Ну я-то знал на что соглашался, когда клялся, - хмыкнул гном. – Ты же не первый такой мой напарник. К слову, у меня в мои детские годы не одна черепашка дожила до своей естественной смерти от старости… А вот чем ты, человек, думал, давая такое обещание, уж прости - не знаю.

Наконец они оказались напротив представителя военного комиссариата.

- Дравия желаю, - гаркнул гном.

- Вольно, солдат, - устало махнул рукой офицер, даже не поднимая взгляда на друзей. – Мы сейчас в таверне, а не на службе. Что вам от меня надо?

- Мы только что из королевской тюрьмы. Помилованы указом императора, для поступления на службу в батальон специального назначения. Но сначала нам велено было зайти сюда, к представителю военкома. То есть к вам, вашбродь.

Офицер наконец соизволил посмотреть на них.

- Ясно. Читать умеете?

- Я умею, на трех языках, - заявил гном. – Этот детина рядом со мной, он может только говорить на одном с половиной. Ну еще он иногда пытается думать, правда с переменным успехом.

- А писать?

- Писать я умею только на языке своего родного народа, - смущенно признался гном и покосился на варвара, Волк весело скалился, очевидно припоминая инцидент с прошением о помиловании.

- Ну хотя бы так, - вздохнул офицер. – Вот вам бумаги, ты их прочитай сам и расскажи, о чем там идет речь своему другу. В некоторых местах нужно будет поставить галочки. В самом низу – ваши подписи. Я проверю все, тоже распишусь и поставлю печать. С этими документами, не задерживаясь, вы сразу же отправитесь в казармы. Первым делом заглянете в оружейную, вам выдадут экипировку. Там же спросите, где размещен ваш штрафной батальон, найдете его и встанете под командование капитана Бешенного Моржа. Все ясно?

- Бешенного Моржа? – переспросил Волк. – Простите, а у него оба глаза целы? Есть шрамы на лице?

Офицер удивленно воззрился на варвара.

- А, точно. Ты же северянин. Знаешь его? Поди Морж стал легендой там у вас? Да, твой капитан одноглазый, с вот таким вот рубцом на всю морду. Правда, не рассчитывай, что станешь его любимчиком. Говорят, что своих земляков он гоняет куда сильнее, чем остальных. Держите уже ваши бумаги.

Гном принял документы и присел за стол, чтобы начать их изучение, варвар последовал его примеру и приготовился слушать.

Интендант внимательно изучил их бумаги, после этого прапор встал, подошел к шкафу с казенным оружием в углу, достал оттуда высокую двуручную секиру и молот с короткой рукоятью. Проверил инвентарные номера на древке, и переписал эти данные в толстую потрепанную тетрадь.

Гном с варваром молча наблюдали за ним.

Наконец интендант вручил гному молот, а варвару секиру.

- Вы ничего не перепутали? – мрачно поинтересовался Бальдар, крутя в руках дробящее оружие.

- Да вроде нет, а что? – поднял бровь прапорщик.

- Вам не кажется, что стоило найти молот побольше и отдать его вот этому здоровяку, - гном ткнул пальцем в сторону варвара, - а мне вы могли бы подобрать небольшую такую секиру, или какой-нибудь боевой топорик? Я ведь именно так поставил галочки в наших бумагах, там, где написано «предпочитаемое оружие» и идет список.

- Не морочьте голову, - набычился интендант, - здесь вам не магазин. Нравится вам это или нет – это не мои проблемы. Я уже отметил, что гному выдан молот, а варвару – секира. Ради ваших прихотей я не буду ничего исправлять! Чиркнешь лишний раз в отчетности, потом начинаются упреки – мол прапор опять что-то стырил и заметает следы. Так что заткнулись оба и вышли отсюда с довольными лицами.

Бальдар тихо зарычал, ему ужасно захотелось опробовать только что полученное оружие на голове этого тупицы.

- Тихо-тихо, - сказал гному Волк, с беспокойством наблюдающий за эмоциями напарника, - мне кажется, что не мы одни пролетели с оружием. Думаю, мы без проблем сможем обменяться с кем-нибудь из нашей роты.

- Эй, самый умный что ли? - погрозил кулаком варвару интендант. – Обменяться без проблем, ага! У тебя на оружие стоит инвентарный номер. Война закончится, ты обязан сдать именно то, что тебе выдали. Знаешь, какое наказание предусмотрено за утерю казенного имущества в военное время? Смертная казнь.

- Ну и ну. Ладно, тогда в бою добудем что-нибудь более подходящее, - вздохнул Волк.

- А вот это вот - правильные мысли, солдат. За пополнение армейского арсенала боевыми трофеями, предусмотрены разнообразные поощрения. Значок там, например. Ха-ха.

Гном все еще разъяренно глядел на веселящегося прапора, и Волк поспешил увести своего друга, который готов был сорваться в любой момент.

- Эх ребятки, да вы совсем зеленые. Мотайте на ус – со старшими по званию лучше не спорить, особенно с интендантами! Вам еще не раз придется обращаться ко мне или моим друзьям, получать вещи. Так что, валите отсюда потихоньку в свое расположение, вам через плац и налево, - донеслось им в спину.

Варвар и гном, подталкиваемый своим напарником, скрылись за дверью. На улице гном успокоился, и они быстро зашагали в направлении, подсказанном им прапором. Наступил вечер, и друзьям надо было поторопиться доложить о поступлении в распоряжение командира своей части, да и поужинать бы не помешало.

Утром следующего дня, зычный голос сержанта Бигдо развеял последние остатки сновидений.

- Вставайте, засранцы! Настает новый день, и мы должны провести его с пользой! Хватит спать! На гражданке отоспитесь! Или в могиле! Кому как повезет! Па-а-адъем!

- Какого черта? – прохрипел варвар, непонимающе кидая взгляд в окно казармы. – Какой еще «новый день»? Темно же на улице! Сколько сейчас времени? Часов пять утра? Я хочу спать!

- Привыкай. Это армия. Здесь есть такое правило: кто рано встает, тот всех достает, - философски заметил гном, который уже заканчивал одеваться. – К сожалению, раньше всех встают сержанты.

- Две минуты на сбор! – продолжал орать Бигдоу. – Кто не успеет на построение, получит наряд вне очереди! Быстро все встали в шеренгу!

Кругом кряхтели и возмущались ранней побудкой бывшие преступники, а теперь новобранцы штрафного батальона. Кто-то возмущался тем, что у него сперли ботинки, кто-то уже успел подраться с соседом. Когда все покинули казарму, на одной из коек остался лежать чей-то труп с вилкой в глазу.

Бигдо мрачно посмотрел на бедолагу, вышел на улицу вслед своим подопечным и взревел:

- Вы совсем что-ли охренели? Почему у нас минус один человек во взводе?

Солдаты молча ежились под дуновением морозного утреннего ветерка и отводили глаза.

- Так, говорю один раз, повторять не буду. Вы все тут - мерзавцы и отбросы. Никто, особенно я, жалеть о том, что вы друг друга перебьете со временем, - не будет. Однако, армия – это живой организм. В нем есть полезные члены и не очень. Полезные будут жить обычной армейской жизнью, тренироваться, есть, спать и морально готовиться к победе в грядущей войне!

Бигдо глубоко вздохнул и продолжил.

- А вы, штрафники, будете вместо полезных членов армии выполнять самые тяжелые наряды. И с каждым новым трупом в вашей компании, с каждым новым преступлением, я буду задействовать вас на самых неприятных и порой бессмысленных работах. Поэтому, все вы, сегодня вместо завтрака, отправитесь на рытье окопов. И пока не закончите – жрачки не получите. Окопы будете рыть руками, высота - в полный рост. Как закончите, я проверю – и закопаете эти ямы обратно. Все ясно? Тогда чего встали? Бегом по плацу! Бегом! Разминаемся перед сегодняшним нарядом, как встанет солнце, так сразу и начнете копать, где я вам покажу. Если кто-то не согласен с таким положением дел – вон выход, вы свободны. Я вас тут не держу!

Штрафники грустными глазами посмотрели на ворота военной части и поскребли свои волшебные ошейники, готовые в любой момент удавить дезертира.

- Ну-ну, Бигдо, - раздался чей-то голос из утреннего тумана. – Не вгоняй солдат в депрессию раньше времени. У тебя еще не самый отмороженный взвод. Я только что проведал соседние казармы, там вообще три трупа за ночь. Что-то слишком быстро сокращается мой батальон, а ведь еще ни одного боя не было.

- Смирна-а! – заорал сержант и вскинул руку к голове. – Капитан, разрешите доложить. Четвертый взвод построен, эм… в полном составе. И готов к утренним занятиям!

Из тумана вышел широкоплечий седовласый воин, один его глаз скрывала повязка, а через все лицо, наискосок шел большой белый шрам.

- Как стоите, черти? Ну-ка вытянулись по струнке, - зашипел Бигдо на уголовников, те постарались выглядеть поприличнее и поправили осанку.

- Что тут у нас, - произнес Бешеный Морж, неспеша двигаясь вдоль шеренги новобранцев. – Отбросы общества! Кхм, так… Не понял…

Он остановился напротив варвара и гнома.

Северный Волк несколько раз моргнул, стараясь смотреть прямо и в то же время не встречаться взглядом с капитаном.

- Дожили, - мрачно выдохнул Морж. – Мало тебя в детстве пороли.

- Так точно, папа, - ответил варвар дрогнувшим голосом.

Гном удивленно покосился на товарища.

- Ты хоть помнишь, чему я тебя учил? – грозно спросил капитан. – Если варвар встал на благородный путь разбоя, то вариантов у него немного!

– Слава или смерть, - уныло произнес Волк.

- Но никак не позорное заключение!

- Пап, но это не разбой был!

- А что? Что тогда тебя привело в штрафбат?

- Покушение на Годрика Эвернортского.

- Что? – единственный глаз капитана казалось готов был выскочить из орбиты.

- Нет, ты все не так понял. Это просто небольшое недоразумение. Мы с товарищем приехали в столицу Эвернорта несколько недель назад. Сначала нас хотели обвинить в нападении на кабатчика. Ну что было то было, тут не спорю. Потом в тройном убийстве, это тоже правда. Потом в покушении на короля Медриуса…

- ЧТО-О-О-О? – взвыл Бешеный Морж так мощно и грозно, что все находящиеся рядом вздрогнули. – Мой сын, потомственный варвар, истинный сын Севера, прибыл в столицу и начал крошить всех налево и направо, вплоть до царствующих особ? Простое недоразумение? Да ты в своем уме сынок?

- Ну пап…

- Не нукай! Я сколько раз тебе говорил – сходи к лекарю, проверь головушку! Тут точно кровь твоей матери виновата! Это в ее роду через одного рождались берсерки! Сынок, есть же древний северный закон – если ты родился с божественной яростью в крови, то путь в другие страны тебе заказан. Раз и навсегда. Сиди дома! Да и то, уйди прочь от племени, живи отшельником. Хватит дураков в нашем роду. Посмотри на меня, посмотри на мое лицо! Стоило мне однажды забыть про день рождения твоей матери, нечаянно выпить с друзьями эля в этот день и задержаться, как она разъярилась настолько, что изуродовала меня на всю жизнь одним единственным ударом. Тебя эта история ничему не научила? Меня с позором изгнали, мать отправили в ссылку, а тебя подростка отдали на воспитание дядьям. А теперь вот, смотри до чего тебя довело нежелание обращать внимания на особенности своего организма! Ты стал не контролирующим себя убийцей, был пойман и зачислен в Батальон Мерзавцев! Позор!

- Простите, капитан, - встрял Бальдар. – Пока вы тут совсем не огорчились и не загнали наш взвод на пожизненные наряды по рытью окопов, я бы хотел заметить, что причина всех проблем в столице - это я. На кабатчика напал я, а ваш сын меня сдерживал. Тех троих, тоже прибил я. Потому что они пытались нас убить. На добрейшего короля Медриуса мы не покушались, наоборот, мы пытались ему помочь… Хм, там вообще-то долгая и запутанная история, в общем и на принца мы тоже не покушались. Это действительно недоразумение.

Бешеный Морж посмотрел вниз на гнома.

- Кто это? – спросил он у Волка.

- Мой партнер.

- В каком смысле? То есть, ты подумай хорошо сынок, над ответом. Не огорчай старика больше, чем уже огорчил своим появлением здесь, в рядах уголовников.

- Ну, мы вместе с ним пытаемся заработать деньги.

- Подробнее! Я хочу знать детали, сынок.

- Ну, мы несколько раз пытались ограбить драконов.

- Отлично!

- Но не разу не вышло, пап.

- Не беда. Опыт приходит на третьем десятке.

Варвар покосился на гнома и толкнул напарника в плечо:

- Слышал? А мы только шесть раз пытались.

Гном тяжело вздохнул и развел руками.

- Так, - Бешеный Морж посмотрел на восток, где уже появились первые лучи солнца. – Мне надо еще проведать остальные взводы. Поговорим с тобой и твоим напарником вечером, после ужина. А сейчас, Бигдо, займись этими солдатами. Никаких поблажек никому не делать. Любимчиков у меня нет. Надеюсь, сынок, ты меня тоже понял.

Волк коротко кивнул.

- Взвод! На-апра-ава! Бегом! – заорал сержант и побежал вместе с воинами в сторону плаца.

Бешеный Морж, некоторое время оставался на месте, глядя вслед удаляющимся солдатам, потом смахнул единственную слезинку и тихо сказал:

- Ну вот. Еще один профессиональный военный в нашей семье. Весь в меня. И даже не берсерк. Хотя, направлю-ка его на всякий случай к нашим лекарям. Пусть лишний раз проверят, что там у него с головой. Надо же, взять гнома в напарники!

Затем капитан развернулся и пошел к следующему зданию, возле которого уже отжимался еще один взвод, под присмотром другого сержанта.

Предыдущие части

Глава 3. https://pikabu.ru/story/avantyuristyi_5520002

Глава 4. https://pikabu.ru/story/podozrevaemyie_5524843

[моё] Рассказ Фантастический рассказ Филиал Длиннопост Текст

Показать полностью

DELETED

7 лет назад

[моё] Рассказ Фантастический рассказ Филиал Длиннопост Текст

План⁠⁠

Ссылки на предыдущие части в конце поста.

В самом сердце востока, в замке великого Аль-Берон Зора, верховного владыки некромантов, в Зале Костей, собрались правители этих темных земель.

Стройные, с бледными лицами и змеиными глазами Первые Князи из долины темных эльфов негромко переговаривались между собой на своем мелодичном языке. Группа черных баронов, правителей неприступных каменных твердынь, расположенных на границах сумеречной зоны, о чем-то яростно спорили со своим соседом – Безумным Королем, правителем мрачного царства, находящегося в жерле спящего вулкана. Темные жрецы молча бродили по залу, только из-под широких капюшонов их ряс сверкали белки глаз и острые зубы.

Аль-Берон Зор, самый уважаемый и самый древний из присутствующих здесь, взошел на постамент из черного золота и кивнул парящему там призраку женщины. Парящая неподалеку баньши издала громкий крик привлекая внимание собравшихся, все обернулись к трибуне и затихли.

- Злого вечера и мрачной ночи всем! – вежливо начал свою речь старый некромант. – Предлагаю начать наше незапланированное собрание.

Он выдержал небольшую паузу, и продолжил:

- Владыки, я пригласил всех вас сюда по очень важному делу. Тревожные новости принесли наши шпионы. Буквально за какие-то недели, слухи о том, что Рассветные Королевства собираются напасть на Сумеречные Земли стали подтвержденными фактами. Западные правители объединились в империю, все новые войска ежедневно прибывают в Эвернорт, от которого рукой подать до Предела, а затем и до наших владений. Лично мне, не совсем понятны мотивы нового императора и причины грядущей войны, но мои агенты выяснили, что якобы мы, повелители востока, виновны в гибели одного из западных монархов… Первый Князь, я вижу вы хотите что-то сказать? Секундочку, я сейчас освобожу вам место! Владыки, официально нам не было объявлено войны, но то, что это произойдет со дня на день - не вызывает сомнений! Поэтому, сегодня мы должны решить важный вопрос: какими силами мы располагаем для того, чтобы отразить это нападение. Прошу всех высказываться по делу и соблюдать очередь! Итак, Первый Князь Сингелион, прошу!

Некромант сошел с постамента, на его место поднялся Сингелион - Мастер Клинков, один из высокородных темных эльфов.

- Еще раз приветствую всех, - коротко поклонился он всем собравшимся. – Аль-Берон Зор прав. Война на пороге и, в свете грядущей угрозы, мы должны прекратить все наши внутренние распри. Первым делом, я хотел бы вам поведать о мотивах западного правителя. Эта агрессия со стороны людей обоснована тем, что якобы мы подослали нежить, убившую короля Медриуса Эвернортского. Но это наглая ложь. Я сам лично провел расследование и с помощью магии смог выяснить, что убийцей короля является его собственный сын – Годрик, новый император.

- Доказательства! – воскликнул один из черных баронов. – Предоставьте доказательства. С помощью нейтральных сил - гномов Черногорья, мы бы передали их другим правителям Запада и прекратили это недоразумение, пока оно не переросло в полноценный конфликт!

- К сожалению, ничего, кроме моих слов, я предоставить не могу. Потому что я последний из тех, кто способен понимать язык Неймейского оружия, - вздохнул Мастер Клинков. - Мой кинжал поведал мне, что его собрат поработил душу Медриуса. У меня нет сомнений в этой информации. Вам же придется поверить мне на слово, а вот убедить кого-то еще, особенно тех, кто собрался на нас войной имея такой довод, как убийство монарха, – бесполезная затея.

- Из этого Годрика получился бы неплохой темный повелитель, - громко прокомментировал Кос, тот самый черный барон, который требовал доказательств. – У многих из присутствующих здесь, восхождение на трон сопровождалось убийством родственников. Это можно сказать и о твоей коронации, Первый Князь. Оглядывайся почаще на своих наследничков, ну, на тех, которых ты еще не перебил! А-ха-ха!

Сингелион скромно улыбнулся и поклонился.

- Все мы верны нашим традициям и этическим принципам, уважаемый Кос. Достоин править лишь сильнейший, но речь сейчас не об этом. Допустим, Годрик мог выставить нас виновниками убийства, чтобы скрыть свой способ восхождения на трон. Не велика беда, все бы об этом вскоре забыли – мало ли из-за каких личных дел кто-то из нас захотел поквитаться с Медриусом. Однако, мы с вами видим, что принц пошел дальше и каким-то образом убедил остальных правителей, что мы собираемся вести против всех них тайную войну, подсылая убийц. Теперь мы – угроза для всех них, и благодаря этой идее Годрик стал Императором Запада и верховным командующим объединенной армией людей. В его руках сосредоточена вся военная и магическая мощь Рассветных Королевств.

- И что же нас ждет? – снова подал голос черный барон.

- Я предвижу следующее развитие событий: Годрик поведет свои войска морем, через северные земли, затем направится вглубь континента и пройдет через царство гномов Черногорья. Конечно же они пропустят его войско – ведь им все равно кто будет править миром, их подземелья никому не интересны, а за проход через свои владения они всегда рады стрясти побольше золота. Попав в наши края, Годрик первым делом возьмет в осаду замки черных баронов, оставит там часть своей армии, и направится дальше, в Долину Теней. Там он скорее всего снова разделит свое войско: одна его часть отправится на северо-восток в земли темных эльфов, а вторая – вглубь на восток, в земли некромантов.

- А вы никого не забыли, досточтимый Князь? – возмущенно воскликнул Безумный Король, поднимаясь со своего места.

- Да кому нужен ты и твой вулкан! – шикнул на него черный барон Кос. – Однажды он сам по себе взорвется и похоронит тебя вместе с твоим царством.

- Либо этот катаклизм ускорят западные маги, просто проходя мимо, - вздохнул Сингелион. – Поэтому вот мое предложение. Баронам придется оставить свои твердыни, Безумный Король и его люди должны покинуть вулкан. Мы должны объединить все наши силы и встретить армию Рассветных Королевств в Долине Теней, тогда основное сражение произойдет там. Но, владыки, я должен предупредить сразу: любой из вариантов – встретить в одиночку войска империи в своих землях, или же всем вместе в Долине Теней – не могут гарантировать нам победы. Пока что численность армии Годрика оценивается предварительно в семьдесят тысяч человек. Скорее всего она будет больше.

Сингелион умолк и оглядел затихших слушателей.

- Семьдесят тысяч? – переспросил один из черных баронов. – Даже если мы объединим наши войска, мы вряд ли соберем более двадцати тысяч воинов.

- Живых, - уточнил Аль-Берон Зор, - Некроманты смогут привести три сотни призраков, и около десяти тысяч скелетов.

- Этого все равно не хватит! – вскричал Кос. – Даже если черные бароны привлекут всех своих наемников и поставят в строй рабов — это добавит максимум две-три тысячи бойцов. Нас раздавят численным превосходством!

Темные правители начали кричать, перебивая друг друга, более точно называя свои силы и предлагая возможные варианты военных резервов. Аль-Берон Зор торопливо записывал услышанные цифры. Когда гвалт стал стихать, некромант поднялся обратно на постамент к Сингелиону и показал ему пергамент с расчетами.

- Наш предел - около сорока тысяч бойцов, но к моменту нападения, мы вряд ли соберем более тридцати тысяч. Даже если мы задействуем всех верных нам магов стихий, западные волшебники наверняка смогут им противостоять. Нам остается надеяться только на мощь Хаоса, ту силу, которой нашим врагам нечего противопоставить, – объявил Первый Князь и посмотрел в тот угол, где кучковались темные жрецы.

В ответ на его взгляд, со своего места поднялся Джаникус - верховный жрец, и взмахом своего костяного жезла потребовал внимания.

- Эта магия нас не спасет, - горько произнес он, - даже если Принцы Хаоса соизволят ответить нам на наши молитвы. После того, как проклятый Сет изгнал наших повелителей из этого мира, нам становится все сложнее использовать заклятья демонов. Их влияние на этот мир ослабло.

- Это значит, что вы теперь больше ничего не можете? – удивленно воскликнул Кос. – Зачем же тогда вы приперлись на этот собрание?

Джаникус помрачнел при этих словах, окружавшие его коллеги-жрецы гневно зашептались.

– Знали бы раньше, давно бы перевешали вашу братию на столбах. Только зря шляетесь везде, да деньги на свои темные храмы клянчите! – продолжал возмущаться черный барон.

- Не стоит недооценивать силу темных жрецов, - грозно прошипел Джаникус и вытянул руку вперед, сжимая ее, словно душил воображаемого врага.

Барон Кос на мгновение замер, затем схватился за шею и громко отрыгнул.

- Демоны, тебя разбери! – воскликнул он. – Изжога! Владыки, прошу вас заметить, этот гад наслал на меня изжогу! Хотя все мы здесь, поклялись в соблюдении перемирия на время нашего совета.

- Джаникус, прекрати! – потребовал Аль-Берон Зор. – Наше собрание - не место для выяснения отношений подобным способом!

- Он сам напросился, - пожал плечами верховный жрец. – Нет в нем веры в силу Хаоса. Я всего лишь продемонстрировал ему, что мы еще кое-что можем.

В это время сквозь зал пробрался некий невзрачный человечек и поманил к себе Аль-Берон Зора, некромант быстро спустился к нему с постамента, и этот гость что-то зашептал ему на ухо. Лицо некроманта стало еще более мрачным, он коротко кивнул и вернулся на трибуну к Сингелиону.

- Очередные плохие новости, господа. Надежные люди в Эвернорте прислали сегодня сообщение о том, что на этой неделе Годрик в составе части своего войска отправился на юг. Вероятно, его цель - остров Волшебников. Он наверняка хочет заручиться дополнительной помощью всех магов стихий, возможно даже тех, кто еще не до конца завершил свое обучение. Не вижу ни одной причины, по которой правители острова ему могли бы отказать, уж слишком давно мы мешаем им тем, что переманиваем часть их самых перспективных выпускников в наши земли более высокими зарплатами.

Собравшиеся снова загалдели, но старый некромант снова поднял руку требуя внимания.

- Конечно же, столкнувшись со своими коллегами, работающими на нас, их маги вряд ли продавят выставленную защиту, но и нам не сладить с ними! Это базовый принцип магического равновесия. Пока они будут заняты магическим противостоянием, воины Рассветных Королевств разметают наши войска. В этой войне все будут решать мечи, а не заклинания.

Оглушительная тишина обрушилась на зал. На лицах присутствующих появилось обреченное выражение. Все довольно ясно представили себе картину будущей битвы. Только чудо могло спасти темных правителей от грядущего истребления.

- О, все не так ужасно, как вы тут себе представляете, - неожиданно раздался веселый голос и тяжелые занавеси, скрывающие окно возле трибуны, зашевелились. Из-за них появился высокий воин, одетый в темную хламиду. В глаза бросались длинные верхние клыки пришельца и нездоровый, неестественно яркий румянец на бледном благородном лице.

- Дракул! - выдохнул Аль-Берон Зор. - Проклятье! Зачем ты пришел сюда? Позлорадствовать над нашим падением?

- Да ладно тебе старик, - отмахнулся вампир, - нет причин мне злорадствовать над своими соратниками и единомышленниками.

- Единомышленниками? Нет! – возмутился некромант. – Соратниками? Тоже нет! Ведь это твои действия привели к поражению лордов-демонов.

- Попрошу не забывать, что я привел Повелителей Хаоса в этот мир.

- Или же заманил в ловушку ради исполнения своих планов? А сейчас… Сейчас можно сказать, что наше общее грядущее поражение – это последствия той древней войны, когда мы лишились своих лучших воинов и самых могучих властителей, попав в западню, где наши войска были уничтожены с помощью непобедимого волшебного оружия.

- Да я всех вас предупредил об опасности Рунной Печати! Надо было сразу отступать, вы даже не стали слушать меня!

- Мы спаслись лишь потому, что люди после сражения с демонами понесли тяжелые потери. Только поэтому их правители не повели остатки своей победоносной армии в наши земли…

- А я-то думал, что выжившие смогли сбежать, потому что войска людей были заняты истреблением воинов моего Бессмертного Легиона. Долго так вычищали от вампиров свои владения, лет пятьдесят если не меньше. Но у вас видно какие-то другие учебники по истории, поди опять у гномов заказывали?

Вампир и некромант препирались перебивая друг друга, пока Аль-Берон Зор не рявкнул с досады, не в силах переспорить собеседника:

- Хватит! Все мы здесь прекрасно понимаем - настал момент расплаты! В отличие от нас, вечно воюющих между собой, и тем самым совершенствующихся, они как скот плодились там у себя и теперь свежими силами готовятся растоптать остатки некогда могущественных древних империй и царств. Покинь же нас, Дракул, дай нам спокойно испить горечи в этот роковой час и решить, как нам достойно встретить свою судьбу.

- Какой поэтичный старикан, не правда ли? – отмахнулся вампир от возмущенного некроманта и обратился к остальным. – И вы, собравшиеся здесь, называете себя темными владыками? Может хватит вам уже ожидать скорую погибель, с грустью вспоминая о своем былом могуществе? Как раз его-то у вас никогда и не было!

В зале раздались возмущенные голоса. Вампир забрался на трибуну, потеснил оттуда некроманта и темного эльфа, и продолжил свое обращение к собравшимся.

- Так, умолкли все! Вы все слабаки. Я знаю, о чем говорю. Из всех обитателей этого мира я - самый древний и самый опытный адепт зла. Я знал всех богов, кто правил этим измерением, и лично прикончил их, чтобы Принцы Хаоса могли прийти к нам. Да, вторжение закончилось неудачей. Все мы тогда потерпели поражение от сторонников Сета, вооруженных волшебным оружием. Но почему вы до сих пор обвиняете в этом провале меня? Неужели вы завидуете тому, что свое могущество лорды-демоны предложили мне, а не вам? Проклинаете меня, думая при этом: «Будь у меня такие силы, все произошло бы иначе!»

Дракул умолк и обвел притихших правителей востока тяжелым горящим взглядом.

- После драки кулаками не машут, хватит уже ставить мне в вину наше общее поражение, и хватит сторониться меня как изгоя. Я прибыл сюда, сейчас, для того чтобы помочь всем нам.

- Так же, как ты уже однажды помог? Нет уж, нет к тебе доверия, проклятый! – взревел Кос и встал, схватившись за свой меч. – Я хорошо знаком с летописями тех лет, пусть и изучал их по гномским учебникам! По твоей воле, мои предки перестали быть правителями, которых боялся весь мир! Говоришь хватит обвинять тебя в этом? Но ведь это ты привел Принцев Хаоса слишком рано! Это ты должен был уничтожить всех богов в нашем мире, но упустил Сета!

- Барон, успокойтесь уже. Я не отрицаю, что тогда мы проиграли раунд, но сейчас всем нам грозит большая беда - окончательное истребление. Только я способен изменить ход грядущей войны в нашу пользу. Так сказать, искупить свою вину, раз уж вы продолжаете настаивать на такой причине того поражения.

- Нет уж! Черные бароны не будут твоими марионетками, уж лучше достойно умереть в последнем бою! Рубай его мужики! Не нужен нам он тут со своими предложениями! – барон кинулся к вампиру размахивая своим мечом.

Дракул резко выбросил в сторону Черного Барона правую руку. С пальцев вампира сорвалась короткая зеленая молния и ударила в кончик меча. Раздался треск и звон: оружие барона разлетелось на кусочки, а Кос без сознания рухнул на пол.

- Следующий, кто поднимет вопрос о моем присутствии на этом собрании, лишится подобным образом уже своей головы, - холодно предупредил Дракул.

- Магия Хаоса, - возбужденно зашептались все вокруг. – Она все еще сохранила свою силу в этом мире!

Темные жрецы, окружавшие Джаникуса, недоуменно уставились на своего правителя. Тот пожал плечами и сообщил им: «Ну да, изжога, пожалуй, не так впечатляет, зато маны меньше жрет».

– Мы можем снова призвать Правителей Хаоса в наш мир, - сообщил вампир. – Без волшебного оружия и Рунной Печати Западная Империя быстро потерпит поражение от армии демонов. Я пришел предложить вам именно это. Я один могу открыть двери в Нижний Мир и собираюсь это сделать как можно быстрее.

- Но как ты попадешь к Порталу? – спросил Аль-Берон Зор. – Дети Сета уничтожат тебя. Не стоит забывать и про плоть Повелителя Умморга. Без его контроля, она пожирает все живое в тех краях. Ни одна армия не дойдет до места назначения, а ведь ты явно собираешься попросить нас о помощи, чтобы добраться до Осколка. Не так ли?

- Все верно, старик, - улыбнулся вампир. – Да, я не хуже тебя осведомлен о всех трудностях, на пути к Порталу. И бывал в тех краях не раз в последнее время – высматривал наилучший путь. Один я не справлюсь, мне нужна вся ваша помощь. Темные жрецы должны поскорее связаться с Правителями Хаоса, и предупредить наших повелителей о том, что мы готовимся к их возвращению. Пусть вымолят у них как можно больше сил для подпитки заклинаний магии Хаоса. Вы хотели создать военный союз – это правильно. Ваши объединенные армии должны следовать за лучшими командирами, а те должны слушать мои приказы, чтобы мы смогли добраться до врат в Нижний Мир. Ну а я должен стать во главе всех вас, правителей востока.

- Ты всерьез думаешь, что мы согласимся присягнуть тебе? – удивился Сингелион.

- Каков наглец! – заявил с другой стороны Аль-Берон Зор.

- А у вас есть выбор? – удивился вампир. – С одной стороны гибель, с другой - мой план, который не просто спасет всех нас, а вернет нам право быть правителями этого мира. Естественно, под властью наших демонов-повелителей.

- И ты будешь первым, после них, - мрачно заявил некромант.

- Нет. Первыми оказались вы, те к кому я пришел с этим планом. Я не предал вас, но мог сделать это с легкостью, поскольку вы - та сторона, которой ничего не светит в ближайшем будущем. А вот Годрик Эвернортский, вполне себе интересная личность, склонная ко злу. Может мне стоило попытаться сначала заинтересовать его? Бросьте, господа, в новом мире вы будете править на равных. Просто я буду немного «равнее» всех остальных. Вмешиваться в ваши личные дела я не собираюсь. Тем более, за мое место - место верховного владыки, меж вами уже не будет никакой борьбы. Я бессмертен. Меня нельзя уничтожить. Лучшего правителя вам и не придумать.

Напряженное молчание воцарилось в зале. В словах вампира был здравый смысл, но как тяжело любому из них было решиться и сказать: «Я признаю тебя своим господином». Особенно если ты злобное и подлое существо, в чьей крови живет инстинкт, который запрещает терять самую маленькую часть личной свободы, даже если на другой чаше весов - собственная жизнь.

В зале началось тихое, но оживленное совещание.

Первым встал и поклонился Джаникус, его примеру последовали остальные темные жрецы.

- Мы давно знакомы с тобой Дракул. Несмотря на разногласия, которые имеются внутри нашего культа, многие из моих братьев, почитают тебя, как истинного сына зла и единственного, кто может вернуть в этот мир наших повелителей. Хранители магии Хаоса, приносят тебе свою клятву верности, и будут считать тебя своим господином.

За ними встали черные бароны и повторили клятву. Затем присягнул Сингелион и темные эльфы. Только Аль-Берон Зор все больше хмурился и не давал знака своим коллегам-некромантам. Они столпились в углу зала и оценивающе смотрели на тех, кто уже поклялся в верности вампиру. Напряжение нарастало.

Дракул пристально посмотрел на главу некромантов и удивленно приподнял бровь.

- Я не верю тебе, - сказал Аль-Берон Зор. – Это какая-то уловка. Вижу лишь то, что наша помощь тебе сейчас очень нужна. Все мы в беде, и готовы клюнуть на любые твои обещания. Но каковы твои истинные цели? Я их не знаю. Сначала убеди меня, что за твоими словами стоит нечто большее. Ты можешь предложить хоть что-то кроме этого твоего плана?

- Хорошо, мой недоверчивый некромант, - кивнул вампир, - раз уж ты так настаиваешь, то прямо сейчас я докажу делом, а не словами свои намерения. Уже третью неделю подряд, с окраин Эвернорта идет отток населения. Королевскими указами четыре пограничных области переселены на окраину северо-востока, то есть поближе к Пределу и моему старому замку. Якобы согласно ранее запланированному королем расширению границ государства. Сейчас там уже начали обживаться около десяти тысяч крестьян, на подходе еще столько же. Мое предложение таково - половину этих людей я передам в полное владение вам, некромантам. Делайте из них покорных вашей воле злобных мертвяков, вооружайте и готовьте к надвигающейся войне. Оставшихся я инициирую и воссоздам заново свой Бессмертный Легион.

- Как? Так это твоих рук дело? – изумленно выдохнул Аль-Берон Зор. – Шпионы мне доносили, что у Предела происходит какое-то непонятное движение, но я и не догадывался, что за этим стоишь ты, думал это часть военных планов нового императора. Но как тебе удалось провернуть это дельце? Ни один монарх не стал бы с тобой сотрудничать и тем более переселять своих людей поближе к твоим владениям! Целых четыре области!

- Я планировал пять, - мрачно ответил вампир, - но потерял одну бумагу с королевской печатью… Как вы все понимаете, в действительности никто со мной не сотрудничал, и никто не отправлял в мои владения своих граждан. Мне пришлось пойти на обман, и, в суматошное предвоенное время, этот фокус сработал. Надеюсь вы не будете ждать, пока какой-нибудь сообразительный чиновник в столице вдруг обнаружит, что серьезная часть крестьянского поголовья Эвернорта ни с того ни с сего переместилась за границы королевства, в края с очень плохой репутацией? Поэтому советую вам забрать материал для создания новых солдат поскорее, но сначала – присяга.

Аль-Берон Зор уважительно склонил свою голову и поклялся в верности. Его коллеги незамедлительно последовали примеру своего правителя.

Вампир с торжествующей улыбкой смотрел на своих новых подчиненных. Эта часть его настоящего плана похоже удалась. Обман на обмане, но пока что, все идет своим чередом. Ну откуда же этим жалким простакам знать, что он задумал на самом деле? Свою главную интригу он плел очень давно, не все выходило гладко.

Именно от вампира магистр Валтасар узнал про необычайные свойства Осколка. Затем Дракул выждал, пока у короля Медриуса проснется интерес к бессмертию, и он подкинул этим двоим данные по тайной военной лаборатории в которой находилось Старое Оружие. Но добрейший король был слишком мягкотелым, чтобы даже ради вечной жизни, вооружить часть своей армии и снарядить ее в поход для покорения Сумеречного народа, охранявшего Портал и ключ в Нижний Мир. Поэтому, пришлось обратить внимание на другого кандидата – помочь, куда более решительному и амбициозному, сынку Медриуса взойти на трон пораньше. Затем натолкнуть Годрика на те же самые мысли по поводу Осколка и его возможностей.

Новый император не подвел – он уже отбыл на юг, и вовсе не для переговоров с островными волшебниками. Годрик собирался вывезти с древней военной базы то самое оружие, способное поставить на колени потомство Сета, чтобы заполучить волшебный камень.

Тут было два варианта развития событий, и оба они устраивали Дракула.

Усиленные Старым Оружием солдаты Годрика имели вполне реальные шансы справиться с потомками Сета, и тем самым расчистить дорогу к Порталу. Там, в Каньоне Демонов, их бы догнали и разбили войска восточной коалиции, возглавляемые вампиром.

Ну а если бы армии империи не одолели Сумеречный народ, тогда эта задача легла бы на войска темных правителей востока. Сколько бы солдат не погибло, в любом случае, Дракул снова откроет Врата в Нижний Мир. Достижению именно этой цели будут изо всех сил помогать те, кто сейчас, в этом зале, поклялся ему в верности. В надежде, что в этот мир вернутся Повелители Хаоса.

Возможно демоны и появятся здесь, правда задержатся ненадолго. Ведь в планах вампира, который когда-то был богом Локи, были предусмотрены особые пунктики на этот счет. Прошлый опыт сотрудничества с Принцами Хаоса его вовсе не вдохновил. Теперь он знал, что потерял куда больше, чем приобрел. Его последняя жертва, японский бог Идзанаги оказался прав, тентакль ему в рот! Дракул-Локи хотел бы все вернуть назад, но понимал, что это скорее всего сделать это невозможно.

Поэтому вампир поставил себе новую цель: добраться до истинного источника силы Хаоса - Сердца Демона, или Камня Мироздания. Выкрасть его из Нижнего Мира, вернуться назад и захлопнуть дверь с этой стороны. С помощью этой силы, он намеревался править своим родным измерением единолично, без контроля со стороны демонов, и без страха перед кем-либо.

Нижний Мир стоило посетить и по другой, не менее важной причине: у вампира были подозрения об истинном местонахождении Рунной Печати Сета.

Задумавшись о последнем, Дракул невольно почесал свой правый верхний клык.

Предыдущие части

Глава 1. https://pikabu.ru/story/direktor_5510366

Глава 2. https://pikabu.ru/story/izgnannik_5519699

Глава 3. https://pikabu.ru/story/avantyuristyi_5520002

Глава 4. https://pikabu.ru/story/podozrevaemyie_5524843

Глава 5. https://pikabu.ru/story/raskol_5532016

Глава 6. https://pikabu.ru/story/imperator_5534989

Глава 7. https://pikabu.ru/story/vstrecha_5537606

Глава 8. https://pikabu.ru/story/general_5540375

Показать полностью

DELETED

7 лет назад