«Горолесство, что лежит за северными рубежами Империи - держава без правителя, обширная территория, сплошь состоящая, как нетрудно догадаться, из поросших лесом горных массивов, населенных великим множеством племен людей и нелюдей. Я любил бывать в тех местах во время своих землеописательных путешествий, не раз и не два делая изрядный крюк и захаживая в одно грублинское селение. Грублины, о которых я подробно расскажу чуть позднее - близкие родственники гоблинов, которых непосвященному человеку непросто отличить от собственно гоблинов, а также от оррхе, троу, трoллов, трoллоков, огров, орoллей, огрoллей, огрoллоков и прочих (однако ж сами представители многочисленных рас нелюдей никогда не спутают одного с другим). Обитавшие в том селении грублины каждый шестой день лунной недели посвящали воинскому состязанию, которое на их сложном языке носило название "фуддбой". Говоря о сложности грублинского языка, я не грешу против истины - несмотря на то, что он содержит мало звуков и где-то на треть состоит из жестов и прикосновений (если вы ведете светскую беседу, а не перекрикиваетесь с рыбаком на другом берегу бурной речушки, конечно), но отдельные слова в нем имеют колоссальное множество значений, зависящих от тысячи и одного обстоятельства - места, времени и даже иногда погоды. Мя, славная девушка из племени икеменов, что уже давно жила среди грублинов, охотно переводила для меня их речь, однако иной раз пасовали и ее языковые способности - что уж говорить обо мне! А ведь многие термины, о которых я расскажу дальше, будут иметь решающее значение. Но я отвлекся.

Грублинское слово "фуддбой" состоит из двух частей, вторая из которых прекрасно понятна и нам, людям. А вот в первую заложено много смыслов, причем все и сразу - "фудд" может означать и упоение боем, и безобидное тренировочное оружие, и честное состязание, и азарт, и другие значения, аналогов которым нет в имперском языке.

Фуддбой - воинское состязание, при всей своей варварской простоте не уступающее турнирам со сложными правилами, что два раза в год проводят рыцари благородных орденов Терракоторов, Монохромов, Рескрипторов и Экстерминаторов. Заключается оно в том, что два отряда грублинов собираются на хорошо утоптанной площадке, по обе стороны которой ставятся по два столба с перекладинами на уровне полутора-двух грублинских ростов. Вооружаются бойцы соответственно своим ролям в отряде, а названия, которые даются оным бойцам, я постарался елико возможно точно перевести на наш язык, сохранив хотя бы часть смысла.

Наподдающие - основная ударная сила отряда, облачены в легкие доспехи и вооружены деревянными мечами, которые держат в правой руке. Их основная задача - прорваться на половину поля боя, занятую противником, и левой рукой забросить деревянную булаву, которую они передают друг другу, точно между перекладин. Наподдающим разрешено также пускать в ход ноги и бить затычников противника ниже спины, если те повернутся к ним соответствующей частью тела. Затычники - грублины, облаченные в более тяжелые, чем наподдающие, кожаные латы с деревянными нашивками, вооруженные тяжелыми деревянными щитами. Их задача сводится к тому, чтобы заткнуть собой дыры в обороне отряда, сдержать, не пропустить наподдающих противника, повалить их щитами на землю и позволить собственным наподдающим отобрать булаву. Наконец, влетарь - самый широкоплечий и кряжистый грублин в отряде, единственное предназначение которого - поймать булаву, которую будут бросать в него наподдающие из отряда противника. Сила броска часто такова, что влетарь буквально влетает с ней меж столбов, ухватив ее за рукоять - отсюда и название. Однако в таком случае отряду противника не засчитывается победное очко. Роль влетаря требует большой ловкости, несмотря на кажущуюся неповоротливость отбираемых для этой роли грублинов.

Особую остроту состязанию придает то обстоятельство, что отрядов два, а вот булава только одна на всех, и иногда честное состязание превращается в безобразную свалку, в которой грублины забывают о последних приличиях и начинают остервенело мутузить друг друга без разбора, что кончается синяками и травмами. Однако до смертей и тяжелых увечий дело доходит редко.

Множество грублинских поселений практикует фуддбой, и поговаривают уже о том, чтобы отряды из разных деревень сходились между собой и демонстрировали удаль - не ради завоеваний или каких-то благ, а лишь ради потехи и, разумеется, славы. Особо ушлые грублины поговаривают уже и о том, что неплохо бы брать со зрителей (коих всегда собирается довольно много) плату за вход...

Признаться, мне не очень нравится, к чему все идет - я всерьез опасаюсь, что если подобные идеи когда-нибудь получат ход, то фуддбой перестанет быть тем замечательным состязанием воинов, простым и честным, праздником силы и духа, который я так полюбил».

Писано в 1133 г. от В.И.,

Форк-писарь Гол-Гюлотской куратории

Демеций Клат

«Племена гоблинов, что населяют северо-западную оконечность Кратола – на редкость миролюбивый народ. В отличие от своих собратьев, живущих на севере Терры вместе с великим множеством других Нелюдей, эти гоблины никогда ни с кем не враждовали – во всяком случае, история не знает примеров обратного. Ведущие мирную оседлую жизнь, они посвящают себя единственной цели – выращиванию нескольких сортов оливок, из которых добывают масло. Масло играет огромную, я бы даже сказал, ключевую роль во всей их культуре – из-за чего их и прозвали «масляными». Подкрашивая масло вытяжками из растений, они наносят им ритуальные узоры на свои тела, заготавливают его впрок и охотно торгуют им с соседними племенами людей – впрочем, из-за специфического вкуса любителей сего продукта (не считая самих гоблинов, конечно) находится не так уж и много. И разумеется, масло является основным ингредиентом всех их блюд – ни один гоблин просто не мыслит жизни без пищи, приготовленной на их ненаглядном масле.

Здесь я хочу поведать об одном неожиданном аспекте культуры гоблинов, который, насколько мне ведомо, всегда проходил мимо других исследователей, которые описывали быт и нравы этого племени. Узнал я это осенью 1130 года, в ту пору, когда был вынужден задержаться у масляных гоблинов в ожидании корабля. Капитан брига "Кайрат", доблестный Джавимаджа, в том году запаздывал из-за погоды и никак не успевал обогнуть Кратол с юга к сроку. В ожидании я коротал время за беседами с одним из гоблинских старейшин, почтенным Тлачтлиуцпоктло (примерно так его имя звучит в переложении на наш язык) – и от него я в один из вечеров, посвященных жарке грибов на столь обожаемом ими пахучем масле (которое я, признаюсь, к концу второй недели уже немного возненавидел) узнал по-своему интересную теорию масляных гоблинов о строении вселенной.

Вселенная, рассказывал мне Тла (так он разрешил величать себя мне, скромному гостю племени) есть ничто иное, как Божественная Сковородка, на которой пузырится и шкворчит масло богов. Пузырьки, на краткие мгновения возникающие и сразу же лопающиеся в масле – это обитаемые миры. По разумению гоблинов, боги живут столь долго, а век смертных столь ничтожен, что за время существования пузырька для его обитателей, то есть нас с вами, в нем успевают смениться целые эпохи – прежде чем пузырек бесследно исчезнет и сменится другими, а боги же едва заметят это. Все другие пузырьки на этой непостижимой сковороде, стремительно возникающие и разбегающиеся друг от друга, тоже являются обитаемыми мирами, но никому из нас не хватит и целой жизни, чтобы добраться до края мира и заглянуть за этот край, чтобы увидеть, так ли это на самом деле.

Надо признать, что, несмотря на варварскую простоту и невероятную наивность этой теории, противоречащей всем современным постулатам о происхождении мира милостью Терра-Создателя, эта картина мира не лишена своеобразного очарования».

Писано в 1132 г. от В.И.,

Форк-писарь Гол-Гюлотской куратории

Демеций Клат