P 51 Mustang: британец из-за океана. Введение
А вот и первый пост второго цикла! Начинаем знакомиться с легендарными "Мустангами"!
"Когда я увидел над Берлином бомбардировщики, сопровождаемые "Мустангами", я понял, что дело плохо"
Рейхсмаршал Герман Геринг, 4 марта 1944 года
Сначала давайте познакомимся с создателями этой серии крылатых машин:
Справа налево: Луис Вейт, Рей Райс, Эдгар Шмюд.
Группа хоть и небольшая, но каждый на этой фотографии - настоящий знаток своего дела!
История "Мустангов" началась в 1940 году. Британская закупочная комиссия (British Purchasing Commision - далее BPC) вела с американской фирмой "Nort American Aviation" переговоры насчет производства по лицензии "Curtiss P-40" для Британских ВВС. Но американская фирма выдала встречное предложение на создание истребителя по своим проектам.
Британцы очень долго колебались насчет решения и их можно было понять. "Nort American Aviation" (далее NAA) до этого занималась созданием только спортивных самолетов. И смогут ли американцы сделать настоящую боевую машину, несущую страх и смятение в ряды противников? Как покажет история, NAA справится с этим как нельзя лучше.
После долгих и изнурительных колебаний, британцы все-таки согласились, неохотно, рассмотреть предложение заокеанских коллег.
В январе 1940 года NAA предложила построить 320 истребителей, получивших фирменное обозначение NA-73. Он должен иметь двигатель фирмы "Алиссон", вооружение по требованиям британцев, и стоить не более 40 тысяч долларов за штуку.
Это предложение было принято британцами 10 апреля 1940 года — дата, которую принято считать началом истории "Мустанга".
Общие виды самолета, наскоро набросанные в нью-йоркской гостинице, были одобрены ВРС 24 апреля 1940 года. Месяцем позже США дала добро на продажу прототипа - NA-73 - англичанам. Армейский авиационный корпус (US Army Air Corps, USAAC — ВВС США) никакого интереса к новому истребителю не проявил.
Проект "Мустанга" оказался успешным. В основном, из-за четырех факторов:
- общее аэродинамическое совершенство
- использование крыла с ламинарным профилем
- использование двигателя "Мерлин"
- общая удачность конструкции
Инженеры получили небольшой выигрыш в скорости и за счет дополнительной тяги, создаваемой горячим воздухом из радиатора. Добиться этого удалось с помощью системы тоннелей перед и за радиатором.
9 сентября 1940 года NA-73X выкатили из ворот сборочного цеха NAA в Лос-Анджелосе.
Прототип еще не имел двигателя, колеса поставили от учебного "Тексана", но самолет уже имел имя - Мустанг!
Спутся три недели прототип обзавелся мотором "Аллисон V-1710" с объемом цилиндров 28 литров (или 1710 кубических дюймов - отсюда число в обозначении). Двигатель водяного охлаждения развивал мощность 1120 л. с.
20 октября 1940 года после всех наземных испытаний, Бриз порулил на NA-73X в начало взлетно-посадочной полосы. Убедившись, что все системы работают нормально, Бриз дал полный газ и отпустил тормоза. NA-73X легко поднялся в воздух. Пять минут спустя Бриз приземлился. Воздушное крещение «Мустанга» завершилось успешно!
Испытания продолжались до 20 ноября 1940 года, когда NA-73X поднялся в девятый полёт. Неожиданно "обрезал" мотор и пилотировавший машину Пол Бальфур попытался посадить её на свежевспаханное поле. К сожалению, самолёт перевернулся. Бальфур остался невредим, a NA-73X ремонтировали до 11 января 1941 года. Причина аварии была до обидного простой — из-за неправильных действий пилота прекратилось поступление топлива в двигатель. Всего NA-73X выполнил 45 полётов и был списан 15 июля 1941 года.
Продолжение следует... (На Пикабу есть видео с полетом модели позднего Мустанга)