"Сейчас я расскажу вам одну историю. Она произошла, когда я был на втором году обучения в старшей школе. Я тогда жил в Массачусетсе.

Мне было 16. Мои родители у меня отбитые на всю голову "либералы" и после того, как я в конец замучил их своими просьбами, они все-таки купили мне лук - прекрасный лук 45ld с загнутыми назад краями.

И как же я его полюбил...

Я всегда чувствовал себя лютым засранцем, когда пускал из него стрелы, а через шесть месяцев даже стал неплохим стрелком . Тогда я частенько, прихватив с собой нож, ночью выбирался из окна, пока родители спали, и бежал гулять в ближайший лес.

Одной ночью я решил взять с собой лук, повесив его на плечо и неслышно вылез в окно спустившись по водосточной трубе (моя комната была на втором этаже). Я себя чувствовал настоящим коммандо, честное слово.

Ступив на землю, я снял лук с плеча, зарядил стрелу и пошел на прогулку. Наш лес смешанный, но почти все ветки там голые - солнечный свет едва доходит до земли. Под деревьями была жуткая темень, хоть глаза выкалывай. В лесу пользоваться фонариком мне было очень неудобно, так что я его с собой не брал, а обычно давал своим глазам немного времени освоиться в темноте. Внезапно я услышал шум наверху. Я тут же поднял лук.

Ухающая сова мгновенно сорвалась с ветки вниз

- Ни черта себе! Вот здорово! - подумал я.

За ней еще одна. Это охренеть как круто!

А затем в воздух взмыла малиновка.

Стоп... Поразмыслив, я понял, что все птицы улетают отсюда куда-то в одну сторону. Мимо пронеслиcь несколько кроликов, они бежали туда же. Я подумал, от кого это они бегут. И в такое-то позднее время...

Мне стало любопытно Любопытство перевесило чувство самосохранения и я все-таки решил проверить, что это там такое. Я медленно шел вперед, озираясь на все 360 градусов.

Вдруг я услышал громкий гнусавый звук, раздавшийся из зарослей шиповника.

Я решил, что это кабан или кто-то типа него, но трогать его мне все же не захотелось. Я убрал стрелу обратно в колчан и закинул лук за спину. Я решил забраться на ближайшую сосну. Забрался так высоко, как только смог.

Тут я посмотрел вниз, на кусты шиповника. Из кустов раздался шум. Похоже кабан собрался вылезать. Во все стороны полетели ветки, кусты затрещали. Что-то лезло оттуда.

Но это был не кабан.

Эта была какая-то штука футов пяти-шести от ног до носа.

Выглядела она одновременно как кабан, орангутанг и медведь. У нее была длинная морда в форме конуса и жирный нос. Ее голова была жутко лохматой - длинные волосы почти полностью закрывали глаза. Плечи были как у буйвола (то есть на самом деле громадные). Само тело было меньше и ниже, на спине находилось что-то вроде копыт. Передние ноги (или руки) были похожи на руки гориллы - такие же здоровые. А ладони были почти человеческие. Из пасти торчали длинные блестящие клыки. Двигалось оно на самом деле как обезьяна - так же волочило ноги и так же упиралось кулаками в землю.

Тут я затрясся, соображая, что это за штука и может ли она карабкаться по деревьям.

Эта тварюка тем временем зашумела. Было очень похоже на сопение кабана.

И внезапно сказала:

- Там кто-нибудь есть?

Это был самый хриплый и самый низкий голос, который я когда-либо слышал.

- Я тебе помогу...

Существо огляделось, снова немного посопело, особенно когда посмотрело в сторону моей сосны, и начало медленно убираться прочь.

Все это время я, почти не дыша и стараясь не обгадиться на месте, трясущимися руками пытался снять лук со спины.

Наконец, я его снял и зарядил стрелу.

Смертельная веточка вылетела из лука и с треском обломилась, врезавшись в дерево.

В ту же секунду существо обернулось.

Я даже подумал, что у него свернулась шея.

Оно мигом подскочило к моей сосне и принялось кружить вокруг нее, громко принюхиваясь.

Я глубоко вздохнул. Немного подвинулся на своей ветке, чтобы можно было лучше прицелиться. Рассчитал, прикинул, как полетит стрела, наконец прицелился... и выстрелил.

Прицелился я отлично - стрела угодила прямо ему в голову, почти точно туда, где был глаз, как мне кажется.

И тут я услышал звон, такой звон, когда металл ударяет камень.

Существо еще немного посопело (мне показалось, будто оно смеялось) и медленно ушло прочь. Больше оно не вернулось.

Я остался в том лесу до самого рассвета. Едва дотащился до дома и залез в кровать перед тем, как в комнату зашли родители, чтобы разбудить меня. Они все соображали, почему я выгляжу таким уставшим..."

На территории Свердловской, Челябинской областей, Ханты-Мансийского автономного округа сохранились предания о реликтовом животном. Манси называли его ялпын уй, русские именовали полозом, а марийцы — шем кишке. Это животное было осторожно, порой агрессивно по отношению к людям, обладало чертами, которые могут показаться нам, представителям современного общества, лишь порождением больного воображения Между тем животное существовало. А может, существует и по сей день?
Летом прошлого года, собирая информацию о культуре марийцев Свердловской области, мне довелось услышать историю об интересном животном — шем кишке, «черной змее». Ее рассказал Геннадий Петров из деревни Артемейково Ачитского района.
Эта змея, как явствует из названия, черного цвета. Длина шем кишке примерно два метра, толщина намного больше, чем у обычной змеи. Живет она в лесу, около водоемов — рек и озер. Ночует на дереве, после чего на нем находят следы от отростков на теле змеи, которые помогают ей фиксировать свое положение в столь необычном месте. Такое местонахождение объясняется стремлением шем кишке обезопасить себя от собственного потомства, которое столь прожорливо, что может съесть свою родительницу. Кстати, у змей поедать себе подобных — не редкость. Например, у анаконд.
Встреча с шем кишке в лесу — к беде. Тем более что змея имеет обыкновение нападать и убивать. Зато найти сброшенную шем кишке кожу в виде чулка — к добру. В сказках марийцев есть истории об «огромной, толстой, как бревно», змее, которая лежит в глубокой норе. Она владеет тайными знаниями, является царицей змей и иногда помогает человеку. Все это интересно, но только с точки зрения фольклора, народной фантазии.
Однако у исследователя манси Валерия Чернецова есть описание подобной змеи, которое он сделал в тридцатые годы XX века со слов охотников-манси. Называют ее охотники ялпин уй, «священный зверь», и напоминает она, по их мнению, ящерицу. Длина ее до 7—8 саженей (до 16 метров), толщиной в руку, красно-бурого цвета с зигзагообразным рисунком. Живет в воде и близ нее, спит не на земле, а только на дереве. После ее ночевок на нем остаются следы от чешуи. Услышать эту змею можно весной. Звуки, издаваемые животным, похожи на крик утки или на капание воды: «Неч, неч». Живет на Оби, в верховьях Сосьвы, в районе Руссуя и Нильтанг-пауля.
Подобных рептилий было в то время так много, что погибшие змеи хранились у охотников в Нильтанг-пауле в бочках. Тем не менее манси считали, что ялпин уй не умирает, а превращается в камень аммонит.
По сообщениям других исследователей восьмидесятых годов прошлого века, в озере Тур-ват живет существо метров 6 длины. В ясные, солнечные дни он всплывает на поверхность озера и тогда «блестит как серебро». Тур-ват — священное озеро местных манси, а рядом с озером есть молебная гора Ялпын нер. В июне вогулы обычно проводили там свои языческие богослужения. Просили священное животное оберегать их землю.
Исследователи религии манси И.Н. Гемуев и A.M. Сагалаев пишут, что в глубоководном озере Ялпын-тур (Ханты-Мансийский автономный округ) в середине сороковых годов прошлого (XX) века манси (вогулы) видели ялпын уя. Правда, ему приписывают образ то крокодила, то огромной щуки. И опять прослеживается тесная связь священного животного со священными местами.
В двухстах километрах от Ивделя по реке Лусум (Лозьва) живут манси, которые хранят предания о том, что когда-то в реке жил похожий на змею с рогами речной людоед. И по сей день, в тех местах манси поклоняются Хул-хуринг-ойке — Старику, подобному рыбе, хозяину местных людей, рыбы, зверя.
В 1886 году мещанин Иван Шешин из села Никито-Ивдельско-го (ныне город Ивдель) в своих заметках «О кочевом племени вогул на севере Верхотурского уезда» писал: «По рекам есть у них (манси. — С.С.) такие священные места, через которые они никогда не ездят в лодках, не заденут даже шестом дна, а обходят эти места берегом, перетаскивая лодки на себе». Не потому ли манси не задевали шестом дно, что опасались грозного ялпын уя, а плавание в местах его обитания было чревато для человека гибелью?
В конце своих заметок Шешин упоминает о зубе мамонта и «окаменелости змеи», которые хранятся у него. Что это за змея, автор не уточняет. Если названные останки принадлежат ялпын ую, можно предположить, что подобная змея жила на мансийском Урале с давних времен.
О существовании в наши дни ялпын уя некоторые опытные манси-охотники не сомневаются.
К примеру, у еще одного народа лесной цивилизации — нанайцев есть предания о дябдяне, существе, похожем на удава. Хотя не исключено, что это полоз Шренка (Elalhe schrenckii), названный так по имени исследователя Амурского края Леопольда Шренка. Другое название этой змеи, крупного представителя фауны России — амурский полоз. Продолжатель дела Шренка Владимир Арсеньев дважды упоминает в своих работах о встречи с таким полозом. В том числе указывает длину (1,9 м) и толщину (6 см) убитой змеи. Правда, современные зоологи утверждают, что амурский полоз не превышает в длину 1,7 метра. Но тем не менее факт остается фактом.
Русскому населению Зауралья тоже известна огромная змея, которую они называли полозом. И об этом сохранились архивные материалы.