Время от времени снизу раздавались выстрелы. Это войны Юленьки пытались проникнуть в лабораторию Виктора. Внешние стены и стекла лабораторий были обработаны каким то химическим составом Виктора и возможность попасть внутрь была только одна — главный вход.

Настя вздрагивала при каждом звуке выстрела, но продолжала слушать рассказ Виктора о его экспериментах. Больше всего ей понравилось одно существо, которое было результатом скрещивания змеи и свиньи. Существо не имело лап, а представляло один кусок мяса с небольшим набором костей в виде ребер и позвоночника.

- Это же решение проблем голодания!

- Да. Чистое мясо, минимум костей и абсолютная всеядность. - Виктору льстило, то, что девушка сразу поняла назначение животного. - Легкие генетические изменения и это существо… я не придумал еще имя… Можно выращивать в любом климате. Понимаете, я не хотел уничтожать город. Вернее сначала хотел, но погрузившись с головой в генетику и увидев перспективы я передумал и допустил ошибку. Я доверил первые работы Юле. Она на основе моих разработок начала потихоньку наращивать армию. Мне было все-равно, я был занят тем, что свою мысль уничтожить человечество превратил в спасение его же. Генная инженерия в танце с современной техникой… Вот что меня увлекло. После удачного эксперимента, которого вы видели внизу, я про Аню с Таней, я подумал — идеальный баланс между механикой и биологией достижим. Подсолнухи с солнечными батареями, вот это… эта… вот это существо, живая одежда, принимающая любую форму… А в планах самолеты, которые не падают просто так, машины, работающие на биологических отходах…

- Так эти мутанты, которых мы видели, это… - Дениса осенило.

- Да, все действительно мои разработки. Смертоносность добавила Юля без моего ведома. Все её творения основаны на моих разработках. Заражатели должны были быть лекарями, русалки очищать водоемы… Она все изуродовала. А я слишком поздно спохватился. Когда заметил — принял меры, но было поздно. Забил тревогу наш третий участник с именем Сара. Нормальный парень, любил Юлю до безумия, но не смог молчать, увидев её внутренних демонов. Такой вот любовный квадрат. Сара любил Юлю, Юля — меня, а я науку… и Алёну. Поначалу. А потом только науку. Естественно мне нужны были помощники, которые бы подчинялись мне абсолютно. Так появились подручные. Полное подчинение в совокупности с неслабым интеллектом. Да и бойцы из них хорошие вышли. - Виктор похлопал по плечу ближайшего подручного. - Это все мои бывшие друзья. Я хотел им дать бессмертие, а получилось вот как.

- А Сара… или Сар? - Денис был немного в шоке от увиденного. - Что с ним?

- Стал первым Заражателем. Юля не жалела близких. Убил я его собственноручно. Он даже спасибо сказал. Такой мозг обратить в бессмысленную штуку… Все-таки Юля в некотором роде дура.

- Была бы дура, не прижала бы тебя. - Сергей встал напротив Виктора. - Что ты хочешь от нас?

- Помощи. Я хочу убить эту тварь. Город не спасти, но нужно спасти остальных.

- Что ты можешь предложить нам? Всем нам?

- Сыворотку начальной мутации. Вы же за этим приехали? - Виктор жестом фокусника выудил из одного ящичка пробирку и кинул её Денису. - Она делает ген мягким, предрасположенным к направленным мутациям и даже возможности совмещения с механизмами. Вам много денег отвалят. Денис.

- Что?

- Часть возьмешь себе. Я уверен, что ты найдешь этому применение. И еще. - Виктор достал флэшку. - Тут мои самые удачные комбинации.

- Это все красиво и поэтично, но как мы справимся с Юлей? - Сергей оставался наемником. - Нам надо выжить, а нас всего семеро.

- Вообще-то нас тридцать девять. Это вместе с моими псами. А вот с этим. - Виктор достал пневмошприцы. - Каждый из вас может потягаться с суккубами.

- Ты и нас хочешь превратить в своих мутантов?! - Наташа взяла шприц и сунула в сумку разгрузки.

- Нет. Это копия сыворотки, которую в свое время принял я. Контроль нгад мозгом не теряется. Только усиление регенераций и скорости обмена нервными импульсами…

- Усиление скорости реакций. - Денис приставил шприц к шее. - Будь, что будет, хуже уже некуда.

Он впрыснул себе сыворотку. Он чувствовал, как мутаген течет по его венам. Он буквально почувствовал, как субстанция обволакивает его мозг и все остальные нервные окончания. Он мог управлять своими конечностями… Нет. До этого он чувствовал свои конечности целиком, а сейчас он чувствовал каждую клетку своего организма. Он мог восстановить любую из них в случае повреждения. Его тело было в полной его власти.

Денис видел, как остальные приложили шприцы к своим шеям. Теперь не страшно. Теперь можно сражаться.

Рядом с Денисом сел пёс Виктора и потерся об его бок. Один из подручных принес Денису автомат чудовищного веса, но он легко поднял его.

- Договор.

Бежали уже по трупам. Конечным трупам. Денис на ходу замечал сквозные дыры от КПВТ. Что это такое, Денис узнал от Ивана. Через некоторое время он услышал и увидел эту громадину. КПВТ выплюнуло очередь и звуки моторов за их спиной захлебнулись.

Они забежали за легкие укрепления военных и смогли перевести дух под прицелом двух десятков автоматов.

- Кто такие?! Какого х.я тут забыли?! - Вопросы задавал мужик лет сорока с капитанскими погонами.

- Мы спец отряд от Фармазонт. - Вперед, подняв руки, вышел Сергей. - У нас задание по сбору образцов, но по пути вляпались.

- Убрать оружие. - скомандовал капитан чуть спокойней своим. - Первое и второе на периметр. Третье и вы — за мной.

Вместе с капитаном и десятком сопровождающих солдат они отправились в сторону какого то здания, которое заменяло одну из границ периметра. В общей сложности Денис насчитал около сорока солдат. Вроде бы не много, но постоянно какая то суета. Обезоруживать их не стали, тут это было нецелесобразно.

- Как вы вообще сюда попали? Как вы вообще до центра добрались? - Войдя в здание, капитан смог перейти на спокойный тон.

Он налил себе чаю и вопросительно посмотрел на Сергея.

- С нами вышла на связь группа сопротивления, контролирующая вторые ворота. Взамен на гуманитарную помощь они обеспечили нас проводником для выполнения миссии… - Сергей увидел как расширились глаза капитана. - Что то не так?

- Какое, бл.дь, сопротивление? Какой проводник?! Последних живых Юленька выковырила лет семь назад из бункера, в котором эти дебилы танцевали на смерть.

- Вот этот. - Финик почувствовал, как ему в затылок уперся пистолет Дмитрия. - Сука, я так и знал.

- Диман, что происходит? - Сергей и остальные неуверенно начали поднимать оружие, еще не до конца понимая, в кого стрелять.

- Город давно мертв. Абсолютно! - Капитан тоже достал оружие и направил на Финика. - Никакого сопротивления нет, а те ворота, через которые вы прошли, контролируются тварями. Кто ты?

- Давайте успокоимся. Я помню живых людей на воротах. - Сергей все еще надеялся на ошибку.

- А лица ты их видел? Они разговаривали?

- Но главный же говорил, я точно помню…

- Серег, это и был Финик. Финик не мог знать про вопрос о транспорте. А шрамы? - Дмитрий улыбался. - Где его шрамы, у него их должно быть много. Я сам помню только три раны на лице, но они все зажили, даже следов нет. Он королеву пауков и суккубу один победил, хотя сам говорил, что это не возможно. И он знает все о мутациях, как будто одни изучал, а другие…

- Сам проводил… - Денис в шоке смотрел на Финика. - Ты… Вы Виктор?

Финик, он же Виктор, глядел в пол и грустно улыбался.

- Зачем же ты тогда все это провернул? - Сергей ошалело смотрел на Виктора.

- Затем, что все его войско покрошила Юленька. Это его бывшая помощница по опытам. - Капитан достал рацию. - А вы ему нужны, что бы дойти до его первой лабораторий. Там до сих пор какая то война, значит внутрь Юленька еще не проникла. Мы как раз туда направлялись.

- Серег… - Виктор посмотрел на наемника. - Я просто хочу исправить то, что натворил. Для этого мне нужно забрать из лаборатории некоторые вещи, которые помогут остановить Юлю навсегда. Уничтожить мутантов после этого будет просто вопросом времени.

- Не слушай его. - Дмитрий ткнул пистолетом в голову Виктора. - Вяжем его и живым доставляем в корпорацию. Ботаников кончим, их долю отдадим воякам и все довольны.

У Дениса зашевелились волосы на голове. Их кончат после того, что они прошли вместе. Он так просто говорит об этом, а Денис еще тратил на него свои личные лекарства.

- Звучит разумно. - капитан что-то прикинул в уме. - Тела в яму, концы в воду, проход мы вам обеспечим, а с Юленькой мы и сами как нибудь справимся.

- Не справитесь. - Виктор выпрямился и посмотрел в глаза капитану. - Она проводит опыты с клонированием, я сам видел. Только я…

- Ты? У тебя нет твоей армии… - здание тряхнуло и капитан спросил в рацию. - Что там у вас?!

- Нападение… Лишились пулемета и БТР… Вооруженные… похожи на людей… - Сквозь помехи и шум выстрелов донеслось из рации.

- Кто тебе сказал, что у меня нет армий?!

Виктор резко присел, ударил Дмитрия поддых и прыжком ушел из комнаты в дверной проем.

- Не уйдешь. - Дмитрий побежал следом.

- Ботаников в расход, пятеро за мной! - Капитан с пятеркой бойцов помчался за Дмитрием и Виктором на ходу крича в рацию. - Все, снимаемся, и в лабораторию!

Оставшиеся пять солдат проводили капитана взглядом и повернулись к ученым выполнить приказ но наткнулись на пять стволов, смотрящих на них. Наташа стояла чуть в стороне и не пыталась поднять оружие, лишь ошалело смотрела со стороны.

Даже в глазах Насти читалась уверенность вперемешку с обреченностью. Денис понимал всю безвыходность ситуаций, но то, что остальные наемники были против их убийства, заставляло искать надежду на выживание. Он посмотрел на солдат. Нет, не призывники, контрактники. Наглые и уверенные в себе, ради денег они готовы были пойти дальше, чем наемники.

Опять шум на краю слышимости. Сквозь звуки стрельбы и взрывов на улице Денис слышал сначала звон разбитого стекла, потом какое то шуршание и вот тихий рык…

Один солдат резко упал и его кричащего что-то вытащило из комнаты. Пока другие солдаты поворачивались, на одного из них прыгнула зубастая тварь. Трех других, пользуясь суматохой, убил Сергей и приготовился стрелять в тварь, но Денис остановил его.

- Это псы Виктора. Они нас сопровождали с самого начала. - Денис рассматривал мутировавшею собаку.

Мутация проявилась лишь в размере. Просто большие питбультерьеры.

Вторая собака с окровавленной мордой вошла в комнату. Оценив обстановку она мотнула головой, позвав людей за собой.

- Она нас… зовет? - Настя мелко дрожала.

- Да. - Денис успокаивающе приобнял девушку и повел за собой. - Думаю, они нас отведут к Виктору. Не просто же так он нас спасал.

- Выбора все равно нет. Но лучше с тварями, чем с продажными военными. Походу тут самый скот собрался, хорошая видать кормушка. - Сергей направился за Денисом и остальные последовали за ним.

Псы вывели их в очередную комнату, где металлическая решетка была просто напросто вырвана. Снаружи их ждали люди… зомби… Денис так и не определился, как называть тех, кто их встретил на воротах. С другой стороны здания велся бой и подручные Дениса жестами показали им бежать. Псы по бокам, подручные за спиной на ходу отстреливались от военных а впереди… Впереди Дмитрий на вершине каменной лестницы догнал Виктора. Хотя Виктор дал себя догнать.

Дмитрий свалил Виктора на ходу и после короткой борьбы они встали лицом к лицу на мраморной площадке. Наемник демонстративно отбросил оружие и достал нож. Виктор последовал его примеру, но нож доставать не стал. Он просто уклонялся, разведя руки ладонями вперед.

Взмах. В сантиметре от лица. Еще взмах. Снова не хватило какого то сантиметра. Виктор просто дразнил Дмитрия. Взмах, еще и еще. Все мимо. Наконец Дмитрий не выдержал и нанес колющий удар, целясь в сердце. Виктор легко перехватил руку с ножом и через мгновение другой рукой коротким ударом сломал локоть. Наемник зарычал от боли, но сделать уже ничего не мог. Виктор, не отпуская руку встал напротив Дмитрия и прямым ударом ноги сломал колено, выбив его в негнущуюся сторону. На этот раз наемник уже кричал от боли. Виктор обошел его со спины, обхватил за шею и резко дернул в сторону. Что-то хрустнуло и тело Дмитрия упало на мраморный пол.

Виктор дождался остальных и как ни в чем ни бывало махнул следовать за собой.

- Армий у меня нет, ага. Да Юля одна, без армий их всех передавить может. Как комаров, которые сосут последнюю кровь из этого города. - Виктор на ходу делился тем, что у него на душе. - Прикормились тут, мародеры хреновы, людей больше меня загубили.

Они забежали в театр, когда за спинами по лестнице появились военные.

- Аня, Таня! - При этом окрике по бокам от лестницы уже внутри театра начали поворачиваться на шарнирах фигуры.

Денис на мгновение замер. Это были зомби, девушки в прошлом, у которых вместо рук были… Денис видел такое в фильмах… Миниганы? Нижняя половина тел тоже отсутствовала, вместо нее тела ниже пояса переходили в металлическое основание на шарнирах. Виктор забежал на лестничный пролет и сел лицом к выходу, скрестив руки, а по бокам от него легли псы.

В здание ворвались военные. Сразу, одной толпой… Смерть самонадеяных не заставила себя ждать. Девушки, что то напевая, превратили оставшихся военных вместе с капитаном в кровавый фарш, до того, как кто-то из них успел выстрелить.

Они не бежали. Шатунов поблизости видно не было, а вляпаться в очередную пакость очень не хотелось. Тем более, что патроны остались только для пистолета. Нет, в рюкзаке еще были заветные баночки, но времени на их распаковку и переправку в рожки Финик не дал.

- Все ушли на эти взрывы? - Сергей почти шёпотом обратился к Финику.

- Нет. Стрелки не покидают своих жилищ. Да и кроме них много чего еще осталось. Наверняка кто-то из верховных оставил на нас кого-нибудь. Вот знать бы только кого.

Шли они по аллее между дорог, что бы быть подальше от домов. В окнах не было никого видно и Финик предположил, что прыгуны с бегемотами ушли тоже ушли.

- Видать крепко военные взялись, раз почти всех туда отправили. - Финик невесело ухмыльнулся. - Как бы мой схрон не… Стой! Да куда ты побежал?!

- Там аптека, мне срочно надо. - Юра не обращая внимания на запрет побежал к своей цели.

Его сдавливал очередной спазм, а в аптеке должен быть ингалятор. Дверь была не заперта и Юра, быстро оглядевшись, перелез через стойку и начал судорожно перебирать препараты на полках.

Наконец он нашел заветную коробочку и быстро распечатав, впрыснул спасительный туманчик себе в горло. Он шумно вдохнул и расслабился. Шум в ушах постепенно затих, но на его место пришёл другой.

Юра замер. Он слышал тихий не то клекот, не то рык и не мог пошевелиться. Женские руки с когтями нежно обняли его за талию, слегка сдавив. Щеку коснулись бархатные волосы ярко рыжего оттенка.

Юра скосил взгляд. Это не шатун и не Заражатель. Сквозь волосы было видно абсолютно черные глаза. Чуть ниже глаз начал открываться рот. Но он не перестал открываться, когда достиг человеческого предела, а продолжал, обнажая огромные клыки.

Последнее, что видел Юрий, гигантская пасть в которую влезла его шея и часть грудной клетки…

Раздалась очередь. Тварь отпустила тело и начала метаться по помещению аптеки. Очереди трех автоматов так и не достигли цели. Тварь была невероятна быстра и, сделав очередной обманный прыжок, выпрыгнула в окно даже не заметив решетки.

Снаружи тут же раздались очереди и звон разбитого стекла.

- Шустрая сука! - Денис забежал в аптеку. - Ушла, залезла по стене и окно ушла, что тут у вас?

- Скажи всем, что бы заходили… - Финик склонился над телом Юры, в котором не хватало внушительного куска, и закрыл ему глаза.

Они молча набивали рожки. Денис воспринял смерть Юры спокойно. Он не был другом. Так, коллега, который рано или поздно бы умер. Такая смерть, по мнению Дениса, была лучше, чем смерть от какой нибудь болячки.

- Что это за тварь была? - Сергей даже не поднял взгляда.

Тело они трогать не стали, просто накрыли тряпками. Хоронить было некогда и негде.

- Суккуба. Бывшие стриптизерши. Ловкие, шустрые и очень хитрые твари. Пока не откроют рот — не отличить от человека, особенно в темноте клуба. Появились до заражателей. Могут вести себя как люди, даже оттанцевать программу. В одном клубе девочка работала, провинциалка, сама всего добилась, даже знаменитой стала… а её коллеги сожрали. И всех посетителей за одно. Невероятно прожорливые, хорошо их пару десятков на весь город. Сколько интересно на нас оставили. Хотя нам с одной бы справиться…

И снова молчание. Лишь Настя тихонько плакала на плече Дениса. Плакала, но заряжала.

- Надо как то избавиться от этой твари. - Сергей, выйдя на улицу, осматривал окно, в котором скрылась суккуба.

- Легко сказать. - Финик встал рядом. - На открытое пространство она не сунется…

Со стороны улицы, откуда они шли, послышались звуки моторов.

- Что это? - Дмитрий вгляделся в ту сторону.

- Мародеры…

- Люди?

- Нет, очень неприятные твари. Похоже нам оставили самое вкусное. Суккубы и мародеры — опасная связка. Одни непобедимы в замкнутом пространстве, другие на открытом…

Из одной арки выехал мотоцикл с люлькой на котором расположилось что то непонятное…

- Их там двое?

- Нет, это один организм. Управляющая часть на самом мотоцикле и атакующая в люльке…

- В какую стрелять то, мать твою?! - Сергей дал пристрелочный в управляющую.

- Бесполезно. В управляющей нет жизненно важных органов, а в атакующей… неизвестно сколько людей она поглотила. Она использует органы и оружие поглощенного человека.

Словно в подтверждение его слов из комка наростов выдвинулось два ствола автомата и дали очереди. Вперед выдвинулся Вадим и выстрелил в мародера. Атакующая часть надулась и лопнула, мотоцикл, потеряв управление, врезался в стену дома.

- Так и думал, что разрывные пригодятся. - Довольный Вадим повернулся к остальным, но тут же получил очередь в спину.

Они увидели ещё четыре твари. Дмитрий с Сергеем подхватили Вадима и, убедившись что все пули ушли в бронежилет, потащили его в проем между домов. Пистолет Вадим не выронил, но двигаться пока не мог.

- Там суккубы! - Финик растерянно стоял и вертел головой, но несколько очередей убедили его последовать за остальными.

Они занесли охающего Вадима за угол дома. Финик выглянул на дорогу и быстро вернулся.

- Сюда они не заедут. Осталось…

Над головой Дениса разбилось окно и сильные лапы и втянули его. Он видел все как в замедленной съемке. И суккубу, склонившеюся над ним и начавшую открывать пасть. И Финика, непонятно как запрыгнувшего в окно в двух метрах от земли. Финик сходу начал стрелять, но тварь, бросив Дениса, прыжками ушла в другую комнату. Финик скинул автомат и броник, достал свой чудовищный нож и побежал в след за тварью. Запрыгнул Сергей и вытащил Дениса на улицу.

В голове шумело. Опять эта грань перед смертью. И опять его спас Финик.

Соседнее окно разбилось и из него вылетела спиной вперед суккуба с ножом в голове, и восседавшим на ней Фиником, который свободной рукой стрелял из пистолета ей в голову. Он расстрелял всю обойму до приземления. Тварь была мертва, у Финика же была рваная рана на боку и еще одна через все лицо. Финик устало встал и, подтянувшись на подоконнике, снова полез в окно.

- Вадим, ты как, можешь стрелять? - Через несколько секунд Финик спрыгнул с окна уже в бронике и с автоматом.

- Могу.

- Тогда уходим отсюда, эта тварь тут не одна.

Они выбежали на центральную улицу и Вадим сделал два выстрела от бедра. Ближайшие мародеры надулись и лопнули, но вдали кружило еще пять тварей, которые тут же направились к ним.

- Бегом, а то изрешетят. - Финик побежал и остальные за ним.

Иван что-то быстро достал из рюкзака и раскидал за спиной.

- Гостинцы. - улыбнувшись он пояснил ничего не понимающему Денису.

Когда они пробежали метров шестьсот, позади раздалось несколько взрывов.

«Мины!» дошло до Дениса.

- Финик, а почему обязательно нужна крыша? - Денис, наскоро перекусив, решил разузнать подробности.

Он понимал необходимость исполнение приказов Финика, как местного жителя, но хотелось подробностей.

- Начнем с того, что на пути будет пара зданий, в которых обитают Стрелки. С ними вы уже знакомы, их мы оставим на Наташу. Вторая опасность сверху — это Коршуны. Хотя на самом деле большинство из них было голубями. Сейчас эти голубки имеют размах крыльев около пяти метров. Гадить они не перестали, но вместо хлебушка полюбили человеческие головы. Когда мы их первый раз увидели, почти все спрятались, один лишь, Лешка Танцор, смеялся над нами, говорил, что это всего лишь здоровый голубь. А потом этот голубь на лету откусил ему голову. Птицу мы убили, медленно летала, а вот Лешку уже было не вернуть. Жалко его, был своего рода гением, хоть и заикался.

- Ты сказал с воздуха. - Дмитрий оглядел огромную площадь. - А с земли?

- Шатуны. Сами Заражатели на такое открытое пространство не сунутся, но Шатунов нагонят тьму. - Финик выглянул и метнул нож куда то наискосок и вверх. - Так что Дима, меняй повязку и погнали.

Денис надел рюкзак и сделал шаг, как перед ним рухнула гигантская птица. Пока Денис отходил от шока, к птице подошел Финик и одним движением вынул нож.

- Изучайте, господа ученые, потом некогда будет.

Изучать тварь что-то не хотелось, хватило внешнего осмотра. У птицы помимо размера, мутация вызвала изменение клюва. Появилось что то похожее на зубы, только одного цвета с клювом. Когти были вполне орлиными, но это был не орел.

Справа по большой улицы начали появляться медленно идущие пошатывающиеся фигуры.

- Всё. Нам вежливо намекают, что нам пора. - Финик глянул на перекресток. - И даже указывают нам направление. В принципе нам туда и надо.

И они пошли туда, куда им разрешили. Шли не торопясь, шатуны пока не нападали. Слишком близко подошедших отстреливали Сергей с Дмитрием. Стреляли экономно, один патрон в голову. Финик задавал направление, изредка поглядывая вверх. Коршунов на себя взяли Иван с Вадиком. Время от времени дергался ствол Наташи, отстреливая притаившихся в окнах Стрелков. Постепенно они выбрались на площадь, заваленную автомобилями всех мастей. Не лабиринт Пауков, но тоже представляли некоторую опасность. Надо было лавировать между машин так, что бы не угодить в тупик, так как по следам шли шатуны. С улиц перекрестка начали стекаться шатуны, которые выходили со всех дворов.

- Да тут чуть ли не половина всех шатунов… - Финик быстро огляделся. - Видать крепко мы им нужны.

Шатуны одновременно, как по команде, начали наступать. Денис понял, что живыми они тут никому не нужны, но почему к ним такой пристальный интерес, было не понятно. Вероятно верховные знали, зачем они здесь, и хотели им помешать всеми силами. Но как они узнали. Он поделился мыслями с Фиником.

- Просто так в город вооруженные отряды не заходят. Либо за сывороткой, либо убить верховных. И то, и другое им не надо. Но прав, интерес слишком повышенный. Даже путь нам перекрыли… Всё! - Финик скинул рюкзак и начал доставать патроны. - Приплыли. Воевать будем тут, сдвиньте машины, что бы шатуны к нам не подошли. Наташ, прошерсти окна на случай внезапного свинцового подарка. Остальные расчехляйтесь, либо помрем здесь, либо упаковывать будет почти нечего.

Все всё поняли. Денису вдруг стало легко на душе. Вот здесь сейчас скорее всего всё кончится. Шанс выжить минимальный, но очень охота почувствовать себя мужиком еще немного. Он понял, что до этого он и не жил. Только в этом проклятом городе хотелось жить, как никогда. Денис, не переставая улыбаться, положил рядом с собой несколько рожков и занял позицию.

- Стреляем одиночными! - Сергей тоже занял позицию. - Не забываем про верх.

Сергей делал то, что умеет. То что делал всю жизнь. Противник был не самый умный, но вот его число… Не стоило забывать о тварях в воздухе, хоть Вадик вполне справлялся один. Очередная подстреленная тварь упав похоронила под собой парочку шатунов. Убить не убила, но обезвредила точно.

Сергей еще раз быстро оглядел позицию. Они были защищены со всех сторон плотно сдвинутыми автомобилями, но полагаться на них не стоило, рано или поздно шатуны либо перелезут по трупам, либо сдвинут легковушки. Он снова занял позицию и начал отстрел шатунов, пока те были еще не слишком близко. Немного облегчали задачу машины, которые не давали шатунам собраться в одну волну. Но всего этого было мало.

Выстрел. Денис не глядя поменял рожок. Он считал каждый такой выстрел и проклинал себя за то, что не заполнил рюкзак вместо проб рожками с патронами. Патроны были, а вот время упаковывать их в рожок — нет. Зря не послушал Финика. Осталось пару рожков. У юры с Настей патроны закончились еще раньше, и Сергей кинул им по рожку. Наемники и Финик были упакованы по полной. Но и патроны уходили у них куда быстрей. Время от времени Иван закидывал гранату в большие скопления шатунов и Денису один раз чуть не попало по голове чьей то рукой. Смех смехом, но царапина такой рукой грозила неслабыми неприятностями. Он поглядел на перемотанную руку Дмитрия. Финик сказал, что такие укусы безопасны, но Денис на всякий случай обработал рану составом собственного приготовления. И следил за Дмитрием. Что то в нем было не так. И это не из-за Маши, Дмитрий не понравился Денису сразу. Последний рожок вошёл в ствол. Финик не глядя кинул ему несколько рожков под ноги.

И как он успевает за всем следить. Хотя его можно понять, что бы выжить здесь, нужно быть очень внимательным. Шатуны подошли вплотную к машинам и Финик стрелял теперь с одной руки, во второй появился внушительный нож, который он быстро вгонял в головы пытавшихся перелезть шатунов и так же быстро вынимал его. Денис ухмыльнулся. Он только сейчас заметил, что Финик амбидекстер.

Машина перед Денисом зашевелилась под напором шатунов и начала двигаться. Денис уперся в нее плечом, и теперь ему тоже пришлось стрелять с одной руки. У всех дела обстояли точно так же. Наташа уперлось плечом рядом с ним.

- Что, ботаник, улыбаешься? Нас сейчас сожрут, а ему весело.

- Я живу…

- Ненадолго. Нам тут всем хана…

Где то вдалеке прогремело несколько взрывов. Неожиданно большая часть шатунов отступила и пошла на звук.

- Оп-па, а мы то здесь не одни. - Финик тоже начал улыбаться. - Повоюем еще, тут осталось от силы пятьдесят.

- Что за взрывы, кто-то из местных? - Сергей не менялся в лице ни на секунду.

Есть шанс выжить — значит нужно использовать.

- Нет, местные в таких масштабах не работают, скорее всего вояки. Они всегда с техникой, с их прохода синей растительности почти нет, да и БТРы проковырять сложно. Сейчас они всю эту шушеру нашинкуют. Не попасть бы под горячую руку. - Финик воткнул в голову шатуна нож. - у меня всё.

- Финик, опять собаки. - Денис махнул по направлению ушедших шатунов. - Две сразу, огромные.

- Я про этих рассказывал, они не опасны, нападают только на безоружных. Кое какие мозги есть. - Финик выстрелил в воздух и рядом бухнулся Коршун. - В отличии от этих.

Они посчитали патроны. Было плачевно, но Финик пообещал ещё схрон, но намного скромнее. Проблема была в том, хватит ли патронов добраться до него. На каждого было по рожку и несколько пистолетных.

Проходя мимо последних шатунов, Денис обратил внимание, что они растерзаны. Заглянув во вход в подземный переход, Денис увидел также растерзанного Заражателя. Любопытные собачки.

- Нихера себе. - Дмитрий не смог смолчать, когда они спустились в подвал схрона.

В схрон они попали через окошко с отдушиной, которое скрывалось под несколькими листами металла. Раньше на полках хранились продукты, сейчас же там лежало разнокалиберное оружие и всевозможные патроны. Что не влезло на полки, было просто свалено в кучи. В одном углу была гора армейского сухпая и несколько «комков». Приглядевшись, Денис разглядел несколько пар новых берцев.

- Ты военный грузовик отмарадерил? - Дмитрий уже рассматривал какой- то из автоматов. - АК-12…

- Бери. Патрон на него вроде бы стандартный. - Финик заправлял пустые рожки и кивнул на одну из куч. - Там и для Наташи интересная штука есть. Если поднимет.

Наталья с сомнением поворошила кучку и вдруг с загоревшимися глазами быстро что-то выдернула из кучи.

- Орсис… - Наташа с легкость в руках вертела внушительную винтовку. - Откуда?

- Да генерала одного обчистил. Вернее его дачу. Самого генерала мы уже мертвым нашли. Крепкий мужик был, жаль его. Он отряд по штурму цитадели одного из главных возглавлял и там ему какая то хрень в глаза плюнула. Ослеп мужик. Его на пенсию по быстрому отправили. Так он слепой на этой даче с пару десятков шатунов по звуку укокошил. Только Заражатель с ним и справился. Даже тогда генерал не сдался, в бошку себе выстрелил, когда почувствовал, что превращается. Кстати Заражателя мы тоже рядом нашли. Вернее его труп. С собой на тот свет забрал гада. Генерала мы по человечески похоронили и помянули. Кто-то на склад наткнулся, мы быстро всё в грузовик и сюда. Тут отсиделись немного и мужики пошли в этот лабиринт, будь он не ладен. - Финик приложился к какой-то фляжке и сменил тему. - Сегодня уже никуда не пойдем. Отъедайтесь, отсыпайтесь. Патроны, оружие, пайки… Берите все, что нужно и все, что влезет. И это… у кого нет, возьмите стволы с глушителями. Одно место нам надо будет пройти очень тихо.

- Мамочки! - Настя пискнула, когда они вышли из схрона.

- А ты то откуда о них знаешь? - Финик перешёл на шёпот. - Сейчас делаем все очень тихо. Шаг в шаг, стрелять только при необходимости и только с глушителем.

Небольшой сквер усеивали здоровые твари без глаз, да и голову чётко у них было не определить. Верхние лапы, которые раньше были руками, срослись с ручками строительных тачек, на которых они везли… Денис присмотрелся. Это было что-то единым целым с тварями, похожее на разбухшие животы, в которых под кожей что-то копошилось.

- Что это? - Денис тоже перешёл на шёпот.

- Мамочки. - Финик оглядывал возможный путь. - одна из самых страшных мутации этого города. Не понимаю, как вообще можно было пойти на это. Были заражены во время ранних сроков беременности, плод начал мутировать вместе с… с носителем. В результате носитель стал кем то вроде передвижной базы для… плодов.

- Плодов?

- Да. Теперь их внутри много. Около пяти-шести. Плоды могут восстанавливаться в течении двух дней, но нам и пяти залпов с каждой Мамочки хватит за глаза. Плоды в отличии от носителей зрячи и очень быстры. Мамочка выбрасывает плод, когда слышит посторонний звук. У плода и носителя ментальная связь, поэтому когда плод чувствует кровь, Мамочка тоже это чувствует и выбрасывает остальные плоды и начинает сама двигаться в их сторону. В мамочку стрелять бесполезно, скинет все плоды разом, а сама она как боец и так не очень. Так что отстреливайте плоды до того, как они вас укусят. Сам укус сильного вреда не принесет, но вот остальные плоды неизменно заставят нас шуметь, а это значит смерть.

Шаг в шаг. Денис все сильнее привыкал к такой жизни. За три дня он пережил больше, чем за двадцать пять лет до этого. Он чувствовал себя действительно живым и чего то стоящим. И как никогда ему хотелось жить. Шаг в шаг. Первым шел Финик. Последним Вадим. Осторожна ступая между молчаливых фигур, Денис невольно изучал их взглядом ученого. Наросты были скоплением жира. Наверняка для быстрого восстановления потерянных плодов. Голова тоже была защищена такими же наростами. Ноги напоминали фотографии больных слоновьей болезнью. Больше всего пугал живот. В нем без конца что-то двигалось, по поверхности ходили бугры. Постепенно они дошли до фонтана, но прямой путь преграждало сразу несколько Мамочек. Финик знаками показал на правую тропу, но неожиданно раздался кашель.

Денис чувствовал, как у него по всему телу зашевелились волосы и он повернулся к источнику звука. На него выпученными глазами смотрел Юра. Одна из его болезней неожиданно решила себя проявить.

- Тихо, без паники! - Финик не шелохнувшись говорил шёпотом. - По прежнему без звуков!

Две ближайшие Мамочки у фонтанов задрожали и из них выпало по плоду. Волосы Дениса, казалось, выпрямились как иголки. Плодом являлось существо, похожее на младенца, только черное. Быстро перебирая крохотными лапами, плоды побежали в сторону их группы, не отводя взгляда красных глаз. И оскал. Бежали плоды с открытыми ртами, в которых были острые зубки и по паре клыков на каждой челюсти, на манер вампиров.

Из оцепенения Дениса вывели Сергей с Фиником, не сговариваясь разделив цели и убив плоды с пистолетов.

- Быстро, сейчас выпустят по второму плоду! - Финик на полусогнутых пошел по свободной тропе.

Далеко они отойти не успели, как Мамочки выпустили по второму плоду. Один из них решил сократить путь через фонтан, но был сбит выстрелом Вадима. Подстреленный плод слетел с фонтана и врезался мертвой тушкой еще в одну Мамочку. Та тоже задрожала, но Наташа пристрелила плод, как только он коснулся земли.

- Где еще один?! - Сергей, отходя, высматривал не убитый плод.

Искомый неожиданно выпрыгнул из кустов и целился в лицо Дмитрия, но тот успел подставить руку, но упал от неожиданности. Еще две Мамочки задрожали. Дмитрий свободной рукой пристрелил плод и поднялся. Теперь все были наготове. Одна из первых Мамочек скинула оставшиеся три плода, еще четыре скинули по одному. Отступали спиной и быстро убивали плоды, пока те не успели скрыться в кустах. Один плод остался без внимания и скрылся в кустах. Спустя мгновение он выпрыгнул на Финика, но тот разрубил его ножом в полёте.

Отступая, они разделились пополам. Четверо смотрели вперед, четверо шли спиной. Юра и Настя шли впереди, стрелять они более менее научились, но Финик и Сергей их подстраховывали. Еще четыре плода и четыре выстрела со стороны спиной идущих. Еще четыре. Денис думал, что вторая из первых Мамочек должна была полностью разрядиться, но в ней оказалось шесть. И опять четыре плода, четыре выстрела. Осталось чуть-чуть… Вадик, идя спиной, зацепил ногой алюминиевую банку и та предательски загрохотало. Сразу три Мамочки на их пути задрожало. Настало очередь первой шеренги стрелять, и к ним на подстраховку повернулся Иван. Оказалось не зря, Юра и Настя промахнулись по одной цели и Иван быстро добил её. Денис с остальными убили еще по плоду. С этих вроде все.

Одна из Мамочек вышла им на дорогу.

- Наташ. - Негромко позвал Финик.

Наталья без слов поняла и приставив ствол ОРСИСа вплотную в место, где должна быть голова, нажала на спуск. Мамочка не упала, но было понятно, что она умерла стоя. За её спиной был выход из сквера, и они, убив оставшиеся плоды, вышли.

- Дойдем до остановки и передохнём. - Финик махнул на крытую автобусную остановку. - Дальше можно будет шуметь хоть сколько. Точнее придется. А сейчас если хотим отдохнуть, надо что бы нас не было видно сверху.

- Финик, я понимаю, ты там не заменимый и все такое, - Дмитрий наполнял рожки патронами. - Но если ты нам опять что-то не расскажешь, я тебя случайно пристрелю.

- Я уже говорил, что раньше русалок там не было. Вообще, это все как то странно…

- А не может быть такого, что это была засада? Вовремя эти зомбаки появлялись. - Сергей глянул на Дениса. - Нас заставили зайти на этот остров.

- Целого ботаника потеряли. - Дмитрий поднялся на ноги.

- Человека…

- Что?

- Человека! - Денис резко встал и вскинул автомат, направляя на Дмитрия. - Она человек! Она была человечнее всех вас вместе взятых!

Дмитрий легко отвел автомат Дениса в сторону и замахнулся для удара, но его руку поймал Сергей.

- Человек она, прости. - Дмитрий выдернул руку из захвата. - Но оружие на меня больше не наводи.

Облака наконец то начали двигаться, но они становились только гуще. Стало намного темнее, хоть до ночи было еще далеко. Где-то вдали раздался раскат грома.

- Нас специально загнали на тот остров. - Финик задумчиво глядел вдоль дороги. - Если бы мы нужны были только Заражателю, то нас бы не подпустили к воде. Значит о нас знают и хотят убить. Не получилось там, нас направили сюда.

- Что? - Сергей обернулся и проследил за взглядом Финика.

Дорога, идущая параллельно парку была заблокирована по бокам завалами машин. Оставался один путь — вперед. А впереди… впереди была аллея и дороги по сторонам от нее. Точнее это раньше была аллея, сейчас же это был лабиринт из остовов автобусов и грузовиков.

- Что там?

- Это территория пауков.

- Еще и насекомых не хватало.

- Пауки членистоногие, а не насекомые. - Подал голос Денис.

- Пауки это люди. Бывшие люди, которые увлекались скалолазанием и тому подобным. А дальше их территория. Есть у них слабость. Они света боятся, нападают только в темноте. Первой была Диана. Медалистка, красавица. Однажды пропала, а потом в одном коттедже за одну ночь сожрала всю семью. До сих пор помню останки. Мать, Взрослая дочь и несовершеннолетний паренёк. Её так и не изловили, говорят она где-то здесь.

- Что происходит, когда на них попадает свет? - Сергей понимал, что надо идти в этот лабиринт и искал любой шанс выжить.

- Они замирают и можно спокойно убить. В темноте стрелять бесполезно, чересчур шустрые.

- Значит дождемся, пока облака разойдутся.

- Нам не дадут. - Финик кивнул на появляющихся со всех троп шатунов. - Нам просто не дадут отдышаться.

- Надеть налобники и вперед. - Сергей первым надел налобный фонарик и быстрым шагом направился к лабиринту.

Два автобуса образовывали вход в этот лабиринт мертвой техники. Лучи налобников обшаривали остовы. Денис чувствовал на себе десятки взглядов, но куда он поворачивался с фонарем, никого не оказывалось. Он старался держаться подальше от темных углов, но путь все равно пролегал через абсолютно неосвещенные участки. Еще и дождь… Дождь лишил их возможности услышать посторонние звуки. Фонари наемников освещали каждый свой участок. Денис со временем приноровился и тоже старался не оставлять темных зон. Фонари Насти и Юры метались без какой либо последовательности, и Денис кожей чувствовал недовольство тварей. Хитрых тварей, которые только и ждали момента. Первое нападение случилось на Вадима. По неопытности он отвлекся на предмет, об который запнулся, оставив за спиной на миг тень. Тут же пара лап схватила его за плечи и пыталась утянуть, но наемник быстро среагировал, толкнул приклад под мышкой и попал в голову одной из твари. Когда лапы отпустили Вадима, он резко развернулся и дал очередь. Его фонарь осветил существо, похожее на прыгуна, только с более длинными пальцами. Денис быстро оглядел тело. На пальцах было по паре дополнительных суставов и крючковатые когти. Лицо было человеческим, только неестественно серым. Никто из ученых не стал брать образцы. Хотелось жить и было уже не до исследований. Да и каждый из них понимал, что образцов в пути еще хватит.

Они продолжили путь. Дорога виляла и когда то короткая улица превратилась в бесконечный лабиринт. Пути постоянно разветвлялись, но они строго придерживались правила правой стены. Все понимали, что держаться надо вместе и не отходили друг от друга. В центре шли Юра с Настей. Денис как то незаметно для всех начал прикрывать тылы вместе с Иваном. Вадим и Наташа по бокам, Финик, Дмитрий и Сергей впереди. Метр за метром, поторопиться означало смерть. Какая то совсем оголодавшая тварь пыталась затянуть Дмитрия в тень за одним из поворотов, но наемник не глядя выстрелил с пистолета от бедра, не выпуская автомат из другой руки и еще одна тварь рухнула им под ноги.

- Ты тоже чувствуешь их? - Иван неожиданно обратился к Денису. - Ты тоже чувствуешь опасность?

- Да…

- Но руки то у тебя уже не трясутся. - Иван хмыкнул. - Глядишь, понравится это чувство. Когда ты на прицеле, когда адреналин по уши наполняет. На!

Денис поймал предмет, брошенный Иваном и быстро взглянул на него. Это была граната. Самая обычная граната.

- Когда совсем прижмет, ты сам поймешь, что делать.

Ориентируясь по многоэтажкам по бокам, Денис понял, что до конца лабиринта осталось совсем немного. Совсем чуть-чуть…

Сверху что-то заскрежетало и на них начала падать кабина КАМАЗа. Все интуитивно отпрянули и неожиданно оказались разделены.

- Твою мать! - Иван быстро достал странный пистолет и выстрелил вверх.

Это была сигнальная ракета, которая осветила пространство вокруг.

- Бегом! - откуда то раздался крик Сергея.

Денис с Иваном побежали. О прикрытии речи уже быть не могла и Денис давал короткие очереди во все подозрительные темные места на пути.

- Ты что делаешь, придурок?! - Иван крикнул на Дениса, но старого наемника тут же подхватили сразу две пары лап.

Денис видел, как поднимается фонарь Ивана и тут сверкнула молния. Она сверкнула лишь на мгновение, но Денису этого хватило, чтобы увидать двух тварей, схвативших Ивана и расстрелять их. Денис что-то кричал при этом, но сейчас это было неважно. Он подхватил наемника и они побежали. Впереди замаячил спасительный проход, но по бокам из теней начали вылезать когтистые лапы. Очереди двух автоматов со стороны выхода умерили пыл тварей и Денис с наемником добежали.

- Так, все здесь? - Сергей оглядел отряд. - А где Финик?

- Я думал он с вами. - Вадим повернулся к выходу из лабиринта.

- Вы хотите сказать, мы без проводника?!

- Стреляйте, суки! - Из лабиринта раздался крик Финика.

Наемники среагировали мгновенно. Стараясь экономить патроны, они отбивали атаки от приближавшегося Финика. Наконец Финик выбежал и скинул с плеч свою ношу.

- Знакомьтесь, Диана. Бывшая королева этого лабиринта. Это вам, ботаники, на образцы.

Ученые, отдышавшись, начали потихоньку растаскивать труп Дианы на образцы. Денис оглядел тело.

- Ты её что, ножом? - Он повернулся к Финику.

- Поживи тут с моё. - Финик сел на бетонный блок и достал флягу. Напившись, он повернулся к Сергею. - Я так понимаю, патронов у нас мало?

- Почти всё.

- Вон кафэшка. У меня там схрон, поделюсь по доброте душевной.

- А зачем ты полез за этой… - Сергей легонько пнул труп.

- Много моих пацанов не вернулось из этого лабиринта. Когда мы этот схрон делали, сюда пятнадцать человек пошли на разведку. И никто не вернулся….

- Слушай Финик, - Серега решил кое-что узнать у проводника, пока они завтракают. - Как заразились все эти животные? Каждую тварь в лабораторию увозили?

- Не совсем. Первых действительно увозили, остальных уже заражали подручные.

- Кто?

- Подручные. - Финик покрутил ложкой в воздухе. - Самые умные зомбаки. У них меньше всего пострадали мозги, но и сил они получили немного. Этакая армия лаборантов с беспрекословным подчинением. Одного таково военные пытались вывезти, но не срослось, как раз шатуны расплодились и девчонка сбежала.

- Девчонка?

- Ну да, подручная-девчонка.

- Простите, Финик, я правильно понял, - Денис поймал мысль, которая до этого успешно ускользала. - Чем больше мутации, тем меньше человечности?

- Да. Больше сыворотки залили — сильнее получается чудик, но тупее он становится. Правда если до этого мозгов не было, то и мутация не поможет.

- А как главные ими управляют?

- Главные тоже сыворотку приняли. Правда немного иную. Тоже мутировали, но не отупели, к сожалению, - Финик поморщился. - Теперь управляют всем этим зверинцем ни то телепатией, ни то еще чем то.

- И что, за каждой крысой со шприцем бегали? - Дмитрий выглянул в окно, осматривая будущий маршрут.

- Не, небольшим организмам хватала распыленной дозы с заданными свойствами. Хотя если надо было действительно сильную мутацию, тогда только внутривенно. - Финик встал и отряхнулся. - Ну что, пойдем с остальным зверинцем знакомиться.

Парк встретил их абсолютной тишиной. Ни птиц, ни насекомых. Денис внимательно вглядывался в деревья, высматривая синеватый оттенок. Асфальт пока был, но в голове Дениса прочно сидел образ «выжатого» автомобиля. Абсолютная тишина, небо, затянутое облаками, которые словно встали на месте и не планировали куда-то уплывать, все это давило на Дениса. Голос ученого постепенно утихал внутри него, а голос человека, который хотел жить, становился всё громче и громче. Хотелось сбежать, но Денис понимал, что шансов выжить одному у него просто нет. Невозможность изменить ситуацию давила на него не хуже свинцового неба. Обреченность. Денис тряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли. Что бы хоть как то отвлечься, он начал рассматривать деревья.

- Что это? - Денис вскинул автомат на мелькнувшую тень. Он сам не заметил, как руки стали обращаться с оружием на уровне рефлексов.

- Белка. - Финик даже не повернулся.

- Тоже какая-то мутировавшая? - Сергей взял на прицел крону ближайшего дерева.

- Нет, самые обычные белки. Шустрые, несъедобные и абсолютно безобидные. Зато они главный признак отсутствия зараженной живности и растительности. Но расслабляться не стоит, зомбаков они не боятся.

Как в подтверждение в дали замаячили шатуны. Финик остановился и пригляделся.

- Эти без хозяина, двигаются произвольно. Патроны не тратьте, обойдем.

Они пошли по правому пути, на котором никого не было видно. Вскоре они вышли на заасфальтированную площадку, огороженную с дальнего края высоким цементным забором.

- Дальше вдоль озера. - Финик кивнул на небольшое искусственное озеро, которое пересекал мостик, соединявший берега с островком посреди. - К воде не подходите.

- Хищные карасики? - Дмитрий ухмыльнулся, но через секунду улыбка пропала с его лица.

На их путь вышло не менее полусотни шатунов. Зомби двигались целенаправленно, и Денис без подсказки Финика понял, что где-то рядом Заражатель.

- Назад, обойдем озеро с другой стороны. - Финик развернулся, но путь отступления был отрезан другой организованной толпой зомби.

- Вашу теть Наташу… - Финик глянул на снайпера. - Это я не про тебя. Так, по мостику, только быстро перебираемся на остров!

Они перебежали на остров и Сергей с Фиником прицельно убивали шатунов, сунувшихся на мост, что-бы организовать хоть какую то баррикаду из тел. Дмитрий с Иваном делали то же самое на другой части моста. Вскоре остров был кое-как обезопасен и они сели на лавки беседки, что была на островке.

- Натали, могу ли попросить вас об одной просьбе. - Финик оглядывался по сторонам, словно что-то искал. - Не могли бы вы залезть на крышу беседки и грохнуть Заражателя? В воду шатуны не полезут, катамаранами они тоже не пользуются, но выпустить они нас тоже не захотят.

Наташа кивнула и полезла на крышу. От нечего делать, остальные тоже начали искать взглядом Заражателя. Маша тоже поначалу смотрела по сторонам, но потом её взгляд упал на что-то у самой кромки воды. Приглядевшись, она поняла, что это существо когда то было женщиной и сейчас было мертво. Сердце ученого заполыхало, нужны были образцы. Она тихонько начала спускаться, оставив автомат на месте, что бы не мешал, и на ходу распаковывала рюкзак.

Денис первым почувствовал что то неладное и начал осматривать остров. Он нашел Машу взглядом, когда та уже наклонилась над существом, что бы отрезать кусочек образца.

- Маш, что ты делаешь?! - Денис не выпуская из рук автомата побежал к коллеге.

- Успокойся ты, оно мертво. - Маша вновь повернулась к существу и наткнулась на упертый в неё взгляд.

Денис хотел выстрелить, но Маша загораживала монстра. Финик пытался забежать с боку, Наташа наводила винтовку на монстра, остальные тоже вскинули оружие, но никто не успевал. Денис как в замедленной съемке видел, как Машу обвивают перепончатые руки, как острые зубы впиваются в её плечо, как Маша, повернув к Денису лицо, одними губами произносит «спаси рюкзак» и уходит вместе с монстром под воду.

Денис, все еще не веря в случившееся, подхватывает Машин рюкзак и спиной вперед идет обратно в беседку. Ноги не слушаются, мимо летят пули Сергея и Дмитрия, пронзая воду… Но все бесполезно. Там, где секунду назад была Маша теперь расплывалось кровавое пятно. Где-то на грани слуха ультразвуком визжит Настя. Финик тоже кричит, но кричит, что бы прекратили стрелять. Наконец все смолкает.

- Что это, блять, такое?! - Сергей одной рукой за ворот схватил Финика, а другой приставил пистолет к его горлу.

- Русалки…

- Что?!

- Это, сука, РУСАЛКИ! - Финик вывернулся из захвата и небрежно убрал пистолет от себя. - Раньше их здесь не было. Были рыбки, кусучие, но не опасные. А эти… эти твари очень хитры, они пустили нас на остров. Теперь нам будет трудно уйти.

Словно в подтверждение его слов из воды выпрыгнули две твари и утащили с моста несколько шатунов.

Денис не слушал их. Он, словно во сне, осматривал рюкзак Маши. Колбочки, контейнеры, образцы… Зачем теперь они? Неожиданно он наткнулся на что то мягкое. Со дна рюкзака он достал несколько небольших плюшевых котов. «От меня останется только несколько котов». Этих котов она имела ввиду. Встряхнувшись, он переложил котов и образцы к себе в рюкзак, выкинув несколько пустых контейнеров. Поколебавшись, он переложил так же паек и патроны, которые им выдал Сергей.

- Наташ. - Финик,едва избежав драки с Сергеем, обратился к снайперу. - Посмотри на детскую площадку. Ищи высокого и в капюшоне, ведущего себя необычно.

- Есть такой. - сверху раздался смешок. - Эта сука на качели качается.

Щелчок выстрела и шатуны, словно очнувшись ото сна, начали бродить в разные стороны. Из воды время от времени показывались любопытные оскаленные морды, но тут же пропадали.

- Как нам через мост перейти...- Сергей задумавшись потер лицо. - Вань, как думаешь, если в воде что-то взорвется, им сильно не понравится? Уши же у них есть.

Иван, улыбнувшись, достал гранату и активировав бросил чуть правее их направления. Волна воды от взрыва смахнула нужную баррикаду, оставив мост целым, а из воды на берег одновременно выбросились около двух десятков Русалок, зажимавших передними лапами уши и не переставая визжа. Задние ноги у русалок срослись между собой толстой кожей, образуя хвост. Денису неожиданно подумалось, что это больше сирены, чем русалки.

Шатуны хоть и лишились управления, но аппетит это их не убавило. Приходилось тратить драгоценные патроны на расчистку пути.

- Направо, прямо и бегом-бегом. - Финик начал ускорять бег. - Когда потеряют из вида, потеряют к нам интерес.

Шатуны быстро отстали и они выбежали на центральную аллею парка. Когда добежали до выхода, Финик огляделся и скомандовал «Привал». Денис без сил рухнул на ступеньки и открыл рюкзак. Там покоились несколько плюшевых котов. Последняя память о женщине-ученой, которая погибла ради науки.