Управлять с помощью задницы – не про дурную голову. Про дельтаплан. Нет, про аппарат – так надо говорить. Местная специфика. Как моряку сказать, что судно плавает, или обозвать какой-нибудь сухогруз кораблем.
Ухх! – натянулась ткань, в лицо ударил воздух, и где-то далеко внизу я увидел малюсенькие машины. Свист ветра в тросах не мешал разговаривать, но пилот моего тандема, могучий горбоносый Малик, давал насладиться безмолвием и иллюзией самостоятельности.
Тишину я нарушил сам.
– Смотри!
Малик увидел и резко повел вбок, настигая Шурика с Томой. Но их аппарат упорно несся к мерцающей воздушной воронке, образовавшейся посреди неба.
Не успели ничего понять. Ниоткуда возникший вихрь обжег лютым холодом, вскружил, перевернул, тут же окатил жаром, словно в костер уронил… и выплюнул. Исчез. Как в видео, когда вдруг кончаются деньги на безлимитке.
А в ушах:
– Мамочкааа-а-а! – тоненький угасаюший визг-вопль Томы, переходящий в инфразвук…
– Ай, шайтан тебя дери! – гортанно-каркающе, совсем рядом…
– Ой, вэй… – снова издалека и снизу, с прибавлением многих непонятных и нескольких понятных, но непечатных слов.
Я решил не выпендриваться. Просто орал. Кстати, ура, орем – значит, живы.
– А дельтаплан?!.. – вырвалось у меня.
Пошло прахом, что называть нужно по-другому. Какая разница, если он исчез! И… одежда. Все исчезло. Как только что родившиеся, мы с пилотом сверзились в копну колючего сена, ушибив все, что возможно, и немножко друг друга.
Из шевелящегося вороха высунулась бритая наголо голова. Моя рука непроизвольно взлетела, ощупывая родные вихры до плеч. От сердца отлегло. Просто до сих пор Малик всегда был в шлеме, потому и всякие мысли.
– Живой?
– Даже немного здоровый, – просипел я, прокашлялся и добавил нормально: – Где Тома?
– С Шуриком, должно быть. Не бойся. Если что, он поможет.
Как раз этого я боялся.
Запах сена бил по мозгам. Копна оказалась невероятной горой, как в высоту, так и вширь. Пришедший на помощь кран «Рука Малика» играючи вызволил меня из осыпавшегося барханчика и водрузил на вершину.
Пилот-инструктор произнес только одно слово:
– Интересно.
Заваливший долину сеномассив с трех сторон окружал лес. Деревья начинались сразу за полосой кустарника, окаймлявшего нас подковой. На грани видимости торчала какая-то труба или водонапорная башня. Но это все едва достойные упоминания мелочи, поскольку с четвертой стороны горизонт перегородили дымчатые каменные вершины. Горы. Ага. Взявшиеся ниоткуда.
Ни людей, ни машин, ни животных вокруг. На высочайшем из ближних деревьев – флаг на макушке. Какой-то грязно-серый.
– Малик! – донеслось с другого края гигантского сеновала.
– Шурик, – обрадовался лысый громила и замахал рукой: – Мы здесь!
На четвереньках, смешно подбрыкивая на проваливающейся «поверхности», полненький одессит вскарабкался к нам.
– И как вам это нравится? – Плюхнувшись рядом, Шурик почесался. – И, я дико извиняюсь, где мы?
– Где Тома? – спросил я главное.
– Там, - последовал мах рыжей головы назад. – Я ей не фреберичка.
– Фре… кто?
– Нянька. Не нянька. Я.
Малик уточнил:
– С ней все в порядке?
– Люди, что за геволт? Я вас умоляю. Не хочу расстраивать, но у нее все в лучшем виде.
– Все же. – Большие черные глаза Малика стали тоньше прорези для кредитки, и что-то говорило, что в данном настроении банкомат денег не выдаст. – Почему она там, - лысина качнулась назад, - а ты здесь?
– Только не надо ой. Нет, сначала ваша лялечка об меня грюпнулась всем центровым фасадом, а как скикнула, что из платьев только мама не горюй и природные украшения, так будто гэц укусил. Слиняла бикицер в кусты, только булки сверкали.
Я нехорошо зыркнул на Шурика.
– Нет, попал таки под раздачу, сто раз пардон. Я тудою и не смотрел ни разу, на минуточку, - выдал он в ответ, хотя вопроса не прозвучало. – В какое место мне этот гембель? Или оно мне надо? Бо на шё там смотреть, вы меня извините? Что свинью брить: визгу много, навару на грош. Кино и немцы. Или мне было дожидаться конца этого грандиозного шухера с воплем и танцами? Очумелая мамзелька в кусты, в тенек, нервы подлечить, а я тихо-мирно поперся до вас, что сидите среди здесь как два придурка в три ряда и не шевелитесь. Может уже двинемся обратно? Вдруг помощь нужна?
– Самый умный, да? – вспыхнул Малик, утомленный казавшимся неиссякаемым потоком слов и пораженный финалом как червяк каблуком.
– Спасибо за комплимент. Таки или как?
– А я о чем с самого начала? – взревел огромный Малик, кидаясь в сторону пропавшей Томы, то есть откуда прибыл одессит.
– Смотрите! – замер я на миг, указывая на дерево с водруженным над верхушкой флагом.
Флаг сползал, стягиваемый снизу кем-то невидимым.
– Капец на холодец, – пробормотал Шурик.
– Как раз там, - подтвердил я затейливую мысль нашего Цицерона, – прямо.
Быстро перебирая всеми конечностями, наша тройка ринулась вперед.
Потом донесся лай. Дикий. Грозный. Беспощадный. Многоголосый.
С круглыми от страха глазами из кустов мчалась Тома. На ней была одежда: широкие штаны по щиколотку, облегающая жилетка на тесемках. Все невыносимо серое, потертое. В руках – ворох тряпок. Одежда для нас. Украла?!
Собачьи рык, рёв и лай неумолимо приближались. Десятки злобных голосов раскатывались по долине, от бьющих по нервам низов уши сворачивались в трубочку.
– Помогите! Ой, мама. – Тома споткнулась и едва не упала.
Треск веток под голыми ступнями сменился шорохом разлетавшегося сена.
– Мы рядом! – прогрохотал Малик во всю силу легких.
Бег на карачках по пересеченной местности не мой конек, и я безнадежно отстал. Зато Шурик, в котором взбурлила смесь паники с совестью, сумел обогнать даже загорелую гору мышц, проламывавшую пространство сверхзвуковым бульдозером. Одессит же словно катился: пухленький, сосредоточенно-взъерошенный и неудержимый.
Первое исчадие ада вырвалось из кустарника и впрыгнуло на сенохранилище: пятнистый волкодав с меня размером. Истекающая слюной пасть оскалена, в глазах – жажда убийства.
– Фу! – заорал Малик.
– Сидеть! – внес лепту одессит. – Чужие!
Команды, дрессурой доводимые до автоматизма, не сработали. Не домашняя собачка. И не сторожевая. Может, пастушья? Где же пастух?
– Уберите собаку! На людей кидается! Загрызет же! – тонко и звонко завопил я.
Вместо ответа из леса выплеснулась еще пара чудищ, а на подходе, судя по звукам, минимум дюжина.
Собака бросилась, когда Тома почти добралась до нас. Клацнули клыки, замерло сердце. Девушке повезло, трофей – только штанина.
Пушечным ядром пронесся Малик последние метры, но Шурик уже кинулся на пса, словно вратарь на мяч, и окрестности взорвались его воплем: клыки рвали новую добычу. Дрожащая Тома повисла на мне:
– Ой, Чапа…
Еще слез не хватало. Неуместные объятия взвинтили адреналин до предела. Даже до запредела, если так можно сказать. А и нельзя – без разницы. Было именно так.
Прижав и чмокнув в щечку, следующим движением я оторвал девушку от себя:
– Закопайся. Чем глубже, тем лучше.
– А ты?
Ее руки уже рыли внушительную яму. Молодец, девчонка, не пропадет.
– Оденься! – прилетело вдогонку, когда она осознала ситуацию.
Вот и хорошо. Поздравляю с возвращением в реальный мир.
Отчаянно труся, я выдвинулся в сторону битвы – и опоздал. К сожалению и к счастью. Шурик баюкал порванную руку, жутко воя на пределе слышимости. Сидящее тело мерно раскачивалось. Растерзанные до костей ноги, выставленные вперед, дергались в конвульсиях. Малик, весь в крови и шерсти, своей и собачьей, натягивал принесенные Томой штаны.
– На, – прилетела ко мне охапка оставшихся тряпок.
Поскуливающая горка мяса с перебитым позвоночником валялась в сторонке, еще одна признаков жизни не подавала. Третья хрипела свернутой головой с выдавленными глазницами.
– Как?! – Мозг отказывался верить увиденному.
– С трудом.
Большего я не дождался: целая свора таких же созданий с шумом вывалилась из леса. Участь сородичей их не смутила, почуяли кровь. Нам осталось жить с полминуты.
Штаны из дерюги на тесемочках оказались безразмерными. Пуговицы, молнии, липучки и застежки отсутствовали как класс. Тканью легкой жилетки, подобной Томиной, я хотел перевязать Шурика.
– Не успеешь, – бросив быстрый взгляд, сказал Малик. – Одень. И закопайся.
– Нет. – Я накинул жилетку и встал в стойку.
А как все хорошо начиналось.
Чуть-чуть предыстории
Четырнадцать лет. Страшно много. Василию Ивановичу Мухину, весьма среднему ученику средней школы, вашему покорному слуге, именно столько. И выгляжу средне: нечто нескладное, давно не стриженое, в джинсах. И мозги работают также. И вообще. И жизнь – средняя до оскомины. Печалька.
Хорошо, что есть Тома. В этот раз она решила летать на дельтаплане. Копила на новый бук, но шлея попала не скажу куда. И так ненавязчиво мне: «Хочешь, Чапа, со мной?» Нахлынувшие чувства и дни ожидания опущу.
Три машины остановились у гребня небольшого оврага – больших в наших краях не водится. Сопровождающие гордо нарекли склон горой. Траву примяли, тележка для взлета заняла нужное место. Буксиром оказался облезлый чихающий пикап, косящий фарами в разные стороны. Руководитель полетов, бывалый заметеревший дядя в комбинезоне, нудел про давно усвоенное на инструктажах. Часть слушателей стояла, остальные, включая нас, расселись вокруг оратора на земле. На заднем плане багаж резво превращался в будущие средства передвижения три-Д.
– Не называй его дельтапланом, – тоном знатока шепнула Тома. – Утопят в презрении.
– Кого?
– Тебя.
– Не называть кого? – скривился я.
Впрочем, дуться на Тому невозможно. Взрывной увлекающийся характер не позволял ей обращать внимание на мелочи типа чужих обид.
– Дельтаплан, – как ребенку объяснила она.
Еще новость. Во мне проснулась язвительность:
– А полет полетом – можно?
К сожалению, ехидство, иронию, сарказм и прочее ерничанье немедленно постигала участь обид. Броня Томиного энтузиазма отражала любые атаки извне.
В этот момент распределили пилотов-инструкторов.
– Я с вами? – Сразу забыв обо мне, Тома воззрилась на приблизившегося парня лет двадцати пяти, обежавшего ее цепким взглядом.
Полненький рыжий бодрячок со шлемом подмышкой и выражением на морде лица «давай пошалим» мне сразу не понравился.
– Таки да, мадамочка. Как ваше ничего?
– Ничего… – опешила Тома.
Щечки, красневшие по не всегда понятным мне поводам, предательски розовели.
– И сколько нам лет?
Томин возраст еще позволял интересоваться им вслух без потерь для репутации. Не женщина, но явно не ребенок. Одного со мной невеликого роста, кроме нужных мест стройная, зато в нужных… В общем, очаровательная молодая особа в личине подростка. Определение подростка больше подходило мне. Называя все своими именами, даже мальчика, а не подростка. Тома рядом со мной выглядела как забугорный комп рядом с нынешним отечественным, пока неказистым, но у которого, несомненно, все впереди. Зато мой софт так проапгрейден, как ее харду не снилось. Без скромности. Не бейте художника, я так вижу.
Томино личико взвилось:
– Уже пятнадцать. Скоро шестнадцать!
Мужики, собиравшие в траве второй дельтаплан-тандем, глумливо загоготали.
– Сколо двадцать, а пока тли…
– Ша! – прикрикнул туда рыжий коротышка-пилот. – Хотите отнести стоматологам в два раза больше, чем мечтали заработать?
Слова лились из него словно бусинки, нанизанные на длинную мысль, тон предложения к последнему слову забавно повышался. Небывалая мягкость произношения и звук по-змеиному шипящих букв завораживали.
– Было у мамы два сына, один умный, второй – Шурик… – не унимались помощники, переходя на личность пилота.
– И это мои товарищи? Тогда что такое фашисты? И не надо про второго сына, вы делаете мне обидно.
Когда мне нужно добавить себе возраста и солидности, я расправляю плечи и тянусь макушкой вверх. Тома без раздумий поступила так же. Выперла, чем природа одарила, острый нос – вверх, взгляд – «щас плюну».
– Умничка, держи фасон и все будет в ажуре, – принял ее потуги пилот с вежливым снисхождением. – Таки да, пятнадцать – это очень много. А нам главное, чтоб до восьмидесяти пяти.
– Лет?!
– Килограмм. Или инструктаж между ушей не отпечатался? Таки лучше сразу везде вести себя правильно, чем потом любоваться с-под низу прекрасной природой кладбища.
Направляя и поддерживая за талию, самонавязаный кавалер переместил Тому ближе к дельтаплану.
– Как вы догадались, я из Одессы. – Стукнув каблуками, наш «мужчина в самом расцвете сил» лихо козырнул: – Позвольте представиться, Александр. Он же Шурик, он же Алик, он же Санёк, он же Саша, он же Саня, он же, если приспичит, Искандер Двурогий.
– Какой?! – не сдержалась Тома, прыснув в мою сторону: – Слышал, Чапа?
– Македонского так звали, даже в Коране упоминается, – донесся голос второго пилота. Моего. – А меня – Абдул-Малик. Можно просто Малик, с перенесением ударения на «а».
У крепко сложенного обладателя орлиного профиля вопросов к подопечному – ко мне – не оказалось. Только брови под надетым шлемом взлетели:
– Чапа?
Протянулась огромная пятерня, машинально мною пожатая.
– Вася. Но можно и Чапа, - смилостивился я. Люблю, когда относятся не как к ребенку. – Привык уже.
– Хорошо. Идем к аппарату. Вы вместе? – Шлем качнулся в сторону девушки.
– Да, – почему-то смутился я.
Не пускаться же в ненужные объяснения.
Малик посерьезнел и из-под полы показал одесситу кулак. Тот никак не среагировал. Но увидел. Я видел, что увидел.
Нас провели к опускавшимся под дельтапланы треугольникам, вопреки здравому смыслу именуемым здесь трапециями. И началось. Сначала Тома, в подвеске за Шуриком, за ними – мы.
И что же? Не прошло двух минут, а мы уже стоим бок о бок черт знает в каком тридевятом царстве, и навстречу несется круто отмасштабированный размноженный писец. Теперь я именно так его представляю.
– Руки-ноги не жалей, – донесся тихий совет Малика. – Жизненно-важные органы защищай, в первую очередь голову. И не забывай про девушку, брат. Кроме тебя ей никто не поможет.
Подражая собакам, он выдал глухой рык из глубины горла и ринулся на наступающего противника.
Первый ряд неудобно скачущих по сену тварей остановился в недоумении. Что-то свирепое и страшное неслось на них, не боясь, а угрожая. Этот язык они понимали. Смерть. Не всем. Но всем, до кого дотянется, пока остальные превосходящими силами будут обгладывать еще живые косточки.
Смерть во плоти. Они чувствовали ее запах.
И собаки отступили. Свора метнулась назад, в кусты, в ужасе от такой близкой, жуткой, неминуемой смерти.
Малик остановился на границе сена и кустов. Словно обозначил территорию. Территорию смерти.
Собаки тоже остановились. Эффект неожиданности прошел. Но повторно напасть успели только самые первые: смерть встретила их ударами ноги в пузо, захватом за задние ноги и броском в остальных. Умчавшимся в кусты было не до схватки, всюду раздавались душераздирающие утробные крики боли. Одна псина выскочила на открытое пространство и прямо на глазах взвыла, пронзенная вылетевшим из леса копьем. Остальные побежали. Скулящее поле боя вмиг очистилось от боеспособных тварей.
– Тома, - позвал я. – Вылезай. Кажется, спасены.
Позади меня проснулся сенный вулкан. Из кратера выдвинулась голова:
– Кем?
– Хочу ошибиться, но, по-моему, хозяевами одежды.
Тома на секунду задумалась.
– Это хорошо или плохо?
Из кустов появлялись люди. Или не люди. Сто процентов – гоминоиды. Одна голова, две ноги, две руки. Или лапы. Не видно. На зеленом фоне ярко выделялись белые балахоны до земли и остроконечные колпаки-маски с двумя глазными дырками. Существа выглядели как американские ку-клукс-клановцы, только без круглого креста на сердце. Еще похожи на штурмовиков из космической саги: тоже без лиц, белые, с оружием. Копья не тянули на бластеры, зато на поясе у каждого висело что-то непонятное. Длинное, утолщавшееся книзу. Похоже на бейсбольную биту. Световой меч?
Количество неизвестных также не поддавалось исчислению. Кусты и лес скрывали основную часть. Поразил не столько внешний вид, сколько язык: они говорили по-русски. Ну, почти по-русски. Непонятны лишь отдельные фразы. А понятое радости не прибавляло.
Они хотели нас убить. Да, спасли, чтобы убить. На Востоке ворам отрубали руки. Возможно, здесь отрубают головы.
К нам никто не подошел. Туземцы смотрели издали, совещались и, кажется, кого-то ждали. Жреца, что вырвет сердце или специалиста по грамотному нанизыванию на кол?
Это мои домыслы. Они просто ждали. Говорили про погоду, упавший флаг, святой причал и сколько можно ждать. Про много работы, ни дня покоя и расплодившихся волков. Про ангелов, чертей, недавнюю смерть близнеца и чью-то последнюю надежду. Периодически упоминалось что-то, похожее на Калевалу с ударением в конце.
Наши сторожа натаскали дров, развели костер и подвесили огромный казан. Варить нас собрались?
Послышался новый шум. Всадник! С мечом. В легких кожано-металлических доспехах, с приоткрытыми ногами в поножах. Руки тоже защищены лишь по локоть, начиная от запястья. Шлем никак не затрагивал красивое волевое лицо. За спиной – небольшой круглый щит. Все-таки мы в прошлом. Мозги вскипели, пытаясь идентифицировать эпоху. Это не рыцарь, что полностью одевались в железо. Хотя конь уже со стременами. Мы явно в другом мире, что отстал от нашего лет этак на тысячу-две.
Но если это не Земля в нашем понимании… Ох, сколько книг и фильмов вспомнилось, где совмещаются рыцари и современная техника, магия и звездолеты.
Всаднику наша охрана салютовала копьями и своей непонятной Калевалой. Он принял приветствие поднятой рукой. Большая шишка, однако. Шурик приподнялся на локте, пытаясь разглядеть происходящее. Малик, Тома и я встали. Томина рука нашла мою и крепко сжала. Учитывая габариты Малика, мы смотрелись как родитель с непутевыми чадами, неудачно выгулявшими собачек. Вот, дескать, и случайному прохожему досталось. А вы, люди добрые, проходите, сами разберемся…
Вышколенная коняга легко вынеслась вперед. Всадник нас не боялся.
– Вас два и два? – Голос был громким и отчетливым. – Не немцы? Общий язык разумеете?
Как говорил дедушка, интересно девки пляшут. Немцы – наверняка в устаревшем смысле, а не то, что сразу приходит в голову. На местных-то, надеюсь, фашисты в сорок первом не нападали.
– Общий язык, слыхали? – прошептала Тома. – Тоже русский, как у нас. Мы в древней России?
– Тогда уж в Руси, – поправил я. – Или в Гардарике. Или в Орде. Или в какой-нибудь Гиперборее. Я читал много теорий…
– А два и два – это как?
Томе ответил Малик:
– Думаю, он про взрослых и детей. Двое нас с Шуриком и вы, тоже двое.
Пышущая гневом Немезида в Томином обличье прошипела, испепелив взглядом:
– Я не ребенок!
Мнение маленькой девочки интересовало Малика как хомяка телереклама отбеливателя. Он провозгласил:
– Разумеем. Да, нас два и два. Один взрослый сильно ранен, нужна помощь. Мы с Земли. Россия. Двадцать первый век.
Его слова еще грохотали над долиной, когда снизу послышалось тихое:
– Ты хоть и кацюк, но совершенно не умеешь делать гешефт.
– Что? – не сообразил Малик.
– Кто? – одновременно переспросил я.
– Говорю: ума палата, только ключик потерялся. Твое дело узнавать, а не сообщать. Информация – главная ценность. А то и жизнь. – Затем Шурик соизволил ответить мне: – Кацюк – от «кацо», так иногда товарищей «кавказской национальности» называем. Негатив в этом наименовании можете искать с тем же успехом как пульс на мумии.
– Имена и прозвища! – потребовал всадник.
– Говорить? – тихо осведомился Малик.
– Можно. Только не паспортными данными: фамилии, явки, пароли. Как-то помягше. Сыграй им наши ники как вкусный борщ.
– Я Малик. Раненый – Шурик. А это, – горбоносое лицо с пятнами крови мотнулось назад, – Чапа и Тома. А вы кто?
Ответа не последовало. Раздалась команда:
– Чапа и Тома, приблизьтесь.
Машинально начав движение вперед, мы врезались в чугунный шлагбаум приподнятой руки Малика.
– Сначала назовитесь, – непререкаемо объявил он всаднику.
Тот проигнорировал:
– Чапа и Тома, вы слышали?
Знаете, как работает паровоз? Раскочегаренный котел закипает, его распирает изнутри, и высвобожденная мощь толкает всю махину вперед… Я не дал нашему единственному защитнику вспылить и выкрикнул, пока не произошло или не прозвучало непоправимое:
- Не пойдем, пока не назоветесь и не скажете, что собираетесь с нами сделать.
Как ни странно, подействовало.
– Я царевич Гордей Евпраксин. Вы долгожданные гости. Я обеспечу достойные трапезу, наряд и защиту в пути. В башне ждет торжественный прием. – И уже совсем нормальным тоном, по-свойски: – Не бойтесь, идите сюда. Не представляете, как мы вам рады.
– Ух ты, царевич! – У Томы засияли глаза.
Впрочем, для принца на белом коне, что живет в грезах каждой девчонки, этот наследник престола оказался староват, неказист, да и конь не вышел ни цветом, ни ростом.
– Идти? – шепнул я.
– А что остается? Условие он выполнил.
Малик был логически прав. Но копейщики на заднем фоне не излучали радость гостеприимства. Что-то было не то.
– Идите, – сказал Малик, даже подтолкнув в спины. – Я прикрою.
Мы пошли. Шаг за шагом, стараясь не упасть на подвижной тверди, иногда помогая друг дружке. Малик закрыл собой Шурика, но стойка показывала: в любой миг он готов прыгнуть к нам и драться до последнего.
Из леса вышли еще три копейщика плюс к пяти присутствующим. Кажется, это весь контингент. Когда наши стопы коснулись нормальной почвы, они построились в ряд, уперев копья в землю, и чуточку присели. Странный, но вполне понятный жест почтения. Типа микро-реверанса.
- Алехвала! – гаркнули сразу восемь глоток.
Вот она какая, Калевала с ударением на последнем слоге.
Царевич спрыгнул с коня, пригнул голову в приветствии. Лет тридцати-сорока, не очень разбираюсь в возрасте взрослых. Комплекцией он мог посоперничать с Маликом. Прикрытые пластинами голые ноги торчали из-под кожаной юбки, обшитой прямоугольничками грязно-зеленого металла. Выше тоже металл и кожа. Шлем оторочен мехом и сзади украшен хвостом. На перевязи – меч, вычурный длинный нож, за плечом небольшой щит. Такой вот царевич, помесь древнего грека с Чингисханом. Даже с учетом приветственной позы мы с Томой едва доставали ему до стальной груди.
– Что они сказали? – спросил я Гордея.
– Не знаешь? – Удивление граничило с недоверием. – Хотя, да. Вы же там многого не знаете.
Торжественная часть закончилась, строй распался. Нас облачили в халаты чудесными, поскольку ткань не шла ни в какое сравнение с предыдущей колючей и вонючей дерюгой. Пояски были бережно завязаны, ноги вставлены в мягкие тапочки без задников типа восточных чувяк. Думаю, дали чувяки, а не сапоги, потому что не знали размеров ног. Если так пойдет дальше, то и сапогами обеспечат, и…
Уф, воображение разыгралась не хуже, чем у Томы. Собственно, почему нет? В конце концов, ангелы мы или слоновьи лепешки?
Закончив, безлицые воины склоненно отступили. Подумалось: не издеваются ли? Может, мы вправду в придуманном мире, где сбываются все фантазии?
Воспоминание о собачках развеяло глупые мысли. Я вскинул взгляд на Гордея. Этакий взгляд равного, Вот что с нами одежда делает.
– Что с нашими друзьями?
Добродушно улыбнувшись, он мягко и успокаивающе проговорил:
– Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Их убьют быстро.
На поясах «ку-клукс-клановцев» висели не световые мечи. Даже не обычные. Даже не мечи. Полуметровые дубины: корявые, самолично выструганные. За плечами они носили мешки с тесьмами, типа рюкзаков. Сейчас мешки лежали полувыпотрошенными около костра с булькающим котлом. Запах съестного одурял.
Пообедать предстояло не всем. Двое остались с нами, шестеро, посланные движением пальцев царевича, полезли на сено. Копья вперед, дубинки наготове. Как они управлялись копьями, мы уже видели.
– Стойте! – крикнул я, хватая царевича за руку, будто это могло помочь. – Не сметь!
- Да! Стоять! – истерично подхватила Тома.
Странно. Копейщики замерли. Они нас слушались. Неужели мы настолько важные? А если…
– Назад! – рявкнул я как можно более грозно.
Никакого эффекта.
– Так надо, глупые. Смиритесь, – попытался смягчить ситуацию Гордей. – Вы уже не маленькие. Должны понимать слово «надо».
Вновь дал отмашку воинам.
- Нет! – заорал я.
Опять копья остановились в миге от полета. Царевич занервничал.
- Вы знаете, что такое закон?
- Убивать невиновных – закон? – возмутился я. – У вас нет заповеди «не убий»?
- Заповедь гласит: «Не убий, если это не враг, посягнувший на твою жизнь, семью и родину». У вас не так?
Я смешался.
– Ну… если по смыслу… Но Малик с Шуриком не враги!
– Так думаете в силу возраста. Многие годы происходили ненужные беды, пока сама Алла, да простит Она нас и примет, не явилась в мир и не дала людям Закон.
– Нет такого закона, чтоб людей убивать, – вклинилась Тома.
Она раскраснелась, взъерепенилась, напряглась. Взъерошенный воробушек рядом со львом. Царевич переломит ее небрежным взмахом руки, вытирая пот со лба.
– Закон, говорите? – перетянул я ситуацию на себя. – Огласите. Я послушаю и скажу свое мнение.
– Это правильно, – не стал спорить Гордей. Зажмурившись, он принялся декламировать по памяти: – Алле хвала! Я отдаю настоящее и будущее Алле-всеприсутствующей, да простит Она нас и примет, а прошлое и так принадлежит Ей. Если я встречу ангела, я стану ему другом и помощником. Я отведу его в крепость. Я отдам жизнь за него не задумываясь. Если я встречу Падшего, я убью его. Ангелы милосердны. Они всегда пытаются спасти Падших. Мне нельзя проявить слабость. Слабый человек – мертвый человек. Слабое общество – мертвое общество. Быть слабым – предательство. Побороть искушение. Отказать ангелам ради них же. Исполнить Закон. Не слушать ангелов. Не слушать истории ангелов. Не спрашивать о Том мире. Кто слушал, да будет вырван его язык или отсечена голова. И да будет так. – Глаза царевича открылись. Взгляд был задумчив, но непреклонен. – Теперь не мешай закону свершиться.
(Отрывок из книги «Как я был девочкой», серия «Зимопись», Петр Ингвин)
