Всем привет! После перерыва мы продолжаем наше палеонтологическое родео, и сегодня у нас на очереди девонский период, или девон. Девонский период длился около 60 млн лет (с примерно 419 до почти 359 млн лет назад). Он был очень богат событиями - это и активная колонизация суши растениями и животными, и всплески видообразования в разных группах, и климатические изменения, и, конечно, массовое вымирание, которым, кажется, должен заканчиваться каждый уважающий себя период.

Сложно из всего этого разнообразия непредвзято выделить и распределить события по важности, так что я просто расскажу немного о каждом по очереди. Вначале о том, что происходило на новой для жизни арене, на суше, которая была еще не совсем сушей в привычном понимании.

Пейзажи начала-середины девонского периода носили весьма инопланетный вид, ведь у первых сосудистых растений не было ни листьев, ни корней, ни настоящих стеблей. А горизонт рассекали восьмиметровые столбы не то гриба, не то лишайника прототаксита.

Может быть так выглядели девонские прототакситы

А на суше в девоне происходит настоящий эволюционный бум. По-видимому, в это время споровые сосудистые растения вступают в симбиоз с почвенными грибами, образуют микоризу и настоящие корни. Микориза - это взаимовыгодное сосуществование гриба и корня растения. Гриб получает от дерева органические вещества (в основном, углеводы и аминокислоты), а сам делает доступным для поглощения и всасывания растением воду и минеральные вещества. Кроме того, гриб обеспечивает растение большей поверхностью всасывания, что особенно важно, когда оно растёт на бедной почве. Такой симбиоз позволяет растениям получать необходимые питательные вещества даже вдали от побережий и болотистых водоемов, что позволяет растениям заселить обширные, более суровые континентальные территории, недоступные их менее эволюционно продвинутым коллегам, например, мхам. Более того, у сосудистых растений происходит дальнейшая дифференциация тканей, появляются побеги (а для обеспечения их жесткости возникает новая ткань - древесина) и листья.

Реконструкция большого дерева Archaeopteris macilenta.

К середине девона появляются кустарниковые леса из плаунов, папоротников, хвощей и предков голосеменных растений, а в конце девона и сами голосеменные (семенные папоротники).

Каламиты - гигантские древовидные хвощи (до 30м высотой), которые появились в конце девона и дожили до юрского периода

Вряд ли можно переоценить то влияние, которое сосудистые растения оказали на биосферу планеты, они по сути и создали привычную для нас сушу. Ведь до этого момента на континентах не могло быть ни привычных почв, потому что минеральные вещества либо просто смывались бы осадками, либо выдувались ветром; не могло так же быть ни рек, ни озер с постоянными берегами, потому что береговая линия менялась бы каждый день, ведь ни мох, ни бактериальные и водорослевые маты не могут уберечь склоны от неизбежной эрозии.

Кроме этого, сосудистые растения резко увеличили продуктивность самой биосферы. Продуктивность наземных экосистем, которая раньше была ограничена поверхностным слоем, теперь помножилась на высоту растений, ведь фотосинтез теперь шел в трехмерной среде, а не на плоскости. А всем необходимый углерод теперь тоже быстро не вымывался из почв, а мог накапливаться в виде медленно разлагаемой древесины.

Естественно, что растения сами по себе послужили пищей и домом для других первых наземных животных, главным образом различных членистоногих, в числе которых появляются насекомые. В дальнейшем, коэволюция высших растений и насекомых будет важным фактором в развитии наземных экосистем на протяжении последующих почти 400 миллионов лет и приведет к ошеломляющему успеху и разнообразию насекомых.

Так могли выглядеть одни из первых насекомых

Наконец, защищенная тенью деревьев от палящего солнца и уже богатая не только вегетарианской едой суша привлекла внимание животных чуть-чуть большего размера, чем насекомые, но об этом уже в следующем посте)

Ботриолепис (Bothriolepis) — род вымерших панцирных рыб подкласса антиархов. Известно более 100 видов. Существовали в позднем девоне в Европе, Азии, Северной Америке, Гренландии, Австралии, Антарктике. Представляют интерес для выяснения путей эволюции рыб. Ботриолепис был самым успешным родом среди антиархових плакодерм, если не самым удачным родом среди всех плакодерм.

Широкие грудные плавники ботриолеписа были сформированы в виде лезвий, которые были сочлененных вначале и приблизительно на половине их длины. Они, кажется, имели практические функции подъема рыбы со дна, а также, возможно, раскапывания осадка, чтобы либо закопаться в песок, либо поднять вверх облако грязи, через которое хищники не могли бы видеть. Это было бы полезной тактикой, так как ботриолепис, вероятно, был добычей для хищных плакодерм, таких как Dunkleosteus и Eastmanosteus.

Представляет интерес тот факт, что у ботриолеписа были не только жабры, но также и мешочки, соединенные с пищеводом. Некоторые палеонтологи считают, что это могли быть зачаточные легкие, что, возможно, позволяло рыбам покидать воду на короткие периоды.

Гинерия (лат. Hyneria lindae) — вымерший вид лопастеперых рыб монотипического рода Hyneria, живший в девонском периоде, 378—360 миллионов лет назад. Останки были найдены в США в 1968 году.

Гинерия — не только одна из крупнейших лопастепёрых, эта рыба является также одним из самых крупных и опасных девонских хищников. Более огромными в то время были лишь некоторые панцирные рыбы. Но последние обитали, в основном, в океане, а гинерия, подобно многим лопастепёрым, патрулировала пресные водоёмы. Как хищник, гинерия охотилась на других рыб, включая акул, а также темноспондильных амфибий

Среди всех известных кистепёрых рыб гинерия занимает второе место после ещё более крупного ризода (Rhizodus hibberti), который был самым крупным хищником каменноугольного периода длиной 6—7 метров.

Стетакант (лат. Stethacanthus, от др.-греч. στῆθος «грудь» и ἄκανθος «шип») — род вымерших хрящевых рыб, похожих на акул, из семейства Symmoriidae или (по более ранней классификации) Stethacanthidae отряда Symmoriiformes. Обитали в верхнем девоне — нижнем карбоне на территории Северной Америки, Азии и России.

Стетакант было около 70 сантиметров в длину, и во многом имел типичный для акулы внешний вид. Однако, поскольку он — доисторическая акула, стетакант выделяется из своих современных собратьев. В отличие от треугольного спинного плавника, который люди ассоциируют с акулами сегодня, у стетаканта он был сформирован в виде наковальни. В дополнение к необычной форме, плавник был по всей длине покрыт небольшими шипами, которые также появлялись на верхней части головы животного.

До сих пор неизвестно, какую пользу приносили увеличенные шипы, но с таким характерных плавником у стетаканта не было проблем с распознаванием особей своего вида.