Если вы уже в достаточной мере знакомы с историей и персонажами Азерота или хотя бы читали предыдущую статью о Туралионе, то вам наверняка известно, насколько этот человек прост и в то же время уникален. Большую часть своей жизни он сочетал в себе поразительные качества. Туралион – это настоящий паладин, у которого на голове что-то постоянно светится (глаза, например, или эпический шлем), и который готов моментально начать бороться со злом, даже если его никто об этом не просил. И в то же время Туралион умудряется оставаться человеком, которому свойственно прощать, примиряться с разного рода неприятными обстоятельствами, о которых мы ещё поговорим, а также постоянно тревожиться о будущем. Именно такой человек и ревностный защитник Света в одном лице мог забраться в Дренор, пережить его разрушение, а потом ещё и экзархом Армии Света стать. Ну, о нём и поговорим.

Закрытые порталы порой открываются снова

В конце прошлой статьи мы оставили Туралиона прямо там, куда он в спешке прибыл под предлогом помощи Штормграду – прямо посреди недостроенных белоснежных башен этого города. Предлог был благовидным, но при этом все прекрасно знали, что Туралион просто хотел убраться подальше от Аллерии, которая помешалась на своей мести и занималась исключительно убийством орков, уцелевших в огне Второй войны. К Аллерии Туралион дышал весьма неровно, поэтому каждый раз, как она начинала вслух размышлять о способах умерщвления орков, главнокомандующий армии Лордеронского Альянса испытывал грусть. И грусть эту наш герой испытывать не хотел, ведь у Туралиона и без неё было полным-полно важных дел. Например, ему предстояло целыми днями пялиться на то, как гильдия каменщиков Эдвина ван Клифа отстраивает на пепелище целый новый Штормград.

Пока Туралион был занят своими, несомненно, важными делами в Штормграде, Восточные королевства претерпевали некоторые изменения. Во-первых, выживших орков, которых удалось поймать живьём, было решено разогнать по резервациям и лагерям. Лишённые всякого интереса к жизни, орки пребывали в специально обустроенных для них заповедниках в полном ничтожестве, ковыряясь палками в земле и в носах. Королевства-члены Альянса же за всё это платили из своей казны. Недовольство постоянными выплатами на содержание орков, понятное дело, росло так же быстро, как дрожжевое тесто в тёплой комнате. И это недовольство было вполне объяснимо, особенно если учесть, что платить приходилось не только за орочьи резервации.

Вскоре после окончания Второй войны решено было начать строительство крепости неподалёку от Тёмного портала. Просто на всякий случай – такой ответ получили короли, когда потребовали объяснений, для чего нужно строить не заставу, а полноценную крепость с башнями и высокими стенами. Крепость Стражей Пустоты влетела всему Альянсу в копеечку, но при этом вменяемых причин её существования никто предоставлять не спешил. Добираться до крепости было нелегко, а вокруг простирались лишь мрачные болота и не менее мрачные пустоши, образовавшиеся вокруг Тёмного портала из-за обилия Скверны. Очевидно, что не только строительство крепости было дорогим, но ещё и её обслуживание требовало постоянных вливаний золота, а на золото у каждого короля обязательно были свои собственные планы. К счастью или к сожалению, но вскоре ситуация разрешилась таким образом, что королям уже не очень-то и хотелось высказывать недовольство. Правда, ответы, которые они получили, их совершенно не обрадовали.

Волшебники Кирин-Тора, которые усиленно изучали Тёмный портал и Выжженные земли вокруг него, обнаружили магическую аномалию, подозрительно напоминавшую проход в другой мир. Вскоре они пришли к выводу, что Тёмный портал был уничтожен не до конца, и со стороны Азерота всё это время присутствовала небольшая трещинка между мирами, которую умелый чародей наверняка мог бы расширить при большом желании. Как непосредственный участник Второй войны и как волшебник, лично приложивший руку к разрушению внешней оболочки Тёмного портала, Кадгар был назначен лидером группы магов-исследователей. И он же сообщил королям неприятные известия, вместе с этим потребовав мобилизации старых добрых войск Альянса, переживших сражение у стен Лордерона, битву за Чёрную гору и штурм Тёмного портала. И, конечно же, это дело уже никак не могло обойтись без главнокомандующего Туралиона.

Предводители народов Восточных королевств немедленно согласились на все условия, выдвинутые Кирин-Тором и его представителями в целях предотвращения нового вторжения Орды. Рассеянные по всему континенту Сыны Лотара, как себя называли ветераны Второй войны, тут же взялись за отложенные было мечи и луки, с мрачной решимостью готовясь вновь дать отпор врагу. На встречу с Туралионом же послали Аллерию, отбив все её аргументы против этого решения суровой необходимостью. Впрочем, она и сама прекрасно понимала, что грядёт нечто зловещее, поэтому возражала, скорее, только для вида. И лишь Кадгар коварно ухмылялся, пока на него никто не смотрел – это он придумал отправить Аллерию на встречу с Туралионом, чтобы их романтическая линия могла, наконец, продолжиться.

Орда возвращается и бушует

Несмотря на то, что известия об очень вероятном восстановлении Тёмного портала застали Туралиона врасплох, он ни на секунду не замешкался. Он сразу же выслал своего советника, Даната Троллебоя, в Крепость Стражей Пустоты вместе с доброй половиной армии Альянса. Прибыв на место, Данат должен был обустроить лагерь прямо у Тёмного портала – если уж людям в лицо и должны были вылететь новые полчища орков, то главнокомандующий хотел бы, чтобы сначала они поближе познакомились с мечами и стрелами Альянса. Сам же Туралион остался в Штормграде, чтобы зарыться в карты и составить несколько планов разной степени гениальности. В будущем почти все эти замечательные планы и тактические манёвры так и остались забыты в своих бумажных темницах. Это позволяет сделать вывод о том, что их единственной причиной для существования была необходимость помариновать Туралиона в сторонке, пока в окрестностях Портала будет разыгрываться настоящая драма.

Вышеупомянутая драма заключалась в том, что Тёмный портал, несмотря на все предосторожности волшебников Кирин-Тора и дозорных Даната, открылся совершенно внезапно. Орки, явно извещённые об этом мероприятии загодя, тут же ринулись в Азерот, сметая всё на своём пути, включая дозорных, их палатки, а также здравый смысл, который во всё горло орал, чтобы вторженцы хотя бы осмотрелись сперва. Тем не менее, безрассудная атака Орды принесла именно те плоды, которые были нужны её лидерам – суматоху и шум, позволившим небольшому отряду углубиться в Азерот без лишнего внимания со стороны его обитателей. Ну, и ещё контроль над Тёмным порталом тоже был весьма неплохим подспорьем для их зловещих планов.

Не дожидаясь, пока из Портала выйдут подкрепления, орки помчались в сторону Крепости Стражей Пустоты, наполовину скрытой от них высохшими болотными деревцами. Неизвестно, что именно орки планировали делать, достигнув каменных стен крепости, ведь у них при себе не было ни катапульт, ни осадных лестниц, ни даже крылатых тварей, которые могли бы зашвырнуть их прямиком в тыл врагу. Впрочем, даже если у них и были планы, касавшиеся стен, они быстро потеряли свою актуальность, так как маги Кирин-Тора обрушили на них силу Тайной магии в виде почему-то молний. В дальнейшем маги совсем разучились призывать молнии в боевых ситуациях, но тогда именно молнии произвели на орков самое большое впечатление. Волшебники сдержали первый натиск Орды, но было непонятно, сколько времени они смогут продержаться, пока не прибудет какое-нибудь подкрепление.

Туралион спешит на помощь

Выждав некоторое время, достаточное для того, чтобы орки вырвались из Тёмного портала и перебили почти половину армии Альянса, Туралион всё же тронулся с места. Он взял с собой ещё половину армии, которая была значительно лучше оснащена, чем половина Даната, и отправился в Крепость Стражей Пустоты. Туралион спешил как мог, предчувствуя что-то неладное по невыясненной причине, но когда своими глазами увидел осаждённую орками крепость, понял, что подгонял своих людей не зря.

Судя по всему, Крепость Стражей Пустоты находилась в осаде – на это намекали звуки вялого сражения и несколько сотен орков, которые уныло топтались под стенами, периодически совершая бессмысленные попытки забраться на них. Оставив раздумья на другой раз, Туралион скомандовал готовиться к атаке, и уже совсем скоро мощь наиболее подготовленной половины армии Альянса уже неслась на орков стремительной лавиной. Сопротивление было подавлено в считанные минуты, ведь Орда явилась на бой явно не в полном составе, а прибывшие вовремя орки почему-то не особо рвались в бой. Так или иначе, но вскоре Туралион вместе со своими войсками уже находился внутри крепости. Там не было ни единого орка, зато был Данат с очень неприятными вестями, а также его собственные, Туралиона, догадки об истинных замыслах Орды. И увы, догадки тоже были не очень-то обнадёживающими.

От Троллебоя Туралион узнал, что половина армии, посланная им вперёд, была подчистую сметена орками, внезапно высыпавшими из Тёмного портала. Никто не ожидал от них такой прыти, однако и без утраченных войск вполне можно было обойтись – иначе бы они выжили и поучаствовали в сюжете. Тем не менее, Туралион уже не мог думать и об этом, так как начал задумываться о том, что орков перед крепостью явно было недостаточно. Во времена Второй войны Орда активно использовала катапульты или как минимум огров, способных если не проломить толстую стену, то хотя бы оставить на ней свой след для будущих поколений. Под стенами крепости, однако, находились только орки, причём без катапульт и настолько малочисленные, что вряд ли бы взяли штурмом даже хлев со свинобразами. Высказав свои подозрения вслух, Туралион убедился в том, что они звучат вполне логично, так что оставалось лишь удостовериться. К счастью, за этим далеко ходить не пришлось – в крепость тут же притащили орка, и Туралион, воспользовавшись своими силами паладина, которые, без сомнения, это могут, заставил пленника выдать ценные стратегические сведения. Сомнений в том, что Орда пока что не собирается завоёвывать Азерот, больше не оставалось. Несмотря на это, нельзя было позволять ей осуществлять свои зловещие планы безнаказанно.

Начало экспедиции

Всем действующим лицам, кроме Аллерии Ветрокрылой, которой просто было приятно убивать орков, хотелось пойти и что-нибудь сделать. Несмотря на это, им приходилось сидеть в крепости, потому что их очередь врываться в сюжет ещё не наступила. Со всех Восточных королевств поступали сведения о похищенных артефактах огромной силы, а цели Орды становились всё более ясными, однако оборона крепости всё ещё стояла на первом месте для Туралиона и его соратников. Но всё изменилось, когда орки внезапно начали отступать к Тёмному порталу, а в Крепость Стражей Пустоты доставили нового пленника – настоящего рыцаря смерти.

Против пленника сразу же применили старую добрую пытку, широко распространённую в Азероте – влили в его тело энергию, противоположную энергиям Скверны и Бездны, составляющим суть нежити. Почувствовав некоторый дискомфорт, выражавшийся в кошмарных страданиях, рыцарь моментально выдал информацию о планах Нер’зула по открытию порталов в иные миры из Дренора. Туралиона эти сведения ужаснули, ведь если орки заберутся в другой мир, они точно примутся там бесчинствовать, сжигать поселения и убивать всё, что можно убить. Паладин даже на мгновение увидел перед собой образ наару, который лишь подтвердил его опасения относительно орков и бесчисленных миров, завоёванных ими. Как только видение его отпустило, Туралион сообщил всем вокруг о своём намерении отправиться в Дренор и покончить там с Ордой. Вот только его аргументы почему-то не сработали – на другие миры всем было плевать. Тогда в дело вступила Аллерия. Она высказала предположение о том, что орки, набрав силу, наверняка снова явятся в Азерот, вот только остановить их Альянс уже не сможет. Этот аргумент оказался значительно более весомым, так что желающих поучаствовать в зачистке Дренора сразу прибавилось.

Тянуть с подготовкой к экспедиции не стали, ведь Орда уже сворачивала лавочку, намереваясь поскорее убраться из Азерота. Кроме самого Туралиона, в экспедиции отважились участвовать следующие лица: Аллерия Ветрокрылая с небольшим отрядом верных ей следопытов Луносвета, Кадгар и сопровождавшие его чародеи Кирин-Тора, тан Курдран Громовой молот вместе с наездниками на грифонах из своего клана, Данат Троллебой и солидное количество войск Альянса, а также гном-инженер Тошли с группой других гномов-инженеров. Оставив в крепости небольшой гарнизон, вся эта пёстрая компания направилась к Тёмному порталу, попутно наполняясь решимостью.

Отступающие орки встретили войско Туралиона во всеоружии – некоторые из них предполагали, что Альянс не будет сидеть без дела и наверняка попытается атаковать. Всеоружия орков, правда, оказалось недостаточно. Бравая экспедиция Альянса пробила себе дорогу к Тёмному порталу, потеряв при этом не так уж много народу, а потом решительно проникла в Дренор. Если читателю знакомо чувство, которое охватывало любого, кто впервые видел Полуостров Адского пламени, шагнув в Тёмный портал сразу после релиза дополнения The Burning Crusade, то этот читатель наверняка понимает, что испытали члены экспедиции Туралиона. Перед ними расстилалась безжизненная красная равнина под красными же небесами, а вдалеке маячила громада Цитадели Адского пламени, вела к которой дорога, усыпанная костями. Пейзаж был весьма зловещим, но при этом величественным, и он обещал такое количество приключений впереди, что от одной только мысли о них захватывало дух. Впрочем, члены экспедиции, возможно, были ещё и напуганы, ведь в отличие от игроков, их местные жители собирались убивать всерьёз и насовсем.

Туралион и Цитадель Адского пламени

Прорыв Альянса к Порталу был стремительным, однако в Дреноре вся эта стремительность быстро улетучилась. Закрепившись в родном мире орков, экспедиции оставалось только дожидаться, когда прибудут подкрепления и припасы из Азерота – уходили-то налегке. К счастью, Нер’зул явно не спешил открывать порталы, так что и Альянсу, в принципе, спешить было некуда.

Коротая унылые деньки на Полуострове Адского пламени, члены экспедиции взялись за топоры, кирки и молоты, начав отстраивать небольшую крепость, названную Оплотом Чести. Время от времени из пустошей приходили орки, и тогда у стен Оплота завязывалась небольшая потасовка, по результатам которой орки неизменно убирались восвояси. Спустя некоторое время, однако, Кадгар сумел выяснить, что Нер’зул медлит со своим ритуалом открытия порталов неспроста – он хочет, чтобы созвездия на небе выстроились определённым образом. Это значило, что до начала ритуала остаётся не так уж много времени – созвездия, понятное дело, никого ждать не собирались, и уже совсем скоро они должны были выстроиться так, как этого хотел Нер’зул. Обдумав всю полученную информацию, которая была необходима для продвижения сюжета, Туралион принял очередное безумное, но необходимое решение – Альянсу предстояло взять штурмом Цитадель Адского пламени и схватить Нер’зула.

Цитадель была надёжно защищена со всех сторон – именно это хотелось думать каждому орку, который находился внутри. Реальность же была такова, что Цитадель представляла собой кособокое недоразумение, чьи башни были покрыты таким количеством торчащих в стороны железок, что для следопытов Аллерии они были словно винтовые лестницы с приглашением подняться наверх. С воздуха Цитадель была защищена не лучше загона с овцами, так что наездники на грифонах с лёгкостью могли нанести удар во вражеский тыл. Всё, что оставалось Туралиону – это скоординировать действия разных видов войск и сокрушать защитников Цитадели.

Очевидно, именно это он и сделал, однако осмотр Цитадели после её успешного захвата показал вопиющее отсутствие Нер’зула. Вскоре и Кадгар подтвердил опасения, которые закрались в голову Туралиона после такого лёгкого штурма – Нер’зул сбежал. При этом артефакты из Азерота, благодаря которым Кадгар мог хоть как-то отслеживать перемещения противника, разделились и направлялись в разные стороны. Выбора не оставалось – пришлось и Альянсу разделиться на две небольшие армии. Туралион, Кадгар и Аллерия двинулись на север, где чародей обнаружил Череп Гул’дана, а Данат Троллебой и Курдран направились на юг, куда Нер’зул унёс оставшиеся артефакты.

Туралион и дипломатия по-дренорски

Вместе со своим небольшим войском Туралион вскоре достиг того, что осталось от пыльного Горгронда. Это место и раньше-то было не самым приятным для прогулок и пикников, а уж после того, как там побывала Орда в поисках ресурсов, и вовсе превратилось в набор безжизненных пейзажей, поражавших воображение своей серостью и размерами.

Пробираться через усыпанный острыми скалами Горгронд без единого происшествия отряд Туралиона смог совсем недолго. В какой-то момент паладин обнаружил себя в ситуации, в которой он отчаянно пытается дать отпор целой прорве чёрных дракончиков, посчитавших его бойцов хорошим обедом для растущего организма. Туралион ещё не до конца понимал, что в Дреноре делают чёрные драконы, но уже начинал догадываться, чем были нагружены телеги, которые орки в спешке перевозили через Тёмный портал. Вскоре яростное сражение с драконьими детёнышами было прервано появлением гронна. Здоровенное существо, проломив себе путь через острые каменные шипы, чуть было не набросилось на странных чужаков, но поняв, что они тоже не друзья драконам, отложило решение относительно их судьбы на потом.

Размеры гронна поразили всех без исключения Сынов Лотара, которым впервые удалось его лицезреть. Но ещё больше их удивили размеры второго гронна, который явился посмотреть, кто это там шумит в его Горгронде. Второго гронна звали Груул, и ему вскоре предстояло стать Груулом Драконобоем. Сначала он, правда, намеревался расплющить незнакомцев, но как только Кадгар применил свои незаурядные дипломатические способности, передумал. Кадгар пообещал Груулу помочь гроннам с их проблемой, которая заключалась в существовании Смертокрыла. Смертокрыл в этот момент как раз раскладывал свои многочисленные яйца по всему Горгронду и вряд ли подозревал, что к нему приближаются неприятности. Сами неприятности, однако, были не уверены, смогут ли они совладать с могущественным чёрным драконом.

Несмотря на все аргументы против, Туралион был уверен, что все они смогут выжить и преуспеть, Кадгар был уверен, что Череп Гул’дана, который находился в той же стороне, что и Смертокрыл, вскоре сменит своего владельца, и лишь Аллерия не была уверена ни в чём. Первым же начал действовать Туралион – он был командиром, так что все ждали от него какого-нибудь хорошего плана действий. Первым делом паладин приказал расколошматить несколько драконьих яиц, чтобы привлечь внимание их гигантского огнедышащего отца. Как только это было сделано, из-за гор с невообразимым яростным воплем вылетел Смертокрыл и без лишних раздумий направился в сторону обидчиков. Как только дракон подлетел достаточно близко, из засады выскочил Груул, инициировав очень зрелищный мордобой великанов. В пылу сражения Кадгару удалось сковырнуть металлические пластины с груди Смертокрыла, разрешив ситуацию в свою пользу. Смертокрыл, поливая всё вокруг своей кипящей кровью, бросил Череп и все драгоценные яйца на произвол судьбы, после чего моментально скрылся за горизонтом. Туралиону и его бравым воякам, уцелевшим среди всего этого хаоса, оставалось только подобрать череп и убраться прочь, пока свежеиспечённый Груул Драконобой не решил закусить ими на радостях.

Туралион и Чёрный храм

Покинув Горгронд, Туралион направил свой отряд на юг, чтобы там встретиться с отрядом Курдрана и Даната. Времени оставалось всё меньше, поэтому отдыхать было попросту некогда – не теряя времени, отряд прошёл вдоль побережья высыхающего Зангарского моря, миновал Тероккарский лес, полный созданий, хищно поглядывающих на чужаков из зарослей, а потом добрался до перевала, за которым открывался вид на Долину Призрачной луны. Сказать, что Долина выглядела непрезентабельно – значит ничего не сказать. Изумрудная трава Тероккарского леса уступала место выжженной каменистой пустоши. Также вдалеке виднелся вулкан, извергающий из себя потоки ядовито-зелёной лавы, не предвещавшей уроженцам Азерота ничего хорошего.

Вскоре навстречу Туралиону вылетел Курдран – и он, и Данат, и даже многие их бойцы уцелели во время похода, и теперь прикидывали, как бы им ворваться в Чёрный храм, венчающий эту несчастную, измученную Скверной долину. На вершине этого храма уже вовсю мерцали какие-то подозрительные огоньки, намекающие на скорый финал всей этой истории. Мешкать было некогда – позволив своим бойцам лишь небольшую передышку, Туралион повёл их на штурм очередной вражеской цитадели.

Спустя какое-то время, необходимое для того, чтобы Туралион сумел ещё пару-тройку раз проявить свой героизм и даже победить в схватке с рыцарем смерти Кровожадом, он сам и небольшой отряд воинов Альянса очутился на вершине Чёрного храма. Все вместе они попытались было остановить Нер’зула, открывшего дорогу для такой магии, о которой он сам даже и не слышал, однако их ждала неудача. Технически обезумевший орочий шаман был побеждён, но при этом он вместе с горсткой таких же сумасшедших шаманов и колдунов успел покинуть Дренор, оставив за спиной бушующий вихрь магии. И так как бушующие магические вихри не склонны долго размышлять по поводу того, разрушать ли им миры или нет, ввиду отсутствия у них самосознания, Дренор принялся трещать по швам. Прокричав что-то насчёт Тёмного портала и угрозы разрушения Азерота, Кадгар моментально улетел в сторону Полуострова Адского пламени вместе с Курдраном на его грифоне. Туралион, не раздумывая долго, одолжил ещё одного грифона у ближайшего дворфа и помчался вслед за чародеем. Аллерия же едва успела запрыгнуть в седло позади паладина – за время их совместных приключений в Дреноре она успела снова с ним сблизиться и, похоже, не собиралась больше оставлять его надолго без присмотра.

Гибель мира и то, что было потом

Имея на руках несколько могущественных артефактов, отобранных у Нер’зула, Кадгар имел все шансы закрыть Тёмный портал, только сделать это нужно было со стороны Дренора. При активном Тёмном портале Азерот в любом случае либо раскололся бы, либо столкнулся с катаклизмом. Оба возможных исхода для Кадгара были неприемлемы, поэтому вопрос о том, должен ли он остаться в Дреноре, даже не стоял. Ну, разве что он совсем немножко не захотел погибать вместе с чужим для него миром, когда Портал всё-таки был закрыт, но так как дело уже было сделано, то и выбора у Кадгара не оставалось. Итак, будущий архимаг устроился поудобнее на ступенях затихшего Тёмного портала, оглядел почти всех своих друзей, которые прибыли как раз вовремя, чтобы отогнать от него спятивших орков, и приготовился встретиться со смертью. Вместо этого он, однако, встретился только с концом света, а это немного другое.

Сыны Лотара почти что в полном составе пережили гибель Дренора, а Туралион остался руководить ими в качестве главнокомандующего. Всем им предстояло научиться жить среди обломков чужого мира, потому что погибать после такого чудесного спасения не хотелось никому. Постепенно Сыны Лотара перебрались в Шаттрат, где собирались беженцы со всего Запределья, однако и свои заставы, вроде Оплота Чести, они не забыли – орки притихли, однако демоны не дремали и время от времени совершали попытки избавиться от непрошенных соседей. Но даже в подобной обстановке Туралион и Аллерия совместными усилиями сумели породить своего единственного сына, которого назвали Аратором. Спустя некоторое время после этого, однако, и Туралион, и Аллерия, бесследно пропали. Все решили, что они погибли в битве, а потому не придали этому событию особого значения. Впрочем, в Азероте считали погибшими вообще всех Сынов Лотара, однако большинство из них были живы в другом мире. С Туралионом и Аллерией ситуация была примерно та же.

Каким-то невероятным способом, который неизвестен даже сценаристам Blizzard, потому что им было просто лень это прописывать, Туралион и Аллерия угодили прямиком на флот Армии Света, где их сразу приспособили бороться с Пылающим легионом вместе с озарёнными дренеями и прочими слугами Света. Туралион был только рад такому раскладу – он ведь был паладином, а теперь ему предоставили возможность сражаться непосредственно с источником Скверны и всяческого зла. Он, конечно, жалел о том, что не может проводить время с Аратором и заботиться о благополучии Сынов Лотара, как прежде, однако важные дела должны были быть сделаны. Вот так Туралион выпал из истории Азерота на много-много лет, вернувшись только под конец дополнения Legion. И лишь Аллея славы в Штормграде напоминала о существовании такого выдающегося паладина, как главнокомандующий сил Альянса Туралион. Ну, а на этом рассказ подходит к концу. Осталось только сказать, «доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!».

А теперь титры!

Рисователи картинок руками:

1. Glenn Rane

2. Неизвестно кто. Если вдруг знаете, кто рисовал - напишите в комментах.

3. Аналогично. Если знаете автора, то напишите в комментах.

4. Peter C. Lee

5. Andrea Uderzo

6. Увы, снова автор неизвестен. Поиск результатов не дал.

7. Drew Winchester

8. Peter C. Lee

https://vk.com/kotbaiunlair

Туралион многим известен по заключительной части дополнения Legion, где он уже является экзархом Армии Света и одним из основных действующих лиц в сюжете. Но он, конечно, не всегда был таким – могучим и седым, в сверкающей броне, да ещё и с одной из сестёр Ветрокрылых под боком. Случалось Туралиону побывать и второстепенным персонажем, и главнокомандующим армии Альянса, и даже дипломатом на переговорах с дренорскими гроннами. Как же он в итоге дослужился до предводителя межгалактической армии, ведущей войну с демонами и прочими тёмными созданиями? Ну, ответ на этот вопрос действительно существует, однако начать его поиски следует издалека, ведь Туралион далеко не сразу получил известность.

Экзарх? Генерал? Паладин!

Итак, началась история Туралиона совершенно непримечательно, ведь он был одним из многих невероятно заурядных людей, прямо как и все мы. Да только была у Туралиона одна единственная отличительная черта, которая определила всю его последующую жизнь – он был заурядным человеком в фэнтезийной вселенной, где существует магия, драконы бороздят небесные просторы, а гномы изобретают самоходные пулемёты по щелчку пальцев. Персонаж, которому авторы такой вселенной подарили имя, обязательно становится действующим лицом в какой-нибудь истории, пусть и небольшой. Именно это и произошло с молодым жрецом по имени Туралион.

О детстве Туралиона нам известно почти столько же, сколько о детстве очередного безымянного стражника в Штормграде, так что затрагивать эту тему незачем. Первое полноценное появление этого персонажа в сюжете произошло только во времена, предшествующие событиям Второй войны, когда все людские королевства были охвачены чувством приближающихся с юга неприятностей.

Итак, в самом начале своей истории Туралион был жрецом церкви Света в Лордероне, однако потом был избран архиепископом Фаолом в качестве кандидата на титул рыцаря Серебряной длани и переквалифицировался в паладина. Как известно, рыцарский титул в Азероте не даёт его носителю никаких особых привилегий – ни тебе земельного надела с холопами, ни даже личного герба. Максимум, на который мог рассчитывать Туралион, став рыцарем, так это набор простеньких доспехов и какое-нибудь оружие на выбор – меч или огромный двуручный молот, карающий грязных нечестивцев. Будучи не слишком-то ретивым последователем церковных догматов, Туралион выбрал меч.

Пройдя небольшое обучение, без которого он не смог бы наносить в ближнем бою никакого урона, Туралион был представлен Андуину Лотару – человеку, которого сам Туралион глубоко уважал. На тот момент Лотар отвечал за проведение военных операций только что образованного Альянса Лордерона, и ему срочно требовался умный человек в помощники. Увидев же в глазах Туралиона некоторое количество необходимого ему стратегического ума, Лотар сразу же решил назначить его своим старшим офицером. Вот так молодой ещё Туралион, только-только став паладином, стал ещё и правой рукой одного из величайших полководцев в истории Альянса.

Туралион и первая битва

С самого начала Туралион проявил себя как решительный и совсем неглупый командир. Некоторое время он с непривычки слишком уж сильно тыкал пальцем в карты, рискуя их продырявить, но потом совладал и с этим своим недостатком. Орда же тем временем неумолимо двигалась на север, грозя продырявить не только карты, но и всех, кто был причастен к их изготовлению. Орки намеревались высадиться на побережье Хилсбрада, миновав Болотину и нагорье Арати. Битва за Хилсбрад же должна была стать первой битвой Лордеронского Альянса и Орды, а также ознаменовать начало Второй войны. Для Туралиона, который раньше имел дело только с другими людьми, эта битва была его первым серьёзным испытанием в качестве паладина и старшего офицера. Если бы ещё при этом его не отвлекало присутствие Аллерии Ветрокрылой, на которую Туралион сразу же положил глаз… Не буквально положил, если что. Образно.

Как бы то ни было, вскоре побережье Хилсбрада наводнили орки, высыпавшие из своих кораблей на сушу словно горох. Здоровенный, вооружённый топорами горох. Мешкать орки, конечно же, не стали, а сразу пошли в атаку, стремясь как можно быстрее отвоевать себе выгодные позиции. Войско Альянса ответило врагам взаимностью, пытаясь оттеснить их к кораблям и преграждая путь на север стеной щитов и лесом копий. Какое-то время орки пытались пробить брешь в обороне противника, но потом поняли, что с таким количеством тяжеловооружённой пехоты этот номер не пройдёт. Тогда орки вытащили из-за пазухи козырь – крупный отряд огров, которым было совершенно наплевать на крепкие доспехи и большие щиты.

С помощью огров Орда пробила несколько брешей в плотном строю лордеронской пехоты, и если бы Туралион вовремя не отвёл людей к холмам, схватка быстро закончилась бы в пользу атакующей армии. Вместо этого, однако, атакующая армия была вынуждена отступить, ведь огры по вполне очевидным причинам не могли сражаться с холмами, а в узких проходах между ними быстро гибли, осыпаемые стрелами лучников и тяжёлыми снарядами баллист. В результате, поняв всю тщетность своих попыток сломить оборону Альянса, орки отступили и отказались от своей идеи быстро взять столицу. Вместо этого они отправились на восток, намереваясь затеряться в складках местности и нанести новый удар позже. Туралион попытался было начать преследование, но быстро осознал, что на этот манёвр у воинов Альянса нет уже никаких сил. Тем не менее, Туралион проявил себя в первой битве достойно. Он показал, что действительно способен руководить людьми, и что вера Лотара в него не была напрасной.

Туралион-полководец

После небольшой передышки войско Альянса двинулось вслед за орками во Внутренние земли. Туралион, хоть и не будучи ещё опытным командиром, прекрасно понимал, в каком незавидном положении находится армия Альянса. Дело в том, что среди лесов, занимавших большую часть Внутренних земель, кавалерия и баллисты теряли львиную долю своей эффективности, а пехота напрочь лишалась возможности создать достаточно плотную стену из щитов. Орки же, согласно донесениям эльфийских разведчиков, умудрились как-то договориться с лесными троллями и уже планировали нанести удар по крепости дворфов Громового молота. К счастью, люди, эльфы и дворфы также умели находить друг с другом общий язык.

Погоняв орков по лесам Внутренних земель, дворфийские наездники на грифонах обнаружили, что Орда разделилась надвое. Одна её часть осталась во Внутренних землях, совершая отчаянные попытки задержать врагов, а вторая решительно направилась к северным горам, будто бы намереваясь их пересечь. Стало очевидно, что орки стремятся добраться до владений высших эльфов и объединиться там с основными силами троллей Амани, с которыми заключили союз. Для эльфов эти известия не сулили ничего хорошего – сами по себе Амани давно уже не представляли никакой угрозы для Кель’Таласа, однако вместе с толпой орков могли устроить там настоящий хаос.

Едва ознакомившись с докладами разведчиков, Аллерия, руководившая небольшим отрядом следопытов Луносвета, сразу же засобиралась в путь, желая защитить Кель’Талас от разорения, однако Лотар остановил её. Он не собирался игнорировать действия орков, но понимал при этом, что Аллерия со своими эльфами погоды не сделает. Именно поэтому Лотар решил, что также разделит свою армию надвое – одна её часть разберётся с орками, представляющими угрозу для дворфийской крепости, а вторая отправится в Кель’Талас и объединится с его защитниками. Командующим второй армией Лотар без лишних раздумий назначил Туралиона. Он отдал в его распоряжение всю конницу, так как нужно было спешить, а также часть пехоты, так как конница в одиночку воевать не могла, а сам остался организовывать оборону вместе с дворфами. Вот так Туралион, ещё недавно читавший проповеди о пользе Света крестьянам, стал самым настоящим полководцем.

Туралион и дым над Кель’Таласом

Туралион повёл свою армию через перевал в северные области Лордерона – оттуда рукой подать было до эльфийских лесов. Орда же тем временем изрядно сократила себе путь, каким-то чудом перемахнув прямо через горы вместе со всей провизией и другими припасами. Здесь явно прослеживается невидимая рука писателя сюжета, который очень хотел, чтобы Орда внезапно оказалась прямо в сердце Кель’Таласа, но не будем углубляться в эту тему и вернёмся к Туралиону. А Туралион во время короткого и напряжённого похода успел сблизиться с Аллерией Ветрокрылой, отдалившись от неё. Парадоксально, но именно так порой и работают романтические линии в фэнтези. Тем не менее, когда на горизонте показался дым, зловеще стелющийся над Лесами Вечной песни, никому уже не было дела до романтических линий.

Армия Туралиона, повинуясь течению сюжета, не успела перекрыть Орде дорогу к Кель’Таласу, и к тому моменту, как первый латник вступил под сень эльфийских лесов, банды орков и лесных троллей уже вовсю грабили и сжигали все деревни, до которых только могли добраться. Вдобавок к этому они рассеялись по всем Лесам Вечной песни, значительно осложняя разведку и банальные передвижения по местности.

Туралион не имел ни малейшего представления о том, куда лучше всего нанести удар, так что просто вёл своих людей туда, где было больше всего чёрного дыма и криков. Увы, подобная тактика оказалась не слишком эффективной, ведь враги буквально могли выскочить из любого куста, однако наносить ответный удар в эти же самые кусты не представлялось возможным. В результате численность войск под командованием Туралиона начала стремительно убывать.

Надо сказать, что после того, как сами же эльфы Кель’Таласа пришли в движение, ситуация значительно переменилась. Вот только не из-за самих эльфов, а из-за того, что основные силы Орды обнаружили армию Туралиона и решили на неё как следует набежать. При этом орки и тролли шли в атаку, перемешавшись с новейшим изобретением чернокнижников – двухголовыми ограми, которые с энтузиазмом поливали людей колдовским огнём и в целом были не очень-то приятными ребятами.

Огры быстро взяли инициативу в свои потные руки и чуть было не нанесли поражение армии Альянса, но внезапно в дело вступил отряд наездников на грифонах, который тан Курдран Громовой молот лично привёл на подмогу союзникам. Радость бойцов Альянса, однако, длилась недолго, ведь совершенно неожиданно для них появились орки верхом на красных драконах, начав сеять повсюду хаос. Ничего более мощного, чем драконьи наездники, Туралион вынуть из-за пазухи не мог, но и смотреть, как всё его войско пожирает пламя, он тоже не хотел. Выход оставался только один – отступать в место, надёжно защищённое от прямых солнечных лучей и драконьего огня. И хорошо ещё, что поблизости оказались подходящие для этого дела ущелья.

В этом самом месте сюжет просто обязан был зайти в тупик. Посудите сами – у армии Туралиона не было никакого оружия против красных драконов, так как все баллисты остались в распоряжении Лотара, а лучники ни за что не пробили бы стрелами крепкую драконью шкуру. Можно было ещё скооперироваться с эльфийскими чародеями, однако все они предпочли остаться в Луносвете, накрыв его непроницаемым магическим куполом. К счастью, Туралиону пришла в голову мысль, что Орда, вероятно, не собирается долго засиживаться на одном месте и вскоре попытается пробить себе дорогу обратно в Лордерон. Откуда вообще взялась такая мысль? Ну, без неё сюжет бы попросту не случился. Так или иначе, но вскоре Орда действительно пришла в движение. Небольшая её часть, включая почти всех лесных троллей, осталась в Кель’Таласе, драконы затерялись где-то между строк, а вот основная ударная сила, представленная орками на волках, орками без волков и орками-колдунами, уверенно направилась к перевалам Альтерака. Через заснеженные горные перевалы Орда бы вряд ли прошла без потерь, однако сюжет должен был случиться, поэтому оркам удалось договориться с королём Перенольдом и беспрепятственно заполонить окрестности столицы Лордерона. Впереди замаячила решающая битва.

Туралион и битва за столицу

Армия под командованием Туралиона очень быстро улетучилась из Кель’Таласа, начав преследование Орды. Вместе с людьми Кель’Талас покинул и крупный отряд эльфийских бойцов с предводителем в лице Лор’темара Терона, который по какой-то причине решил, что нанести удар по Орде важнее, чем уберечь свою собственную землю от разорения. А разорение, как вы понимаете, совсем не прекратилось, когда основная часть Орды ушла воевать в Лордерон. Впрочем, это уже совсем другая история, поэтому лучше всего снова обратить внимание на Туралиона.

Туралион, подгоняя своих людей, смог достичь окрестностей лордеронской столицы как раз вовремя, чтобы воочию лицезреть необъятный тыл Орды. Орки так и кишели на подступах к городу, намереваясь вскорости пойти в атаку. Туралиону же оставалось только ударить по этим оркам до того, как они сумеют ворваться в столицу и учинить там очередной дебош с перевёрнутыми столами и жертвами среди мирного населения. Так он и сделал, хотя орки значительно превосходили его относительно небольшое войско числом. Вскоре, однако, с гор спустилась армия Лотара, всем своим видом намекая на скорое поражение Орды. Орда, понимая это, начала тактически драпать в сторону Каз Модана, где клан Кровавой глазницы усиленно охранял дворфов и гномов, запертых в своих неприступных городах. Столица Лордерона же, как вы понимаете, так и не была взята штурмом.

Туралион и битва у Чёрной горы

Вновь заняв своё место в качестве старшего офицера Лотара, Туралион обнаружил, что он куда решительнее и эффективнее, чем был изначально. За то время, пока он командовал половиной объединённой армии Альянса, Туралион заматерел и практически завершил свою сюжетную арку, сформировавшись как полноценный персонаж. И как бы в подтверждение своей матёрости, Туралион сразу же предложил начать преследование Орды, попутно сбросив осаду со Стальгорна и Гномрегана, чтобы заручиться поддержкой тамошних обитателей. План, без сомнений, был хорош, ведь без помощи низкорослых жителей Дун Морога Альянс вряд ли мог рассчитывать на успешный штурм Чёрной горы, в которую забились орки.

Одолеть остатки клана Кровавой глазницы и освободить от них Дун Морог оказалось проще простого – орки были измотаны и лишены боевого духа, поэтому отбивались вяло. Впереди, однако, армию Альянса ждала встреча с Чёрной горой, таящей в себе множество секретов, которым стоило бы оставаться неразгаданными.

Подойдя вплотную к своей цели, всё войско Альянса дружно удивилось, причём удивились не только занюханные пехотинцы, но и командиры. Орки не стали дожидаться, пока люди проникнут в недра горы и сами вышли наружу, чтобы дать врагам бой. Первая их атака, стоит заметить, увенчалась успехом, и лишь после того, как люди с дворфами опомнились, обстановка вернулась в привычное русло, когда все вокруг дожидаются какого-нибудь переломного момента, обмениваясь тумаками и разъярёнными взглядами. Переломный момент, который действительно вскоре произошёл, определённо заслуживает особого внимания.

Так вот, в ходе боя у вождя Орды Оргрима была чётко поставленная цель – он решил, что сойдётся в поединке с предводителем армии Альянса и победит его, деморализовав противника. Андуин Лотар, который и был на тот момент предводителем, также искал на поле боя орочьего вождя, ведь по законам фэнтези-вселенной масштабная война просто обязана была завершиться эпическим противостоянием двух лучших бойцов. Спустя какое-то время Лотар и Оргрим, наконец, встретили друг друга. Они сразу же ринулись в бой, полные решимости и всего такого. В течение всего поединка к Лотару и Оргриму не приближался ни один другой боец – все они понимали, что нельзя портить такую зрелищную кульминационную сцену. Впрочем, через некоторое время эта сцена завершилась сама собой, когда орочий вождь нанёс смертельный удар Лотару и поднял Молот Рока в победном жесте. И вот здесь в дело вступил Туралион.

Увидев поражение Лотара и услышав победный возглас Оргрима, Туралион понял, что пришла пора ему стать именно тем персонажем, с которым мы столкнёмся позже, уже в сюжете дополнения Legion. Он выхватил из холодеющих рук своего кумира сломанный меч, после чего ринулся бить Оргрима, излучая при этом такой яркий свет, что даже другие паладины были вынуждены прищурить глаза. Оргрим, не до конца понимая, что вообще происходит, попытался было дать отпор, но тут же был повержен. Туралион не убил орочьего вождя, но всё же тот факт, что он поставил его на колени, произвёл на Орду неизгладимый эффект. Орки потеряли всякую волю к победе и очень быстро потерпели сокрушительное поражение, став либо кормом для падальщиков, либо беглецами, либо пленниками. Несмотря на решительную победу Альянса в битве у Чёрной горы, Вторая война ещё не была закончена, ведь оставался ещё активный Тёмный портал, за которым наверняка было ещё больше орков. История Туралиона, соответственно, также не спешила подходить к концу.

Туралион и сражение за Тёмный портал

После гибели Лотара Туралион как-то сам собой перетёк на его место главнокомандующего армии Альянса. Ни у кого не возникло никаких вопросов по этому поводу, и в особенности у тех, кто лично видел, на что способен молодой, но уже закалённый несколькими сражениями паладин. Сам же Туралион уже знал, какова следующая цель Альянса. Ну, помимо возведения огромной статуи Лотара посреди пепельных пустошей в окрестностях Чёрной горы. Следующей целью был Тёмный портал, который, верил Туралион, необходимо было разрушить, чтобы окончательно прояснить ситуацию с орками в Азероте. Он был весьма далёк от истины, однако не будем забегать вперёд.

В результате быстрого марша войско под командованием Туралиона достигло местности, ранее известной как Чёрные топи. В этих топях наблюдалась острая нехватка болотной растительности и не менее болотных тварей, а где-то вдалеке можно было различить зловещую громаду Тёмного портала. Именно туда и направил своих бойцов Туралион, хотя уже и без спешки, ведь где-то рядом витала возможность угодить в орочью засаду. Впрочем, даже если орки и планировали устроить засаду, то не подавали виду. Вместо этого несколько кланов, удобно устроившихся рядом с Тёмным порталом, предпочитали подозрительно коситься друг на друга, выказывая неуверенность в завтрашнем дне.

Туралион не стал дожидаться, пока орки заметят его армию, и сразу же помчался в атаку, размахивая сломанным мечом Лотара и выкрикивая что-то вдохновляющее. Увидев, что на них с холмов несётся целая прорва народу, многие орки решили не дожидаться раздачи оплеух и улизнули в портал. Некоторые из них, впрочем, предпочли остаться и дать Альянсу бой. Очень короткий и унылый, конечно, но всё же бой.

Как только с последним защитником портала было покончено, Туралион с явным вопросом в глазах повернулся к своему другу, Кадгару, который сопровождал его на протяжении всей Второй войны. Пожав плечами, лучший маг из всех, что мир видывал, запульнул прямо в центр колоссального сооружения простенький заряд чародейской энергии размером с таверну. Результат не заставил себя ждать – Тёмный портал сначала покрылся трещинами, а потом и вовсе развалился на куски, надолго отрезая Азерот от Дренора. Кое-кто поговаривает, что Кадгару в разрушении портала помогали и другие чародеи, но это вряд ли является правдой, ведь круче Кадгара могут быть только два Кадгара, а двух Кадгаров в одном Азероте не бывает.

Туралион и последствия войны

Итак, Туралион успешно пережил Вторую войну и множество перипетий сюжета, но к чему он пришёл? Ну, он так и остался главнокомандующим армии Альянса, однако благодаря совету королей он стал занимать этот пост вполне официально. Присутствие Туралиона на собраниях совета, однако, не требовалось, да он и сам не хотел возиться с бумагами или же решать судьбу пленных орков. Поразмыслив немного, Туралион подался на юг, где взялся руководить работами по восстановлению Штормграда.

Штормграду действительно была необходима каждая пара рук и любой достаточно эффективный ум, к тому же Туралион просто хотел защищать это королевство в память о Лотаре. Тем не менее, у него имелась ещё одна веская причина находиться вдали от северных королевств, и причина эта – Аллерия Ветрокрылая. После того, как орки вторглись в Кель’Талас, они убили множество высших эльфов, и среди них очутился младший брат Аллерии. Несчастная Аллерия так и не смогла смириться с этой утратой, предпочитая решать свои эмоциональные проблемы так, как их привыкли решать высшие эльфы – она начала охотиться на орков в дикой местности. Аллерия, можно сказать, нырнула прямиком в ненависть и принялась купаться в ней, злорадно хохоча, когда очередной орк погибал от её рук. Для Туралиона, который и без того был не самым кровожадным человеком на свете, поведение Аллерии было, мягко говоря, неприятным. Настолько неприятным, что Аллерия и Туралион вдрызг рассорились, отложив развитие своей романтической линии на неопределённый срок.

Что же, и вот здесь рассказ о Туралионе следует закончить, ведь история этого паладина значительно длиннее и вряд ли уместится в одну статью. В следующей статье, посвящённой Туралиону, речь пойдёт о его путешествии в Дренор, а также о том, как его угораздило присоединиться к Армии Света. Ну, а пока что… доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Рисователи картинок руками:

1. 大 王

2. Daniel Brewer

3. Abe Taraky

4. Wei Wang

5. Rafael Zanchetin

6. Markus Erdt

7. Joseph Lacroix

8. Glenn Rane

https://vk.com/kotbaiunlair

Скорее всего, все вы уже знаете, кто такой Саргерас. Падший Титан. Разрушитель миров. Самый жестокий и злобный тип по Вселенной, кроме тех людей, что придумали локальные задания тортолланов из Битвы за Азерот. От черепахи, добирающейся до воды, до сих пор что-то внутри сжимается…

История Саргераса была завершена не так уж давно – он совершил ошибку, связавшись с Героями Азерота™, и поплатился за это своей свободой и своими стремлениями. Так почему бы прямо сейчас не рассказать эту историю от начала и до конца, раз уж теперь это стало возможным? В этой истории полным-полно предательств, драматических моментов и демонов – в самый раз для вечернего чтива.

Саргерас на заре времён

Началась история Падшего Титана весьма тривиально и незамысловато - во времена, о которых нам известно лишь то, что они существовали, он был пробуждён старейшим из Титанов, Аман’тулом. О мире, в котором спал Саргерас, вряд ли вам кто-нибудь расскажет, однако его, скорее всего, постигла та же участь, что и большинство других миров, о которых было известно Пылающему легиону. Впрочем, демоны, осквернённое пламя и уничтожение миров начались значительно позже, а вот Саргерас изначально был вполне себе адекватным Титаном. Он любил упорядочивать миры, уничтожать тех, кто пытается уничтожить других, а также постигать мироздание. Хотя вот на последнее он упора явно не делал.

В то же самое время, пока Титаны занимались упорядочиванием всего сущего, где-то в глубинах Круговерти Пустоты появились демоны. Они появились в результате смешения энергий Света и Бездны, а потому отличались неистовым желанием жить на всю катушку и разрушать всё, до чего можно дотянуться. Демоны приняли самые разнообразные формы, которые, тем не менее, вполне укладывались в рамки возможностей дизайнеров Blizzard, а потом начали рыскать по Круговерти в поисках хоть чего-нибудь. Поиски привели демонов в материальную Вселенную, где как раз кипели работы по упорядочиванию. Упорядочивание демонов совершенно не привлекало, поэтому они начали уничтожать то, над чем работали Титаны. И Титаны вскоре это заметили.

Демоны представляли угрозу для основной цели Титанов – поиска их собратьев, которые спали в неведомых мирах и ждали, пока их кто-нибудь пробудит. Мириться с угрозой, понятное дело, было нельзя, но и бросать работу Титаны не хотели. Саргерас же, не слишком-то отличившийся в деле упорядочивания, был самым лучшим из своих собратьев, когда дело касалось банального мордобития. Именно поэтому задача по уничтожению демонов во всех уголках Вселенной легла на его бронзовые плечи.

Первый крестовый поход Саргераса

Будучи послан Пантеоном Титанов далеко и надолго, Саргерас принялся выслеживать и уничтожать демонов по всей материальной части Вселенной. Демоны же продолжали без устали распространяться по всем мирам, до которых могли добраться. Они не могли даже надеяться всерьёз выступить против своего преследователя, но об этом неистовые порождения Скверны задумывались в самую последнюю очередь.

Саргерас был невероятно эффективен в истреблении многочисленных демонов, однако ужасы, свидетелем которых он становился снова и снова в осквернённых мирах, не могли не сказаться на разуме Титана. Гнев и отчаяние всё сильнее охватывали Саргераса, и он становился всё более жестоким и беспощадным. Во время своих странствий он также наткнулся на присутствие во Вселенной слуг Бездны. Бездна действовала иначе, нежели демоны, предпочитая не уничтожать миры, а поглощать их. Даже некоторые демоны становились слугами Бездны, лишь усложняя Саргерасу задачу. А ведь он и без этого не был великим мыслителем.

И всё же, невзирая на очевидную угрозу со стороны Бездны, Саргерас продолжил гонять по Вселенной исключительно демонов. Бездна действовала осторожно и почти незаметно, в то время как порождения Скверны устраивали такие шумные вечеринки с реками крови и морями огня, что проигнорировать их было попросту невозможно. Со временем, однако, Саргерас стал замечать, что убивать демонов становится всё более тоскливо. Приглядевшись к ним, он с ужасом и удивлением обнаружил, что постоянно убивает одних и тех же демонов снова и снова! Титан не был способен убить душу демона, так что все демоны, которых он уничтожал вот уже несколько тысяч лет, попросту возвращались в Круговерть Пустоты, обретали там новую форму, а потом снова отправлялись в материальную Вселенную бедокурить. Обнаружив это, Саргерас мог разве что впасть в уныние, что он с удовольствием и сделал.

Лучшее решение проблемы из всех, что видела Вселенная

Отчаявшийся Саргерас сообщил собратьям о своём открытии. Он не знал, что делать дальше, поэтому рассчитывал на мудрость Пантеона. Другие Титаны, однако, также не знали, каким образом можно остановить демонов раз и навсегда. В итоге они просто выслали на подмогу Саргерасу ещё одного Титана – Агграмара. Он должен был убивать бесконечных демонов, пока Саргерас сам не догадается, как ему одолеть порождения Скверны наверняка.

План Пантеона был умён, но ещё не гениален. Гениальный план предстояло разработать лично Саргерасу, и благодаря помощи Аггарамара у него было предостаточно времени для этого. Первым делом Саргерас взялся за изучение связи демонов с Круговертью Пустоты, ведь если они оттуда приходят, то где-то там должен находиться и ключ к победе над ними. Благодаря своим исследованиям, Саргерас понял, что демоны получают новые материальные воплощения именно в Круговерти, однако именно в её пределах они наиболее уязвимы. Можно было бы просто перебить всех демонов, не позволив им покинуть Круговерть, однако у Саргераса нашлось решение получше – он задумал запереть всех демонов на каком-нибудь астероиде. Зачем? Видимо, затем, чтобы в случае чего раскупорить тюрьму для демонов как банку с огурцами. Либо он решил не рисковать, так как не успел изучить Скверну достаточно хорошо. Либо он просто был не слишком догадливым.

Как бы то ни было, вскоре Саргерас отыскал в Круговерти Пустоты подходящих размеров камень и назвал его Мардумом. Он окружил его вихрями Тайной магии и Скверны, из-за чего души демонов, очутившись на Мардуме, уже не могли его покинуть. Оставалось только наловить побольше демонов и запихнуть в подготовленную для них темницу. Этим Саргерас с Агграмаром и занялись. Спустя некоторое время их усилия даже увенчались кое-каким успехом. Демоны больше не накапливались во Вселенной, а планеты, упорядоченные Титанами, принялись неистово цвести и развиваться. А Мардум, переполненный энергией Скверны, стал похож на огромную звезду невыносимо яркого зелёного цвета.

Саргерас и ужасы Бездны

Набив Мардум демонами до отказа, Саргерас и Агграмар продолжили рыскать по Вселенной в поисках новых пленников. Демонов оставалось совсем мало, однако нужно было время на то, чтобы выловить их всех. Путешествие Агграмара выдалось безопасным и спокойным, а путь Саргераса пролегал неподалёку от миров, поглощённых Бездной. Порождения Скверны, обитавшие в этих мирах, давно уже склонились перед своими новыми владыками, так что технически они уже не были демонами. Тем не менее, Саргерас не мог так просто пройти мимо, ведь в одном из таких миров он почувствовал слабый отклик души спящего Титана. Приглядевшись пристальней, Саргерас впервые в своей жизни испытал настоящий ужас.

Горы мерзостной плоти, покрытые бесчисленными глазами и извивающимися отростками, вздымались над низинами, которые заполняли гнилостные болота, полные безликих, измученных невыразимыми кошмарами тварей. Эти немыслимые пейзажи, которые разум смертного не способен даже вообразить, пронзили душу Саргераса ледяной иглой ужаса, но отвести взгляда он уже не мог, продолжая смотреть, словно заворожённый. В самом сердце этого несчастного гниющего мира Саргерас увидел натрезимов, повелителей ужаса. Они пировали, с упоением поглощая окружающие их страдания, и они всё ближе подбирались к душе беззащитного Титана, уже оплетённого бесконечными щупальцами порождений Бездны. Внезапно Саргераса охватил неудержимый гнев, смешавшийся со страхом. Он вынул меч и нанёс всего один удар. Мир, поглощённый Бездной, а также душа Титана в его недрах, погибли в тот же миг. Как видите, Падший Титан никогда не был поклонником творчества мистера Лавкрафта, но не будем его за это судить – всё-таки вкусы у каждого свои.

Решение Саргераса

Уничтожив кошмарный мир Бездны, Саргерас поспешил с вестями к Пантеону Титанов. Он рассказал им о том, что видел, а также о сделанных выводах. Саргерас пришёл к пониманию того, что силы тьмы пытаются завладеть душами спящих Титанов, желая с их помощью поглотить Вселенную. Пантеон же, по его мнению, должен был безжалостно уничтожать все миры, которые уже успели посетить порождения Бездны. Саргерас применил всё своё красноречие, которого у него отродясь не было, чтобы убедить собратьев в своей правоте. У него, конечно же, ничего не получилось.

Узнав о том, что натворил Саргерас, Титаны не на шутку переполошились, ведь никогда до этого момента Титан не убивал себе подобных. Они считали, что очистить и упорядочить можно какой угодно мир, даже если он находится во власти Бездны, а уж сделать это ради спящего Титана – священный долг каждого члена Пантеона. Неизвестное, но достаточно большое число уже упорядоченных Пантеоном миров, придавало словам Титанов веса, однако Саргерас думал только о том, что лишь он один знает правду. Никто больше не видел того страшного мира, который он уничтожил, так что никто не мог оценить его поступок по достоинству. О том, чтобы просто показать Бездну другим Титанам, Саргерас, конечно же, не подумал.

Финальным доводом Саргераса послужили слова о необходимости уничтожения всей жизни во Вселенной. Ведь если жизнь смогла возникнуть среди звёзд однажды, то она сделает это снова, но уже не будет никакой Бездны, чтобы её поглотить. Наверное. Звучало это довольно бредово, но и Саргерас был не в себе. Титаны, конечно, принялись отговаривать своего одичавшего сородича от его безумной затеи, да только он уже не хотел никого слушать. В голове Саргераса в тот момент крутилась одна только мысль – от него отвернулись и предали. В итоге он просто сам отвернулся от других Титанов и побежал уничтожать Вселенную в одиночку. И вот тут следует сделать небольшое отступление. Очевидно, что Саргерас стал жертвой распространённого недуга «только я знаю, как правильно». В своё время этому же недугу подверглись Артас Менетил и Кель’Тас Солнечный скиталец, так что не застрахован никто. Убедитесь, что вы слушаете мнение окружающих до того, как сделаете далеко идущие выводы. И в особенности, если вы – фэнтезийный принц или Титан из глубин космоса.

Пылающий крестовый поход

Покинув Пантеон, Саргерас принялся размышлять о принятом им решении. Но размышлял Саргерас явно недостаточно, ведь он так и не отказался от идеи уничтожения всей жизни во Вселенной. Вместо этого он пришёл к выводу, что ему обязательно нужно заполучить свою собственную армию, которая сама по себе будет значительно слабее ополоумевшего Титана, но сможет покрыть гораздо большую площадь. И Саргерас знал только одно место, где он смог бы разжиться армией – Мардум.

Титан сразу же отправился вынимать свою осквернённую заготовку из погреба. Мардум к этому времени уже был готов лопнуть – настолько много в нём было демонов и Скверны. Саргерас же, взглянув на это безобразие и поморщившись от омерзения, ткнул в Мардум пальцем, разрушив окружающий его барьер. Как только он это сделал, безудержный поток Скверны и жутких тварей хлынул наружу, обволакивая Саргераса с головы до пят. Искупавшись в первозданной стихии разрушения, Саргерас и сам превратился в подобие демона – с этого момента его кожу украшали многочисленные шрамы и нарывы, глаза наполнились болезненной зеленью, а где-то среди копны чёрных волос прорезались рога.

Порождения Скверны, долгие тысячелетия томившиеся в заточении, тут же ринулись во внешний мир, инстинктивно пытаясь вернуться к своей прежней жизни, но у Саргераса на них были свои собственные планы. Он остановил демонов и заявил, что намеревается создать Пылающий легион, главной задачей которого будет уничтожение всего сущего. Демоны, которые ещё не успели скрыться в неизвестном направлении, пришли от идеи Падшего Титана в неописуемый восторг. Они быстро согласились на все его условия, после чего с новыми силами ринулись уничтожать ближайший мир, упорядоченный Титанами. Так и начался Пылающий крестовый поход Саргераса. Почему крестовый? Никто не знает. Наверное, просто звучит внушительно.

Титаноцид

Первым из Титанов, кто заметил необычную активность в упорядоченных мирах, был Агграмар. Он вновь почуял присутствие во Вселенной демонов, и это его встревожило. Когда же он отследил самое большое скопление Скверны, то встревожился ещё сильнее, ведь скоплением этим оказался Саргерас. Агграмар попытался поговорить с Саргерасом, но тот лишь орал и размахивал руками, поэтому оставалось только вызвать его на дуэль. Титаны схлестнулись в битве, равной которой демоны ещё не видели. Они заворожённо наблюдали за тем, как их новый повелитель одолевает Агграмара, искусно применяя для этого магию Скверны. В итоге оба Титана скрестили мечи, намереваясь одолеть один другого мощным ударом. Победа в этом столкновении досталась Саргерасу, а раненый Агграмар поспешил предупредить Пантеон о надвигающейся опасности.

Узнав о случившемся, Титаны отправились навстречу Саргерасу, чтобы попытаться остановить его, но не силой Тайной магии, а всего лишь словами. Они не могли поверить в то, что их величайший воин настолько обезумел, что связался с демонами. Саргерас, однако, не просто связался с демонами, но ещё и сам стал подобен им. Он отказался слушать Аман’Тула и других Титанов, которые рассказывали ему об Азерот –потенциально сильнейшей из их рода, а потом ещё и напал на Агграмара, вопя дурным голосом.

Несчастный Агррамар тут же лишился своей материальной оболочки, что стало для Титанов последней каплей. Они напали на Саргераса и его Пылающий легион, однако силы оказались неравны. Битва выдалась жаркой и долгой, но в результате Падший Титан сразил своих собратьев одного за другим, чувствуя за спиной всю мощь гнева и ненависти, которая копилась на Мардуме тысячелетиями. Когда же исход сражения был очевиден, Титан-волшебник Норганнон использовал свои знания для того, чтобы сберечь души Пантеона. Материальные воплощения Титанов были уничтожены Саргерасом, однако их души действительно смогли уцелеть и скрыться где-то за пределами сюжета на долгие века. Саргерас же тем временем объявил Пылающий легион единственной силой во Вселенной, которая способна противостоять Бездне. Никто больше не стоял у него на пути, и никто больше не мог защитить жизнь от полного уничтожения.

Саргерас и укрепление Легиона

Несмотря на целый ряд громких заявлений, Саргерас понимал, что в его нынешнем состоянии Пылающий легион является самым обычным сборищем кровожадных тварей. Он мог достаточно эффективно пользоваться этими тварями, забрасывая ими планеты, однако без прямого руководства они быстро начинали творить какую-то ерунду и грызть не только врагов, но и друг друга. Падшему Титану срочно требовались какие-нибудь более дисциплинированные существа для упорядочивания Легиона. К счастью, выбор был достаточно широк – из множества населённых разумными существами миров хоть где-нибудь, да нашлись бы подходящие офицеры.

Вскоре выбор Саргераса пал на планету Аргус, битком набитую эредарами. Эредары были достаточно развиты с технологической точки зрения, но при этом оставались такими же наивными, как и дикие гноллы где-нибудь в азеротской глубинке. Падшему Титану нужно было всего лишь показаться разок перед лидерами эредаров в облике загадочной сущности, как они уже готовы были отдать этой сущности свой народ и свой мир, лишь бы она наделила их невиданным доселе могуществом.

Вскоре идеи, которые распространяли среди эредаров Архимонд и Кил’Джеден, стали невероятно популярны. Все хотели получить могущество, и лишь единицы догадались не поддаваться общему безумию. Когда Саргерас лично явился покорять Аргус, эти единицы сбежали с планеты, вызвав небольшой разброд среди верных демонам эредаров. Впрочем, об этом уже есть отдельная статья, так что вернёмся к Саргерасу.

Падшего Титана совершенно не заботили беглецы, ведь он получил, что хотел – целый народ, который он мог наполнить Скверной и заставить служить своей цели. Большинство эредаров просто пополнили ряды пушечного мяса, но многие из них стали ценными офицерами Пылающего легиона. Двух эредарских вождей Саргерас выделил особенно – он сделал Архимонда и Кил’Джедена своими ближайшими советниками. Кил’Джедену было поручено искать и обращать на сторону Легиона расы и народы, достойные принять в себя Скверну. Архимонду же Саргерас приказал натаскивать новобранцев, а также испытывать их в полевых условиях. Благодаря эредарам Пылающий легион постепенно разросся и набрал силу. Бесчисленное воинство Саргераса больше не составляли одни только дикие твари из Круговерти Пустоты, но ещё и суккубы, инженеры-ган’арги, стражи гнева, а также многие другие, не менее забавные создания.

Первое знакомство с Азеротом

Уничтожая Вселенную, Саргерас не раз задумывался о том, где же может находиться Азерот. Он знал, что такой мир существует, но его расположение оставалось для Падшего Титана загадкой. Возможно, он даже отложил бы поиски Азерота в долгий ящик, если бы не действия самих же обитателей этого далёкого мира, которые принялись баловаться с Тайной магией. Некая влиятельная особа по имени Азшара, будучи королевой ночных эльфов, ни на секунду не задумалась, когда загадочная сущность из Круговерти Пустоты заговорила с ней – так же, как давным-давно заговорила с эредарами. Саргерас, напрочь лишённый такой замечательной вещи, как воображение, предложил королеве эльфов кусочек бесконечного могущества, хотя мог бы для начала предложить ей бокал осквернённого вина. Впрочем, даже этого оказалось достаточно, чтобы Азшара вместе с лучшими чародеями высокорожденных принялись изо всех сил открывать портал в Круговерть Пустоты для демонов. Для самого Саргераса требовалось открыть особо мощный портал, но Падший Титан решил, что может и подождать.

Первые подозрения относительно уникальности Азерота, закрались в голову Саргераса сразу после того, как его демоны не смогли покорить этот мир одной стремительной атакой. Далеко не все аборигены выступили на стороне Легиона, а поток демонов из Круговерти оказался недостаточно плотным – в результате армия Легиона сначала завязла, а потом и вовсе принялась отступать. Такого позорища Саргерас ещё никогда не наблюдал. Желая лично покорить Азерот, Падший Титан приказал чародеям Азшары, чтобы они как можно скорее открыли достаточно большой и стабильный портал. Исполнению этого приказа немало поспособствовал Иллидан Ярость бури – в обмен на выжженные Скверной глаза, Иллидан похитил артефакт Душу Дракона. С помощью этого артефакта действительно можно было открыть такой портал, в который пролез бы целый Титан. Вот только обитатели Азерота не собирались сидеть сложа руки.

Ещё до того, как Саргерас даже успел помыслить о том, как именно он будет уничтожать Азерот, Малфурион Ярость бури в окружении кучи статистов ворвался в Зин-Азшари – город, ставший эпицентром демонического нашествия. План Малфуриона был предельно прост – он намеревался уничтожить Источник Вечности, превращённый чародеями Азшары в портал для демонов. Вы наверняка в курсе, что Малфурион никогда не играл роль злодея – и как раз по этой причине его план с самого начала был обречён на успех. Вскоре Источник Вечности был уничтожен, Война Древних завершилась, континенты Азерота расползлись в разные стороны, а Саргерас остался в дураках. Для Падшего Титана эта была очень крупная неудача, отбросившая его прогресс в уничтожении Вселенной на целые столетия назад. Тем не менее, он не пал духом, и решил в следующий раз действовать хитрее.

Аватара

После уничтожения Источника Вечности в Азероте осталось множество мелких демонов и смертных слуг Легиона, чем и воспользовался Саргерас. С помощью своих сторонников в Азероте он начал готовиться к новому вторжению. Он, конечно, мог послать в Азерот весь свой космофлот, и тот добрался бы до цели за какие-нибудь пару сотен лет, но в этом случае сюжет бы не случился, так что метод грубой силы решено было отложить на потом.

В течение нескольких веков подготовки Саргерас действительно добился каких-то результатов, сумев материализовать в Азероте кусочек своей истинной мощи – Аватару. Аватара постоянно подпитывалась магией, которую демоны добывали из всех источников, до которых могли добраться, в том числе и из синих драконов. На первый взгляд могло показаться, что охота на синих драконов – это ошибка, и так оно и было, однако Саргерас оказался мастером импровизации. Когда растущую силу Аватары почуяла Эгвин – могущественная чародейка и по совместительству Хранитель Азерота, Падший Титан решил воспользоваться ситуацией и спрятать энергию Аватары прямо в теле волшебницы. Сделать это оказалось легко, ведь когда Эгвин победила Аватару, она совершенно выбилась из сил и почти ничего не замечала. Так воля Саргераса обосновалась в Азероте.

Скверна, незаметно поселившаяся в душе Эгвин, долго выжидала момента, чтобы начать действовать. Когда же волшебница втайне от своих союзников решила родить сына и передать ему силу Хранителя, Скверна, пожав метафорическими плечами, перебралась в него. Саргерас ещё не знал, для чего ему нужен Хранитель, но был уверен в том, что он ему обязательно пригодится. Так и произошло. Пока Саргерас занимался своими делами, Кил’Джеден подготовил очередной народ к обращению. Он рассказал своему повелителю об орках Дренора, готовых набежать на любой мир, на который им укажут – например, на тот же Азерот.

Воспользовавшись силой Хранителя, которую он полностью контролировал через Медива, Саргерас открыл Тёмный портал и впустил орков в Азерот. После этого Падший Титан уже хотел было начать торжествовать, но и тут его планам не суждено было сбыться. Каким-то неведомым образом его смогли разоблачить – сначала Эгвин, а потом и ученик Медива, Кадгар. В результате стычки с последним Аватара Саргераса лишилась своего смертного сосуда и благополучно улетучилась в Круговерть Пустоты. Тем временем орки, которых так сильно расхваливал Кил’Джеден, оказались не способны посеять в Азероте настоящий хаос. Они попросту увязли в Восточных королевствах, да так и остались там, постепенно превратившись из своры изголодавшихся по крови зверей в подавленных, раскаивающихся жертв войны.

Это уже совершенно никуда не годилось. Саргерас приказал Архимонду и Кил’Джедену самостоятельно заниматься планами по захвату Азерота, но в их успех он, тем не менее, ни капли не верил. Саргерас пришёл к выводу, что без его личного участия ничего толкового не выйдет, но если он бросит все дела и отправится в долгое странствие к Азероту, то силы Бездны, наверняка уже что-то заподозрившие, могут перейти к более активным действиям. Ситуация оказалась значительно более сложной, чем Падший Титан себе представлял. Увы, Саргерас за прошедшие тысячелетия так и не развил в себе таланты стратега, поэтому единственным решением, к которому он смог прийти сам, было решение не делать ничего и просто копить силы. И как нам подсказывают многочисленные примеры из кампаний Героев Меча и Магии, ни к чему хорошему подобные решения обычно не приводят.

Конец Пылающего крестового похода

Подготовка финального вторжения в Азерот, которая состояла в накоплении сил где-то за кадром, заняла у Саргераса много лет. За это время он выловил все души Титанов и приказал шиваррам пытать их, рассчитывая сломить волю Пантеона, а потом запихнуть души своих погибших сородичей в новые тела, выкованные лучшими кузнецами Легиона. Именно так, например, Сагрерас поступил с душой Агграмара, которая оказалась в его руках самой первой. Ган’арги создали миниатюрную копию прежнего Агграмара, после чего Падший Титан соединил это новое тело с изуродованной душой своего ученика, получив на выходе очередное пугало для финального рейда дополнения Legion. Души других Титанов, однако, не были так же поедены Скверной, как душа Агграмара, поэтому Саргерас испытывал определённые трудности с получением группы осквернённых Титанов, покорившихся его воле.

В тот же самое время, пока Саргерас баловался с магией, в Азероте начали происходить события, подготовленные Кил’Джеденом. Подготовка Кил’Джедена включала в себя удачное стечение обстоятельств, благодаря которому живой Гул’дан из альтернативной версии Дренора очутился в Азероте, но так как в приличном обществе об альтернативном Дреноре принято помалкивать, то и мы здесь не будем заострять на нём внимание. Так вот, пока Гул’дан занимался открытием порталов и показушничеством, Кил’Джеден стягивал космофлот Легиона к Аргусу, готовясь нанести массированный удар сразу же, как только откроются стабильные врата между погибшим миров эредаров и Азеротом. Вот только даже сам Искуситель не учёл, что в стабильный портал можно войти не только с одной стороны.

Защитники Азерота, которые в прошлом уже не раз доказывали, что способны выкидывать самые невообразимые трюки, если этого требуют игровая логика и сценарий, какое-то время сдерживали натиск Легиона, но потом начали действовать более решительно. Они взяли осквернённый эльфийский храм на Расколотом берегу штурмом, и уже оттуда телепортировались прямиком на флагманский корабль Кил’Джедена. Искуситель, никак не ожидавший подобного манёвра, сначала удивился, а потом и вовсе погиб, с грустью осознавая, какую незначительную роль ему в итоге отвели разработчики. Тем временем Иллидан Ярость бури, объединившийся с законопослушно-нейтральными и хаотично-добрыми защитниками Азерота, привёл в исполнение свой собственный план, который он вынашивал много лет. Он использовал Саргеритовый ключ и перенёс Аргус, сердце Пылающего легиона, поближе к Азероту, рассчитывая навязать демонам решающее сражение на своих условиях.

Подобного расклада Саргерас, вероятно, не ожидал. Он, конечно, планировал телепортироваться в Азерот, но явно не тогда, и уж совсем не таким образом. Падший Титан даже не успел сориентироваться, а уроженцы Азерота уже вовсю громили его осквернённое воинство на его же территории! Но самым ужасным было то, что все демоны, вынужденные сражаться с силами противника на Аргусе, уже не могли вернуться в строй из-за близости точек для возрождения – демонов попросту зажали на респе.

Главной же целью защитников Аргуса стала самая сокровенная цитадель Легиона, в которой Саргерас хранил один из главных своих секретов – финального босса дополнения Legion, душу так и не пробудившегося Титана Аргуса. Понимая, что его войска вот-вот отрежут от основного источника энергии, Саргерас всерьёз переполошился. Он попытался уничтожить Азерот своими силами, хотя и понимал уже, что продолжать Пылающий крестовый похож больше не выйдет. В этот самый момент Пантеон Титанов, пусть и сильно ослабленный, вновь обрёл свои материальные воплощения. Титаны больше не собирались уговаривать Саргераса прекратить всё это безобразие с демонами и уничтожением жизни, так что использовали всю доступную им силу, чтобы пленить распоясавшегося собрата. Так вот и закончился Пылающий крестовый поход, а вместе с ним закончилась и история Падшего Титана. Вряд ли в ближайшем будущем её кто-то станет продолжать. Возможно, стоит также упомянуть, что своим последним отчаянным усилием Саргерас вонзил здоровенный меч прямиком в Азерот, но это уже совсем другая история, которая будет рассказана в другой раз. А вам, читатели, доброго вечера и до встречи в новых рассказах!

Ну, и напоследок титры. Рисователи картинок из поста руками:

1. Joel Lagerwall

2. Peter C. Lee

3. Vlad Ogorodnyk

4. Peter C. Lee

5. Eduardo Garcia

6. Huabin Wang

7. Anna Esyutkina

8. Peter C. Lee

9. Kyle "Punk Art" Herring

https://vk.com/kotbaiunlair

Исполнение желаний по-вайловски

Клавикус Вайл – один из тех принцев даэдра, которые очень любят людей. И меров. И зверолюдей. И даже иногда животных, если те умеют внятно говорить, а также ставить подписи на бумагах. Как и водится в обществе даэдра, любит Вайл очень своеобразно, считая смертных самым лучшим источником развлечения во Вселенной. Он считает, что их жадность, эгоистичность и периодическое отсутствие моральных принципов – это очень весело, поэтому зачастую использует эти черты, чтобы отчебучить какую-нибудь интересную штуковину. Вайл лишь слегка подталкивает смертных к нужным ему решениям, а потом смотрит, что из этого выйдет. В принципе, так поступают и многие другие принцы даэдра, но Вайл явно не лишён индивидуальности.

Вайл заслуженно пользуется репутацией «исполнителя желаний», а все его смертные почитатели надеются когда-нибудь заслужить благосклонность принца и заключить с ним выгодную сделку. Вот только не все из них знают, что выгодной сделка может быть только для самого Вайла. Принц использует любые лазейки, чтобы в итоге смертный остался с носом (или без носа, если это было оговорено заранее). Он действительно исполняет желания, но делает это таким изощрённым и хитрым способом, что любой, кто осмелился заключить сделку с принцем, вскоре сам об этом жалеет. Например, если кто-то попросит у Вайла сладкий рулет в обмен на свою душу, но забудет указать, насколько сладким должен быть этот рулет, то принц запросто может сделать его настолько приторным, что съевший тут же скончается от разрыва сердца. Таким образом, Вайл является этаким нирнским аналогом обезьяньей лапки – он действительно исполняет желания, но лишь таким образом, чтобы вторая сторона не получила никакого удовольствия.

Обманчивая внешность

Как правило, Клавикус Вайл принимает облик мальчишки или невысокого молодого человека с парой рогов. На лице его постоянно играет улыбка, а глаза лучатся добродушием и весельем. Утратить бдительность в разговоре с подобным существом проще простого, и сам Вайл прекрасно это понимает. В отличие от большинства своих собратьев по Обливиону, Вайл не стремится произвести надлежащее впечатление сразу же, оставляя все эти пылающие ураганы и короны, сотканные из бурь, более прямолинейным лордам даэдра. Клавикус Вайл считает, что получается гораздо веселее, когда жертва не сразу понимает, что находится в руках беспощадного и жестокого демона. Эти его свойства давно известны жителям Нирна, не спроста ведь Вайла считают одним из самых опасных даэдра вообще. Тем не менее, всегда находятся люди или меры, готовые клюнуть на любую уловку, если взамен им пообещают золотые горы.

План Обливиона, в котором царствует Клавикус Вайл, полностью отражает повадки своего владыки. На первый взгляд это место может показаться вполне милым и уютным. Однако своё название Поля сожалений носят неспроста. Среди пасторальных холмов и бескрайних полей с ненастоящими тыквами бродят тени всех смертных созданий, которые когда-либо имели дело с Вайлом. Они непрестанно сожалеют о содеянном, а Вайл тем временем наслаждается их моральными страданиями, сидя в любимом кресле и попивая ромашковый чай.

Барбас и раздвоение личности

Вряд ли можно представить Клавикуса Вайла без его верного говорящего пса по имени Барбас. Барбас кардинально отличается от обычных слуг своего хозяина, гвардейцев Вайла, но совсем не из-за того, что он в большинстве случаев выглядит как пёс. И Вайл, и Барбас вполне могут перемещаться и действовать самостоятельно, однако существовать друг без друга слишком долго они, видимо, не способны. Вот только кто же такой этот загадочный Барбас, и почему он так мохнат?

По всей видимости, Барбас является частью личности Клавикуса Вайла, а вовсе не отдельным даэдра. Барбас – это кто-то вроде Шеогората, который является частью личности Джиггалага, принца порядка, но наоборот. За жестокие забавы со смертными отвечает сам Клавикус Вайл, а Барбас является его голосом разума. До масштабов противостояния Джиггалага с Шеогоратом дело не доходит, однако Вайл и Барбас периодически спорят друг с другом или устраивают какие-нибудь проделки один назло другому. Одну из таких проделок мог наблюдать довакин в Четвёртую эру – тогда Вайл планировал убийство Барбаса посредством волшебного топора.

В отношениях со смертными Барбас обычно действует вопреки воле Вайла и предупреждает их о коварных замыслах принца. Но не всегда, потому что даже собакам иногда нужно развлекаться. Возможно, это говорит о том, что сам Вайл не хотел, чтобы в нём находилось хоть сколько-нибудь доброты, поэтому вынул эту доброту и наскоро сварганил из неё пса. Получившегося пса Вайл явно недолюбливает, но не может избавиться от него, так как внутри, помимо доброты, скрывается изрядная часть его силы. Кроме самого Вайла, Барбаса также недолюбливает Шеогорат, ведь Барбас мешает своему хозяину веселиться и вместе с этим веселить Безумного бога.

Следы Вайла в Тамриэле

Как и любой уважающий себя лорд даэдра, Клавикус Вайл успел изрядно наследить в мире смертных, приняв участие в нескольких глобальных событиях и бессчётном количестве событий помельче. Кое-какие из этих событий принц спровоцировал сам, а в другие просто оказался втянут, в итоге сумев извлечь из них пользу.

В большинстве случаев Вайл замечал интересных смертных, когда те жертвовали на одном из его алтарей солидное количество золотых монет, то есть сами пытались заключить с принцем сделку. Один из наиболее ярких примеров – договор Вайла со слоадом-некромантом Н’Гастой, который был заключён в неспокойные поздние годы Второй эры. Н’Гаста планировал заручиться поддержкой одного из лордов даэдра, чтобы беспрепятственно заниматься своими тёмными некромантскими делами, и он был готов щедро оплатить услуги покровителя душами. Специально для этого Н’Гаста соорудил ловушку душ, которая вбирала в себя души со всей округи для их последующей транспортировки Вайлу. Н’Гаста был вполне доволен результатами соглашения с даэдра, а вот сам Вайл был доволен лишь отчасти, потому что получать кучу душ для него было приятно, но не весело. Тем не менее, неподалёку ошивался кое-кто, кто был не доволен вообще.

Возможно, для Н’Гасты всё прошло бы удачно, если бы его ловушка не утащила душу сестры одного редгарда-наёмника по имени Сайрус. Сайрус не был какой-то особо примечательной личностью, а всего лишь одним из лучших мечников того времени, героем восстания против власти Тайбера Септима, воплощением легендарного Франдара Хандинга и просто хитроумным малым. В поисках души своей сестры Сайрус был готов забраться даже в Обливион, а уж прикончить одного скрытного слоада – и подавно.

В результате небольшой перепалки, завязавшейся между Сайрусом и Н’Гастой, последний оказался загадочным образом убит, а наёмник получил возможность посетить план Клавикуса Вайла. Попав на аудиенцию к даэдрическому принцу, Сайрус подвергся испытанию устаревшей загадкой, которое устроил ему Вайл. Предложенную загадку Сайрус быстро разгадал, так как был умнее сладкого рулета – в результате этого он получил всё, чего хотел, и убрался восвояси. Вайл же получил гораздо больше. Не прилагая никаких усилий, он разжился целой уймой свежих душ, да ещё и немного повеселился вдобавок, наблюдая за разборками Сайруса и Н’Гасты. Барбасу же наёмник так сильно понравился, что он на какое-то время превратил свою лохматую морду в его лицо. Да, у некоторых даэдра весьма своеобразное понимание симпатии.

Помимо некромантов, Клавикус Вайл как-то раз имел дело ещё и с вампирами, которые появились в Нирне благодаря другому лорду даэдра – Молаг Балу. В те далёкие времена вампиры отличались поистине отталкивающей внешностью. Они были настолько страшны, что не могли даже надеяться скрытно охотиться среди смертных, чьей кровью они должны были периодически питаться. Из-за этого несчастные кровососы жили (или, вернее, не-жили) впроголодь, довольствуясь заблудившимися путниками и полудохлыми злокрысами.

Всё изменилось, когда вампиры заключили соглашение с Клавикусом Вайлом. Они смогли выглядеть более презентабельно после сытного ужина, что позволило им рассеяться по всему миру и жить среди простого народа припеваючи. Некоторые, конечно, всё ещё предпочитали забиваться в пыльные катакомбы и утаскивать туда пастухов вместе с их овцами, но это уже совсем другая история. Вот только неизвестно, что вампиры отдали Вайлу в обмен на его крайне выгодную помощь.

Несмотря на то, что Клавикус Вайл добился определённой известности в Тамриэле, чаще всего он влияет на мир смертных не лично, а посредством своих артефактов, которым значительно проще попасть в Нирн и действовать там напрямую. Впрочем, об артефактах Вайла мы поговорим чуть позже.

Невероятные приключения Барбаса

В отличие от самого Вайла, его пёс чаще всего оказывается замешан в дела смертных исключительно по воле своего хозяина. Вайл не отличается большой рациональностью, и если очередная сделка сулит вред его царству, но развлечение ему самому, он соглашается на неё, вместе с этим пытаясь хотя бы ненадолго избавиться от Барбаса.

Именно это, к примеру, произошло в середине Второй эры, когда Вайл заключил сделку с волшебником по имени Пиркалмо. Правда, сам Пиркалмо в заключении этой сделки участие не принимал. Он был заурядным магом, которого жители валенвудской деревушки Уиллоугрув наняли для улучшения эффективности местных пасек. В какой-то момент желания Пиркалмо, которые он вкладывал в свои заклинания, услышал Вайл, чей забытый алтарь был расположен неподалёку от деревни. Принц воспринял эту ситуацию как возможность набедокурить. Он выполнил желание чародея, что каким-то образом привело к появлению огромной орды атронахов, спаливших окрестные леса.

Вы можете спросить, - «но при чём тут Барбас?». А вот при чём – Барбас оказался привязан к алтарю Вайла сильными чарами. Из-за присутствия Барбаса буйные атронахи не спешили возвращаться в Обливион, а продолжали бесноваться в своё удовольствие. И если бы не проходивший мимо авантюрист, дело могло обернуться небольшой катастрофой в том числе и для самого Барбаса. В итоге, однако, всё закончилось хорошо – пёс Вайла получил свободу, а разозлённые босмеры вроде бы даже никого не съели.

После небольшого конфуза в босмерской деревне Барбас, явно разочарованный в своём хозяине, решил попробовать себя в торговле. Он превратился в скампа и отозвался на заклинание призыва, сотворённое неудачливым орком-торговцем из Морровинда. Какое-то время орк был доволен своим новым помощником, однако потом загадочным образом погиб, а Барбас стал управлять его небольшим бизнесом в одиночку. Позже Барбас вновь вернулся к образу скампа-торговца, поселившись в шахтёрском городке Кальдера вместе с семейством орков. Видимо, торговать ему действительно понравилось.

В исключительных случаях Барбас даже может действовать заодно со своим хозяином. Происходит это в те редкие моменты, когда сам Вайл не пытается избавиться от своего пса, а псу не хочется ударить себя лапой по морде при виде очередной безвкусной забавы Вайла. Один из таких редких моментов, например, случился во Вторую эру на территории Морровинда. В то время Клавикус Вайл замыслил пробраться в Заводной город Сота Сила и устроить там что-нибудь этакое. Барбас же согласился ему помочь. Он принял облик знатного данмера из ближайшего окружения Вивека и некоторое время занимался подрывной деятельностью, ослабляя самого Вивека и подбираясь всё ближе к проникновению в Заводной город. Вскоре Барбас был разоблачён посредством пришлого героя и некоторого количества квестов средней степени унылости. В Заводной город ни он, ни Вайл, кстати, так и не попали. Похоже, что сама по себе провалившаяся операция по проникновению в тайный город так понравилась Вайлу, что он даже не стал потом мстить виновникам своего провала. Правда, он мог отказаться от мести ещё и по той причине, что Барбаса в результате хорошенько отдубасили.

Артефакты Клавикуса Вайла

Для большинства лордов даэдра артефакты являются основным орудием для манипуляций в мире смертных. Если, конечно, не считать многочисленных даэдропоклонников (в том числе грязных), которые с удовольствием исполняют любое поручение сверхъестественного существа. У Вайла таких артефактов не очень много, ведь он довольно-таки жаден, но для заключения сделок со смертными их хватает. Об этих артефактах сейчас и поговорим.

Самым загадочным артефактом Вайла является Горькая чаша, которая больше похожа не на чашу, а на какую-нибудь урну или горшок. Разрушительной мощью Чаша не обладает, но, по слухам, она способна усилить самую лучшую черту того, кто выпьет из неё. Вместе с этим, правда, выпивший из чаши становится ещё хуже в том, в чём он и раньше был плох. После первого же глотка Чаша исчезает и появляется в совершенно случайном месте, вынуждая почитателей Вайла вновь отправляться на её поиски.

Ещё одним артефактом Вайла, но уже не таким загадочным, является Маска Клавикуса Вайла, действующая по принципу пакета на голову. То есть любой, кто наденет Маску, автоматически станет привлекательнее, ведь его лица попросту не будет видно. Несмотря на это, Маска выгодно отличается на фоне даже самых качественных пакетов благодаря своей долговечности и искусно вырезанным узорам. Изначально же Маска предназначалась самому Вайлу – он создал её лично, рассчитывая облегчить себе процесс обмана смертных. Потом, однако, Вайл решил, что отправить Маску в народ будет куда веселее. К тому же он в любой момент может забрать своё творение у владельца, создав для него крайне неприятную ситуацию.

Помимо Маски и Чаши, с Вайлом связан ещё и здоровенный обоюдоострый Топор Скорби. История создания этого топора лично даэдрическим принцем – это история его дурного чувства юмора. И эта короткая история интереснее самого топора, потому что он может только разрубить надвое божество – ерунда, да и только. Особенно если учесть, что большинство обитателей Тамриэля являются смертными и прекрасно разрубаются чем угодно, а не только волшебными топорами. Итак, однажды бретонский волшебник по имени Себастьян Лорт решил заключить договор с Клавикусом Вайлом, надеясь, что принц излечит его дочь от ликантропии. Вайл же дал волшебнику топор. Что же, очень смешно, господин Вайл. Очень смешно.

Умбра

Волшебные чаши и топоры – это, конечно, славно, но всё же самым примечательным артефактом Клавикуса Вайла являлся (о том, почему являлся – чуть позже) меч Умбра, при создании которого обманули самого даэдрического принца.

Итак, в одну прекрасную вечность в Обливионе Вайл захотел создать волшебный меч, с помощью которого он смог бы похищать души смертных без особых усилий. Принц не сумел создать сам нужный ему меч, и потому обратился за помощью к одной могущественной ведьме, под личиной которой, по слухам, скрывался сам Шеогорат. Ведьма действительно сумела создать нужный Вайлу клинок, но он получился слишком хрупким и непредсказуемым. Тогда Вайл вложил в него часть своей силы лорда даэдра, завершив создание Умбры. Предполагалось, что Умбра будет самым обыкновенным даэдрическим мечом, рассекающим души, словно скрибовое желе. Однако вместе с этим он обрёл разум и улетучился из рук Вайла быстрее, чем тот успел удивиться. С тех самых пор Умбра начал путешествовать по Тамриэлю так, как это может делать только меч – в чьих-нибудь загребущих ручонках.

По-настоящему достойного носителя для Умбры так и не нашлось – каждый, кто владел им, постепенно сходил с ума и начинал бросать вызов на дуэль любому, кто оказывался поблизости. Меч, таким образом, переходил из рук в руки, пока не добрался до Сиродила. Там-то его, наконец, и засёк Клавикус Вайл. Вайл подрядил пробегавшего мимо по своим делам чемпиона Сиродила и с его помощью вернул клинок себе. И даже если не вернул, то позже всё равно как-то его добыл, потому что именно это считается каноном. Так Умбра оказался в Полях сожалений.

Делать в царстве Вайла Умбре было решительно нечего и уже совсем скоро он заскучал. Он понял, что настала ему пора возвращаться в мир смертных, где всегда что-то происходит. А чтобы осуществить свой замысел, Умбра вытек из меча и принял форму человека с абсолютно чёрными глазами. Глаза его были такими чёрными, как будто очередной мод на ретекстур глаз поломался и начал выдавать нечто ужасное – приметная черта, надо сказать. Заметив, что Умбра пытается улизнуть вместе с куском его силы, Вайл попытался остановить наглеца, соорудив вокруг Полей сожалений стену. Увы, стена не помогла.

В ранние годы Четвёртой эры Умбра обнаружил лазейку, которая помогла бы ему покинуть владения даэдрического принца. Связана эта лазейка была с хитроумным механизмом, Инжениумом, который удерживал луну Баар Дау над городом Вивеком после того, как чары лорда Вивека уже начали рассеиваться. Спроектировали Инжениум Сул и Вуон – они явно знали, как работать с душами, ведь именно благодаря душам их детище функционировало. Двое инженеров и привлекли особое внимание Умбры. Вскоре Умбра выгадал подходящий момент, а потом затащил обоих инженеров в Поля сожалений, использовав для этого своё прежнее «тело» - выкованный ведьмой клинок. Клинок так и остался в Тамриэле, а Умбра принялся готовить свой побег.

Благодаря одному из инженеров Умбра соорудил новый Инжениум, который поднял в воздух кусок Полей сожалений, названный Умбриэлем. Второй инженер, Сул, сбежал через завитки сюжета и планы других лордов даэдра. Тем временем Умбра слился с душой Вуона и образовал новую сущность, которая в итоге оказалась очередным шаблонным злодеем, мечтавшим захватить весь мир, попутно выделываясь.

В результате череды событий разной степени важности, которые, в общем-то, являются сюжетом книг «Адский город» и «Повелитель душ», Умбриэль вырвался в Тамриэль и принялся летать над ним, сея панику и устраивая многочисленные жертвы среди мирного населения. Вдаваться в подробности этого безобразия смысла нет, иначе читать вышеуказанные книги будет совсем не интересно, да и статья выйдет слишком уж длинной. Перейдём сразу к финалу этой истории, который уже имеет непосредственное отношение и к Умбре, и к самому Клавикусу Вайлу.

Итак, данмер по имени Сул, пробираясь сквозь дебри Обливиона и сюжетных перипетий, сумел добраться до нестабильного клинка Умбры и с его помощью разделить души Умбры и Вуона. Умбра снова стал мечом, а Вуон, недолго думая, погиб. В этот самый момент Клавикус Вайл решил, что пора ему лично побродить по Нирну – что он, хуже Мерунеса Дагона? Он попытался проникнуть в мир смертных, вселившись в тело одного из друзей Сула, а самого Сула пронзив Умброй. И так как во время событий игры Skyrim Нирн так и не превратился во владения Вайла, можно легко догадаться, что план его не удался. Сул, даже будучи пробит мечом насквозь, вместе с ним прыгнул в ядро Инжениума, чем вызвал телепортацию Умбриэля в такие неведомые дали Обливиона, что даже все лорды даэдра вместе взятые до сих пор не смогли его найти. Клинок Умбра же, из-за которого всё и затевалось, при этом оказался уничтожен. И вот в этом самом месте заканчивается история Умбры, а вместе с ней и почти вся известная сейчас история Клавикуса Вайла. История Барбаса, вероятно, тоже закончилась где-то за кадром. И уж конечно, статья о Вайле также подошла к концу. Осталось только сказать «доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!».

1. Ray Lederer

2. Natalia Kikicheva

3. Damian Audino

4. Lryen Jiang

5. Damian Audino

6. RisingMonster

https://vk.com/kotbaiunlair

Наверняка вы уже знаете, что в Азероте присутствует огромное количество пафоса. Как правило, он размазан равномерным слоем по всему сюжету и проявляется в самых неожиданных ситуациях. Но есть такие места, где концентрация пафоса превышает все разумные пределы. И так уж вышло, что в этих самых местах обычно находятся охотники на демонов – самопровозглашённые защитники планеты с печальными судьбами. Следуя примеру своего учителя Иллидана, они любят сидеть на вершинах зловещих храмов и размышлять о жертвенности. А ещё о своих весёлых посиделках с шиваррами и суккубами. Но откуда взялись все эти охотники? Зачем им все эти рога и стильные светящиеся татуировки? В новой лорной статье, посвящённой охотникам на демонов, есть ответы на эти вопросы. И на некоторые другие тоже. Почитайте и убедитесь сами.

Суровая школа Иллидана

Идея наклепать себе подобных (и желательно эльфов) появилась у Иллидана очень давно. Однако постоянно его что-то отвлекало – то разборки с Пылающим легионом в Калимдоре, то заварушка в Нордсколе, в которой Иллидан едва не лишился жизни. Реализовать свою давнюю задумку самый известный охотник на демонов смог лишь после того, как стал повелителем Запределья, отобрав этот титул у демона Магтеридона. Главным оплотом, этаким дворцом правителя для Иллидана стал Чёрный храм, расположенный в Долине Призрачной луны. Вернее, в том, что осталось от этой долины. К моменту появления Иллидана в Запределье Чёрный храм, который некогда являлся главным храмом дренеев, уже был осквернён сотней разных способов. Именно поэтому Иллидан даже не испытывал особых угрызений совести, когда не вернул Чёрный храм Акаме и его дренеям, хотя и обещал им это. В недрах проклятого дренейского храма Иллидан Ярость бури смог, наконец, заняться тем, что планировал уже много лет. Дикими кутежами в своём личном гареме и обучением охотников на демонов. Именно с этого места стартует их история.

По задумке самого Иллидана охотники на демонов должны были стать главной ударной силой, которую он использовал бы для победы над Пылающим легионом. Каждый из них должен был стать идеальной машиной для убийства демонов. Они должны были жить идеей уничтожения осквернённых существ и лишь изредка отвлекаться на приватные чаепития друг с другом и куртизанками. Как же так получилось, что в результате охотники на демонов стали толпой странных ребят с никами в стиле «Иллииданн» и «Ярастьбури»? Причин может быть несколько. Ну, помимо тонн пафоса, которые вечно источает сам Иллидан.

Итак, началось всё в обстановке полной секретности. Иллидан считал, что его мощнейшее оружие также должно быть секретным, поэтому скрыл приготовления не только от демонов, но и от собственных союзников. Союзники никак не могли ожидать от Иллидана подобных выкрутасов, но это совсем другая история, поэтому вдаваться в подробности сейчас не станем. Что же касается охотников на демонов, то их Иллидан набрал из ночных эльфов и эльфов крови. Неизвестно, когда и как именно он умудрился сбегать в Азерот, чтобы набрать там рекрутов, но факт в том, что недовольных действиями Легиона эльфов оказалось крайне много. Каждый из них был готов отдать всё ради защиты своей родины. Хотя что именно значит «всё» никто из них тогда ещё не подозревал.

Обучение азам охоты на демонов оказалось гораздо более суровым, чем себе представляли ученики. Иллидан всеми силами стремился наполнить своих подопечных скверной Пылающего легиона, поэтому заставлял их есть плоть демонов в сыром виде, купаться в зелёных озёрах лавы нагишом и даже смотреть тренды русского YouTube. От увиденного юные охотники на демонов нередко вырывали собственные глаза, не дожидаясь, когда получат взамен особое зрение охотника. Никто, кроме самого Иллидана и его наиболее близких слуг не знал, что на самом деле происходит в сокровенных залах Чёрного храма. Сами же ученики в большинстве случаев просто сходили с ума и погибали, так и не получив долгожданные рога а-ля Иллидан.

Опасность обучения в Чёрном храме заключалась не только в самой скверне, но и в том, что она приносила с собой. Ученики, которые умудрялись выжить на первом этапе обучения, получая в награду рога и крылья, неизбежно подвергались искушению скверны, прочно засевшей в их телах. В их мыслях непрестанно звучали голоса, которые настойчиво расписывали все преимущества, доступные слугам Пылающего легиона. Охотников, попавших под влияние голосов скверны, немедленно убивали, так что до конца обучения добирались лишь единицы. Иллидан, тем не менее, был удовлетворён. Истинных охотников на демонов под его началом оказалось не так уж много, но и этого было достаточно, чтобы противостоять бесчисленным легионам демонов.

Предназначение охотников

После того, как некоторое количество учеников успешно пережили все пыт… простите, уроки Иллидана, они обнаружили себя в щекотливой ситуации. Они вроде как были уже готовы, но ещё не знали, к чему. Тогда-то Иллидан и взялся за порталы, которые вели прямиком в миры Пылающего легиона. Слуги Легиона небрежно позволили этим порталам в Запределье оставаться открытыми, чтобы при случае перебрасывать через них подкрепления. Вряд ли они хоть на секунду задумывались о том, что кто-то может залезть через эти порталы во владения демонов и учинить там резню. А вот охотники на демонов, оправдывая гордое название своего ордена, сделали именно это. Подобные действия можно считать несусветной наглостью даже по меркам гоблинов, однако Иллидана и его учеников было уже не остановить.

Охотники на демонов продолжали убивать свою добычу в иных мирах до тех пор, пока кто-то из офицеров Легиона не догадался закрыть порталы в Запределье от греха подальше. Демоны не испугались охотников, однако готовиться к воплощению своих зловещих планов они любят в тишине и спокойствии. Тем не менее, обыкновенное убийство демонов никогда не было главным предназначением охотников, а их рейды в миры Легиона были необходимы только для получения боевого опыта. После нескольких таких рейдов в распоряжении Иллидана находилась не просто кучка вчерашних учеников, а группа закалённых в сражениях бойцов, которые не боялись ничего. Ничего, кроме как стать ненужными после победы над Легионом.

Главным же предназначением охотников на демонов был Аргус – средоточие мощи Пылающего легиона и просто не очень приятный мир, доверху заполненный демонами, скверной и относительно скучными локальными заданиями. Демоны, убитые на Аргусе, никогда больше не смогли бы возродиться, а Саргерас, лишившись Аргуса, лишился бы и половины своей армии. Аргус был ключом к победе, и охотникам оставалось только найти ключ к самому Аргусу.

Иллидан предполагал, что нужный ему ключ можно отыскать в родном мире натрезимов, куда они стаскивали все знания, полученные в захваченных Легионом мирах. И он уже знал, как туда добраться, прихватив с собой других охотников. Вот только знал он это не один – Кил’Джеден, какая-то там рука Саргераса, тоже это знал. После того, как охотники зачистили несколько плацдармов Легиона, Искуситель начал подозревать, что Иллидан вскоре попытается атаковать Аргус. Он не мог этого допустить, поэтому сразу же начал плести козни. Рядовые охотники на демонов тем временем просто упивались своей силой и безнаказанностью.

Печать Аргуса

Одержимость Иллидана войной против Пылающего легиона постепенно заставила его союзников пересмотреть былые договорённости. И если принц Кель’тас нашёл себе нового союзника в лице Кил’Джедена, то бывший экзарх Акама решил побрататься с экспедицией Майев Песнь теней. Майев уже давненько подыскивала способ пробраться в Чёрный храм, поэтому от сотрудничества с Акамой отказывать не стала. Вот только Иллидан оказался хитрее их обоих вместе взятых. Он проследил за Акамой, а когда тот сговорился с Майев, отправил своих охотников схватить их. Охотники на демонов выполнили свою задачу идеально – Акама, Майев и почти все их соратники оказались в Чёрном храме, хотя и не так, как задумывали. Держать их в застенках слишком долго никто не планировал – раз уж они подкинули такой хороший повод, то Иллидан решил использовать их души для подпитки портала в Натрезу. Вот так владыка Запределья лишился ещё одного своего союзника. Другим охотникам, однако, было всё равно – у них и так никогда друзей не водилось.

Спустя некоторое время Иллидану удалось открыть портал в Натрезу, где ничего не подозревающие демоны занимались своими повседневными делами. Они пытали души несчастных узников, строили коварные планы и заливались дьявольским смехом, а тем временем к их тылу двигалась угроза. Охотники на демонов, внезапно выскочившие из портала, застали своих врагов врасплох. Не успели демоны организовать оборону, как охотники уже громили архивы натрезимов, пытаясь найти там очень приметную Печать Аргуса. Печать, конечно же, лежала на самом видном месте, так что Иллидан со своими охотниками смогли похитить её до того, как попали в окружение. После этого им оставалось только пробить себе путь назад в Запределье.

Когда охотники помчались в открытому Иллиданом порталу, демоны всё ещё не смогли придумать более эффективной тактики, чем набегание на чужаков со всех сторон с яростными воплями. Это позволило охотникам покинуть Натрезу вместе с Печатью Аргуса и огромным моральным удовлетворением. Напоследок Иллидан решил оставить демонам сюрприз – такой же, который некогда оставил Дренору Нер’зул. Перед тем, как покинуть мир натрезимов, он нарушил течение магии в портале с их стороны. Натреза была расположена в Круговерти Пустоты и вокруг неё бушевали необузданные вихри тайной магии. Когда же портал Иллидана дестабилизировался, магия хлынула в него неудержимым потоком, разрывая родину натрезимов на части. Хватило всего одного нестабильного портала – Натреза, издавна служившая Легиону архивом и командным центром, превратилась в груду бесполезных обломков.

Приближающиеся неприятности

Охотники на демонов злорадно ликовали. Они смогли нанести своим врагам мощнейший удар, от которого Пылающий легион вряд ли когда-нибудь оправится. Огромного количества информации, которую натрезимы собирали по всей Вселенной в течение тысяч лет, больше не существовало, и это приводило Кил’Джедена в ещё большую ярость, чем обычно. А ведь он, будучи демоном, находился в перманентной ярости круглые сутки! Действия охотников заставили его понять, что Иллидан со своими учениками действительно является опасностью для Легиона. Искуситель не мог вернуть Натрезу, однако он мог предотвратить подобные происшествия в будущем. Спойлер: он не смог.

Применив стратегический запас демонов в Азероте, Кил’Джеден начал вновь открывать Тёмный портал для создания видимости готовящегося нового вторжения. Хорошо ещё, что с межпланетной связью у Легиона всегда всё в порядке. Владыка Судеб Каззак, который руководил операцией по открытию портала, вскоре смог пролезть в Запределье и принять командование над разрозненными группами демонов, скрывавшихся от слуг Иллидана в пещерах и оврагах. Открытие портала позволило Верховному лорду Круулу, такому же демону, как и все остальные из этой братии, проникнуть в Азерот. Непонятно, правда, зачем нужно было менять офицеров Легиона местами, ведь Каззак, как и Круул, вполне мог сам возглавить нападение на крупнейшие города Азерота. Исключая, конечно, те города, которые ввели в более поздних дополнениях.

Атаковав столицы Орды и Альянса, Круул хитроумно отвёл свои войска к Тёмному порталу, как бы приглашая всех причастных проследовать за ним. Лидеры главных фракций Азерота без лишних раздумий воспользовались этим приглашением – надо же хоть чем-то занимать своих бесноватых героев, скучающих без нового контента.

По ту сторону Тёмного портала экспедиционные армии Орды и Альянса столкнулись, кроме всего прочего, со следами присутствия Иллидана и его слуг. И следы многочисленных охотников на демонов им сразу же не понравились. Хотя охотники на демонов не были заодно с Легионом и даже приходили к Порталу, чтобы по-быстрому разобраться с Круулом, в глазах жителей Азерота они были ничуть не лучше какого-нибудь гнилостного желчерыга. К тому же сами охотники, даже если и были настроены дружелюбно, всеми силами старались этого не показывать. Лишь отдельные представители этого ордена выдавали квесты героям, но даже они не связывались с командирами экспедиционных армий, чтобы прояснить ситуацию. Увы, это было их ошибкой.

Заварушка в Чёрном храме

Главной проблемой сторонников Иллидана в общении с азеротскими экспедициями стало банальное недопонимание. Все эти многочисленные наги, орки скверны и демоны, предавшие Легион, атаковали представителей Орды и Альянса сразу же, как только те приближались к ним. Но при этом они не спешили объяснять ситуацию, заранее предполагая, что их не поймут и всё равно продолжат убивать. Для Орды и Альянса же разницы между слугами Легиона и слугами Иллидана не было никакой. Вот так они и воевали между собой, пытаясь удержать контроль над Запредельем, а зачем и почему – это уж пусть сценаристы потом разбираются. Впрочем, происходящее в Запределье безобразие почти никак не касалось охотников на демонов. Они практически не участвовали в боевых действиях против экспедиций и большую часть времени проводили в Чёрном храме. Там они копили силы и не переставая путешествовали по мирам Легиона, нанося этому самому Легиону точечный урон.

Основное действие началось, когда охотникам стало известно расположение Аргуса. Открыть туда портал напрямую из Чёрного храма не смог бы даже сам Иллидан, но у него на такой случай уже был готов запасной план. Попасть на Аргус охотники на демонов смогли бы только с помощью Саргеритового ключа, который хранился где-то в пустошах Мардума. Мардум, однако, очень хорошо охранялся, так как служил для демонов своеобразным символом то ли освобождения, то ли обретения владыки. Давным-давно Саргерас, ещё будучи вменяемым, разместил на Мардуме всех порождений скверны, которых смог выловить. Осквернившись сам, он освободил своих узников и собрал из них Пылающий легион.

Нападение на мир, в котором начался крестовый поход Саргераса, было самым безумным поступком, который только могли совершить охотники на демонов, но другого выбора у них не было. Все они поклялись остановить Легион, да и сценаристам срочно требовалось как-нибудь объяснить отсутствие ударной силы Иллидана в Чёрном храме. И присоединение охотников к Орде и Альянсу, знаете ли, тоже само себя не оправдает. Короче говоря, Иллидан открыл портал в Мардум, отправил туда всех своих учеников, которые уже точно были готовы, а сам остался оборонять Чёрный храм по какой-то причине.

Молот скверны

Когда Орда и Альянс пошли на штурм Чёрного храма, охотники на демонов и некоторое количество слуг Иллидана рангом поменьше уже были в пустошах Мардума. Без Иллидана они никак не смогли бы вернуться обратно, так что единственным шансом выжить и заодно спасти Вселенную для них был Саргеритовый ключ. От ключа небольшое войско иллидари отделяло всего лишь бессчётное число врагов и их кошмарных боевых машин. И хорошо ещё, что Мардум был не только одной из самых защищённых баз Пылающего легиона, но и стартовой локацией играбельных охотников на демонов, то есть вопрос о том, победят ли они, даже не стоял.

Действуя быстро и решительно, иллидари захватили Саргеритовый ключ, а также заняли Молот скверны – один из флагманских звездолётов Легиона. По счастливому стечению обстоятельств Молот скверны оказался укомплектован по высшему разряду. Передовые системы обороны и навигации, переговорные устройства на любой вкус, а также комнаты для складирования деревянных ящиков с вяленым мясом демонов – всё это теперь принадлежало иллидари. Охотники, однако, решили не задерживаться на Молоте скверны, а поскорее отнести Саргеритовый ключ Иллидану. Увы, когда они перенеслись на вершину Чёрного храма, их ожидал неприятный сюрприз.

Из Мардума в Казематы

Охотники на демонов застали своего учителя в очень неприятной ситуации – сам он бездыханным лежал на камнях, а вокруг него калдорайские Стражи уже готовились отправлять останки своего старого врага в Казематы. Охотники тут же напали на Стражей, но расшиблись о стену сюжетной необходимости в виде Майев. Она применила загадочную магию, которой почему-то никогда не пользовалась раньше, и закатала всех охотников на демонов в красивые зелёные кристаллы. Кристаллы вскоре были доставлены в Казематы – самый крупный погреб для хранения разнообразных преступников (по версии Стражей), какой только можно отыскать в Азероте. Следующие несколько лет, прошедших с момента событий в Запределье и вплоть до начала последнего на данный момент вторжения Легиона в Азерот, почти все охотники на демонов хранились в Казематах. Прямо как банки с огурцами. Ну, всё равно им было нечем заняться, пока демоны не пришли.

Расконсервировали охотников только после того, как угроза Пылающего легиона стала очевидной и неизбежной. Сама Майев пришла произнести злобную тираду и выпустить первых охотников на демонов из кристаллов. Зачем она вообще их выпустила – до сих пор неясно. Возможно, она повторно сошла с ума и забыла о своей ненависти к иллидари и уверенности в собственных действиях. Впрочем, это не так важно. Куда важнее то, что охотники как раз получили свободу во время нападения на Казематы демонов, а ведь им как раз нужно было немного размяться.

Тело Иллидана, которое хранилось в самом дальнем погребе Казематов, оказалось похищено Гул’даном, но вот Саргеритовый ключ, который в итоге сыграл ключевую роль в победе над Пылающим легионом, чернокнижник почему-то не взял. Позже это за него попыталась сделать Страж-предатель Кордана, но охотники на демонов остановили её. Сам Ключ они доставили на Молот скверны, который с тех пор служит для иллидари оплотом и командным центром. Впрочем, сейчас мы уже забираемся на территорию сюжета дополнения Legion, а этот сюжет явно заслуживает более пристального внимания, чем сейчас, в рамках рассказа об охотниках на демонов.

Итак, освободившись из Казематов, охотники на демонов решили действовать против Легиона в союзе с Ордой и Альянсом. Опять же, не совсем понятно, почему они так поступили, ведь ранее именно герои Орды и Альянса разорили Чёрный храм и стали причиной временной гибели Иллидана. Но что вышло, то вышло. Поразмыслив немного, охотники решили вернуться в соответствующие их расам фракции, так что пандарены остались единственной нейтральной расой, за которую можно поиграть. Приняли охотников на демонов сдержанно, но совсем не так, как в своё время приняли рыцарей смерти – в рыцарей, пока они шли с письмом к лидеру своей фракции, плевались местные НПС. А вот охотники с тех пор бродят, где хотят, да временами появляются в подземельях, рейдах и на полях боя. Возможно, вам однажды доведётся повстречаться с одним из этих редкостных представителей фауны Азерота. Только не относитесь к ним слишком строго, ведь они ещё просто не придумали себе нового предназначения вместо победы над Легионом. Который, как вы уже знаете, давно побеждён. Ну, а вот теперь пришло время сказать вам «доброго вечера и до встречи в новых рассказах!».

Штуки. Важные.

Во-первых, второй кусок статьи про эредаров и дренеев не влез в Пикабу. Буквально. Резать текст я не хотел, поэтому просто не выложил его. Если вдруг захотите оный текст почитать, то можете полистать стенку группы в ВК. Туда пока что влезает всё, что я пишу.

Во-вторых, Наименования авторов картинок по порядку:

1. Jarreau Wimberly

2. Katherine Murray

3. Brolo

4. Astri Lohne

5. Mikhail Mishkin

6. Chen Disaster

7. Dmitriy Prozorov

И в-третьих, ссылка на мою группу в ВК: https://vk.com/kotbaiunlair

Становление дома Индорил

Первым делом хотелось бы поговорить о Великом доме Индорил – одном из самых древних и могущественных домов Морровинда, ныне прозябающем где-то на задворках истории и политики. В древние времена, когда предки современных данмеров ещё не могли похвастаться пепельно-серой кожей и алыми глазами, дом Индорил уже отличался тем, что всегда занимал все лучшие места и получал все лучшие вещи. Началось же всё этого с того, что будущие представители дома Индорил оказались в достаточной близости от пророка Велота, когда он привёл свой народ в Морровинд и назвал эти суровые земли их новым домом. Место, в котором поселился сам пророк Велот, быстро стало для всех благовоспитанных кимеров святыней, а все кланы, осмелившиеся поселиться поблизости, начали пользоваться совершенно незаслуженными почётом и уважением. В такой благодатной обстановке влияние ближайшего окружения пророка Велота росло всё сильнее с каждым годом. Их благочестие было примером для любого уважающего себя даэдропоклонника, их склады ломились от мяса никс-гончих и шкур нетчей, а их воины были самыми сытыми и экипированными из всех – всё как полагается. Когда же дело дошло до массового противостояния кланов и формирования уже известных нам Великих домов, Индорил не остался в стороне. Не воспользоваться отличной возможностью сделать свой род ещё более сильным и влиятельным было бы грешно для почитателя Боэтии, так что никто и не подумал осуждать Индорил за массовые убийства и прочие кимерские народные забавы. В результате Индорил вышел из противостояния кланов Великим домом, включающим в себя множество покорённых домов поменьше. Владея обширными и плодородными землями в материковой части Морровинда, дом Индорил открыто диктовал свою волю всему народу кимеров, и почитание лордов даэдра было его мощнейшим оружием.

Создание Первого Совета

После того, как дом Индорил занял доминирующее положение среди всех остальных кимерских домов, он столкнулся с ужасами двемерского атеизма. Двемеры, жившие по соседству с кимерами, никаким даэдра не поклонялись и оттого лидеры дома Индорил никоим образом не могли на них повлиять. В течение некоторого времени эту проблему пытались решить с помощью оружия, однако двемеры, хоть и малочисленные, обладали колоссальным техническим преимуществом, которое позволяло им отражать любые нападки со стороны индорильцев. Аргументы обеих сторон конфликта были достаточно вескими и смертоносными, но противостоять ещё более смертоносным аргументам нордов, явившихся с запада, они всё-таки не смогли. Во время нордской оккупации Морровинда лидеры дома Индорил, наблюдая поругание даэдрических святынь со стороны захватчиков, пересмотрели свои приоритеты и в результате пошли на создание союза с двемерами, которые также не были довольны соседством с нордами. Объединившись, кимеры и двемеры изгнали нордов из Морровинда, после чего по инициативе военачальника Неревара Индорила и короля двемеров Думака был создан Первый Совет. Неревар Индорил вошёл в состав Совета в качестве представителя своего дома, но фактически это сделало его представителем вообще всех кимеров. В течение многих лет после своего создания Первый Совет довольно-таки успешно осуществлял управление объединённым государством кимеров и двемеров, также известном как Ресдайн. Неревар и Думак старались подавлять все возникающие между даэдропоклонниками и атеистами двемерами разногласия ещё в зародыше, так как мирное сосуществование представлялось им слишком уж выгодным. Некоторые разногласия, однако, утрясти так и не удалось. Так, двемеры из клана Руркен остались недовольны союзом с кимерами и покинули Морровинд вскоре после создания Первого Совета. Недовольные кимеры, в том числе и многие влиятельные члены дома Индорил, будучи менее прямолинейным, нежели их соседи, решили просто выждать. Неревар многое сделал для сохранения мира, но даэдрический культ и практически сросшаяся с ним верхушка дома Индорил верили, что мир этот не продлится вечно.

Дом Индорил и возникновение Трибунала

Долгое время кимерское духовенство под покровительством индорильской знати изыскивало способы нарушить союз с двемерами и покарать их за пренебрежение к лордам даэдра. Нельзя сказать, что даэдропоклонники были в каждой бочке затычкой – Неревар, имея обширные связи в доме Индорил, не допустил бы этого. Тем не менее, они очень старались. Достаточно веская возможность разрушить опостылевший союз появилась только в 660-м году Первой эры, когда широкой общественности стало известно о попытках двемеров соорудить гигантского автоматона, используя для этого Сердце Лорхана. Как только сведения о создании Нумидиума достигли ушей духовенства, тут же послышались возгласы, - «это ли не святотатство? Давайте уже перебьём всех двемеров, да и дело с концом!». Неревару не хотелось вот так сразу начинать новую войну с двемерами, однако он был верным последователем культа Азуры, Мефалы и Боэтии, поэтому считал своим долгом остановить создание Нумидиума. Решить вопрос миром, как вы, должно быть, знаете, у Неревара не получилось, и в результате Великие дома, подогреваемые индорильской знатью и священниками, вступили в войну со своими соседями-двемерами. Неревар в одночасье был лишён значительной части своих прежних полномочий, и даже во главе армии дома Индорил в начале войны находился не он – видимо, сделано это было из-за дружбы Неревара с королём Думаком. Совет индорильской знати, вероятно, рассчитывал сделать свой дом вдохновителем кимеров и объединить их всех под своим началом, но этого почему-то не произошло. Решив, что они все уже сами с усами, Великие дома пытались воевать с двемерами порознь, бросаясь на них, словно фуражиры квама на яичных воров. Никакого адекватного результата такой подход, конечно же, не принёс – даэдропоклонники, несмотря на свою многочисленность и солидную по тем временам экипировку, терпели одно поражение за другим. Тогда-то на сцену и выступил Неревар, превратившись из всеми любимого полководца в самого натурального святого.

Пожалуй, мы не будем сейчас вдаваться в подробности битвы за Красную гору, ведь о ней говорилось ещё в прошлых статьях. Перейдём сразу к тому месту, которое относится непосредственно к истории дома Индорил, а именно – к тому безобразию, которое учинили Альмалексия, Сота Сил и Вивек с Сердцем Лорхана. То ли вероломно убив Неревара, то ли попросту не вняв его советам, будущий Трибунал явился в недра Красной горы и с помощью сердца бога сделал себя троицей полубогов. Неизвестно, каким образом в этом деле был замешан дом Индорил, однако он первым признал в Трибунале новых богов. При непосредственном содействии всё ещё самого влиятельного на тот момент Великого дома новый культ Трибунала быстро завладел умами жителей Морровинда. Отныне благочестивым и верным традициям признавался тот эльф, который безоговорочно верил словам АльмСиВи (Альмалексии, Сота Сила и Вивека), отказывался от почитания лордов даэдра и не выпендривался по этому поводу. Примерно в это же время в Морровинде появляются те самые легендарные индорильские храмовники, чьи характерные шлемы с гребнями и презрительное отношение к окружающим до сих пор сохраняют свою актуальность. Вместе с этим главный город дома Индорил и по совместительству столица Морровинда Морнхолд подвергся переименованию. С 685-го года Первой эры официально этот город носит название Альмалексия в честь, очевидно, Альмалексии, которая, будучи супругой почившего Неревара, сделала этот город своей резиденцией. Решение о переименовании города не всем пришлось по нраву, равно как и замена даэдрического культа его более приземлённым аналогом, но Трибунал и дом Индорил сразу же объявляли несогласных недостаточно благочестивыми и бросали их в темницы. Постепенно желающие открыто выступать против храма Трибунала как-то сами собой рассосались в дикой местности. Началась эпоха истинного процветания Великого дома Индорил.

Падение дома Индорил

Как известно, коней в Морровинде никогда не водилось, поэтому дом Индорил, заключив негласный союз с новыми богами уже не кимеров, но данмеров, очутился не на коне, а сразу не силт страйдере. В принципе, и животинка эта посолиднее, и вид с неё открывается лучше, чем с любого коня. На протяжении целых столетий дом Индорил пользовался своей славой защитников храма Трибунала и традиций данмеров, попутно контролируя внутреннюю и внешнюю (вернее, отсутствие таковой) политику Морровинда. Постепенно Индорил даже отказался от содержания регулярной армии, полагаясь в военных вопросах на вооружённые силы дома Редоран. К середине Второй эры в распоряжении дома Индорил оставались только подразделения храмовников, которые занимались охраной Альмалексии, Вивека и нескольких поселений на территории Великого дома, а также хорошо обученные, но малочисленные тайные агенты и гвардейцы. Это в результате и сыграло злую шутку с домом Индорил, когда взор одного скромного императора по имени Тайбер Септим обратился на восток. Во время вторжения имперцев в Морровинд, дом Индорил вместе с домами Дрес и Редоран выступили единым фронтом против захватчиков. Ну, то есть выступили бы, если бы у домов Индорил и Дрес была регулярная армия. Дом Телванни к тому времени уже совершенно не интересовался делами внешнего мира, а дом Хлаалу, который с тех пор никто и не любит, сразу же выступил с заявлением о необходимости заключения мирного договора с Империей. И действительно – положение данмеров в войне с огромной соседней державой выглядело крайне незавидным. Дому Индорил банально некого было отправлять на поле боя, а дом Дрес и без того всю свою историю топтался где-то на заднем плане и особо не отсвечивал, предпочитая выращивать солёный рис и шпынять рабов. Поразмыслив немного, лорд Вивек решил заключить с Тайбером Септимом соглашение, по которому Морровинд признавался имперской провинцией, но сохранял автономию. Как бы подтверждая свои добрые намерения, Вивек отдал в дар императору Сиродила Нумидиум, который всё равно стоял без дела в недрах Красной горы. Решение Вивека шокировало всю верхушку дома Индорил и высших священнослужителей – они-то думали, что вся власть находится в их руках. И если дом Дрес в основном переживал из-за потери своих рынков по сбыту рабов, то Великий дом Индорил по мановению руки лорда Вивека получил мощнейший удар по репутации, от которого так и не сумел оправиться.

Не совсем понимая, каким именно образом будет осуществляться власть Империи в Морровинде, многие влиятельные члены дома Индорил совершили демонстративное самоубийство. Этим жестом они выразили своё нежелание жить под властью н’вахов, однако неудобства испытали только их семьи, но совсем не имперские чиновники. Член Верховного совета Морровинда от дома Индорил и фактический правитель всего государства, даже оставшись без поддержки союзников не пожелал подписывать соглашения с Империей, однако вскоре после официального отказа был убит при загадочных обстоятельствах. После этого его титул и влияние перешли к представителю дома Хлаалу, и так как дома Индорил и Хлаалу издавна недолюбливали друг друга, становится ясно, почему уже в начале Третьей эры расстановка сил в Морровинде поменялась так сильно. Впрочем, даже утратив большую часть своей политической власти, дом Индорил по-прежнему оставался сердцем культа Трибунала, и потому ещё очень долго не сдавал позиций. Время, тем не менее, продолжало идти, и уже в 432-м году Третьей эры дом Индорил начинает своё уверенное движение куда-то в сторону дна. В это же время Трибунал, усилиями нереварина отсечённый от божественной силы Сердца Лорхана, принимается стремительно терять свои чудодейственные силы и власть. На фоне этого королём Морровинда (да, такой титул действительно существовал) становится относительно молодой и очень амбициозный Хелсет Хлаалу из понятно какого дома. Наплевав на то, что его титул до этого абсолютно ничего не означал, Хелсет решительно взял бразды правления в свои руки. Дом Индорил, однако, он предпочёл взять за… ну, за одно мягкое место. Взятый за то самое мягкое место, лишённый политического веса, а также лишённый религиозного влияния ввиду упразднения Трибунала, дом Индорил уже в самом начале Четвёртой эры представлял собой довольно жалкое зрелище. А потом, в 5-м году Четвёртой эры разразился Красный год, по итогам которого древний Морнхолд, столица и гордость дома Индорил, был разрушен ордами аргониан, решивших поквитаться с данмерами за все старые и новые обиды. Таким образом, Великий дом Индорил окончательно лишился всей своей прежней власти после Красного года, однако говорить о гибели этого дома, как о гибели дома Дагот, не выйдет. Дело в том, что Великий дом Индорил в итоге окончательно слился с обновлённым даэдрическим культом данмеров – многие члены дома Индорил попросту подались в священники, и в этом качестве они существуют по сей день.

Культура и наследие дома Индорил

И вот теперь, когда с историей дома Индорил вроде бы покончено (в нескольких смыслах), мы смело можем уделить внимание культуре и обычаям этого дома. А также тому, что от него осталось. Итак, за века своего существования Великий дом Индорил выработал в себе стойкое презрение ко всем прочим Великим домам – они ведь не жили бок о бок с пророком Велотом и не насаждали повсюду культ Трибунала. Если где-то поблизости пахнет высокомерием и пеплом, то рядом наверняка индорилец. Высокомерие это передалось даже Ординаторам, которые со временем превратились из воинского ордена в подобие инквизиции - изначально эта организация зародилась именно в недрах дома Индорил. Тем не менее, дом Индорил всё же смог просуществовать в качестве полноценного Великого дома вплоть до начала Четвёртой эры, так что его представители, очевидно, были способны на большее, нежели обычное задирание носа. Возможно, в этом им помогло так удачно подвернувшееся под руку духовенство, которое, как и другие данмеры, не гнушалось использовать подкуп и заказные убийства в повседневной жизни. Вместе с выдвижением своих представителей на руководящие должности сначала в среде даэдропоклонников, а потом и культа Трибунала, дом Индорил сделал довольно-таки много для того, чтобы улучшить жизнь данмеров (то есть самих себя) на своей территории. Земли дома Индорил, расположенные на материковой части Морровинда, считались наиболее безопасными и благополучными во всём государстве, а древний Морнхолд, о втором названии которого мы умолчим, был самым густонаселённым городом в регионе. Архитектура у индорильцев, как и в случае с другими Великими домами, также была своя собственная. Не испытывая никаких затруднений с пепельными бурями или недостатком хорошего камня, а также не испытывая любви к грибам, индорильцы традиционно возводили достаточно простые, но внушительные здания из камня. Из-за попыток увеличить возможное жилое или просто полезное пространство, индорильские постройки зачастую получались весьма высокими, напоминая башни, крытые сине-зелёной черепицей. И раз уж речь зашла об архитектуре, то стоит упомянуть Некром – древний город, не похожий ни на что другое в Морровинде. Как ясно из названия, Некром не предназначен для живых, хотя в окрестностях всегда можно было найти множество трактиров и постоялых дворов. Этот город является, возможно, крупнейшим некрополем Тамриэля, и за его белоснежными стенами скрываются десятки тысяч родовых склепов, а также захоронений попроще. Некром также мог бы стать крупнейшим пристанищем некромантов и сопутствующих лиц, однако индорильская стража в большинстве случаев успешно пресекала любые попытки устроить в некрополе какой-нибудь колдовской шабаш. И вот на этом месте с домом Индорил мы заканчиваем, переходя к чему-нибудь попроще.

Вкратце о доме Хлаалу

Великий дом Хлаалу издавна считается домом меркантильных торговцев, беспринципных жуликов и приспособленцев. Несмотря на не самую радужную репутацию, Хлаалу всегда знали, с кем поговорить, кого убить, а кого подкупить ради получения наибольшей выгоды, благодаря чему чувствовали себя уверенно и благополучно. Именно благодаря подобному подходу этот дом, скорее всего, и стал Великим, благополучно просуществовав до начала Четвёртой эры. Впрочем, до начала Третьей эры дом Хлаалу практически никак не повлиял на историю Морровинда. Он просто был и что-то делал, попутно накапливая богатства в подвалах своих невзрачных с виду домов. Настоящая же история Хлаалу начинается вместе с вторжением армий императора Тайбера Септима в Морровинд. Именно тогда Хлаалу, сильно удивив консервативный дом Индорил, предложил пойти на перемирие с Империей, чтобы избежать лишних жертв и в перспективе получить возможность выйти со своим солёным рисом и вяленой скрибятиной на мировой рынок, центром которого являлся тогда Имперский город. Именно с этого времени и началась эпоха процветания дома Хлаалу, продлившаяся всю Третью эру. Империя быстро увидела в Хлаалу союзника, не скупясь на титулы для его знати и выгодные контракты для его торговцев. Более консервативные дома, вроде домов Индорил и Дрес, в этот период испытывали серьёзный разрыв всех имеющихся у них шаблонов. В результате за то время, пока Империя присутствовала в Морровинде, Великий дом Хлаалу буквально вырвал из рук дома Индорил их прежнюю политическую власть. И назад, как вы понимаете, не вернул. Хлаалу говорили со всем остальным миром от имени Морровинда, набивая карманы золотом, однако ситуация в корне изменилась, когда начался Кризис Обливиона. Имперские легионы, необходимые для защиты Сиродила от даэдра (ну, те самые полтора землекопа, которых мы видели в игре Oblivion), были отозваны из Морровинда, а данмеры остались практически беззащитными против полчищ Мерунеса Дагона. Дом Хлаалу в такой ситуации мог только стоять в сторонке, как он поступал всю свою раннюю историю, позволив дому Редоран делать то, что он умел лучше всего – бить кого-нибудь по голове. После того, как Морровинд каким-то чудом справился с Кризисом Обливиона своими силами, редоранцы обвинили дом Хлаалу в организации череды незаконных махинаций с участием Империи. В итоге дом Хлаалу буквально стал козлом отпущения – его лишили места в Совете Морровинда и даже статуса Великого дома, отдав всё это безвестному пока что дому Садрас. Семьи, входящие в состав ликвидированного дома Хлаалу, отказались признавать обвинения дома Редоран законными, но в открытое противостояние с новой доминирующей в Морровинде силой вступать не стали. Вместо этого бывшие представители дома Хлаалу организовали несколько покушений на влиятельных редоранцев, однако большого успеха в этом не добились. Ну, с домом Хлаалу тоже разобрались, а про заменивший его дом Садрас попросту нечего сказать. Остаётся только Великий дом Дрес.

Вкратце о доме Дрес

Как и дом Хлаалу, дом Дрес является закоренелым обитателем задворок истории. Вот только у дома Дрес никогда не было периодов процветания – он находился на заднем плане вообще всегда. Самой яркой страницей в истории дома Дрес стало окончание Красного года, ознаменовавшееся вторжением аргониан в Морровинд. Земли Дрес, как самые близкие к Чернотопью, стали первым препятствием на пути армии вторжения, что привело к очень кровавым, но предсказуемым последствиям. Аргониане подчистую вырезали всех данмеров, до которых смогли добраться, а их землю просто объявили своей. Это событие почти стало концом дома Дрес, однако многие его представители спаслись, переселившись в области Морровинда, находящиеся под защитой дома Редоран. Дом Дрес всё ещё имеет представителя в Совете Морровинда, но вот где он возьмёт новые земли взамен старых, находящихся под контролем аргониан с начала Четвёртой эры – непонятно. Но откуда же взялась такая лютая, бешеная ненависть аргониан в отношении дома Дрес? Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно ненадолго заглянуть в историю. Сейчас вряд ли кто-то знает, каким таким чудом дом Дрес уцелел во время противостояния кимерских кланов, и теперь это одна из самых величайших загадок в истории Тамриэля. Все прочие Великие дома даже в те давние времена имели какую-то отличительную черту, которая характеризовала их представителей. Так, члены дома Редоран консервативны и воинственны, Хлаалу – хитры и предприимчивы, а Телванни любят грибы. Но что можно сказать о доме Дрес? Разве только то, члены этого дома известны благодаря своим обширным плантациям солёного риса и постоянным рейдам на территорию Чернотопья за свежими рабами. Даже статус Великого дома Дрес получил только благодаря успешному нападению на город Торн, что в Чернотопье, жители которого принесли огромную прибыль рабовладельцам дома Дрес. Аргониане, которых без их согласия использовали как живой товар на протяжении столетий, вполне резонно ненавидели данмеров в целом и представителей дома Дрес в частности, однако напасть на них решились только в начале Четвёртой эры. Это тоже одна из величайших загадок Тамриэля, ведь у дома Дрес никогда не было регулярной армии – только плантации солёного риса и плети для рабов. Ну, эту загадку путь решают имперские учёные, а рассказ о Великих домах Морровинда тем временем подходит к концу. Здесь можно сказать только одну вещь: доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

А теперь всякие ссылки и прочие важные вещи. Сначала наименования авторов картинок:

1. David Simons

2. M. Brackett

3. Edward Chee

4. Katherine Souza

5. Narnaa Gracewind

6. Michelle Tolo

7. Jake Murray

8. Nuare Studio

И ссылка на мою группу ВК, если кому-то вдруг она понадобится:

https://vk.com/kotbaiunlair

Он известен под самыми разными именами – Артас, Король-Лич, тот босс из ЦЛК, с которого мне не дропается эпическая лошадь. О старых временах, когда его называли ещё и Нер’зулом, мы поговорили в предыдущей части этой большой статьи (почитайте, если вдруг интересно - она где-то тут неподалёку), поэтому на сей раз вас ожидает более свежая и актуальная история, которой всего-то около 11-ти лет. Всё верно, дополнение Wrath of the Lich King вышло настолько давно, но это ещё не повод задумываться о приближающейся старости. Так чем же занимался Артас, когда всё-таки стал Королём-Личом? Действительно ли он сидел без дела в течение нескольких лет, ожидая выхода нового дополнения со своим именем в названии? Идёт ли зловещий голос в комплекте с демоническим шлемом? На эти и многие другие вопросы, которые никто не задавал, вы наверняка получите ответы, если продолжите читать данную статью. Что же, давайте начинать!

Начало правления

Хотелось бы сказать, что после того, как Артас получил силу, которая и не снилась его отцу, он остепенился, начал разводить некрорахнидов в заснеженных горах Нордскола и вообще стал неплохим парнем. Но это, конечно же, не так. Артас превратился в одержимого властью тирана, обладавшего ужасными силами и талантами, позволявшими этими силами управлять. И, в отличие от Нер’зула, Артас не собирался мстить демонам, хотя явно имел на них зуб. Нет никаких сомнений в том, что он с удовольствием превратил бы всех демонов в рабов Плети, но главной целью Короля-Лича всё-таки стало завоевание Азерота. Воплощению этой грандиозной цели мешали всего несколько обстоятельств, обычно именуемых «живые». Живых, которые не хотели погибать и становиться слугами Короля-Лича, было довольно-таки много, а силы Плети, хоть и весьма многочисленные, нуждались в подкреплениях и детально продуманном плане наступления. Помимо этого, часть мертвяков Лордерона обрела свободную волю, так что Король-Лич больше не мог использовать захваченную ими столицу в качестве плацдарма. В регионах королевства, по-прежнему подвластных Артасу, тоже имели место быть некоторые неприятные обстоятельства, более известные как Алый орден и Серебряный рассвет. Эти две группы паладинов даже после уничтожения Ордена Серебряной длани не прекращали рыскать в чумных землях вокруг Стратхольма, уничтожая нежить Артаса пачками. И если Серебряный рассвет ещё можно было как-то терпеть (они не отличались большим числом и в целом старались особо не отсвечивать), то вот Алый орден уже представлял серьёзную угрозу для господства Плети в Лордероне. Ради победы над Плетью представители Алого ордена были готовы на всё, даже пить молоко с пенкой или есть варёное сало. И они были гораздо более многочисленны, чем Серебряный рассвет, так как принимали в свои ряды вообще всех – от рекрутов требовалось только быть живыми и люто, бешено ненавидеть нежить. Артасу же, как новому Королю-Личу, объявившему войну целому миру, приходилось прикладывать массу усилий только для того, чтобы сохранить контроль над чумными землями. И невзирая на целый ряд неудобств, порой довольно-таки серьёзных, свою власть в Лордероне Король-Лич сохранял ещё много лет.

Заварушка в чумных землях

Одним из главных оплотов Плети в Лордероне, помимо Стратхольма, был некрополь Наксрамас, пригнанный в Восточные королевства из самого Нордскола специально в помощь Кел’Тузаду. Король-Лич полагал, что Наксрамас в любом случае останется неприкосновенен, даже если Алый орден каким-то образом займёт весь Стратхольм и закрепится там, как уже сделал это в поселениях Дольный очаг и Длань Тира. Мнение Кел’Тузада, прочно засевшего в Наксрамасе, мало чем отличалось от мнения его господина. Некромант чувствовал себя в полной безопасности за стенами своей крепости, когда превращал Александроса Могрейна в нежить и вручал ему осквернённый Испепелитель. Главная ставка, вероятно, была сделана на способность Наксрамаса летать, ведь летающих маунтов на территории Восточных королевств тогда ещё ни у кого не было. Несмотря на это, Дарион Могрейн, сын легендарного паладина, твёрдо решил освободить своего отца от проклятия нежити и завладеть Испепелителем. Отыскав нескольких бродячих искателей приключений, которые как раз в то время наводнили Азерот, Дарион проник вместе с ними в Наксрамас и навёл там знатного шороху. Многие эксперименты Кел’Тузада оказались сорваны, ценное оборудование превратилось в груду хлама, и даже сундуки с эпическим снаряжением, которые есть в любой уважающей себя зловещей крепости, были обчищены жадными приключенцами. Такого безобразия Король-Лич стерпеть не мог.

Искатели приключений разбежались в разные стороны сразу же после атаки на крепость Кел’Тузада. Тем не менее, и некромант, и Король-Лич хорошо знали место, в котором приключенцы готовились к атаке и получали элитные квесты на истребление слуг Плети – этим местом была Часовня Последней надежды. Спустя некоторое время нежить чумных земель собралась неподалёку от Часовни с не самыми благими намерениями. Артас не без оснований считал, что его нежить мгновенно сомнёт любое сопротивление, после чего его офицеры смогут начать подготовку к штурму Длани Тира и уничтожению засевшего там Алого ордена. Стоит заметить, что поначалу ожидания Короля-Лича оправдались. Паладины, оборонявшие Часовню, очень эффективно сражались против нежити, да только этой самой нежити оказалось слишком много. В какой-то момент паладины даже всерьёз задумались о том, что им стоило бы выстроить нормальные укрепления вокруг своего убежища, а вовсе не сражаться с Плетью в чистом поле. Именно тогда Дарион Могрэйн и совершил акт самопожертвования, пронзив свою грудь Испепелителем. Неизвестно, на что конкретно рассчитывал Дарион, но его самопожертвование по какой-то причине сработало как надо. Души паладинов, похороненных в склепе за Часовней, быстро почуяли, что поблизости кто-то совершает героический поступок, явно превозмогая себя. Они вырвались из глубин склепа волной ослепительно-яркого света и в мгновение ока испепелили большую часть войска Плети, посланного уничтожить Часовню. У Короля-Лича не было ничего, что он мог бы противопоставить силе превозмогания, так что уцелевших мертвяков пришлось спрятать в Наксрамасе. Кел’Тузад и его некроманты тем временем утащили столько павших в бою паладинов, сколько смогли, в том числе и Дариона Могрэйна. В будущем эти паладины станут костяком нового ордена рыцарей смерти – силы, которую Король-Лич использует против Алого ордена и Серебряного рассвета.

Искатели приключений наносят ответный удар

Поражение в первой битве у Часовни Последней надежды показало Артасу, что за пределами Нордскола у него, возможно, недостаточно сил для полномасштабного наступления хоть на что-нибудь. В Нордсколе же, напротив, в распоряжении Артаса находились несметные полчища нежити на любой вкус – простые ходячие скелеты гуманоидов, поганища, восставшие из мёртвых великаны, даже валь’киры. Перебросить всё это добро на другой материк достаточно быстро и в достаточном количестве было невозможно без солидного транспорта – морского или воздушного. Артас не хотел строить флот, предпочитая тратить все имеющиеся ресурсы только на постройку новых летающих некрополей и укрепление уже имеющихся войск. И так как в те времена самые массивные некрополи ещё были в процессе строительства, Король-Лич решил послать в Калимдор и Восточные королевства несколько некрополей поменьше. Этим жестом Артас намеревался вселить ужас в сердца представителей Орды и Альянса, которые как раз занимались грызнёй друг с другом, а потому были уязвимы. Вместе с этим Артас приказал подготовить в Наксрамасе новое войско для штурма Часовни Последней надежды. План был продуман, но до удивительных многоходовочек Нер’зула явно не дотягивал, поэтому ничего толкового из него и не вышло. Заметив подозрительное копошение нежити в окрестностях Стратхольма, рыцари Серебряного рассвета оповестили об этом кого следует. Вскоре после этого стало совершенно очевидно, что Король-Лич затевает какую-то гадость, пугая горожан по всему Азероту своими некрополями и собирая силы в чумных землях. Лорд Болвар Фордрагон, отвечавший тогда за военные операции Штормграда, в кратчайшие сроки собрал лучших приключенцев и организовал новую атаку Наксрамаса. Тут-то замысел Короля-Лича и показал свою несостоятельность. Отряд из сорока авантюристов с улюлюканьем пронёсся через некрополь, испортил Плети всю тщательную подготовку и даже прикончил (хоть и не насовсем) Кел’Тузада. Даже недостатки Интернет-соединения тех лет и расставленные в ключевых точках боссы их не остановили. Удар получился таким внушительным, что Артас немедленно отозвал все свои некрополи, включая разорённый Наксрамас, обратно в Нордскол. К следующему витку своей войны со всем Азеротом Король-Лич решил подготовиться более тщательно.

Новый план Короля-Лича

Итак, срыв очередного коварного замысла подсказал Артасу, что было бы неплохо в следующий раз продумать всё немного лучше. Он уже хотел было спустить всех своих мертвяков из Калимдора и Восточных королевств с цепи, чтобы они терроризировали местное население, пожирали урожай и просто вели себя неподобающим образом, чтобы прощупать оборону врага. Увы, на горизонте маячило дополнение совсем не про Короля-Лича, так что ордам бродячей нежити нужно было отойти на задний план. Предчувствуя дополнение про Запределье, остатки личности Нер’зула всплыли в сознании Артаса и попытались захватить контроль над его телом. Этот небольшой казус не представлял никакой опасности для Артаса, однако занял его на пару лет, которых как раз хватило, чтобы искатели приключений сбегали в Запределье и разграбили там двухэтажный гарем Иллидана Ярость бури. Артас же тем временем сумел обнаружить сожаления Нер’зула по поводу орков и Дренора. «А ты вообще-то свою родную планету разрушил», - как бы невзначай ввернул Артас, и эти слова повергли затухающую личность Нер’зула в отчаяние. Понимая, что пробуждение уже давным-давно поглощённого Нер’зула было необходимо только для растягивания времени, Артас сразу же приступил к разработке нового плана по захвату Азерота. Слуги Плети по всему миру на какое-то время затихли, но лишь затем, чтобы укрепить свои позиции и накопить побольше сил.

Стоит сказать, что Король-Лич хотел завоевать Азерот не только для того, чтобы безраздельно властвовать над ним. Хотя и для этого тоже. Наблюдая за постоянными распрями враждующих наций, а также за ростом силы приспешников Древних богов и Легиона, Артас рассчитывал сделать Азерот миром мертвецов, которые не жалуются, не враждуют и в целом не делают ничего непредсказуемого. Король-Лич считал, что если бы всего этого удалось добиться, то Азерот никогда бы не достался ни Легиону, ни Древним богам. Оставалась лишь одна проблема, продолжавшая маячить у Артаса перед глазами – живые существа, которые совершенно не понимали замыслов Короля-Лича и наотрез отказывались погибать без лишнего шума. Некоторых из них можно было устранить при помощи грубой силы, однако к Орде и Альянсу, которые уже успели породить множество неубиваемых искателей приключений, Король-Лич решил найти иной подход. Наиболее могущественные герои из обеих фракций, согласно плану Артаса, должны были сами явиться к нему и преклонить колено перед своим новым королём. Чтобы достичь этого, необходимо было инсценировать как можно более правдоподобную попытку силового покорения Азерота, и никто не должен был понять истинных намерений Короля-Лича до самого последнего момента. Для воплощений своей первой настоящей многоходовочки у Артаса были все необходимые ресурсы и возможности – ему оставалось только запустить цепочку событий и дожидаться результата. Первым делом Артас приказал Плети уничтожить и заразить чумой как можно больше мирных представителей Орды и Альянса, чтобы спровоцировать лидеров этих фракций начать кампанию в Нордсколе. Столкнувшись с яростным натиском Плети, лидеры Орды и Альянса действительно пришли к выводу, что единственной их возможностью является устранение первопричины появления Плети – Короля-Лича. Они начали спешно готовить корабли для переброски войск в Нордскол, где Артас уже готовил своим гостям несколько сюрпризов.

Ещё одна заварушка в чумных землях

Несмотря на то, что Король-Лич не сомневался в своей власти над землями Нордскола, в Лордероне всё ещё оставались силы, которые могли помешать ему. И вот, начав воплощать свой многоступенчатый план завоевания Азерота в жизнь, он решил для начала избавиться от Алого ордена и Серебряного рассвета. За прошедшие годы эти уже не совсем паладинские объединения не только смогли удержать свои позиции в чумных землях, но ещё и набрать силу, всерьёз мешая Плети заниматься разными зловещими делами. Стоит заметить, что алые фанатики на этом поприще отличились больше всего: пользуясь тем, что кусочек восточного Лордерона был отделён от чумных земель неприступными скалами, они создали там что-то вроде райского уголка для всех, кто поддерживал идеалы ордена – Новый Авалон. Непонятно, зачем Алый орден назвал свой Авалон «новым», ведь старого Авалона в Азероте не существует, однако множество крестьян и ремесленников впервые за долгое время смогли почувствовать себя в безопасности. Всё это закончилось, когда в горах объявился небольшой некрополь под названием Акерус, внутри которого Артас Менетил тренировал своих новых рыцарей смерти. Король-Лич всерьёз намеревался нанести удар прямо в сердце Алого ордена, и это подтверждалось его личным присутствием на Акерусе. Но при этом его цели простирались гораздо дальше. Он хотел не просто уничтожить Алый орден, но ещё и создать за его счёт новое войско, которое стало бы погибелью Серебряного рассвета… если бы не облажалось так сильно. Но обо всём по порядку. Когда Новый Авалон был окончательно зачищен, Артас отправил свежих вурдалаков под командованием Дариона Могрейна, превращённого в рыцаря смерти, к Часовне Последней надежды. Во второй битве у Часовни перевес вновь был на стороне Плети, однако стоило Тириону Фордрингу, лидеру Серебряного рассвета, появиться на поле боя, как боевые порядки (вернее, боевые беспорядки) мертвяков дрогнули. В этот момент в битву вступил сам Артас, рассчитывая покончить с Фордрингом и его орденом раз и навсегда. Тут-то Артас и просчитался. Рыцари смерти, которых он сам наделил подобием свободной воли, поняли, что были посланы на убой только для того, чтобы выманить одного старого паладина. Первым взбунтовался Дарион Могрэйн. Он отдал осквернённый Испепелитель Фордрингу, и тот моментально очистил его своей аурой праведности и превозмогания. Вооружившись клинком, специально созданным для истребления нежити, Тирион Фордринг всерьёз потеснил Короля-Лича и даже вынудил его совершить манёвр отступления через портал. Вот так Артас Менетил, планируя уничтожить своего врага, сделал его в разы сильнее и даже наплодил новых.

Продвижение Орды и Альянса

Не считая мелкого недоразумения с Фордрингом и рыцарями смерти, план Артаса шёл именно так, как он и задумывал. Экспедиция Альянса под командованием Болвара Фордрагона и экспедиция Орды под командованием Гарроша Адского крика, которого Тралл зачем-то принёс из Запределья, в кратчайшие сроки высадились на побережье Нордскола. Действуя независимо друг от друга, обе экспедиции вполне успешно продвигались вглубь континента, сражаясь с пробудившимися от своей спячки врайкулами и мертвецами, но в районе Драконьего погоста сопротивление Плети заметно усилилось. Застряв на одном месте, воины Орды и Альянса принялись коротать время, убивая друг друга, чем и воспользовался Кел’Тузад, уже успевший вернуться в строй. Целью Кел’Тузада было перебить как можно больше рядовых воинов и остановить продвижение армий к Ледяной короне, ведь Королю-Личу требовался всего один героический отряд самых лучших и отчаянных бойцов. Войска и агенты Кел’Тузада действовали чрезвычайно эффективно, отрезая врагов Короля-Лича от подкреплений и ресурсов, но к тылу некроманта тем временем уже подбирались искатели приключений. Возможно, Кел’Тузаду не следовало оставлять свой Наксрамас на самом видном месте, да ещё и с открытыми для всех летающих созданий входами. Приключенцам верхом на грифонах и вивернах ничего не стоило проникнуть внутрь и учинить там разгром, прямо как в старые добрые времена. Некромант по какой-то причине решил сразиться с проникшими внутрь его крепости авантюристами, хотя перед встречей с ним они расправились даже с драконом-нежитью. Итог встречи Кел’Тузада с героями был весьма предсказуем – некромант безвозвратно (скорее всего) расстался со своей не-жизнью, и даже Король-Лич не смог вернуть старого союзника из мира духов. Лишившись предводителя и основной крепости в Драконьем погосте, Плеть была вынуждена отступить к Ледяной короне, а замысел Артаса стремительно покатился в такое место, о котором в приличном обществе принято помалкивать.

Врата Гнева

Ничто больше не мешало Орде и Альянсу продолжать победоносный поход к Ледяной короне. Они укрепили свои позиции в Драконьем погосте и даже немного снизили накал агрессии в отношении друг друга, ведь силы Плети, хоть и были вынуждены отступить, представляли угрозу для всех. К счастью для обеих экспедиций, командование армией Орды в Драконьем погосте осуществлял вовсе не Гаррош, который просто сидел в своей крепости и ворчал, а Дранош Саурфанг. Сын старика Варока Саурфанга не испытывал никакой жгучей ненависти к народам Альянса, и он прекрасно понимал, что если две крупные армии не будут действовать сообща, то ещё более крупная армия Плети вскоре выйдет из Врат Гнева и устроит резню. Болвар, командующий войсками Альянса, тоже всё это понимал. В результате два жутко понимающих командира смогли подойти вплотную к Вратам Гнева, проводя эффективные совместные атаки. После этого они оба преспокойно начали подготовку к штурму, стоя на месте целый день и раздавая квесты искателям приключений. Неизвестно, правда, каким образом они намеревались пробиться через гигантские металлические ворота, не имея на руках нескольких тонн взрывчатки, но мечи и топоры их воины явно точили всерьёз. Примерно в это же время часть войск лидерам Орды и Альянса пришлось перебросить в Борейскую тундру, где взбесился Малигос, предводитель синей стаи драконов. Артас использовал то время, которое выиграл для него Аспект магии, чтобы стянуть побольше нежити к Вратам Гнева. Самое забавное в этой ситуации то, что Артас не имел абсолютно никакого отношения к безумию Малигоса – ему просто повезло. А ведь какой коварный план мог бы получиться!

Когда армии Драноша и Болвара вернулись к своей первоначальной задаче, Король-Лич уже собрал у Врат Гнева целую прорву своих мертвяков. Он мог бы просто послать туда отряд летающих нерубов с саронитовыми бомбами, но тогда бы не получилось эпичного сражения, а ведь Артас любил эпичные сражения. Завязавшуюся вскоре битву у Врат Гнева можно было бы назвать кровопролитной, но кровь лилась только из живых, тогда как нежить располагала исключительно костяной трухой и гноем. Как бы то ни было, спустя некоторое время на поле боя появился сам Король-Лич, рассчитывая поразить своих врагов самим этим фактом. Увы, никто не был впечатлён. Воины Орды и Альянса продолжали сражаться с нежитью так, будто никакого Артаса поблизости и не было. Это был тот редкий случай, когда Плеть не владела преимуществом в битве – более девяти тысяч орков и людей намеревались одержать уверенную победу. Внезапно на близлежащих скалах появился аптекарь Гнилесс из Подгорода со своими чумными бочонками и гениальным планом. Прокричав какую-то пафосную околесицу, Гнилесс приказал закидать поле боя бочонками с чумой, которая была способна уничтожать и живых, и мёртвых. В считанные секунды повсюду перед Вратами Гнева распространились ядовитые облака, отправившие тысячи боеспособных воинов на тот свет. Предчувствуя неладное, Артас поспешил покинуть поле боя. Создание чумы против Плети в глубинах Подгорода каким-то образом укрылось от Короля-Лича, так что случившееся стало для него неприятным сюрпризом. Тем не менее, Артас не отказался от идеи заманить героев в Цитадель Ледяной короны и там превратить их в своих слуг. К сожалению, по какой-то причине Орда и Альянс не желали действовать в соответствии с его замыслами, но в итоге, искренне верил Артас, всё должно было выйти идеально.

Враги на пороге

Отступив к своей неприступной цитадели, Артас решил просто подождать. Ему не удалось сильно измотать вражеские армии, как планировалось изначально, да и появление в Ледяной короне летающих дредноутов он явно не предусмотрел, однако ловушки, расставленные внутри цитадели, должны были сделать своё дело. Так же рассуждал и Тирион Фордринг, который вместе со своими союзниками успешно прорвался через укрепления Плети и занял высоту с отличным видом на циклопических размеров крепость Артаса. Он предупредил лидеров Орды и Альянса о том, что Король-Лич, скорее всего, ждёт от них решительного нападения, а сам тем временем готовит западню. «Но что же нам тогда делать?», - спросили паладина лидеры. «Всё очень просто», - ответил им Фордринг, - «устроим прямо под носом у Короля-Лича развесёлый турнир с песнями и плясками!». Несмотря на то, что сама по себе идея звучала крайне дико, Фордринг знал, что делает. Во-первых, он хотел отобрать наиболее искусных в сражении героев, которых можно будет взять с собой в цитадель Короля-Лича. Во-вторых, Тирион намеревался устроить ловушку самому Артасу, вполне оправданно считая, что этот властолюбец обязательно пошлёт какого-нибудь ценного союзника испортить турнир. И в-третьих, старый паладин просто хотел как следует повеселиться перед самоубийственной вылазкой в тыл врага. Тем временем Артас, наблюдая со своей верхотуры за тем, как в северной части Ледяной короны ставят палатки и веселятся, испытывал определённую степень негодования. Король-Лич был настолько поражён наглостью своих врагов и тем фактом, что ни одному из его тайных агентов не удалось сорвать проведение турнира, что без лишних раздумий послал Ануб’арака в бой. Собственно, там, на турнире, мёртвый король нерубов стал ещё более мёртвым, чем был, а Король-Лич лишился одного из своих самых могущественных воинов. Если бы Нер’зул мог, он бы наверняка поаплодировал Тириону Фордрингу, который сумел достичь всех поставленных целей и попутно ослабить оборону противника.

Битва за Ледяной трон

Вскоре после расправы над беззащитным Ануб’араком Орда и Альянс отправили свои дредноуты в атаку на Цитадель Ледяной короны – это стало первым этапом операции по устранению Артаса, которую спланировал Фордринг. Небольшие отряды высадились в верхней части Цитадели и попытались пробить себе дорогу внутрь, но Король-Лич лично встретил гостей и покончил с первой попыткой вторжения. Тем временем объединённые силы Серебряного авангарда и Рыцарей Чёрного клинка пробились к вратам, ведущим во внутренние помещения Цитадели и проделали в них солидных размеров дыру. В этот самый момент Артас наверняка подумал, что его гениальный план наконец-то сработал – лучшие бойцы Орды и Альянса вместе с его заклятым врагом Тирионом оказались внутри Цитадели. Оставалось только дождаться, пока все они доберутся до Ледяного трона и там, измученные бесконечными битвами, погибнут. Вскоре, правда, стало ясно, что новый Король-Лич снова недооценил силу паладинского превозмогания. Герои, вплотную подобравшиеся к Ледяному трону, сражались достойно (возможно, не один раз), но в итоге всё равно погибли, не сумев справиться с силой скриптов. Тогда-то в дело и вступил Тирион Фордринг, всё это время наблюдавший за битвой из глубин ледяной глыбы, в которую его закатал Артас. Паладин воспользовался силой Света, чтобы сбросить ледяные оковы, после чего нанёс сокрушительный удар. Но ударил он не по Артасу, а по Ледяной скорби в его руках. Демонический клинок оказался более хрупок, чем Испепелитель, так что поспешил разлететься на кусочки, попутно разбросав по окрестностям все души, находившиеся внутри. Освободившись, души немедленно набросились на Короля-Лича, прямо как светлячки горы Хиджал на Архимонда. Была среди них и душа короля Теренаса Менетила II, которая не спешила бросаться на своего сына. Вместо этого душа короля пробудила к жизни павших героев, ведь души это по какой-то причине могут. Да и нельзя же было оставлять два десятка приключенцев без добычи. И вот так, растерзанный своими собственными жертвами, Артас и расстался с не-жизнью, властью и мечтами об идеальном мире, населённом только нежитью.

Да здравствует король!

Перед тем, как отправиться в неизвестность, душа короля Теренаса сообщила Фордрингу, что предводитель нежити Азерота всё-таки нужен. Бесхозные мертвяки грозили рассеяться по всему миру, а такое до добра, как правило, не доводит. Тирион, как истинный паладин, решил немедленно пожертвовать собой ради Азерота. Он поднял шлем Короля-Лича и уже хотел водрузить его себе на голову, как вдруг в сюжет вступил Болвар Фордрагон, всё это время висевший позади Ледяного трона в крайне неприглядном виде. Убедив Тириона отдать шлем ему, Болвар стал третьим по счёту Королём-Личом. Даже сейчас доподлинно нельзя сказать, чего ждать от Болвара Фордрагона в этой роли. Придётся ли ему сражаться с остатками личности Нер’зула или даже Артаса? Куда он денет всю эту Плеть, оставленную на его попечении? Не сойдёт ли с ума, восседая на Ледяном троне много лет подряд? Вопросов довольно много, а вот ответов нет. Как бы то ни было, после гибели Артаса никому и дела не было до нового Короля-Лича, ведь нужно было считать потери, праздновать победу и готовиться к какой-нибудь новой войне просто потому, что в Азероте войны случаются по три раза на дню. Болвар же тем временем столкнулся с определёнными трудностями – часть нежити его попросту не слушалась. Подчиняясь приказу, который отдал Артас ещё до своего падения, Плеть продолжала наседать на позиции Серебряного рассвета в чумных землях, пусть и не очень организованно. Со временем Болвару удалось взять под контроль больше нежити, но полностью эта проблема так и не была решена. Ещё одна проблема пришла со стороны Подгорода, и звали её Сильвана. Лишённая цели в не-жизни, каковой являлась месть Артасу, королева-банши решила просто забраться на пик Ледяной короны и сигануть оттуда вниз. Но после того, как она это сделала, Болвар почувствовал, что окончательно потерял власть над валь’кирами. Он понял, что они каким-то образом заключили союз с Сильваной, и это встревожило Короля-Лича – какое применение новая хозяйка найдёт этим призрачным созданиям? Тем не менее, никаких активных действий по этому поводу Болвар не предпринял, ведь он ещё не до конца понимал пределы своих сил, да и в сюжете ему участвовать уже надоело. В следующий раз этот новый Король-Лич проявит себя только спустя несколько лет, во время вторжения Пылающего легиона. Впрочем, это уже совсем другая история. И вот на этой весёлой (или не очень) ноте рассказ о Короле-Личе подходит к концу. Доброго вечера и до новых встреч в новых рассказах!

P.S. И да, зловещий голос действительно идёт в комплекте со шлемом Короля-Лича. И Артас, и Болвар начали говорить ВОТ ТАК уже после того, как надели шлем.

А теперь... ну, вы знаете. Важные штуки. Наименования авторов картинок, например:

1. Wei Wang

2. Mark Gibbons

3. Konstantin Turovec

4. Chaoyaun Xu

5. Xiao ming

6. Konstantin Turovec

7. Yanmo Zhang

8. Stanton Feng

9. Yaroslav Tarasenko

Ссылка на мою группу ВК:

https://vk.com/kotbaiunlair