Полоцкие земли с одной стороны удачно расположились на волоках водного бассейна Западной Двины, а с другой стороны оказались на самом краю земель восточных славян. И волоков Западной Двины не хватило княжеству для того, чтобы стать одним из сильнейших среди прочих.
Впрочем, сегодня будем говорить не об истории Полоцкого княжества, а о тех дорогах, которые можно попытаться реконструировать на его землях ко времени монгольского нашествия, на основании найденных поселений и городищ вдоль рек и волоков.
Первое упоминание Полоцка относится к 862 году, хотя археологически он прослеживается с 780 примерно:
"В лѣто 862 приіа власть Рюрикъ и раздаіа мужемъ своимъ градъі: ѡвому Полотескъ, ѡвому Ростовъ, другому Бѣлоѡзеро."
Но это в русских летописях, а вот в "Деяниях датчан" упоминается о взятии Полоцка в V-VI веках. Возможно, что упоминается и не тот самый город, но земля эта населена была давно. А пути по Полоцкой земле были проложены задолго до основания Киевской Руси, так как по Западной Двине был один из торговых маршрутов (с волоком в Днепр) из "варяг в греки".
Населяли Полоцкую землю кривичи. И до сих пор Россия в латышском языке называется Krievija в их честь. Селились кривичи, как и другие славяне где? ... здесь зал должен дружно сказать "вдоль рек, ручьев и озер". Хотя в целом земля эта покрыта густыми лесами и болотами. В общем, если бы не популярный торговый маршрут. была бы земля их настоящим медвежьим углом. И тем интересней, что даже в таких условиях были продолжены пути-дороги.
Не смотря на столь долгую историю, плотность заселения была не столь высока, как у соседнего Смоленского княжества, если судить по найденным городищам.
Поехали - граница Новгородских (Псковских) земель и Полоцких. Напоминаю - красные линии являются реконструированными дорогами.
Полоцк находится в самом низу карты. Справа вверху - Великие Луки.
Вдоль границы располагается множество возможных волоков (синие линии) от рек Великая, Шелонь, Ловать в Западную Двину по различным притокам. При этом можно даже оценить популярность различных волоков на основании количества найденных поселений (фиолетовые кружки) и городищ (красные кружки). Но в целом можно предположить, что западные волоки вряд ли были популярными (выходят на Западную Двину неудобно для возможных переходов в Днепр).
Единственный на этом участке волок, который можно было бы отнести к хорошо известному пути, это путь от Великой через р.Неведрянка в оз.Волошно (в принципе, говорящее название), далее через озера Язно, Усвеча, Волоба (все соединены протоками), мимо реки Дрысса (так как она выходит на Западную Двину ниже требуемого) пройти в Туричинское озеро, оттуда в реку Туричинку (которая сейчас не соединяется с озером) и выйти в исток р.Полота. Как видно из названия, данный путь приведет в сам Полоцк. От Полоцка немного вниз по Двине и путь лежит по левому притоку - р.Ушача. По ней можно дойти до волока в р.Березина, которая уже приведет в Днепр. Путь на всем своем протяжении прикрыт городищами. Ну и, понятное дело, дорогами вдоль всего пути.
В правой части находятся волоки от реки Ловать в Западную Двину. Вот как раз по ним, через противоположные притоки Двины, устьями друг на против друга, Усвяча и Каспля можно выйти на Днепр через Смоленские земли. Этот путь тоже покрыт городищами на всем протяжении.
Ладно, давайте дальше о дорогах. Как видно, с севера вдоль рек приходит на Полоцкую землю множество дорог, которые также вдоль рек уходят на юг. Ну и вдоль Западной Двины явно проходит дорога через Полоцк, которая пронизывает княжество с запада (Рига, Кокнесе, Ерсика) на восток (Сураж, Велиж). По этой дороге, двигаясь позже по рекам Межа и Обша можно выйти волоком к реке Осуга, с которой уже попасть в Волгу в районе Зубцова.
На западе за пределами выделенного отрезка от Западной Двины через Брячиславль и Дрисвяты (которые тоже не попали на карту) должна уходить дорога от реки в сторону Вильнюса.
Давайте перейдем южнее - на центральную часть княжества.
Полоцк на этой карте находится сверху, а Витебск справа.
Здесь уже уменьшилось количество дорог, которые можно реконструировать.
С запада на восток проходит путь из Вильнюса на Витебск, откуда легко выйти уже на дорогу вдоль Западной Двины к Волге.
С севера на юг смог реконструировать только 3 пути. Самый западный должен вести от Полоцка в сторону Минска и Борисова. Центральный должен через Лукомль выводить на Могилев (не дорисовано, так как не понимаю пока как именно). И дорога через Витебск должна выводить на Рша.
Посмотрим на южную часть - Минск
Минск находится в скоплении городищ в левой части карты.
Как мы можем наблюдать в этой части уже количество дорог на юг увеличивается.
С запада приходит дорога от Гродно на Минск. Предполагаю, что она должна в итоге около Минска отойти от рек и стать "прямоезжей", чтобы через поселения Борисов/Новосады, Дрютеск, Орша выйти на Смоленск и далее в Залесские земли. Это международный торговый путь (как и ранее указанный путь от Вильнюса) в те земли Древней Руси, которые снабжали Европу пушниной в эти времена.
На юг от Минска уходит дорога к Случеску, на юго-восток - к Зборску и далее вдоль р.Березина к Днепру.
Через Борисов на юг вдоль р.Березина - к Днепру.
Через Дрютеск на юг вдоль р.Друть уходит дорога тоже к Днепру.
В юго-западной части можно увидеть часть дороги, которая проходит где-то по границе Полоцких земель с юго-востока на восток - это дорога Случеск-Зборск-Могилев-Радомля-Мстиславль и далее в сторону земель Залесья.
Сдвинемся на юго-запад.
Слева Гродно (Городена), справа вверху находится Минск.
От Вильнюса (который опять остался за пределами карты, но находится над Гродно) дорога приходит к Гродно и далее через Вслоним уходит на юг к землям Туровского княжества.
От Гродно дорога уходит на восток к Минску, ответвляясь около Новогрудка в сторону Случеска.
Подозреваю, что от Волковыска должна быть дорога в сторону Бреста (Галицко-Волынское княжество), однако данных для неё не достаточно.
На этом с реконструкцией всё. Чтобы не было так скучно, предлагаю посмотреть на описание дорог, которые сделал историк Алексеев в своей работе.
"Древние дороги Северной Белоруссии приурочиваются населением к походам Ольгерда, Витовта и Батория (так называемые Ольгердовы, Витовтовы и Баториевы дороги). Е. П. Тышкевич первый описал такую дорогу в Борисовском уезде. Г. X. Татур уловил ее продолжение в Игуменском. Однако последний конкретных мест, где встречаются ее следы, не указал, и нам приходится использовать свидетельство, по-видимому, о той же дороге К. Кулевца, который отметил ее остатки у деревень Калужицы, Жуковка (вероятно, Жуковец, где известны курганы), Полелуне (вероятно, Полилеевка, курганы которой многократно раскапывал Г. X. Татур), Мурава (где также есть курганы и где древний путь, по свидетельству К. Кулевца, проходил над самой Березиной). Таким образом, эта дорога шла через Борисов с севера на юг, в Киевскую землю. Неподалеку от Полоцка следы ее были обнаружены М. Ф. Кусцинским (так называемая Витовтова дорога) а еще севернее остатки этой дороги, уходящей, очевидно, к Новгороду (дорога Ольгерда), упоминаются в описании рукописей А. X. Востокова, где сказано, что она проходит над р. Верусой. Остатки другой дороги, тянущейся с запада на восток, в пределах Борисовского уезда были замечены Шпилевским, отметившим их у селений Начи, Крупок и Лошницы (где сохранились курганы). Поблизости находился и так называемый колодезь Витовта, выложенный камнем (ближайшая деревня — Масалая). Остатки этой же дороги видны у д. Мостище неподалеку от Борисова, где известны также остатки плотины, моста и есть курганы. Е. П. Тышкевич, кроме того, упоминает остатки еще одной дороги в северной части Борисовского уезда (очевидно, Докшицкий и южная часть Лепельского р-ов Витебской губ.), тянущиеся с запада на восток, а К. А. Говорский отмечает следы Ольгердовой дороги, идущей от Полоцка. Наконец, уже в наше время следы древних дорог, сохранившиеся в Оршанском районе, упоминает оршанский краевед Д. Васильевский. Одна дорога проходила от Орши через Смольяны в сторону Сенно и у дер. Васьковичей огибала бывшее здесь некогда болото, другая — Екатерининский большак, — который мог быть и древним, проходила через деревни Орехи, Брюхово, Высокое, где есть курганы." (Алексеев Л.В. Полоцкая земля.)
И можно ещё взглянуть на его карту (качества лучше у меня нет):
