Он устало провел инструментом по статуе в последний раз и, отирая пот со лба, отошёл назад, чтобы оглядеть своё творение.
Она была совершенна. Вырезанная из камня в полный рост, Она была ниже его на полголовы. Она стояла гордо и прямо, Её воистину королевский вид дополняло и одеяние – длинное платье с многочисленными кружевами. Её волосы спадали до пола, они были роскошными и ухоженными.
Больше всего времени у него отняла обработка лица. Один раз ему пришлось даже полностью перекраивать всё, чтобы добиться совершенства. Но трудился он не зря – теперь Она была идеалом красоты. Взгляд, направленный на стоявшего перед ним скульптора, был сильным, волевым, и в то же время в нем можно было прочесть и Её внутреннюю нежность и доброту. Как было нелегко это сделать! Он слегка подрагивал от волнения, оглядывая Её. Он высматривал изъяны, тщетно стараясь найти хоть один. Осознав, что он создал само Совершенство, он пал на колени перед ней и зарыдал.
- Боже мой! Я бы отдал всё, чтобы она обрела жизнь! – вскричал он, обратив взор на небеса. – Пожалуйста, кто угодно! Молю вас, боги! Я никогда не грешил, всегда был честен к себе и другим. Так позвольте же мне порадоваться в жизни! Позвольте мне испытать счастье, позвольте Ей жить!
Долго он смотрел на небо в ожидании ответа; раз в пару минут он смотрел на Неё, боясь снова не увидеть Её живой. Каждый раз его сердце подпрыгивало в груди – Она не оживала. Многие часы он провёл перед Ней, молясь всем богам, что знал. Он так долго стоял на коленях, что они стали уже болеть.
Он твёрдо решил стоять на своём. Он решил не сходить с места, пока не добьётся своего. Часами и днями он не сходил с места. Его упорство придавало ему сил держаться. Сон, еда и питьё были ему совершенно не нужны – только бы Она ожила. Через неделю он был уже полностью измотан. Его колени опухли и болели так сильно, что он с трудом сдерживал крик. Его рот пересох, взор затуманился, а живот болел от голода, но он не сдавался. Он с трудом держал себя в сознании и неотрывно глядел на Неё, не теряя надежды.
Но длиться дальше это не могло. Нехватка воды, сна и пищи сделали своё дело скоро. Он, не отводя своего взгляда от Неё, упал перед статуей на глиняный пол. Жизнь медленно утекала из него, а он был готов заплакать от бессилия, но его слёзы высохли, едва выкатились из глаз. Из последних сил он повернул голову так, чтоб видеть Её. И, когда его веки закрывались навсегда, он увидел то, чего так долго ждал. Перед ним стояла Она – совершенная, идеальная – живая. Она моргала и озиралась, не зная, где очутилась. Она была вся преисполнена нежности, и бросилась ему на помощь, едва увидев.
Он захотел рассмеяться от радости, но вдруг он понял, что уже никогда не поднимется с этого пола. Изнемогая от боли, он собрал всю свою железную волю в кулак и открыл глаза.
Над ним склонилась Она. Её лицо было в слезах, Она была растеряна и не могла ничего придумать. Он увидел, что Она с кувшином в руках пытается его напоить. Он только улыбнулся и шепнул:
- Не плачь… Галатея.
Галатея не смогла сдержать рыданий, когда поняла, что Он умер. Она поняла, кто Он – она вспомнила всё, что видела, будучи ещё куском камня. Она вспомнила, как Он с любовью вырезал каждую складку на её платье, которое теперь простиралось на полу. Она вспомнила, как Он разговаривал с ней, как Он старался сделать её идеальной. Она вспомнила, как долго и тщательно Он работал над её лицом, что теперь было залито слезами. И теперь Он – её создатель, её Творец – мёртв.
- Зачем? – вскричала она, обращаясь к покойному. – Зачем Ты сотворил меня? Почему Ты теперь оставил меня? Почему оставил меня одну?
Она долго рыдала у Него на груди. Вся Его одежда намокла от слёз.
Галатея молила богов, чтобы Он ожил. Она шептала, что отдаст всё за него, что она готова отдать жизнь – лишь бы Он не умирал!
Живя на небесах, боги редко обращали на смертных внимание. Но сейчас, смотря на эту драму, боги не знали, что делать. Например…
Ирида сочувствовала Галатее.
В мыслях Зевса не было определённости – он то сочувствовал ей, то смеялся над ним.
И только Афродита перешла от бессловесного сочувствия к действиям. Она спустилась в Тартар. Богиня любви и красоты, только что подарившая жизнь Галатее, молила за неё Аида, стоя перед ним на коленях. Аид сидел в своём троне в подземном царстве и недовольно смотрел на сестру. В конце концов, он велел ей подняться пола.
Афродита смотрела на Аида в ожидании ответа, её взгляд был полон надежды. Аид подозвал Афродиту к себе. Она подошла к нему, а он
шепнул ответ ей на ухо.
