Город Одиноких

Глава 1

Алекс

Прозрачный шар плавно двигался над самой поверхностью воды.

-Вы желаете проследовать к главному входу? – уточнила управляющая программа.

-На стоянку - пояснил пассажир.

-До прибытия 3 минуты 30 секунд. Имеется возможность прибытия через 40 секунд. Желаете изменить время прибытия?

-Нет.

Это был темноволосый, высокий и худощавый парень с ярко-голубыми глазами. Плавно опустив руку на подлокотник, Алекс коснулся сенсора, открывая окно. Морской воздух ворвался в кабину, растрепав волосы. Закат. Каждый день Алекс наслаждался этим зрелищем. Огромный солнечный диск плавно уходил за горизонт, окрашивая небо невероятными оттенками. В такие минуты Алексу хотелось остановить время. А ведь он мог бы просто посмотреть закат в персональной виртуальности. Но почему то он просто каждый вечер взмывал в воздух чтобы вновь и вновь переживать этот миг.

Внезапно все исчезло. Флаер резко остановился, заставив Алекса ощутить все прелести перегрузок. Голубое мерцание силового поля кубом сжало летательный аппарат. В динамиках раздался железный программный голос:

-Алекс Руж, Вы находитесь на территории корпорации Life Systems. Индификационный номер 25-05-03-8. В доступе отказано. Выясняю подробности, ждите.

Что происходит? Life Systems? Никогда их здесь не было. Как я оказался на их территории? Я ведь двигался по общественному маршруту и никак не мог оказаться здесь, автоматика просто обогнула бы частное пространство. Так расслабился, что даже не знаю где я! Ладно, не стоит волноваться. Насколько мне известно, такие инциденты случались, сейчас надо просто дождаться дальнейших указаний.

-Алекс Руж, Вы находитесь на территории корпорации Life Systems. Индификационный номер 25-05-03-8. В доступе отказано. Вы обвиняетесь в незаконном проникновении и шпионаже. Получено разрешение на арест. Вы задержаны до приезда владельца частного пространства.

А вот это уже серьезное обвинение. И самой большой проблемой было то, что обвинение было законным. Нарушение границы частного пространства расценивалось именно так. Раньше конечно такие случаи тоже имели место быть, но еще никогда никто не выдвигал обвинения. И наказание выбирал пострадавший. А судя по тому, как быстро было предъявлено обвинение, ничем хорошим это не кончится. Надо выбраться отсюда. У него были сбережения, и он мог выкупить космический корабль и скрыться в какой-нибудь далекой колонии. Взглянув на навигационный дисплей, Алекс увидел, что флаер уже начал получать координаты новой цели и уточнения особенностей доставки пассажира. Еще 3 секунды и он уже не сможет выбраться, ему просто не дадут пошевелиться! Он резко дернул черный рычаг, висевший над головой. Послышался знакомый электрический гул и треск. Бортовой компьютер, находящийся на внешней оболочке флаера, рассыпался под натиском собственного силового поля.

В свое время Алекс сам придумал эту систему. Не потому что нуждался в ней, а просто из интереса. Система была простой до неприличия и именно поэтому была способна помочь в подобной ситуации. Он поставил бортовой компьютер на внешнюю оболочку, а генератор силового поля теперь запускался исключительно механическим путем. Алекс продумал все до мелочей. Бортовой компьютер был сердцем флаера, и без него невозможно было управлять этим аппаратом. Но без движения долго продержаться не выйдет. Генератор силового поля быстро израсходовал бы энерго-запас и флаер стал бы легкой добычей. Алекс встроил простейшее устройство, позволяющее контролировать аппарат. Поэтому Алекс выдохнул с облегчением после того, как мигнула сенсорная панель и на черном фоне дисплея появилась красная надпись - режим ручного управления – система работала так, как и было задумано. Жаль, что пришлось пожертвовать бортовым компьютером. Слишком уж дорогое устройство. Но свобода дороже.

Коснувшись джойстика, Алекс направил флаер на ближайшую мерцающую стену и упирался в нее до тех пор, пока она просто не растворилась. Все-таки не зря он приобрел генератор повышенной мощности. Будь у него стандартный генератор, он бы здесь застрял.

Не успел он обрадоваться победе, как серая дымка в мгновение сплошным облаком облепила машину.

Флаер замер.

Глава 2

Конкурс

Игорь был первоклассным программером, одним из лучших. Его программное обеспечение использовалось во всех современных системах. Он достиг многого, поэтому мог позволить себе практически все, но решил ограничиться открытием собственного университета. Он надеялся привлечь людей к своей профессии, обучить их и уйти в заслуженный отпуск. Но затея с Информационным университетом окончилась провалом. Никто не захотел освоить столь редкую профессию, поэтому пришлось отказаться от этой идеи.

Нежный женский голос заговорил под потолком:

-Игорь, через пять минут в виртуальности начинается новостной выпуск, записать?

-Да, запиши.

Конечно, можно было бы посмотреть трансляцию сейчас, но Игорь лишь перед сном просмотреть происшествия за неделю. Интересно, где пропал Алекс? Он обещал заскочить к нему еще позавчера, но так и не объявился. Они уже год не виделись, и Игорь очень хотел поделиться с Алексом своими новыми разработками. Больше всего Игоря расстроило то, что Алекс не отвечал как по мыслефону, так и в виртуальности. Наверняка опять развлекается в компании очередной пассии и совсем забыл про старого друга. Они познакомились еще 30 лет назад, когда Игорь искал дизайнера-инженера, для постройки здания Информационного университета. Именно Алекс смог воплотить то, что задумывал Игорь. Здание Университета получилось представительным, но очень уютным. С тех пор они стали неплохо общаться, тем более что Игорю не помешал талантливый инженер. Алекс спроектировал гордость Игоря – флаер, созданный по индивидуальному заказу. Благодаря вытянутому, плоскому корпусу, а не сферообразному, какими делали большинство флаеров, транспорт Игоря скорее походил на космический корабль.

Закончив с делами, Игорь подошел к терминалу виртуальности:

-Ева, включай виртуальность.

Информационный университет в виртуальности, полностью копировал оригинальное сооружение, поэтому внешне комната не сильно изменилась. Подойдя к полке, Игорь взял с полки пластиковую планшетку. На нем была изображена кудрявая шатенка. Ева. 20 лет назад ее не стало. Она любила прогуляться по космопорту, но в тот раз потеряла осторожность. Грузовой корабль заходил на посадку и девушку было невозможно заметить. К счастью она сгорела быстрее, чем успела что-то понять... С пилота взяли символический штраф за непреднамеренное убийство, все-таки он не был виноват.

Положив планшетку на место, Игорь оглядел полку и взял планшетку, которая лежала на самом верху высокой стопки. Надпись «Новости» светилась зеленым. Взяв планшетку он, недолго думая, коснулся центра. Комната растворилась. Теперь Игорь стоял в здании Земного Совета. Голос диктора сообщил, что сегодня было принято решение отправить экспедицию в систему Торна, с целью поиска планеты подходящей для создания колонии. Диктор начал рассказывать о наборе добровольцев, но Игорю это было неинтересно, и он перешел к следующему репортажу. Пространство вокруг Игоря подернулось и, теперь, он стоял у здания регистрационного терминала одного из космопортов Земли. На фасаде здания блестели золотом песочные часы, опрокинутые на бок. Песок в часах струился из центра на дно обеих половинок часов, не касаясь стенок – символ подчиненного времени. Игорь был не согласен с подобной трактовкой этого символа. Пускай путешествия во времени стали реальностью, но они были возможны лишь в одном направлении. Вернуться в настоящее невозможно. Тем не менее, люди, отправленные в прошлое, оставляли отчеты, и те, сохранившись до настоящего времени, подтверждали, что путешествия во времени возможны, а главное – безопасны. Рядом с Игорем возникла планшетка с текстом. Диктор сообщил о проведении конкурса, призом в котором являлось путешествие в прошлое. На планшетке были указаны минимальные требования к кандидатам – Историческое образование, ответственность. Обязательным условием было полное сканирование личности. Маловероятно, что будет очень много кандидатов. Сканирование личности было не из приятных процедур.

Картинка выцвела, сменяясь. Теперь Игорь стоял на песчаном берегу у моря. Вдалеке чернело здание Информационного Университета. А вот это уже интересно! Что же случилось у его соседей. Оглянувшись, Игорь увидел громаду стеклянного здания, нависающую над береговой линией. Этажей 200, не меньше. К тому же рядом располагалась площадка для посадки космического корабля. Это не парковка для флаера, которая занимала от силы двадцать квадратных метров. Это была площадка с площадью не менее 10 квадратных километров. Далеко не каждый мог позволить себе это! Пространство на земле было дорого, к тому же его нельзя было выкупить, а лишь взять в дорогостоящую аренду. Даже Игорь не мог позволить себе подобное. Но корпорация Life Systems могла. Она была крупнейшей корпорацией во вселенной и занималась производством Компьютерных систем. Программное обеспечение для своего оборудования, как и все крупные компании, Life Systems покупала у Игоря. Интересно, что же у них такое стряслось? В полукилометре, над морем, висело серое облако. Раньше там проходила общественная флаерная линия, но полгода назад Корпорация арендовала это пространство и теперь флаерная линия огибала эту область. Внезапная догадка обожгла Игоря.

Диктор за кадром начал свое вещание:

Вчера вечером, в 22 часа 40 минут, Алекс Руж нарушил границу частной зоны, арендуемой корпорацией Life Systems, на которой располагался Центр Разработок компании. Руж обвиненин в нарушении границы и шпионаже. Алекс Руж попытался скрыться, уничтожив сдерживающее силовое поле. В настоящий момент преступник изолирован в Нейтрализующем поле. Он пробудет в изоляции до прибытия Владельца, после чего ему будет вынесен приговор.

В глазах у Игоря потемнело. Он выпал из виртуальности.

Алекс уже потерял счет времени. Вся электроника разом перестала работать, и тому могло б