Занимательная некромантия. Глава 13
Рэнд шарахался от свежесозданного зомби и ходил в маске еще с месяц, а потом с удивлением понял, что и правда начал привыкать. Требовалось некоторое усилие, чтобы вспомнить про запах, вид распухшего синего мертвеца, который подметает пол, больше не шокировал. Хоть зомби-работник и вызывал омерзение, зато работал без перерыва и не требовал еды и оплаты.
– Ладно, признаю, это довольно удобно, – согласился Рэнд с Шанни однажды. – Мерзко, но удобно. Мертвяков можно использовать в хозяйстве. Странно, что этого не делают чаще.
Шанни победно ухмыльнулась. Она с самого начала была уверена, что Рэнду понравится и магия, и некромантия. На самом деле, ей было жаль, что он не имеет ни малейшего магического таланта. Иначе Шанни могла бы его научить, и они колдовали бы вместе.
– Люди – идиоты, – безапелляционно заявила она. – Ты знаешь, что некромантия долго была под запретом?
Рэнд этого не знал.
– Ее разрешили использовать всего-то лет тридцать назад, – продолжила Шанни. – Только после того, как мертвяки стали чаще вставать. Думаешь, почему церковь Светозарного велит хоронить трупы в земле, а не сжигать? По привычке, они же так делали сотни лет. Начали бы кремировать, мертвяки не возвращались бы домой, и некромантия по-прежнему была бы запрещена.
Замок медленно приобретал жилой вид. Мертвый работник, распространяя за собой непередаваемые ароматы, отмыл сохранившиеся комнаты и сколотил в одном из помещений возле входа конюшню. Еще раз ехать на кладбище Рэнд отказывался, аргументируя это тем, что массовое исчезновение трупов начнут расследовать. Шанни пришлось согласиться. Несколько раз Рэнд ездил в город, привозил оттуда инструменты, доски, краску и прочее, нужное для обустройства замка. Шанни все больше надоедало оставаться в замке одной.
– Найми несколько повозок и привези все за раз! – предложила она.
– Хочешь, чтобы все узнали про то, что ты вернула себе магию, и сюда заявились паладины?
Шанни не хотела. Мысль о возможном вторжении паладинов так напугала ее, что она поймала и убила нескольких медведей и сделала из них охранников. Не сама, конечно, поймала, а с помощью все того же зомби-работника. А Рэнд и правда опасался, что поползут слухи. Он старался не тратить сразу слишком много и закупался в разных местах, чтобы не привлекать внимание такими суммами. Расспросов было много – внезапно появившиеся деньги интересовали и сестер, и отца с матерью, и давно впавшую в маразм бабку, а так же всех соседей, Марту, владельца конюшни Нортгара, всех продавцов, у которых ему приходилось закупаться, и хозяина ломбарда, где Рэнд впервые продал драгоценности.
Слухи ползли, как бы он ни старался. То, что парень, который раньше едва наскребал денег на еду, теперь тратит столько золота, да еще и живет неизвестно где, настораживало и привлекало внимание всех, кого можно. На все расспросы Рэнд отмалчивался или переводил тему, отчего сплетни только разрастались и становились нелепее.
Закончилось лето, наступила теплая и ясная осень. Однажды, когда Рэнд в очередной раз ездил в город, на рынке к нему подошла семнадцатилетняя дочь кузнеца. Рыжеволосая, стройная, в голубом муслиновом платье, она была очень хороша. Девушку звали Риша.
– Привет, – мило улыбнулась она Рэнду. – Можно кое-что спросить?
– Мне некогда, – буркнул тот.
Продавец как раз пытался убедить его, что песок в мешке с гречкой – совершенно нормальное явление, и платить нужно полную стоимость. Хоть Рэнду и не приходилось больше трястись над каждой монетой, он по-прежнему торговался до последнего и не намерен был уступать.
– Я подожду, – улыбнулась Риша еще милее.
И ждала – до тех самых пор, пока Рэнд не обозвал продавца жуликом и не ушел. Тогда девушка снова завела разговор:
– Мы поспорили с друзьями, насчет того, откуда у тебя взялись деньги. Они думают, что ты их украл, а я думаю – нет. Разрешишь наш спор?
– Мне некогда, – повторил Рэнд. Хотя в этот раз он никуда не торопился – день подходил к концу, Рэнд собирался провести ночь в городе и ехать в замок только утром.
– Пожалуйста, – Риша чуть-чуть покраснела. – Просто скажи, «да» или «нет». Я два золотых поставила.
– «Нет», – отозвался Рэнд.
Девушка просияла.
– Я так и знала! Ты не похож на вора.
Рэнд покосился на нее внимательнее. Красавица Риша смотрела на него наивными карими глазами.
– А на кого я похож? – не выдержал Рэнд.
Риша ненадолго задумалась.
– На честного и доброго парня. Я думаю, ты очень ответственный, но тебя часто недооценивают.
Рэнд промолчал. Он тоже считал, что его часто недооценивают.
– Ты торопишься? – спросила Риша, будто забыла, что он говорил недавно. – Может, выпьем вместе?
Последние несколько недель Рэнд только и занимался тем, что вечно выискивал что-то по заданию Шанни, слушал ее нытье, приводил замок в порядок и ездил туда-сюда. Недавно ему исполнилось семнадцать, и у него совсем не было опыта по части романтики. Раньше он точно знал, что не заинтересует такую девушку, как Риша – у него не было денег, он едва умел читать и мог только управляться с лошадьми. Сейчас, хоть Рэнд и не замечал этого, одежда у него пропахла мертвечиной, и он привык огрызаться даже на невинные попытки поговорить. Зато у него были деньги, и это придавало уверенности. А еще – позволяло поверить, что у него есть шансы с Ришей. Рэнд решил попробовать.
– Да, давай, – согласился он и сказал то, чего раньше говорить ему не приходилось: – Я тебя угощу.
Они зашли в ближайшую таверну. Там было людно, но для них с Ришей нашелся отдельный столик. В этот раз Рэнд не выбирал самую дешевую еду, он попросил принести того, что получше. Риша смотрела на него влюбленными глазами, смеялась над каждой его шуткой, и все подливала, подливала.
– И все-таки, откуда у тебя деньги? – спросила она, когда за окном уже стемнело, а Рэнд был основательно пьян.
Он покачал головой.
– Я не могу рассказать.
– Да брось! – рассмеялась Риша. – Я никому не скажу! Просто иначе умру от любопытства.
– Не могу, – уперся Рэнд. – Это даже не мой секрет.
– Секрет? Теперь точно уснуть не смогу. Расскажи!
– Не могу. Это вопрос жизни и смерти для одного человека.
– Что за человек? – надула губки Риша. – Девушка?
– Не-е-ет, – пьяно запротестовал Рэнд. – Ну, то есть да, девушка, но нет. И вообще, это не важно.
– Да, но нет? Теперь только интереснее стало!
Риша сидела, выжидательно глядя на Рэнда. Упавший на лицо рыжий локон она кокетливо наматывала на палец. За время ужина вырез платья таинственным образом сполз гораздо ниже, чем позволяли приличия. Это становилось только заметнее от того, что Риша облокотилась на стол. Некоторое время Рэнд пялился на то, чего приличия не позволяли, потом хлопнул ладонью по столу и замотал головой.
– Сказал же – не расскажу!
Тяжело поднявшись из-за стола, Рэнд сгреб свои вещи и, пошатываясь, отправился наверх, в снятую комнату. Риша, дождавшись, когда он скроется, раздраженно фыркнула и встала из-за стола. Следом за ней из-за соседнего стола поднялись трое парней. Все четверо подошли к двери на кухню и вошли внутрь. Кухарка покосилась на вошедших без интереса – давно их знала.
– «Теперь только интереснее стало», – передразнил Ришу один из парней. – Теряешь хватку. Стареешь?
Риша зло зыркнула на него.
– В следующий раз будешь таскать платье и спаивать идиотов сам. Этот дуболом уперся, как баран! Я даже сиськи на стол вывалила, не помогло.
– Может, прижать его? – предложил другой.
– В городе? – презрительно поинтересовалась Риша. – А если стража набежит? Проще проследить. Этот дурень все равно не заметит.
– Ладно, признаю, это довольно удобно, – согласился Рэнд с Шанни однажды. – Мерзко, но удобно. Мертвяков можно использовать в хозяйстве. Странно, что этого не делают чаще.
Шанни победно ухмыльнулась. Она с самого начала была уверена, что Рэнду понравится и магия, и некромантия. На самом деле, ей было жаль, что он не имеет ни малейшего магического таланта. Иначе Шанни могла бы его научить, и они колдовали бы вместе.
– Люди – идиоты, – безапелляционно заявила она. – Ты знаешь, что некромантия долго была под запретом?
Рэнд этого не знал.
– Ее разрешили использовать всего-то лет тридцать назад, – продолжила Шанни. – Только после того, как мертвяки стали чаще вставать. Думаешь, почему церковь Светозарного велит хоронить трупы в земле, а не сжигать? По привычке, они же так делали сотни лет. Начали бы кремировать, мертвяки не возвращались бы домой, и некромантия по-прежнему была бы запрещена.
Замок медленно приобретал жилой вид. Мертвый работник, распространяя за собой непередаваемые ароматы, отмыл сохранившиеся комнаты и сколотил в одном из помещений возле входа конюшню. Еще раз ехать на кладбище Рэнд отказывался, аргументируя это тем, что массовое исчезновение трупов начнут расследовать. Шанни пришлось согласиться. Несколько раз Рэнд ездил в город, привозил оттуда инструменты, доски, краску и прочее, нужное для обустройства замка. Шанни все больше надоедало оставаться в замке одной.
– Найми несколько повозок и привези все за раз! – предложила она.
– Хочешь, чтобы все узнали про то, что ты вернула себе магию, и сюда заявились паладины?
Шанни не хотела. Мысль о возможном вторжении паладинов так напугала ее, что она поймала и убила нескольких медведей и сделала из них охранников. Не сама, конечно, поймала, а с помощью все того же зомби-работника. А Рэнд и правда опасался, что поползут слухи. Он старался не тратить сразу слишком много и закупался в разных местах, чтобы не привлекать внимание такими суммами. Расспросов было много – внезапно появившиеся деньги интересовали и сестер, и отца с матерью, и давно впавшую в маразм бабку, а так же всех соседей, Марту, владельца конюшни Нортгара, всех продавцов, у которых ему приходилось закупаться, и хозяина ломбарда, где Рэнд впервые продал драгоценности.
Слухи ползли, как бы он ни старался. То, что парень, который раньше едва наскребал денег на еду, теперь тратит столько золота, да еще и живет неизвестно где, настораживало и привлекало внимание всех, кого можно. На все расспросы Рэнд отмалчивался или переводил тему, отчего сплетни только разрастались и становились нелепее.
Закончилось лето, наступила теплая и ясная осень. Однажды, когда Рэнд в очередной раз ездил в город, на рынке к нему подошла семнадцатилетняя дочь кузнеца. Рыжеволосая, стройная, в голубом муслиновом платье, она была очень хороша. Девушку звали Риша.
– Привет, – мило улыбнулась она Рэнду. – Можно кое-что спросить?
– Мне некогда, – буркнул тот.
Продавец как раз пытался убедить его, что песок в мешке с гречкой – совершенно нормальное явление, и платить нужно полную стоимость. Хоть Рэнду и не приходилось больше трястись над каждой монетой, он по-прежнему торговался до последнего и не намерен был уступать.
– Я подожду, – улыбнулась Риша еще милее.
И ждала – до тех самых пор, пока Рэнд не обозвал продавца жуликом и не ушел. Тогда девушка снова завела разговор:
– Мы поспорили с друзьями, насчет того, откуда у тебя взялись деньги. Они думают, что ты их украл, а я думаю – нет. Разрешишь наш спор?
– Мне некогда, – повторил Рэнд. Хотя в этот раз он никуда не торопился – день подходил к концу, Рэнд собирался провести ночь в городе и ехать в замок только утром.
– Пожалуйста, – Риша чуть-чуть покраснела. – Просто скажи, «да» или «нет». Я два золотых поставила.
– «Нет», – отозвался Рэнд.
Девушка просияла.
– Я так и знала! Ты не похож на вора.
Рэнд покосился на нее внимательнее. Красавица Риша смотрела на него наивными карими глазами.
– А на кого я похож? – не выдержал Рэнд.
Риша ненадолго задумалась.
– На честного и доброго парня. Я думаю, ты очень ответственный, но тебя часто недооценивают.
Рэнд промолчал. Он тоже считал, что его часто недооценивают.
– Ты торопишься? – спросила Риша, будто забыла, что он говорил недавно. – Может, выпьем вместе?
Последние несколько недель Рэнд только и занимался тем, что вечно выискивал что-то по заданию Шанни, слушал ее нытье, приводил замок в порядок и ездил туда-сюда. Недавно ему исполнилось семнадцать, и у него совсем не было опыта по части романтики. Раньше он точно знал, что не заинтересует такую девушку, как Риша – у него не было денег, он едва умел читать и мог только управляться с лошадьми. Сейчас, хоть Рэнд и не замечал этого, одежда у него пропахла мертвечиной, и он привык огрызаться даже на невинные попытки поговорить. Зато у него были деньги, и это придавало уверенности. А еще – позволяло поверить, что у него есть шансы с Ришей. Рэнд решил попробовать.
– Да, давай, – согласился он и сказал то, чего раньше говорить ему не приходилось: – Я тебя угощу.
Они зашли в ближайшую таверну. Там было людно, но для них с Ришей нашелся отдельный столик. В этот раз Рэнд не выбирал самую дешевую еду, он попросил принести того, что получше. Риша смотрела на него влюбленными глазами, смеялась над каждой его шуткой, и все подливала, подливала.
– И все-таки, откуда у тебя деньги? – спросила она, когда за окном уже стемнело, а Рэнд был основательно пьян.
Он покачал головой.
– Я не могу рассказать.
– Да брось! – рассмеялась Риша. – Я никому не скажу! Просто иначе умру от любопытства.
– Не могу, – уперся Рэнд. – Это даже не мой секрет.
– Секрет? Теперь точно уснуть не смогу. Расскажи!
– Не могу. Это вопрос жизни и смерти для одного человека.
– Что за человек? – надула губки Риша. – Девушка?
– Не-е-ет, – пьяно запротестовал Рэнд. – Ну, то есть да, девушка, но нет. И вообще, это не важно.
– Да, но нет? Теперь только интереснее стало!
Риша сидела, выжидательно глядя на Рэнда. Упавший на лицо рыжий локон она кокетливо наматывала на палец. За время ужина вырез платья таинственным образом сполз гораздо ниже, чем позволяли приличия. Это становилось только заметнее от того, что Риша облокотилась на стол. Некоторое время Рэнд пялился на то, чего приличия не позволяли, потом хлопнул ладонью по столу и замотал головой.
– Сказал же – не расскажу!
Тяжело поднявшись из-за стола, Рэнд сгреб свои вещи и, пошатываясь, отправился наверх, в снятую комнату. Риша, дождавшись, когда он скроется, раздраженно фыркнула и встала из-за стола. Следом за ней из-за соседнего стола поднялись трое парней. Все четверо подошли к двери на кухню и вошли внутрь. Кухарка покосилась на вошедших без интереса – давно их знала.
– «Теперь только интереснее стало», – передразнил Ришу один из парней. – Теряешь хватку. Стареешь?
Риша зло зыркнула на него.
– В следующий раз будешь таскать платье и спаивать идиотов сам. Этот дуболом уперся, как баран! Я даже сиськи на стол вывалила, не помогло.
– Может, прижать его? – предложил другой.
– В городе? – презрительно поинтересовалась Риша. – А если стража набежит? Проще проследить. Этот дурень все равно не заметит.