За грибным царем- 2 ч 47⁠⁠

Визг необычного «растения»- очень напоминал циркулярную пилу, давил на уши, вызывая неприятные ощущения.. Дед Матвей, стоя во главе толпы своих соседей, растерянно чесал затылок- давненько он не знал, что делать.. Толпа возбужденных непонятными звуками селян росла, набирая критическую массу.. Еще немного и плюнув на авторитет старосты, люди сами заткнут эту «сирену»..

- Ой, мамочка, сейчас рожу,- раздалось за спиной Матвея,- Мужики, делайте, что-нибудь – зубы ломит, в шкафу вся посуда полопается..

Шкаф подтолкнул пробуксовывающие мысли и староста, поймав одного из носившихся вокруг места происшествия пацаненка, отправил его домой, за конвертом, оставленным Доком.. А пока посыльный бежал, топая босыми пятками, дед развернувшись, начал орать, зычным голосом призывая к порядку, напоминая, что гости, выдавая гражданство, обещали различные кары за непослушание.

Первый пункт инструкции был- накормить..

- А куда эту дуру кормить?- подсмотревший из-за спины Кочет, задал логический вопрос..

«Дура»- напоминала собой кочан капусты, только чёрного цвета, на толстой, короткой ножке. От ножки тянулись в стороны щупальца, числом десять, лоснящиеся, серого цвета, в мелкой чешуе, напоминая собой сытых удавов.. Сам «кочан»- метра два в диаметре, лежал на ножке, как бы на боку, поэтому макушка, где сходились толстые «листья», смотрела людям прямо в лица.. Именно отсюда и исходил мозговыносящий звук..

- Рыбу тащите, прошлогоднюю, мешки похуже выбирайте, воняет которая..- распорядился староста.

Он самолично помахал перед чудом- юдом , так сказать, перед самой мордой, влажным лещом и, о чудо, оно заткнулось, «листья» пришли в движение, раскрываясь наподобие чудной диафрагмы.. Пучок тонких нитей цапнул рыбу, утянув добычу в сырую пасть.. И следующая подачка, таким же Макаром, была проглочена. По одной рыбе кормили минут десять, пока народу не надоело, осмелев, мешки стали высыпать прямо пасть, тряся ими посильнее.. Существо не возражало, наоборот, раскрыло хлебальник посильнее, заставив селян ахнуть- в этакую пасть- иная свинья пройдет со свистом..

Скормили мешков пять- шесть, после чего, « листья» сошлись, показывая, что новорожденный сыт.

Следующий пункт был- напоить. Тут ничего изобретать не стали- выстроились цепочкой до колодца и дело пошло- воды влили много, вёдер тридцать..

- Теперь, регистрация,- громко сказал Матвей, судя по инструкции, надо было найти гладкий участок рядом с пастью..

Посомневавшись для порядка, он приложил ладонь к самому большому гладкому пятну.. На ощупь оно было тёплым, бархатистым, как нос у лошади.

- Матвей Иванович Матвеев, староста,- показалось, или нет, ладонь, будто кольнуло едва ощутимо..

- Я теперь..- пихнул в спину нетерпеливый Кочет, увидевший, что все прошло без проблем..

Не став мешать народу, Матвей отошёл в сторонку, жестами подозвав четвёрку мужиков покрепче.. Следующий пункт инструкции- требовал физического воздействия.. Постепенно очередь рассасывалась, оставив в конце самых пугливых, упрямых и тугодумов. Бабка Матрена подняла хай, оря, что дескать, Матвейка продался Сатане и остальных продал, заставив печать поставить.. Орала она громко, смущая электорат, а заткнулась только после того, как староста, метнувшись к точке зарождения скандала, пообещал самолично ее скормить- в следующий раз.. Скандальная бабка утихнув, безропотно получила «сатанинскую печать», хлопнув напоследок Матвея по спине своей палкой.

- Танька где? Приблудная?- дед Матвей оглянулся, искомая Танька нашлась- напрягая последние силы, она отдуваясь, толкала старую тачку.

В тачке она везла своего сына- инвалида.. Тяжелый случай ДЦП, да еще и среди конца света, казалось- верный приговор, но заражение спорами пошло на пользу, укрепив организм ребенка.. Теперь больной изредка улыбался, шевелил руками и мычал, пытаясь говорить.. Отважная женщина не бросила его во время падения цивилизации, а напротив, смогла спасти, перетащив сына в лодку.. Недели три они плыли вниз, осторожно, по- звериному прячась от любого шума.. На деревню они наткнулись случайно, точнее, на рыбаков.. Неразумную бабу пожалели- сердца еще не у всех ожесточились, так она и приблудилась, оставшись тут.

Забота о сыне- изломала ее, заставив рано поседеть и состарится.. Работать приходилось за двоих, а жить впроголодь.. Ладно, подкармливали соседи, да из общественных запасов перепадало..

Лишь только Татьяна прошла регистрацию, по знаку Матвея, ее крепко схватили мужики, оттащив вырывающуюся женщину от неподвижного сына. Ляпнув ладонью по знакомому уже месту, староста чётко скомандовал:

-Приказываю, начать процедуру формирования первичного персонала БУС..

Голову кольнуло болью, Матвей увидел себя со стороны.. Себя, толпу недоумевающих людей, бьющуюся в бессмысленных попытках вырваться, Таньку.. Картинка была не очень, ракурс странный, но в объект выделенный для метаморфозы, он, мысленно ткнул сразу..

Лежащее на земле щупальце, дернулось, медленно поднялось, заставив толпу испуганно отпрянуть. Его конец разделился на сотню тонких, похожих на резиновые трубки «пальцев», обхвативших голову жертвы.. Глотательное движение, судорога и человеческое тело исчезло внутри.. теперь щупальце окончательно стало напоминать змею- безобразно раздутое посредине, оно продолжало раздуваться, образовав вскоре прозрачный кокон.. Сквозь мутную стенку было прекрасно видно тело, плавающее в жидкости..

- Домой ее волоките, да оставьте с ней кого-нибудь, пусть валерьянки ей отварят,- Матвей постарался быстрее убрать рыдающую, потерявшую все силы женщину. Ему еще предстояло объяснить свои действия- народ- то, отнюдь не безмолвствовал..

Ночью староста спал плохо- умаялся, сорвал голос.. Давило сердце, старик ворочался, пытаясь найти положение, при котором станет полегче.. Он уже не раз костерил себя последними словами, за то что связался с этими.. За окном, в предрассветной мгле завыло, но не так, как утром, а потише, короткими гудками.. Полуодетый народ любовался удивительной картиной- в воздухе парила распятая женщина.. Подойдя поближе, Матвей, протерев глаза, только сплюнул- глупую бабу, притащившуюся спасать сынулю, крепко держали щупальца, растянув ей руки в стороны и держа за ноги.. Вздохнув, дед пошел договариваться- как по команде, тихую, спокойную Таньку отпустили.. Внешне, она была цела, только на руках, в некоторых местах- были красные пятнышки, как от уколов..

- Ну все, все, спать идите, - усмехнулся староста- с каждым разом объясняться с неведомым существом было все легче и легче, - Ох, мать.. Дал же бог.. Хватит ржать, паразиты…

Злой Матвей похромал домой- досыпать- в темноте он ударился мизинцем о топор, не заметя его.. Инструмент, похоже, приволокла мамка- рубить кокон, ну и выронила его удачно.. Спать легли не все.. Давно затерянная деревня не получала столько пищи для сплетен и слухов.. а главное, главное было впереди..

К новому питомцу привыкли быстро- орал он теперь тише, более музыкально.. Да и то- когда подходило время кормления. Совали ему всякую дрянь, главное, чтоб была органика- чешую, требуху, рыбьи головы, траву, ветки, падаль.. Он жрал все, но животную пищу любил больше.. Одной травой накормить- было проблематично.

На четвёртый день заквакало в неурочный час, заставив Матвея бросить отбивку косы и бежать, смотреть что случилось.. Кокон созрел, отпав от укоротившегося щупальца.. Кожистая оболочка ссыхалась на глазах, а под ней виднелось какое-то движение.. Вот появился разрыв, в который изнутри просунулись пальцы, начав его расширять. Кинувшаяся из толпы Танька, рванула лоскут оболочки, разодрав ее напополам.. Из разрыва поднялась человеческая фигура…

- Ну и урод,- вздохнули собравшиеся..

Вместо лица- какая-то бугристая хрень, с хоботом как у слона, такой же хобот- свисает с затылка и поясницы.. Урод тем временем, схватившись за свою харю, с силой дернул ее, с влажным чмоканьем оторвав.. Под ней оказалось обычное, человеческое лицо- лицо бывшего, прекрасно всем знакомого инвалида.. Словно получив сигнал, самостоятельно отпали «украшения» и со спины..

- Да….,- протянул Матвей,- Мужики, берегите баб.. Аполлон, мать его.. Шварценегер…

Под слоем липкой дряни- скрывалось превосходное, атлетически сложенное тело.. Тело античного бога..

- Мама?- оказывается, это существо, вылупившееся, как цыплёнок из яйца, умело говорить..

- Сынок! Лешенька!- Татьяна прижалась к сыну, прикрыв его от жадных взглядов толпы..

Она, стянув с себя платок, сделала из него импровизированную набедренную повязку..

- Пошли домой, есть наверное, хочешь? Помыть тебя надо,- заворковала счастливая мамаша и, ощерившись на любопытных соседей, сунувшихся посмотреть и потрогать чудо, заорала,- Что глаза вылупили, совсем стыда нет, пялитесь, как не знай кто.. Пройти дайте…

Но новорождённый сумел удивить толпу еще раз- не совладав с непослушными пока ногами, он качнулся, схватившись за забор. Треснула доска, там где стальные пальцы сжались, исчез кусок крепкой древесины, а из разжатого кулака посыпалась древесная мука..

- Да.. – Матвей почесал затылок, - Чую, наплачемся еще..

Татьяна тащила к дому вновь обретенного сыночка, тот, приноровившись к новому для себя способу передвижения, шагал уверенно, краснея странной эмблемой на затылке- багровые рубцы образовали какое-то уродливое колесо, навроде штурвала, с кривыми, торчащими в стороны восемью спицами..

Он, молча работая ложкой, ел горячую уху, отстранённо наблюдая, как хлопочет та, которая считает себя его матерью. Разубеждать ее это существо не спешило. Он даже откликался на имя- Алексей, Лёша и другие производные от них.. Поддерживать разговор было легко- основа, послужившая исходным материалом, неплохо смогла запомнить массу информации. Лакуны и провалы в памяти- легко списывались на чудесное излечение.. Поддерживать маску было выгодно.

Во-первых- устраняется лишнее недоверие подведомственного контингента- все разумные биологические объекты несли на себе идентификационную метку, причём продвинутую, позволяющую вести примитивный обмен информацией с ядром узла. Директивы однозначно требовали защищать дружественные объекты, естественно, в порядке иерархии, держа БУС на первом месте..

Во-вторых, пока узел не разовьётся и не развернется в полноценное убежище, предпочтительнее жить, хоть и в примитивном, но неплохо защищающем от климатических явлений жилище.

Были и другие пункты, но ему хватало и первых двух.. Постепенно мешанина из вбитых в голову знаний, приказов, уставов, умений- уляжется, теория, пройдя проверку практикой, превратит его в несокрушимую боевую единицу. Защитника. А пока- даже небольшой прогулки хватило понять, что оборона жилой зоны устроена из рук вон плохо.. Нет минных полей, ловушек, дзотов и дотов, заграждений. Вооружение представлено в основном гладкоствольными ружьями. Учений- не проводится. И так- практически во всем, во всем есть изъяны..

- Единственный пулемет в деревне.. И отдать? Шиш тебе с маслом.. Во,- скрутив из пальцев дулю, дед Матвей сунул ее под нос утреннему гостю, припершемуся спозаранку..

- Я смогу его использовать эффективнее, - сидящий напротив старосты верзила, в который раз повторил этот аргумент..

- Всю жизнь пролежал пластом, а тут на тебе.. эффективнее.. Ишь, Илья Муромец.. И не проси- нет у нас лишнего.. и патронов нет,- Матвей задергал бородой, - Вот ты учения задумал.. А зимой, зимой, что люди жрать будут? Да меня бабы загрызут, если я мужиков сдерну окопы твои копать.. Жили двадцать лет без учений, еще столько же проживём!

- Значит, отказываетесь? Тогда, согласно пункта 3.4, я как представитель силового блока имею право …

- Тихо, тихо.. раздухарился.. право.. имею.. Я ведь не отказываюсь.. Пойми.. просто этот пулемет.. он же не общинный.. А личный.. можно сказать наградной….

Гость полупал глазами, подумал и вскочив, махнул рукой, зову Матвея за собой..

- Запоминай, что говорить будешь,- по дороге дал он инструкцию..

Отправились они к «кочану», как звали это создание деревенские. Тут, приложив ладонь к биосенсору, староста дал задание- в течении месяца раздобыть стрелковое и иное оружие, в количестве не менее десяти единиц. А также- патроны и иную амуницию.

На следующее утро Матвея поднял Кочет с супругой- какие-то гады и враги испортили им лучшую сеть, повешенную сушиться..

- Метров пять отрезали, паскуды.. Чтоб им лопнуть, чтоб у них чирей на заднице вылез,- надрывался вредный старикан, сыпя проклятиями..

Потом приперлась Танька, узнать, куда отправили ее кровиночку, не дав даже позавтракать.. Тут уже не выдержал Матвей, заорав, что-то в духе – « разве я пастырь сыну твоему?»

Чёрные, абсолютно чёрные глаза, наблюдали из-под накинутого на голову капюшона за передвижением добычи.. Самодельный маскхалат из рыболовной сети, надёжно скрывал охотника от десятка вооружённых солдат, ищущих кого-то на границе степи и леса.. Довольная улыбка скользнула по зеленому, покрытому пятнами лицу- люди сами тащили его оружие и припасы, с каждым километром приближаясь к нужному месту, откуда он с минимальными затратами, доставит трофеи на базу..

Боевая особь БУС А002 «Рыбацкий хутор»- легко обогнала по лесу ничего не подозревавших вояк. Следовало навестить одну из вымерших деревенек, набрав там чего-нибудь, отдаленно напоминающего оружие, а затем- озаботится местом для засады.. Людишки не производили впечатления опасных противников, а значит, проблем с ними никаких не быть не должно..