За гранью разлома. Глава 4.2 - Моррин
Моррин, слегка растерянный после потасовки в зале Совета, стоял в просторном кабинете, напротив двух опытных и влиятельных драггов. Эр Гром, временный наместник Ангмара, сидел за массивным столом, откинувшись на резное кресло, а рядом стоял военный советник, Дро Далар, с его угрюмым, выжидающим взглядом.
Эр Гром первым нарушил тишину, коротко кивнув Моррину в знак приветствия.
— Мастер Моррин, прошу прощения за столь неприятное зрелище на церемонии, — начал он, голосом деловитым и лишённым эмоций. — То, что произошло, конечно, недопустимо, особенно для такого события. К сожалению, клановая борьба всегда находит путь, чтобы вырваться наружу, как только власть оказывается на распутье. Подозреваю, вам это было неприятно, но поверьте, это не ваша вина.
Моррин вздохнул, отвёл взгляд. Он не был уверен, что эта вспышка гнева связана лишь с политикой, и предположил:
— Возможно, всё-таки дело в моём прошлом. Покинуть клан, как я сделал когда-то, — не каждому по душе, и они давно считают меня предателем.
Эр отмахнулся, словно отгоняя незначительную деталь:
— Ваше личное дело не имеет отношения к сегодняшнему инциденту. У них другие причины. — Он кивнул Дро Далару, который стоял рядом, скрестив руки на груди.
— Могу вас заверить, Моррин, что Совет уже утвердил решение о вашем назначении ещё до церемонии, — заговорил Дро Далар, хмуро глядя на Моррина. Он достал свиток, распечатал его и развернул так, чтобы Моррин мог увидеть печать Совета. — На церемонии не принимаются такие решения. Всё, что требуется для утверждения, подписано на закрытых заседаниях. Сегодняшний дебош в зале — показатель того, что старейшины некоторых кланов решили сорвать церемонию демонстративно, — Дро насмешливо качнул головой. — Настоящая причина кроется не в вашем прошлом и даже не в ваших изобретениях. Всё куда прозаичнее.
Эр Гром тяжело вздохнул, затем заговорил, его голос звучал, как хорошо отрепетированный упрёк.
— Старейшины кланов Нор-Драгур и Шат-Грим заключили союз и добиваются большей власти в Ар Дер Руме. Их целью стало отобрать контроль над гильдией торговцев у клана Рагнарх, — пояснил Эр. — Рагнарх, как вам, возможно, известно, лоялен Ангмару и выгоден городу: они поддерживают низкие пошлины для наших товаров. Местные власти … экхм ... мы не желаем вмешиваться в клановую борьбу, но старейшины не готовы смириться с этим решением.
Дро Далар мрачно добавил:
— Если бы это зависело от меня, я бы давно лишил их голосов в Совете. Но кланы поставляют рабочую силу не только из числа драггов, но и людей. Нор-Драгур и Шат-Грим уже заявили, что в случае, если мы продолжим оставаться в стороне, они запретят своим ремесленникам покидать Эйердум. Это, конечно, ударит по экономике Ангмара, но не критично. Мы просто организуем поставки новых рабочих с Ар Дер Рума и используем связи клана Рагнарх для соответствующих переговоров.
Эр Гром сделал паузу и снова перевёл взгляд на Моррина:
— Сожалею, что вам пришлось стать свидетелем этого, Моррин. В качестве компенсации я уже распорядился перевести вам сто тысяч золотых монет на ваш счёт в банке гильдии инженеров. Надеюсь, это хотя бы частично загладит неприятные воспоминания о сегодняшнем инциденте.
Моррин изумился. Он знал, что звание Великого Мастера давало немалые привилегии, но такая сумма оказалась неожиданной. Сто тысяч золотых — это была огромная награда, учитывая, что за период стоянки Ангмара он зарабатывал в десятки раз меньше. Золото, конечно, было приятно, но почему-то Моррин чувствовал, что это предложение имеет продолжение.
Эр Гром, казалось, заметил замешательство Моррина и чуть приподнял уголки губ, переходя к более серьёзной части разговора.
— Думаю, вы догадываетесь, Моррин, что ваше открытие — это не просто усовершенствование для големов. Эти компактные электродвигатели на основе масляного концентрата из корней подземных деревьев... — Эр Гром слегка склонился вперёд, произнося эти слова с подчёркнутым уважением к самому изобретению, а затем, подняв бровь, добавил: — Такие технологии действительно способны повлиять на весь Ангмар, да и не только. Ваши разработки будут значить гораздо больше, чем вы могли себе представить.
Моррин почувствовал прилив гордости и, не сдерживая восхищения, заговорил о возможных направлениях применения. Он увлёкся идеей создания новой городской инфраструктуры: электрическое освещение улиц, механизмы для более точной добычи руды, передовые средства передвижения...
Эр Гром позволил ему высказаться, внимательно слушая, но, когда Моррин перешёл к техническим деталям, слегка кивнул, мягко прерывая:
— Всё это, конечно, важно. Но есть одна ещё более насущная проблема.
Дро Далар, стоявший всё это время молча, шагнул вперёд и, скрестив руки, произнёс серьёзным тоном:
— Угроза, которую представляют чудовища из разрывов, становится всё более острой. В последние месяцы количество разрывов резко возросло, и на шахтах участились нападения. Эти твари нападают на рабочих и стражников, часто нанося серьёзные раны или убивая тех, кто осмеливается сражаться с ними.
Моррин слушал, пока военный советник продолжал:
— Например, три дня назад на угольной шахте у горы Кронт открылось сразу четыре разрыва, из которых вырвалось восемнадцать тварей. Два человека погибли, один из наших драггов тяжело ранен. Неделю назад на участке добычи корней мы столкнулись с чем-то ещё более опасным — разломы выбросили двадцать Хургхатов, бронированных тварей, кожа которых непроницаема для большинства обычного оружия. Стражники не смогли их остановить, и лишь благодаря удаче никто тогда не пострадал.
Дро Далар мрачно перечислял случаи, один за другим, и у Моррина закралось гнетущее ощущение надвигающейся опасности. В какой-то момент, словно подталкиваемый собственными мыслями, он вспомнил о разломе, который открылся в день убийства Амгхорна, и о человеке, выпавшем из него.
— Несколько дней назад, в день убийства наместника, я видел... из разрыва на центральной площади выпал человек, — нерешительно произнёс он.
Эр и Дро переглянулись, и в их взгляде мелькнула едва заметная тревога. Эр Гром нахмурился и, понизив голос, произнёс:
— Не первый случай, но пока мы старались не придавать этому огласки. Возможно, это связано со сбоями в таайрийском щите, который защищает Ангмар от угроз извне. Мы усилили охрану на улицах и обратились к магистру таайров Вонаэлю с просьбой разобраться с причинами. Но появление человека из разрыва... Это действительно первый случай, когда из разрыва выпадает разумное существо.
Дро Далар с сомнением покачал головой:
— Мы понимаем вашу тревогу, Моррин, но связывать эти события с недавними убийствами не стоит. Следоведы ведут расследование, и если что-то всплывёт, они сообщат.
Эр Гром, вернувшись к теме разговора, внимательно посмотрел на Моррина:
— Мы не зря обсуждаем это с вами. Ваше изобретение — именно то, что нужно Ангмару. Мы хотим, чтобы вы направили свои усилия на решение приоритетной задачи.
Моррин озадаченно нахмурился, чувствуя, как в нём нарастает напряжение.
— Какой задачи? — спросил он, хотя в глубине души уже начинал догадываться.
Дро Далар, словно подталкивая его к нужному ответу, произнёс:
— Оружие, Моррин. Ангмар нуждается в защите. Если нападения чудовищ продолжатся, добыча и снабжение города окажутся под угрозой. Мы предлагаем вам заняться разработкой боевых големов и других защитных технологий на основе электрических двигателей.
Моррин стоял молча, ошеломлённый таким поворотом. Всё, к чему он стремился, — было это мирное использование технологий, создание новых условий для труда и жизни в Ангмаре. Внезапное требование превратить его разработки в оружие казалось ему чем-то совершенно чуждым.
— Но я ведь не оружейник, — неуверенно возразил он.
Эр Гром, сдержанно улыбнувшись, произнёс:
— Мы это понимаем, Моррин. И поэтому готовы предоставить вам полный карт-бланш. Вы получите все ресурсы, специалистов, необходимые условия для создания самого надёжного и мощного вооружения. Нашей целью является создание новой гильдии големов под вашим руководством.
Дро Далар кивнул, его глаза горели уверенностью:
— Вы получите помощь от лучших мастеров по оружию, и я лично обеспечу вас специалистами. На предстоящей стоянке в Ар Дер Руме мы организуем дополнительный приток рабочей силы, чтобы ускорить производство. В ваших руках окажутся невероятные возможности.
Моррин почувствовал прилив возбуждения, но в то же время — смятение. Предложение вести новую гильдию было лестным, открывало для него огромные перспективы, но у него оставалось чувство, что за этой щедростью стояли ещё неозвученные условия.
— А что взамен? — спросил он осторожно, внимательно изучая лица своих собеседников.
Эр Гром коротко ответил, его взгляд был холоден и твёрд:
— Ваше изобретение останется в Ангмаре. Никаких других кланов, никаких чужаков. Мы не можем позволить этим технологиям попасть в чужие руки, особенно к тем, кто готов скорее разрушить наш мир, чем укрепить его.
Дро Далар нахмурился и добавил:
— Мы сделаем всё, чтобы избежать утечки. Новая гильдия будет закрытой: каждый кандидат пройдёт проверку в Совете по военным делам. Вам и вашим подчинённым будет запрещено говорить о работе за пределами зданий гильдии. Я лично назначу охрану для вас и ваших разработок, чтобы исключить любую возможность утечки информации.
Эр Гром смягчил суровый тон Дро, добавив более добродушным голосом:
— Мы готовы предложить вам просторное здание на втором ярусе, рядом с вашим домом. Это даст вам необходимую свободу для работы и развития ваших идей.
Моррин сначала заинтересовался этой идеей, но потом внезапно вспомнил:
— Но это там расположен людской цех для обработки сырья и производства ткани! Куда им податься после закрытия?! — воскликнул он, осознавая, что его друг Арли работает именно в этом цехе.
Эр Гром был явно удивлён сочувствием Моррина к людям, и на его лице на мгновение промелькнуло раздражение. Собравшись, он спокойно ответил:
— Этот цех был самозахватом с их стороны. Здание было заброшено, они просто оборудовали там завод. Его «руководство» исправно платило налоги, и мы закрывали глаза, но времена меняются, Моррин. Теперь Ангмар нуждается в защите, и это здание будет лучше служить нашим интересам. Люди смогут покупать одежду на ярмарках во время стоянок Ангмара. Безработица среди них — не наша проблема. Никто не звал в этот город, но они должны жить по его законам. Кто не сможет найти работу здесь, отыщет её в других местах.
Моррин почувствовал лёгкий холодок, осознавая, что своим новым назначением он, сам того не желая, станет причиной разорения знакомых ему рабочих, его друзей. Арли, с которым он столько раз делил своё свободное время, должен будет потерять всё только из-за очередного решения, принятого за него другими. Это решение вызывало болезненное противоречие — чувство долга перед городом боролось с личной привязанностью. Инженер, чувствуя несправедливость и раздражение, хотел возразить, но Дро Далар отрезал, его голос был холоден и непреклонен:
— Решение уже принято. Завод будет очищен к утру, и Совет уже утвердил ваше назначение. И да, вы, кстати, больше не мастер гильдии инженеров. — Его тон звучал спокойно, но в нем проскользнула угроза. Он развернул документ и протянул Моррину, показывая, что внизу значится его титул Великого Мастера и звание главы новой гильдии.
Моррин смотрел на протянутый ему свиток, и сердце его тревожно забилось. Противоречивые чувства терзали его: с одной стороны, это назначение — почёт и признание его заслуг, возможность влиять на развитие технологий, которые могли изменить лицо Ангмара. Он не мог представить, что высшее руководство города, Эр Гром и сам военный советник, посвятят ему столько внимания. Это было ошеломительно, почти головокружительно. Но, с другой стороны, им всем было ясно: у него больше не было выбора. Моррин всегда ценил свободу и независимость своей работы, трудился ради своих идей и открытий. Теперь же, несмотря на официальную любезность, которую проявляли его собеседники, он ясно понимал — это не просто предложение. Это приказ.
Упоминание о его исключении из гильдии инженеров — неприкрытый шантаж. Он больше не принадлежал к прежней братии, которая поддерживала и защищала его интересы. Теперь, если он откажется от предложенной роли, это будет означать не просто потерю титула, но и уход из ремесленного цеха, где он добился своего успеха и уважения, да и без работы вообще. Ему не оставили других вариантов.
Внутри него росло смутное возмущение. Инженерная гильдия была для него как второй дом, а старые коллеги — почти что семьёй. Он мог гордиться каждым пройденным этапом, каждой разработкой, проведённой бок о бок с другими мастерами. А теперь, после того как они просто вырвали его из прежней жизни и, по сути, оставили без работы, единственным его выходом становилось это назначение, ставшее вынужденным решением.
Эр, выдержав паузу, добавил: — Для защиты Ангмара каждый должен пожертвовать чем-то. Тех, кто не хочет подчиниться новым реалиям, здесь никто держать не будет.
Он уже не скрывал, что решение было принято за Моррина — и за всех, кто по воле случая оказался неугоден Совету.
— Если у вас есть друзья в гильдии или …среди рабочих завода, вы сможете перевести их к себе. Но, полагаю, вы понимаете: новое положение не предполагает привязанностей, которые могут осложнить выполнение задачи. — решил разбавить атмосферу Эр Гром. Однако, судя по выражению его лица, его не особенно прельщала возможная дружба между драггом и людьми.
После чего наместник мягко произнёс:
— Полагаю, это был тяжёлый день. Отправляйтесь, отдыхайте. Впереди нас ждёт большой труд, и от вашей стойкости будет зависеть будущее всего Ангмара.
В его взгляде мерцала уверенность человека, который заранее знал, что Моррин уже смирился с решением.
Новый глава гильдии големов, ещё не до конца осмысливший происходящее, вежливо поклонился и медленно вышел из кабинета, оставив в душе тяжёлое ощущение от нового назначения и требований, которые отныне легли на его плечи.