Возможно, эта женщина была одной из ранних христианок Британии⁠⁠

В апреле 2022 года сотрудники Музея археологии Лондона обнаружили богатое женское захоронение англо-саксонского периода близ деревушки Харпол в английском графстве Нортгемптоншир. После предварительного изучения учёные решили перестраховаться, извлечь погребение из земли целыми блоками и продолжить работы в лаборатории. И вот недавно исследовательский коллектив подвёл первые промежуточные итоги.

Погребение датировано периодом между 630 и 670 годами н.э. Тогда на территории Британских островов не было единого государства: существовало несколько постоянно враждовавших друг с другом королевств. В нынешней центральной Англии находилось одно из крупнейших из них ー королевство Мерсия. Именно здесь и была похоронена наша сегодняшняя героиня.

От скелета женщины осталось немного. Во время первичных раскопок археологи обнаружили лишь несколько зубов. Уже в лаборатории из одного из блоков почвы удалось извлечь верхнюю часть бедра, часть тазовой кости, позвонки, часть руки и запястья. Но изумляет это погребение отнюдь не костями, а тем, что положили вместе с усопшей…

В районе шеи женщины учёные обнаружили ожерелье, равных которому в погребениях того периода просто нет. Ожерелье состоит в общей сложности из 30 золотых подвесок, цветного стекла и драгоценных камней. Некоторые подвески сделаны из золотых римских монет, отчеканенных в правление императора Феодосия Великого (379-395 гг. н.э.). Да-да, захоронение VII века, а римские монеты в ожерелье датируются концом IV, что уже само по себе примечательно. Центральная квадратная подвеска позолочена и инкрустирована гранатами: получился узор в форме креста. Долгие месяцы реставраторы очищали ожерелье в лабораторных условиях. Теперь они продемонстрировали не только результат своей работы, но и графическую реконструкцию того, как выглядело ожерелье в период использования.

На груди женщины покоился крест, также богато украшенный. Он слишком велик, чтобы носить его на теле (ок. 30 см.): вероятно он использовался во время церемоний или как часть алтарного убранства. Пока что учёные не закончили расчистку креста, но благодаря рентгеновским снимкам кое-что можно сказать и сейчас. Основа креста была деревянной, а уже на ней крепилась большая серебряная накладка (но при этом очень тонкая). На перекрестье большого креста располагается малый, но уже золотой, украшенный приличных размеров гранатом пирамидальной формы. Нечего сказать ー дорого-богато! В дальнейшем учёные надеются выяснить, из какой древесины была изготовлена основа креста.

Английские археологи прямо заявили, что найденное ожерелье самое большое, изящное и богато украшенное среди тех, что вообще были найдены. Обладать таким могла только женщина с очень высоким социальным статусом и при этом, конечно, христианка. Как раз в это время, в первой половине VII века начинается постепенная христианизация Мерсии. Можно сказать, что усопшая жила в эпоху кардинальных перемен в жизни западной цивилизации. Вполне может быть, что она происходила из той части англо-саксонской знати, которая в числе первых приняла христианство.

Будем пристально следить за новостями англо-саксонской археологии.

P.S. Нравятся наши посты? Поддержите нас любым донатом тут, на Пикабу:)