Virgin Galactic и NASA договорились о разработке гражданских сверхзвуковых аппаратов⁠⁠

NASA подписало с компаниями Virgin Galactic и The Spaceship Company соглашение о разработке сверхзвуковых аппаратов для гражданского применения и полетов между двумя точками. Ранее глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон рассказал, что в будущем компания может создать сеть аэродромов для сверхзвуковых пассажирских суборбитальных перелетов.

Основное направление деятельности Virgin Galactic — это подготовка туристических суборбитальных космических или высотных атмосферных полетов на космопланах SpaceShipTwo. Компания разработала и активно испытывает гибридную систему, состоящую из самолета-носителя и запускаемого с него космоплана. После взлета на высоту около 15 километров самолет сбрасывает космоплан и тот начинает лететь вверх на своем реактивном двигателе, а после его отключения шесть туристов на несколько минут оказываются в состоянии невесомости и видят Землю и космос через иллюминаторы. И взлет, и посадка самолета-носителя и космоплана происходят на стандартной взлетно-посадочной полосе, что сильно упрощает подготовку к полетам.

Помимо космического туризма компания в сотрудничестве с NASA занимается другими направлениями: отправляет в полет научные инструменты агентства, а также планирует возить на своих космопланах астронавтов для подготовки к полноценным космическим полетам. Теперь Virgin Galactic и ее дочерняя компания The Spaceship Company подписали с NASA соглашение по разработке технологий для высокоскоростных перелетов.

Организации не раскрыли конкретных планов по сотрудничеству, но заявили, что его конечная цель заключается в создании применимых на практике летательных аппаратов, двигающихся на скоростях с высоким числом Маха. Аппараты будут предназначены для гражданских полетов между двумя отдаленными точками.

В заявлении не раскрывается, будет ли Virgin Galactic использовать схему с воздушным стартом с самолета носителя и вообще собственные аппараты. Известно, что Virgin Galactic и The Spaceship Company уже не первый год сотрудничают со стартапом Boom Supersonic, разрабатывающим самолет XB-1, который может стать первым пассажирским сверзвуковым самолетом со времен «Конкорда» и Ту-144.

источник nplus1 / автор Григорий Копиев