Венера, гамма-пульсар и «десант в ад»: чем запомнился полёт межпланетных станций «Венера-11» и «Венера-12»⁠⁠

9 и 14 сентября 1978 года с космодрома Байконур были запущены автоматические межпланетные станции (АМС) «Венера-11» и «Венера-12». Космические аппараты (КА) было решено выводить на пролётную траекторию из-за неблагоприятной баллистики «Земля—Венера» в 1978 году. Одной из главных задач спускаемых аппаратов (СА) было получение цветных фото поверхности Венеры, забор грунта и его анализ. Учитывая предыдущий опыт, СА дополнительно укрепили, продлив их срок службы на поверхности. Напоминаем, что атмосфера Венеры намного плотнее и горячее атмосферы Земли: температура составляет около 467 °C, давление — около 93 бар.

СА были отделены за двое суток до подлёта и достигли поверхности Венеры 21 и 25 декабря 1978 на расстоянии 800 км друг от друга («Венера-12» была первой). Приборы позволили ещё лучше изучить химический состав атмосферы, структуру и концентрацию облаков, температуру, давление и плотность в двух различных районах. Хоть оба СА и были оборудованы теле-оборудованием, но фотографий не прислали. Причиной стала слишком плотно зафиксированная крышка камер, которая не открылась даже во время отстрела после посадки.

Важные достижения полёта:

— в полёте отработана пролётно-десантная схема к Венере;

— КА на пролётной траектории обеспечили ретрансляцию на Землю информации СА, в течение 95 минут с «Венеры-11» и 110 минут — с «Венеры-12»;

— во время эксперимента «Конус» КА зафиксировали мощную вспышку гамма-излучения — впервые наблюдался гамма-пульсар (их существование доказали только 30 лет спустя);

— по результатам советско-французского эксперимента «СНЕГ» по изучению гамма-излучения Солнца и космического пространства было выявлено 49 вспышек гамма-излучения и создан первый в мире каталог подобных объектов. Гамма-спектрометры были установлены не только на «Венере-11» и «Венере-12», но и на околоземном спутнике «Прогноз-7», находящемся на значительном расстоянии от станций.