Varda Space запустила фармацевтический спутник⁠⁠

Varda Space запустила фармацевтический спутник

Калифорнийский стартап Varda Space сообщил об успешном развертывании спутника W-Series 1. Он представляет собой первую космическую фармацевтическую фабрику, которая займется изготовлением лекарств в условиях микрогравитации.

Varda Space была основная в 2020 года с целью создания орбитального производства компонентов и материалов, которые трудно создать на поверхности Земли. Среди них некоторые разновидности компьютерных чипов, новые сорта оптоволокна, а также фармацевтические препараты.

Последняя опция представляет особый интерес. По словам специалистов, в условиях невесомости в растворе отсутствуют конвекционные потоки, потому что нет «верха», к которому могло бы подниматься тепло. В результате частицы в жидкости не образуют комков и не поднимаются на поверхность или не опускаются на дно, как это происходит на Земле. Это дает возможность производства лекарства в кристаллической форме с чрезвычайной точностью, что может улучшить их эффективность, доступность и срок годности, а также создать новые препараты.

Учитывая то, сколько стоят современные лекарства, успешное орбитальное производство может принести весьма неплохие деньги. В качестве одного из примеров в Varda Space приводят препарат для лечения лейкемии Blincyto, чья цена составляет 114,3 млрда долларов США за килограмм. Или мРНК в основе вакцины Pfizer против COVID-19. Два галлона этого препарата равны всем дозам, которые компания Pfizer изготовила на сегодняшний день. Они принесли ей более 75 млрд долларов. Будучи сложенными в стопки стодолларовых банкнот, они бы преодолели 82% пути к космосу (если считать его от отметки в 100 км).

Первая орбитальная фабрика Varda Space была запущена 12 июня ракетой Falcon 9. Сам космический аппарат был изготовлен компанией Rocket Lab. Спутник успешно отделился от носителя, развернул солнечные батареи и уже вышел на связь с Землей.

После завершения всех необходимых проверок, W-Series 1 приступит к производству лекарства от ВИЧ. Кристаллы активного вещества будут подвергнуты различным экспериментам, чтобы проверить, как их свойства и структура меняются в космосе. После завершения эксперимента аппарат включит тормозной двигатель, после чего капсула с полученными материалами вернется на Землю.

Стоит отметить, что в общей сложности Varda Space заказала у Rocket Lab четыре спутника. Во время следующих миссий компания опробует производство на орбите и других перспективных материалов.