Управление рейтингом (продолжение)⁠⁠

Глава 21

Вспоминая потом произошедшее с ним, Павел больш всего удивлялся отсутствию страха. Все-таки тренировки на виртуальном тренажере - полезная вещь. Помогает привыкнуть к опасности. То, что тебя могут убить, уже не воспринимается, как реальность. С одной стороны это само по себе опасно: ты лишаешься такого козыря, как выброс адреналина. С другой: ты действуешь спокойно и можешь адекватно воспринимать окружающее. Главное не перепутать тренировку с реальностью.

У "ковбоев" была весьма популярна игрушка, представлявшая собой десяток крупных титановых бусин на толстой нитке, похожая на четки, только не замкнутая в кольцо. Здесь ее так и называли: "четки" и в пальцах ее крутил каждый второй, не считая каждого первого. Разумеется, Павел тоже мгновенно захотел себе такие же и их ему сделали за три автоматных патрона, благо мастерская в поселении была. А потом он сам сделал себе еще одни - с сюрпризом. Их-то он сейчас и крутил между пальцами.

Вместе с титаном местный комбинат, как выяснилось, добывал еще и магний. Ненужный кусок магниевой обшивки местного квада был превращен в той же мастерской в опилки с помощью напильника. Селитра тоже нашлась, местные делали из нее черный порох для своих револьверов. Дальнейшее было делом техники и изобретательности.

Закрыв глаза, Павел с силой потянул за концы четок, которые крутил между пальцами и на которые Герцог не обратил никакого внимания. Зачем ему было присматриваться к игрушке? Нитка порвалась, сработал примитивный запал, поджегший смесь магниевых опилок и селитры, из которой были наполнены центральные, самые крупные бусины. Последовала ярчайшая, почти бесшумная вспышка.

Не дожидаясь, пока ослепленные пираты придут в себя, Павел перехватил упиравшийся ему в ребра ствол, отвел его в сторону и ударил ногой державшего оружие человека. Тот отлетел, выпустив из рук автомат. Всё, как на виртуальном тренажере, на корабле, где подобные ситуации отрабатывались много раз. Предохранитель был уже снят, а жалеть окружающих было вроде бы и незачем, поэтому Павел нажал на спусковой крючок сразу, как только рукоять оказалась в руке.

Черный Кот, закрывавший ладонями лицо, переломился в поясе, держась за живот. Вторую пулю получил пытающийся подняться владелец автомата. Третьим должен был стать Герцог, но его Павел недооценил. Тот, хотя и был ослеплен, сразу метнулся в сторону вырезанного в стене контейнера проема и исчез в нем. Пули, выпущенные в ту сторону, выбили искры из металла, пробили его, но в цель видимо не попали, потому что бандит начал орать и звать кого-то на помощь.

Не дожидаясь, пока ржавый контейнер прошьют очередями, Павел выскочил наружу. Жан ошалело выпучил глаза, но его убивать особого смысла не было и юноша, мельком осмотревшись, побежал в ту сторону, откуда они пришли, собираясь скрыться в лабиринте. Не успел. Сзади хлопнул выстрел, пуля выбила облачко рыжей пыли под ногами. Пришлось отскочить в проход между контейнерами, уходя с линии огня.

Под ноги попало что-то живое и мягкое. Раздался оглушительный визг. Никто, тоже выбравшая этот угол в качестве убежища, попыталась оттолкнуть его и тут изъеденный коррозией металл не выдержал их удвоенного веса.

Скользя вниз по внезапно наклонившейся поверхности и пытаясь зацепиться руками хоть за что-то, Павел не успел даже как следует разозлиться на судьбу.

* * *

Сознание возвращалось нехотя, как ржавая гайка, которую пытаются накрутить на такой же ржавый болт. Вспомнилось падение сквозь гнилое железо и это обрадовало: раз память не пострадала, значит головой серьезно не трескался. Сильно болели отбитые почки. Упал на спину, но похоже было, что кости целы. Для проверки Павел слегка пошевелил ногами и руками. Вроде бы с ними всё было в порядке. Под спиной ощущались мелкие камешки, значит докатился до самого низа. Повезло, что живой.

Он попробовал приподнять голову. Получилось. Вокруг была кромешная тьма и какой-то странный звук доносился справа, что-то вроде собачьего скулежа. Потом он смолк. Выяснять, что это, его не тянуло. Мало ли, какая местная фауна решила пожаловаться на судьбу? Каждого утешать теперь?

Похоже было, что снаружи уже наступила ночь, иначе даже сюда пробивался бы свет. Или может быть, контейнеры сдвинулись? Неважно. В любом случае нужно было выбираться. Герцог не отвяжется, будет искать хотя бы для того, чтобы убедиться, что он мертв.

Справа вдруг спросили:

- Эй, ты что, живой?

Павел схватился было за пистолет, но сразу расслабился. Голос был знакомым. Никто тоже оказалась на дне и это она только что скулила, как щенок. Ничего удивительного - падали рядом. Тоже, значит, уцелела. Что это меняет? Ничего. Выбираться так и так нужно. Не отвечая, он расстегнул пряжку ремня. Раздался звонкий щелчок.

- Ты что делаешь? - снова спросили из темноты.

- Штаны снимаю.

- Зачем!?

Да, шутка не удалась. Только напугал ее.

- Долго объяснять.

Визор, который он прошлым утром закрепил ремешком на ноге, на ощупь был целым. Даже думать не хотелось, как выбираться, если прибор не пережил падения. Он конечно рассчитан на сильные удары, но… У Павла от сердца отлегло, когда внутренний экран засветился тускло-серым светом. Привычным движением он надел визор на голову, выровнял его и осмотрелся.

Вот он, настоящий космос! Ни верха, ни низа - только дно. Да, под ногами был грунт. Сухая, каменистая почва, на которой даже трава не прорастала. Над головой, в полуметре, переплетение искореженных, стиснутых страшным давлением сверху металлических конструкций. Уже не контейнеры, что-то посолиднее. Рядом какое-то старое строение. В неплохом состоянии, кстати, даже ворота сохранились. Они, впрочем, приподняты и пролезть под ними не составило бы труда. Вот только зачем туда лезть? Казалось, вдоль стены можно было пробраться.

- Никто!

- А?

- Ты знаешь, где мы?

- Нет. Откуда? Я ведь не вижу ничего.

- Сейчас…

Визор при необходимости может использовать инфракрасную подсветку, которая для человеческого глаза выглядит, как очень тусклый красный свет. Ее-то Павел и задействовал.

- Ой!

- Видишь теперь?

- Да. Теперь знаю, где. Плохое место.

- Почему?

- Радиация внутри. Счетчик щелкать начинает. Тут много таких мест.

- Радиация и здесь есть, только слабая очень. Если там такая же, то ничего страшного. Здесь пройти можно? - Павел показал на проход, ведущий вдоль стены.

- Можно. Только далеко не уйдешь. Дальше завалено всё.

- А что там, за этими воротами?

- Проход.

- Значит можно наверх подняться?

- Ага. Только лезть долго придется. Там лестница есть, которая наверх идет.

Она снова хохотнула, хотя в ситуации ничего смешного вроде бы не было.

- Почему ты смеешься постоянно?

- Я? - Никто пожала плечами. - Не знаю. Привыкла.

- Ты с Доминиона, или здесь родилась?

- Не помню.

- Я почему имя такое?

- Когда сюда пришла, меня спросили: "Ты кто?" А я ведь не помню! Ответила: "Никто". Так и стали звать.

Расспрашивать ее дальше Павел не стал. Если уж они сюда провалиться сумели, то и спуститься сверху тоже можно. Лезть вверх сквозь переплетения стали опасно, кроме того, наверху его могут ждать, а если контейнеры сдвинулись, то так и вовсе не выбраться. Сидеть тут смысла нет. Герцог времени зря терять не станет. Следовательно нужно лезть под ворота и искать эту лестницу, о которой говорила Никто. Там его тоже могут ждать, но со сканером, который поможет в бою, он готов был поиграть в эту игру даже с пистолетом против автоматов.

- Легко выбирать, если выбора нет, - пробормотал он.

- Что?

- Ничего. Я иду. Ты - как хочешь.

С этими словами Павел нагнулся и поднырнул под не до конца опущенное полотно ворот. Никто последовала за ним.

* * *

Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704