Тени на пятом⁠⁠

За окном моей двушки на пятом этаже давно стемнело. Тусклый свет старого плафона на кухне едва отгонял мрак. За стеной глухо кашлял сосед. Сквозь тонкие стены доносились обрывки телевизора: то спортивный репортаж, то реклама. Воздух был спёртый, пахло пылью и старыми обоями. Я только поужинал, посуду бросил в раковину. На часах почти десять. Делать нечего, всё что остаётся залипать в планшет и слушать, как этот дом дышит – скрипом мебели соседей, гулом в стояке, шагами этажом выше. Обычный вечер в бетонной коробке.

Вдруг раздался дверной звонок. Резкий. Однократный. Сухой. Я моргнул. Кто это мог быть в такое время? Курьер? Сосед? Но шагов за дверью не слышно. Ни ворчания лифта, ни скрипа деверей. Только гулкая тишина. Даже телевизор за стеной вдруг умолк. Я прислушивался, сидя на кухне. Сердце почему-то стучало чаще. Ждал повторного звонка? Но ничего. Абсолютно ничего. Как будто кто-то позвонил и испарился.

Я украдкой, стараясь не шуметь, подошёл к двери и выглянул в мутную стекляшку глазка. Тусклый жёлтый свет лампочки на площадке. Облупившаяся краска на стене напротив. Никого. Но что-то не так... Обычно глазок захватывал кусочек лестничного марша ведущего вниз. Сейчас — чёрная стена. Будто кто-то высокий, в чёрном, стоял вплотную к двери, закрывая собой часть обзора. Я не видел ни края плеча, ни головы — только сплошную, неподвижную темноту. И ощущение... что эта темнота смотрит прямо на меня. Холодок пробежал по спине.

Я инстинктивно отстранился на полшага. Подумал, что померещилось снова прильнул к глазку. Увидел обычную пустую площадку. Тусклый свет. Облупившуюся краску. Лестница. Как будто ничего и не было. Почему так тихо? Даже сосед перестал смотреть телевизор. Мысль о том, что кто-то притаился у моей двери в столь поздний час, меня пугала. Я крикнул:

- Кто там?!

Мой крик гулко раскатился по пустой квартире. Затем — мёртвая тишина. Я прижал ухо к двери. Ни дыхания, ни шороха. Ничего. Только... едва уловимый скрип. Как будто кто-то очень осторожно проводил ногтем по краю двери снаружи. Прямо на высоте глазка. Я замер, кровь стучала в ушах.

И тут – шёпот. Негромкий, сипловатый, словно просачивающийся сквозь сталь или из щели замочной скважины. Слишком близко: «...открой...» Голос был незнакомый. Без интонации. Только плоское шипение. «...я не могу войти... пока ты не... откроешь...» Шёпот оборвался. И сразу же – короткий, влажный всхлип, как у ребенка, который вот-вот расплачется. Но звучал он... неправильно. Слишком мокро. Потом – резкий, скрежещущий вдох. Я почувствовал крошечные вибрации этого звука через металл. И запах... сквозь щели тянуло чем-то влажным, спертым и тяжёлым, как от подвала.

- Я сейчас полицию вызову! – выкрикнул я и резко развернулся от двери.

Телефон! Он должен был лежать где-то в комнате. Я пошёл к спальне, спотыкаясь о порог. Глаза шарили по столу, дивану, тумбочке... Где телефон? На зарядке у кровати? Туда!

Я сделал шаг к спальне... и в этот миг гулкий грохот за дверью. Гаснет свет в подъезде. Сквозь глазок – кромешная тьма. Но не это самое страшное. В квартире... в моей квартире... лампочка на кухне мигнула раз, другой и – потухла. Меня окутал мрак. Сердце прыгнуло в горло. Спотыкаясь о ножку стула, я нащупал кровать, схватил телефон. Кнопка включения! Слепящий свет экрана резал глаза – 22:47. Полоска сети... нет сети. Вообще. Ноль палочек.

Я вжался спиной в холодную стену, тыча дрожащим пальцем в экран, пытаясь набрать 112, в надежде что хоть к экстренным службам звонок пробьётся.

И вдруг... из темноты прихожей, от двери, донёсся тот же сиплый шепот. Только теперь он звучал... ближе. Оно уже было в моей квартире: «...звонить... бесполезно...» Холодное дыхание шепота коснулось уха. Я вскрикнул и чуть не выронил телефон. Экран погас. Абсолютная темнота.

Я отскочил к окну. Стекло было холодным. Тусклый оранжевый свет фонаря во дворе едва пробивал грязные стёкла. Дрожащими пальцами я включил фонарик на телефоне. Слепящий белый луч рвал темноту, дрожа в моей руке.

Луч скользил по знакомой комнате. Книги были сдвинуты с полки. Стул опрокинут. На стене, возле прихожей – три длинных, мокрых отпечатка, будто кто-то огромный, с растопыренными пальцами, приложил когтистую руку к обоям. Что-то тёмное и вязкое сочилось из этих отпечатков. Я резко перевёл луч в угол, туда, откуда прозвучал шепот. Луч фонарика вдруг сузился, потускнел. В луже слабого света на полу... что-то двигалось. Не тень. Что-то вроде сгустка искажённого воздуха, чернее черноты. Оно пульсировало. Края его колыхались. Оно не отбрасывало тени. Оно втягивало свет.

И шепот снова. Теперь он исходил отовсюду – из-под кровати, из кухни, из самой пульсирующей черноты в углу. Голоса накладывались друг на друга, шепча ледяным хором: «...не надо света...» «...видишь нас теперь?..» «...я всегда был здесь... ждал...» Черная пульсация в углу медленно поползла по стене в мою сторону. Луч фонарика погас. Остался только тусклый отсвет уличного фонаря... и это чувство чужого присутствия в темноте.

Не видя другого выхода, я распахнул окно. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Я высунулся, глядя вниз на ночную улицу. Сердце бешено колотилось. Я уже чувствовал, как нечто холодное тянется ко мне из темноты за спиной. Страх толкал меня вперёд.

- Помогите! – закричал я что было сил в ночную пустоту улицы. Но голос предательски утонул где-то в горле.

Напротив окон росло дерево, слишком далеко, но выбора не было, сжав всю оставшуюся храбрость в кулак я прыгнул, нырнув в сторону кроны деревьев…

***

От автора

Если хотите прочитать другие выдуманные и не очень истории, приглашаю на мой Author.Tuday

Подписывайтесь, ставьте плюсы, это лучший мотиватор писать дальше.