Сон⁠⁠

Прошлая глава:Сон

Глава 16: Пыль Веков

Алексей и Марек шагали через выжженную пустошь, где ветер завывал, словно оплакивая давно погибший мир. Небо над ними пылало багровым закатом, отбрасывая длинные тени на потрескавшуюся землю. Впереди, едва различимые в дымке, вырисовывались руины старого города — остовы зданий, торчащие, как сломанные кости. Алексей крепче сжал ремень рюкзака, в котором лежал планшет, всё ещё тёплый, словно живой. Голос Архитекторов молчал с тех пор, как они покинули бункер, но его слова всё ещё жгли сознание Алексея.

— Ты уверен, что мы идём правильно? — спросил Марек, оглядываясь по сторонам. Его голос дрожал, но в нём чувствовалась новая твёрдость, словно слова Архитекторов разбудили в нём что-то спящее.

— Не уверен, — честно признался Алексей, щурясь в сторону горизонта. — Но планшет показал направление. Эта штука она как будто знает, куда нас вести.

Марек хмыкнул, но ничего не ответил. Он всё ещё не доверял голосу, который говорил с Алексеем, и его можно было понять. Алексей и сам сомневался, но выбора не было. Карта, о которой упомянули Архитекторы, была их единственной зацепкой. Если библиотека в руинах действительно существует, они найдут её. А если нет, Алексей отогнал мрачные мысли. Сдаваться нельзя.

Город встретил их тишиной, нарушаемой лишь хрустом щебня под ногами. Здания, некогда величественные, теперь напоминали скелеты, покрытые пылью и ржавчиной. Алексей заметил, как Марек невольно сжался, когда они прошли мимо обрушенной арки, за которой виднелась тёмная пасть какого-то подземелья.

— Не нравится мне это место, — пробормотал Марек. — Чувствую, будто за нами следят.

— Может, и следят, — ответил Алексей, стараясь говорить спокойно. — Но если Архитекторы правы, библиотека где-то здесь. Надо искать.

Они пробирались через лабиринт разрушенных улиц, ориентируясь по едва заметным подсказкам на планшете. Экран время от времени вспыхивал, показывая фрагменты карты — линии, которые, казалось, складывались в очертания города. Алексей не мог избавиться от ощущения, что устройство само решает, когда и что показывать. Это пугало, но в то же время завораживало.

Наконец, они вышли к площади, окружённой полуразрушенными колоннами. В центре возвышалось здание, которое, несмотря на разрушения, сохранило следы былого величия. Над входом, едва различимая под слоем грязи, виднелась надпись: "Хранилище Знаний".

— Это оно, — выдохнул Алексей, чувствуя, как сердце забилось быстрее. — Библиотека.

Марек кивнул, но его взгляд метнулся к тёмным провалам окон. — Не нравится мне это, Лёха. Что-то тут не так.

— Всё в этом мире не так, — ответил Алексей, стараясь скрыть собственное беспокойство. — Но мы уже здесь. Пошли.

Внутри библиотека оказалась лабиринтом полок, заваленных обломками и покрытых толстым слоем пыли. Свет фонаря Алексея выхватывал из мрака потрёпанные книги, разбросанные листы и странные металлические пластины с выгравированными символами. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом старой бумаги и чего-то едкого, почти металлического.

— Как мы найдём эту карту? — спросил Марек, осторожно переступая через груду обломков. — Тут же хаос.

— Архитекторы сказали, что она спрятана, — ответил Алексей, водя лучом фонаря по стенам. — Может, есть какой-то знак или…

Его прервал резкий звук — низкий, гудящий, словно кто-то ударил по огромному гонгу. Алексей и Марек замерли. Звук шёл откуда-то из глубины здания, отдаваясь эхом в пустых коридорах.

— Это ещё что? — прошептал Марек, вцепившись в рукав Алексея.

— Не знаю, — ответил тот, чувствуя, как холод пробирает до костей. — Но нам лучше поторопиться.

Они двинулись дальше, стараясь двигаться бесшумно. Планшет в руках Алексея вдруг ожил, экран засветился ярче, и на нём появилась новая схема — стрелка, указывающая вглубь библиотеки. Алексей переглянулся с Мареком, и они, не говоря ни слова, последовали за указанием.

Коридор привёл их к массивной двери, покрытой странными узорами, похожими на те, что были на планшете. Алексей протянул руку, чтобы коснуться её, но Марек схватил его за запястье.

— Подожди, — сказал он, его голос дрожал. — А если это ловушка? Ты же не знаешь, что там.

Алексей посмотрел на друга. В глазах Марека читался страх, но за ним было что-то ещё — искра решимости, которой Алексей раньше не замечал.

— Если это ловушка, мы уже в ней, — сказал он тихо. — Но я верю, что мы здесь не просто так. Ты со мной?

Марек сглотнул, но кивнул. — С тобой, Лёха.

Алексей толкнул дверь, и она с тяжёлым скрипом поддалась. За ней открылась круглая комната, в центре которой на постаменте лежал металлический свиток, испещрённый светящимися символами. Это была карта — или то, что Архитекторы назвали картой. Но не это привлекло внимание Алексея.

В углу комнаты, едва заметная в полумраке, стояла фигура. Высокая, неподвижная, с горящими красными глазами. Она не двигалась, но Алексей чувствовал, как её взгляд пронизывает его насквозь.

— Лёха, — прошептал Марек, отступая назад. — Это… это не Архитекторы.

Голос в голове Алексея вдруг зазвучал снова, но на этот раз он был резким, почти паническим:

«Бери карту и беги. Это Страж. Он не должен тебя остановить».

Алексей схватил металлический свиток, но в тот же момент фигура в углу шевельнулась. Её движения были плавными, и пугающе быстрыми. Красные глаза вспыхнули ярче, и низкий механический голос произнёс:

— Вы не уйдёте с картой. Сердце Мира принадлежит нам.

P.S. от автора

Вот и глава 16! Что за Страж преградил путь Алексею и Мареку? Сможет ли Марек вспомнить что-то о своём прошлом, чтобы помочь им? И что скрывает карта, за которую они рискуют жизнью? Делитесь своими мыслями и теориями, мне безумно любопытно! 😄 В следующей главе нас ждёт схватка со Стражем и новые откровения о мире Архитекторов.