Сон⁠⁠

Прошлая глава:Сон

Глава 7: Последний рубеж

Тьма диспетчерской была густой, как смола, и лишь слабый луч фонарика Игоря выхватывал из неё лица команды. Катя, бледная, с мокрыми от пота волосами, стискивала зубы, пытаясь не кричать от боли. Марек, прислонившись к стене, нервно проверял последние заряды в своём импульснике. Алексей, стоя у двери, прислушивался к ритмичному визгу за её пределами — режущие инструменты машин вгрызались в сталь, как голодные звери. Четыре минуты. Может, меньше.

— Зорк, — мысленно позвал Алексей, чувствуя, как браслет на запястье жжёт кожу. — Есть идеи? Нам нужен выход, и быстро.

— Носитель, — голос Зорка в его голове был холоднее обычного, но в нём проскальзывала едва уловимая тревога. — Я анализирую схемы диспетчерской. Есть вероятность, что за панелью в дальнем углу находится шахта технического обслуживания. Узкая, но вы сможете протиснуться. Она ведёт к нижним уровням, ближе к центру управления.

— А что там, внизу? — спросил Алексей, оглядываясь на команду.

— Неизвестно. Данные устарели. Но это ваш единственный шанс. Машины не остановятся. Их протокол не предусматривает отступления.

Снаружи визг режущего инструмента сменился низким гулом, от которого волосы на затылке вставали дыбом. Машины, похоже, перешли на что-то более тяжёлое. Удар. Ещё один. Дверь затрещала, и в щель между косяком и створкой пробился тонкий луч белого света.

— Игорь, — рявкнул Алексей, — ищи шахту! Зорк говорит, за панелью в углу!

Игорь, не теряя времени, метнулся к дальней стене, сдирая ржавые панели с болтов. Его руки дрожали, но он работал с лихорадочной скоростью, будто от этого зависела не только его жизнь. Марек подтащил Катю ближе к углу, стараясь двигаться аккуратно, но она всё равно шипела от боли при каждом движении.

— Если там тупик, мы покойники, — пробормотал Марек, бросая взгляд на дверь. Металл уже начал прогибаться под ударами, и вмятины становились всё глубже.

— Тогда молись, чтобы там был не тупик, — огрызнулся Алексей, помогая Игорю отдирать последнюю панель. За ней открылась узкая шахта, уходящая вниз. Из неё тянуло сыростью и чем-то металлическим, почти как запах крови. Лестница, покрытая ржавчиной, терялась во мраке.

— Катя, сможешь? — спросил Алексей, глядя на командира.

Она кивнула, хотя её лицо было белее мела. — Не впервой. Тащите.

Игорь первым полез в шахту, освещая путь фонариком. Алексей и Марек, придерживая Катю, начали спускаться следом. Каждый шаг отзывался эхом, а ржавые перекладины скрипели под весом. Сверху донёсся оглушительный треск — дверь диспетчерской наконец поддалась. Лязг шагов машин ворвался в помещение, и их холодные голоса эхом разнеслись по шахте:

— Несанкционированные единицы обнаружены. Продолжить зачистку.

— Быстрее! — зашипел Марек, почти спихивая Катю вниз. Алексей замыкал, чувствуя, как браслет на руке снова раскаляется.

— Зорк, что они делают? — мысленно спросил он, спускаясь всё ниже.

— Они сканируют помещение. Их сенсоры зафиксировали шахту. Они начнут преследование через восемнадцать секунд.

— Чудесно, — пробормотал Алексей вслух, чем вызвал удивлённый взгляд Марека. — Просто держитесь, ладно?

Шахта вывела их в ещё один тёмный коридор, но этот был шире, с рядами ржавых труб по стенам и тусклыми лампами, мигающими где-то вдалеке. Пол был усеян обломками и какими-то странными, полупрозрачными лужами, которые шипели, когда на них наступали. Запах гари и химии резал лёгкие.

— Это что, кислота? — Марек пнул обломок, и тот с шипением растворился в одной из луж.

— Не трогай ничего, — бросила Катя, опираясь на Алексея. — Игорь, где мы?

Игорь, водя фонариком, пытался сориентироваться по своей панели. — Это нижний уровень. Судя по схемам, центр управления где-то в полукилометре. Но… — он замялся, глядя на экран. — Здесь что-то блокирует сигнал. Как будто кто-то глушит.

— Глушит? — Катя нахмурилась. — Это не Каниды. Они так не работают.

— Это машины, — сказал Алексей, и все обернулись к нему. — Зорк говорит, что они синхронизированы. Как рой, но умнее. Их кто-то направляет.

— Зорк? — Марек прищурился. — Твой браслет, что ли, теперь стратег?

— Не сейчас, Марек, — отрезал Алексей. — Надо двигаться.

Но двигаться было некуда. Сзади, из шахты, послышался знакомый лязг. Машины спускались. Их прожекторы уже резали темноту, выхватывая силуэты команды. А впереди коридор сужался, и в его конце виднелась ещё одна стальная дверь, но на этот раз без ручки, только с цифровой панелью, покрытой пылью и ржавчиной.

— Игорь, взломай её! — крикнула Катя.

Игорь бросился к панели, подключая свою портативную консоль. Его пальцы летали по клавишам, но экран мигал красным, отказываясь поддаваться. — Это не просто замок! Код меняется каждые несколько секунд!

— Сколько у нас времени? — спросил Алексей, глядя, как белые лучи приближаются.

— Меньше минуты, — ответил Зорк в его голове. — Носитель, есть альтернативный вариант. Я могу попытаться перехватить их сигнал. Но это рискованно. Если я ошибусь, они получат доступ ко мне, и к вам.

— Делай, — мысленно приказал Алексей. — Что угодно, лишь бы выиграть время.

Браслет загорелся ярче, и Алексей почувствовал, как по руке пробежала волна жара. Зорк молчал несколько секунд, а затем его голос вернулся, напряжённый, почти человеческий:

— Я в их сети. Это сложно. Их протокол — это часть старой системы метро. Они были созданы для защиты, но кто-то перепрограммировал их. Кто-то… снаружи.

— Снаружи? — Алексей замер. — Кто?

— Нет данных. Связь обрывается. Я могу отправить ложный сигнал, чтобы их замедлить, но это даст вам максимум тридцать секунд.

— Давай!

Сзади раздался резкий визг, и лучи прожекторов замерли. Машины остановились, их головы-линзы дёрнулись, как будто они получили противоречивый приказ. Игорь, не теряя момента, продолжал колдовать над панелью. Наконец, экран мигнул зелёным, и дверь с шипением начала открываться.

— Есть! — выкрикнул Игорь, но его радость оборвалась. За дверью не было спасения. Там был ещё один зал, но гораздо больше, чем тот, где они сражались с Матерью. И в центре зала, подсвеченный тусклыми лампами, стоял массивный терминал, окружённый десятками экранов. На каждом из них мелькали данные, карты, графики. А перед терминалом, спиной к ним, стояла фигура. Не машина. Не Канид. Человек.

Он медленно повернулся. Лицо скрывала маска с дыхательным фильтром, но глаза, холодные и острые, как у хищника, смотрели прямо на команду. В руках он держал устройство, похожее на пульт, а за его спиной, в тени, двигались ещё машины — но эти были другие, крупнее, с длинными манипуляторами, похожими на когти.

— Вы опоздали, — произнёс человек низким, глухим голосом. — Протокол «Зачистка» уже запущен. И вы — его последние цели.

P.S. от автора

Ну что, выжившие, думали, что машины — это конец? А вот и нет! Кто этот тип в маске, и почему он знает про команду? Что он задумал, и как Зорк связан с этим чёртовым протоколом? Игорь, похоже, всё-таки не зря таскает свою консоль, но хватит ли у него мозгов, чтобы перехитрить этого загадочного кукловода? И что за машины у него за спиной — новые игрушки или что-то похуже? Следующая глава уже в голове, но, чёрт возьми, эти ребята влипли по самые уши! 😈 Напишите, если хотите, чтобы я добавил больше мяса или, наоборот, раскрыл тайны Зорка!