Сон⁠⁠

Прошлая глава:Сон

Глава 6: Протокол «Зачистка»

Тишина давила на уши сильнее, чем рёв Матери. Секунду, другую. А потом низкий, ритмичный гул вернулся, на этот раз ближе, отчётливее. Он шёл из глубины тоннеля, откуда они пришли. Это был не хаотичный стрекот роя, а монотонный, механический звук. Словно заработал гигантский часовой механизм, отсчитывающий последние секунды их жизни.

— Что это ещё за хрень? — прорычал Марек, вытирая кровь с губы тыльной стороной ладони. Его глаза дико метались по тёмным провалам тоннелей.

— Носитель, я фиксирую новый сигнал. Он слабый, но он не один, — повторил Зорк, и в его синтетическом голосе теперь звучало нечто новое. Не паника. Скорее… недоумение, смешанное со страхом. — Идентификация не проходит. Протокол неизвестен, но структура… она мне знакома.

— Игорь, что твои сканеры? — Катя попыталась приподняться, но тут же рухнула обратно с глухим стоном, вцепившись в искалеченную ногу.

Алексей тут же опустился рядом с ней. — Тише, командир.

Игорь, не отрывая взгляда от своей панели, побледнел ещё сильнее. — Это не рой. Энергетические подписи совершенно другие. Чистые, стабильные. Движутся синхронно. И их много.

Гул нарастал. К нему добавился новый звук — металлический лязг. Шаги. Тяжёлые, отмеренные, будто маршировал отряд солдат в стальных ботинках.

— Нам надо уходить, — сказал Алексей, оглядываясь на мёртвую тушу Матери. Оставаться здесь, на открытом пространстве, было самоубийством. — Марек, помоги мне с Катей.

Поляк кивнул, и они вдвоём соорудили нечто вроде носилок из куска обшивки вагона, чтобы перетащить Катю. Она стиснула зубы, её лицо превратилось в белую маску, но она не издала ни звука, лишь крепче сжала свой опустевший импульсник.

— Куда идти? — спросил Игорь, его голос дрожал. — Назад дороги нет.

— Вперёд, — решительно сказала Катя сквозь зубы. — В сторону центра управления. Там должны быть коммуникации. И аптечка.

Браслет на руке Алексея внезапно завибрировал, но не от угрозы. Это была мелкая, нервная дрожь.

— Носитель, структура сигнала… это протокол «Зачистка», — прошептал Зорк в его голове. — Я не должен был его активировать. Это невозможно.

— Что за «Зачистка»? — мысленно спросил Алексей, пока они, хромая и спотыкаясь, тащили Катю через завалы.

— Уничтожение всех несанкционированных биологических и технологических объектов в зоне карантина. Приоритет — Альфа. Цель — стерилизация.

Из темноты тоннеля показались огни. Не красные фасетки Канидов. А холодные, белые прожекторы, режущие мрак, как скальпели. И в их свете показались они.

Их было около дюжины. Гуманоидные машины, ростом с человека, из полированного серого металла. У них не было лиц, лишь гладкие пластины с одной-единственной белой оптической линзой в центре. Они двигались в идеальном строю, их шаги отбивали похоронный марш по бетонному полу. В одной руке каждый держал импульсное ружьё, но другой конструкции — более массивное, с вращающимися стволами. А из спины у них торчали манипуляторы с различными насадками: пилами, сварочными аппаратами, клешнями. Уборщики. Санитары метро.

— Твою мать, — выдохнул Марек. — Это ещё что за консервные банки?

Машины остановились. Их головы-линзы синхронно повернулись, сканируя зал. Они проигнорировали тела Канидов. Проигнорировали гигантскую тушу Матери. Их оптика зафиксировалась на четырёх выживших.

— Обнаружены несанкционированные биологические единицы, — раздался по залу бесцветный, синтезированный голос, исходивший, казалось, от них всех сразу. — Протокол «Зачистка» активирован. Приказано уничтожить.

Без предупреждения их ружья ожили. Но вместо синих или красных сгустков энергии, из стволов вырвались рои крошечных металлических игл, которые с визгом впивались в стены и обломки вокруг. Один из таких роев пронёсся там, где только что стоял Игорь.

— В укрытие! — заорал Алексей, швыряя Игоря за остатки вагона. Марек уже залёг за бетонной колонной, открыв ответный огонь из своего перегретого импульсника. Заряды отскакивали от гладкой брони роботов, не оставляя даже царапин.

— Их броня слишком толстая! — крикнул он, перезаряжая.

Роботы наступали, не нарушая строя. Их тактика была безупречной. Часть вела подавляющий огонь, другая заходила с флангов. Это была не ярость дикого зверя, а холодный, безжалостный расчёт машины.

— Игорь, тебе нужно что-то, что их остановит! ЭМИ-импульс, вирус, хоть что-нибудь! — крикнул Алексей, пытаясь оттащить Катю глубже в тень.

— Я не могу! Их системы закрыты, это военный уровень шифрования! — в панике ответил Игорь.

Браслет на руке Алексея раскалился.

— Носитель, их центральный процессор синхронизирован! Если вывести из строя лидера, можно вызвать сбой в сети на несколько секунд! — сообщил Зорк. — Лидер — тот, что в центре. Его оптика горит чуть ярче.

Алексей выглянул. Действительно, линза центрального робота испускала более интенсивный белый свет. Он вскинул свой бесполезный импульсник, потом опустил. Батарея сдохла.

— Марек! Центральный! Целься в башку!

Марек, не спрашивая, перенёс огонь. Один заряд, второй, третий. Последний попал точно в оптическую линзу. Раздался треск, и робот замер. На секунду остальные машины тоже остановились, их головы дёрнулись, будто потеряв сигнал.

— Сейчас! — заорал Алексей. — Бежим!

Он подхватил Катю, Марек прикрывал их, стреляя в сторону наступающих. Секундная заминка дала им шанс. Они рванули в боковой технический коридор, тёмный и узкий. Позади них роботы пришли в себя, и лязг их шагов возобновился с удвоенной силой.

— Сюда! — крикнул Игорь, указывая на массивную стальную дверь с надписью «Диспетчерская».

Они ввалились внутрь, и Марек с Алексеем навалились на дверь, пытаясь её закрыть. Древний механизм поддавался с трудом, со скрежетом ржавого металла. В последний момент, прежде чем они задвинули массивный засов, Алексей увидел, как в коридоре показалась первая машина. Её белая линза уставилась прямо на него.

БАМ!

Тяжёлый удар сотряс дверь. Потом ещё один. И ещё. Они не стреляли. Они просто били. Ритмично. Настойчиво. Без устали.

Команда оказалась в ловушке. В тесной, тёмной диспетчерской, с раненым бойцом, почти без патронов, слушая, как по ту сторону двери бездушные машины методично пытаются их оттуда выкурить. И гул снаружи не прекращался. Наоборот, казалось, он становился всё громче.

— Носитель, — тихо сказал Зорк, когда удары на мгновение прекратились. — Сканирование показывает, что они переключились на альтернативный инструмент. Они сейчас будут резать дверь. Расчётное время прорыва — четыре минуты.

Алексей посмотрел на измученные лица товарищей в свете фонарика Игоря и сглотнул. Четыре минуты до конца.

P.S. от автора

Ну что, выжившие? Думали, жуки — это страшно? А как насчёт бездушных машин-уборщиков, для которых вы — просто мусор? Это вам не дикий рой, это холодный, расчётливый убийца. Кто их послал? И почему Зорк так странно на них реагирует, бормоча про какой-то «протокол»? Узнаем, если они не превратят нашу команду в фарш раньше, чем я допишу следующую главу! 😈 Ставлю на то, что у Игоря сейчас родится какой-нибудь безумный план. Или нет. 😎