Случай в Мордмунде. Часть 4.⁠⁠

Часть 1: https://pikabu.ru/story/sluchay_v_mordmunde_chast_1_5504542

Часть 2: https://pikabu.ru/story/sluchay_v_mordmunde_chast_2_5508620

Часть 3: https://pikabu.ru/story/sluchay_v_mordmunde_chast_3_5509072

Многие, не сведущие в магии люди, почему-то обладают железной уверенностью в том, что всякое внезапное перемещение непременно оканчивается падением. Происходит эдакий «Пуф!», и герои этого действа летят на землю вверх тормашками, в обязательном порядке ударяясь о гостеприимный субстрат какой-нибудь мягкой частью тела. А уж если речь идет о мужчине и женщине, то они, конечно же, в падении, со снайперской точностью, поражают друг друга в губы внезапным поцелуем. После чего, оба, краснея, вскакивают на ноги, и смущенно расходятся в разные стороны, делая вид, что ничего не произошло. Крайне романтично.

Что ж, в сущности, люди, которые так считают, правы. Именно так все и происходит. Только, в случае с Найви и Йеин, вместо неожиданного поцелуя произошел случайный удар довольно твердым женским коленом по довольно мягкому мужскому носу. Поэтому, теперь молодой чародей сидел на земле, немного запрокинув голову, а Йеин, за неимением иных вариантов, отрывала от своего платья лоскуты ткани, и пыталась остановить текущую из его носа кровь.

- Пьяницы под окнами, безмозглые стражники, а теперь еще и чародеи со своими фокусами! – причитала девушка, затыкая нос Найви очередным куском ткани. Маг сидел молча, и обдумывал произошедшее. В голове у него была сплошная каша, что, впрочем, и не удивительно после полученного им удара.

То, что они переместились в пространстве, чародей уже понял. Он никак не мог уразуметь, куда же они попали. В академиях магов еще в самом начале первого курса учат чувствовать окружающее пространство иначе, нежели это делают обычные люди. Наверное, каждый чародей помнит те необыкновенные ощущения, которые он испытал, впервые взглянув на мир через призму волшебства. Можно посвятить всю свою жизнь путешествиям, изведать разные континенты и страны, прогуляться по дну глубочайших ущелий и покорить самые высокие горы, провести время среди палящих песков пустыни и побывать в кишащих жизнью джунглях, но, где бы вы ни были, то мироощущение, которое вы постигли, став магом, везде будет одинаковым. Ибо вселенная едина в своем бытии и все ее деления крайне условны. Поэтому, Найви сидел, запрокинув голову, и по его сознанию ледяной змейкой вилась мысль – они не дома. Хотя, с той же ясностью это можно было понять, например, по сумрачному фиолетовому небу у них над головой.

Кровь, наконец, перестала течь, и молодой маг смог осмотреться. Стоило признать, место, в которое они попали, казалось весьма умиротворяющим. Дул легкий теплый бриз. Растущая вокруг трава, внешне напоминающая осоку, но с сильно выраженным голубым оттенком, плавно раскачивалась и шелестела своими высокими стеблями. Неподалеку от места, где сидел чародей, стоял лиственный лес, отличающийся от привычного нам, так же, как и трава, только цветом. С неба падал мягкий свет звезд. Кроме того, сама земля была покрыта тонкими мерцающими прожилками, добавляющими к цветовой гамме местности бледно-лиловые тона. И над всей этой картиной, если не считать шума листвы и шелеста травы, стояла полная тишина.

Найви повернул голову к Йеин и тут же встретился с ее жестким, осуждающим взглядом.

- Очень хорошо! Здесь довольно мило, но может быть ты объяснишь мне, зачем ты нас сюда перенес? – мягкий мелодичный голос девушки внезапно приобрел свойства отбойного молотка, заставляя чародея невольно попятиться.

- Я никуда нас не переносил! – замахал руками Найви. – Это сделала та непонятная квадратная штуковина. Кстати, где она? – он начал оглядываться по сторонам в поисках Серебристого Устройства, используя это как повод, чтобы не смотреть в глаза Йеин. Сейчас от ее взгляда поспешила бы отвернуться даже безжизненная каменная статуя, что уж говорить о неопытном молодом маге.

- Слушай, Майби…

- Найви.

- Найви. Не заговаривай мне зубы. Ты ввалился ко мне в комнату с той самой штуковиной. А потом мы оказались здесь. Я не верю в случайности, так что давай, возвращай меня назад! У меня завтра выступление!

Чародей наконец-то нашел Устройство, лежавшее в траве, неподалеку, и принялся подчеркнуто пристально его осматривать.

- Ты меня вообще слушаешь?! – Йеин подбежала к магу и схватила его за локоть, силой разворачивая к себе.

- Я весь внимание, - ответил Найви, продолжая разглядывать замысловатую систему желобков, покрывающих куб. Устройство мягко мерцало разными вариациями синего и фиолетового цветов, словно впитывая в себя оттенки окружающего мира.

- Немедленно возвращай меня назад! Или ты… - лицо девушки вдруг озарилось пониманием, после чего она театрально отстранилась от чародея и скрестив руки прикрыла свою небольшую грудь. – Или ты притащил меня сюда, чтобы покуситься на мою невинность?!

Найви поднял глаза и непонимающе уставился на Йеин.

- Покуситься на что?

- На невинность!

- А что это значит?

На какой-то миг девушка потеряла дар речи.

- То есть ты не… не собирался?..

- Я тебя не понимаю. Ты не могла бы говорить чуть-чуть конкретнее?

Йеин покраснела и отвернулась.

- Ты вернешь меня назад, или нет?

- Я не могу.

- То есть - не можешь? Ты же перенес нас сюда!

- Никуда я нас не переносил. Это все оно, - маг ткнул пальцем в Серебристое Устройство.

- Что за ерунда!

- Послушай! – пожалуй, впервые в жизни, Найви потерял терпение. Возможно, раньше он просто никогда так долго не спорил с девушкой. – На сей день я знаю только двух магов, способных перемещаться в пространстве! И я – не один из них!

На удивление, повышенные тона в голосе чародея оказали на Йеин успокаивающее действие. Она опустила руки и отступила.

- Значит, это не ты нас сюда перенес?

- Нет. – Молодой маг, вдруг, почувствовал себя неуютно. – Извини.

Йеин неопределенно махнула рукой.

- Лучше скажи, как нам вернуться назад.

- Не знаю. Может быть, надо подождать, когда оно этого захочет? – Найви снова ткнул пальцем в кубик у себя в руке.

- Что значит «захочет»? Это же неодушевленная вещь…

- Я бы не был так уверен, - Найви обреченно уставился на Серебристое Устройство. Оно продолжало размеренно мерцать. – В любом случае, раз оно перенесло нас сюда, оно же может перенести нас и обратно. Возможно. Может быть. Я надеюсь…

- И что нам делать? Просто сидеть и ждать?

- Ну, можно немного прогуляться. Вдруг, решение само свалится нам на голову? – чародей запихнул мерцающий кубик к себе в карман и посмотрел на небо, видимо проверяя, не летит ли ему на голову это самое решение.

Йеин поежилась и огляделась вокруг.

- Здесь красиво.

- Ага.

- И так тихо. Вроде бы ночь, а не слышно ни одного сверчка.

- О. И правда. – Найви прислушался. – Я не слышу даже представителей вида Комарус Кровососус. А ведь они вообще вездесущи.

- М-м-м? Это те, которые пищат и сосут кровь?

- Да. Мастеру Омегасу бы здесь понравилось. Он ненавидит комарусов.

- Кто такой мастер Омегас?

- Мой учитель. Будь он сейчас здесь, он бы мигом придумал, как вернуться назад…

В воздухе повисло неловкое молчание. Несколько секунд оно неуклюже елозило на своей невидимой опоре, после чего соскользнуло с нее и с грохотом рухнуло на землю.

- Ты слышал? – встрепенулась Йеин.

- Ага. Грохот.

- Со стороны леса!

- Интересно, что могло так грохнуться? – Найви и Йеин переглянулись.

Естественно, как и всякие здравомыслящие люди, попавшие в неизвестное им место и услышавшие непонятные им звуки, они решили пойти и посмотреть. Пока наши герои бежали к лесной полосе, непонятный грохот повторился как минимум дважды. У первых деревьев они притормозили и осторожно вошли под их раскидистую сень. Буквально сразу же перед ними образовалась небольшая поляна, поросшая той же самой голубоватой травой, посреди которой из земли возвышался объемный, завалившийся на один из своих покатых боков менгир. А у основания менгира обнаружился сам непосредственный источник грохота.

- Что это за… штуковина?.. – шепотом спросила ошеломленная Йеин, выглядывая из-за какого-то плотного лилового куста.

- Быть не может! – так же шепотом воскликнул Найви, выглядывая из-за широкого ствола местного дерева. Его рука непроизвольно потянулась к сумке с пергаментом, но он вовремя опомнился и отдернул ее. – Это жидинорог!

- Кто-кто?

- Жидинорог! Согласно мифам и легендам, которые я когда-то изучал, такие животные водились и в нашем мире. Эти создания примечательны тем, что у них наиострейший нюх на золото. Все дело в том, что они им питаются! Насколько я знаю, люди даже пытались их приручить, чтобы приспособить к золотоискательским работам. К сожалению, после введения глобального подоходного налога жидинороги быстро вымерли… - Найви устремил на животное, копошащееся у менгира, восхищенный взгляд. – Я всегда думал, что это просто сказки, что жидинорогов никогда не существовало, и их просто выдумали! Но ты взгляни на него – один в один подходит под стандартное описание!

Жидинорог, тем временем, примостился к основанию каменной глыбы и предпринял решительную попытку забраться на ее вершину. Внешне он был похож на помесь бегемота и лошади, широкую морду которой, в довершение образа, венчал коротенький, завитый в спираль рог. Истошно виляя крошечным толстым хвостиком, жидинорог взгромоздил свои короткие лапы-копыта на менгир и отчаянно заскреб ими, подтягивая массивное туловище в сторону вершины. К удивлению Йеин, у него это получилось. Однако, добравшись до середины камня, бренное создание совершило неловкое движение, после чего соскользнуло с гладкой поверхности и, со знакомым нашим героям грохотом, рухнуло на землю.

- Зачем он это делает? – не рискуя повышать голос, спросила Йеин.

Найви присмотрелся к менгиру и ткнул пальцем в его верхушку.

- Смотри! Там что-то блестит. Видимо, золото. Он хочет его съесть!

Жидинорог планомерно приступил к новой попытке забраться на камень.

- Он… забавный. Но немного страшный, - Йеин даже чуть-чуть вышла из-за куста, наблюдая за этим странным животным. – А эти жидинороги опасны?

Ответа на ее вопрос не последовало. Девушка оглянулась в сторону дерева, за которым прятался Найви, но никого там не обнаружила.

- Найви! – она в панике начал оглядываться по сторонам и вдруг заметила молодого мага, в полный рост стоящего неподалеку от менгира. Он совершал странные телодвижения, то и дело хватаясь за голову и ероша себе волосы. Даже из-за своего куста Йеин видела, как лихорадочно блестят глаза чародея. Жидинорог, тем временем, совершил настоящий подвиг, почти добравшись до вершины каменного монолита. Девушке было страшно приближаться к дикому животному, но оставаться здесь, среди кустов в полном одиночестве, было еще страшнее. Поэтому она выскочила из-за укрытия и подбежала к Найви.

- Ты с ума сошел?! А если он на тебя набросится? Кто тогда вернет меня домой?! – Йеин схватила мага за рукав и тот повернулся к ней, одаривая бедную певицу безумным взглядом.

- Я вижу его! Он здесь, прямо передо мной! Ох, если бы я только мог запечатлеть этот момент! Это ведь невероятно!

- О чем ты?! Приди в себя, мы стоим в нескольких метрах от огромного зверя! Сейчас он грохнется на землю и бросится на нас! Пойдем отсюда! – последнюю фразу Йеин произнесла с отчетливой мольбой в голосе.

- Ты не понимаешь! Это ведь настоящий жидинорог! Никто из тех, кого я читал, не видел их вживую, все они лишь переписывали слова других людей! О! Сколько времени впустую! Я десять лет проторчал в башне, но так и не видел ни одной вещи из тех, что так долго изучал! И вот оно – передо мной! Потрясающе! Невероятно! Как я мог быть таким глупцом? – маг продолжал лихорадочно ерошить себе волосы, с каждой секундой все больше и больше становясь похожим на растрепанную швабру.

Звонкая пощечина выбила его из странного состояния эйфории, в которое он погрузился. Несколько мгновений Найви стоял на месте, замерев в позе сумасшедшего ученого, после чего уставился на Йеин. В его глазах промелькнули зачатки разума, и девушка тут же этим воспользовалась.

- Найви, пойдем отсюда! Давай, снова спрячемся за деревьями, оттуда тоже видно жидинорога! Мы слишком близко к нему стоим, мне страшно…

Чародей встряхнул головой, приходя в себя.

- Да… - произнес он, глубоко дыша, как после быстрого бега. – Да, я немного увлекся…

Йеин потянула его в сторону кустов, и он, пошатываясь, покорно последовал за ней.

Жидинорог, наконец, добрался до желанного золота, и, разинув огромную пасть, снабженную несколькими рядами сверкающих, как алмазы, зубов, откусил самородок вместе с приличным куском менгира. Добившись своего, он намеренно соскользнул с камня и вновь грохнулся на землю. К его удивлению, совсем рядом, в паре десятков метров от его морды, застыло два непонятных существа. Они смотрели на него, а он смотрел на них. Неуклюже поднявшись на ноги, жидинорог шевельнул своими ушами и принялся усердно жевать, издавая при этом звуки, чем-то напоминающие грохот высокогорного обвала. Он не проявлял никакой агрессии, с интересом наблюдая своими крошечными глазками за пятящимися двуногими существами.

- Смотри, он совсем не злой…

- Д-да, - неуверенно согласилась Йеин. Ей по-прежнему не нравилось находится в такой близи от жующей камень махины. – Но давай все-таки отойдем подальше.

- Ладно, - чародей вздохнул, и они продолжили пятиться, не сводя глаз с грузного животного.

Однако, далеко отойти им не удалось. Буквально через несколько секунд у них за спиной раздался многоногий топот и жалобный треск кустарников. Оглянувшись, Найви и Йеин увидели целое стадо жидинорогов, бредущее в их сторону сквозь лесную чащу. Стадо двигалось широким полукольцом, в лучших традициях военного искусства прижимая двоих испуганных людей к менгиру и своему жующему собрату.

- Кажется, нам пора бежать, - невозмутимо провозгласил Найви.

Йеин только кивнула в ответ и тут же почувствовала, как кто-то ткнулся ей широким мокрым носом прямо в спину. Испуганно взвизгнув, она отпрянула прямо в объятия чародея и увидела перед собой заинтересованно разглядывающего ее жидинорога. Он с интересом принюхивался.

- Хочу домой, хочу домой, хочу домой! – в панике запричитала бедная девушка. – Вытащи меня отсюда! – крикнула она остолбеневшему Найви. Тот, непонятно почему, рассмеялся.

- Что здесь смешного?!

Найви запустил руку в карман мантии и вытащил оттуда Серебристое Устройство. Миниатюрный куб мерцал, переливаясь всеми цветами радуги, и издавал нарастающий гул. Бледно-лиловая вспышка озарила окрестности.

***

Альфус Омегас сидел в удобном плетеном кресле и пил вкусный зеленый чай. Рядом с ним, на столе, стояла ваза с конфетами, опорожненная на две трети, а напротив расположился хозяин шляпной лавки, который только что закончил свой длинный рассказ и теперь ждал от чародея хоть какой-нибудь реакции.

- Занимательно, - наконец сказал старый маг и отставил чашку с чаем в сторону. Кидаец натянуто улыбнулся.

- Есе сяю?

- Да, было бы неплохо. И конфеты заканчиваются… - как бы ни на что не намекая добавил Альфус Омегас.

Хозяин лавки вскочил и бодро перекатился к буфету. Ловко орудуя чашками, блюдцами, ложками и огромным фарфоровым чайником, он заварил новую порцию чая и залез в шкафчик за конфетами. Печальным взглядом окинув свои стремительно убывающие запасы сладостей, кидаец схватил самую маленькую вазочку с леденцами и выставил вместе с чаем на стол.

- Угосяйтесь! Сюсвуйте сибя… э-э-э… как дома!

- Благодарю, - кивнул головой господин Омегас, который за долгие годы жизни успел довести навык чувствования себя как дома до недостижимых высот. – У вас очень вкусный чай.

- Сто вы, сто вы! Вот у маиво дедуски…

Чародей не слушал. Он впал в то состояние задумчивости, когда все внешние потоки информации услужливо отрезаются мозгом, чтобы не тревожить потоки внутренние. В его голове происходил самый обыкновенный процесс поиска решения, с той только разницей, что это решение с красным дипломом окончило школу маскировки, знало семь иностранных языков и владело кунг-фу. В себя он пришел лишь в тот момент, когда его пальцы скользнули по дну вазочки и не встретили на своем пути ни одного леденца. Хозяин шляпной лавки молча сидел напротив, и с тревогой вглядывался в лицо чародея.

- Господина Омегас?

- Вы можете связаться с этими вашими Джунрей-ша?

Кидаец застыл с открытым ртом. Потом захлопнул его. Потом снова открыл.

- Связаса? Засем?..

Альфус Омегас поставил чашку с остывшим чаем на стол.

- Затем, что я не вижу иных вариантов, как мне найти своего ученика.

- С сево вы вапсе взяли, сто это он насел услойство?

- Потому что кто-то сумел придать выбросу магии вектор. Иначе на месте Мордмунда сейчас был бы дымящийся кратер. А все чародеи, способные справиться с такими объемами волшебства в это время находились на Международном Совете. Все, кроме Найви. Кроме того, под окном дома, в том тупике, я нашел вот это, - чародей достал из-за пазухи аккуратно свернутую шляпу и положил перед хозяином лавки. Тот мимолетно окинул ее взглядом и прикоснулся кончиками пальцев.

- Ммм? Мех тлехлетних доблов, выласых на юзном склоне заплуды и отколмленых длевесиной сталова дуба… Сляпа, котолую купил тот юноса!

- Именно.

Кидаец вернул шляпу старому магу, и с сомнением покачал головой.

- Дазе если так, связаса с Зунлей-са мозно только с помосью их зе услойства. Но ведь оно плапала! Знасит и связаса с ними тепель невозмозна!

Об этом Альфус Омегас тоже успел подумать. Помощник пилигримов, в каком бы мире он не находился, мог послать сигнал своим «работодателям» только при помощи их же Серебристого Устройства. Ну, или должен был ждать, пока Джунрей-ша сами нанесут ему визит, что случалось крайне редко. Если же замысловатый прибор каким-то образом, после непредвиденного расставания со своим хозяином переносился в иной мир, местный помощник пилигримов оставался не при делах. Но старый чародей до последнего наделся найти хоть какую-то зацепку, пусть даже настолько хилую и призрачную.

- А тот Джунрей-ша, который потерял свое Устройство, он так и… эм… плутает по нашему миру?

- Ни знаю. Мозет быть усел с помосью запаснова. У них зе этих селебляных стуковин навалом. Они, ведь, дазе не замесяют, как их теляют!

Альфус Омегас несколько секунд задумчиво смотрел на пустые вазочки из-под конфет, после чего задал вопрос, скорее, риторический, чем направленный в чей-то адрес:

- Интересно, зачем они это делают?

- Сто?

- Зачем они путешествуют между мирами? Они что-то ищут? Или, может быть, изучают?

- Никагда об этом не задумывался. Да и лазве мы мозем понять таких могусественых сусеств?

Чародей покачал головой.

- Неужели вы о нас такого низкого мнения? – он улыбнулся. – Мне вот кажется, что эти Джунрей-ша за нами наблюдают.

- Засем? Сто в нас такова интелеснова?

- Кто знает. Сами же сказали, что не нам их понимать. Может быть, им интересны вовсе не мы, - маг загадочно улыбнулся.

- Не нада так улыбаса. Мне, посему-та становиса не по себе от васых высказываний…

- Бросьте, я ничего такого не говорю. – Господин Омегас бросил взгляд на стол и заерзал в своем плетеном кресле. – А еще чаю у вас не осталось?

- Сяю у меня вседа остаеса, - шляпник поднялся на ноги и, в очередной раз, словно бы перекатился к буфету. С минуту чародей наблюдал за тем, как кидаец бесшумно орудует чайными инструментами, которые в руках иного человека способны превратиться в барабанную установку, после чего безапелляционно заявил:

– И все-таки, я хотел бы с ними встретиться.

Хозяин шляпной лавки устало вздохнул.

- Я узе сказал, сто эта нивазмозна. Или вы думаете, стоит нам кликнуть: «Далагие Зунлей-са, нам нузна васа помась», и тут зе склипнет двель…

Дверь скрипнула. Чародей и кидаец уставились в дверной проем. Склонив голову набок, чтобы не ударится о потолок, укутанный в свою необъятную робу, там стоял пилигрим.

На какое-то время в помещении воцарилась полная тишина. Даже потолок перестал поскрипывать и сыпать вниз древесной пылью. Наконец, Альфус Омегас повернулся к застывшему в изумлении шляпнику, и спросил:

- А Джунрей-ша пьют чай?