Скоро весна⁠⁠

Здесь властвовал холод. Гектор почувствовал это сразу, как только открыл дверь. Заброшенный, дом долго промерзал, пока в комнатах не поселилась морозная пустота. Стены впитали зиму и теперь щедро делились ей с гостем. Гектор прошёл меж столов с оставленной посудой, мимо камина — старые угли покрывала искристая изморозь — к узкой лестнице, уходящей вниз. Под подошвами хрустела ледяная корка.

В полумраке подвала, покоилось сердце острова. Когда дом всего один — не ошибёшься. Каменная плита, тяжелая и древняя. Теперь её припорошило снежной пылью, но в центре угадывалось углубление под кристалл. К нему сходились желобки, формируя похожий на паутину узор.

Зима длилась здесь слишком долго. Другие острова наполняло тепло тех, кто на них жил. Да только этот был заброшен.

Гектор полез в карман куртки. Вынул кристалл и, зажав его меж пальцев, долго рассматривал. Осколок портального камня. Даже в подвальном мраке, скол покрывали сиреневые блики — словно искорки. Совсем крохотный. Портал из такого было не построить. Но острову должно было хватить — он ведь и сам невелик.

Свободной рукой Гектор стёр пыль с каменной панели. Закрыл глаза, собираясь с мыслями. Камень был ценным. Очень. Отдать его — значило связать себя с этим местом. И домом. А ведь на всём острове никого кроме него не было.

Он протянул руку к углублению. Стоило поднести ладонь, как осколок, кажется, соскочил в нишу сам. Прилип к камню. И замерцал — слабым живым светом.

И дом ответил. Сразу — словно ждал. Гектор не смог бы описать перемену. Только теперь дом казался обжитым. Да, холод был жуткий — словно дом оставили на полдня с открытыми окнами. Но полдня — это ведь не вечность. Теперь можно было растопить камин и дать стенам согреться.

В недрах острова что-то заворчало, заворочалось, словно просыпаясь. Захрустела, ломаясь, изморозь, сковавшая землю. На острове занималась весна.