Сказка об отваге и неблагодарности
Александр Помнящий
В одной солнечной горной стране, где жители только начинали заселять дикие просторы и леса, текла бурная, молодая и веселая речка. Жителям она давала и пропитание, и воду, и возможность перевозить по ней грузы, но, к сожалению, она была слишком игривой, неспокойной и часто грозила крушением небольшим лодкам, что сновали вверх и вниз по течению. Но время шло, городки по берегам реки крепли, и уже недостаточно было маленьких лодчонок для перевозки всего необходимого груза, а большие суда по-прежнему не могли зайти в эту реку из-за отмелей и порогов.
Тогда жители, в один прекрасный день, решили объединить все усилия и всем миром построить плотины и шлюзы на реке, сделав ее судоходной и весьма облегчив свое житье. Сказано — сделано. Жители в ту пору были молоды и полны энтузиазма. Работа у них спорилась, несмотря на тяжести, лишения и затраты. Одним из тех, кто больше всех принимал участие в строительстве, был Бобер, который был инженером и отлично разбирался в гидросооружениях. За время стройки все, кто участвовал в ней, очень сблизились и подружились, и даже во время отдыха часто ездили друг к другу в гости семьями.
Когда плотины и шлюзы, наконец, были построены и река стала пригодной для судов, радости жителей прибрежных городов не было предела. В реку хлынули грузы, и строительство городов и деревень еще больше ускорилось. Бобер был в ряду первых, кто начал работать на реке. За время стройки он так влюбился в местные красоты, что, не долго думая, собрал все, что у него было, и купил себе небольшой, но весьма добротный буксир, который, кстати сказать, совсем недавно покинул верфь и радовал своего нового хозяина сверкающими на солнце белыми бортами и ярко зелеными полосами, идущими до самой кормы.
Рубка капитана была выкрашена в желтый цвет, и жители, ожидавшие грузов и свежих новостей, видели ее на реке задолго до прибытия судна. Бобер был в приятельских и дружеских отношениях со многими на реке, очень часто его приглашали в гости, то в одном селении, то в другом, и каждый раз его искренне рады были видеть как старые друзья, так и незнакомые жители. Сам капитан тоже с большой охотой любил навещать своих старых знакомцев, но следил, чтобы это никак не влияло на точность, дисциплинированность и пунктуальность его рейсов. Он со всей серьезностью относился к своей работе, ибо знал, что порой жизнь того или иного горожанина зависела от того, доставит ли он груз и точно ли в срок.
Прошло много лет. Бобер стал уважаемым капитаном на реке, а баркас его, который, кстати, носил имя «Малахит», знал в лицо каждый встречный и приветственно махал рукой или, по крайней мере, кивал, завидев его в дали. За долгие годы своей работы Малахит немало раз попадал в опасные и сложные, а не редко и тревожные ситуации, но каждый раз выходил победителем из них; отчасти из-за мастерства своего капитана, а отчасти благодаря большой доле везения, которая всегда сопутствовала ему.
Естественно, у капитана была верная, проверенная годами команда, с которой он прошел многие мили пути и множество передряг и опасностей. В годы своей молодости Бобер начинал работу с механиком-мотористом Крабом, своим старым приятелем. Краб, как и сам капитан, принял на себя самые трудные первые годы работы на реке. Они с честью прошли это испытание и теперь относились друг к другу с большой теплотой и уважением.
Позднее к команде буксира присоединился проворный и хитрый Лис. Он был пойман Крабом за попытку украсть с буксира груз алкоголя, который везли на свадьбу мэра одного городка, но не учел, что такой ценный груз будет особенно тщательно охраняться мотористом. Мы умолчим, что Краб и сам был не против продегустировать груз, ибо боялся в столь ответственный момент подвести уважаемого мэра недостойным качеством напитка. Однако что случилось, то случилось. Лис раскаялся в своей беспутной жизни и упросил грозного механика не портить его шкуру гаечным ключом и не сдавать в полицию. Позже и капитан согласился дать ему второй шанс, о чем они оба не пожалели и не единожды выпутывались из передряг благодаря находчивости и хитрости их рыжего друга.
Самым молодым на палубе Малахита был Еж. Этого паренька Бобер взял под свое крыло, потому что тот был сыном его старого друга, в одном из речных городков. Друг его трагически скончался и не мог больше заботиться о своем молодом и очень горячем, и вспыльчивом отпрыске. Капитан к тому времени был уже в годах, но, несмотря на внимание местных красавиц, своей семьи у него не было, поэтому он сжалился над юношей и решил заняться его воспитанием и помочь ему в жизни. Еж долгое время не мог смириться с непререкаемым авторитетом старших, его горячность часто ввергала его в споры и ссоры со всеми, но терпение и твердость капитана помогли со временем им ужиться и влиться Ежу в дружный коллектив прославленного буксира.
Несколько лет они плавали по реке, отрабатывая контракты и помогая попавшим в беду горожанам и жителям окрестных деревень. Дела их становились все лучше, счет в банке рос, как и уважение жителей на реке. Им доверяли самые сложные и срочные заказы, и команда каждый раз так или иначе справлялась с поставленной задачей. Но однажды старый капитан и его команда столкнулись с невиданной доселе проблемой. Они плыли, как обычно, по знакомому, пройденному много раз маршруту, как вдруг капитан заметил, что что-то неладное. Около шлюза, который стоял последним перед выходом в устье реки, скопилось много судов и лодок. Все они стояли на якоре, сгрудившись в одну кучу и полностью блокировали какую-либо возможность проплыть вниз по реке. Бобер попытался связаться с другими капитанами и выяснить, в чем дело, но сначала за гвалтом ругани и возмущения невозможно было толком понять, в чем причина столпотворения. Когда Бобер все-таки разобрался в ситуации, на сердце у него возникла тревога, а в мыслях поселились очень мрачные предчувствия.
Оказалось, в их края пришла целая банда гигантских пауков. Они захватили платину, оплели все огромной паутиной, перекрыв все ущелье, через которое в этом узком месте протекала река. Пауки стали взимать непомерную плату со всех, кто хотел пройти или проплыть в этом месте. Местные жители возмутились таким произволом, но бандиты запугали всех, заставив их выполнять свои требования. Естественно, многие капитаны отказались платить, но и проплыть дальше они не могли; для многих это было трагедией. Львиная доля заказов была связана с доставкой груза именно из крупных приморских городов; теперь же путь туда был отрезан всем жителям на реке.
Первым делом капитан попытался узнать все подробности. Он узнал, сколько бандитов, откуда они пришли и кто верховодит в их шайке. Взвесив все «за» и «против», он предложил другим капитанам объединиться и прорваться к шлюзу, разогнав всех бандитов. Но не многие обладали такой завидной смелостью, как капитан Малахита. В результате большинство испугались, и пауки остались безнаказанными. Почти все капитаны заявили, что они повысят стоимость перевоза груза. Очень не хотелось Бобру поступать так же, но выхода просто не было. Осуществлять рейды по старым ценам, с учетом новых поборов, он просто не мог. С тяжелым сердцем он решил сообщить это своим старым друзьям и товарищам на всем протяжении реки. Жители речных городов, как и ожидал Бобер, были жутко расстроены и озлоблены. Капитаны судов объясняли им, почему они вынуждены так сделать, но легче от этого не становилось. Горожанам жизненно были необходимы товары из приморских гигантских портов, и лишившись их, они впали в отчаяние. Отношения капитана с местными жителями становились все напряженнее. И у самого капитана на сердце была серость и тоска.
Несмотря на многочисленные призывы пойти войной на блокирующих реку бандитов, никто, кроме нескольких смельчаков, так и не собрался, а этого было недостаточно. Капитан очень любил свое дело, и свой баркас ему был как родной; поэтому он до последнего пытался возить грузы по самым низким из возможных цен, но это не могло долго продолжаться. Последней каплей стал случай перевоза группы больных детей из одной из деревень. Жители деревни умоляли его отвезти их малышей в большой город на экстренное лечение, и сердце капитана дрогнуло. Денег ему заплатили немного, но это были все деньги, которые ему могли заплатить несчастные родители.
Ночью в непогоду команда славного Малахита, рискуя поминутно налететь на мель, подошла к злополучной платине. Бобер еще надеялся, что, узнав о срочности дела, пауки пропустят его, но бандиты были безжалостны. Вся команда была в гневе; Еж и Лис даже бросились в драку и знатно намяли бока нескольким из бандитов. Правда, и сами тогда ушли оттуда еле живыми. В результате карманы команды Малахита знатно опустели. Детей благополучно доставили в порт и перевезли в больницу. Капитан радовался этому обстоятельству, но твердо решил, что пока не решится вопрос на реке, он заканчивает с перевозками. Он давно прикупил себе участок земли вверх по течению и мечтал построить большой дом. А там, глядишь, и семьей обзавестись получится. Вероятно, настал подходящий момент для осуществления задуманного, думал капитан.
Прошло несколько месяцев, перевозки по реке почти прекратились. Жители окрестных деревень и городков, конечно, страдали от этого, но сделать ничего не могли. Однако страдали и сами бандиты, ибо никто больше не платил им никакой пошлины. Главарь бандитов, огромный и старый паук, все больше и больше свирепел от этого. Его головорезы начинали роптать и были недовольны. Жизнь уже не была такой вольготной, и некоторые члены банды подумывали уйти от него. Тогда он принял решение, что отныне его воины будут ходить набегами вверх по реке и забирать все, что им нужно, силой у местных жителей, если те сами не хотят приносить им свое добро. И они еще пожалеют об этом. Так и произошло.
В начале осени начали гореть городки и деревеньки в низовье реки. Жители в страхе побежали со всем своим добром вверх по течению, спасаясь от погибели. Но со временем банда добиралась и до них, и всем приходилось вновь сниматься с насиженных мест и убегать дальше. Скоро новости о таком ужасе достигли жителей самых верховий реки, и сам капитан тоже был очень обеспокоен. Он отлично понимал, что пауки не остановятся, пока им есть что грабить. Команда Малахита, как встарь, собралась на совет. Проблему нужно было как-то решать и как можно скорее. После нескольких бессонных ночей друзья так и не смогли придумать приемлемый вариант, при котором удалось бы избежать больших жертв и навсегда прогнать пауков с их реки.
И вот однажды вечером к ним прибежал хитрый Лис и сообщил, что у него родилась идея, которая поможет им всем. К тому времени почти все жители реки скопились у самого верхнего шлюза в городке «Зеленый лист». Он был последним на реке на тот момент. Мэр города был на ногах уже какую ночь, ибо никто не знал, как быстро и организованно переправить через узкое ущелье, в котором текла река в этом месте, такое количество жителей. Команда Малахита прибыла в Зеленый лист с хорошими вестями. Они рассказали, что в горах, которые находились рядом, есть множество каверн и пещер, и в них стоит сейчас как можно быстрее отвести всех скопившихся беженцев. Дело в том, что от своих друзей и по обрывкам всевозможных разговоров и слухов Бобер узнал, что банда, прослышав, что все жители бегут от них по реке вверх, лишая их наживы, решила пойти на хитрость.
Они отправили самых сильных воинов своей ватаги во главе с их предводителем напрямую через лес, для того чтобы опередить беглецов и как можно скорее оказаться на самой последней и самой верхней платине. После бандиты намеревались заложить взрывчатку и шантажировать всю речную долину тем, что взорвут платину и потопят разом всех, если местные жители сами не принесут им все свое имущество и не перестанут бегать от них. Но самое коварство заключалось в том, что пауки все ровно решили взорвать платину, после того как получат свое, и погубить всех жителей.
Узнав об этом, мэр и все руководство города впали в панику и отчаяние, однако Лис поведал им свой план, благодаря которому им удастся исправить ситуацию и решить проблему с наглыми грабителями. Причем то, как остервенело пауки рвутся к последней платине, им будет только на руку. Все с надеждой обратили свой взор на Лиса, и он начал рассказывать. До утра все обсуждали подробности плана, но вкратце он был прост и эффективен. Дело в том, что к последней платине можно было добраться либо по реке, либо преодолевая горы, что являлось занятием очень непростым. Поэтому стоило заманить пауков в узкое ущелье, по которому текла река, и уничтожить их разом всех вместе, одним решительным ударом. Проще всего это сделать, обманув жадных и уверенных в своей победе бандитов.
Стоит создать иллюзию, что жители в страхе не успели собрать все свое имущество и побросали свои лодки на пристанях, а сами побежали как смогли. На деле же все речники уведут свои катера и буксиры в тихие скрытые заводи, коих на реке множество, и спрячут их там, оставив на пирсах только легкие старые лодки. Друзья решили положиться на то, что пауки после нелегкого марш-броска через лес не захотят еще преодолевать горы и, конечно же, воспользуются так удачно подвернувшимися лодками, и остаток пути до платины преодолеют по реке. После того, как они зайдут в ущелье, они окажутся в уязвимом положении. Мы перекроем им путь вверх по реке и вниз по реке, а потом всех уничтожим одним ударом.
Все задумались, и стало очевидно, что план в целом был не безнадежен и вполне мог сработать, но оставались неясные некоторые детали. Мэр, естественно, не понимал, как они заблокируют бандитов на реке и как потом уничтожат их. Лис хитро улыбнулся и спросил, готовились ли они в городской управе к проведению праздника урожая, который проходит каждую осень. Мэр растеряно ответил, что, конечно, готовились, но причем тут праздник. Лис продолжал улыбаться и спрашивал, запасли ли они в своем городке алкоголь для этого праздника. Мэр опять ответил утвердительно. Тогда «мы почти победили», — рассмеявшись, ответил Лис, чем еще больше вверг всех в недоумение.
Только старый Бобер начал догадываться, к чему клонит хитрюга. А Лис продолжил, подтверждая его предположения, он предложил мэру достать из погребов самый крепкий и горючий алкоголь, собрать со всех возможных углов его городка как можно больше топлива, смешать это все в ядреную горючую смесь и, как только все пауки зайдут на лодках в ущелье, вылить им на голову все, что удастся найти, и поджечь. Бобер за свою долгую жизнь видел уже однажды такое, но на море. Зрелище было впечатляющее: вся поверхность воды полыхала, как адский костер. Представив такое в узком ущелье, откуда невозможно сбежать, он поежился.
Мэр задумался. Идея нравилась ему все больше. Но тут его постиг тревожный вопрос: как же удержать банду от побега обратно вниз по реке? Потому что, если даже часть из них сбежит и вернется потом отомстить, местным жителям не поздоровится. Лис, продолжая улыбаться и даже посмеиваясь, спросил мэра, как он думает, чего у речных жителей так много, что это можно найти в каждом доме в изобилии. Все присутствующие сначала задумались в недоумении, но потом лица то одного, то другого начали озаряться улыбками. Наконец, и мэр прокричал: «СЕТИ!» Конечно же, сети заголосили все. Лис одобрительно кивнул и стал пояснять дальше. Жителям стоит немедленно собрать самые крепкие сети и сплести их воедино так, чтобы ими можно было перегородить реку в самом узком месте. После того, как пауки кинутся выгребать обратно из ущелья, мы перекроем реку и отрежем им путь к отступлению.
Но мэр все еще не был до конца уверен, ведь оставалась последняя часть плана. Как же поставить решающую точку в этом деле и уничтожить всех бандитов разом? Лис отвечал, что в этом деле жителям поможет именно команда Малахита. С помощью навыков Краба члены команды обязались изготовить, за оставшееся время, взрывчатку в достаточном количестве, чтобы обрушить скалы над ущельем прямо на головы ненавистных пауков. На том и порешили и немедленно приступили к действию. Открывались все погреба, и на свет появлялись бочонки с алкоголем и бочки с топливом. Всюду сновали люди с сетями, были слышны крики и возбуждение. Жителям лишь предстояло вступить в схватку с ненавистным врагом, и каждый был уверен в победе. Команда Малахита не покладая рук все это время трудилась над созданием необходимой взрывчатки. Несмотря на нехватку времени, все успели в срок.
Когда первые лодки с бандитами показались на реке, все уже заняли свои места и были на готове. Все зависело от того, не заподозрят ли что-то бандиты и их опытный главарь. Но, вероятно, длинный трудный путь и самонадеянность пауков сыграли против них. Они без сомнений зашли в ущелье и направились к платине. Дальше все произошло в точности так, как и предполагал Лис. Река полыхала, как в адском пекле. Бандиты в панике метались по ущелью, ища спасения, но не находя его. Жалкие остатки банды, добравшиеся до долгожданного выхода в широкое русло, с отчаяньем увидели, что вся река перегорожена крепкими сетями. Они сгрудились, мешая друг другу, и сбились в кучу. Пока некоторые из бандитов в спешке пытались перерезать сети и спастись от гудящего пламени, которое уже подбиралось к ним вплотную, все новые лодки с грохотом наплывали одна на другую и все больше стопорили проход.
В этот момент старина Краб не без удовольствия опустил рычаг, и раздался оглушительный взрыв. Огромные глыбы горной породы полетели во все стороны и обрушились на дно ущелья, похоронив под собой жалкие остатки некогда могучей банды вместе с их предводителем. После того как стало ясно, что затея удалась, все выдохнули с облегчением и повалились от усталости, кто где стоял. Все были так измотаны непрекращающейся работой в последние дни, что ни у кого даже не было сил ликовать и радоваться. Это уже потом, когда все пришли в себя и отдохнули, было время и для приятных хлопот по восстановлению всего разрушенного и очищению реки, и для праздника в честь победы над страшным врагом, и для чествования героев.
На большом празднике, на котором собрались все местные жители, когда основные речи уже были произнесены и множество бокалов выпито, произошло одно не сильно заметное, но очень значимое событие. Делегация из глав городов, покинутых и спасенных, подошла скромно к нашим друзьям и, искренне раскаявшись, попросила простить их и всех жителей в их лице. За то, что так глупо и трусливо они вели себя по отношению к ни в чем не повинным речникам. За то, что срывали свое зло и отчаяние именно на тех, кто из последних сил пытался помочь им, а в результате еще и спас всех от такой угрозы, с которой они не сталкивались до сих пор. И что это будет для них большим уроком на будущее.
Капитан Бобер был чужд тщеславия и не стал упрекать собравшихся, а лишь понадеялся, что благодаря совместным усилиям это будущее будет светлым. Все его шумно поддержали. Праздник еще длился несколько дней. У людей было отличное настроение. Все обнимались, смеялись и радовались. Главы поселений решили, что будут помогать друг другу восстанавливать сожженные деревни и городки. И, конечно, в первую очередь восстановят судоходство по реке. Спустя несколько месяцев так и случилось. Река снова наполнилась снующими туда-сюда суденышками, буксирами, лодками, катерами и баржами. Города строились заново, и товаров нужно было еще больше, чем раньше. Сверкающий белыми бортами и зелеными полосами, Малахит снова, не зная усталости, трудился вместе со своим экипажем. И каждый из друзей был счастлив по-своему; особенно старый капитан был неимоверно рад вернуться к любимому делу, а вместе они были готовы ко всему, что ждало их впереди.
Больше интересных сказок и рассказов , на страничках наших соцсетей )