Сборщики звеньев ("assembly ships"). Часть 1⁠⁠

В 1944-45 годах во время рейдов на Германию так назывались списанные с боевой работы бомбардировщики армии США, которые сохранили способность летать и получившие уникальную яркую окраску, с помощью которой выделялись на фоне сотен очень похожих друг на друга бомбардировщиков.

Необходимость в такого рода самолётах встала с началом массированных налётов на Германию, при которых одновременно в операции могли принимать участие несколько сотен бомбардировщиков. На начальном этапе полёта такую огромную массу самолётов необходимо было организовать в заранее установленные формирования.

Взлетая в числе первых, "сборщики" собирали вокруг себя самолёты определённых эскадрилий и формировали таким образом строй.

Как правило, они не несли вооружения и вылетали с неполным экипажем. После окончания формирования звеньев "сборщики" возвращались на базу.

B-17E "Birmingham Blitzkrieg"