73

Пустой человек

Спин-офф №3 к циклу "Шатун"


Предыдущие части:

1.Побег в никуда (Шатун 1)

2.Сон в зимнюю ночь (Шатун 2)

3.Имя мне Легион (Шатун 3)

4.Часовщик (Шатун 4)

5.Зачарованный лес (Шатун 5)

6.Девушка по имени Ветер (спин-офф №1)

7.Приемыш (Шатун 6)

8.Схрон (Шатун 7)

9.Манкурт (спин-офф №2)

10.Психиатр (Шатун 8)

11.Враг внутри меня (Шатун 9)


I

Ангелина Кравчук с детства была весьма хладнокровным и честолюбивым человеком. До девятого класса училась на круглые пятерки, потому что поверила родителями, что от оценок что-то в жизни зависит. А потом узнала, что Татьяна Алексеевна, биологичка и по совместительству их классная, когда-то тоже училась на одни пятерки и даже получила золотую медаль.

– Фи, – сказала она подруге Машке, – ну и на фига мне нужен этот гемор, чтоб в школе на гроши работать?

Машка, тихая, веснушчатая и некрасивая подруга видной и эффектной Ангелины, с готовностью закивала.

Совсем не забивать на учебу Ангелине ума хватило. Да и авторитет среди учителей работал на нее. В итоге школа была окончена лишь с двумя четверками: по алгебре, которую Ангелина необходимой для жизни наукой не считала, и физике – из-за препода Сергея Александровича, но об этом речь позже.

Поскольку училась в последние годы она вполсилы, хватало времени для того, чтобы проложить дорогу к будущему успеху.

Будущий успех, по мнению Ангелины, слагался всего из двух компонентов. Из красоты и умения заниматься только тем, что имело значение, отсекая всё лишнее. Иными словами, надо уметь отделять зерна от плевел, зерна перемалывать в муку, а из муки печь пироги…

Красотой природа Ангелину не обидела. О магическом воздействии собственной внешности на окружающих она прекрасно знала еще лет этак с тринадцати, когда вокруг нее забегали пацаны. Она быстро научилась ими управлять – это было несложно. Наверное, если бы у парней был пульт управления, на нем имелось бы от силы три кнопки, не более. Все ее подруги еще до окончания школы перевлюблялись в разных придурков и потеряли с ними невинность. Ангелина смотрена на этих глупых куриц свысока. Во-первых, считала ниже своего достоинства общаться с парнями-ровесниками; во-вторых, влюбляться – значит, потерять голову, а потерять голову – стать вышеупомянутой курицей. Ну и в-третьих, зачем задаром отдавать то, что покупается весьма дорого?

Что касается умения отделять зерна от плевел, то с девятого класса Ангелина поняла, что не стоит уделять слишком много внимания вещам, от которых в жизни мало проку. К примеру, той же учебе и желанию непременно иметь диплом.

Ее родители как раз таки усердно ратовали за диплом – интеллигентнейшие люди, всю жизнь проработавшие в технологическом институте. Зарабатывали они не копейки, как Татьяна Алексеевна, но и не миллионы. Ангелину их жизненная позиция не устраивала. Но она все же поступила в художественно-промышленный институт, чтобы не расстраивать родителей, и выучилась на модельера верхней женской одежды.

Кроме учебы и диплома, по мнению Ангелины, «плевелами» были такие выдуманные людьми штуки, как честь, нравственность, совесть и мораль. Как девушка начитанная, она прекрасно знала, что за всё время существования человеческой цивилизации нормы и ценности морали менялись десятки, если не сотни раз, в зависимости от условий проживания. Чем выше был уровень народного благосостояния, тем больше выдумывалось всяческих запретов – особенно в отношении женщин. Подумать только, в недалеком прошлом девушке нельзя было выйти на улицу без сопровождающего! А в иных странах и поныне нельзя!

Вся эта хваленая мораль, по глубокому убеждению Ангелины, нужна в основном для того, чтобы управлять людьми. Паж не ударит ножом в спину оборзевшего вконец от всевластья короля или герцога, ибо аморально. А как же пажеская, мать ее, честь? Уставший от притеснений правительства гражданин будет долго рефлексировать, прежде чем покинет нелюбимую родину. Потому что непатриотично. А угнетать и обворовывать свой народ патриотично?

Патриотизм, кстати, из той же серии, что мораль, честь и прочая фигня. Недаром Лев Николаевич, гениальнейший человек, считал патриотизм источником всех войн.

А мнение окружающих? Этот вечный идиотский вопрос: «Что люди скажут?» Это же прекрасный способ держать коров в стойле, а куриц – в курятнике. Не ходи в короткой юбке, а то что люди скажут? Веди себя как все – что люди скажут? Учись, выйди замуж, роди детишек и не смей жаловаться – а то, не дай бог, великолепные и безгрешные соседи скажут что-нибудь этакое.

Ангелина не раз убеждалась, что абсолютное большинство людей – непроходимые тупицы и лентяи, беспокоящиеся только о том, чтобы набить брюхо, по-быстрому совокупиться и посмотреть телик. Или позависать в интернете.

Нет, не о такой жизни мечтала Ангелина, хоть и никому, даже единственной подруге Машке, никогда не рассказывала.

Она хотела сиять и повелевать, а не тухнуть в тени и подчиняться. Ей мечталось быть Госпожой, а не Служанкой.

С раннего детства она замечала, как сильно отличается от сверстников, но до поры до времени ей удавалось это отличие с успехом скрывать. Помогала ангельская внешность. Взрослые при виде большеглазой кудрявой и белокожей куколки начинали шумно восторгаться и нежно щипать за щечки; девочки-ровесницы желали дружить, а мальчики боялись подойти, предпочитая общению молчаливое обожание издали. С возрастом мало что изменилось, разве что за щеки ее больше никто не щипал, а в глазах подруг к восхищению примешивалась изрядная доля зависти. Окружающие по-прежнему не подозревали о том, что в ангелочке обитает самый настоящий дьявол.

Единственным, кто чувствовал в ней инаковость, был тот самый физик Сергей Александрович. Неизвестно, с какого перепугу он заделался учителем физики: ему бы психологом работать, цены б ему не было.

II

Случай, после которого Сергей Александрович посмотрел на школьницу другими глазами, был пустяковый.

Случилось это в седьмом классе. Ангелина сидела за одной партой с Машкой, с которой дружила уже два года. Ну как дружила – позволяла всюду таскаться за собой. Машка раздражала Ангелину меньше остальных одноклассниц, потому что большую часть времени молчала и слушала всё, что скажет подруга. Накануне того дня Машка не выспалась из-за того, что к ее родителям приехали родственники откуда-то издалека и проболтали чуть ли не до утра. Вот Машка и зевала весь первый урок. А первым уроком была физика.

– Знаете, зевота заразительна, – внезапно сказал Сергей Александрович. Машка, которая только что зевнула так, что затрещали челюсти, покраснела и прикрыла ладонью рот. – Видишь, Маша, полкласса заразила? Это психологический феномен, который свидетельствует о том, что у людей есть сострадание.

В классе захихикали. Действительно, сидевшие по соседству пацаны и девчонки смаргивали проступившие от зевоты слезы.

И тут черт дернул Ангелину за язык.

– А если кто-то не заражается? – с интересом спросила она.

– Такое бывает, – ответил учитель после крохотной паузы. – Есть такая категория людей…

Он не договорил, а Ангелине, которая не зевнула ни разу, хватило ума не продолжать расспросы. Позже она покопалась в интернете и узнала, что это за такая категория людей.

Психопаты.

Раньше она считала, что психопаты – или психи, всё равно, – это такие идиоты, которые чуть что теряют самообладание, ругаются, дерутся и рушат всё вокруг. Но оказалось, что психопатами могут быть очень даже выдержанные люди. А их «особенность» заключается лишь в том, что у них нет совести. Нет моральных установок.

Всё это очень уж смахивало на мировоззрение самой Ангелины.

Но она не думала, что психопат! Она просто умнее, красивее и лучше остальных, вот и всё.

Она не стала зацикливаться на этом открытии. Ерунда всё это. С чего ей тоже разевать рот, когда дурочка Машка зевает?

Почти перед летними каникулами в том же учебном году случилось еще кое-что, после чего взаимная антипатия между Сергеем Александровичем и Ангелиной достигла апогея и в конце концов отразилась на успеваемости по физике.

Ленка Варенникова, ради «пятерок» готовая задушить кого угодно голыми руками, позволила себе ряд колких замечаний в адрес Ангелины, которая сдала контрольную по химии лучше всех, включая Ленку. А поскольку язык у Ленки был без костей, хохотал весь класс.

Ангелина в дискуссию не вступила. Но злобу затаила.

Примерно через пару недель, когда одноклассники позабыли об этом курьезе, Ангелина самолично и бестрепетно собрала несколько десятков пауков в подвале недостроенного здания напротив дома, упаковала в нарядную коробочку, украсив ее лентой, и подбросила подарок в сумку Ленке.

Дура Ленка, видно, решила, что это подарок от какого-то тайного воздыхателя. Торопливо, на глазах у всего класса открыла коробку и…

Визгу было столько, что Ангелина подумала, что Ленка порвет себе голосовые связки. Не порвала, зато когда паучки, согревшись в коробке, энергично забегали по рукам и плечам девчонки, шлепнулась в обморок и ударилась башкой о парту, раскровянив себе затылок.

Такого сильного эффекта Ангелина не ожидала. Но так оно вышло даже лучше. Ленка всю жизнь боялась пауков до ужаса – страдала арахнофобией. И после подарочка Ангелины аж слегла в больницу. У нее появились заикание и тик обоих глаз, а еще, поговаривали, энурез. В школу она больше не вернулась – ее родители разорились на домашнее обучение.

Подозрение пало сразу на двух мальчишек, в меру хулиганистых, с дебильным чувством юмора, раздолбаев. Их вызывали к школьному психологу и, судя по слухам, поставили на учет в полиции.

Ангелину никто не заподозрил. Никто, кроме проклятого физика.

Он подошел к ней как-то после занятий и спокойно сказал:

– Это опасно для тебя самой.

Ангелина не поняла:

– Что?

– То, что ты делаешь, Геля. Это опасно для тебя самой. Когда-нибудь ты попадешься, когда слишком увлечешься. У обычных людей есть внутренний ограничитель. Называется совесть. А у тебя нет. Поэтому тебе надо остановиться прямо сейчас, пока не поздно.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, Сергей Александрович, – улыбнулась Ангелина.

– Всё ты понимаешь.

Тут бы ей повернуться и уйти, но черт снова дернул за язык:

– А зачем она нужна, эта совесть? Какая от нее польза?

– Она помогает жить в обществе. Без нее человек пустой.

– А если человеку и без нее хорошо?

Сергей Александрович усмехнулся.

– Для начала надо сравнить: с ней хорошо или без нее. И если ее нет, надо бы ею обзавестись.

Он уже собрался уходить, когда Ангелина, сама не зная отчего, спросила:

– Как обзавестись?

Физик обернулся:

– Полюбить кого-нибудь. По-настоящему.

И ушел.

Собственно, ему было всё равно: есть у Ангелины совесть или нет. Учителя – они только о себе думают. Чтобы в школе не было скандалов. Ангелина не удивилась бы, если б физик прямо сказал: «Делай, что хочешь, но только после окончания школы. Хоть человека убей».

Интересно, смогла бы она убить человека?

Отчего же нет, если не будет последствий и если убийство необходимо для спокойной жизни?

III

На первом курсе Ангелина наконец выполнила давно задуманный план. Хорошенько покопавшись в интернете, нашла ресурс, через который можно было бы продать невинность.

Найти его получилось не с первого раза. Начала она с российских сайтов, где прямым текстом заявлялось, кто, когда и на каких условиях хочет продать девственность. Смутили фотографии, на которых красовались девки с силиконовыми сиськами, стоящие, сидящие и лежащие в откровенных позах. Снимали их явно в дорогих гостиничных номерах. При виде этих фоток возникало сомнение, что «купчихи» обладали необходимым «товаром». Скептицизм проявляли и комментаторы.

Сделав вывод, что эти сайты больше смахивают на лохотрон, чем на серьезную торговую площадку, Ангелина принялась штудировать англоязычный интернет и вскоре нашла то, что искала.

Онлайн-агентство эскорт услуг в Германии устраивало аукционы, лотами на которых были приватные встречи с расчетливыми девственницами. Ангелина, которая к тому времени недурно выучила английский – языки ей давались легко, – разместила там свои анкету и портфолио. Начальную цену назначила в 200000 долларов.

И на какое-то время об этом деле позабыла.

Каково же было ее изумление, когда выяснилось, что на торгах цена ее невинности выросла до 2 миллионов! Эту несусветную с точки зрения Ангелины сумму давал некий бизнесмен из Вены.

Ангелина не колебалась ни мгновения. Хотя вся эта авантюра потребовала много хлопот с оформлением соответствующих документов, она сделала себе больничный на неделю и уехала в Берн – австрийский бизнесмен находился там и оплатил перелет.

Таинство потери невинности оказалось на поверку никаким не таинством, а глупой пятнадцатиминутной возней на огромной кровати в гостиничном номере. Больше энергии и времени заняла бумажная волокита, путешествие, сдача всевозможных анализов в частной клинике и осмотр гинеколога, засвидетельствовавшего наличие девственности и отсутствие следов гименопластики. Ангелине даже стало немного неловко перед немолодым, но подтянутым Дедериком. Подумать только, такие деньжищи ради такой малости?

Но сам бизнесмен казался довольным. Он вел себя в высшей степени благовоспитанно, угостил ужином перед важной ночью и завтраком наутро, интересовался тем, как живет в России прекрасная Анжелина и чем планирует заняться теперь, когда у нее есть солидная сумма денег.

Ангелина строила из себя дурочку, хлопала ресницами, хихикала и лепетала про то, что мечтает быть актрисой.

Несмотря на всё свое джентльменство, Дедерик не выказал ни малейшего желания продолжить общение в будущем. Его интересовало в ней только одно, и это одно уже было безвозвратно утрачено. Ангелина сделала вывод, что Дедерик представляет собой разновидность коллекционера, бесящегося с жиру и коллекционирующего отнюдь не марки.

Да и плевать на него. Деньги были уплачены, как договаривались, и Ангелина обзавелась немалым счетом в иностранном банке. Кое-что, впрочем, ушло на налоги. В практичной Германии, где легализована проституция, был прибыток даже от таких сомнительных, пусть и законных сделок.

В эмоциональном плане это приключение Ангелину тронуло мало. Гораздо больше ее взволновали перспективы, которые открывали честно заработанные деньги. Ну и на Европу она поглядела.

Впрочем, в ту самую ночь в гостинице под негромкий храп Дедерика ей приснился необыкновенный сон. Был он настолько яркий да реальный, что, проснувшись, она минут пять не могла прийти в себя.

Приснилось ей, будто бы живет она в диком племени, а на дворе не двадцать первый век, а какой-то плейстоцен. Убогие вигвамы из драных шкур, тощие детишки и взрослые в таких же шкурах, под ногами смешанные с землей осколки обгрызанных костей… И сама она, Ангелина, такая же дикая, грязная, худая и полуодетая. Длинные черные волосы колтуном спадают на плечи. Босые ноги все в мелких порезах и плохо заживших болячках, кожа синяя от холода. Обувь, сделанная из свернутых лодочкой шкур, есть не у всех, а только у охотников. Им далеко ходить. А у женщин и детишек у костра обуви нет. Обувь следует надевать лишь для длительных переходов – кочевок.

Несмотря на сытный ужин, во сне Ангелина ощутила дикий голод. Но еды не было. Племя собиралось кочевать прочь от черной гряды гор в сторону бесконечной равнины. В погоне за Рогатыми Зверями люди и без того слишком приблизились к опасным местам. Здесь паслось много животных, которых охотники могли бы убить и накормить племя, но никто не желал дольше нужного находиться здесь. И потому никто не роптал.

Всё это Ангелина поняла разом, без слов и пояснений, словно кто-то вложил эти знания в ее ум, словно она действительно жила в первобытном племени.

В черных горах много пещер, которые уходят вглубь земли так далеко, что невозможно вообразить. И там, в беспросветной тьме, живет неописуемый ужас.

И имя этому ужасу – Старые люди.

Ангелина дернулась и проснулась, сердце колотилось с безумной скоростью. Никогда прежде она не испытывала такого страха – тем более во сне.

Сон вскоре развеялся, как это часто бывает, но воспоминание о неведомых подземных Старых людях осталось.

IV

На легко заработанные деньги она купила просторную трехкомнатную квартиру в центре города, дачу в поселке поблизости, открыла небольшое модельное агентство. Зарабатывать-то надо! И еще осталось для разнообразных расходов.

Ангелина благоразумно решила, что, пусть начальный капитал заработан разновидностью проституции, проституткой становиться она не будет. По ее мнению, в шлюхи подряжались нетерпеливые дуры, которые продают себя задешево. И вообще, глупо продавать свое тело, которые с возрастом по-любому потеряет товарный вид. Деньги делать надо тем, что не зависит от возраста.

Закончив дела с организацией бизнеса – с ее деньгами это было сравнительно просто, – Ангелина приступила к следующему этапу конструирования своей жизни. Пора было создать семью.

Не то чтобы она испытывала потребность в любви и семейном уюте. Но становиться в оппозицию к традиционному укладу жизни, борясь за права каких-либо меньшинств, планов у нее не было. Она хотела семью и подошла к исполнению этого плана со свойственной ей рациональностью.

К потенциальному мужу у нее имелись конкретные, определенные и прагматичные запросы. Мужчина должен хорошо зарабатывать, занимать высокие ступени социальной иерархии и всегда стремиться к развитию. Насчет управляемости мужчины женщиной Ангелина не беспокоилась. Рассчитывала на то, что найдет общий язык с представителем рассудочного, а не сердечного пола.

И да, он должен зарабатывать больше нее.

Несколько коротких романов закончились пшиком. Едва Ангелина понимала, что мужчина не соответствует ее требованиям, времени на него больше не теряла. Обычно парни после ее холодных и беспристрастных «отшиваний» безропотно исчезали из поля зрения, но однажды ей попался сложный субъект.

Сережка был красив собой, богат и занимал высокий пост в частной фирме. Но через несколько дней общения с ним Ангелина выяснила, что директор фирмы – его отец, а сам Сережка работе уделяет гораздо меньше времени и сил, чем развлечениям и удовольствию. Стремление к развитию у него отсутствовало начисто. Без крутого бати он бы и школу не окончил.

Поколебавшись, Ангелина принялась его сливать, но Сережка, не привыкший к отказам, заупрямился. Пришлось действовать жестко. Обидевшийся «золотой ребенок» крикнул ей вслед, что она бездушная стерва и вообще не человек, а пустая оболочка.

Ангелине, которую эти слова очень мало тронули, невольно вспомнились слова Сергея Александровича о том, что без совести человек пустой. Интересно, насколько бросается в глаза окружающим ее «пустота»? Если сильно, то это проблема. Но позже Ангелина выбросила эту мысль из головы. Такие внимательные, как физик, попадаются нечасто, а слова Сережки – простое совпадение.

Вскоре появился подходящий кандидат. Тридцатилетний Валентин Барышников трудился в качестве руководителя канцелярии первого заместителя мэра города. Был он энергичным, нахрапистым, даже нагловатым. Жил он один в шикарной пятикомнатной квартире в центре. Занимался спортом, интересовался литературой, философией, политикой.

Ангелина встречалась с ним месяца три, прежде чем прийти к однозначному выводу: подходит. У таких людей большое будущее, если не делать чересчур резких движений. Уж она, Ангелина, приложит все силы, чтобы уберечь его от этих движений.

Они поженились поздней осенью. Сыграли свадьбу и устроили себе медовый месяц в Италии. Валентин был счастлив. Ангелина тоже усиленно изображала радость, хотя ее не чувствовала.

Она вообще ничего не чувствовала. Разве что удовлетворение – всё идет по плану.

V

Через год она родила дочь, которую назвали Марией. Оттягивать момент рождения ребенка смысла не было. Средства есть, желание тоже. Когда Ангелина увидела крохотный трепетный живой комочек, в ней что-то шевельнулось. Ей стало хорошо. Не так хорошо, как бывает, когда всё идет по плану, а иначе: спокойно, благостно. Почти на целый год Ангелина потеряла интерес к собственному модельному бизнесу, благо ее фирма работала как часы, благодаря очень способной девушке, которую Ангелина в свое время назначила своей правой рукой.

С рождением Машеньки Ангелина открыла в себе целый спектр эмоций, до этого ей неизвестных. Среди этих эмоций были восхитительные, но не обошлось и без отрицательных. Например, на нее иногда накатывала тревожность по поводу дочери. Ангелина осознавала, что беспокоится совершенно зря, но ничего не могла с собой поделать.

Наконец ей стало понятно, отчего люди ведут себя подчас как полные идиоты – ими владеют эмоции.

Эмоции – это как бесы, вселяющиеся в людей и управляющие ими изнутри.

Но Ангелина отчего-то не стремилась избавиться от этих бесов, особенно когда прижимала к груди свою беспомощную малышку, самую прекрасную на свете…

В течение последующих пяти лет всё в жизни четы Барышниковых шло как по маслу. А потом пришла беда.

За коррупцию сняли и посадили мэра города, который оказался покровителем Валентина. Этот мэр и отец Вали когда-то крепко дружили, об этом Ангелина узнала слишком поздно, уже после рождения Маши. И Валя резко сник. Новый мэр, некто Илья Татаринов, принялся подбирать новую команду и Валю сразу невзлюбил. Инициированное новым мэром расследование выявило, что Барышников, оказывается, был задействован в коррупционных схемах опального бывшего мэра.

Чтобы замять все это безобразие, Валентину пришлось раскошелиться. И раскошелиться основательно. Барышниковы продали пятикомнатную квартиру в элитном районе и купили убогую двушку в одном из спальных районов, выстроенных в дремучих шестидесятых. Свою трехкомнатную квартиру Ангелина продала несколько лет назад.

Она была раздражена и разочарована. Ее энергичный муж после этого удара судьбы опустил плечи, поник и вел депрессивные разговоры. Не таким хотела видеть своего благоверного Ангелина! Ох, не таким! Радовало то, что муж не попросил продать модельный бизнес и вообще не тронул ее собственные деньги, но в целом его поведение Ангелине не нравилось. Она его не узнавала. Поначалу казалось, что его энергия свернет горы, а тут, считай, всё обошлось, расследование в отношении Вали остановилось, а он разнюнился и не желал что-либо предпринимать.

Место он потерял. Сидел дома, небритый, нечесанный, залипал в мобильнике и больше ничего не делал.

– Как хорошо, что у тебя остался твой бизнес, – с виноватым видом как-то сказал он.

– Да, хорошо! Ты не переживай, голодать не будем, – согласилась Ангелина, а сама подумала, что, наверное, надо всерьез подумать о разводе.

Вспомнила о Машеньке – девочка возилась с котом рядом – и закручинилась. Развестись не проблема, но что делать с дочерью? Как она будет расти без отца? Ангелина читала, что ребенок должен расти в полноценной семье. Не факт, что новый муж отнесется к Маше как к собственной дочери. Вот Валя дочь любит, это видно.

Словом, Ангелина остановилась на распутье и не знала, как поступить. Это раньше она была свободна от всех обязательств. Сейчас ситуация изменилась. Ангелина сделала вывод: с возрастом человек обрастает обязанностями, как цепями, и становится всё менее свободным. И не только в физическом смысле, но и в психологическом. Старикам, например, и вовсе трудно куда-то переехать и как-либо изменить жизнь. Человек закостеневает, привыкает к цепям и не мнит себе иного существования. Под конец жизни он живет в тесной тюремной камере, откуда его вырывает лишь смерть.

Она, Ангелина, уже на пути к персональному карцеру…

В конце концов решила дать мужу шанс. Ему – да и ей тоже – надо проветриться, перезагрузиться, а там, глядишь, всё наладится.

Они поехали на дачу, которую, к счастью, не пришлось продавать, – пожить там с месяц-другой.

Стояло лето. Они пробыли на даче две недели, и самой счастливой в это время была только Маша. Всюду бегала, лазила на деревья, играла с местными детишками. Валентин же ничуть не воспрял духом; даже напротив, пристрастился к ежевечернему распитию пива перед телевизором.

И тогда Ангелина со смятением поняла, что ошиблась в выборе мужа, несмотря на рациональный подход. Трудное решение она приняла с применением логики, а не эмоций и интуиции, как это делает подавляющее большинство женщин, ошиблась и была этой ошибкой сильно уязвлена. Другое дело, если думаешь не головой, а другим местом. Если просчитался, не так обидно. Как говорится, «девки собираются, а бабы каются». Но ведь она – не большинство! Она – единственная в своем роде!

Получалось, в сухом остатке она ничем не отличается от своих глупых сверстниц, повыскакивавших замуж за разных слюнтяев?

Это неожиданное открытие ее потрясло. Впервые за всю жизнь она потеряла самообладание. Она разругалась с пораженным мужем, рявкнула на дочь, некстати попавшуюся на глаза, и чуть не разрыдалась.

Муж ей не перечил, хоть и был удивлен внезапной трансформацией жены. Маша надулась и убежала к соседям играть. А Ангелина замкнулась в себе.


Продолжение в комментариях

Пустой человек

CreepyStory

16.2K постов38.8K подписчика

Правила сообщества

1.За оскорбления авторов, токсичные комменты, провоцирование на травлю ТСов - бан.

2. Уважаемые авторы, размещая текст в постах, пожалуйста, делите его на абзацы. Размещение текста в комментариях - не более трех комментов. Не забывайте указывать ссылки на предыдущие и последующие части ваших произведений.  Пишите "Продолжение следует" в конце постов, если вы публикуете повесть, книгу, или длинный рассказ.

3. Реклама в сообществе запрещена.

4. Нетематические посты подлежат переносу в общую ленту.

5. Неинформативные посты будут вынесены из сообщества в общую ленту, исключение - для анимации и короткометражек.

6. Прямая реклама ютуб каналов, занимающихся озвучкой страшных историй, с призывом подписаться, продвинуть канал, будут вынесены из сообщества в общую ленту.

18
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

VIII

На следующий день муж пробудился рано, ушел на улицу, вернулся взмыленный. Оказалось, делал пробежку. Он него исходила почти осязаемая бодрость и сила.

К тому времени Ангелина тоже встала. В раковине ванной комнаты она с недоумением увидела еле заметные потеки черной слизи. Вспомнила, как муж сморкался ночью, и подумала: не заболел ли?

Но Валя выглядел здоровее, чем обычно. К нему вернулась энергичность, которая так нравилась Ангелине при их первой встрече.

– Всё будет хорошо, ангелочек! – заявил он за завтраком. Ангелина чуть не поперхнулась. Ангелочком он ее сто лет не называл. – Мне надо отлучиться в город. Приеду завтра.

– Куда это ты собрался? – подозрительно нахмурилась она.

Муж улыбнулся и мягко проговорил:

– Мне нужно защищать семью и не быть трусом.

Ангелине стало неловко, и она промолчала.

Муж долго собирался, взял с собой два костюма – один официальный, другой спортивный.

Ангелина не знала, что и думать. У мужа не было любовниц, это она знала абсолютно точно. И собирается он очень уж открыто, не таясь. На себя не похож.

– Люблю тебя, – быстро сказал он на прощание и поцеловал в губы.

Несмотря на сердечность, взгляд у него остался отстраненным, холодным. И на Ангелину вдруг снизошло понимание: он пустой. Такой же пустой, какой она была до рождения Машеньки.

Неизвестно, что с ним случилось. Возможно, ее злые слова про трусость. Возможно, что-то иное.

Она ни о чем его не расспрашивала, и Валя уехал.

Ангелине было страшно ночевать без него. Она включила свет во дворе на ночь, заперлась на все замки. Машу взяла к себе в спальню.

Дочь выглядела бледной и вялой, но ни на что не жаловалась. Вела себя тихо, играла с куклами где-нибудь в уголке. Ангелина расспрашивала дочь о самочувствии, но не добилась ничего конкретного. Она долго думала, вызывать ли «скорую» и в конце концов решила, что не стоит торопиться бить тревогу. Не исключено, Маша просто скучает по прежней жизни в городе. Ничего, скоро они вернуться, и всё будет по-прежнему…

В ту ночь кошмары родом из каменного века ей не снились. Тем не менее что-то разбудило ее посреди ночи. Несколько минут она лежала в тишине, слушая дыхание дочери, потом тихонько поднялась и подняла с пола три деревянные куклы. Утром она скажет Маше, что они убежали к настоящей хозяйке.

На ощупь куклы были холодными и не согревались в руках. Ангелине чудилось, что они злобно смотрят на нее в полумраке, догадываясь о ее намерениях.

Она накинула халат и, отперев все замки, вышла во двор. Пройдя по пустынной улице метров двести, она дошла до узкой речушки и, оглядевшись, выбросила куклы в воду. Течение подхватило троицу и понесло за заросший деревьями мыс. При свете луны три тени скользнули по поверхности воды, и Ангелине показалось, что они махнули ей на прощание руками.

Она выдохнула. Непонятно отчего ей стало намного легче.

Утром следующего дня она приготовилась увещевать дочь, которая должна была обнаружить пропажу, но Маша ни о чем не спрашивала. Она была еще более вялой и не вставала с постели. Встревоженная Ангелина уже приготовилась звонить в «скорую», однако ближе к обеду дочь чудесным образом ожила. У нее появился аппетит, ей захотелось поиграть на улице с соседскими ребятишками.

Вечером вернулся муж. Он все еще пребывал в приподнятом настроении. Насвистывал и улыбался.

– На следующей неделе возвращаюсь на прежнюю работу, – сообщил он за ужином. – Скорее всего, стану заместителем мэра. Это мой хороший знакомый.

Ангелина уставилась на него.

– Илья Татаринов – твой хороший знакомый? Да ведь это из-за него ты чуть не сел!..

– У нас новый мэр, Ангелина, – сказал муж спокойно, беря перечницу. – Илья умер.

– Умер? Как?

Валя ухмыльнулся и посмотрел прямо в глаза Ангелины. Его зрачки казались черными провалами.

– Скоропостижно.

Он пояснил, что Татаринов скончался предположительно от инфаркта – вероятно, не выдержал чрезвычайно бурно отпразднованной свадьбы дочери, где выпил больше, чем способен был переработать его дряблый кабинетный организм. Сразу после свадьбы были похороны. По словам Вали, никто в мэрии особо не убивался, а те, кто пролил пару слезинок ради приличия, быстро утешился.

После этого рассказа, поведанного с откровенным удовольствием, Валентин завершил ужин и удалился в ванную. До Ангелины донеслись звуки усиленного сморкания.

Она мыла посуду и думала о том, что наверняка снова найдет следы черной слизи на раковине. А еще думала, что это не ее муж. Точнее, не человек по имени Валентин, а его пустая оболочка. Эта оболочка убила Татаринова. Бог весть, каким образом, но ведь не просто так Валя ездил в город именно тогда, как мэр скоропостижно скончался! Не бывает таких совпадений. Не мог Валя за каких-то два дня устроить так, чтобы вернуться в мэрию, да еще и заместителем нового мэра.

Она стала почти нормальным человеком с полным набором дурацких чувств, моральных оков и рефлексий. А муж, наоборот, превратился в бесстрастное существо. Она даже знала, когда именно произошла эта трансформация: той ночью, когда она выгнала его на улицу выяснять, что за тени бродят во дворе. Она боялась думать о том, с кем он там столкнулся. Она лишь не сомневалась, что нынешний ее муж будет победоносно идти по жизни, сметая преграды. Как она когда-то мечтала.

Этой ночью она долго не могла уснуть. Думала.

Вот какие выводы она сделала.

Их семья почему-то попала в поле зрения неких сил, о которых лучше много не размышлять. Эти силы подбросили ее дочери кукол, чтобы вытягивать из Маши энергию, но Ангелина успела вовремя от них избавиться. Если б не избавилась, ее дочь наверняка совсем угасла бы. Эти силы превратили ее мужа в беспринципное существо. Образно выражаясь, они похитили у него душу.

С таким мужем она совершенно точно будет Госпожой, а не Служанкой.

Рядом похрапывало это существо. Ее новый муж.

Ангелина подумала, что ее устраивает новый муж, и наконец крепко уснула.

раскрыть ветку (1)
18
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

IX

На следующей неделе они вернулись в город. А еще через месяц жили в новехонькой восьмикомнатной квартире в элитном районе.

Всё вернулось на круги своя. Ангелина работала в модельном агентстве, но больше для того, чтобы как-то занять досуг, нежели для заработка. Финансовых проблем у них не было. Скорее, наоборот.

На исходе второго месяца новой жизни Валентина избрали на должность мэра. Прежний ушел на повышение и перебрался в Москву.

Дочь была веселой и жизнерадостной, Валентин неизменно приветлив и добродушен. Новая должность никак не отразилась на его отношении к семье. Во всяком случае он почти всегда возвращался ночевать домой. Исключением были дни, когда ему надо было отлучиться в служебную командировку.

Странные и страшные сны о Старых людях не тревожили Ангелину.

А потом всё рухнуло.

В тот злосчастный день они с мужем и дочерью ужинали дома. Валентин старался не пропускать семейные ужины, что не могло не нравиться Ангелине, которая отказывалась от услуг повара и всегда готовила сама. Машенька то и дело ныряла под стол, чтобы угостить вкусняшкой жирного рыжего кота Арчи.

Ангелина почти сумела стереть из памяти те странности, в результате которых муж стал тем, кем стал. В последнее время он никогда не был в дурном настроении, а по ночам с невероятной неутомимостью исполнял супружеский долг.

Ангелину полностью устраивала нынешняя жизнь. То, какой ценой она достигнута, ее беспокоило мало. Кошмары и страхи на даче стерлись из памяти и представлялись чем-то нереальным.

В дверь позвонили. Ангелина мимолетно удивились. Кто это? В их дом не попасть просто так, консьерж не пропустит. Точнее, пропустит лишь после того, как предупредит хозяев. Но никто ни о чем не предупреждал.

Ангелину посетило необычное ощущение. Будто мягкая кошачья лапка погладила ее прямо по мозгу…

Будто кто-то поглядел прямо в ее сознание.

Она подняла взгляд на мужа. Его лицо вытянулось, он напрягся.

Из соседней комнаты в прихожую прошла горничная, открыла входную дверь. Послышались негромкие голоса, затем горничная появилась в дверях столовой.

– К вам какие-то люди, – растерянно сказала она. – Говорят, они из какого-то Легиона.

Валентин привстал, и в это мгновение в столовую без приглашения вошел невысокий худощавый мужчина со шрамом через все лицо. Он улыбался. Следом возникли короткостриженная блондинка с невыразительным лицом и совсем юный паренек с мечтательной улыбкой и длинной косой челкой, закрывающей один глаз.

Этот юнец мельком глянул на Ангелину, и «кошачьи лапки» завозились у нее в извилинах.

– Привет всем! – сказал человек со шрамом.

Валя неожиданно взревел. Маша вынырнула из-под стола и недоуменно посмотрела на визитеров. Арчи шмыгнул в угол.

Муж схватил кухонный нож и, к ужасу Ангелины, бросился на пришельцев.

Блондинка пнула кошачью миску, стоявшую возле нее. Миска полетела под ноги мужа, тот поскользнулся и упал ничком. Нож выпал из руки и отлетел в сторону.

Человек со шрамом выхватил из-за пазухи банку с энергетиком, направил ее торец на лежащего мужа. Что-то щелкнуло и хлопнуло. Из банки вылетело нечто белое, и тело мужа наподобие паутины оплели липкие брызги. Вещество мгновенно застыло. Валя кряхтел, извивался, но не мог порвать путы. Из его носа полилась черная слизь.

Горничная взвизгнула и тотчас умолкла от взора мечтательного паренька. Ее словно выключили.

Шрам с дурашливым видом поклонился обмершей Ангелине.

– Извините, что так случилось! Дело в том, что ваш муж, Валентин Николаевич Барышников, обвиняется в умышленном убийстве, угрозах, шантаже и пытках. – Он помолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. – И в том, что продал душу дьяволу!

– Не драматизируй, Боян, – протянул Челка. – Это вовсе не тот человек. Перед нами обычная марионетка Заблудших, Пустой человек. Они всегда стремятся к власти, у власть имущих больше возможностей выполнять задания своих отвратительных господ. Это пустышка, а не человек, хоть и кажется прекрасным семьянином. Заблудшие его выпотрошили. Видать, недавно. Я чувствую свежие следы Воздействия.

Ангелина с ужасом посмотрела на лежащего на полу мужа. Его лицо перекосило, черная жижа залила рот, глаза вращались в орбитах.

И тут она завопила, не помня себя:

– Нет, это я пустышка, это я пустая! Я, а не он. Не забирайте его! Вы же губите всё, к чему мы стремились! Вы мою жизнь губите!

Маша захныкала, и Ангелина осеклась.

– Успокойся, женщина, – отмахнулся от нее человек со шрамом по имени Боян. – Это не твой муж!

– Мой муж, мой, – страстно забормотала Ангелина. Она плохо соображала. Понимала лишь, что надо всеми силами защитить мужа… или Пустого человека, неважно. А еще она не хотела пугать Машеньку, поэтому не кричала, а шептала. – Не забирайте, умоляю! Это мой муж!

Она упала перед троицей на колени, поползла к ним. Она могла только просить. Их не победить. Челка вывернет ее сознание, не пошевелив и пальцем, а по ледяным глазам блондинки было видно, что трюк с кошачьей миской – меньшее из того, на что она способна.

Шрам, слегка смущенный, кивнул Челке.

– Витя, успокой ее. Завтра вы ничего не вспомните, Ангелина. Найдете другого мужа, с настоящей кровью в жилах, а не этой грязью.

Витя подошел к ней. Ангелина закрыла глаза. Она понимала, что сейчас ей сотрут память. Это возможно. Мало того, это прямо сейчас произойдет с ней.

Она тихонько плакала. Она проливала слезы обо всем. О себе, о муже и своей неудавшейся жизни.

15
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

– Маша?!

Ангелина наклонилась к ней и услышала тихий шепот:

– Лайа Га, дору Гонэ ляй’ма Бау’Ва! Нишша кёро да!

– Маша! – громче и истеричнее крикнула Ангелина.

Она затрясла дочь, так что у той заболталась голова.

Маша будто очнулась, глаза ее сфокусировались. Она посмотрела на мать, потом ее лицо сморщилось, и она заплакала. У Ангелины с души свалился камень – да что там камень, огромная глыба! Она прижала дочь к груди и понесла домой на руках.

Свет во дворе выключать не стала. По-прежнему ей казалось, что рядом кто-то есть.

– Останься со мной, мама, – прошептала Маша, когда Ангелина уложила ее обратно в кровать. При свете стало заметно, как осунулась дочь, какие у нее под глазами круги. – Вдруг я опять уйду?

– Не уйдешь, – забормотала Ангелина и принялась врать: – Лунатики не ходят два раза за ночь. Только один раз! Это ученые доказали, понимаешь? Тебе приснился плохой сон, но он больше не вернется, обещаю. Я буду рядом, не бойся…

– А если они позовут? – все тем же бесцветным голосом спросила Маша.

– Кто?

– Волшебники.

– Опять эти волшебники! Это они тебя позвали? Какие они, что им надо?

Маша подумала, потом сказала:

– Они хотят меня забрать. Они очень старые.

Ангелина подавила крик. Ей стало страшно, как никогда в жизни, – не за себя, за дочь.

Она погасила верхний свет, оставив слабый ночник на прикроватной тумбочке, и кое-как улеглась рядом с дочкой на узкой кровати.

– Никто тебя у меня не заберет, – сказала она. – А если попробует – пожалеет.

Она тихонько запела колыбельную, и дочь почти сразу засопела. Но к Ангелине сон не шел. Она шарила глазами в полумраке, чтобы убедиться: нет ли здесь посторонних. И не верила глазам.

Ее взгляд остановился на лежащих в корзинке трех куклах. Ангелине живо представилось, как краска на них лоскутами слезает, черты кукольных мордочек искажаются, размываются, сами они ссыхаются… И вот перед ней те жутковатые куклы из далекого прошлого, зажатые в мертвых детских руках.

VII

Она решилась признаться в своих страхах и ночном приключении мужу. Не время для честолюбия, любая помощь может пригодиться.

Валентин очень удивился. Он растерялся и не сумел предложить ничего путного.

Он не привык слышать от меня такие вещи, догадалась Ангелина. Прежде она никогда не откровенничала с ним и уж тем более не делилась страхами. Дочкин лунатизм же мужа откровенно напугал. Он пробормотал что-то про то, чтобы «показать Машу врачу».

– Да не поможет врач, как ты не поймешь-то? – в сердцах сказала Ангелина, предварительно убедившись, что дочь их не слышит. – Тут что-то другое, говорю тебе! Тут знахарь нужен, или шаман, или колдун какой-нибудь…

– Или психиатр, ага, – добавил муж, неожиданно расплываясь в ехидной усмешке. – Ты чего напридумывала? Какой тебе еще знахарь нужен?

– Возможно, ее кто-то сглазил, – говорила себе под нос Ангелина, не обращая внимания на мужа. – Что же делать, что же делать…

Она подняла глаза на мужа, который пристально наблюдал за ней.

– Ну что? – резко спросила она. Ее наполнила злая сила. – Ты собираешься делать?

– Что делать?

– То, что должны делать нормальные мужья! – рявкнула Ангелина, не помня себя. – Любить и защищать семью! Принимать решения! Зарабатывать, в конце концов!

Валентин окаменел. Но не произнес ни слова. Ангелина хотела, чтобы он что-нибудь сказал. И тогда она ответит, обругает его и изольет на него наполняющую ее злую энергию.

Но он просто смотрел на нее.

– Тряпка, – тихо и зло процедила она. И вышла из помещения.

В тот день муж куда-то ненадолго отлучился, но вернулся сильно выпивши.

Ангелина ощутила, что у нее из-под ног уходит почва. Твориться что-то несусветное, а она ничего не может поделать. Она не может бросить дочь. Да и мужа тоже, если честно. Теперь она не пустой человек, она наполнена внутренними путами и цепями, привязывающими ее к семье. Она наполнена болью, неуверенностью и страхами.

Что ж, проклятый Сергей Александрович может радоваться: она и правда полюбила свою дочь, и это превратило ее в настоящего – с точки зрения физика – человека с его обычными дурацкими проблемами.

Спустя несколько дней ей в третий раз приснился тот самый сон. И, что самое удивительное, начался с того момента, на котором завершился предыдущий.

Ее «аватар» был привязан к хилому кривому деревцу на склоне скалы. Ангелина – точнее, ее проекция – выла от тоски и страха. Поблизости не было никого из людей. Соплеменники связали ее и оставили. Вождь выбрал ее как самого бесполезного члена племени: худую, слабую, бесплодную. Это был лишний рот, от которого давно надо было избавляться, а тут представилась отличная возможность.

Подступала ночь, блеклое небо краснело, темнело, заросшие колючим кустарником склоны растворялись в сумерках. Прямо напротив дерева с жертвой зиял низкий вход в пещеру. Поддувавший весь день ветерок стих, и наступила тишина.

Ангелина улавливала дерганные, путанные мысли несчастной дикарки. Она мечтала, чтобы ее задрал хищный зверь, лишь бы не попадать в лапы Старых людей. Она чувствовала их тяжелый нечеловеческий взгляд из тьмы пещеры. Они ждали наступления темноты, чтобы выбраться наружу.

Дикарка желала, чтобы остался свет звезд, но небо затянула непроницаемая пелена. Было холодно и безмолвно. Не кричали ночные птицы, не шуршали камни под мягкими лапками мелких зверушек. Женщина потянулась мыслями к племени, но сознание словно провалилось в пустоту – племя откочевало слишком далеко, чтобы до них дотянуться.

Довольно долго – это Ангелина поняла интуитивно, ждать не пришлось – ничего не происходило. Дикарка тряслась, связанная, в полной темноте и тишине, сдерживая стенания, и, кажется, обмочилась.

А потом ощутила чье-то приближение. Легкий шорох под невесомыми шагами множества ног, чуждое ментальное дыхание, едва слышные шелестящие голоса.

Ее коснулись тонкие и холодные руки Старых людей, по ощущениям похожие на усы Ревущего зверя. Ангелина-дикарка хотела крикнуть, но сдавило горло.

Шелестящий голос усилился, и Ангелина поняла, что он звучит не на самом деле, а у нее в голове. И она понимает этот голос.

«Мы, Лайа Га, Старые люди, перенесли свою Суть Гонэ в рукотворные сосуды Бау’Ва с тех пор, как перестали быть живыми. С тех пор, как мы лишились способности к кёро за бессчетные эпохи своего существования. Отныне ты, женщина из беглого племени, станешь нашей Заблудшей дочерью! Или тебе больше по нраву быть Пустым человеком?»

Некоторые слова-концепции она воспринимала такими, какими они звучали на заре времен.

Дикарка, не в силах больше выдержать этого безмолвного разговора, завопила, и вопль ее разнесся по ночным горам и заглох в беспросветных небесах.

Тонкие конечности Старых людей залезли ей в широко раззявленный рот, в ноздри и глаза. Они оплели ее истощенное тело и проникали во все отверстия. Ее захлестнула боль.

…Ангелина с криком пробудилась. Ее тряс муж.

– Какие заблудшие? Ты о чем? – спрашивал он.

Ангелина огляделась с диким видом. Была ночь, они находились в спальне. Муж таращился на нее.

За занавеской снова отчетливо мелькнула маленькая тень.

Вскрикнув, Ангелина побежала в спальню дочери. Маша спала как не в чем ни бывало. Перепуганная, не проснувшаяся как следует Ангелина склонилась над ней. Дыхание очень тихое, почти не слышное.

Она вернулась в спальню и прошипела мужу:

– Валя, на улице кто-то есть!

– Ты о чем? Что случилось вообще? Тебе кошмар приснился, и ты теперь думаешь…

– Ну же! – крикнула Ангелина. – Иди, защищай семью, трус!

Валентин вздрогнул, как от пощечины. Встал и как был, в семейных трусах и футболке, пошел во двор. Хлопнула дверь, и всё затихло.

Ангелина сжалась в постели, ожидая мужа и уже жалея, что дала волю раздражению и злости. Несколько минут стояла тишина, потом где-то вдалеке раздался детский смех. Ангелина глянула на экран телефона. Третий час ночи. Что за веселые дети гуляют среди ночи?

Во дворе послышалась короткая возня, кто-то вскрикнул.

Вскочив, Ангелина подбежала к входной двери и столкнулась с Валентином.

– Что там? – задыхаясь, спросила она.

Валя приподнял брови. Он был спокоен.

– Ничего.

– Кто кричал?

– Я споткнулся о садовую лейку. Всё в порядке.

– А кто смеялся? Какой-то ребенок?

Валя взглянул на нее холодно и бесстрастно.

– Какой еще ребенок, Ангелина? Иди спать, всё хорошо.

Растерянная Ангелина послушалась. Валя не сразу улегся, сходил в ванную. Ангелина слышала, как он там сморкается и умывается. Он вернулся и лег. От него веяло спокойствием и уверенностью. Ангелина уснула.

раскрыть ветку (1)
18
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

VIII

На следующий день муж пробудился рано, ушел на улицу, вернулся взмыленный. Оказалось, делал пробежку. Он него исходила почти осязаемая бодрость и сила.

К тому времени Ангелина тоже встала. В раковине ванной комнаты она с недоумением увидела еле заметные потеки черной слизи. Вспомнила, как муж сморкался ночью, и подумала: не заболел ли?

Но Валя выглядел здоровее, чем обычно. К нему вернулась энергичность, которая так нравилась Ангелине при их первой встрече.

– Всё будет хорошо, ангелочек! – заявил он за завтраком. Ангелина чуть не поперхнулась. Ангелочком он ее сто лет не называл. – Мне надо отлучиться в город. Приеду завтра.

– Куда это ты собрался? – подозрительно нахмурилась она.

Муж улыбнулся и мягко проговорил:

– Мне нужно защищать семью и не быть трусом.

Ангелине стало неловко, и она промолчала.

Муж долго собирался, взял с собой два костюма – один официальный, другой спортивный.

Ангелина не знала, что и думать. У мужа не было любовниц, это она знала абсолютно точно. И собирается он очень уж открыто, не таясь. На себя не похож.

– Люблю тебя, – быстро сказал он на прощание и поцеловал в губы.

Несмотря на сердечность, взгляд у него остался отстраненным, холодным. И на Ангелину вдруг снизошло понимание: он пустой. Такой же пустой, какой она была до рождения Машеньки.

Неизвестно, что с ним случилось. Возможно, ее злые слова про трусость. Возможно, что-то иное.

Она ни о чем его не расспрашивала, и Валя уехал.

Ангелине было страшно ночевать без него. Она включила свет во дворе на ночь, заперлась на все замки. Машу взяла к себе в спальню.

Дочь выглядела бледной и вялой, но ни на что не жаловалась. Вела себя тихо, играла с куклами где-нибудь в уголке. Ангелина расспрашивала дочь о самочувствии, но не добилась ничего конкретного. Она долго думала, вызывать ли «скорую» и в конце концов решила, что не стоит торопиться бить тревогу. Не исключено, Маша просто скучает по прежней жизни в городе. Ничего, скоро они вернуться, и всё будет по-прежнему…

В ту ночь кошмары родом из каменного века ей не снились. Тем не менее что-то разбудило ее посреди ночи. Несколько минут она лежала в тишине, слушая дыхание дочери, потом тихонько поднялась и подняла с пола три деревянные куклы. Утром она скажет Маше, что они убежали к настоящей хозяйке.

На ощупь куклы были холодными и не согревались в руках. Ангелине чудилось, что они злобно смотрят на нее в полумраке, догадываясь о ее намерениях.

Она накинула халат и, отперев все замки, вышла во двор. Пройдя по пустынной улице метров двести, она дошла до узкой речушки и, оглядевшись, выбросила куклы в воду. Течение подхватило троицу и понесло за заросший деревьями мыс. При свете луны три тени скользнули по поверхности воды, и Ангелине показалось, что они махнули ей на прощание руками.

Она выдохнула. Непонятно отчего ей стало намного легче.

Утром следующего дня она приготовилась увещевать дочь, которая должна была обнаружить пропажу, но Маша ни о чем не спрашивала. Она была еще более вялой и не вставала с постели. Встревоженная Ангелина уже приготовилась звонить в «скорую», однако ближе к обеду дочь чудесным образом ожила. У нее появился аппетит, ей захотелось поиграть на улице с соседскими ребятишками.

Вечером вернулся муж. Он все еще пребывал в приподнятом настроении. Насвистывал и улыбался.

– На следующей неделе возвращаюсь на прежнюю работу, – сообщил он за ужином. – Скорее всего, стану заместителем мэра. Это мой хороший знакомый.

Ангелина уставилась на него.

– Илья Татаринов – твой хороший знакомый? Да ведь это из-за него ты чуть не сел!..

– У нас новый мэр, Ангелина, – сказал муж спокойно, беря перечницу. – Илья умер.

– Умер? Как?

Валя ухмыльнулся и посмотрел прямо в глаза Ангелины. Его зрачки казались черными провалами.

– Скоропостижно.

Он пояснил, что Татаринов скончался предположительно от инфаркта – вероятно, не выдержал чрезвычайно бурно отпразднованной свадьбы дочери, где выпил больше, чем способен был переработать его дряблый кабинетный организм. Сразу после свадьбы были похороны. По словам Вали, никто в мэрии особо не убивался, а те, кто пролил пару слезинок ради приличия, быстро утешился.

После этого рассказа, поведанного с откровенным удовольствием, Валентин завершил ужин и удалился в ванную. До Ангелины донеслись звуки усиленного сморкания.

Она мыла посуду и думала о том, что наверняка снова найдет следы черной слизи на раковине. А еще думала, что это не ее муж. Точнее, не человек по имени Валентин, а его пустая оболочка. Эта оболочка убила Татаринова. Бог весть, каким образом, но ведь не просто так Валя ездил в город именно тогда, как мэр скоропостижно скончался! Не бывает таких совпадений. Не мог Валя за каких-то два дня устроить так, чтобы вернуться в мэрию, да еще и заместителем нового мэра.

Она стала почти нормальным человеком с полным набором дурацких чувств, моральных оков и рефлексий. А муж, наоборот, превратился в бесстрастное существо. Она даже знала, когда именно произошла эта трансформация: той ночью, когда она выгнала его на улицу выяснять, что за тени бродят во дворе. Она боялась думать о том, с кем он там столкнулся. Она лишь не сомневалась, что нынешний ее муж будет победоносно идти по жизни, сметая преграды. Как она когда-то мечтала.

Этой ночью она долго не могла уснуть. Думала.

Вот какие выводы она сделала.

Их семья почему-то попала в поле зрения неких сил, о которых лучше много не размышлять. Эти силы подбросили ее дочери кукол, чтобы вытягивать из Маши энергию, но Ангелина успела вовремя от них избавиться. Если б не избавилась, ее дочь наверняка совсем угасла бы. Эти силы превратили ее мужа в беспринципное существо. Образно выражаясь, они похитили у него душу.

С таким мужем она совершенно точно будет Госпожой, а не Служанкой.

Рядом похрапывало это существо. Ее новый муж.

Ангелина подумала, что ее устраивает новый муж, и наконец крепко уснула.

показать ответы
14
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

VI

Через пару дней она более-менее справилась с эмоциональными бесами, которые чуть не взяли над ней верх. Нужно немного подождать, сказала она себе, как следует подумать, а потом уже принимать решение. Нет, она не такая как все и потому останется хладнокровной. Выход есть из любой ситуации, но его не разглядеть, если зол или расстроен.

Но полностью обрести душевное равновесие не удалось. В последующие дни случилось сразу несколько странных событий, снова выбивших ее из колеи.

Первое касалось дочери.

Как-то раз она обратила внимание на то, что Маша играет во дворе с какими-то куклами, которых раньше у нее не было.

– Ты где их взяла? – спросила она дочь.

Маша ответила не сразу. Посмотрела на мать замутненным взором, улыбнулась будто со сна. Ангелине вдруг пришло в голову, что вот уже два-три дня не видела Машу с друзьями. Дочь проводит время в одиночестве, не энергична, заторможена. Ангелина пощупала лоб девочки – температуры нет.

– Нашла, – пролепетала Маша.

– Где?

Маша пальчиком указала в сторону сада, окруженного высоким забором. Сад находился на территории их дачи, чужих там не было. Кроме детишек…

– Ну-ка дай.

Дочь безропотно протянула три куколки. Сделаны они были из дерева и очень искусно. Две куклы размером сантиметров в двадцать, на вид новехонькие, изображали, судя по всему, маму и папу, третья кукла поменьше – пухлого улыбающегося ребенка, девочку. Они были раскрашены красками, детали одежды были выведены с большой аккуратностью.

Ангелина потрясла ими. Руки и ноги на шарнирах взметнулись. Куклы легкие, ничем внутри, кажется, не начиненные. Ангелине подумалось, что их могли подбросить какие-нибудь барыги: нафаршировали этих деревянных буратино наркотиками для незаметной транспортировки, перекинули через забор в кусты, чтобы позже забрать, а Маша нарушила их планы. Но нет, в такие маленькие и легкие куклы особо ничего не засунешь.

Больше всего эти куклы смахивали на коллекционные изделия ручной работы. Возможно, стоили они немало. Интересно, кто же забросил их в сад?

Ангелина задумчиво погладила куколок по одинаково темным шелковистым волосам. У папы в шевелюре обнаружилась пара седых волос. Погодите-ка, это что, настоящие волосы?

Ангелина подумала и вернула куклы дочери.

– Играй с ними аккуратно, Машенька. Вдруг придет их хозяин и захочет забрать?

– Не придет за ними хозяин, – вдруг спокойно сказала Маша. – Они мои.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Ангелина.

– Мне сказали волшебники.

Ангелина перестала расспрашивать. У Маши было богатое воображение, она часто придумывала себе то выдуманных друзей, то каких-то волшебников. Приставать с расспросами бесполезно, начнет фантазировать – не остановишь.

– Как ты себя чувствуешь? – сменила тему Ангелина. – Ничего не болит?

– Ничего не болит.

– Кушать хочешь?

Маша покивала. Ангелина расслабилась. Это хорошо. Если хочет кушать, это уже неплохо.

Второе событие касалось ее самой. Ей снова приснился тот самый плейстоценовый сон.

На сей раз «родное» ангелинино племя кочевало с предгорий темных гор к равнине. По пути дикие люди наткнулись на заброшенное становище в ущелье. В становище валялись тела мертвых людей: мужчин, женщин и детей. Тела сильно разложились, испуская отвратительные запахи, над ними жужжали насекомые, птицы-стервятники клевали остатки плоти. Судя по украшениям, эти люди принадлежали одному из враждебных племен.

Несмотря на сон, мозг Ангелины работал четко – даже слишком четко. Откуда-то она узнала и про специфические родовые украшения, и изумление соотечественников, которые не нашли следов грабежа. Если это племя истреблено врагами, почему никто не унес оружие, шкуры и мясо пойманных животных, которое благополучно гнило вместе с охотниками? Люди так не поступают. Люди убивают ради пропитания и выживания, а не просто так.

Вождь велел не трогать становище и повел своих подчиненных прочь, дальше к равнине. Проходя мимо нескольких мертвых детишек, Ангелина – или ее древний аватар – увидела в их руках примитивно выточенные из кости и дерева фигурки маленьких человечков с настоящими человеческими волосами.

Спящая Ангелина, как в озарении, поняла: это племя чем-то прогневило Старых людей, и те умертвили всех без разбора. А если кого-то и не умертвили, то забрали с собой в бездонные катакомбы под горами.

«Соплеменники» Ангелины были в ужасе. Даже храбрый вождь стучал зубами и хватался за копье при каждом безобидном звуке. Отойдя немного от жуткого становища, он остановил людей и произнес короткую фразу – произнес без слов и жестов. Ангелина поняла фразу, но не уловила, каким образом она была произнесена. Как бы то ни было, от этой фразы ее сковал ледяной ужас.

«Старые люди разгневаны и требуют жертвоприношения».

И вождь вперил в Ангелину сверлящий взор черных глаз.

Ангелина – или та, в чьем теле поселилась Ангелина – страшно и дико завыла. Как собака, почуявшая смерть. Соплеменники уже подходили к ней, чтобы схватить, и бежать было некуда…

Она вздрогнула всем телом и проснулась.

Было далеко заполночь, темноту в комнате слегка рассеивал тусклый свет фонаря, просачивающийся сквозь неплотно прикрытые шторы. Рядом с Ангелиной похрапывал муж.

Ей показалось, что в комнате есть еще кто-то, кроме них двоих. Маша пришла из своей комнаты, испугавшись чего-то? Она иногда так делала. Но нет, в спальне никого, кроме Ангелины и Вали, не было, она убедилась в этом, осветив все углы фонариком смартфона.

Она уже закрывала глаза, когда за шторой метнулась черная тень.

Ангелина села в постели и прислушалась. Она внезапно подумала, что редко чего-либо боялась раньше, но рождение дочери ее изменило. Могла ли ее психопатия исчезнуть из-за гормонального сдвига? Такой информации в интернете она не нашла, а обращаться к психиатру или хотя бы психологу не посчитала нужным. Возможно ли, что на самом деле она вовсе не была психопатом и Сергей Александрович неправ? Холодный рациональный ум и умение противиться заразному воздействию зевания могли быть особенностями ее характера, не более.

Сейчас в нее липкими щупальцами проникал мерзкий иррациональный страх. У него не было четких внешних причин, только причины внутренние, глубоко сокрытые в бессознательном, порождающие страх перед тьмой и неизвестностью.

Она подошла к окну и двумя пальцами отодвинула занавеску.

Снова мелькнула тень, словно кто-то маленький пробежал за окном. Ангелина отшатнулась. Муж как ни в чем не бывало похрапывал, и Ангелина неожиданно для самой себя рассердилась. Неужела она, в свое время не побоявшаяся ехать за тридевять земель, чтобы впервые в жизни переспать с незнакомым мужиком, спасует перед какими-то тенями, которые, скорее всего, ей только мерещатся?

Ее словно толкнуло что-то, и она пошла к входной двери сама, не будя мужа. У порога прихватила биту, стоявшую в углу специально для таких случаев.

Во дворе было темно и душно – необычно жаркое лето успело утомить горожан. Вдали рокотал город, вблизи стрекотали сверчки.

Ангелина щелкнула выключателем возле двери. Под крышей вспыхнул светодиодный прожектор, осветив весь квадрат двора, деревянный забор и темно-серые в белесом свете кроны растущих у дороги лип.

Никого.

Ангелина постояла, постукивая битой по голой икре и думая почему-то о куклах с человеческими волосами. Не тех, что удивительным образом попали к дочери, а тех, что из сна. Мертвый ребенок в объятиях такой же мертвой матери, с выклеванными глазами, широко разинутым ртом и лоскутами почерневшей плоти на белых костях держал уродливые куклы…

Ее передернуло.

– Ну хватит, – пробормотала она и повернулась к двери.

В эту секунду зашуршало за углом дома.

Ангелина резко повернула голову – аж позвонки хрустнули.

Совершенно явственно кто-то спрятался за угол. Кто-то маленький, в белом…

Ангелине ярко представилась картина: она идет туда, за угол, выглядывает, а на нее выходит мертвый ребенок из сна, пялится на нее черными глазницами, разевая огромный порванный рот.

По ее телу пробежала дрожь, и она чуть не выронила биту.

Бежать, звать на помощь Валентина!

Она вообразила, как долго придется объяснять заспанному мужу, в чем дело. Как он будет пучить глаза и задавать глупые ненужные вопросы. А за это время это… это существо скроется.

Но если она прямо сейчас подойдет к углу, прячущемуся никуда не деться – там тупик.

На деревянных ногах она двинулась к углу, приподняв биту. С ней было как-то спокойнее. Когда до прячущегося существа оставалось меньше метра, Ангелина замахнулась…

…и выронила биту.

Это была Маша. Дочь стояла в белой ночной рубашке, босая, лицом к стене дома. Медленно, ритмично царапала ногтями известку и что-то бормотала.

раскрыть ветку (1)
15
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

– Маша?!

Ангелина наклонилась к ней и услышала тихий шепот:

– Лайа Га, дору Гонэ ляй’ма Бау’Ва! Нишша кёро да!

– Маша! – громче и истеричнее крикнула Ангелина.

Она затрясла дочь, так что у той заболталась голова.

Маша будто очнулась, глаза ее сфокусировались. Она посмотрела на мать, потом ее лицо сморщилось, и она заплакала. У Ангелины с души свалился камень – да что там камень, огромная глыба! Она прижала дочь к груди и понесла домой на руках.

Свет во дворе выключать не стала. По-прежнему ей казалось, что рядом кто-то есть.

– Останься со мной, мама, – прошептала Маша, когда Ангелина уложила ее обратно в кровать. При свете стало заметно, как осунулась дочь, какие у нее под глазами круги. – Вдруг я опять уйду?

– Не уйдешь, – забормотала Ангелина и принялась врать: – Лунатики не ходят два раза за ночь. Только один раз! Это ученые доказали, понимаешь? Тебе приснился плохой сон, но он больше не вернется, обещаю. Я буду рядом, не бойся…

– А если они позовут? – все тем же бесцветным голосом спросила Маша.

– Кто?

– Волшебники.

– Опять эти волшебники! Это они тебя позвали? Какие они, что им надо?

Маша подумала, потом сказала:

– Они хотят меня забрать. Они очень старые.

Ангелина подавила крик. Ей стало страшно, как никогда в жизни, – не за себя, за дочь.

Она погасила верхний свет, оставив слабый ночник на прикроватной тумбочке, и кое-как улеглась рядом с дочкой на узкой кровати.

– Никто тебя у меня не заберет, – сказала она. – А если попробует – пожалеет.

Она тихонько запела колыбельную, и дочь почти сразу засопела. Но к Ангелине сон не шел. Она шарила глазами в полумраке, чтобы убедиться: нет ли здесь посторонних. И не верила глазам.

Ее взгляд остановился на лежащих в корзинке трех куклах. Ангелине живо представилось, как краска на них лоскутами слезает, черты кукольных мордочек искажаются, размываются, сами они ссыхаются… И вот перед ней те жутковатые куклы из далекого прошлого, зажатые в мертвых детских руках.

VII

Она решилась признаться в своих страхах и ночном приключении мужу. Не время для честолюбия, любая помощь может пригодиться.

Валентин очень удивился. Он растерялся и не сумел предложить ничего путного.

Он не привык слышать от меня такие вещи, догадалась Ангелина. Прежде она никогда не откровенничала с ним и уж тем более не делилась страхами. Дочкин лунатизм же мужа откровенно напугал. Он пробормотал что-то про то, чтобы «показать Машу врачу».

– Да не поможет врач, как ты не поймешь-то? – в сердцах сказала Ангелина, предварительно убедившись, что дочь их не слышит. – Тут что-то другое, говорю тебе! Тут знахарь нужен, или шаман, или колдун какой-нибудь…

– Или психиатр, ага, – добавил муж, неожиданно расплываясь в ехидной усмешке. – Ты чего напридумывала? Какой тебе еще знахарь нужен?

– Возможно, ее кто-то сглазил, – говорила себе под нос Ангелина, не обращая внимания на мужа. – Что же делать, что же делать…

Она подняла глаза на мужа, который пристально наблюдал за ней.

– Ну что? – резко спросила она. Ее наполнила злая сила. – Ты собираешься делать?

– Что делать?

– То, что должны делать нормальные мужья! – рявкнула Ангелина, не помня себя. – Любить и защищать семью! Принимать решения! Зарабатывать, в конце концов!

Валентин окаменел. Но не произнес ни слова. Ангелина хотела, чтобы он что-нибудь сказал. И тогда она ответит, обругает его и изольет на него наполняющую ее злую энергию.

Но он просто смотрел на нее.

– Тряпка, – тихо и зло процедила она. И вышла из помещения.

В тот день муж куда-то ненадолго отлучился, но вернулся сильно выпивши.

Ангелина ощутила, что у нее из-под ног уходит почва. Твориться что-то несусветное, а она ничего не может поделать. Она не может бросить дочь. Да и мужа тоже, если честно. Теперь она не пустой человек, она наполнена внутренними путами и цепями, привязывающими ее к семье. Она наполнена болью, неуверенностью и страхами.

Что ж, проклятый Сергей Александрович может радоваться: она и правда полюбила свою дочь, и это превратило ее в настоящего – с точки зрения физика – человека с его обычными дурацкими проблемами.

Спустя несколько дней ей в третий раз приснился тот самый сон. И, что самое удивительное, начался с того момента, на котором завершился предыдущий.

Ее «аватар» был привязан к хилому кривому деревцу на склоне скалы. Ангелина – точнее, ее проекция – выла от тоски и страха. Поблизости не было никого из людей. Соплеменники связали ее и оставили. Вождь выбрал ее как самого бесполезного члена племени: худую, слабую, бесплодную. Это был лишний рот, от которого давно надо было избавляться, а тут представилась отличная возможность.

Подступала ночь, блеклое небо краснело, темнело, заросшие колючим кустарником склоны растворялись в сумерках. Прямо напротив дерева с жертвой зиял низкий вход в пещеру. Поддувавший весь день ветерок стих, и наступила тишина.

Ангелина улавливала дерганные, путанные мысли несчастной дикарки. Она мечтала, чтобы ее задрал хищный зверь, лишь бы не попадать в лапы Старых людей. Она чувствовала их тяжелый нечеловеческий взгляд из тьмы пещеры. Они ждали наступления темноты, чтобы выбраться наружу.

Дикарка желала, чтобы остался свет звезд, но небо затянула непроницаемая пелена. Было холодно и безмолвно. Не кричали ночные птицы, не шуршали камни под мягкими лапками мелких зверушек. Женщина потянулась мыслями к племени, но сознание словно провалилось в пустоту – племя откочевало слишком далеко, чтобы до них дотянуться.

Довольно долго – это Ангелина поняла интуитивно, ждать не пришлось – ничего не происходило. Дикарка тряслась, связанная, в полной темноте и тишине, сдерживая стенания, и, кажется, обмочилась.

А потом ощутила чье-то приближение. Легкий шорох под невесомыми шагами множества ног, чуждое ментальное дыхание, едва слышные шелестящие голоса.

Ее коснулись тонкие и холодные руки Старых людей, по ощущениям похожие на усы Ревущего зверя. Ангелина-дикарка хотела крикнуть, но сдавило горло.

Шелестящий голос усилился, и Ангелина поняла, что он звучит не на самом деле, а у нее в голове. И она понимает этот голос.

«Мы, Лайа Га, Старые люди, перенесли свою Суть Гонэ в рукотворные сосуды Бау’Ва с тех пор, как перестали быть живыми. С тех пор, как мы лишились способности к кёро за бессчетные эпохи своего существования. Отныне ты, женщина из беглого племени, станешь нашей Заблудшей дочерью! Или тебе больше по нраву быть Пустым человеком?»

Некоторые слова-концепции она воспринимала такими, какими они звучали на заре времен.

Дикарка, не в силах больше выдержать этого безмолвного разговора, завопила, и вопль ее разнесся по ночным горам и заглох в беспросветных небесах.

Тонкие конечности Старых людей залезли ей в широко раззявленный рот, в ноздри и глаза. Они оплели ее истощенное тело и проникали во все отверстия. Ее захлестнула боль.

…Ангелина с криком пробудилась. Ее тряс муж.

– Какие заблудшие? Ты о чем? – спрашивал он.

Ангелина огляделась с диким видом. Была ночь, они находились в спальне. Муж таращился на нее.

За занавеской снова отчетливо мелькнула маленькая тень.

Вскрикнув, Ангелина побежала в спальню дочери. Маша спала как не в чем ни бывало. Перепуганная, не проснувшаяся как следует Ангелина склонилась над ней. Дыхание очень тихое, почти не слышное.

Она вернулась в спальню и прошипела мужу:

– Валя, на улице кто-то есть!

– Ты о чем? Что случилось вообще? Тебе кошмар приснился, и ты теперь думаешь…

– Ну же! – крикнула Ангелина. – Иди, защищай семью, трус!

Валентин вздрогнул, как от пощечины. Встал и как был, в семейных трусах и футболке, пошел во двор. Хлопнула дверь, и всё затихло.

Ангелина сжалась в постели, ожидая мужа и уже жалея, что дала волю раздражению и злости. Несколько минут стояла тишина, потом где-то вдалеке раздался детский смех. Ангелина глянула на экран телефона. Третий час ночи. Что за веселые дети гуляют среди ночи?

Во дворе послышалась короткая возня, кто-то вскрикнул.

Вскочив, Ангелина подбежала к входной двери и столкнулась с Валентином.

– Что там? – задыхаясь, спросила она.

Валя приподнял брови. Он был спокоен.

– Ничего.

– Кто кричал?

– Я споткнулся о садовую лейку. Всё в порядке.

– А кто смеялся? Какой-то ребенок?

Валя взглянул на нее холодно и бесстрастно.

– Какой еще ребенок, Ангелина? Иди спать, всё хорошо.

Растерянная Ангелина послушалась. Валя не сразу улегся, сходил в ванную. Ангелина слышала, как он там сморкается и умывается. Он вернулся и лег. От него веяло спокойствием и уверенностью. Ангелина уснула.

показать ответы
14
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

VI

Через пару дней она более-менее справилась с эмоциональными бесами, которые чуть не взяли над ней верх. Нужно немного подождать, сказала она себе, как следует подумать, а потом уже принимать решение. Нет, она не такая как все и потому останется хладнокровной. Выход есть из любой ситуации, но его не разглядеть, если зол или расстроен.

Но полностью обрести душевное равновесие не удалось. В последующие дни случилось сразу несколько странных событий, снова выбивших ее из колеи.

Первое касалось дочери.

Как-то раз она обратила внимание на то, что Маша играет во дворе с какими-то куклами, которых раньше у нее не было.

– Ты где их взяла? – спросила она дочь.

Маша ответила не сразу. Посмотрела на мать замутненным взором, улыбнулась будто со сна. Ангелине вдруг пришло в голову, что вот уже два-три дня не видела Машу с друзьями. Дочь проводит время в одиночестве, не энергична, заторможена. Ангелина пощупала лоб девочки – температуры нет.

– Нашла, – пролепетала Маша.

– Где?

Маша пальчиком указала в сторону сада, окруженного высоким забором. Сад находился на территории их дачи, чужих там не было. Кроме детишек…

– Ну-ка дай.

Дочь безропотно протянула три куколки. Сделаны они были из дерева и очень искусно. Две куклы размером сантиметров в двадцать, на вид новехонькие, изображали, судя по всему, маму и папу, третья кукла поменьше – пухлого улыбающегося ребенка, девочку. Они были раскрашены красками, детали одежды были выведены с большой аккуратностью.

Ангелина потрясла ими. Руки и ноги на шарнирах взметнулись. Куклы легкие, ничем внутри, кажется, не начиненные. Ангелине подумалось, что их могли подбросить какие-нибудь барыги: нафаршировали этих деревянных буратино наркотиками для незаметной транспортировки, перекинули через забор в кусты, чтобы позже забрать, а Маша нарушила их планы. Но нет, в такие маленькие и легкие куклы особо ничего не засунешь.

Больше всего эти куклы смахивали на коллекционные изделия ручной работы. Возможно, стоили они немало. Интересно, кто же забросил их в сад?

Ангелина задумчиво погладила куколок по одинаково темным шелковистым волосам. У папы в шевелюре обнаружилась пара седых волос. Погодите-ка, это что, настоящие волосы?

Ангелина подумала и вернула куклы дочери.

– Играй с ними аккуратно, Машенька. Вдруг придет их хозяин и захочет забрать?

– Не придет за ними хозяин, – вдруг спокойно сказала Маша. – Они мои.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Ангелина.

– Мне сказали волшебники.

Ангелина перестала расспрашивать. У Маши было богатое воображение, она часто придумывала себе то выдуманных друзей, то каких-то волшебников. Приставать с расспросами бесполезно, начнет фантазировать – не остановишь.

– Как ты себя чувствуешь? – сменила тему Ангелина. – Ничего не болит?

– Ничего не болит.

– Кушать хочешь?

Маша покивала. Ангелина расслабилась. Это хорошо. Если хочет кушать, это уже неплохо.

Второе событие касалось ее самой. Ей снова приснился тот самый плейстоценовый сон.

На сей раз «родное» ангелинино племя кочевало с предгорий темных гор к равнине. По пути дикие люди наткнулись на заброшенное становище в ущелье. В становище валялись тела мертвых людей: мужчин, женщин и детей. Тела сильно разложились, испуская отвратительные запахи, над ними жужжали насекомые, птицы-стервятники клевали остатки плоти. Судя по украшениям, эти люди принадлежали одному из враждебных племен.

Несмотря на сон, мозг Ангелины работал четко – даже слишком четко. Откуда-то она узнала и про специфические родовые украшения, и изумление соотечественников, которые не нашли следов грабежа. Если это племя истреблено врагами, почему никто не унес оружие, шкуры и мясо пойманных животных, которое благополучно гнило вместе с охотниками? Люди так не поступают. Люди убивают ради пропитания и выживания, а не просто так.

Вождь велел не трогать становище и повел своих подчиненных прочь, дальше к равнине. Проходя мимо нескольких мертвых детишек, Ангелина – или ее древний аватар – увидела в их руках примитивно выточенные из кости и дерева фигурки маленьких человечков с настоящими человеческими волосами.

Спящая Ангелина, как в озарении, поняла: это племя чем-то прогневило Старых людей, и те умертвили всех без разбора. А если кого-то и не умертвили, то забрали с собой в бездонные катакомбы под горами.

«Соплеменники» Ангелины были в ужасе. Даже храбрый вождь стучал зубами и хватался за копье при каждом безобидном звуке. Отойдя немного от жуткого становища, он остановил людей и произнес короткую фразу – произнес без слов и жестов. Ангелина поняла фразу, но не уловила, каким образом она была произнесена. Как бы то ни было, от этой фразы ее сковал ледяной ужас.

«Старые люди разгневаны и требуют жертвоприношения».

И вождь вперил в Ангелину сверлящий взор черных глаз.

Ангелина – или та, в чьем теле поселилась Ангелина – страшно и дико завыла. Как собака, почуявшая смерть. Соплеменники уже подходили к ней, чтобы схватить, и бежать было некуда…

Она вздрогнула всем телом и проснулась.

Было далеко заполночь, темноту в комнате слегка рассеивал тусклый свет фонаря, просачивающийся сквозь неплотно прикрытые шторы. Рядом с Ангелиной похрапывал муж.

Ей показалось, что в комнате есть еще кто-то, кроме них двоих. Маша пришла из своей комнаты, испугавшись чего-то? Она иногда так делала. Но нет, в спальне никого, кроме Ангелины и Вали, не было, она убедилась в этом, осветив все углы фонариком смартфона.

Она уже закрывала глаза, когда за шторой метнулась черная тень.

Ангелина села в постели и прислушалась. Она внезапно подумала, что редко чего-либо боялась раньше, но рождение дочери ее изменило. Могла ли ее психопатия исчезнуть из-за гормонального сдвига? Такой информации в интернете она не нашла, а обращаться к психиатру или хотя бы психологу не посчитала нужным. Возможно ли, что на самом деле она вовсе не была психопатом и Сергей Александрович неправ? Холодный рациональный ум и умение противиться заразному воздействию зевания могли быть особенностями ее характера, не более.

Сейчас в нее липкими щупальцами проникал мерзкий иррациональный страх. У него не было четких внешних причин, только причины внутренние, глубоко сокрытые в бессознательном, порождающие страх перед тьмой и неизвестностью.

Она подошла к окну и двумя пальцами отодвинула занавеску.

Снова мелькнула тень, словно кто-то маленький пробежал за окном. Ангелина отшатнулась. Муж как ни в чем не бывало похрапывал, и Ангелина неожиданно для самой себя рассердилась. Неужела она, в свое время не побоявшаяся ехать за тридевять земель, чтобы впервые в жизни переспать с незнакомым мужиком, спасует перед какими-то тенями, которые, скорее всего, ей только мерещатся?

Ее словно толкнуло что-то, и она пошла к входной двери сама, не будя мужа. У порога прихватила биту, стоявшую в углу специально для таких случаев.

Во дворе было темно и душно – необычно жаркое лето успело утомить горожан. Вдали рокотал город, вблизи стрекотали сверчки.

Ангелина щелкнула выключателем возле двери. Под крышей вспыхнул светодиодный прожектор, осветив весь квадрат двора, деревянный забор и темно-серые в белесом свете кроны растущих у дороги лип.

Никого.

Ангелина постояла, постукивая битой по голой икре и думая почему-то о куклах с человеческими волосами. Не тех, что удивительным образом попали к дочери, а тех, что из сна. Мертвый ребенок в объятиях такой же мертвой матери, с выклеванными глазами, широко разинутым ртом и лоскутами почерневшей плоти на белых костях держал уродливые куклы…

Ее передернуло.

– Ну хватит, – пробормотала она и повернулась к двери.

В эту секунду зашуршало за углом дома.

Ангелина резко повернула голову – аж позвонки хрустнули.

Совершенно явственно кто-то спрятался за угол. Кто-то маленький, в белом…

Ангелине ярко представилась картина: она идет туда, за угол, выглядывает, а на нее выходит мертвый ребенок из сна, пялится на нее черными глазницами, разевая огромный порванный рот.

По ее телу пробежала дрожь, и она чуть не выронила биту.

Бежать, звать на помощь Валентина!

Она вообразила, как долго придется объяснять заспанному мужу, в чем дело. Как он будет пучить глаза и задавать глупые ненужные вопросы. А за это время это… это существо скроется.

Но если она прямо сейчас подойдет к углу, прячущемуся никуда не деться – там тупик.

На деревянных ногах она двинулась к углу, приподняв биту. С ней было как-то спокойнее. Когда до прячущегося существа оставалось меньше метра, Ангелина замахнулась…

…и выронила биту.

Это была Маша. Дочь стояла в белой ночной рубашке, босая, лицом к стене дома. Медленно, ритмично царапала ногтями известку и что-то бормотала.

показать ответы
0
Автор поста оценил этот комментарий
Привет, рассказ очень интересный. Ты в какой-то части оставлял ссылку на Вк, но я не смог оторваться. Можешь продублировать, пожалуйста?
@Runny,
раскрыть ветку (1)
3
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

Спасибо за отзыв! https://vk.com/runny_stories

0
Автор поста оценил этот комментарий

Это законченный рассказ? А то мне показалась какая то недосказанность

раскрыть ветку (1)
2
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

Чтобы его понять, нужно полностью прочитать весь цикл "Шатун". Помимо этого в данном рассказе есть задел на будущее.

показать ответы
0
Автор поста оценил этот комментарий

Класс! Когда ожидать непосредсдтвенно продолжение Шатуна?

раскрыть ветку (1)
2
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

Уже начал работать. Пока дело идёт очень быстро :)

0
Автор поста оценил этот комментарий
@Runny,
Я надеюсь ожидание будет меньше, чем 7 месяцев, с предыдущего рассказа?
раскрыть ветку (1)
1
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

Меньше ;) Я эти месяцы сложа руки не сидел. Писал роман и несколько рассказов :з

показать ответы
0
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий
Где же?
раскрыть ветку (1)
0
DELETED
Автор поста оценил этот комментарий

Что "где же"?

показать ответы