Пушечное дерево!⁠⁠

В Южной Америке и на Карибских островах растет удивительное дерево, называемое «пушечным». Его ботаническое название — курупита гвианская (Couroupita guianensis).

Крупные, до 3 метров, соцветия располагаются прямо на стволе, в нижней части дерева. Это явление называется каулифлория, и свойственно многим тропическим деревьям, особенно имеющим крупные плоды.

На каждом соцветии распускаются 20-30 крупных цветков, которые состоят из шести мясистых малиновых лепестков и множества желтых тычинок, которые срастаются вместе в странную структуру, похожую на капюшон. В этих тычинках образуется большое количество пыльцы, которая привлекает пчел.

Почему же дерево называется пушечным? Потому что плоды его, созревающие 8-9 месяцев и имеющие в диаметре около 20 сантиметров, по форме действительно напоминают пушечные ядра. В некоторых изданиях пишут, что, падая на землю, плоды раскалываются с громким хлопком, напоминающим пушечный выстрел! Но эта информация сомнительна, поскольку оболочка у плодов очень тонкая, около 2 мм толщиной.

И всё же в сезон созревания плодов лучше держаться от пушечных деревьев подальше, поскольку при падении тяжёлый плод может повредить даже машины, а что уж говорить о головах людей! При раскалывании плодов обнажается белая желеобразная мякоть с многочисленными семенами.

Многие животные (например, пекари) с удовольствием их поедают, способствуя распространению дерева на большие расстояния. Люди не употребляют эти плоды в пищу, поскольку мякоть очень быстро окисляется на воздухе и приобретает неприятный запах.

Из скорлупы плодов делают домашнюю утварь и посуду. Листья, кору, и мякоть плодов используют в народной медицине для лечения головных и зубных болей, кожных заболеваний и даже опухолей.

В Индии и на Шри-Ланке курупита гвианская часто высаживается около храмов. Считается, что именно под этим деревом родился Будда. Но на самом деле, курупита была интродуцирована в Индию англичанами только 300 лет назад.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!