Предок ягуара и других больших кошек был похож на леопарда⁠⁠

Ягуар — самая большая дикая кошка, распространенная на территории Северной и Южной Америк. Поскольку животному грозит вымирание, исследователи решили изучить ягуаров, чтобы понять, как их можно спасти.

Биологи из Федерального университета Риу-Гранди-ду-Сул (Бразилия) расшифровали геном ягуара (Panthera Onca) и сравнили его с геномами четырех других больших кошек: тигра, льва, снежного барса и леопарда. Все они принадлежат роду Panthera.

Ученые пришли к выводу, что 4,6 млн лет назад все большие кошки разошлись от общего предка, похожего на современного леопарда.

Исследование опубликовано в Science Advances.

Расшифровав ДНК, исследователи выяснили, что 4,6 млн лет назад пять больших кошек разошлись от общего предка, который распространился из Азии на большую части планеты. Напоминал он современного леопарда. В период плейстоцена (2,5 млн — 11,7 тыс. лет назад) численность популяций всех видов уменьшилась, а значит, их генетическое разнообразие стало скудным.

Ягуар (Panthera onca)

Ученые обнаружили, что скрещивание помогало животным выжить и развить новые способности. Например, ягуар после скрещивания с львом стал более крупным, что сказалась на силе его укуса. Благодаря этому животное смогло охотиться на крокодилов и черепах. Также ягуар унаследовал у льва два гена, участвующих в формировании зрительного нерва.

Другой пример эволюционной адаптации продемонстрировал снежный барс. Животное научилось справляться с нехваткой кислорода и приспособилось жить в Гималаях, Тибете и других горных хребтах.

Ученые уверены, что результаты исследования помогут остановить сокращение популяций.

Источник