"Праздник дождя в аду"⁠⁠

Двадцатипятилетняя девушка по имени Ирина была девушкой необычной по многим причинам, одна из которых заключалась в том, что она не боялась находиться на кладбищах и похоронах: для неё это стало обычным делом. Тем более, что ей приходилось побывать в местах и похуже.

У Ирины очень много знакомых – почти полгорода, каждому из которых она так или иначе помогла в своё время. При этом у девушки с горожанами, если честно, мало общего.

Объединяет их всех лишь одно: существование призраков.

Ирина с детства отличается от каждого из нас особенным даром: видеть и разговаривать с мёртвыми.

За это время она усвоила, что привидений не нужно бояться. Если они пришли к тебе, значит, просят о помощи.

Например, им необходимо передать кому-нибудь важное сообщение, попросить прощения у тех, кого обидели при жизни, но не успели, рассказать правду своим родным – в общем, исполнить последнюю волю усопшего.

Заблудшие души не могут уйти в Свет до тех пор, пока не закончат свои земные дела. И чтобы им упокоиться с миром, подобные Ирине люди служат особым проводником между двумя мирами: миром живых и миром мёртвых. Они сообщают людям всё то, что хочет передать им умерший, но не может.

Наконец, решив свои проблемы с помощью «Проводников», заблудшие души обретают покой и отправляются в таинственный, прекрасный Свет. Однажды его видела и сама Ирина, но, к счастью, ей удалось вовремя вернуться к жизни. И несмотря на то, что при каждой встрече с призраком девушка испытывает чужую душевную боль, пропуская её через себя, она ни за что не откажется от своего призвания. Это – то, ради чего она родилась, и, как показало время, это – то, ради чего она не боялась умереть…

Ирина без дела слонялась по дому, а потом села за рояль.

Говорят, боль — это лучшее чувство для творца. В ней можно черпать вдохновение до бесконечности. Задумавшись, девушка заиграла грустную лирическую мелодию, тихонько напевая песню собственного сочинения:

Я – птица, что вечность жалобно поёт,

Сковало сердце муки, не снять мне их оков.

Одною быть навеки – отныне мой удел.

О, как бы мне хотелось, чтоб кто-нибудь со мною спел!

Подул лёгкий, еле заметный ветерок, словно призрак влетел в комнату через распахнутое окно. Ирина была так увлечена музыкой, что не заметила, как за её спиной старинные книги про мистику её коллекции, доставшиеся от прабабки, стоявшие на средней полке позолоченного книжного шкафа начали дымиться.

Следом пламя переметнулось на деревянные, протяжно скрипучие половицы. Пианистка словно впала в транс, не иначе, раз заметила огонь лишь тогда, когда он достиг рояля из чёрного благородного дерева. Вскрикнув от неожиданности, она соскакивает на ноги. Подол её длинного серого платья тоже начал дымиться, и девушка испуганно топчет лёгкую ткань.

По комнате разносится устрашающий, громоподобный смех, переходящий в звериный вой. Неожиданно начинается дождь, падающий на Ирину прямо с потолка, который очень неохотно, лениво и медленно, но верно тушит пламя.

Девушка огляделась. Комната оказалась полностью сожжённой, а её душа - опустошённой. Ирина столько сделала для призраков, стольким помогла, что всех и не припомнишь, но некоторые из них преследуют Проводницу уже очень давно, играя в злые игры – с самого её детства.

Видение закончилось так же быстро, как и началось. В окно скромно заглянуло тусклое вечернее солнце, и комната вновь стала такой, какой была до вторжения привидения – от огня не осталось ни следа.

Проводница перевела дыхание. Подойдя к роялю, она аккуратно закрыла крышку – играть расхотелось. И только когда Ирина покинула комнату, неизвестный призрак, не пожелавший ей показаться, вновь влетел в окно. Небо тут же затянуло тучи, погрузив всё в кромешный мрак. Из самой скрипучей половицы поползли ростки – это маленькая, молоденькая виноградная лоза, словно живая, расползалась по комнате и обвила рояль, на которой распустились с огромными золотисто-жёлтыми лепестками. С пола лоза по-змеиному поднялась по стенам, а с них – на потолок. Не прошло и пяти минут, как вся комната оказалась в её плену.

Ирина наскоро сделала себе любимый бутерброд с фасолью, соусом сальса, яичницей и петрушкой, заварила травяной чай с добавлением мелиссы. Всё это время было слышно, как по крыше забарабанил дождь – всё громче и уверенней. Он шёл практически непрерывно уже третий день, грозя затопить большую часть города.

Не чувствуя голода, Ирина поужинала, а потом прошла в спальню. В комнате было очень темно и влажно, как будто солнце никогда не заглядывало в окна, и дом стоял, погружённый в вечный мрак. Половицы тоскливо скрипели под её ногами.

Проводница щёлкнула выключателем - вспыхнула тусклая лампочка. Сев по-турецки на широком подоконнике, девушка прислонилась лбом к холодному окну и начала разглядывать тёмные разводы, которые оставляли на стекле дождевые капли.

Временами она тосковала по жизни обычной девушки, когда на её хрупкие плечи ещё не была взвалена ответственная ноша Проводника, но вернуть прошлое не способен никто…

Взяв ручку с чёрной пастой и дневник, в котором хранила свои секреты, Ирина, выводя строчки размашистым круглым почерком, поделилась с ним ещё одной жуткой историей, планируя однажды выпустить книгу.

Девушка отвлеклась от невесёлых мыслей, когда окно озарилось яркой вспышкой молнии и послышался гром. Что-то её беспокоило, но она никак не могла понять, что именно.

Ирина начала готовиться ко сну, мечтая как можно скорее отдать себя в сладостные объятия Морфея. Не успела она дойти до кровати, как выключенный из розетки телевизор, дважды мигнув, включился на полную громкость - Ирина аж подскочила. Девушка понимала, что бесполезно нажимать на пульт, чтобы убавить звук. Как она это сделает с обесточенным телевизором?

Казалось, чьи-то невидимые пальцы нажимали на пульт, быстро переключая каналы, словно играя, без разбора. После чего телевизор погас.

Ирина легла. Бутылочно-зелёная фланелевая пижама приятно прилегала к её телу, напоминая мягкий бархат. Заплетённые в толстую косу волосы были ещё влажными после душа и пахли её любимым шампунем со вкусом лаванды.

Стрелки настенных часов показывали ровно полночь. Летний ночной ветерок слегка колыхал прозрачные занавески, и тишину в комнате кроме тихого похрапывания с присвистом ничто не нарушала. Умиротворение, тишина, покой...

Внезапно Ирина поняла, что вовсе не спит, и открыла глаза. Сердце в груди колотилось так, словно желало выпрыгнуть из груди. Девушка увидела в окне напротив ясный месяц и яркие звёзды. Тишина казалась оглушительной, словно гром. Узорчатая штора внезапно колыхнулась.

«Это всего лишь ветер», - попыталась успокоить себя Ирина.

И тут она ощутила, как колючий холодок пробежал по спине. Кто-то ходил наверху - на втором этаже дома.

«Может, стоит кошку завести? Или хотя бы попугая? Не так страшно будет!», - подумала девушка.

Она не сразу услышала вибрирующий звук – это лежащий на кровати сотовый неожиданно ожил, и на какое-то время зажигательный рингтон в стиле диско заглушил монотонные звуки дождя.

Ирина произнесла в трубку нетерпеливое «Алло», при этом забыв посмотреть на экран. Девушка услышала не то всхлипы, не то затруднённое дыхание женщины.

Проводница вся напряглась, когда до её уха долетели еле различимые слова:

«Убили… Меня только что убили… Помоги!».

После этого что-то щёлкнуло и связь оборвалась.

Ирина, нервно втянув в себя воздух, медленно положила телефон на место. Она понимала, что это означает: кто-то из новоиспечённых духов намерен поручить ей новую работу. Что ж, непродолжительная передышка от обязанностей Проводницы закончилась. Вопрос лишь в том, когда ей следует ожидать следующего знака?

Неестественная тьма окутала Ирину, словно плотное одеяло – девушка явственно чувствовала её присутствие. Девушка подскочила на месте, когда на первом этаже что-то разбилось. Конечно, это могли быть всего лишь звуки, издаваемые старым домом, требующего основательного ремонта, но Ирина не была в этом уверена.

И только она собралась спуститься вниз и проверить гостиную на наличие сверхъестественного, как при новой вспышке молнии в спальне проявилась неясная фигура. Её длинное платье было испачкано в грязи и в бурых пятнах, смутно напоминавших кровь.

- Кто ты? – вздрогнув от неожиданности, спросила Ирина, не спуская изумрудных глаз с непрошенной гостьи.

- Прошу, помоги мне, - попросил призрак женщины, лицо которой оставалось в тени. – Только ты можешь меня видеть…

Призрачная фигура хотела было добавить что-то ещё, но не успела: грянул гром, и она исчезла.

В тот же миг телефон Проводницы звякнул во второй раз, оповещая о полученной смс-ке, в которой значился до боли знакомый адрес местного кладбища. Прочитав её, Ирина поняла, что это было очередным посланием призрака.

Три месяца назад

«Пока смерть не разлучит вас».

Эхо давно сказанных, но не забытых слов священника звучит в его голове, пока он, взвалив на плечи грязный мешок, пробирается сквозь высокие сугробы.

Перед глазами стоит картина: она, такая красивая, лежит на кровати с закрытыми глазами, похожая на фарфоровую куколку. У неё белоснежная кожа, чернично-алые губы и пушистые ресницы.

Она спит? Конечно же, спит, пусть и не просыпается уже несколько дней…

«Просто она устала, моя милая Мария», - с нежностью в голосе шепчет мужчина, и изо рта вырывается серый клубок пара.

Натруженная спина начинает ныть, но он не сбавляет шага: неприлично опаздывать на свидание.

Загадочная луна посеребрила жидкие волосы, припорошенные снегом. Хорошо, что не понадобился фонарик – мужчина в спешке позабыл его дома; в полнолуние светло, почти как днём, даже в лесу.

Сердце радостно сжимается в груди, когда он слышит шёпот: «Ты на месте».

Победный клич мужчины пугает двух сипух. Оно и к лучшему: зачем ему свидетели?

Лопата с глухим ударом вонзается в промёрзлую землю. Медленно, но верно, яма становится достаточно глубокой, чтобы вызволить из заточения его возлюбленную.

«Все считают, что я сошёл с ума от любви к тебе, Мария. Но они не слышат, как ты поёшь мне, любимая, и взываешь о помощи».

Дело окончено, и лицо Марии скрывается в темноте. Вместо неё он видит другую женщину… Он ошибся. Снова.

«Ничего, Мария. Я найду тебя в другой раз, обещаю. Я ни за что не оставлю тебя здесь. Рано или поздно, но я заберу тебя домой. А пока… Тебе же нужна компания, верно?».

Зайдясь сумасшедшим смехом, расхититель могил взваливает на плечи тело усопшей, не помня, в который раз делает это.

Сейчас

«Наверно, это был ночной кошмар, и ничего более», - отчаянно думала Ирина, пытаясь успокоиться. – «Ночь, заснеженный лес и мужчина, разрывающий могилы… Всё это было нереально. Мне это лишь приснилось. Как я могла оказаться в лесу, если всё это время была дома?».

Действительно, как?

И вдруг девушку озарило: послание призрака. В смс-ке был указан адрес кладбища… Что, если это не совпадение, а подсказка, и увиденный Ириной кошмар имел место на самом деле?

«Неужели призрак той женщины смог передать мне видение?».

Такого раньше с ней не случалось, но всё бывает в первый раз. Где-то девушка читала, что такое происходит с наиболее одарёнными Проводниками…

Ирина дважды вздохнула, принимая важное для себя решение. Она понимала, что сегодня ей больше не удастся заснуть, зато можно сделать так, чтобы эта ночь не прошла даром…

Ирина вышла из дома, кутаясь в шерстяной кофте. Летняя ночь была очень холодной и тёмной. Тучи вновь наполнились дождевыми каплями, вот-вот готовые обрушиться на землю.

Девушка села в свою машину. Когда дворники включились сами-собой, у неё нервно задёргалась левая нога, и она начала еле слышно ею постукивать. Заревел мотор, включились фары, и машина тронулась с места.

Вскоре впереди показались тёмные деревья-великаны, скрывающие за кладбище. Ирина приехала, заглушила мотор.

Полночь. Тишина… Её нарушают лишь негромкие звуки собственных шагов по мягким тропинкам между рядами могил. Недавно прошедший сильный дождь оставил огромные лужи, мешавшие свободному проходу.

Было неприятно и сыро, и будь желание Ирины, она была бы далека от этого жутковатого места – дома, в тепле и уюте. Но обязанности Проводницы были важнее всего.

Ирина порывисто обернулась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд… живого или мёртвого? Предпочтительнее наткнуться на заблудшую душу, чем на человека из плоти и крови. Вторые, как ни странно, представляют большую опасность.

И тут невдалеке от себя девушка заметила медленно движущуюся фигуру.

- Эй! – Ирина тихонько позвала неведомого гостя, не сомневаясь, что среди могил бродит чья-то заблудшая душа… Но она ошиблась.

Проводница не сразу заметила свой промах, а потому решила догнать призрака, чтобы, наконец-таки, всё разузнать. Но тёмная фигура не оборачивалась на окрики девушки, и вскоре Ирина решила, что дух целенаправленно ведёт её куда-то. Так они вдвоём неторопливо пересекали кладбище, залитое таинственным лунным светом.

- Эй! Где же ты? – прошептала Проводница, в отчаянии шаря взглядом по деревьям-великанам.

Ирина хотела что-то сказать, но напряжённо замолчала, вдруг увидев незнакомца... Который отнюдь не был призраком!

Мужчина неожиданно появился из мрака, но тут же скрылся за высокой мраморной плитой, и потому девушке не удалось разглядеть его лицо.

Зато она увидела кое-что другое, и от увиденного у неё перехватило дыхание. Ирина не смогла пошевелиться - а так хотелось убежать!

Мужчина в точности повторял сон Проводницы: он разрывал могилу и извлекал из неё неплохо сохранившийся труп женщины. Парализованная ужасом Ирина судорожно стиснула рот, чтобы не закричать: этого не могло быть взаправду!

Однако было…

И тут рядом с собой девушка увидела знакомый призрак женщины, приведший её сюда. Проводница ощутила страх, даже панику, захлёстывавшую духа.

- Мы не должны находиться здесь – наше место в Свете, но... Кто-то выкапывает наши тела и уносит с кладбища.

- Куда? – холодея, спросила Ирина. – И зачем?

- Хотела бы я знать! – невесело откликнулся призрак. – Нам это ох как не нравится…

- Кому это – нам? – мелко стуча зубами, спросила девушка.

- А ты обернись, - прошелестела окровавленная с ног до головы женщина – при ярком лунном свете Проводнице удалось её как следует рассмотреть. Дух представлял собой неприятное зрелище: создавалось впечатление, что её тело словно искупали в целом озере крови.

Ирина невольно повиновалась и посмотрела назад. Из кладбищенской темноты медленно выплывали зловещие черепа со сгнившими почерневшими зубами, страшные, разлагающиеся лица мертвецов, покрытые ушибами и ранами полусгнившие тела.

- Что вам нужно?! – выкрикнула девушка в морозную пустоту.

Она внимательно пригляделась к армии мертвецов и заметила странную особенность: все призраки были женского пола.

- Помоги нам! - вперёд выступил окровавленный призрак. - Он ищет Марию, но среди нас её нет… И не может быть. Ты должна это немедленно прекратить!

- Что это значит? – тихо спросила Ирина. – Какая ещё Мария?

- О, ты о ней слышала, - мрачно усмехнулся дух. – Речь идёт о Кровавой Мэри.

- Она на самом деле существует? – удивилась девушка. – Как мне её найти?

- Я позади тебя, - услышала Ирина потусторонний хриплый голос, но не успела обернуться – что-то тяжёлое обрушилось на её голову, и внешний мир потонул во мраке.