Погружаемся в комиксы: The Flash vol.2 #231-238 - дети так быстро растут...
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Сверхскоростной привет всем, кто это читает! Ждавшие этот день уже догнали, что это за пост, остальным же напомню, что пора вновь погрузиться в приключения Алого Скорохода, пройдя очередной шаг от старых комиксов к самым новым. Напомню, в прошлой подборке Флэшем стал резко повзрослевший Барт Аллен, и скороход из будущего по прозвищу «Инерция» собрал армию Негодяев, стремясь остановить время на всей Земле.
Так что сегодняшний забег начинается с комикса The Flash: The Fastest Man Alive #12 за июль 2007 года, от Марка Гугенхейма (история) и Тони С. Дэниела (рисунок). Прошлая подборка про Флэша закончилась тем, что Барт Аллен раскрыл задержавшим его полицейским, что он Флэш, выбрался из полицейского участка и теперь собирается выступить против Негодяев. Негодяи уже окружили Центр Гетти (музейный комплекс в Лос-Анджелесе) силовым полем, через которое Флэшу не провибрировать, так то Барт ищет обходной путь. А Абра Кадабра (гость из будущего, выдающий высокие технологии за магию) начинает подозревать, что что-то не так – сооружаемая Инерцией девайсина явно не будет работать так, как Инерция объявил.
И действительно, Инерция признаётся, что воспользовался Негодяями в качестве приманки для Флэша. Барт Аллен в это время пробивается через землю и нападает на Негодяев (ох неравная битва), а на место прибывает учёная Валери Перес – к ней обратилась Айрис Аллен (бабушка Барта), стремясь предотвратить катастрофу. Дело в том, что сооружённая Инерцией девайсина исключительно опасна – для Флэша и для всего Лос-Анджелеса. И действительно, сооружение отнимает у Барта скорость и поглощает её, и лишившийся скорости Флэш видит Чёрного Флэша – странное создание, являющееся скороходам перед их смертью. А Инерция ещё и «радует» собравшихся, признавшись, что скоро сооружённая им приблуда рванёт с мощностью десяти атомных бомб!
Развязка наступает в комиксе The Flash: The Fastest Man Alive #13. Лишённый сил Барт Аллен вспоминает детство, проведенное в будущем, в виртуальной реальности, а Валери Перес пытается понять технологии будущего, чтобы предотвратить взрыв. Айрис же пытается спасти Барта, но тот, стремясь её защитить, отнимает её пушку, стреляющую транквилизаторами, и пытается отбиваться от Негодяев так. Получается...так себе. Один человек без суперсил и с пистолетом-транквилизатором против целой группы обладателей невероятных способностей и оружия. Тут и Бэтмэну пришлось бы нелегко, а Барт – не Бэтмэн. В какой-то момент Негодяев от избиения Флэша отвлекает Трубадур (Хартли Ратауэй). «Эй, народ! А нич0, что этот сопляк, Инерция, нами тупо попользовался?».
Внимание Негодяев переключается на Инерцию. А тот и отбиваться толком не может – действие «Скорости 9» закончилось, а Спидфорс из своей машины он ещё не впитал. Флэш тоже не сидит сложа руки – он включает превозмогание, вырывается и нападает на Негодяев. Но суперскорость к нему так и не вернулась. Инерция пытается поглотить скорость из машины – но не успевает. Барт сбивает его с ног – и вместе с Инерцией получает ужасные травмы от оружия Негодяев. Айрис и Валери обезвреживают взрывоопасную машину – но Барт не может воспользоваться суперскоростью для ускоренного исцеления, и погибает. Он не успел стать значительной частью геройского сообщества как Флэш, и его карьера была слишком короткой. С его смертью заканчивается комикс The Flash: The Fastest Man Alive и возобновляется комикс The Flash vol.2.
А значит, на очереди комикс The Flash #231 за октябрь 2007 года, с историей от Марка Уэйда и рисунком от Дэниела Акуньи. Авария в Кейстоун Сити! Здоровенный пассажирский паром из Централ Сити врезался в пристань! Везде крики, люди паникуют, падают. Внезапно к месту крушения прибывают двое детей в костюмах – перекачанный мальчик и светящаяся девочка. Прежде, чем чудо-дети начинают отвечать на вопросы журналистов. их (детей, не журналистов) подхватывает и уносит знакомый красный силуэт с жёлтыми молниями. Эти дети – Джей и Айрис Уэст, дети Флэша, Уолли Уэста – непосредственно, Флэша. Джей Уэст умеет временно наращивать мускулы, что даёт ему сверхчеловеческую силу, Айрис же обладает супер-вибрацией. Мама детишек, Линда Уэст-Пак, не очень-то рада тому, что детишки засветились по телевизору. Лишнее внимание Уэстам пока не нужно.
Уолли и Линда же предаются воспоминаниям (а по сути – объясняют читателю, как так получилось, что год назад у них были новорождённые дети, а сейчас детишкам примерно 10 лет). В возрасте трёх месяцев у близнецов начались неожиданные вспышки мегаускорения и гиперметаболизма. Заботился о них в это время только Уолли – лишь ему под силу 100 раз за минуту сменить подгузник. Но в итоге этих вспышек детишки изрядно подросли. Официально им только недавно год исполнился, но выглядят они, как я уже сказал, на 10. Чтобы не было беды, им теперь нужно время от времени пристёгиваться к специальной высокотехнологической девайсине, которая регулирует их подключение к Силе Скорости. Ну и вот, на следующий день Уолли, Джей и Айрис отправляются к месту крушения парома, чтобы выяснить причину крушения. И там на них нападают злые тентакли! А вернее – обладатели этих тентаклей, огромные человеко-осьминоги.
Эта морская тема продолжается в комиксе The Flash #232. Джею и Айрис удаётся выбраться из тентаклей и отбежать на безопасное расстояние, а вот что делать дальше, они не знают. Флэша тентаклемонстры куда-то утащили. Плавать Джей и Айрис не умеют, маленькие ещё (не было времени обучиться). Остаётся искать способ связаться с мамой. А как? В трико нет карманов. Придётся топать до полицейского участка. А в какую сторону? Обычно близнецов батя везде подвозит на «хвосте» из молний, а теперь они сами по себе, а Джей ещё и едва на ногах стоит (такова цена временного увеличения мышечной массы). Сестричка заботливо кормит его, украв нажористый бутерброд у какого-то толстого школьника. Стрессующие дети находят полицейский участок, но там полицейские странным образом не обращают на них внимания...и не шевелятся. К ужасу детей оказывается, тентакли и туда уже добрались и убили нескольких полицейских, выкачав всю жидкость из их тел!
Тентакли уже хватают Айрис – но лоликон отменяется, потому что вовремя объявляется Флэш. В мгновение ока доставив детей домой, Флэш наспех объясняет Линде, что происходит. Эти лавкрафтовские твари вторгаются на Землю через воду и мстят за какую-то очень древнюю обиду. По Кейстоуну уже разгуливает целая толпа этих ктулхов, но у Флэша есть идея, как с ними расправиться. Оставив близнецов дома, Уолли забирает старую пушку Капитана Холода из музея Флэша и присобачивает её к огромному ускорителю частиц в лаборатории S.T.A.R. Активация этого шайтан-прибора приведёт к очень краткосрочной вспышке абсолютного нуля. Недостаточно для причинения вреда людям, но достаточно для того, чтобы мгновенно заморозить любую жидкость. Это позволит значительно замедлить вторжение и нанести некоторый вред «ктулхам». Одна беда - тентаклемонстры подкрадываются к Флэшу после активации ускорителя частиц, вырубают и осушают его!
Это что же, только-только Уолли вернулся из Спидфорса, как его убили? Ну нет, бегом в комикс The Flash #233 с рисунком от Фредди Э. Уильямса II. Айрис Уэст II, дочь Уолли Уэста, не даёт отцу усохнуть и сдохнуть! Используя свою главную способность, мегавибрацию, Айрис хватает отца и ныряет вместе с ним под землю, всё глубже и глубже, к источнику подземных вод, где Флэш быстро приходит в себя. Джей Уэст в компании с мамой, Линдой, тянет время – и вскоре на подмогу прибывает Лига Справедливости. Величайшие герои Земли помогают отразить вторжение ктулхов и вынуждают их вернуться через воду в своё мокрое измерение. Зная этих тентаклемонстров, они больше на Землю не сунутся. Но остаются неприятные вопросы, которые Лига Справедливости хочет обсудить с Флэшем. А именно, почему Флэш разрешает маленьким детям, пусть даже и наделённым суперспособностями, геройствовать, хотя самый неопытный из Юных Титанов по сравнению с ними кажется многомудрым аксакалом?
Флэш же раскрывает неприятную истину. Дети растут. Причём быстро. Все дети растут быстро, но в случае с Джеем и Айрис это буквально. У них случаются спонтанные вспышки роста, когда за ночь дети могут подрасти на несколько лет. Каждую ночь Уолли и Линда ложатся спать в страхе, что наутро их дети могут быть уже подростками. Или сорокалетними. Или мёртвыми. Поэтому Линда и Уолли решили, что если уж детям осталось жить недолго, эта жизнь должна быть яркой. А что может быть ярче супергероики? Ну, если не брать в расчёт супергероику по версии любителей мрачняка и реализма? Увы, этот разговор подслушивает малыш Джей. А на закусь в комиксе идёт история о старшем Джее – Джее Гаррике. Давным-давно на далёкой планете Савот учёный по имени Горфлак активировал хай-тек прибор собственного изготовления, стремясь спастись от захватчиков. Прибор сработал странно и перенёс на его планету молодого Джея Гаррика (я же говорил, давно это было). Увидев, в каком печальном состоянии пребывает Савот, первый Флэш остаётся на две недели, чтобы помочь отразить вторжение, и перед тем, как отправить скорохода домой, Горфлак дарит ему осколок твёрдого концентрированного Спидфорса, который позволит в любой момент перенестись на Савот.
Руки-крюки щеголяют на обложке комикса The Flash #234. В Кейстоун Сити Уолли Уэст проверяет, не осталось ли в городе тентаклемонстров – и в процессе обнаруживает у себя новую способность (а ведь думал, что уже знает о скорости всё, а тут на тебе). Теперь он может синхронизировать свою ауру Спидфорса с аурами детей и в любой момент призывать детей к себе. Стоит сконцентрироваться на мысли о детях – и вот они уже летят к тебе на суперскорости, даже если сами не хотят. Удобно. Только младшая Айрис недовольна – не хочет вечно быть на поводке. А Джею Уэсту не до этого. Ему всё покоя не даёт подслушанный разговор. И на фоне стресса у Джея начинаются странные метаморфозы. Самые скрытые гены, резонируя с Силой Скорости, выходят на поверхность – и мальчик мутирует! Руки превращаются в полуклешни, ноги становятся большими и мохнатыми, а мускулы надуваются пуще обычного. В панике и смятении Джей сбегает из дома!
Вернуть Джея домой удаётся, «призвав» его, и Линда стабилизирует его ДНК с помощью инопланетного прибора. Этот же прибор докладывает, что мозговые волны Джея сигнализируют о повышенном эмоциональном стрессе. Айрис волнуется, но Джей держит в себе. А родители и не догадываются. Тем более, вскоре их отвлекает прибытие Супермэна. Человек из Стали сообщает, что Лига Справедливости скопировала технологию, которую использовали тентаклемонстры для переноса в мир людей. Теперь можно будет заглянуть ко ктулхам в гости, чтобы убедиться, что они не будут агрессивничать. А вторая история посвящена всё тому же кусочку Спидфорса. Джей Гаррик со временем передал его Барри Аллену. Барри познакомил савотийцев со своей женой, Айрис (в честь которой Уолли назвал дочь) и чуть не погиб от пули снайпера. Обыскав окрестности, Флэш нашёл снайпера, и Горфлак опознал в нём представителя того народа, от которого савотийцев спас Джей Гаррик.
Следующий пункт сегодняшней пробежки – комикс The Flash #235 за февраль 2008 года, от Марка Уэйда и Фредди Э. Уильямса II. Уолли Уэст в сопровождении нескольких членов Лиги Справедливости (Джона Стюарта/Зелёного Фонаря, Джефферсона Пирса/Чёрной Молнии и Чудо-Женщины) отправляется в мутный водный мир, из которого пришли тентаклемонстры, чтобы накидать им зипдюлей. Чтобы они уже гарантированно не думали вернуться на Землю. Герои оказываются прямо посередине военной базы тентаклемонстров, завязывается сражение, и тентакли явно давят числом. Но в какой-то момент всплывает неприятная правда: Лига Справедливости сражается с иллюзиями, в то время как настоящие тентаклемонстры как раз выбрались обратно в Кейстоун Сити! Флэш возвращается в город, а Лига продолжает сражаться с иллюзиями, очень уж они реалистичны.
Вернувшись в Кейстоун Сити, Уолли видит, что тентаклемонстры действительно выбрались, и они осушают всё на своём пути. И что ещё хуже, малыш Джей полез с ними сражаться в одиночку. «Призвав» пацана к себе, Уолли выпытывает, откуда такое безрассудство, и Джей признаётся, что подслушал разговор Флэша с Лигой Справедливости. Уолли же в ответ толкает небольшую речь, которая сводится к «Не ссы, мы с Линдой сделаем всё, чтобы вы были живыми да здоровыми, потому что когда я состарюсь, кто-то должен будет стакан воды подать, не хотелось бы оказаться в доме престарелых с Бэтмэном». После этого Уолли и Джей идут бить что там у тентаклемонстров вместо морд, и бонусом даётся ещё одна история про Савот – когда-то туда прибыли Уолли с Импульсом (Бартом Алленом). Уолли унаследовал осколок Спидфорса от Барри. Узнав, что Горфлака поймал враг, Импульс рванул его спасать. И таки спас, но случился взрыв, и врага (выжившего представителя вторгавшихся ранее инопланетян) забросило в параллельное измерение, где он мутировал и оброс тентаклями.
Разборки с тентаклями обещают закончить в комиксе The Flash #236. Флэш с сыном сражается с превосходящими силами тентаклемонстров – и одной из тварей удаётся выкачать немалую часть жидкости из тела Джея. С помощью небольшого источника воды и суперскорости Уолли спасает Джея и набрасывается на монстров с утроенной яростью. И в процессе замечает знакомые технологии, которыми тентаклемонстры вооружены. Быстрый анализ подтверждает опасения Уолли: это савотийские технологии! Тут понадобится Лига Справедливости, но герои всё ещё сражаются с иллюзорными тентаклями в параллельном измерении, так что Уолли отправляет туда Джея и Айрис. Дети прикидываются, будто тонут.
Поскольку для нормального героя, а не мамкиного карателя, спасение других важнее победы над врагом, герои ведутся и отвлекаются от сражения, а Джей и Айрис с помощью особого девайса выкачивают из их тел внушающую иллюзии жидкость. Герои возвращаются в Кейстоун Сити, а Уолли хватает главаря тентаклей и отправляется с ним на Савот. Там под допросом с пристрастием главарь тентаклемонстров признаётся, что для перемещения в Кейстоун Сити «наводится» на амулет из твёрдого Спидфорса. Штош – придётся его уничтожить. А это значит, что Уолли больше не сможет в любой момент безнаказанно перемещаться на Савот. Потеря потерь! Уолли прощается с Горфлаком, уничтожает кусочек Спидфорса – и переносится на Землю, а тентаклемонстры вынужденно возвращаются в родное измерение. Кстати, именно Горфлак и остальные савотийцы выдали Флэшу технологии для стабилизации сил близнецов.
Следующий комикс, The Flash #237, пишет уже другая команда – за историю отвечает Кейт Шампейн, за рисунок – Кои Тёрнбулл. Большие тентаклепроблемы позади, а впереди новый, насыщенный событиями день. У Уолли Уэста впереди два собеседования (пусть он хоть трижды Флэш, а работать где-то надо, а с должности ночного механика он уже уволился...хотя правильнее будет сказать, что писатель о ней просто забыл), а Линда с близнецами отправляется тестировать способности в Метрополис. Задача детей – найти несколько предметов, характерных для Метрополиса. В частности, плащ Супермэна. Дети ещё не знают, что плаща на месте нет. Как раз в этот момент Флэш ищет Супермэна, чтобы договориться об аренде плаща. Но Алому Скороходу приходится попотеть, вместе с Супермэном сражаясь с инопланетным робо-йети.
Победа над робо-йети оборачивается досадой – увлекшись сражением, Уолли понимает, что пропустил первое из назначенных собеседований. Отлично день начался...А Джей и Айри ищут плащ Супермэна, а находят электрическую суперзлодейку, Лайввайр, и та нападает. Понятное дело, что детям, пусть и обладающим суперспособностями, с ней не тягаться. Тусующаяся с Линдой Лоис Лэйн призывает Супермэна, и тот объявляется вместе с Флэшем (Уолли вынужден сбежать со второго собеседования). Человек из Стали и Алый Скороход побеждают злодейку, но в процессе Супермэн временно вырубается от мощного удара током. Это шанс взять плащ! Но Джей чувствует, что это неправильно, и отказывается. И Уолли объявляет, что он прошёл скрытую проверку! После этого Уолли с женой и детьми отправляются домой смотреть кино. Уолли ещё придётся побегать по собеседованиям...
А вот сегодняшний забег пора бы уже и завершить на комиксе The Flash #238 за май 2008 года, от Тома Пейера и Фредди Э. Уильямса II. Уолли так и не нашёл работу, и это вскоре становится заметно. Вот Уэсты всей семьёй смотрят телик – и вдруг кабельное отрубается. Линда не смогла заплатить по счёту. А в Кейстоун Сити проходит благотворительный аукцион – надо насобирать деньги на восстановление города после вторжения тентаклей. Участники аукциона взволнованы новостями о разрушительном землетрясении в Хаб Сити, и их страхом подпитывается новый суперзлодей, Спин! Его способность поистине ужасает: он может превращать страхи в реальность. «Транслируя» страх жителей Кейстоуна, Спин устраивает землетрясение, а пока люди паникуют – прихватывает выставленное на аукционе яйцо Фаберже.
Это дело берутся расследовать два Флэша – Уолли Уэст и Джей Гаррик. Детей Уолли решил не привлекать на этот раз. На месте происшествия Флэши встречают команду журналистов, и на вопрос журналистки Уолли ляпает, не подумав. «Скажите, Флэш, а почему вы такой напряжённый? Это потому что злодей скрылся? – Нет, это потому что эта работа нихрена не оплачивается...ой, удоли!». Поздно удалять – слова Алого Скорохода уже разлетелись по телевидению, алчность Флэша обсуждают в трёп-шоу, ему присуждают антинаграды. Очень доволен директор телевещательной компании, который втайне является Спином. Ещё немного, и он сможет использовать волнение и страх общественности с темой Флэша! И вот, Уолли дома рыскает в интернете в поисках вакансий, для которых не нужно опыта и образования, и узнаёт, что Спин объявился на стадионе во время игры! Уолли бежит туда – и страх сотен зрителей становится реальностью. Спин берёт Флэша под контроль и заставляет его воровать! Что же будет дальше? Продолжение следует!
Далее в программе Зелёный Фонарь.