Почему вымерли ужасные волки?⁠⁠

Древние хищники исчезли по причине оскудения генофонда их вида.

Ужасный волк — это не просто словосочетание, а по-настоящему существовавший вымерший вид млекопитающих Canis dirus, который жил в эпоху плейстоцена. Однако до сих пор учёные не могли понять, почему же исчез этот вид, и что помешало его развитию.

Несмотря на то, что дальние родственники этих волков смогли процветать, ужасные волки были обречены.

Ужасные волки (Canis dirus) были распространены по всей Северной Америке и исчезли примерно 13 000 лет назад. До сих пор научному миру было мало что известно об их эволюции. Однако новое исследование пролило свет на историю этого вида.

Учёные из Даремского университета (Англия) секвенировали древнюю ДНК останков более чем 4 000 волков, которые были найдены в смоляных ямах Ла-Бреа в Калифорнии (США).

Анализ ДНК ужасных волков показал, что они настолько отличаются от других видов, включая койотов и серых волков (Canis lupus), что ужасные волки не могли скрещиваться с ними и тем самым сильно ограничили свой генофонд.

Находки также показали, что ужасные волки отделились от других представителей рода почти шесть миллионов лет назад и являются лишь дальними родственниками современных видов.

Ранее учёные считали, что этот вымерший вид был тесно связан с серыми волками, однако секвенирование древней ДНК ужасных волков раскрыл их сложную историю эволюции.

Один из ведущих авторов исследования доктор Кирен Митчелл добавил: «Ужасные волки иногда изображаются как мифические и таинственные существа (например, в сериале "Игра престолов"), но реальность оказалась более интересной».

Источник