Пантеон теней Глава 3 Тихий свидетель⁠⁠

Глава 3. Тихий свидетель


Они не решились звонить в дверь Леонида. Вместо этого, проскользнув через черный ход в соседнем здании и преодолев несколько грязных, пахнущих кошками и сыростью дворов, они оказались у окна его квартиры на первом этаже.


Ролька старой газеты на стекле была отодвинута. Окно было приоткрыто.


«Нехороший знак», — прошептал Илья, и Романыч молча кивнул. Леонид был параноиком. Он никогда не оставлял окно открытым на ночь.


Илья бесшумно просунулся в щель, приземлившись на кухне. Воздух внутри был спертым и холодным. Он провел здесь полминуты, затаив дыхание, пытаясь уловить малейший звук. Тишина. Гробовая тишина.


Он подал знак Романычу, и тот, с трудом пересилив свой страх перед открытым пространством, протиснулся внутрь.


Квартира была крошечной. С гостиной была видна прихожая. Дверь в нее была распахнута настежь.


Леонид сидел в своем любимом кожаном кресле, спиной к ним. Из-за высокой спинки был виден лишь макушка его головы.


«Леонид?» — тихо окликнул Илья, медленно приближаясь.


Ответа не последовало. Илья почувствовал знакомое ледяное прикосновение в своей груди — эхо смерти. Он уже знал, что найдет.


Обойдя кресло, он увидел. Старик сидел, уставившись в стену стеклянными глазами. На его лице застыло выражение не ужаса, а глубочайшего, всепоглощающего недоумения. Следов борьбы не было. Ни капли крови.


Романыч, бледный как полотно, сжал в руке портативный сканер, который он наспех собрал из деталей. На мини-экране замигал тревожный красный индикатор.


«Остаточная энергия... Та же самая, что была в санатории. Аристарх был здесь».


Илья заметил на столе рядом с креслом листок бумаги. На нем кривым, торопливым почерком Леонида было нацарапано всего одно слово: «Смотритель».


«Что это?» — спросил Илья.


«Не знаю... — Романыч уже лихорадочно осматривал полки с книгами. — Возможно, пароль. Или... кодовое имя».


Его взгляд упал на старый, пыльный настольный компьютер. Он был выключен. Романыч нажал кнопку. Машина загудела, но вместо привычной заставки на экране возникло одно-единственное окно блокнота с текстом.


«Они забрали тело № 7-Б (Коршунова). Инвентарный номер стирают. Передают в отдел "Санитарии". Ответственный: СМ-1».


Сообщение было датировано сегодняшним числом. Время — два часа назад.


«Это... это прямая трансляция из базы данных морга», — прошептал Романыч. — «Леонид... он оставил нам открытый канал. Перед тем как...»


Он не договорил. Илья резко поднял руку, прислушиваясь. Снаружи, со стороны улицы, донесся звук плавно останавливающейся машины. Не скорой помощи. Не милиции. Слишком тихий для служебного автомобиля.


Они переглянулись. Окно на кухне было их единственным путем.


«Отдел "Санитарии"... СМ-1... — бормотал Романыч, пока Илья буквально выталкивал его обратно во двор. — Это он. Аристарх. Он "Санитар". А СМ-1... Смотритель? Первый?»


Они бежали по темным переулкам, неся с собой не только груз новой потери, но и крошечную зацепку. Имя. Пусть и кодовое.


Смотритель. Тот, кто наблюдает. Тот, кто убирает мусор. И тот, кто, судя по всему, только что начал на них настоящую охоту.