Ольф⁠⁠

16

Увидев, что я направляюсь к выходу, Рая сделала последнюю попытку:

– Даже чаю не попьешь?

– В следующий раз.

– Ловлю на слове.

В дверях я обернулся:

– Если предупредишь ее…

– Дурак. – Одновременно злой и укоризненный взгляд прожег в моем левом зрачке основательное отверстие, и дверь захлопнулась со страшным треском, чуть штукатурка с потолка не обвалилась.

Дурак? В каком-то плане – возможно. Но, может, оно тоже к лучшему?

Вернувшись к напарнице, я повел корабль в сторону своей разгромленной квартиры, куда не заходил со времени побега. Челеста принимала все происходящее безмолвно, словно ее не касалось. Собственно, она права, ее не касается. То, как девушка философски относится к судьбе, радовало до чертиков. У другой в подобной ситуации могли возникнуть нытье и скулеж вплоть до истерик, а выяснение отношений – не мое, я давно это понял. Все выяснения всегда кончались не в мою пользу. Выяснение отношений – женская спортивная дисциплина, где они обладают секретным оружием. У мужчин всего два оружия – удар кулаком (пусть будет по столу) и хлопок дверью с той стороны. На каждое из них у женщин заранее подготовлены десятки блоков, уходов и контратак. Потому лучше не ввязываться. И то, как итальяночка вела себя, меня восхищало.

Сначала корабль полетал у окон родной квартиры. Внутри ничего не изменилось, и никто не появился. Если за домом следят, то где-то снаружи. Возможно, входящих контролирует камера слежения, а группа захвата высылается, если в объектив попадет кто-то похожий на искомый объект, то есть, на меня.

Порывшись в складированных вещах, я достал искомое.

– Вот ключ. Квартира сто семь. – Палец начертал в воздухе каббалистические знаки, которые девушка легко распознала. – Войдешь.

– Уно дзеро сэттэ.*

*(Один ноль семь).

– Си. Номер квартиры. Зэ апатман. Гоу.*

*(Квартира. Идти).

– Дэво андарэ аль аппартаменто? Перке?

*(Я должна пойти в ту квартиру? Зачем?)

– Зайдешь – запрись. Никому не открывай. А дома открой ручки окон, мне через подъезд входить нежелательно. Ферштейн?

Не ферштейн. Беспомощно похлопывали ресницы над карими глазками, ножки переступали, пальцы машинально терли друг друга. Все признаки отсутствия контакта между цивилизациями. Я вздохнул:

– Окно, понимаешь? Виндоуз. Оупен. Андестенд? Ван хандред сэвэн. Открыть виндоуз.*

*(Окна. Открыть. Понимаешь? Сто семь. Окна)

Все же общение с компьютером чему-то научило. Сам удивляюсь, сколько новых слов вылазит.

– О капито. Дэво априрэ ле финестре. Ке фарэ допо?* (Поняла. Должна открыть окна. Что делать потом?)

– Умница, – произнес я, увидев ее правильную жестикуляцию. – Чао, бамбина. Вернусь утром, заберу отсюда.

Корабль снизился, приземлившись за углом в темном сквере, я открыл входной проем.

– Энтри алла финестра? Ти аспетто ла?*

*(Войдешь через окно? Ждать тебя там?)

И вдруг по моему взгляду она догадалась, что оставляю одну надолго.

– Квандо риторни?*

*(Когда ты вернешься?)

А увидев, что прощально машу ладонью, Челеста испуганно пробормотала:

– Чао. Сперо арриведерти престо.*

*(Пока. Надеюсь, увидимся скоро)

– Си, арриведерчи, – брякнул я внезапно всплывшее из фильмов итальянское «до свидания». Кажется, я начинаю неплохо говорить на новом языке. Успех уже очевиден.

– Воррэй ди ведере иль туо аспетто веро Ольф…* – упало тихое вслед.

(Как бы я хотела увидеть твой истинный облик)

* * *

За полчаса до полуночи корабль уже висел над знакомой поляной в ожидании каких-нибудь событий.

Кстати, зачем ждать? Посетовав на собственную тупость, я совершил спиральный облет прилегающей местности. Ну вот, есть! С той стороны, где я прежде базировался, ведя аскетическую жизнь загнанного в угол мужичка-лесовичка, кто-то двигался сквозь чащу в нужную сторону. Один. В чем-то частично светлом.

Что-то подсказало, что я нашел искомое и дальнейшее кружение бессмысленно. Я сопроводил неизвестного до ближайшей прогалины. Точно, как и предполагалось. Как в прошлый раз. Одна. Но пока еще в обуви и ветровке, а белый балахон прикрывает ноги длинной юбкой.

Нестерпимо захотелось поговорить. И я сделал это. Вопреки рассудку. Вопреки всему. Приказав «Сделай слышимым», я произнес сверху:

– Привет, Полина.

Девушка замерла. Вдруг глаза радостно вскинулись к небу, прямо на меня (хорошо, что знал о полной невидимости, а то бы…):

– Альфалиэль?

– Нет, это… гм, странник.

Праздничный салют глаз потух, обратившись в серые угли.

– Привет, Странник. Ты где – сверху или рядом?

Надо же, правильно мыслит.

– Сверху, – признался я.

– Мне нужно тебя бояться?

Вопрос обескуражил. А если б я был серийный маньяк, что бы ответил? Но в тишине и бездонности безотчетно-вслушивавшейся матери-природы любая ложь как пятно на солнце, и я сказал просто:

– Нет.

– Спасибо. Я тебе верю. Спустишься?

– Н-нет. Не могу.

Дыхание перехватило от такого предложения. Я бы, конечно, с радостью…

– Ты зачем здесь? Посланник Альфалиэля? – В чужих глазах стала разгораться новая надежда.

– Нет.

Девушка молча зашагала дальше. Невероятно, но Полина восприняла происходящее как нечто нормальное. Даже не удивилась, что кто-то в глухом лесу знает ее имя. Или не интересуется ничем, кроме близкой в помешательству идеи-фикс?

– Расскажешь про него? – попросил я, глядя в начавший удаляться затылок. – Про Альфалиэля?

На эту тему дважды просить не пришлось.

– С удовольствием. – Сосредоточенно глядя под ноги, Полина двигалась через большую кустистую прогалину, абсолютно открытую сверху. – Следуй за мной.

– У меня другое предложение. – Рассудок мой совсем заснул, выпустив наружу всех дремавших в тихом омуте чертиков. – Подними руку.

Она подняла.

– Теперь не смотри вверх и ничего не бойся, – сказал я, снижаясь по максимуму. – Хорошо?

– Не смотреть вверх и не бояться. Согласна.

Я осторожно выглянул, рука обхватила тонкое запястье. Полина вздрогнула, но головы не подняла.

– Не бойся, – повторил я. И скомандовал взлет.

Конечно, она завопила от неожиданности. Но уже через пару секунд с удовольствием летела над лесом, рассматривая его сверху.

– Знаешь, куда лететь? – донесся до меня выкрикнутый вопрос.

– Да, – сообщил я.

Снова это не стало для нее неожиданностью. Удивительная девушка.

Едва девичьи ноги приземлились посреди круга из кострищ, я спрятал руки за невидимой преградой.

– Спасибо, Странник, – сказала Полина. – Это было очень любезно с твоей стороны. Ой, ничего, что я на «ты»? Просто голос звучит молодо, и я решила, что ты как минимум мой ровесник. Хотя, может, Вам тысячи лет…

– Конечно, на «ты», – быстро разрешил я.

– Ты реален?

Не зная, как лучше ответить, я сообщил:

– Во всех смыслах.

Ответ удовлетворил. Полина прошла к довольно знакомым мне кустам и, несмотря на вовсе не летнюю температуру, скинула куртку, затем последовала очередь башмаков. Меня передернуло.

– Ты простудишься.

– Вряд ли. – Девушка пожала плечами, словно такие мелочи ее не интересовали. – Я сейчас разожгу костры.

– Не лучше ли сначала разжечь, а потом разоблачаться?

– Наверное, ты прав.

Она принялась снова обуваться и одеваться.

Потом я целый час наблюдал, как Полина таскает дрова. Хотелось помочь, но боялся проявиться. Помог тем, что быстро нарубил и наломал уже принесенное, когда она отправилась за следующей партией. Полина сразу заметила.

– Спасибо.

– Не за что.

Наконец, костры занялись, Полина уже без возражений с моей стороны скинула лишнее, оставшись в знакомом сарафанообразном балахоне. В один из костров упала горсть какого-то порошка.

– Что это? – поинтересовался я.

– Травы.

Дальнейших разъяснений не последовало. Расположившись у самого пламени, ночная жрица неведомого культа перешла к главному:

– Ты хотел узнать. Я готова. Конечно, странно, что ты спрашиваешь о таком. В смысле, что именно ты – невидимый и практически всесильный по сравнению, скажем, со мной. Впрочем, в мире все странно, и удивляться нечему. Спрашивай, я отвечу.

– Альфалиэль. Кто это или что.

Присев перед огнем на корточки, Полина вытянула вперед ладони, поводила ими, согревая, и тихо с торжественностью произнесла:

– Это Космос.

– Инопланетянин, что ли? – встрял я, начиная перебирать возможные и невозможные варианты с их участием. Поскольку и сам каким-то боком причастен…

– Нет, – отрезала Полина, глаза продолжали сосредоточенно глядеть на огонь. – Не космос в нашем понимании, как набор Галактик, которые окружены вселенским вакуумом. Вообще-то понятие Космоса ввели пифагорейцы, оно означало упорядоченную систему существования. Природу во всех ипостасях. Разум, материя, бог, все в одном, а не только физический мир, как считается сегодня. – Грея ладони, она сделала небольшую паузу. – Это и есть Альфалиэль. Единый и многоликий, вездесущий и всемогущий.

– Откуда все это знаешь? – не удержался я, чтобы не спросить, а то и уколоть. Вопрос, как говорится, с подвохом.

Ответ убил.

– Он рассказывал.

– Кто он? Подожди. Он?! Сам?! – Сразу не уложилось в голове. – Альфалиэль? А-а, как Аллах Мухаммаду?

– И как Яхве Моисею, – Полина улыбнулась, не отрывая взора от полыхавшего пламени.

Понятно. Голос. Поэтому, наверное, не удивляется и моему голосу, приходящему из ниоткуда.

– Почему Альфалиэль выбрал именно вас? – подкинул я новую свинью рассказчице, надеясь поймать на чем-то нелогичном. Действительно, неужели в целом мире не нашлось других достойных? Если она это поймет, вылечиться будет намного легче.

– А почему Аллах выбрал Мухаммада?

Я запнулся.

– Наверное, – выползло предположение, – зная, что тот сумеет потом…

– Вот именно.

На этом Полина посчитала разговор оконченным. Поднялась, потянулась, взор скакнул на небо.

– Теперь оставь меня. Я буду взывать. Оставь совсем.

Такой поворот мне не нравился.

– Думаешь, Альфалиэль будет против моего незримого присутствия?

– Не знаю. Он не жалует посторонних. Но ты не такой как все…

– Именно.

– Поэтому – не знаю. Но если он явится… то против буду я.

Подсвеченный огненными сполохами румянец покрыл ее щеки. Я не сдавался:

– Ты не думала, что мое присутствие, наоборот, могло бы стать дополнительным стимулирующим фактором?

Полина стушевалась.

– Да, может быть. Никто не знает всех факторов. Не попробовав, результата не узнаешь.

Она не знала, как продолжить. Кажется, я понял. Девушка стеснялась чего-то, что могло произойти, и чего не хотелось показывать даже такому необъяснимому явлению, как я. И когда она пролепетала:

– Но если все-таки…

– Исчезну по первому требованию, – заверил я.

– Договорились. И буду надеяться, что твое присутствие действительно поможет.

Проблема решилась, дыхание выровнялось. Выйдя из огненного круга, девушка сплела несколько веток в подобие венка, которыми привычно короновала себя, на глазах превращаясь из обычной землянки, каких миллионы, в не принадлежащую этой реальности потустороннюю Избранную.

– Я приступаю, – сказала она, вернувшись к огням.

Коронованная головка опустилась, грудь надулась, а осветившееся величием одухотворенное лицо вскинулось к небу:

– Альфалиэль! Пришло назначенное время. Прости, другие сестры снова остались в миру, но я – здесь. Еще здесь Странник, но я не нашла причин считать его помехой. Если посчитаешь иначе, подай знак, и все изменится.

Сначала начала притоптывать левая босая ножка, что не замечала ни промозглого холода, ни колючести усыпанной опавшей хвоей осенней почвы. Затем правая. Затем все тело Полины изогнулось, переплелось, выстрелило, перенеслось, скрючилось, распрямилось…

Кажется, травы, сгоревшие в костре, добавлены не просто так. Полину словно выворачивало изнутри, заставляя двигаться без остановки и одновременно говорить:

– Альфалиэль! Ты понимаешь, Странник ближе к тебе, чем все мы, твои земные сестры, твои избранные жены, твои все еще неразумные дети, делающие первые шаги по указанному пути. Он тоже хочет познать тебя. Познать, насколько сумеет. А сумеет ли и как – твоя воля, всесильный и всевидящий. О, Альфалиэль!

Между кострами словно белоснежно-оранжевый вихрь возник, и он умудрялся быть везде одновременно. Девушка превратилась в еще одно огненное кольцо между двумя кострами.

– Нас было много, имелся выбор, сейчас выбора нет. Не суди строго завязших в глупых проблемах сестер. Они очень хотели придти, ты же знаешь. Да, они более земные, чем нужно. Но у них все впереди, Альфалиэль. Посмотри на меня, всеобъемлющий и вездесущий! Я же здесь! И в час, когда свет сменит тьму…

Она сжалась пружиной, завертелась на месте, бормоча что-то несвязное. Лицо снова вскинулось к молчаливо внимающим небесам, что никак не проявляли своего отношения к происходящему:

– Каждая из нас… и все вместе… Мы все твои, чудесный и непознаваемый Альфалиэль, приходящий в полнолуние!

Мне даже не верилось, что можно двигаться ТАК. А Полина металась, как в бреду, выкрикивая новый и новый бред:

– Любая из нас готова отдать все, но я готова отдать больше! Не только настоящее, но и будущее! Прими мою жертву, могучий и ненасытный! Одари меня счастьем! Явись!

Пространство просто взорвало последним криком, и Полина бессильно упала на землю. Шальные глаза огляделись и стали медленно возвращаться в ничуть не изменившуюся действительность.

Над горизонтом занялась заря нового дня. Тьма отступила. Костры догорали, а их свет совсем потерялся в обступившем розовеющем мареве.

– Альфалиэль! – уже другим голосом, поникшим и надтреснутым, кинула она мирозданию. – Каждую луну мы здесь, где ты ждешь нас! И будем там, где скажешь, пусть даже мир перевернется, и моря выйдут из берегов! Альфалиэль! Будь с нами в беде и радости, раздели счастье, помоги в горести! Утешь страждущего, накорми голодного, спаси умирающего! Альфалиэль, родной и непознаваемый, далекий и близкий,! Альфалиэль, чудесный и невозможный! Я здесь! Я всегда здесь, была, есть и буду здесь! Я – твоя, только твоя, Альфалиэль!

Этот исторгнутый вопль души тоже остался без ответа.

Полина повалилась спиной на землю. Взгляд с тоской упорхнул в неведомые миры, руки безвольно раскинулись, вздымавшаяся грудь напоминала вулкан перед извержением. Когда сердце перестало рвать грудную клетку, а дыхание чуть успокоилось, девушка тихо спросила:

– Странник, ты здесь?

– Да.

Девушка долго размышляла.

– Ничего не видел?

– А что должен был увидеть?

– Значит, не видел, – сделала она вывод.

– Он не явился? – на всякий случай уточнил я.

Тоскливый взор был ответом. Потом последовало словесное подтверждение:

– Нет. Ты бы увидел.

Девичий взор печально уставился в небо – на выпучившуюся желтую луну, плывущую в светлой дымке. На предрассветный мрак, хищно огрызавшийся на противоположном зареву горизонте.

– Странник. Прости… Не мог бы теперь на некоторое время отвернуться… точнее, не смотреть? Конечно, если твоя физиология такое позволяет.

Я поперхнулся. Боже, за какое существо она меня принимает?

– Я собираюсь раздеться, – спокойно и деловито продолжила Полина, – а у тебя мужской голос. Мне будет некомфортно.

– Конечно, я могу не смотреть, – быстро согласился я.

Тем более, что она не узнает, смотрю или нет.

От таких мыслей самому стало стыдно, и мозг нашелся, мгновенно выдав почти без моего участия:

– Но нужно ли? Я уже видел тебя… вас… летом.

В конце я позорно смешался, вспомнив сорванный ритуал, погоню и мою не последнюю в этом роль.

– Видел? – Полина на секунду задумалась. – Видел все? От начала до конца?

– Да, – брякнул я. И поправился, увидев ее страшное смущение: – Один раз.

– Ладно. Раз видел…

Просторный льняной балахон взвился вспугнутой птицей. Подцепленный пальцами, он пронесся снизу вверх по открывавшейся фигуре и упал, словно подстреленный, на землю – сморщенный и никому не нужный. Напоминающий меня. Меня тоже воспринимали как предмет обстановки, хоть и говорящий. Как туман или ветер.

Впрочем, все посторонние мысли быстро свернулись калачиком и уснули. Жить остались только глаза – полной жизнью, самой что ни есть полнокровной.

Потому что как на такое не смотреть? Это преступление против человечности, за которое нужно судить, как за убийство прекрасного или насилие над беззащитным!

Вздымая дыханием нежные волны, Полина двинулась вниз, к воде.

– Ты собираешься… купаться?! – осознав, почти выкрикнул я. – В такую холодрыгу?

– Почему нет? – Она на миг обернулась, на лице возникла спокойная отстраненная улыбка. – Мы всегда купаемся. Это освежит и взбодрит. А после воды снаружи будет казаться тепло.

Казалось, что невидимого меня с интересом рассматривает удивленный пупочек на мягком животике, опушенном понизу таким же золотом, что венчало строгую головку, обрамляло серьезное лицо и струилось волшебными ручьями вдоль шеи на плечи. Глава привычно не нашли источника голоса, что-то почуявший пупочек не умел разговаривать, а потому промолчал, и босые ступни прошелестели к блестящей глади. Полина улыбнулась всему миру – и мне, как его неотъемлемой части, и чувственный силуэт, в данный миг желанный просто до колик, погрузился во впившуюся ледяными иглами стихию. Хмельные объятия приняли торжественно ступающую девушку, бормочущую какие-то необходимые случаю слова. Словно заклинания. Снова: «Альфалиэль, сестры, я, любая, каждую луну…»

Шаг за шагом Полина погружалась все глубже. Я глядел и почти реально ощущал обволакивающую вязкость, покалывающую тьмой и холодом неизвестности. В такую погоду не рискнул бы по своей воле лезть в реку, а тут – хрупкая девушка с ласковыми тонкими плечами, стройным станом и…

Мучительно поднатужившись, я перевел взор выше. Хрупкая-то хрупкая, выстрелило в мозгу, а за своего Альфалиэля – в огонь в воду. Вот бы меня кто-нибудь так обожал.

Олицетворение женственности и жертвенности без единого оха исчезло в воде по самую шею, руки приступили к омовению. В посеребренной искорками тьме смутно мелькало недавно скрытое, будоража кровь безумной доступной недоступностью и ненароком будя фантазию… а потом всеми силами загоняя ее обратно, опять в то стойло, откуда лучше бы ей носу не казать. Она божественна, сказал я себе. И повторил, смакуя на языке и вникая во все смыслы. И еще раз. И снова, чтобы вспомнить и осознать, что в моих устах такой комплимент рождается только в самом крайнем случае.

(продолжение следует)