Оказывается, что червяги, кормят своих детенышей "молочком", почти как млекопитающие⁠⁠

Червяги (Caeciliidae) - это безногие земноводные, которые больше похожи на дождевых червей, чем на своих ближайших родственников - жаб, лягушки или тритонов.

В недавно опубликованной статье (Science, 2024, Vol. 383, No. 6687), бразильские герпетологи под руководством Carlos Jared из Института Бутантан (Сан-Паулу, Бразилия) описывают случай кормления детенышей червяг молочноподобной жидкостью. До этого считалось, что они кормятся верхним слоем кожи матери, которую они они едят примерно раз в неделю и при этом довольно быстро вырастают. Исследователи собрали в тропическом лесу 16 самок и их детенышей кольчатой червяги (Siphonops annulatus) (от 4 до 13 детенышей у каждой самки), а затем в лаборатории записали на видео процесс их взаимодействия.

Например, герпетологи наблюдали, как мелкие червяги несколько раз в день извивались вокруг конца тела своей матери, часто покусывая и засовывая головы в клоакальное отверстие. При более подробном просмотре, оказалось, что на заднем проходе (в частности, в железах, расположенных в яйцеводе, или фаллопиевой трубе) самок выступали капли молокоподобного вещества, которое вырабатывалось в ответ на прикосновения или звуковые сигналы, издаваемые детенышами, и при этом активно поглощаемо ими. В своей статье авторы называют это вещество "молоком" и по составу оно содержит большое количество липидов и углеводов. Кормление «молоком» продолжалось примерно два месяца после вылупления детенышей.

Обычно амфибии, размножающиеся яйцерождением, используют питательную жидкость внутри яйца, в котором развивается эмбрион. И лишь млекопитающие в процессе эволюции получили способность кормить своих детей молоком «вне тела» — жидкостью, вырабатываемой самками во время лактации. Поэтому, бразильские ученые впервые для земноводных описали случай кормления питательной жидкостью вне тела (как у млекопитающих) у земноводных, так как ранее подобный тип кормления ранее не наблюдался среди амфибий.